按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「后来情况变得更糟了，」德卡洛斯喊道，「最后几个月里他只唱一个调子——他什么也不会留给我。我猜他是喜欢看到我拚命装出漠不关心的样子，那老魔鬼！等到他立遗嘱的时候——那是他的第一份内容不为我知的文件，他让安格斯替他执笔。他不肯让我呆在船舱里，所以，我甚至都不知道遗嘱上说了些什么。」
「是这么回事，」船长说，「科尔先生把我叫进去并口述了他的遗嘱。我把它用笔记下来，然后进行修改直到他满意为止。这时他又让我用打字机把它打出来。他命令我烧掉手写的草稿，然后他开怀大笑。」
「我气得快要发疯了，」德卡洛斯说，不停地握紧和松开他的拳头，「多少年来，我独自陪伴他，听从他的命令，对他卑躬屈膝，忍受他的坏脾气，还必须一直装模作样——我看到我这么多年的时光和辛苦白废了，全都白废了！正因为他不让我执笔写遗嘱，甚至把我赶到了船舱外面，我确信他已经把我排除在遗嘱之外，一分钱都不会给我了。他把封好的遗嘱递给我，让我送到岸上去的时候，竟然对我说了这种话：『别打开它，约翰。记住！我在这里面附上了给律师的指示，让他收到文件后仔细检查封口——看看是否完好无损。』然后他就纵声怪笑，好像他说的是个多好笑的笑话似的。」
「那个给律师附指示的话当然不是真的，」奎因先生说，「他只不过是在戏弄你，想要使你感到不安罢了。」
德卡洛斯点点头，又拿起了酒瓶。他喝了一大口酒，然后把酒瓶「嗒」的一声放下：「就是在那时，我制定了我的计划、」他挑衅似地说，「当时那计划还不很明确，因为我当时几乎是处于半疯狂状态……有谁认识科尔本人呢？我问自己。除了安格斯、我和水手们以外，十八年里没有人见过他。如果科尔死在海上，而安格斯又愿意与我合作，嗨，我们可以收卖那些水手。这样我们两人就可以回到岸上对别人说，那死在海上、葬在海上的人是德卡洛斯。因为我可以扮演科尔的角色！没有人会知实情，于是安格斯和我就可以平分那约五千万美元的财产了。」
他突然截住话头，被安格斯船长脸上的表情吓坏了。
那海员一把抓住德卡洛斯的领子，用压低的嗓音对他说：「你这个肮脏的恶棍，告诉这两个人，我这是第一次听说这套见不得人的计划。告诉他们，否则我就让你后悔你来到了这个世界上！」
「不，不，我并非想要暗示——」德卡洛斯急忙分辩道，「奎因先生，鲁梅尔先生，我向你们保证……船长一点也不知道我这些想法，我从来就没有对他提起过！」
「这还差不多，」船长怒气未消地说，他坐下，默默地又喝了一杯酒。。
「我明白了，」奎因轻声说，「那么这就是你剃掉头上那一圈头发，摘掉眼镜和假牙，假冒科尔的原因了。经过那样一番化装，你的模样就与科尔相差无几了。你盘算着等科尔在海上一死，你散布了死者是德卡洛斯的消息以后，你就可以自称科尔再回到此地，到那时将有至少三个人会赌咒发誓地证明你就是科尔——你曾假冒科尔去拜访过的那三个人：古森斯、鲁梅尔和我。这似乎是一个绝妙主意，德卡洛斯先生，只是有点过于乐观了，是不是？」
「后来我也意识到了这一点，」德卡洛斯喃喃地说，勉强挤出一个怪怪的微笑，「后来，等我回到船上，科尔亲手粉碎了我的一整套计划，尽管他本人并不知道。他给我看了那份我刚刚交给古森斯的遗嘱的副本——我在遗嘱里看到，他留给了我一百万美元。一百万！——我松了一口气，放弃了我的——我的计划。」
「但是你的麻烦还没有结束呢，」奎因先生说，「因为当你自称为科尔的时候，古森斯、鲁梅尔和我都见过你秃头、无牙、没胡子、没有戴眼镜的模样——的确有点像是被扫荡一空。显然，在你放弃计划以后，你必须又要计划如何以完全不同的面貌重返我们的社会！你必须买一顶假发——在古巴买的，是不是？——重新戴上假牙和眼镜，而且在科尔告诉你他给你留了一百万美元以后，你立即开始留起了胡子。」
「等一下，」博皱着眉说，「还有一件事我没弄明白——那笔迹是怎么回事？这家伙的确是给我们开了一张支票，签了科尔的名字，而银行居然也认了账，为什么会这样？甚至遗嘱上的签名——」
「哦，」奎因先生说，「那是整件事当中最精彩的的部分——这个部分看上去是如此的完美，如此的巧妙，以至于我们在它上面建立了完全错误的推理。笔迹问题是你假身份的关键，是吧，德卡洛斯先生？它使得这一整套异想天开的计划成为可能。当我们亲眼看到这个人在支票上签了科尔的名字，而支票又被银行毫不迟疑地认付了的时候，谁会想得到这个拜访者不是科尔呢？」
「但是安格斯船长已经给了我们这个谜底。」此时德卡洛斯颓然倒在椅子上，一副醉态，满面愁容，「科尔有关节炎！变形性关节炎是一种导致关节畸形、丧失功能的疾病。这种病一旦发展到晚期——而且它发展得很快——就无药可救了。它还会带来很严重的疼痛——」
「疼痛？」船长做了个鬼脸，「科尔先生过去常常被它折腾得要发疯。从我认识他以来，他每天要吃60至120粒阿司匹林，以减轻疼痛。我曾经告诉他，他应该停止海上生活，因为湿气只能加重他的病痛。但我猜他对自己的残疾太敏感了，不可能再回到岸上，融入社会了。」
埃勒里点头：「据船长说，他的手变形得很厉害，必须由别人喂饭——甚至连刀叉都拿不住。那么显然他也不能写字。
「但是如果他不能写字，那么笔迹之谜也就迎刃而解了。科尔是个非常富有的人，而且尽管他已经退了休，要管理他那庞大的财产，偶尔也会有必要签署一些法律文件。当然签支票就更是家常便饭了。他总不能把他的财产都变成现金随身携带吧。有解决办法吗？有，忠心耿耿的『星期五』【注】，那个跟随了他二十五年的人。
「可以肯定，在科尔发病的时候——也恰好是科尔战后在华尔街发大财之前——德卡洛斯早已成为深受科尔信任的属下了，足以替代科尔自己的残废了的双手。
「因此他开始授权德卡洛斯在一切文件上签署『卡德摩斯·科尔』这个名字，也包括支票。长话短说，由于他对自己的残疾十分敏感，正如安格斯船长所说的那样，他希望对自己的身体状况保密。他命你在其他的银行另开账户，是不是这样，德卡洛斯？所以，从他的隐居生活之初，用你的笔迹签他的名字就从来没有引起过别人的疑问！」
「你是说，」安格斯船长问，「德卡洛斯没告诉过你们这事？」
「他漏掉了。」博冷冷地说。
「可是我看不出——唉，是他替那老人在遗嘱上签的字呀！必须由他签，因为科尔先生甚至连笔都拿不住，就像奎因先生说的那样。我把遗嘱打好以后，作为证人，我在上面签了名，然后把它拿到发报员的船舱，斯巴克在那儿也签了名。然后我把遗嘱又拿回到科尔先生的舱中，他让人叫德卡洛斯进去。我猜在我离开以后，德卡洛斯在遗嘱上签了名。在我离开那里以前，我注意到，」船长抿嘴笑着说，「科尔先生没有让德卡洛斯看到遗嘱的内容，把玩笑一直开到了最后。」
「那还不是一样，」博拖着长腔说，「在我看来，尽管科尔【注】聪明绝顶，但是他让德卡洛斯这个小人物替他签支票，是要冒很大风险的呀！」
「并非如此，」埃勒里说，「我猜科尔把你看得很紧，是吧，德卡洛斯？很可能监督着账目，而且你基本上总是呆在海上，在那儿你即使想要捣鬼也不成。」
「停！」博说，「停，还有一件事。这只猴子曾经企图买通我们停止调查这个案子。为什么？」
「问得好，」埃勒里表示同意，「为什么呢？」——德卡洛斯显得局促不安——「那么让我来告诉你。因为你已经失去了科尔遗赠给你的大部分钱财。你赌博，投资失败，泡夜总会，讨美人儿欢心，到处喝酒鬼混……那一百万美元的税后部分你没过多久就花光了，是吧，德卡洛斯？所以，那时的你，几乎破了产，但又有一大座宝藏就在你手边。于是你又想出了另外一个绝妙的主意。」
「你简直是料事如魔鬼。」德卡洛斯口齿不清地说。
「请别这样说，」奎因先生抗议道，「这样对老伙计公平吗？现在冒充玛戈·科尔的女人死了，凯丽·肖恩，那另一位继承人，也进了监狱，而且——你热切地期望——几乎注定要被定罪、判刑，留下巨大的科尔遗产无人继承，完全由受托管理人管理。而受托管理人又是谁呢？古森斯和你本人！这不是很启发人吗，德卡洛斯先生？」
博瞪起眼睛：「可别对我说，耍聪明先生又打算做另一笔交易来揩科尔遗产的油了——这次是和古森斯！」
「一旦把埃勒里·奎因事务所这块拌脚石搬掉以后，」奎因先生嘟嚷道，「我敢说那就是他的大致的想法。而且我丝毫也不怀疑，古森斯先生现在对你的第二个计划还毫不知情，就像这位好船长对你的第一个计划毫不知情一样。」
德卡洛斯挣扎着站起来：「你一直很聪明，奎——奎因先生——」
「顺便说一句，」奎因先生说，「你的忍耐力令我非常佩服。你当然从一开始就知道博·鲁梅尔不是埃勒里·奎因，因为你三个月前见过我们，当时我俩都是以自己的本来面目出现的，而你当时则在假扮科尔。但如果你要想揭开我们的假面具就不能不说出你是如何知道实情的。所以你对此事缄口不语。你的这种处境活像切斯特顿【注】的小说里描写的那种处境！」
「你打——打算如何处理我这件事呢？」德卡洛斯问，斜眼看着他，「唔，奎因先生？」
「目前，还不打算处理。」
「我想也是这——这样！」德卡洛斯轻蔑地说，「全是空穴来风，口说无凭。告别了，先生们。改日——到家里来看我！」他摇摇晃晃地出了门，不见了。
「我想，」安格斯船长表情严肃地说，「我现在就接受他的邀请，帮你们监视着他。我反正也没有什么事要做。」
「那就太好了，船长，」奎因先生热切地说，「我们可不能让他突然跑到印度支那观光去，是不是？」
船长抿嘴一笑，抓起大衣和帽子，急急匆匆地去追德卡洛斯了。
「现在我们又回到了起点，我们该怎么办呢？」博将一把裁纸刀向对面的墙上掷去。刀子颤动着插入墙里。
「好刀法，」奎因先生心不在焉地说，「噢，我们打算干了。」
「干什么？」
「坐在这里，投入紧张的思考。至少我打算这样做，而且我建议你也这样。我们的时间不多了。我们向爸保证过要在二十四小时以内把犯人交给他。这也就是说，我们只剩下从现在到明天中午这一段时间了。」
「别开玩笑了，」博发牢骚道。他把自己朝皮沙发上一扔，皱着眉着看着天花板，「可怜的凯丽。」
「我不是开玩笑，」
博一下子坐起来：「你的意思是你真的认为有可能解开这个谜？」
「是的。」
「可是这团乱麻现在比以前更乱了！」
「黎明前是最黑暗的时候，每一团乌云的边上都透出光明：等等，等等，」奎因先生嘟嘟囔囔地说着，「有成堆的新情况，成堆的。我们需要做的只是筛选，博——筛选，排列和综合。所有事实都在这儿了，我感觉得到，你感觉不到吗？」
「不，我没有，」鲁梅尔先生粗暴地说，「我唯一能感觉到的只有痛苦。我真想一拳打在某个人的鼻子上！现在凯丽又回到了监狱，伤心欲绝……」他抓过酒瓶怒气冲冲地说，「你还等什么？赶快开始想啊！」
…
【注】星期五：《鲁滨逊漂流记》中一个忠于鲁滨逊的仆人的名字。
【注】切斯特顿：英国小说家，写过以布朗神父为主角的一系列侦探小说。
第二十一章 思考的成果
奎因先生为进行推理做了某些准备工作。
他打开一整包烟，把二十支烟在面前的桌上码成一排，看起来很像一个由白色小圆棍钉成的篱笆墙。他把酒瓶中剩下的威士忌都倒进一个杯子，把杯子放在手边易于拿到之处。鲁梅尔先生见了这个阵势，一转身，不见了。十分钟以后，他回来了，手里拿着一夸脱苏格兰威士忌和一大盒咖啡。
奎因先生对这种周到之举仅稍微表示了感谢。他脱去上衣，把它整齐地放在一只椅子上，松了松领带，卷起衬衣袖子。然后，一手拿着酒杯一手拿着一支烟，坐在转椅上，把两脚放在桌子上，他开始思考。博躺在皮沙发上，也在搜肠刮肚地琢磨。
凌晨一点三十分，一连串奇特的声音打破了寂静。奎因先生从沉思中被惊醒，但那只不过是博躺在沙发上发出的鼾声。
「博。」
鼾声依旧。奎因先生起身倒了一杯咖啡，走到沙发旁，轻轻推了推鲁梅尔先生。
「唔？怎么？你打断了我的思——」博一副想吵架的腔调，费力地想要睁开眼睛。
「奇怪，」奎因先生叫屈，「我什么也没说呀。给你，喝了这杯咖啡。」
博打着哈欠捋捋头发：「应该感到惭愧，我的确感到惭愧。进展如何了？」他喝着咖啡说。
「有一两点，」奎因先生评价道，「仍然没想通。其他的，onmarche（正在到来）。请你原谅，在夜里这个钟点，我总是不自觉地蹦出几句外语来。你能不能坚持一会儿，醒着回答几个问题？」
「问吧。」
「这是个奇怪的局面。」奎因先生说着开始绕着办公室踱步，「这是我平生第一次不得不完全依赖他人的感官来做出判断，这使事情变得很复杂。你从一开始就被卷入这个案子当中，而我则一直身在局外试图看清局内之事。我有一种感觉，我觉得破解这个案子的关键就藏在某个不显眼的地方——无意中说的一句话，或是一件微不足道的小事。」
「我会尽力而为的，」博垂头丧气地说，「我之所以睡着了，是因为我这容量有限的脑子再也装不进更多的东西了。我已经才智枯竭了。现在就指望你了。」
奎因先生叹气道：「我被委以如此重任，深感荣幸。现在我要把案件的经过情形从头到尾审查一遍。如果我在什么地方漏掉或者忘记提及任何一点情况，请打断我，并做出补充，哪怕只是琐碎的细节。我不介意有多么琐碎。实际上，越琐碎越好。」
「开始吧。」
审查开始了。奎因先生没完没了，不屈不挠地继续着，到后来博的眼皮又开始打架了，他硬撑着不让自己睡着。
突然间，奎因先生露出狂喜之色。他摆手示意博回到沙发上，自己则在屋里走来走去，兴奋地自言自语。
「就是它。就是它！」他匆匆绕到桌后坐下，拿起一支铅笔，开始狂写不已。他把事实排序、列出，就像数学家在演算一道微积分题。博筋疲力尽地躺在沙发上。
「博！」
「怎么？」博坐起来。
「我搞定了。」奎因先生发布这条重要消息时表现得异常平静，与此前的狂热形成鲜明对比。随后他放下铅笔，开始撕他的草稿纸。他把它们撕成极细的碎片，堆在烟灰缸里，点火引燃。他一直没有开口说话，直到碎纸化为灰烬。
博焦急地在搭档的脸上搜寻。他一定是在那上面找到了令他满意的迹象，因为他一下子从沙发上跳起来，大声喊道：「我要不相信才怪呢！我什么时候开始干活？」
「马上。」奎因先生微笑着往后一靠，「我们有一个机会，博，一个绝好的机会。但是你要干得快，还要小心。」
「你想让我做什么？」
「我知道是谁杀了那个姓布鲁沫的女人。按逻辑推理，只可能是这个人。我已找出所有漏洞，这个人肯定有罪无疑。」
「是谁？」博沉着脸问。
「等一会儿，等一会儿，也不容我感受一下成功的喜悦。」随后奎因先生用梦呓般的声音说，「我们的朋友犯了两个错误，其中一个恐怕是致命的。如果我们立即行动，就可以拿这两个错误来作资本。」
「无论我从哪个角度看——而我从每一个角度都看过了——都有三个证据是我们应该能够拿得到的。凭这些证据足以把谋杀安·布鲁沫的凶手绳之以法。」
「三个证据？」博摇头不信，「要么我是白痴而你是天才，要么我是正常人而你在胡说八道。」
奎因先生不禁莞尔：「其中两个证据正等着我们去拿呢——我们只需看准机会下手，就到手了。那第三个嘛……」他腾地一下站起来，「第三个比较棘手。那是最重要的证据，也最不易找到。」
「是个什么样的证据？在哪儿能找到？」
「它是个什么样子——我大致倒还知道，」奎因先生露出一丝苦笑，「至于在哪儿，我可是一点概念也