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若是失去琉球，萨摩藩必然衰落。
触动人的利益，那是比触动人的灵魂还要困难的事情。
风暴……
即将来临。
宗义成听着那人的谈论，久久失神。
还好，场上话题很快就扭转了。
新来的客人亦是笑着道：“当然，陛下最近向来是没空处理这些事情了。皇后娘娘就要诞下陛下的第一个子嗣。这个国本之事面前，一切事情都要推后喽。”
宗义成闻言，目光一亮。
……
萨摩藩，吉野町字矶。岛津光久在与家臣讨论着修筑庭院的事情，他想修筑一个矶庭园座位别馆。但显然，家臣们都非常为难。岛津光久思虑稍许，也不由叹了一口气，决定将这个事情搁置。
他本想寄情山水，让江户的将军遗忘自己。但是，萨摩藩遇到大麻烦了。
日本战国时代有云：岛津无暗主。
而今萨摩藩藩主便是岛津氏的岛津光久。他是忠恒的长子，又名虎寿丸。元服后取名忠元。而今已经三十岁了，是正当盛年的时候。
年轻时，也就是二十二年前，还只是八岁的岛津光久被送往江户当人质。又过了七年，在年纪稍大的时候接受德川家光的偏讳，改名光久；又接受江户幕府赐予的松平名字，称“松平萨摩守光久”。
六年后，岛原之乱爆发，这个时候岛津光久的父亲忠恒得病。年轻气盛的岛津光久代父出征。在这一场叛乱之中，岛津光久证明了自己的能力，在第二年继承了藩主之位。
在日本史上，距离幕府将军关系越好，封地便越是接近江户。萨摩藩的位置说起来远在九州，还是九州的西南部，距离东北的江户可谓是十分遥远。自然，萨摩藩与幕府的关系可想而知。
伴随着幕府将军德川家光结束二元政治，通过修订武家诸法度，日本的统一中央集权不断加强。在岛原之乱平定以后，日本的闭关锁国就此完成。
同样，分外依靠海外贸易的萨摩藩也由此大受影响。
六年前，岛津光久将主意打在了开矿上。他让家老岛津久通前往长野开发金山。但幕府显然并不喜欢萨摩藩的壮大，进行了干涉。为此，金山的开发仅仅维持了三年就在三年前就不得不结束。
为此，岛津光久只好开垦田地，试图振兴萨摩藩的产业。
当然，光是如此，显然还不够萨摩藩那无数张嗷嗷待哺的口。
自1197年岛津忠久被镰仓幕府将军源赖朝任命为萨摩、大隅、日向的守护官以来，岛津家族一直统治着九州岛南部的广大地区。
德川家光年幼时，就不断听着德川家康感慨：“要用怎样的仁慈，才能统御万民呢。”
同样，对于岛津家族而言，若是治理不当，随时都有倾覆之忧虑。
怀着这样的信念，战国时代中萨摩藩日益强盛，开始向九州岛的中部和北部扩张，并先后征服了日向、肥后、肥前诸国。面对萨摩藩咄咄逼人的攻势，九州岛北部的丰前、丰后、筑前、筑后诸国纷纷向丰臣秀吉求助。1585年10月，丰臣秀吉命令萨摩藩停止军事行动，被萨摩藩拒绝。1586年7月，丰臣秀吉出兵征讨萨摩藩，并于1587年5月征服了萨摩藩，平定了九州岛。
这场战争的失败使萨摩藩陷入经济危机之中。萨摩藩不但失去许多已经到手的土地，而且因一万三千多人的武士团的庞大军费支出，财政不堪重负。
加上萨摩藩地处火山地带，土壤类型以火山灰堆积物为主，土地贫瘠，农业不发达，经济基础薄弱，人民生活贫困。
萨摩藩的困难就更加显着了。
加税显然解决不了问题，更会引起臣下的不满。而过剩的军力则持久地成为萨摩藩的一个重担。
不仅如此，距离日本权力中心遥远的萨摩藩一直想要建立一个独立的政权。
在这样一系列的背景之下，岛津光久决定将目光和所有的解决希望都放在了南面上琉球王国。
但现在，遇到了最大的挑战：大明。
琉球王国国主尚贤求援大明的事情，岛津光久有所预料。
但万万没想到，事情会恶化得如此之快。
短短半年的时光，琉球王国就完成了大明册封的举动。不仅瞒着萨摩藩完成了大明的参拜，更将琉球王国加入进了中华同盟之中。
而这一切，都是瞒着萨摩藩进行的。
岛津光久一边心中腹诽着属下的无能，更是对驻扎在琉球王国的大明水师第二舰队感觉到深深的隐忧。
迅速膨胀的大明舰队水手素质实在平平，对比久经战事的陆军，可以说是幼儿园的水平。岛津光久相信萨摩藩的水师水兵更加熟练，更有战斗意志。
但大明与清国的战争已经开始隐喻另一个变化。
武器的影响开始越来越大。
弓马骑射再如何强大，在钢铁洪流的威力面前，都是不值一哂。
这一点，战国时代的日本对此深有了解。日本人事实上已经开始长期使用热武器了。
只不过，伴随着江户幕府对日本的统一。在武断政治的强大威力之下，日本人的军力实际上已经下跌。
经受过战国时期考验的老兵陆续凋零，武士开始参与到执政治理之中，渐渐淡化了职业军人的身份。
长期的和平与幕府对火器使用研发的压制都让而今日本国的战斗力迅速下滑。
当然，比起承平的幕府军，萨摩藩军队的战斗力要稍稍强一些。至少他们平定了岛原之乱，亦是在琉球国部属了不少的军队维持着战斗力。
可是，当战争的对象从区区一个弱小的琉球国变成一个富有四海，幅员万里的大明国时……一切都不一样了。
“明军水师的行动，怎样了？”岛津光久将目光放在了眼前一个身材魁梧，留着仁丹胡的男子。此人名作桦山久守。
其父桦山久高乃是当年萨摩藩入侵琉球国的主将，更是萨摩藩的老臣。
桦山久守沉吟稍许，道：“回禀主公。明人驻扎在琉球的水师明月北洋水师第二舰队，船共有七艘，大船三艘，小船四艘。兵员一千五百余人。而今停驻琉球，十分平静。明人约束士兵严厉，平素极少有兵士外出。纵然有，也难以探查消息。”
“久守……根据你的观察，对明国人的印象，是什么？”岛津光久沉声道。
桦山久守闻言，一下子严肃了起来：“请恕臣下的形容，明国人的纪律非常的严格。上级命令下达，下级莫敢不从。尤其明国船只，更是光滑锃亮，非常的干净整洁。这样的军队，在训练时就透露了优秀的品质。在战斗时，更会拥有强大的战斗能力。这是我们萨摩藩军队没有的力量。”
“听闻……他们没一个水兵，都能认字？”岛津光久没有评价桦山久守这个所有家臣眼中堪称危言耸听的评价，而是又开口问道。
“回禀主公，根据臣下的了解，的确如此。至少，臣下竭力听闻到的消息，都是如此。”桦山久守说罢，低着头，不敢啃声了。
场面一时间有些寂静。
岛津光久没有着急开口，而是将目光落到了在场之中一个年岁最长的老者身上：“有荣，我想知道你的意见。琉球是岛津，更是萨摩藩绝对不能失去的利益。我们必须守住他们。但同样……明国的力量……非常的危险。”
这位老者名作山田有荣，是战国时代岛津家的家臣。亦是岛津家臣团中的老臣。而今已经六十余岁了，但依旧活跃在岛津光久的智囊团里。
史上，这位更是一个寿星，还能再活二十多年。
“主公。”山田有荣声音苍老，却清晰有力：“我们不仅是萨摩藩之人。更是大日本国之人。大明面对的……更是日本国。征服琉球，是将军的允许与命令。”
三十余年前，萨摩藩的进攻是由江户幕府授权的。
同样，对于琉球国王的俘获，幕府将军表现得十分欣喜。当时在任的是江户幕府的第二代将军德川秀忠，他亲自在江户城接见了琉球国王尚宁。
虽然在此之前江户幕府得到过朝鲜荷兰等外国世界的谒见，但琉球国王的身份可不同。就仿佛，之前和你打交道的都是老板手下的马仔。忽然间，人家老板亲自上门谒见，这档次显然截然不同。
而且，更加重要的是，尚宁可不是寻常意义来串门的。他可是德川秀忠的马仔派兵亲自打下来俘虏的。这样的政治意义显然有不一样，又高了一个档次。
故而，大明要驱逐日本人，恢复琉球王国的藩属国独立，这不仅是对萨摩藩的重创，也是对江户幕府的对立。
岛津光久缓缓颔首：“我这就上表，启奏将军！”
……
江户城的大奥里，在御殿起了个大早的德川家光心情并不好：“这是一个大麻烦呀。”
来自萨摩藩的奏表已经在昨天被德川家光阅览。再加上前些时日朝鲜发生的倭寇侵犯事件，让德川家光十分头痛。
“倭寇的事情尚未解决，琉球人又来给余寻麻烦，真是不让人安生。”德川家光叨叙了一会儿，及至对上宝树院阿兰柔和的目光，这才将心中的焦躁平静了些许。
他走出了屋舍，见到了阿部忠秋。
看到阿部忠秋，德川家光的心情很复杂。
从大明回来以后，阿部忠秋就好似变了一个人一样。逢人就说务必善邻外交，切不可与明交恶。又激励夸耀明国之强大，更是带来了不少让阿部忠秋无法理解的书籍。
往常，大明传过来的书籍都是将的儒家学问。
如而今在大明担任教育总署署长的朱之瑜，原定史上就是到了日本讲学，成为一代教育大家。
可现在，大明画风一般，开启了各种理工科的书籍。这让德川家光觉得阿部忠秋好似成了匠人。
但阿部忠秋却觉得这是大明军队强盛之根本，又极力说明明军军力之强，让德川家光心理阴影顿生。
没有人愿意自己有一个强大不可欺负的邻居。
尤其是对于日本这个岛国而言，缺乏安全感是一种恒久的心里。
但是……现在要直面与明国的挑战了。（未完待续。。）
第四章：女天皇与新皇子
京都有一处特别的寺庙，是东福门院修行的地方。里面的主人笃信佛教，却是所有信徒之中身份最为特殊之人日本天皇。
天皇的皮肤很白皙，面目秀美。坦白来说，这位天皇并不具有天姿国色的容貌。但任何人见过她都会被另一种气质所吸引，或者说，这时她身份与生俱来的气场。因为，这是天皇。日本明正天皇。
没错，很难有人会想到。而今日本国的天皇竟然会有一位女天皇。
今年二十二岁的明正天皇显然比起奈良时代那些出色的前辈来说要可怜得多。在强势幕府的力量之下，明正天皇兴子更多的是神宫的女祭司。甚至，因为是身份高贵的天皇，兴子一辈子都只能孤独终老地走完这一生。显然，没有人能够娶她。没有人有这个能力突破幕府将军的强大力量，也没有人有这个够格的身份可以迎娶女天皇。
当然，也许算得上幸运的是。兴子在自己十八岁的哪年将皇位让给了同父异母的弟弟绍仁。现在日本当任的乃是后光明天皇。
一切的风雨都有了弟弟去担任，明正天皇便可以安安静静地在伊势神宫之中用自己那每年五千石禄米来度过这注定孤寂的一生了。
“上皇陛下。”一名年轻的侍女躬身前来，有些惶恐不安：“陛下请您前去。”
称唿略微有些杂乱。
但以兴子的聪慧，很快就理解了侍女指的是谁。
“弟弟……为何喊我？”明正天皇显然不会料到，原定史上自己将忍受七十三年的孤独。但现在，命运的齿轮在中华神舟大地上改变以后，一切都将不一样了。包括明正天皇的孤独……
……
皇居之中，席地而坐的后光明天皇很急躁。
不同于兴子的安静与孤独，后光明天皇绍仁性格就颇为激烈了。
绍仁是后水尾天皇的第四皇子，幼年名作素鹅宫。在四年前被立为太子，在三年前从姐姐明正天皇的手中获得让位成为天皇。
显然，不比后世大多数人印象之中的天皇。江户时代的天皇注定是悲催的。
相比身为幕府将军之女的明正天皇，后光明天皇绍仁的不幸也许更甚。因为，他失去了一个男人在精神上最重要的东西：事业。简单说，天皇失去了权力。
这一点，从绍仁的父亲后水尾天皇时期就已经如此了。
宽永四年，日本发生紫衣事件，朝廷为了财政，事先未同幕府商量，允许大德寺和妙心寺僧侣数十人穿紫衣。但是幕府制定僧侣之诸出世法度、京都大德寺及妙心寺之紫衣敕许无效。
让日本朝廷颜面扫地。
又过两年，德川家光竟然让自己的乳母面见天皇。不同于中国，领导颇为乐意接见底层百姓，更喜欢在底层百姓面前彰显自己的仁慈。但在日本显然不一样，等级森严的日本里，春日局这样一个无官无位的人却能面见天皇，只能被天皇当作是奇耻大辱。更觉得幕府丝毫不将天皇放在眼里。
作为反抗，后水尾天皇为了断绝德川家光让自己外孙继承皇位的意图，直接让兴子登基成为下一任天皇。最终，又在素鹅宫长大以后，让素鹅宫继位成天皇。
可以说，素鹅宫的登基从头到尾就带着屈辱。
当然，眼下还只有十三岁的绍仁是不明白这一切的。
他不能理解，为什么已经退位两任的父亲，后水尾天皇政仁要把自己和姐姐喊过来。甚至，政仁都不愿意用自己的名义，而是要用素鹅宫的名义。
果不其然，当兴子在皇居之中见到素鹅宫被政仁挥退出去单独留下自己以后，心中升起了怪异的感觉。
“朕收到了一个非常重要的消息！”政仁目光灼灼，让兴子心中有些期待，又有些害怕。这位父亲，今天有些不一样的特殊呢。
“还请父亲大人示下。”兴子并没有天皇的威严，在父亲面前，她一如既往的乖巧。
“大明皇帝要来日本国进行国事访问！他们已经在朝鲜完成了国事访问，让朝鲜为之变色，当权者李亻宗下台。这是一个机会！兴子，这是天照大神对于天皇的仁爱。为了大日本帝国，为了天皇……我需要你做出努力，听我的计划！”政仁说完，双眼放着光。
兴子迷茫地听着政仁将计划一一说出，最终身子僵硬了下来，有些抗拒，又有些一样的期待。
……
京师。
结束了一天辛苦军训的尚质得到了特别的假期，让他回归到了一个几乎遗忘了的身份状态之中琉球王弟。
而今琉球国国王是尚贤，但尚贤颇为悲催的一辈子都没有留下一儿半女。这让琉球国王愁白了头发。
但国本不可动摇，于是，尚贤实际上就成了琉球国的世子。只不过，尚贤还没有到完全失去生育机会的时候，并没有人去触霉头。
尚质并不想回想自己为什么会被选派到京师里。
有些亲信觉得这是国王尚贤的权术，担忧王弟干扰自己生孩子。当然，也有人觉得这是重用，是亲信。
尚质更明白王兄的意思就是前者。
大明是琉球王国的救命稻草，这一点，在日本人逼迫越来越紧的现实面前，更加如此。
今天，来自琉球王国的使臣在陆军学校为尚质请了假。鲜少批假的陆军学校破例统一了。这引起了不少人的艳羡。
当然，很快就到了普天同庆的日子。
时间过得非常快，距离一月传来喜讯皇后娘娘怀孕以后，现在已经到了十一月了。
天气骤然转冷，但京师的气氛却显得十分热闹欢畅。
“母子平安！咱们大明，迎来第一个皇子了！”街头巷尾转瞬传出了欢唿的喜讯。
尚质亦是发自内心地为大明感觉高兴。嫡长子，又是皇帝陛下喜爱的嫡长子。这几乎可以意味着大明的继承人问题将毫无疑虑。
在残酷的政治斗争面前，这几乎是最好的开局了。
“好了，也该……前往为陛下祝贺了。而这，也意味着最后一个拘束陛下留京的理由，结束了。”尚质很明白，朱慈之所以愿意乖乖留在京师几个月，只是为了陪同皇后罢了。
那么，此前停顿的一切国务，都将加速开启！
琉球王国，到了决定命运的关头。
……
京师上午。
坤宁宫里，孔洛灵驱赶走了围观了满屋子的大明权贵们：“都挤挤攘攘的做什么呢，这生产�