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几句口号，我委实没有信心组织这一回的后勤准备啊。”朱廷胥缓缓道。
作为宗室，朱廷胥身上还是有些光环的。这一回处理完了范永斗的事情，便会将此间的政务丢给原来的县丞也就是警署署长蔡和宇。而他，也将因为这一番优异的表现调入太原，负责山西一路的后勤筹措事宜，任职山西兵备道道台。
“哈哈，此番，还得恭贺朱县尊荣升之喜喽。”汪洵笑着道。
“哪里哪里，都是大明的一块砖，哪里有需要，就往哪里搬嘛。”朱廷胥倒是俏皮了起来。
屋内又是一阵哄笑。
有了足够的银子，众人对于这一回的北伐的确是底气充沛了许多。
大明二七七年二月一日，在石敢当的亲自护送之下，恒信拍卖行以及朱廷胥的庞大车队开始北上了。
这一回，他们押运着在介休县拍卖所得的全部钱款朝着太原出发。
尽管这里头足足一共两百三十万元都只是宝钞，但现在山西上下谁不知道宝钞就是真钱？旧式宝钞碍于诸多宝钞残缺兑换比例极低，还有人可以不以为然。但对于那些制作精良，极难伪造的新式宝钞，谁都知道这些是与金叶子一般可以流通的真钱。
三批原本各自不相同的人汇聚一起，麻烦自然是多了不少。但对于跟上队伍的吴家姐弟而言，却是个难言的惊喜之处。
吴巧儿心中暗喜能够见到汪洵，吴万英却是更加直接，每日都凑到了军队的队伍之中，骑着一匹老马，艰难地学着骑术，又不断地问着吴万英军中见闻。
男儿胸中各自都有一腔热血，更有那金戈铁马的雄心。从前吴万英只听人说大明官军不堪战，稀软如鸭屎一般。可自从有了这一支脱胎于皇家近卫军团的帝国皇家陆军，他便一下子仿佛见到了新大陆一样，格外好奇，更是恢复了曾经那男子汉的军旅梦想。
“你每日在我身边转悠，也不管你姐姐了？”汪洵打趣到。
吴万英眼珠子一转，却是说：“若是汪军师担心，那便不如到我们那边去。有汪军师看着，哪个宵小敢来扰？”
“哈哈，你个小鬼头。算了，方才和你说道哪里了？哦，军中百战必胜之法？”汪洵没有接这个茬，心中虽然念着那个俏丽的佳人，可他身为军人，却有自己的责任，可不敢轻忽擅离职守。
“对对，就是这里！”吴万英连连点头，目光里包含热切。
就是其余人听了，也是纷纷竖起了耳朵。
“你这小鬼头，也是沾染了那些酸秀才的毛病。真以为纸上就能谈兵了？觉得我们这些做军师的，就是白纸一张，瞎写一通，便可以决胜千里？才没有那么简单。这百战必胜之法，那是绝计没有的。除非到战争最后结束，不然我们永远也无法知道胜率几何。而我们能做的，便是竭力将运算、准备做到最好，将错误、失误降低到最低，竭力提高最微小的一点有助于胜利的事务。比如，这最核心的：后勤。大明要打仗了，这一点也不算是机密。从倪相公在京华时报刊文时这一点就是公开的宣言了。”汪洵缓缓地说着。
“而后勤，便是让帝国生产最多的军资，再将这些军资转运到军队需要的地方。你有朝一日若能合格地完成后勤的工作，便可以做一个合格的军官了。”汪洵说完，便继续收住了声。
在他看来，说到这里基本上这个好奇心旺盛的少年郎也该如一盆冷水浇过去，将那些热切的心思都收住了。
毕竟，后勤这种工作虽然看似油水丰厚，但对于有志青年而言肯定是不屑一顾这些庶务的。这里头，可是看不到那些金戈铁马的豪情万丈，无法体会那种决胜千里之外的满满逼格。
果不其然，汪洵说完，吴万英便抿着唇，不开腔了。
一路沉默了好一阵，吴万英离开了。
见此，汪洵也乐得清静，继续赶路了起来。一会儿就要到下一个驿站了，到那时安排上千人的调度可是个麻烦，他得打起精神。
只是，刚到了下一个名作秋山驿的驿站，却见吴万英出现在了朱廷胥的身边。
要知道，朱廷胥可就恰巧就是这一回负责后勤的主官。
可不知道吴万英说了什么，再过半日后，吴万英便提着一个小药箱，跟着此番被征调的医官杨崇本当起了助手。
这一回组织后勤，便在山西范围内征调了各地医官、优秀匠人以及蔡和宇担任警署署长其间征调的预备役将士。
预备役将士被编入了辎重营，医官与匠人则一样也是这一回后勤准备的必备人才。征调匠人是为了制造、修补军中器械。医官对应的便是全军依旧紧缺的医疗卫生人员。
相比前者，后者显然更加合适吴万英。这位官宦子弟文化水平不低，难得还是个小学霸，学习能力很强。当七日后汪洵抵达太原的时候，便已经见吴万英开始在随军医院之中有了些模样，不少人跟在吴万英的身边问前问后，俨然已经成了闻道之先者了。
汪洵站在远方看了一会儿，悄悄记住了这个少年郎的名字。只是，当他转过身的时候，却忽然间发现一个面容俏丽，隐含担忧的女子一样是怔怔地看着随军医院，就是汪洵凑近了也没发现。
“军中是个熔炉，是一块好铁，就肯定能练成百炼钢。吴姑娘，放心吧。”汪洵宽慰道。
“啊，是汪……汪军师？”吴巧儿惊了。
汪洵笑了笑，想要说什么，忽然间军中吹起了集合号，顿时顾不得在于吴巧儿说话，告罪一声，急忙回了军营。
倪元璐抵达太原了。
他的到来，意味着那战争已经吹响了集结号。
“这是一场收复失地，复我山河的战争！将士们，当我踏上太原城的土地时，我就已经决定了。这一场我将永远与你们在一起。后事，我已经书写在了这一封信封里作为遗书，战后我就会寄往绍兴老家。若不复我山河，我倪元璐，绝不苟活回京！”
“复我山河！”
“复我山河！”
“复我山河！”
……
太原指挥部的大会场上，汪洵看着倪元璐沉静地说着话，胸口仿佛炸开一样，一股澎湃的热流席卷全身，炸开在胸腔的每一个角落里，让他心潮澎湃，不能自制：“和这样一群志同道合的人一起战斗，这真是我此生的荣幸啊！”
想到这里，汪洵高呼着道：“复我山河！”
三日后，城北，吴万英出现在了出发向大同的先遣队上。他缓缓拆开了怀里的书信，思绪万千。
就在两个月前，他还是深陷魔窟的落魄官家子。而现在，他却鬼使神差却又如此坚定地走上了军旅，当了一个从前想都不敢想的军人。
想到这里，他便不由想要感慨命运的奇妙。
他无愧这个选择，只是有些想姐姐了。那可是他这世间唯一的亲人了呀。
只是，现在他要走上自己的人生旅途，却是无法照顾好姐姐了。
这样想着，他拆开了吴巧儿留给他的书信。
“英哥儿，你收到信时，恐怕已经出发向前线了罢。姐姐万事都好，只是心念你。我本想求汪军师将你调出来，但知你是个不改心志的性子，百般细想，还是罢了。只是盼你平安，好别让姐姐多担忧烦扰。姐姐我要去京师了，掌柜欣赏我，道是举荐了姐姐去京师一处大学堂读书，听闻是个如国子监一般的地方哩……”
“^此战一开，怕是战火纷飞生死不由己，姐姐不求你功名利禄，只盼你身子周全无害。见信如见吾，姐姐在京师等你……”吴万英眼眶缓缓湿润了起来，他猛地抹了一把眼睛，将这封信仔仔细细地收在怀里。想了想，他又扒开衣裳，将这封信放在了贴身的绸衣里裹着。
胸口上有一封信，吴万英觉得那好似一团火，又似那最坚固的甲，护着他最柔软的地方。（未完待续。）
第四十二章：草原锋芒
丝绸是最上等的湖州丝。这也是吴巧儿寄送来的礼物。吴巧儿是个聪慧的女子，也见识极多。送的上等湖州丝绸不是用来做衣裳的，而是一层软甲一般的物件。
自古箭伤入肉，最怕的便是扒出来连肉带筋还要感染。若是有一层丝绸，便可以裹着箭头扒出来而伤势大轻。
吴万英猛地眨巴着泛红的眼睛，感受着贴在心口的那封书信，踏上了北上的道路。
与此同时，通向京师的官道上，一辆马车的帘子被掀开了，吴巧儿静静地看着越来越远的太原城，久久凝望。
塞外，白雪茫茫。
小冰河时期的大明天气寒冷，出了边墙，便能感觉到那胜过华北数倍的寒冷。天地之间一片苍茫，无数的蒙古包便是在这样的白雪之中苦苦挨着，等待开春的温暖。
只不过，对于蒙古人而言，这一年的白灾要比起往年难过百倍了。要知道，自从跟了后后金人当了大清的臣民以后，蒙古人的日子已经很久没有这么难过了。
往年，他们跟着清国的军队入寇关内，劫掠无数。尽管主要的部分都被清人分润去了，但再怎么，也会留一些残羹冷炙给他们。抢掠，显然比起在塞外放牧更加容易发家致富。
于是，自从天聪九年至今十年来，蒙古人的日子是一天好过一天了。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
祸很快就来了。
遵化一战惨败而归，多铎身死引发清国内乱。同样，得知数万蒙古健儿大半伤亡在大明关内时，消息传来，一片哀嚎。
不知多少人家因为家中失去了男丁被欺辱，抢掠甚至****。
更残酷的是，消息传来以后，那些规模更大一些的部落聚集了仅存不多的男丁，屠灭了仇恨已久的仇家，杀光了老弱的男丁，将妇孺抢为奴隶。
在一年前，这种事情是不敢想的。同为清国臣民，谁也不敢继续厮杀。
但……就连多铎都死在了明国人的手中，女真人还配他们这些蒙古人效忠吗？
疑问在诸多蒙古部落之中展开。
经历了一个秋天的血雨腥风过后，白雪之中掩盖了鲜血，埋葬了尸骨。部落兼并后的结果让草原上的幸存者多粮食可以过冬。
而现在，战争来临了。
西土默特部，归化城，都统府。
不同于草原上的其他部落，天聪六年时西土默特部是作为被征讨对象存在的。被后金人征服过后，西土默特部被分为左右两旗，但不再设立世袭罔替的札萨克，而是在此设官管理西土默特部。于是，这里有设都统、副都统、参领、佐领等官以统辖旗众，成为更为归化的蒙古部落。
联想到这些历史，此刻西土默特部都统巴音岱心里稍稍多了一些安全感，让他在深夜之中不再那么彻底的失眠。
没错，自从去年秋天遵化之战惨败的消息传来以后，巴音岱就已经很多日夜睡不好觉了。
失去了二十万大军，他的大清迎来的不仅是惨败，更是整个帝国的地动山摇。不同于附近的那些札萨克有自己的旗众，他的权力与威严全都来自******，他与大清国是一荣俱荣，一损俱损的。
而现在，显然就是那个损的时候。
竭力抛开这些念头，巴音岱在归化城里难得睡了个好觉，一直到日上三竿，巴音岱这才起身去处理政务。
事实上，眼下这寒冬腊月的天气，风霜遍地，委实没有什么政务要去处理。就是有，也不是巴音岱能处理得了的。
比如东土默特部的变乱。
1629年，驻牧于满桃一带的土默特之温布楚琥尔和兀良哈的善巴二人因惧林丹汗势力、投附了后金皇太极。1630年按皇太极的旨谕，率领各自的部众东迁，温布楚琥尔带领土默特、蒙古贞部，从无爱的满桃来到锦州边外。称辽东地区以喜峰口作贡道的东部土默特为喜峰口土默特。
1635年，奉皇太极之命，诏编善巴、温布楚琥尔的部众为佐领，设土默特部扎萨克。授温布楚琥尔为土默特右翼扎萨克，善巴为土默特左翼扎萨克。
随后，在去年秋跟随多铎入关的战争之中，东土默特部的左右两旗札萨克都带着麾下士兵去了。
一战惨败后，善巴身死，温布楚琥尔侥幸带着残兵败将回了东土默特。
只是，回去过后的温布楚琥尔很快就领略到了深秋的冷冽。失去了部众，他很快就体会到了身周那些莫名的目光。没有从中原抢掠回足够的财富，部落的冬天便要苦熬过去，若是白灾来得大，更是要狠狠死一些人。
于是，温布楚琥尔很快搜罗光了整个右翼的男丁冲入了左翼……
一番刀光血雨，东土默特部不再分为左右两翼了。现在，都札萨克都是温布楚琥尔了。再也没有什么土默特部左翼了。
这也许是整个冬天里土默特部最大的新闻，也是最大的乱子。
但……手中只有两千余残兵败将的巴音岱却不敢去收拾。
有时候，命运就是这么奇怪。你最不希望面对的事情，却最有可能就在你眼前出现。
日上三竿过后，巴音岱收到了属下的来报：温布楚琥尔求见。
巴音岱闻言，当即取下一旁架子上的衣甲，随后召妓了身周的护卫。做完了这些，他才来得及问属下巴音岱带了多少人来归化城。
望着巴音岱激烈的反应，传信的小兵战战兢兢，以为自己犯了错，颤声着道：“温布楚琥尔只带了十数个护卫……”
“十数个护卫？也敢寻我晦气？”巴音岱怒吼一声，仿佛在掩饰自己刚刚的过度反应。
那小兵当即跪了下来。
巴音岱一脚踹给了小兵，他恢复了冷静，也反应了过来：温布楚琥尔不是来闹事的。
想到这里，巴音岱缓缓接下了手中的甲胄。穿着甲胄去见人，实在是太显得心虚了。
位于位于偏厅的客厅了，巴音岱见到了楚琥尔。
这是一个三十余岁，身材雄壮，圆脸大眼的典型蒙古人。此刻规规矩矩，一点也不见那个在土默特部左翼横冲直撞，血腥杀戮的凶悍模样。
巴音岱提气心气，告诉自己：我可是归化城都统，有大清皇帝给我的无上荣耀！也正是如此，这温布楚琥尔见了我也得规规矩矩罢！
但这时，当巴音岱目光落到温布楚琥尔身边那人时，他便跟着也目光一缩，意识到了事情的不凡。
他不由沉声着一礼，打起全部的精神，沉声道：“在下见过多罗郡王？只是，郡王不在鄂尔多斯，怎么来了归化城？”
此人方头阔耳，一样的身材粗壮，朝着巴音岱行了一礼，怡然自若，全然没有半分怯场。因为，此人赫然便是鄂尔多斯左翼中旗札萨克多罗郡王额璘臣，伊克昭盟第一任盟长，兼任鄂尔多斯济农。
额璘臣是博硕克图之子，斯楞额尔德尼之弟，最早带着鄂尔多斯部去察哈尔归顺后金，一早就战队到了清人的一边，是郡王旗的札萨克，更是整个鄂尔多斯部声望最高，实力最强的蒙古领袖。比起巴音岱，无论是资历还是实力，都远远强过。
看到额璘臣的出现，巴音岱明白了温布楚琥尔的规矩，那根本不是因为他巴音岱，而是因为额璘臣此人。
虽然心中微微有些失落，但巴音岱反而放松了许多。
因为，额璘臣的出现显然意味着他们不是来闹事的。如果真是要闹事，有额璘臣出面，不管他巴音岱如何出手，结局都已经注定。
只是，额璘臣明明是鄂尔多斯部的济农，他实在想不到为何要跑到桂花茶来。要知道，这寒冬腊月的天气要跑过来不仅路上吃罪不说，也完全没有必要啊。
“若是我没必要来，谁舍得这天气大老爷跑出来一趟？”额璘臣沉声地说着，自顾自地寻了个椅子坐了下来，随后又招呼着人泡了一壶热气腾腾的羊奶，这才缓缓道：“是明国那边让我听见了动静。”
“明人？他们又要做什么？”一个又字，让巴音岱恨不得抽自己一个耳光。
显然，巴音岱提及的是那一场惨败。
两个蒙古人大老粗似乎没有察觉到这一点细节，而是沉声道：“我们都听到了风声，明人调兵遣将，今年秋天恐怕都不会安静下来。”
“这么简单就知晓了情报？”巴音岱有些不相信。
“恐怕是明人压根就没有想过要瞒下去……”温布楚琥尔说完，脸色更加凝重了起来。
他们都不是年轻后生，猜到了大明为何会如此做。
兵法讲究出其不意，以正合以奇胜。
故而，军情保密想来是第一等要务。
但如果对于明人而言，这一场战争不再需要严密保密的时候，那么大多数情况下只有一个原因：规模太大，以至于保密需要付出的努力完全超过了可以获得的预期效益。
想到这里，巴音岱轻轻深呼吸一口气。
“我们要行动了……”巴音�