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“是的。”
“老天，为什么？”
女人用修得整齐、涂了指甲油的手指，指向50元现钞。“有了这个，还要讲理由吗？”
白莎眯起双眼。“我还有问题——在职业伦理上我能不能接受你的委托。我接受北先生委托在前，现在尚在替他工作中，我要出去一下，看一看当初和北先生的合约包括一些什么。我——”
女人大笑起来。“算了，算了，柯太太。我以为你不会那么来。你的目的是想安排一个人，在我离开的时候可以跟踪我。我想我们两个要彼此了解，我给你钱，你替我找出来那个理发师叫什么名字。”
“但是我实在不知道你要北富德理发店的名字干什么？”
“因为我也要他替我理发呀。当然，柯太太，你应该替我这次来拜访保守绝对机密。拿这件事来说，你一收我这50元，我就是你的客户了。对我来看你这件事，你不可以对任何人说，包括北富德在内。我的要求不高，只要这一件消息，要是你把我来看你的消息泄漏出去，我会告你违反职业道德。你听懂了吗？”
“查到了，我又怎样通知你呢？”
“打这个电话号码，我会自己来接的。再见了。”
女人站起来的时候，电话铃声响了。
白莎把话机拿起来，但是没有去碰那50元。
卜爱茜很小心地在电话中说。“北富德在外面。”
柯白莎把手掌压住受话器，她说：“北富德在外面。”
即使是带着面纱的，但是突发的打扰着得出她皱起了眉头，她说；“柯太太，你的办公室实在需要一个私人的出路的。”
白莎生气地说：“假如你要为你方便的话，你去租一个中你意的办公室，我搬进去好了。假如你不想见到北先生，我可以叫我秘书告诉他我现在没有空，撵他出去，叫他10分钟后再回来—一”
那女人走向门口。“柯太太，仔细想想这样也不错，至于这个50元，你收不收，不收我要拿回来了。”
白莎想了一想，伸手在桌上把50元的钞票捡了起来。
“谢了。”女人说，一面把门打开。
柯白莎赶快绕过桌子，看女人出去时北富德的反应。
北富德只是不在意地看了走出来的女人一眼，弯身站起来，立即走向柯白莎的私人办公室。
第十四章
北富德显然的是十分激动，坐在白莎对面的椅子里，“我们可以解决了。”他说。
“什么事可以解决了？”
“你记得我告诉过你，有一个年轻女人，我替她在旧金山找到一个工作做的？”
白莎对他的问句蹩起眉头来。“又来另外一个女人？”
“不是另外一个。我和你谈起过的一个。你见过她信的那一个。”
“喔！叫你辛巴德的那一个。”
“就是那一个。”
“那一个怎么啦？”
“她会帮我忙。”
“帮什么？”
“拿钞票出来帮我解决这仲裁定的赔款。她的薪水不错，她把大部分存了起来，这里那里的投资了一些、她在银行里有2300元存款。我自己可以出200 元。你可以拿去和乔其把案子结了。”
“你怎么联络这个女人的？”白莎问。“有电话吗？”
“不是的。她下来这里，为了公家事出差。她给我电话，我赶去旅社看她。我一直想能找到你。钱现在在旧金山，她已经设法把它电汇过来了。我们可以在明天早上10点钟以前把这件事结束掉了。”
白莎说：“你这个人，女人缘真好呀！”
“柯太太，你什么意思？”
“就是这个意思呀！”
“我不懂你的意思。柯太太，这个女人和我的女人缘无关。”
“2300元就变成缘份了。”
“那不一样。”
“不一样才怪。”白莎道“你的头发在哪里理的？”
“我的——什么？”
“哪个店替你理的头发？”
“怎么啦，你把我更弄糊涂了。”
“我自己也不清楚呀！”白莎说；“你只要告诉我，你的理发店是哪一家就可以了。”
“这有什么关系呢？”
“也许相当有关系。你有固定的地方理发吗？”
“是的。”
“什么地方？”
北富德犹豫了一下，他说：“太平洋灰狗巴士总站旁，一家叫‘顶上美’的理发店。”
“每次都去那一家？”
“是的。”
“这样已经很久了吗？”
“是的，柯太太，但是我不明白你为什么会问起？”
“这不算什么秘密吧？”
“老天，当然不是什么秘密事件。”
“有人把你在哪一家理发的事说出来给别人听，你不会特别反对吧？”
“当然，没有什么好反对的。但是柯太太，我不明白，是你疯了？还是我疯了？”
白莎笑了，她说：“没有事了，我只是确定一下这不算什么不能讲的事而已。你和这家店的老板没有其他生意上的来往吧？”
“没有，当然没有。”
“这店你有股东吗？”
“没有，柯太太，请你把问这些问题的理由告诉我，好吗？”
“我想找出来，你在哪里理发，和这件案子有什么关系。”
“但是，没有关系呀。”
“应该是没有的。”
“是没有的。”
“但是有的。”
“我不明白。”
“我也不明白。另外一封信的事怎么回事？”
北富德马上变得激怒的样子。他犹豫着，好像要白莎知道，他是考虑立即离开这里还是给她看这封信。过了一下，他自怀中取出一封封着口的信出来。白莎把手向前一摊。他把信交上她的手。白莎把信在手中翻来覆去。
“信什么时候到的？”
“下午3点钟正常派信时间送来的。”
“你的丈母娘见到这封信吗？”
“看到了。佳露也看到了。”
白莎沉思说：“一样的打字，信是寄给你太太的，上面也写着‘机密，亲启’！她升高声音说：“喔，爱茜！”办公室回答的只是闷闷的打字声音。柯白莎拿起电话，对卜爱茜说：“再把小茶壶架起来吧，我们又有一封信了。”
白莎把电话放下，继续研究这一封信。“看样子这封信又可以使我们加深一层明白了。”她说；“信封是和另一封一样的——极普通，盖了邮戳的信封。我只好再去找一张皮货店的广告了。”
“能不能换些别的东西放过去？”
“别假了，”白莎说：“你的丈母娘看到两封写有‘机密，亲启’的信封，假如一封是皮货店广告，一封是残障基金会募集基金的，她一下就会嗅出其中有毛病了。唯一不起疑的方式是再放一张相同的皮货店广告过去，她看起来一定以为皮货店把她地址弄重了。”
“没错。”北富德说：“我没想到这一层。”
“你宅子里有什么新发展吗？”
“没什么新发展。老样子。警察们东窜西窜，东摸西摸，又东问西问。谷太太在哭。佳露偷偷地每一分钟盯紧我。”
“她偷偷盯住你为什么？”
“我怎么知道。”
白莎自己点起一支烟。
“你为什么要问我在哪里理发？”北富德问。
“好像你有点在担心，为什么？”
“我没有担心，只是好奇。”
“是不是你有点担心不应该告诉我，这是为什么？”
“没有呀，没有理由不可以告诉你。”
“那你为什么老提这件事呢？”
“别胡说，我根本就没有老提这件事。我只是要知道你问这件事真正的原因。我没有反对，没有担心，没有老提。我要知道你问这问题的原因。”
“我只是想知道而已。那个马上要支援你金钱的女孩子叫什么名字？”
“罗美闽。”
“她做什么的？”
“她现在完全主管旧金山一个大的百货公司的广告、她爬得很快。”
“许桃兰对她又怎么说？”
“我不懂你什么意思。”
“你有没有告诉许桃兰，那个姓罗的要拿钱出来替你解决问题？”
“没有，我为什么要告诉她。”
“为什么不？”
“根本就没有理由要告诉她。”
“她会在这里多久？”
“谁？许桃兰？”
“不是，姓罗的女人。”
“她今晚夜车走，明天电汇钱过来。这是为什么我急着来见你。我要你联络南乔其，要他不要食言了。重要的是明天中午之前，我们要把那件案子结束掉。”
卜爱茜打开房门。“水开了。”她说。
柯白莎把她会吱咯叫的旋转椅推后、自己站起来。“好吧，”她说：“我们再来违反一下邮政法规吧。”
爱茜桌上的茶壶咄咄冒汽。电热板的下面爱茜垫了几本厚厚的杂志，以保护桌面。
柯白莎用拇指和食指捏住了那封信， 凑向壶口出来的蒸气。 她向北富德道：“把门闩起来。”
白莎在薰信的封口，全神贯注，肥腰艰难地弯着。
卜爱茜快快地用手一推桌面，把她上过油的打字椅子轻便的向后一推。
“怎么啦？”白莎头也没抬起来，只是问道。
“门！”卜爱茜回答，开始奔跑。
白莎抬起头。一个人的黑影，自外面走道照在办公室进口大门的半截磨沙玻璃上，是个肩头很宽，严酷的侧影，嘴里一支雪茄，翘成一个很高的角度。北富德凑下在看白莎手中正在薰着的信封。卜爱首伸手正要去闩门上的横闩。
“浑蛋！”白莎怒目地看向北富德。“我告诉你把门闩起来的！”
卜爱茜的手摸到了横闩。
门上影子移动，门把手转动，卜爱茜的手在门闩上。
来不及闩门的爱茜惊慌失措，向前半步用全身力量顶住办公室大门，希望阻住对方来开门。
宓善楼警官右肩在门上，但未得及把头及一半上身自外了一条缝的门伸进办公室来，及时看到了卜爱茜的办公桌，上面的电热板、小茶壶，气恼的柯白莎，和惊乱的北富德。
宓警官一句话也不说，眼睛也不离开白莎和北富德，他伸一只手进来，把卜爱茜轻轻推一下，也不看向爱茜，嘴里说道：“怎么啦，不欢迎我进来呀？”
“我正准备把办公室打烊。”卜爱茜急急地说：“柯太太累了，不想再见客人了。”
“原来如此。”善楼说：“所以准备煮一壶老人茶，是吗？”
“正是，正是。”爱茜的回答又太快，太热心了一点。“我们大家想喝点茶。我们常喝茶的。我们——”
“好极了。”善楼说：“我也喜欢茶，算我一份。白莎，多煮我的一份。爱茜，你管你打烊。”
善楼进入办公室内，爱茜无助地看看白莎。把办公室门闩上。
白莎道：“老天，你们警察是一票货。你们拜访人从不考虑时间，早上、中午、下午或晚上—一”
“没错。”善楼插嘴说：“只是我口福好，常常赶得巧，比赶得早有用。可惜今天不是开饭，开饭比饮茶又好多了。有小点心吗，白莎？有甜的馅的我最爱。”
白莎生气地看看他。
“别让水都蒸发掉了。”善楼说：“白莎，去拿茶叶出来呀。”
白莎向卜爱茜看一眼。“爱茜，茶叶呢？”
“茶叶。嗅！柯太太，给你一提我想起来了。昨天我们不是正好用完了吗？我想起来了，你叫我今天买，我忘记去买了。”
“可恶，”白莎说：“你老忘记我要你做的事。我绝对记得昨天下午叫你要多买点茶叶。我记得我一面把茶叶空袋抛掉，一面对你说的。”
“我记起来了。”爱茜自己惭愧地说：“是我今天忘了。我真抱歉。”
善接把牙齿露出很多地在笑着，他自己找椅子坐了下来。“把茶杯和茶碟拿出来吧。”善楼说：“看样子我来推销点茶叶给你们。”
“你总不至于随身带着包菜叶吧？”
“我会有办法的。”善楼在椅子上调整成一个舒服的坐姿，顺手摸出一支新雪茄出来。他说。“开始吧，白莎，爱茜，你去把茶杯和茶碟端出来。”
卜爱茜呆在那里看白莎。
白莎说：“我改变主意了。既然没有茶叶，喝什么茶。我也不相信善楼变得出茶叶来，我没兴趣了——”
“没关系，没关系，”善楼又打断她说：“你喝不喝没有关系，我还是要看你的茶杯和菜碟。你们放哪里的？”
“我告诉你，今天决定不用了。”
“我知道，不过我有兴趣看一看。”
“你有兴趣和我没关系。我有别的事要做了。进来，北先生，我们继续讨论我们刚才说了一半的事。”
“我们现在就在这里一起研究好了。”善楼说。
“抱歉，我的客户很注重他的隐私权。隐私权，你懂得每一个美国公民都很重视这一项基本权利的。是吗？”
善楼仍是轻松地微笑着。“没有茶杯，也没有茶杯的碟子，是吗，白莎？谷太太告诉我，又来了一封给北太太的信。我就知道我会在那里找到北先生。北先生，假如这封信在你口袋里，请拿出来我要带走。这有可能是一件证物。”
“你要拿去！”白莎喊道：“我相信天理、国法、人情。对这种事都有一个先后程序，假如一封信是寄给某一个人的太太，而今——”
“白莎，别这样，别这样，你的血压会升高的。假如你真对国法如此重视，你准备怎么处理这件事？”
“我——我准备煮一。壶茶。”白莎仍然高喊道：“天下没有法律规定我不能在办公室煮茶吧。”
“查一下你会大吃一惊。”善楼说：“都市法令对煮东西也有各种规定。市区法令对什么地方可以供应、出售、施舍吃的东西也有规定，再说一一＂
“我煮一杯茶给我自己的客户饮用，不须申请执照吧！”
善楼还是面带笑容。他说：“卜爱茜在这里工作很久了，每天下午这种工作都是她在做吗？”
柯白莎赌气地看着他，不理他。
宓善楼看问北先生。“北先生，”他说：“我知道你另外有了一封匿名信。假如你们想把它用蒸气薰开来，不要忘了我也想看一下。”
“你到底算什么？”白莎道：“自己冲进我的办公室，来冤枉老百姓。”
“轻松点，白莎。你的办公室是准备欢迎随便什么人进来的。我不过在去北家没找到北先生，不经意来这里看一下而已。我才和谷太太聊过。她当然对全案十分关心，尤其对她女儿的失踪有不少合理的想法。她的想法当然都和冷莎莉的死亡无关。为了找她女儿失踪的线索，她回想起不少最近发生的事。其中有一件是最近她亲见过两封给北太太的信，信封上有‘机密，亲启’的字样。她建议我们找一下，看一看，看里面有没有什么可取的线索。我们找了，但是只找到一个信封。”
“当然，即使是我自己，我也觉得去拆北太太的信是不对的。不过，我觉得把信拿到光线强的地方照一下，看看能否照出信封里的装的是什么东西，倒没有什么不可以。我用硬纸做了一个空简，把信放在一支烛光下看了一下。信封里装的是一家皮件公司的广告单。我仔细一查寻这封信是被人偷开过的。我记得本来有两封匿名信的。你更藏了一封起来不给我看。那封信信封不在你这里。谷太太很在意。今天下午来的‘机密，亲启’信不见了。我把二和二加在一起就知道信哪里了。北富德哪里去了。我跑到这里来，就见到你在煮茶。你没有茶杯，没有茶碟，连茶叶也没有。”
“白莎。我们两个都是吃侦探饭的。你是我，你会确什么结论。”
“喔，老天。”白莎讨厌他太啰嗦地对北富德说：“我们让他参与好了。”
“这还像话。”善楼露齿笑道：“老北，至少这件事我绝对在你丈母娘面前保密。我对第二封信的事、就没有向她开过口。老实说，告诉你对你有益。你的丈母娘认为你和莎莉有什么搞不清楚，也许她不愿继续下去，或是你又想泡什么小姐，她不高兴了。她认为是你杀死了莎莉。她以为你太太也是你使她失踪的。”
“我使我太太失踪！”北富德喊道：“我使梅宝失踪？老天！我现在要知道她在哪里，切掉我一只右手都可以。白莎知道，我正在做一笔交易—一”
“闭嘴！”白莎叫道：“这只老狐狸就是要你不断开口。这是条子的老套，在你丈母娘面前挑你。在你面前挑你丈母娘。”
“为什么不让他说完，白莎。他有什么不能讲的吗？”
“你这样闯进别人办公室，挑拨丈母娘和女婿间的关系，我们都应该提高警觉。没有，我没有不让他说下去，我只是叫他不要提供消息，免得你回头又向他丈母娘搬弄。”
善楼说：“嘿、白莎越来越会随机应变，强词夺