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谢向晚此举，除了表示对童氏的严重不满外，更多的还是一种提醒（或曰警告），人家是想用实际行动告诉周家，谢家不是冤大头，没道理捧着大把的银钱供养你们，结果还要受你们的冤枉气。
可……周安然默默的叹了口气，她的好三叔和好三婶，直至现在都没有领会谢向晚的深意呀。
至于她和谢向荣的婚事会不会起波澜，周安然倒是一点儿都不担心。祖父和祖母不是三叔夫妇，绝不会做出这等蠢事。
再者说，别看周至礼口口声声说什么‘周家把周安然许配给谢家’，但事实上，当初做主议亲的是王承。这年头虽然讲究父母之命媒妁之言，但也要看具体的情况。
周安然没了父母，而王承是父亲的好友至交，由他出面，倒也无算逾矩。且那时周安然又是个‘官婢’，她的婚嫁皆有主人做主。
所以，在周安然的婚事上，周家其实并没有发言权。
既然周家没有资格订婚约，自然也就没有资格毁婚约，而且周家还需要谢家的资助呢，哪会真的放弃这么大的一座移动金山？
周安歌则一脸目瞪口呆，面前这对说得口沫横飞的男女，真是她的世子爹和世子夫人娘吗？
可她瞧着怎么这么像市井里的升斗小民？
在屋子里，唯二有心情看戏的便是周至孝夫妇，他们两口子悄悄对视一眼，从彼此的眼中看到了隐藏的笑意——老三两口子真是蠢到家了呀，呵呵，坐在谢家的宅子里，却还好意思大放厥词，口口声声的说什么‘退婚’。
退婚？
呵呵，他们还真敢说，人家谢家前后给周家塞了近三十万两的银子，如果两家亲事告吹，那么这笔钱周家势必要还给人家。
可问题是，周家上下十几口人，所有人的家底加起来也不足三十两。连个零头都还不上呢。
更不用说，周家人还要回京，回京后还要安家置业，而这些。也统统是谢家付的帐。
如果真如周至礼所言的退了婚，周家人估计要一路乞讨着回京，回京后更是连个草棚子都没得住呢。
唉，真不知道老三是随了谁，明明老爷子和太太都很精明的说。
陈氏高坐在正中间，不经意间，正好看到了周至孝似笑非笑的表情，尤其那笑还带着浓浓的讽刺，似乎在说：嘿，太太。您老厉害了一辈子，竟然也有这么蠢的儿子呀。
被鄙视了，还是被个她从未看上眼的庶子鄙视了，陈氏的心仿佛被人攥在了手心，她知道。她不能再纵容下去了。
儿子是自己的，陈氏舍不得下狠手，但童氏就不同了，终究是个外姓人，陈氏训起来丝毫不会心疼。
恰好这时童氏还在说，“……母亲，大嫂去世的时候。曾经拉着儿媳妇的手，拜托儿媳好好照看三丫头……我是个没用的，这些年也未能完成大嫂的嘱托，不过，如今事关三丫头的前途大事，儿媳妇却是再也不能坐视不理了——”
“嘭！”的一声。陈氏用力将手上的念珠扣在桌子上，厉声训道：“哦？你要怎么个坐视不理？将三丫头的大好姻缘毁掉？哼，如果这就是你对三丫头的‘照看’，我倒是希望你能少做些。”
童氏被吓了一跳，但很快又恢复过来。这几年，她都被婆婆骂习惯了，反正婆婆骂完也不会把她怎样，顶多就是挨几个白眼和几句不关痛痒的训诫，她并不在乎。
只要能捞到切实的好处，被骂两句又怎样？
老四有了前途，她们家三爷还闲着呢，如果借着三丫头的婚事搭个有用的姻亲，或许三爷还能谋个一官半职呢。
做官太太，重新回到上流社会，是童氏的目标，为了这个目标，陪送个把侄女儿、挨上几句臭骂，这都是值得的。
怏怏的住了口，童氏犹自不甘的嘀咕了句，“我也是为了家里好呀~”
陈氏冷冷的瞪了她一眼，“用不着，我还没老糊涂呢，这个家也轮不到你来指手画脚。”
此刻，陈氏也有些后悔了，白天的时候她就不该纵着童氏去‘试探’谢家，现在好了，谢家是个什么态度，倒是真让她试探出来了，可也平白得罪了亲家啊。
陈氏扭头看向周老爷，无声的询问着什么。
周老爷眯着眼睛想了想，旋即缓缓点头。
陈氏道：“一路风餐露宿，老三得了风寒，需要闭门静养，老三家的也不要四处乱跑了，还是安分在家照看老三吧。”
方才还说得兴起的周至礼顿时呆了，母亲这是什么意思，竟、竟是要禁他的足？
这、这怎么可以，扬州乃富庶之地，豪商更是不在少数，他正想着如何从这些富得流油的商贾身上刮些油水呢，母亲却不让他出门？
童氏也愣住了，在她想来，冯大人家的儿子，绝对比那个谢向荣强多了，太太不是最疼三丫头吗，怎么不给她选个更好的夫君？
陈氏却懒得跟这对蠢夫妻解释什么，直接发话，“老二，你是兄长，多照看着老三……”
这是要让周至孝留在家里当牢头，严密看管周至礼啊。
周老爷子对妻子的安排毫无疑义，他接着吩咐道：“今儿谢家宴请了咱们，礼尚往来，咱们也该好好回请亲家一回。老四，明天你亲自去谢家送请柬，就说我要请亲家老爷吃顿便饭——”顺便告个罪。
唉，他们真是小瞧谢家了，没想到人家竟是这般的硬气，奈何形势比人强，周家只能服软，还要变相的赔礼道歉。
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第015章 喜事近一
谢嘉树接了周家的请柬，领着小儿子谢向安前来赴宴。
宴席上，周老爷、周至孝以及周至义都很热情的招待，他们虽然没有说‘谢罪’的话，但姿态做得很低，席上频频给谢嘉树敬酒。
且话里话外头透着周家能有今日，实在是托了谢亲家的福，并且还明确的说出，自家三小姐与谢家大少爷乃是天打雷劈，哦不，是天造地设的一对儿。
只等谢向荣回来，便尽早给两个孩子筹办婚礼。
周老爷更是没口子的夸赞未来的孙女婿，只把谢向荣夸得宛若文曲星转世，还放言，他日谢向荣必能入阁拜相，成为大周一等一的能臣、栋梁。
可以说，自周老爷与谢嘉树会面后，这是周老爷子第一次正式提到了谢向荣，并给出了如此高的评价。
当然，谢向荣也确实够出色。
但周老爷能说出这番话，却不只单单因为谢向荣的出色。毕竟，在周老爷进扬州前，谢向荣已经是举人老爷了，可为什么周老爷见了谢嘉树后，却并没有主动提及这个未来的孙女婿呢？
望着周老爷满脸堆笑的模样，谢嘉树的心情很是复杂：一方面，他很高兴，有人夸赞自己的儿子，他当然发自内心的高兴与骄傲咯；另一个方面，却是有些淡淡的失落，一切果然都被女儿料中了，就是眼前这位周老爷，也不是真心诚意的想认下谢家这门亲事啊。
再有，谢嘉树心中还有些不安。
强忍着复杂的心情，谢嘉树态度和煦的与周家父子吃了一顿酒，便告辞离去了。
回到家中，坐在书房里发了一会呆，吃了两杯浓茶，淡淡的醉意褪去了大半，他这才命人叫来谢向晚。
“爹爹，您回来了。呵呵，这场宴席吃得还顺畅？”
谢向晚笑语盈盈的走了进来，见谢嘉树身上散发着些许酒气，知他这是刚从周家回来。
可话说了一半。她就愣了下，因为她发现，父亲的脸上并没有太多的喜色。
难道周家的奇葩又做了什么极品事儿？
谢向晚坐在谢嘉树的对面，关切的问道，“怎么，事情有什么变故？”
应该不会呀，周家老三是个蠢货，可另外父子三个却是聪明的，应该能辨得清事实呀。
谢嘉树揉了揉额角，“没有。周亲家的款待极好，席上我们还敲定了婚礼的几个吉日，只等你哥哥回来就能定下最终的日子。”
谢向晚愈发不解，“这不是很好吗，爹爹为何还一副心事重重的模样？”
谢嘉树抬头看向女儿。略带担心的问道：“妙善，我忽然发现，周家父子都不是简单的人物。你说，今日咱们这么做，日后他们会不会记恨咱们？”
他们挤兑的堂堂前侯爷也要服软认错，不免有些过分，尤其是看到周家父子能屈能伸。谢嘉树免不了担心他们发达后，会秋后算账。
到时候亲家变仇家，他们岂不是白结这门亲了？！
谢向晚却微微一笑，毫不在意的说道：“爹爹，您不必担心。呵呵，周家想要重现往日荣耀。没个十几二十是甭想了。就算周四爷是武将，大周也没有那么多仗可打。想要战功，他须得有时间等了呢。”
说着，她又似想到了什么，左右看了看。见私下里无人，这才往谢嘉树的方向探探身子，压低声音道：“就算有朝一日皇太孙即位，朝中有人不服想要作乱，也暂时轮不到周四爷上战场。女儿虽没多少见识，可也知道军队里最讲究资历，周家虽是以武发家的，但阖家上下，除了周老爷年轻时曾经领过兵，家中再也没有出过将军。”
谢向晚的语气中带着几分嘲讽，“自古就是人走茶凉，周家脱离军中已经超过了三十年，周四爷又年轻，想要借助父祖在军中的关系，恐怕有些困难。”
谢向晚拉拉杂杂的说了一大通，结论只有一个，“即便周家用咱们家的银子给周四爷铺路，周老爷又动用了周家所有的人脉，待周四爷位居高位，最少最少也要十年。”
说着，谢向晚清艳绝伦的小脸上写满骄傲，扬起精致的小下巴，道：“十年的时间，足够哥哥选翰林、入内阁了，而且咱们家也不是全无人脉，只待哥哥正式有了官身，爹爹大可将手中祖上传下来的一些关系交给哥哥，有那些人的扶持，哥哥的仕途定然能走得更稳。”
更不用说周安然手里应该还攥着些资源，一边是挚亲且对她有恩的夫君，一边是渐行渐远的娘家，你说她会怎么选择？
谢向晚唇边的笑意渐浓，歪着小脑袋，略带俏皮的说道：“到那时，哥哥的官位没准儿比周四爷的还高，呵呵，爹爹，换做您是周老爷、甚至是那个神奇的周三爷，您会不会得罪谢家这样一个‘好亲家’？”
谢向晚的一番话，直说的谢嘉树双眼泛光，连连点头，“是呀是呀，我怎么忘了这些？我真是老糊涂了。呵呵，还是我的妙善聪明，不出门也能通宵天下事。”
谢向晚起身来到谢嘉树近前，拉住他的一根胳膊，撒娇的摇着，“父亲才不老，更不糊涂，您是关心则乱呀。我呢，不过是抖个小机灵，根本就不能跟您的大智慧相比呢。”
谢嘉树被女儿的一通马屁拍得浑身舒畅，笑呵呵的说：“好好，咱们都聪明。”
谢向晚却认真的点头，“是呀，虎父无犬女，我这全是跟父亲学的呢。”
谢嘉树愈发开心，揉了揉女儿的发髻，心疼的说道：“乖孩子，这些日子忙坏了吧。”
又是准备招待周家人，又是准备谢向荣的婚事，期间还要管理东苑的日常庶务、外头的生意，就是个办事办老了的当家主母也受不住，更不用说一个还不到十二岁的小姑娘了。
谢向晚抿嘴轻笑，“没事儿，还要管事妈妈们帮着我呢，让我亲自料理的事儿并不多。再说，大嫂就要进门了，大嫂来了，我便能轻省了。”
谢嘉树一怔，“你想把东苑全都交给周氏？”
在他的印象中，女儿是个聪明、强势的人，而这样的女子，大多都喜欢掌控一切。比如他的好祖母。
而谢向晚却坦言要把东苑全都交出去，这就有违‘掌控一切’的习性了。
再者说，谢嘉树自己就是个家主，做了管理者后，便习惯、或曰很享受手中握有权柄的感觉。再想让他放手，几乎很难。
难道他误会女儿了，妙善其实并不是个恋权的霸道女子？！
谢向晚笑得坦然，说话更是坦荡荡，“嗯，我只是暂时代理，东苑总归要交给大哥的妻子。这几年间，我一直观察着周三小姐，发现她是个极有成算、有能力、有心计的女子，把东苑交给她我也放心。大哥是个霁风朗月般的人物，不喜俗务，周三小姐做了谢大奶奶后，定能帮兄长打理好内院，让他心无旁骛的在外面打拼。”
而她谢向晚，毕竟只是谢家的女儿，长大后要嫁作他人妇。早晚都要交出去的管家权，为何不早早放手，这样还能在周安然面前卖个好呢。
还有一点，谢向晚发现，大周不是大唐，这里对女子的束缚虽然不是特别严苛，但也远没有大唐那般放纵。就是在大唐，对于过于强势的女子，普通的男人也都是敬而远之的。
在大周，这样的情况更加严重。老祖宗便是个极好的例子。
谢向晚曾经听人说过，老祖宗年轻的时候就因为过于强势，而让谢万金很是不喜，当娇娇弱弱、怯怯如小白兔一样的冯姨娘出现的时候，便一下子就被吸引了。
老祖宗现在会有如此下场，也与她的强硬、喜欢掌控一切的性子脱不开。
谢向晚不想变成老祖宗那样的人，更不想让亲近的人对她心生忌惮。
所以，该放手的时候就放手，该表现柔弱的时候就表现柔弱，而不是像个斗鸡一样，整日里斗志昂扬、不可一世的模样，这样非但不能让人心生敬畏，反而会让人避之不及。
果然，听了谢向晚的话，谢嘉树定定的看了她一会儿，见她满眼澄澈，知她是真心不恋权，满意的点点头，道：“嗯，我早就知道妙善是个通情达理的好孩子。不过，周氏毕竟是新嫁娘，东苑的事，她未必能很快上手，你还是帮他们多照看几天，待她上下都熟悉了，再全部交给她也不迟。”
谢向晚点点头，一脸的信服：“还是爹爹想得周到，女儿又学了一招呢。”
“哈哈，你个鬼丫头~”谢嘉树哪里不知道这是女儿的恭维他，可世人都爱听好话，他也不例外，仍是被女儿逗得心花怒放。
次日清晨，扬州城的城门开启，谢家的小厮继续在门外的官道上蹲点儿。
大管家说了，算着日子大少爷这两日就能回来，让他好好盯着，切莫错过了大少爷的马车。
直至下午时分，太阳渐渐向西滑去，在橘色的夕阳中，一辆看似普通的马车缓缓驶了过来……
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第016章 喜事近二
夕阳西下，倦鸟归巢，原本静谧的谢家大宅里，忽然传来蹬蹬蹬的跑步声。
紧接着，便是一嗓子——
“大少爷回来啦，大少爷回来啦！”
惊起群鸟无数，哦不，是引得正准备用晚饭的谢家人纷纷探出头来。
谢向晚正拉着弟弟检查功课，这段时间，因着陆离来了，谢向安整日跟着他四处乱跑，功课不免有些松懈。
起初几天，谢向晚想着弟弟年纪还小，且平日里很用功，稍稍放纵几天也无所谓，便任由他跟陆离满扬州城的晃荡。
但过了这些天，谢向晚眼瞅着弟弟越玩越野，开始有些担心，怕弟弟彻底玩野了，心收不回来，待陆离走了也不肯静下心来好好学习。
谢向安是谢向晚一手带大的，名义上是姐弟，实际上谢向晚把这个弟弟当儿子般教养。
谢向晚不可能任由弟弟疯玩下去，于昨日揪住又要跟着陆离去郊外骑马的谢向安，跟他约法三章：玩儿，可以！但是你个熊孩子必须给我每天回来做功课。
谢向安对姐姐向来敬重，对于姐姐的话，更是言听计从。
心里虽然还想着尽情玩乐，但既然姐姐让他学习，他就乖乖听话。
于是，白天谢向安继续和陆离出去‘见世面’，待下午回来，便要做功课，课业不是很重但也不轻快，每天十张大字，熟背一篇文章，外加核算一个铺子一个月的盈余。
“嗯，阿安算得真好。”
谢向晚一边看着谢向安核算出来的数据，一边在心中默算着，最后统一答案，发现弟弟算得全都正确，不禁满意的点点头，毫不吝啬的赞许道。
谢向安腼腆一笑。两只大大的眼睛里满是被认可的高兴，“我、我最喜欢摆弄这些东西了……”
说着，又觉得经商什么的毕竟不是正道，脸上的笑意褪去。略带不好意思的说道：“阿姐，我是不是很没出息？”
看着哥哥姐姐为了振兴家族整日忙碌着，而他却为了算对一个月的账本而自得不已，顿觉得很羞愧。
谢向晚浅浅一笑，柔声对弟弟说：“谁说阿安没出息？还�