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“我怎么会知道？”
“他们没有发现人是怎么死的？”
“我更不知道了。”
“你像是只会吃饭，什么也不知道。”
“那倒不见得。”
“你知道些什么？”
警官露齿看向她。“我奉令把你留在这里，我就要留你在这里。柯太太，目前除了知道这一点外，我什么也不知道。”
白莎给气得说不出话来。
突然，门打开。宓善楼警官走进来。他向警官做个手势，露出牙齿来看向白莎。“晦！大美人。”
“大美人个头！”白莎怨恨地咕噜道。
“怎么啦，白莎？有什么不高兴的？”
“高兴！假如你认为——喔，算了！算了！”
善楼自己坐下来。他说：“你怎么知道她死了？”
白莎深吸一口气。“我摸到她的肉。冰冷冰冷的。我嗅到尸臭。我摸她的时候她一动不动。 我叫她，她没有回音。也没有动。我知道她这种姿势躺在那里已经3天了。于是突然一下我了解了——就像你们聪明的警察一样，一下了解了。我自己对自己说：‘老天，她死了。翘辫子了！’”
“有两手，白莎。不过这不是我问题的本意。我是问你，在你走进车库之前，你怎么知道她死了？”
“我不知道。”
“那么，你为什么要进车库去？”
“我不愿意被我跟踪的人会突然消失。”
“谁愿意了？”
“反正这就是我来这里的原因。我要看一下她怎么会突然不见的。”
“嗯，原来如此。星期三的中午，你把她跟丢了。所以，在星期五的晚上，你再到这里来，看能不能碰到她，继续你的跟踪工作。有点像西部电影，你把枪拔出来，扣动枪机的时候，一切时间突然停住了。”
“不，不是这样的。”
“那么，是怎样的呢？”
“我只是研究这附近地形。”
“要有更有力的说法才行，白莎。”
“要什么的说法。我在这里跟丢了她，我有我的权利回来找她。”
“你怎么知道你在这车库里跟丢她的？”
“她自大逆转弯进来，之后就见不到她了。”
“那么那一天你在跟踪她的当时，为什么没进来看看？”
“因为，我想她是在前一条街转弯——向右了。”
“又怎么样？”
“我抢到前面右转，见她没右转，所以退回来又左转。”
“等一下，你说你当时见她没右转？”
“是的。”
“怎么知道？”
“因为我车子右转时，见到前面空荡荡没有车子。我认为时间上她来不及右转后又转弯了。”
“所以你立即又退回来左转？”
“是的。”
“但是，左面的街道也是空荡荡的，没有车，是吗？”
“是的。”
“既然时间上她向右转了来不及再转，所以向左转了。也来不及再转，是吗？”
“所以，我要回到这里来。”
善楼赞许地笑笑。“白莎，了不起，下次你再要讥笑我们这些笨警察，要多少时间才能把一个问题想通的时候，你不妨回想一下，这样一个简单的鸡兔问题，像你这样聪明的私家侦探，也花了足足3 天才有一点眉目。好了！你又为什么别的地方不看，单只看中这一间车库呢？”
“我回这里来，仔细研究她可能消失的方法。看看到底那天发生什么事了。我发现前面街的左转、右转都是两方块以上的地联在一起，很长的距离之内，不能左右转的。于是我知道，她转离大道后没有直行，也没有在第1 条横街左右转。她一定是在到第1条横街前，躲起来了。”
“那天，你没有注意到前面横街是双方块联在一起的？”
“老实说，我没有。”白莎自觉不好意思地说：“我起先认为这只是普通的跟踪工作。是一件除了出钱叫我跟踪的人之外，没有别人关心的工作。当夫妻之间的关系，发展到一方要雇私家侦探了，早晚他们是会拜拜的。至于太太出去是和张三、李四或是钱五、赵六幽会，并没多大区别。”
“蛮有哲学的。”善楼说：“抱歉的是我目前没时间和你讨论婚姻哲学。白莎，你为什么认为这件跟踪工作是普通的跟踪工作？”
“因为我想这是常规工作一件而已。”
“你为什么没发现前面是双方块的街道呢？”
“那时我气自己快疯了。我恨自己，也恨那女人。她开车不快，一点没疑心有人会跟踪或在跟踪，她遵守交通规则，使我觉得跟来轻松愉快。老实说我脑子不知飞那里去了。虽然在跟踪，事实上，我一直在做白日梦。我只是机械式地跟在她后面而已。突然，她使出那一招，所以我生气。当时根本没想到她会转入一个车库的。”
“后来才想起来？”
“后来才想起来。”白莎道。
“星期三，后来你有没有转回这里来看看这里的车库？”
“没有。我一路看过车道。我想她也许会把车子停什么人家车道上，人进屋子去了。”
“既然想到会拐进车道，怎么会没想到拐进车库？”
“说不上来，当时就是没想到。”
“又是一定要花三天时间才想到的主意？”
“你一定要这样说。没有错。”
“只是给你尝点味道。”善楼说。
“不好受。”
“一件事问你。车子地上有张纸条，你知道吗？”
白莎犹豫了。
“见到没见到？”
“见到。”
“碰过了？”
“是的。”
“读了内容了？”
“是的——只是匆匆看一下。就像每一个人都会的。”
“每一个人都会的？”善楼重复地问。
“什么错？你认为我看见一个女人死了，不在附近看看，什么都不问不闻。”
“你知道现场保持的重要性。你知道我本喜欢命案现场看人东摸西摸。”
“我总要先知道她死了没有，才知道这是命案现场。”
“嗯，我来想一想，你是星期三跟丢她的，是吗？”
“星期三中午。”
“嗯，你是星期五近黄昏找到她的。她卷曲在汽车里，正像你刚才说过已经有尸臭了。你摸她皮肤，冰冷冰冷。你叫她，她没回音。但是你不知道她死了，要捡起那张纸，念了，才知道这是命案现场。”
“我。”
“说呀！”
“我怎么知道上面说什么？要看一下才知道，也许是十分重要的，是她遗言再办的。”
“一种起死回生的秘方？”
“少来这一套，讽刺有用吗？”
“我要告诉你的是，纸上有几个非常清楚的指纹；”宓警官忧心地说；“我们以为这下有重要线索了。但是，照现在我知道，查出来可能是你的指纹。”
“我抱歉。”白莎说。
“我也是。”
“她是一氧化碳中毒死的吗？”
“看来如此。”
“你看是怎么回事？”
“非常妙的一个陷讲，”宓善楼说：“有人写密告信给这女人，她相信了，被催眠了。要知道，家里财产都在她名下，可能她不想拿出来。她看得出她先生只是利用她来保持财产，感情是早就没有了。她可能正在找机会要一次了结。证据越多，她越可一毛钱也不拿出来。她丈夫有赚钱本领，扫地出门没有关系。她自己能再嫁就再找张长期饭票。不能再嫁，用这些刮来的钱，周游世界，可能也吃不完了——还是有不少男人围在她身边，不过都是为钞票。”
“你在做什么？”白莎道：“触我心境？”
“促你想一想。”
“想什么？”
“站在她立场想一想——她的立场也就是她妈妈的立场。”
“这件事她妈妈也有份？”
“纪录显示，星期二下午她和在旧金山的妈妈用长途电话通话。6 点30分，她妈妈给她电报，说要南下，叫她去接车。”
“电话里说些什么？”
“我问过谷太太，她一味推托，但是，最后还是套了出来。梅宝用电话告诉她妈妈，她收到一封匿名信，信中说家中的女佣和先生本来就有不清不楚。谷太太叫她一了百了，这正是离开她先生的好时机。梅宝尚犹豫如此一走了事，对不对得起她先生。她电话中告诉谷太太，她名下现有财产实际上不能算是她的，是她先生的。离开她先生的话，尚须财产的分割手续。谷太太为这事十分生气。在电话中她向梅宝说教了很多时候，然后决定乘火车下来，当面帮她解决。她是决心拆散家庭的。”
“电报，梅宝见到了吗？”
“有。电报传来的时候佳露也在。自电报局记录，知道电报到本市后是由电信局以电话传到的。北太太曾经要求再念一下电报字句，以免弄错火车班次、日期。是北太太告诉了佳露，两个人都决定要去接妈妈。北富德根本不知道这家庭危机。他的太太在当晚请他明天要把汽车加饱油，把轮胎、机油检查好，说是11点要用车。”
“等一下，”白莎道：“她星期二上午，一直等到11点22分才离开家里。火车几点应该到？”
“依时间表应该11点1刻到，但是误点了。”
“为什么北太太和佳露，住在一个屋檐下，但不一起去接火车呢？”
“佳露有些自己的事要在市区里办。梅宝早上好睡懒觉。佳露说她买完东西会到车站和她会合。我认为北太太曾用电话询问火车是不是准时到。现在的问题是火车曾预报准时到达，后来才知道要12点1 刻到。假如北太太迟到11点22分才出门。她当然知道火车预报12点1 刻到的消息。而且她除了立即去车站接妈妈之外，没时间做太多别的事了。事实上火车迟到1点钟才进站。”
“佳露是9 点钟离开房子的。在市里办了点事，到车站早了一点，11点左右，然后知道火车要12点1 刻才到。她去打电话告诉姐姐火车要迟到，电话没有人接。她又打了两次电话。现在你看一下。这时是11点钟，照道理北太太应该是坐边上，等候写匿名信的来电话联络。你自己也知道，她这时还在屋子里——但是，佳露来电话，她没有接——可能吗？”
“老天！”白莎叫道：“只有一个理由。”
“是的，我们来看看是不是想法一样？”
“那个时候，她正在谋杀莎莉。”
善楼点点头。“没有错。”他说。
“佳露认为她在火车站宣布火车误点前，她一定是离家去车站了。佳露既然已经在车站了，再进城也没时间了。所以干脆在火车站猛等她姐姐来车站。火车到一点钟才真正进站。梅宝始终没有来，也根本没有设法和佳露联络一下。现在，你再把这些事加在一起，告诉我你怎么想。”
“没什么想法，唯一的想法是谋杀案是11点正，在那幢房子里发生的。”
“我看起来是这样的， ”善楼说：“北太太一定是打过电话，知道火车12点1刻才到。她一定是急着想接写匿名信人11点的来电，但是她11点时没有接电话。佳露想用电话联络。写匿名信的也想联络她。但是在11点15分才联络上。”
“为什么你走在11点1刻？”
“我认为不会比11点一刻早。事实上可能是11点21分正。接了电话，5 秒钟之内北太太就离开屋子，进车子上路。所以我说匿名信人用电话和北太太联络上，大概是11点1刻到11点21分之间。”
白莎好奇地说：“你没有给她太多的弹性时间——从杀人到接电话。”
善楼道：“杀人并不一定要自11点开始杀。她也许忙着善后。”
“但是她丈夫在11点时回家过。”白莎指出道。
“他没有进屋。白莎，照你所说，她太夫只是在门外按按车子喇叭。”
“没错。你现在想是她杀的莎莉——不是北富德？”
“看起来是如此。”
“你曾经认为一定是男人做的。”
“没错。不过我改变想法了。我现在认为，北太太一定是恨莎莉了。她忙着办这件事，所以11点的时候，她没空接电话——几乎救了她自己一命。她杀了莎莉，最后自己逃不了别人给她设的陷阱，被别人谋杀了。”
“是什么人杀了她呢？”白莎问。
善楼擦亮一支火柴，把忙着和白莎说话，忘记抽的雪茄再点着。然后他简接地回答白莎的问题。
“星期二早上，11点到11点21分之间，那电话响了。有人指示北太太，进她自己的车，开上大道，在那一个交叉路如何闯红灯抛掉假如有的尾巴，突然在哈京顿转弯，立即进入车库，关上车库门，不要熄火，等候联络。真是一氧化碳中毒的妙计。为了使计划完美无缺点，我们的主角还特地把车库里每一条凉隙用胶带密封起来。”
柯白莎的眼睛瞪出来问道：“真的？”
“完全真的。”
白莎吹一下口哨。
“自技术言来，”宿善楼说道：“我们要证明这是蓄意谋杀，还真是十分困难。女人是自己不小心引起死亡的，而且——”
“等一下，”白莎插嘴道：“有一件事你忽视了。她接了电话之后，她走去拿她的手提打字机，把对方指示打字打下来，以免忘记细节。”
宓警官的笑容是专家照顾外行的。“别傻了。”他说：“她不可能听完电话，走去拿她的打字机。首先，她急着要听别人告诉她什么，她是在紧张中，这些指示她已牢记在心。磨灭不掉的。再说她要记下来的话，该用电话旁的铅笔、便条纸。她拿亲笔手写，会匆匆写成。用打字机有打下这一套，只有杀人凶手要我们相信的幼稚玩意儿。嘿！外行才会去上当。”
“你意思纸条是凶手打字后，故意在她死后放在那里的？”
“一定是这样的。”
“什么作用？”
“你还不明白呀？就是想叫我们这些笨警察，在发现尸体的时候，相信死人是因为自己不小心引起的死亡。”
“看起来，这也是这件事发生的真正情况。是不是？”白莎问道。
“这倒没有错。”善楼说；“油箱里一滴油也没有了。打火钥匙在发动位置。电瓶电用光了。她一定是进人车库不久后就中毒了，但是车子还是发动，直到是后一滴油烧完为止。我们知道油箱里至少有16公升汽油，因为这是北先生那天上午加进去的。”
“那么，那个杀人凶手一定在人死后进车库去，把字条放在车里的。”
“没错。这是为什么我看到字条上有两个完全指纹，那么高兴。所以我对你那么生气，发现是你在里面乱捣乱捣的。”
白莎道：“我抱歉。”
“你活该。你干这一行很久了，你也应该知道在命案现场不可以随便动一草一木。车门把手上有你指纹不能怪你。不开车门，不知道她在里面，但是一开车门，一见到尸体，你就该退出了。”
善楼的语调变成有耐心的说教。他是累了。已经精力不足了，也显出对白莎的失望。
柯白莎又说了一次。“我抱歉。”
“知道了。”
“是过份了一点。”
“过份了。”
“照你如此说。”白莎突然道：“凶手计划好，靠意外来谋杀这位太太？”
“是的。”
“那么凶手除了再要到车库去放下字条之外，主要还是要去看一下，计划成功了没有？”
“没错。”
“那么，凶手为什么不把粘住够隙的胶带撕去，留下一个线索呢？”
“我也想到过这一点，”善楼说：“困扰我不少时候。不过假如你假设自己是凶手，就了解其中原因了。”
“什么意思？”
“他的目的已达到了。女人已经除掉了。他偷偷进入车库，多半是半夜里。他主要目的是放下纸条，使人认为自己不小心，死于意外。他有胆进去放那字条，但没有种在里面多耽一点时间。他怕被人发现他在里面。万一有人看见他在里面偷偷摸摸，万一有人一个电话，巡逻车跑来发现半夜里车库出来一个人——那还不是等于他枪杀了她，或是用力杀了她。那就是一级谋杀，他知道的。所以，他不敢留下来把胶带撕去。他也许想警察不会注意这些小事。即使被注意到了，比他现场被捉，好得多。安全得多。”
“你的意思现场捉不不到他，我们就定不了他罪？”
“怎么定法？”善楼道：“除非我们有足够人证、物证，证明这件事是一个长久以来，小心想出来，蓄意、恶意的杀害行为，否则绝对没有判宣他的罪，连拜访他、问问他都没有办法。要知道，他没有动手谋杀这个女人的行为。女人死的时候，他离开现场可能在好几里之外。这家伙有头脑，一定懂法律。他先把她脑子完全控制了，只想一件事，忽略了平时不注意的小节。所以才会自己在自己不小心情况下死掉。要我们找证据使陪审团相信这是谋杀，或是由高等法院�