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行了初次较量……
第025章 兄妹合作
事情是这样滴——
洪氏死了，带着对父母、对夫君、对儿女的无限眷恋和不舍永远的闭上了眼睛。
段氏伤心欲绝，伏在chuang前哭得几欲昏死过去。
谢嘉树也伤心不已，可他终究是个男人，娘子去了，他不管心里再怎么难过，也要强打精神去为娘子操办后事。
谢嘉树一连串的发出了诸多命令，东苑上下的仆役和谢嘉树的心腹小厮全都动了起来，大家经历了短暂的慌乱后，见主人镇定如斯，他们也都静下心来，开始有序的执行主人的命令。
清理产室、布置灵堂、收拾棺材、报丧、延请僧道……等等一切事物全都有条不紊的进行着。
产室里，洪氏的几个心腹婆子好容易将段氏劝开，而后便开始给她清理身体、换上寿衣。
这时，下人们才开始想起谢向荣和谢向晚两个小主人。
谢向荣早就哭得上气不接下气，他虽读了两年书，且在洪氏的悉心教导下，远比同龄的孩子成熟稳重。但再成熟他也只是个孩子呀，如今最亲、最敬的母亲去了，他仿若失了魂一般，只知道傻傻的站着哭泣。
谢向荣的奶娘姓谷，年初谢向荣因为要读书搬到了外院，原本洪氏想把谷氏打发掉，没有一个母亲愿意让儿子更亲近奶娘，而不是她这个生母。可一想到谢向荣才七岁，搬到外院后，有许多事她都插不上手，更谈不上照顾。
为了不让儿子吃苦受累，洪氏犹豫再三，还是把谷氏留在了谢向荣身边。不过为了减轻谷氏对谢向荣的影响力，洪氏又把自己的心腹婆子常妈妈派到了谢向荣的院子里，让她与谷氏一起照料谢向荣的生活起居。
另外，洪氏又把谷氏所出的大女儿调到自己的院子里做了个三等丫鬟，谷氏是个聪明人，洪氏相信她知道该怎么做。
果然，谷氏跟着谢向荣去了外院后，便开始不着痕迹的将手里的一些事务分给常妈妈，渐渐减少在谢向荣面前出现的次数。一个月下来，谢向荣愈发信任常妈妈，外院也不再是谷氏一个人说了算。
对此，洪氏很满意，找借口分别赏了谷氏和她女儿几次，用实际行动明白的告诉谷氏：听太太的话，按太太的吩咐做事，太太绝不会亏待了你！
见此情况，谷氏行事愈发谨慎，哪怕她心里无比关心自己奶大的谢向荣，她也不敢轻易表露出来，只默默的守着一边。
但此刻，看到谢向荣伤心地近乎痴傻的模样，谷氏一时没有忍住，上前抱住谢向荣僵直的小身子，柔声劝慰：“大少爷，太太去了，我知道您伤心，可您不要忘了，太太平日最疼您了，断不会愿意看到您如此模样……大少爷，您好歹哭出来呀，哭出声来，心就不会那么疼了！”
谷氏的声音温柔又充满关切，谢向荣呆滞的眼睛渐渐有了生气，他‘嗷’的一声，凄厉的哭喊着：“娘~~，娘，您不要荣儿了吗，呜呜，娘，您不要丢下荣儿呀……”
听着谢向荣的哭声，谷氏心疼的同时，又暗暗松了口气，就像她说的，只有哭出来了，大少爷才不会被这巨变惊得失了魂。她蹲下/身子，轻轻拍着谢向荣的背脊，低声安慰着。
哭了好久，将心中的悲恸、惶然等负面情绪全都哭了出来，谢向荣渐渐安静下来，理智战胜情感，他开始冷静的思考，猛地想起一事，他从谷氏怀中挣脱出来，转动小身子，四下里寻找，嘴里还嘀咕：“妹妹呢，妹妹在哪儿？”
该死的，他怎么忘了，小妹才三岁呀，母亲去了，自己都难过成这样了，妹妹还不定怎么害怕、伤心呢。他真是该死，娘整日说，他是长兄，要好好看顾自己的弟弟妹妹，结果有了大事，他竟只顾着自己伤心，却忘了三岁的妹妹和刚出生的小弟。
啪！
谢向荣用力甩了自己一个嘴巴，心里充满愧疚。
“哥，你怎么了？”
就在谢向荣努力在忙碌的人群中寻找妹妹的时候，耳边忽然响起一记略带嘶哑的女童声，他忙转过头，正看见哭得双眼红肿的谢向晚乖乖的站在自己身后。
“妹妹，你、你没事儿吧，”谢向荣转身，一把抱住小妹，急声安抚道：“你放心，娘亲去了，你还有爹爹，还有我，呜呜，妹妹，你放心，我定会好好照顾你的！”
说着，谢向荣又哭了出来，眼泪一滴滴的落在谢向晚的肩背上。
谢向晚感觉到肩上的濡湿，她心里一片酸楚，好容易止住的泪水再次滑落，兄妹二人抱头痛哭。
谷氏和柳氏站在各自的主人身后，又是心疼又是关切的守着。不过，两人都没有劝阻，发生了这样的大事，再不让他们发泄出来，可能会憋出毛病呢。
兄妹二人哭了许久，谢向晚才从谢向荣的怀里挣开，踮着脚尖、伸着小胖手帮哥哥擦泪，一边擦泪，她还一边奶声奶气的说：“哥哥，别哭，妙善在这儿，你别哭。”
谢向荣听了这话，心中的愧疚感更浓，他暗暗发誓，以后绝不会再把弟妹忘了，他定要听娘的话，好好照看弟弟妹妹。
谢向晚发泄了一通，也渐渐冷静下来，她脑中的声音开始提醒：哎哎，你别哭了呀，现在办正事儿要紧呀！
“正事？什么正事？”谢向晚的另一个声音询问道。
“嘁，说你笨，你还真笨呀，”脑中那个成熟些的声音再次开启嘲讽模式，用轻蔑的语气道：“你难道忘了，阿娘还生了个小弟弟呢，现在这里都忙成一锅粥了，阿弟那儿即便有人照看，也可能被这里的气氛影响。倘或有人趁机生事，阿弟肯定要吃亏呀。”
童稚的声音有些着急，问道：“哎呀，那、那可如何是好？”娘亲拼命生下来的小弟弟，她一定要好好照看，否则如何对得起刚刚故去的娘亲呀。
“哼，”成熟的声音得意的哼了一记，而后老气横秋的教导着：“告诉你呀，这事儿也不难办，大哥和咱们都是小孩子，根本无法照看好阿弟，阿爹那儿也忙着，谢家唯一能护得阿弟周全的只有一个人——”
童稚的声音继续问着：“谁？”问完这话，她飞快的转动大脑，忽而想起一人，忙道，“难道你说的是老祖宗？”
“呵呵，”成熟的声音发出一记极为欠扁的轻笑，毫无诚意的赞道：“噫，你也不是太笨嘛。没错，赶紧让大哥去求老祖宗，老祖宗最喜欢大哥了，他的话，老祖宗一准儿答应！”
谢向晚暗暗点头，然后仰着头，用担心的口吻对谢向荣道：“对了，大哥，娘亲还生了小弟弟呢，咱们去看看小弟弟吧。”
“好！”谢向荣正有此意，他又看了眼已经收拾妥当的洪氏，用手背抹了抹眼泪，牵起妹妹的手，兄妹两个一起往东厢房走去。
路上，谢向晚按照脑中另一个声音的教导，不着痕迹的引导谢向荣去寻老祖宗帮忙。
谢向荣听了谢向晚的话，深觉有理，是呀，他虽是长兄，理应照看小弟，可他终究是个孩子，能照看好小妹一个就不易了，哪里还有精力照顾个刚出生的小娃子。
老祖宗虽然严厉，可向来宠爱他，只要他去求，老祖宗定会妥善照顾小弟。再说了，小弟也是老祖宗的重孙子，老祖宗没道理不疼爱的。
想到这里，谢向荣叮嘱谢向晚先在这里守着小弟，他则一溜小跑赶往延寿堂报信兼求助。没过多久，老祖宗便派了个得力的婆子跟谢向荣过来，连奶娘带二少爷一起打包去了延寿堂，让满心算计的两个女人都扑了个空……
第026章 冯老姨娘
袁氏一身素白的衣服，头上没有半件钗环首饰，脸上的脂粉也都洗净了，手里还拎着条素白没有绣花的帕子，带着几个婆子丫鬟匆匆来到东苑。
行至东苑的院门前，还不等踏上台阶，袁氏便看到了门口的两个灯笼全都糊白了。
看来，洪氏真的死了！
自打接到消息，袁氏就有种不真切的感觉——那个跟自己斗了近两年的女人真的死了？
虽然她一直盼着、等着，可当这一刻真的到来的时候，她竟有些不敢确定。
袁氏心中说不出是什么滋味，她慢慢的上了台阶，缓步走进院内，一边走，她一边不着痕迹的打量着，触目所及之处皆是一片素白，而耳边时不时的传来哭声。要知道现在还不是正是哭灵的时候，发出这种撕心裂肺的哭声的，除了洪氏的亲人，再无旁人。
长长吐了口气，袁氏将帕子放在鼻下闻了闻，姜汁特有的味道刺激着她的嗅觉，紧接着双眼微红，眼中蓄满泪水。
“姐姐，姐姐您怎么就走了呢？”
袁氏哽咽着，纤瘦的身子也微微颤抖，似是受到了什么打击，脚步也忽然变得踉跄起来。
她身边的婆子乖觉，立刻上前扶住袁氏，嘴里还不住的劝着：“哎呀，我的太太，老奴知道您为了东苑太太的事儿难过，可也要注意身子呀！”
“呜呜，姐姐多好的人呀，怎么说走就走了呢？”
袁氏一边唱念俱佳的哭着，一边踉踉跄跄的往里走，来到正房，见到哭得双眼红肿的段氏，忙推开搀扶她的婆子，冲着段氏欠身道：“亲家老太太节哀呀，呜呜，姐姐去了，我们谢家上下都难过不已，妾身理解您的心情，可您就算是看在姐姐的面子上也要保重身体呀！”
段氏已经哭得没有力气了，这会儿正愣愣的坐在椅子上，一双通红的双眼正无声的流着眼泪。
听到袁氏的声音，她无神的双眼才缓缓转动了一下，而后有些僵硬的说道：“哦，是西苑太太呀，您费心了。老婆子没什么，就是、就是——”一想到女儿，段氏的心又是一阵刀割般的疼痛。
袁氏拿着加了料的帕子擦眼，眼泪流的愈发凶猛，她带着浓浓的鼻音道：“妾身没什么，倒是亲家老太太，妾身瞧您精神有些不好，要不要去休息一下？您就算不是为了自己的身子，也要想想姐姐呀，还有向荣他们兄妹几个，哎哎，这几个可怜的孩子，乍逢大变，还不定怎么难过呢。妾身倒是想帮忙，可、可终究不如您这个嫡亲外祖母啊~~”
袁氏慢慢的把话题引到孩子身上，忽的仿佛刚刚想起来的惊呼道：“对了，姐姐挣命生下的那位小少爷呢，怎不见他？”
段氏心下一凛，她虽伤心得有些失魂，但并不是真的傻了，当她看到袁氏的那一刻，脑中的那根弦便紧绷起来。一听她提到了刚出生的小外孙，段氏更加警觉，噙满泪水的眼中闪过一抹厉色，旋即又恢复了常态，淡淡的说道：“贵府老祖宗已经命人将二少爷接走了。”
说罢，段氏费力的站起来，故作虚弱的对袁氏道：“西苑太太说的是，老婆子我的精神确实有些疲累，请恕我失礼，我先去厢房歇息片刻。”
不等袁氏回话，段氏直接转身，一手扶着个小丫鬟，慢慢的朝东厢房而去。心里却暗暗警惕：元娘猜的没错，袁氏果然打着‘东西两苑合并，她做唯一谢太太’的如意算盘。如今更是把爪子伸向了刚出生的小少爷身上，真是该死。
看来，不管元娘最后那一指是不是表明认定了洪幼娘做继室，她都要促成此事。
段氏一边走一边在心里默默盘算着，正如元娘所说，宁肯把东苑交给洪家的女儿，也决不能让袁氏染指。因为洪幼娘在洪家有人质（倒霉的楚姨娘），另外不管洪幼娘出家与否，名分上，段氏都是她的母亲，且洪问天唯一的儿子是段氏所出，单看这一点，洪问天也会牢牢的站在段氏这一边。
洪幼娘是聪明人，她应该知道娘家对于一个女子意味着什么。她如何敢肆意妄行，段氏就敢把她逐出洪家大门，哼，没了漕帮洪家做靠山，就是谢家也容不下她。
有了这些牵制，洪幼娘绝不敢做出有损洪元娘所出子女的事儿，非但不敢，她还要乖乖的护着这兄妹三个平安长大。
而袁氏就不一样了，人家有自己的娘家，还有个做都转运使的盛大人做亲戚，若是让她插手东苑，段氏用脚趾头想也能猜到谢向荣兄妹几个的‘下场’。
不行，她必须赶紧跟老爷商量一下，尽快让洪幼娘进门！
想到这里，段氏的脚步加快，没用多长时间便消失在袁氏的视线中。
“什么？小少爷和奶娘被老祖宗接走了？”
袁氏好一会儿才反应过来，待她回神后，才发现段氏早就没了踪影。
咬了咬牙，袁氏有些气闷的扭着手里的帕子，心里暗道：这是怎么回事？老祖宗因着冯老姨娘的关系，有点儿不待见过继到谢利名下的洪氏，连带着对谢向荣这个嫡长曾孙也有些冷淡。洪氏死了，她老人家是最不可能为她出头的人呀。这、这到底发生了什么？
一想到自己白白演了一出戏，哭也哭了、演也演了，结果却没能达成目的，袁氏不禁有些恼羞成怒。
眼角的余光扫到身后的李宝德家的，那份恼怒愈盛——都是这个该死的贱婢，这都出的什么馊主意，好处没捞到，反倒白白被人看了笑话。
感觉到袁氏森冷的目光，李宝德家的激灵灵打了个寒战，她是从小服侍袁氏的，对自家小姐的品性最是清楚，袁氏最大的‘特点’便是心胸狭窄、喜欢迁怒，每每遇到什么事儿，她总会第一时间把责任推到旁人身上。
反正一切都是别人的错，这个世上只有她最无辜。
心里憋火，但李宝德家的却不敢表露，非但不能表露，她还要迅速开动脑筋再给袁氏支招，以转移袁氏的注意力，否则等她们回到西苑，袁氏定不会饶了她。
咬牙想了想，李宝德家的脑中灵光一闪，还真让她想出了个歪招，她凑到袁氏耳边，小声嘀咕了几句。
袁氏双眼陡地一亮，旋即又有些担忧的说道：“冯老姨娘确实与老祖宗不和，可这些年来她一直被老祖宗死死的压着，让她出面，能把那孩子要出来吗？”
第027章 如鬼老妇
洪氏难产而死，是横死，且家中还有长辈，她的丧事不易大办。但谢嘉树并没有遵循这个旧例，一来是两人夫妻多年，二来是为了几个孩子，三来也是给漕帮洪家的体面，他竭尽所能的将洪氏的身后事办得隆重。
主人用心，下人们便会更加卖力，没用多久，灵堂便布置妥当，棺材也运了来。棺材木是洪氏的陪嫁，上好的楠木，虽不是极品金丝楠，但以平民的身份而言，用这种品相的楠木已是非常难得了。
一个月前，洪氏出了意外，她跟谢嘉树商量了一番，请了几个手艺极好的木匠，将那楠木解开做了棺材。
这棺材做得很是精致，雕工、款式都是上品，只是因为时间仓促，才刚刚上完三遍漆，洪氏便去了。
望着这崭新的棺材，谢嘉树心绪翻滚，眼泪再次流了出来：唉，他的娘子真的去了。拿袖子擦了擦泪，谢嘉树摆了摆手，示意下人们将棺材抬进灵堂。他看完了棺材，下达完指令，便立刻换上丧服赶往城中的城隍庙去设祭、哭祭。
另一边的产室里，洪氏已经被收拾妥当，因生产而凌乱的头发梳得整齐，发髻上插着洪氏最喜欢的整套赤金累丝首饰，脸上画了浓浓的妆，掩住了她惨白的面色和没有血色的唇瓣，双手微微叠放在身前，腕子上各套着几只她生平常带的赤金嵌红宝石的镯子，口中也按照丧仪给塞了一颗拇指头大小的珍珠。
重新装束完，洪氏看起来比方才好了许多，至少不是那么吓人了。
不多会儿，婆子们按照程序为洪氏小殓，即用绿绸将尸身自脚下开始包裹起来，连裹三层，最后再用白绸包裹。装殓完毕后，用门板抬着入了灵堂，停在正位，尸身下面铺上锦褥，上面覆着纸被，前侧安放香案，并在香案上点起一盏随身灯。随身灯又名‘引魂灯’，在古代的时候，但凡有丧事，人刚死的时候，都要点一盏引魂灯，用来帮助亡者魂灵往生转世。
洪幼娘没能找到新生的二少爷，很是沮丧，想了想还是去段氏跟前扮演孝女。
来到段氏暂时休息的厢房，洪幼娘并不敢多说话，她时刻牢记楚姨娘的话，深知段氏是个有手段的人，一般的小花样在她面前根本就不够看的，与其跟段氏耍心眼儿，还不如老老实实的装孙子，或许段氏看在她‘老实’的份儿上，不会苛责与她呢。
默默的站在段氏身边，洪幼娘不停的用沾了姜汁的帕子按眼睛，以时刻保证她的双眼红肿且充满泪水。
“……”静静流了好一会儿眼泪，段氏才似是刚看到洪幼娘一般，哑着嗓子问道：“你方才去哪儿了？你姐姐去了，谢家忙着丧事，咱们虽是挚亲，可也是谢家的客人，不可胡乱走动。”
说到后面，语气愈发严厉，已经隐隐有斥责的意味儿。
洪幼娘下意识的心里一颤，不过她还是乖乖的挪到段氏身前�