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翌日，德卡洛斯外出了，并接连三日未归。据说，他一直在城里的什么地方，在某个扑克牌赌博的秘密窝子里狂赌。
他回来的那天上午，博正好不在。他满是胡须的脸显出铁青色，因为输亏惨重，嘴里还不住地骂骂咧咧。凯丽一见到他，便急切地想马上离开这幢房子。
她穿一身女骑装，同维一起来到马厩。马夫为「大亨」和「大王」上鞍。「大亨」是凯丽痴心宠爱的一匹白色的阿拉伯母马，「大王」是维骑的一匹栗色灰斑的高大的公马。
她们俩并排骑着马，一溜小跑进入了荫蔽凉爽的树林里。三天前那场噩梦似乎已远去了，仿佛那只是发生在一个黑暗的梦境中的事情。阳光如水一般地晶莹灿烂，从枝叶的隙够之间透射下来，马道上撒满了光斑。
凯丽深深地吸着气：「很久没有过这种感觉了，这会儿我真的感觉到精神特别地好。这些树有一股子香味儿，维，你闻到了吗？过去我从来没发现。」
「是吧。其实马身上也有香味儿哩，」维说着还皱皱鼻子吸了吸，「跑起来呀，驾！你这没用的老马！」
「你想得太离谱儿了，真有意思！我得赶紧跑了。」
「凯丽！当心点儿！」
可是凯丽已经跑开了，她那匹小白马昂着漂亮的脖子，傲慢地翻飞着秀美的四蹄，沿着这条洒满光斑的林间马道一掠而过，转了一个弯，就不见了。
维在「大王」两肋上踢了踢，那马却偏了偏它雄壮的大脑袋，仿佛温和地询问着主人的意图，并且照旧不紧不慢地小跑着。
「你快点啊！使劲儿跑起来呀！」
「大王」竟完全停下来了，它的一对大耳朵还一个劲儿地搐动着。
前面传来了尖叫和轰然摔倒的声音。
「凯丽！」维高声叫着。她狠命地踢着这匹公马的两肋，它便一跃而起，冲向前去。
她轰隆作响着飞快地跑过转弯处，就看见大约一百多米开外一人一马两个身影——一个在动，一个不动。那白色小母马躺在马道上，不住地翻腾着身体，三条腿踢蹬着，而那条右前腿，却如同折断的树枝被压在了下面。
凯丽躺在路边的一堆东西上。
维翻身下马，扑到凯丽身边，「大王」则不住地打着响鼻儿，用鼻子在「大亨」身上擦来擦去。
「凯丽！睁开眼睛！噢，凯丽，请你——」
凯丽发出一阵呻吟，她坐了起来，睁开的眼睛流露出茫然的神情。
「你没事吧，凯丽？你没觉得——好像——有什么——地方摔断……」
「我没事儿，」凯丽说，她的声音有些微弱，「我感觉倒还没什么事儿。」
「怎么回事，凯丽？跟我说说！」
「『大亨』把我给扔下来了。这不是它的错。它刚才本来跑得飞快，突然一下子就绊倒了。我正好从它头上飞了出去。维，这真是个奇迹。我是说，通常像这种情况我的脖子应该已经摔断了。好在我正巧摔在这一大堆树叶上，所以还缓冲了一下。它怎么样了？……维！」
她看见那小母马还躺在马道上痛苦地扭动着。
「维！它的腿摔断了！」
凯丽朝小母马跑过去，她跪下来，抚摩着那马儿僵硬的脖子，探下身去看那条摔断的前腿，只见那蹄铁挂在那只一动不动的前蹄上，来回晃荡着。
「维，」凯丽说道，语调中含着恐惧，「看——看这儿。」
「怎么啦？」
「你看这条断腿上的马掌。这是——这不可能啊。就是今天早晨，我在那间铁匠铺里看着杰夫·克龙比弄的呀。他给它换的新掌，四块都换了，这才几个小时啊！」
「我不明白你在说什么。」维缓缓地说道。
凯丽开始急切地沿着马道爬来爬去，划拉开落叶，扒拉开枯枝，找寻着什么东西。
「丢了四个钉子！」
「你是说有人——」
「在这儿！」凯丽盘着腿坐在马道上，全神贯注地审视着两枚蹄钉，这两枚钉子都弯了，而且都有刮痕。
凯丽神情严峻地说道：「有人用钳子把『大亨』蹄铁上的这些钉子弄松了，还向外拔出一截来。」凯丽坐在那儿，呆呆地看着那两枚钉子。
「你是说有人把马掌弄松了，」维说，她露出吃惊的表情，「这样一来，『大亨』飞跑起来的时候，马掌就会晃荡，『大亨』就会绊倒了？」
「要是没有那堆神奇的树叶子，维，我这会儿肯定是摔断了脖子躺在那儿呢。而且，人家都会以为这是一次——事故。」
凯丽抚摸着小母马那拴着索带、丝缎般光滑的脖子，它愈发安静地躺在那儿，一双大大的眼睛凝望着凯丽。
凯丽声音尖涩地说道：「维，你骑马去马厩叫他们到这儿来。我待在这儿陪着它。」
「可是，凯丽，你不能！要是有人——我不能把你一个人留在这儿。」
「快去吧，维。而且别提钉子的事儿。」
凯丽的语调中含着如此凛然而不容商量的意味，维只得从命，她跨上「大王」，笨拙地跑走了。
那天吃完晚饭，凯丽借口说经过这次事故身体有些不舒服，便起身告辞，临走还朝她的女友使了一个眼色。
过了一会儿，维来找她了，凯丽便把她房间所有的门都锁好了。
「好啦，凯丽？你怎么想？」
凯丽脸色苍白：「『大亨』只有我一个人骑，它蹄铁上的钉子是故意弄松的。有人今天要杀我。那天晚上要杀我的肯定也是这个人。」
「凯丽，为什么你不——报警呢？」
「因为这只是咱们的怀疑，没办法可以证明。咱们必须证明……有人这样干——这样干的那个人。」
「不然去找埃勒里·奎因。他是侦探。他——」
「不行！他是……就是不行。我不愿意去乞求他的帮助，维。」凯丽坐到她的床上，把床单抹平，「维，这个世界上只有一个人能从我的死得到好处。」她的声音有点发颤。
「这个人就是玛戈！她太奢侈，挥霍无度。她拿一周一发的支票做抵押，已经把以后几个月的钱都花完了。这是昨天当我问起来的时候，古森斯先生告诉我的。她还想要我那份儿，如果我死了，她可就称心了。而且——她之所以恨我，还因为……他。维，就是玛戈，没错儿。那天晚上爬进我房间的是玛戈，今天早上把马掌钉子弄松的也是玛戈！」
「咱们离开这儿吧，」她这位朋友轻声说道，「放弃了吧，凯丽。不管怎么说，你在这儿过得不幸福，就算你有那些钱，也还是一样。凯丽，咱们走吧——回好莱坞去。」
她倔强地紧抿着嘴唇：「我不会被赶走的。」
「那不是因为钱！」维嚷道，「是因为这位长得像鲍勃·泰勒、专爱泡荡妇的英俊大男人！不至于吧！」
凯丽转过脸去。
「你爱他！而且，正是因为你爱他，你才打算住在这儿不走——跟那个两次要杀你、不杀掉你不会罢手的金发碧眼扭屁股的女人住在同一幢房子里。」
「她甭想把我赶走。」凯丽低声说道。
第七章 不期而遇
第二天早上，维还没醒，凯丽轻手轻脚溜出屋子，急匆匆来到马厩。
杰夫·克龙比，这位塔里城的铁匠，刚好从他那辆小马车上跳下来。
「哦，肖恩小姐。」他脱下帽子，拿在手里，用那从来都是黑乎乎的手指捏搓着，「我就是来看看你。听说你昨天摔了一跤。」
「没事儿，杰夫。」凯丽脸上带着微笑。
「我觉得我对这件事应该负有一定的责任，肖恩小姐，」铁匠说，「你的马夫在电话里告诉我说马的右前掌差点掉下来。昨天早上是我亲手给这匹小母马钉的掌，我不明白怎么会——」
「好啦，杰夫，这不是你的错。忘了这件事吧。」
「不过我想看一眼那马掌，肖恩小姐。」
「这么点小事太让你操心啦！肯定是『大亨』的右前蹄卡进了埋在土里看不见的石头缝里，当时它又跑得那么快，蹄铁这么一拧，就差点给拧下来了。」
「哦，」铁匠说，「我不愿意让你觉得是因为我干活不小心，肖恩小姐。你没事儿吧？」
「完全正常，一点事都没有，杰夫。」
「真为那小母马难过。那马绝对是上品——」
「是的，杰夫。」
铁匠忽然露出惊讶的神情：「你把它杀了？我本来还想它会挺过来的，可怜的小家伙，会好起来的——」
「皮肯斯大夫告诉我，说加拿大有一位兽医，据说他能给马接好断腿。说他用新的方法让马腿痊愈，而且最后能恢复得跟没断过的好腿一样。所以，今天我就要把『大亨』运到那边去。」
那铁匠听了，高兴地把两根油乎乎的手指贴到眉边，又一下子甩开，然后连连地晃着脑袋。
凯丽走进马厩。那小母马躺卧在软软的稻草上，它断了的前腿已经被一副夹板临时固定住了。这儿当地的兽医皮肯斯，把它另外三条腿，也从蹄子一直到膝关节以上，都垫上东西，然后用纱布裹好了。「大亨」那一双泪汪汪的大眼睛露出忧郁的、闷闷不快的神态。
「它怎么样？」凯丽问那马夫。
「一般吧，小姐。倒是没怎么太踢腾。皮肯斯医生今天早上又来了，给它吃了一些药，让它能保持安静。不过，我说不准它像这样能保持多久。」
「可怜的小宝贝儿。」凯丽跪到稻草上，抚摩着它那光滑的脖子，「我已经跟纽约火车站调车场定好了车厢，让他们尽快过来。十一点钟他们会开到塔里城侧线上等咱们。」
「医生说他会跟着去的，小姐。」
「是的，而且我要你也跟着去，亨利。我们必须把它抢救过来。」
「是的，小姐。」亨利似乎不太乐观。
凯丽站起身，掸了掸膝头。她像是很随意地问道：「顺便问一问，亨利，今天早上你见到科尔小姐了吗？」
「唔，没有，小姐。昨天，她把那匹『巴赫斯特勋爵』牵进来以后告诉过我，说她今天不骑了。」
「哦，科尔小姐昨天骑马了吗？」凯丽咕哝着说，「什么时候，亨利？我在路上没看见她呀。」
「她比你早，肖恩小姐。科尔小姐可是个真正的骑手。她昨天骑马回来的时候，连『巴赫斯特勋爵』的鞍子都是她自己卸的——她不愿意让我碰那马。」
「不错，」凯丽微笑着，「她对马很热心的。马夫的活儿她干得怎么样——还不错吧？」
亨利搔搔脑袋：「说实话，小姐，我没看见。她让我坐她的车进城去取东西——是一种新产品的皮革皂。我回来的时候，『巴赫斯特勋爵』的鞍子已经卸下来了，一切都非常好，科尔小姐也已经走了。过了不一会儿，你们就来牵『大亨』和那匹公马了。」
凯丽的心在扑通扑通地跳。这样说来，在……那以前玛戈独自一人在马厩里。这里有的是各式各样的工具，而她也是个有力气的女人。对她来说，要把「大亨」蹄铁上大半的钉子弄松并不太难……那就是玛戈！
「亨利，」凯丽尽力让自己的声音不要泄露心中所感，「我不想让科尔小姐认为我在——是啊，你知道的，就是说，认为我在检查她。你知道女人们对这种事情会怎么感觉。」她冲他微笑着，「所以别提起我曾经向你问到她的事情，好吗？」
「不会的，小姐，」享利说，他显出不解的样子，「要是你不想让我那样做，我不会的。只是，我觉得很有意思，你现在对我说的这番话，刚刚奎因先生也这样对我说过。」
「奎因先生？」凯丽敏感地问道，「他今天早上来这儿了？也问了你一些事情？」
「是的，小姐，也是问的关于科尔小姐的事。他让我别把任何事情告诉她，也别告诉——」亨利不往下说了，并且显出很为难的表情。
「也别告诉我，是吗？」
「哦——是的，小姐。我并没有想说这些，不过是说走嘴了。」亨利揣在马裤兜里的手把博给他的那张五美元的钞票攥得更紧了。
「我相信你没想说这些。那么奎因先生这会儿在哪儿？」
「他让我给『公爵』上好鞍子，他骑着顺马道走了。」
凯丽溜达着走出马厩。走了几步之后，她漫不经意似地扭头看了一眼，看看那马夫是不是还在盯着她。一看没有，她便立刻像只母羚羊似地跑了起来。
凯丽顺着马道飞快地走着，她穿着运动鞋，走在松软的土路上倒也没什么大的声响。
这样看来他是在暗中侦察了！他肯定已经知道她出事了！
只有一个人可能告诉他这件事，那就是玛戈。他昨天不在这儿，不过，昨天吃晚饭以前，玛戈接了个电话，从她说话美妙的声调和卖弄风情的样子可以想象到，那打电话的人也许只能是……凯丽尽力不去想到他的名字。玛戈对着电话哼哼唧唧说了些叫他晚上回来之类的话。她一定是晚上告诉了他这件事。
这不，他就上这儿来了。而且是偷偷摸摸的。
凯丽已来到马道的那个转弯处，再往前面一点就是她头天早上摔出去的地方了。她听到了「公爵」那颇有特点的响鼻儿，便警觉地停住了脚步。
她闪身躲进马道旁的树林里，蹑手蹑脚地一直走到靠近「大亨」摔倒的地方，在屏障似的一大片树木和灌木丛后面停了下来，透过一丛越桔的叶隙向外张望。
「公爵」正缓缓移动着脚步，用鼻子在道边的草地和矮树丛里嗅寻着美味的草叶。
而他……他正手脚并用地在马道上爬行，并且也不停地用鼻子使劲闻着，像一只警犬。他用手掌把地面上的泥土抹平，把一些碎渣子划拉开。他就从她旁边爬过，眼睛却一直全神贯注盯着地上。
可能他已经开始怀疑了？这又怎么可能呢？对了！他知道发生在她卧室里的那第一次企图。没错儿。于是，当他听说她出了「事故」，便马上怀疑到那也许根本不是什么事故。要么……不过凯丽不愿去想这「要么就是……」。这里存在着某种可怕的可能性——
他忽然喜出望外地大叫一声，把她吓了一跳。他弓着背仔细看着地上两根拧弯了的小金属。是另外的两枚蹄钉——他找到了。
他一跳而站起身来，并多疑地朝四下里扫望一遍。凯丽缩紧了身子猫着。然后他把那两枚钉子放进衣服口袋，跃上「公爵」，朝马厩方向飞奔而去。
要么就是……
凯丽一边琢磨着，一边慢慢从灌木丛里走出来。要么就是他知道这不是事故。要么就是……他是玛戈的同伙，所以这么一大早就偷偷榴到这儿来，想找到那几枚能够说明事实真相的拧弯的蹄钉，是想消灭……想消灭证据！
凯丽静静地站在马道上。这不大可能吧。他应该不会那样的……不过他跟玛戈那么亲密，就像——对，那样如胶似漆的！又为什么不可能同谋杀人呢？她看到了那天早上在花园里吻了玛戈。他俩总是形影不离。他们还老是在一起咬耳朵。他们常常溜到阴暗的角落里，一待就是好久……然后再出来的时候，玛戈总是露出刚刚饱餐一顿的母老虎似的心满意足的表情，一个劲儿地咕咕噜噜，还手舞足蹈；原本白白的面颊由于心里激动而透着粉红；那斜睨的埃及人的眼睛还那么让人厌恶地得意洋洋地闪烁着波光。
而他呢……
他认为钱就是一切。他亲口这样说过，而且当时他是出于一种在他来说一定是难得的诚实而说这话的。凯丽觉得这也可以理解。她也经历过那样的生活，那时候，钱对她来说也是头等重要的。他不富裕，凯丽很清楚这一点。看来，这事情并不见得怎么稀奇：一个穷男人，被像玛戈那样残忍而又美貌的女人所迷惑，便帮她去——杀死——某个——
凯丽大叫一声：「不！」
她被自己发出的声音震醒了。她对周围环境恢复了知觉，意识到自己正孤身一人处在林木深处。
她立刻往回走。开始还是慢慢走，后来步子越跨越大，然后是小跑，再后来便真的跑了起来。直到最后，她像被一群猎狗紧紧追赶着的一只吓坏了的兔子，在被两旁茂密的树木如高墙一般夹着的马道上，像百米冲刺似地飞跑起来。
凯丽开着她那辆单排座的敞篷汽车，在十一点过几分钟的时候到了火车站。她预订的那截运马的车厢已停在那边的支线上。亨利，那马夫，正在站台上跟站长说着话。
「『大亨』还好吗，亨利？你把它装进车厢的时候没什么问题吧？」
「它躺在那儿舒服极了，肖恩小姐。」
「皮肯斯医生呢？」
「他一会儿就来了。离十一点五十还有一会儿呢。别为那小母马担心，小姐。」
「我想我总得去跟它说声再见哪，」凯丽温和地说。
「不，你不用管了，亨利。」
她沿着铁轨脚步沉缓地朝那段侧线走过去。走到那截车厢跟前，她停住脚步稍待片刻，不禁皱起眉头。车厢里有人。
她轻轻走到敞开的车厢门旁边，向车厢里一看。
——又是他！
她看不见他的脸，但他那宽阔的后背是不会看错的。
他蹲在「大亨」跟前，在这小母马左前蹄上迅速而用力地做着什么，仿佛情势所迫，不得不抓紧的样子。车厢地板上扔着一些绷带和衬垫物。
凯丽吃惊地看着，紧张得屏住了�