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谢向晚便能提前一刻钟抵达,不算太早,可也绝不是迟到,就是老夫人、小齐氏也寻不出她的错来。
北方秋日的清晨还有些冷。谢向晚紧了紧衣襟,缓步朝宁寿堂走去。
陆离并没有同行,而是直接去了书房。正如谢向晚所说。新婚已过,他们夫妻也该着手正事了。陆离昨天就决定了,自今日起便开始去做‘那件事’,争取在十月万寿节的时候完成。
“哎呀,二奶奶来了,少夫人和几位奶奶也都来了,就等您呢~~”
迎上来的是个十六七岁的丫鬟,粉色袄裙,圆脸盘儿。唇红齿白,一双眼睛更是明亮有神。应该是个有主见的。
“等我?大嫂不是说每日卯正给祖母请安嘛,莫不是我记错的时辰?”
谢向晚挑了挑眉。说这话什么意思?怪她来得晚?
不能怪谢向晚多想,这丫鬟是老夫人身边的二等丫鬟,名唤同福,是陆家针线房管事妈妈的小女儿,一家子都是老夫人的陪嫁,算是心腹之人。
同福故意在谢向晚头一回来请安说出这种话,绝对没怀什么好意啊。
“……”同福愣了下,她没想到新二奶奶居然这般‘直爽’,一点儿都不像个刚过门的新妇呀。
说好的腼腆呢,说好的忐忑呢,说好的小家子气呢?不是都说新二奶奶是商户女,与那个被少夫人整治得只剩一口气的梁氏一样的出身。
可为什么谢氏和梁氏的反应如此不同?
尴尬的扯了扯嘴角,同福赶忙转移话题,“外头冷,二奶奶赶紧进去吧。”
谢向晚没说什么,跟个丫鬟计较,未免有*份。
矜持的点点头,谢向晚抬脚上了台阶。
正间里,老夫人已经穿着整齐的坐在了罗汉床上,倚着靠枕跟小齐氏、陆昭、陆穆等人聊天。
见谢向晚进来,老夫人微微坐起了身子,招招手,“妙善,快来。”
“给祖母请安!”
谢向晚规矩的行礼,姿态优雅,动作标准,任是最挑剔的教养嬷嬷也挑不出错。
老夫人眸光闪烁了下,笑容不变,“好,好,快来坐下吧。这一早一晚的,天气冷着呢。”
“多谢祖母。”谢向晚坐在了小齐氏下首的椅子上,坐下前,冲着小齐氏欠了欠身,“大嫂安好!”
“好好,弟妹就是这么客气!”
小齐氏很满意谢向晚的‘守礼’,笑眯眯的受了她的礼,正欲拉着她说几句话,不想外头又传来通禀声:“先大奶奶来了!”
“咦,不是说几位嫂嫂都来了吗?”
谢向晚似笑非笑的看着同福,用在场人都能听到的声音‘嘀咕’:“我还以为我迟到了呢,吓了好大一跳!”
老夫人瞥了眼立在身后的同福,笑容有些发冷,但还是装作没有听到谢氏的抱怨,继续扭头对陆昭说着什么。
先大奶奶钱氏一脚迈了进来,正好听到了谢向晚的话,并顺着她的目光看到了缩着肩膀的同福。
细长的丹凤眼中闪过一抹不虞,钱氏暗中给同福记了一笔。
三个房头的孙媳妇陆续赶来,老夫人一派慈祥,笑眯眯的挨个儿跟她们说了两句,然后便打发她们去给各自的婆母(or母亲)请安去了。
“母亲素喜清净。所以不必每日都去给她请安。只每个月的初一十五过去即可!”
小齐氏挽着谢向晚的手,热心的给她讲解陆家的一些习惯、规矩。
“哦,还有此事。”谢向晚故作感激的说道:“多谢大嫂提点。我初来,家中的规矩都不怎么熟。还望大嫂教我!”
小齐氏亲昵的拍拍她的手,笑道:“放心,我定会将家中的情况仔细给你说,弟妹啊,咱们可是嫡亲的妯娌呢,理当相互帮衬才是!”
相互帮衬?
谢向晚暗暗升起警觉,面儿上却依然浅笑盈盈,“大嫂说的没错。我年纪小,又刚过门,家里有什么事儿我都听大嫂的!”
小齐氏忙说道:“弟妹太谦虚了,我可是听说弟妹还在闺中的时候便杀伐决断,处事极有章法呢。”
谢向晚似是猜到了什么,但还是佯作不懂,‘害羞’的垂下头,“大嫂过奖了,我、我哪有那么好呀。”
小齐氏被噎了下,谢向晚根本不按她的剧本演。自己提前准备的台词都用不上。
正巧两人已经走到了宁福堂,小齐氏话题一转,招呼谢向晚进屋吃茶。
谢向晚没有拒绝。依然一副标准新媳妇的害羞状,跟着小齐氏进了宁福堂。
与远翠苑一样,宁福堂也是个三进的院子,不过面积比远翠苑稍大些,位置也更为‘核心’。院中的布局和摆设精致许多。
一路亭台楼榭、花木扶疏,妯娌两个边走边说,小齐氏介绍到自家院落的时候,语气中难掩得意。
谢向晚毫不在意,每每听到小齐氏自夸。她就点头附和。
一个说,一个听。两妯娌有说有笑,落在旁人眼中。居然有种奇异的和谐。
进了正院上房,小齐氏将谢向晚让到罗汉床的右侧座位上,她则坐在了左侧主位。
丫鬟送上了茶点,小齐氏热情的招呼谢向晚用茶。
呷了一口茶,意思意思的吃了块小齐氏极力推荐的枣糕,谢向晚便推手不用了。
小齐氏见寒暄得差不多,也不再客气,直奔主题:“有件事大嫂要先向弟妹告个罪——”
小齐氏站起来,郑重的向谢向晚行礼。
谢向晚赶忙躲开,故作茫然的说道:“大嫂,这、这是作甚?您要折煞妙善吗?”
小齐氏一脸自责的说:“弟妹,远翠苑的事,是嫂子疏忽了,虽然那时……唉,不说她也罢,不管许氏如何,我到底是家中的主母,理当处理好家中的大小事务。”
小齐氏故意说一半藏一半,既点出了远翠苑事件,又变相的把责任推到前任二奶奶许氏的头上。
最后诚恳的说:“是嫂子疏忽了,那些奴婢,就按照弟妹的意思处置吧。不过,他们走了,远翠苑的差事却不能耽搁。”
小齐氏从袖袋里掏出一本册子,“这是咱们陆家适龄的家生子的花名册,弟妹若是得闲了,可以直接把人召来选一选……当然,弟妹若是看不上家里的奴婢,想从外头另买人,咱们家也有相熟的牙婆……”
小齐氏婉转的将事前与老夫人商量好的话说了出来,并暗暗提醒谢向晚:想在院子里安插自己人可以,但也不能太过分。
要么从家生子里选,要么从外头买,反正谢向晚必须把远翠苑‘空缺’的差事重新补上人。
只可惜,谢向晚却还有第三个选择,“多谢大嫂,不过,院中奴婢的事儿,二爷已经提前安排好了。您也知道,二爷时常在方老先生的书斋小住,方老先生仁爱,为了让二爷住得舒适,就特意给二爷准备了服侍的丫鬟婆子。这几年下来竟添了不少人。如今二爷搬回来住,那些奴婢放在方家也不合适。正巧远翠苑有了空缺,二爷算了算,将留在方家的人带回来正好补上!”
“……”小齐氏傻眼了,这显然跟她事前设计好的剧情不相符啊。
偏谢向晚把陆离推了出来,小齐氏一时不知该如何回应——那位可是个混不吝的主儿,连世子都敢打,更不用说她这个世子少夫人了。
僵硬的扯出一抹笑,道:“这样会不会太麻烦方家了?”
谢向晚有些不好意思的说:“我也是这么跟二爷说的,二爷却说,方老先生是他的师长,而那些家仆则是长辈所赐,正所谓,长者赐、不敢辞。二爷也是不想辜负了老先生的好意啊!”
得,还给上升到‘尊长’的层面上了。
小齐氏无法,只得暂时放下此事,转而进入第二个议题,“还有一事,我想请弟妹帮忙……”
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第089章 赏菊宴一
谢向晚眉眼不动,浅笑道:“大嫂太客气了,都是一家子骨肉,您又居长,有什么话只管吩咐就是。”
谢向晚的话说得很亲切,却半分应承的意思都没有。
小齐氏的笑容僵了下,扯了扯帕子,道:“听弟妹这么说我就放心了。是这样,过几日广平郡主将举办赏菊宴,我听说弟妹与广平郡主相识,不知——”
原来是为了这事,谢向晚挑了挑眉,心思电转,猜想小齐氏为何提及此事。
忽的,她猛然想起,陆家还有个大龄剩女陆昭正急着找婆家,而京中贵妇们举办的各种赏花宴便是最佳的相亲场合。
小齐氏莫不是想让她带着陆昭去广平郡主的赏菊宴?
“好叫大嫂知道,广平郡主垂爱,前两日命人给我送来了请柬。”谢向晚平淡的叙述着,没有‘贴心’的询问小齐氏为何提及此事。
在小齐氏看来,谢向晚虽然态度和善,但一点儿都不配合,心里愈发不喜欢她。
暗暗吸了一口气,小齐氏强扯出一抹笑,道:“按理说,弟妹刚嫁过来,我做大嫂的实在不好事事劳烦你,但这件事,关乎咱们陆家的名声和体面,我也只能厚着脸皮来求弟妹了。”
谢向晚已经有七八分确定,小齐氏接下来的话与陆昭有关。
果然,就听小齐氏为难的说:“咱们家阿昭,今年已经二十岁了,因为朝廷接连大事,咱们陆家也多波折,生生耽误了阿昭的婚事。如今天下承平,咱们家也渐渐恢复了元气。阿昭的亲事不能再拖下去了……母亲,是个喜爱清净的人,素来不爱参加外头的游宴。你我是阿昭嫡亲的嫂子。这件事说不得就要落到咱们的身上。”
小齐氏长长叹了口气,虽没有说梅氏的半句坏话。但语气里充满对这位婆母的不满。
谢向晚淡淡笑着,并没有急着接话,仍是一副侧耳倾听的模样。
大约已经习惯了谢向晚的‘不配合’,小齐氏也不再绕弯子,直接提出要求:“可怜我是个没用的,平日里交际也少,与广平郡主也只是点头之交。弟妹与郡主交好,又得了郡主的邀请。不如赴宴那日将两个妹妹也带上?也让她们见见世面。”
一双桃花眼似笑非笑,谢向晚略带羞涩的说道:“大嫂太谦逊了,您是堂堂国公府世子少夫人,主持国公府中馈,京中贵妇谁不赞您一句能干?怎会是‘没用’之人?依我看,还是由大嫂您带领我和两个妹妹一起去参加赏菊宴,我也好跟着大嫂学些待人处事的道理。大嫂,您觉得这样可好?”
谢向晚并没有推脱,正如小齐氏所言,她是陆昭的嫡亲二嫂。婆母不管事,便有嫂子领着小姑出去交际,再正常不过。
如果谢向晚拒绝。外头的人知道了,定会说她一句‘没有长嫂之风’,那些原就看谢向晚高嫁不顺眼的人,或许还会恶意满满的说‘果是小门小户出来的,不友爱手足,眼皮子浅、不识大体’。
谢向晚不在乎旁人怎么说,可她也不会刻意拿自己的名声开玩笑。
所以,谢向晚答应了小齐氏的请求,但为了少些麻烦。她还是将小齐氏也拉下了水——陆昭不是个省事的,且对她谢向晚有意见。谢向晚领她出门。这位姑奶奶,还不定弄出什么幺蛾子来呢。
小齐氏一怔。她没想到谢向晚会提出这个建议,有些突然,但小齐氏转念一想,这也不是什么坏事。
其实,方才小齐氏的话也不全是‘自谦’,她这个世子少夫人的交际圈子确实很窄。
原因无他,梅氏不喜交际,相熟的闺蜜、故交也不多,陆家更是极少举办宴会,即便有推脱不过的邀请,梅氏去了也是冷冷淡淡的,见了人爱答不理的模样。
这样的客人,真心不怎么受欢迎。
若不是碍于她国公夫人的身份,京中的上流社会早就将她排挤出去了。
小齐氏过门后,梅氏依然故我,轻易不领着儿媳妇、女儿外出交际。
老夫人倒是有心帮小齐氏开拓人脉,偏她上了岁数,与她辈分相当的太夫人们早就退居二线。
老夫人总不能自降身份的跟一干小辈儿说笑、续交情吧?!
时间久了,除了些世交和姻亲,小齐氏这个定国公府的世子少夫人也没结交多少有分量的朋友。
否则,她也不会求到谢向晚头上。
“好,就按弟妹说的办。”
小齐氏缓缓点头,心里已经开始盘算,到了陈家,该如何跟广平郡主那些北地的贵妇打好关系。
两个目的,总算达成了一个,小齐氏的心情好了不少,亲自将谢向晚送出宁福堂,人走了,她还立在门口挥手送别。
……
“二奶奶,二小姐来了!”
谢向晚刚踏进远翠苑,暖罗便迎了上来,低声回禀道。
“阿穆来了?”
谢向晚唇角绽开一抹浅笑,道:“甚好,我还想着忙完手头上的事,便将她请来坐坐,不想她自己过来了!”
谢向晚对陆穆这个小姑子的观感很不错,还没嫁进陆家的时候,她便与陆穆成了朋友。
如今闺蜜变姑嫂,两人更当亲近才是。
“二嫂,你回来啦!”
陆穆听到外头丫鬟的声音,赶忙从屋里走了出来,恰巧在门口跟谢向晚遇到,她笑嘻嘻的说道。
谢向晚伸手拉住她的手,牵着一起往屋里走,“多早晚来的?等久了吧?”
“我也是刚来,没等多久,”陆穆摇头。
在宁寿堂的时候,她就看到大嫂对二嫂异常亲切,心里便猜到了,大嫂定是有事求二嫂。
果不其然,刚从宁寿堂出来。陆穆正欲寻二嫂说话,就瞧见大嫂挽着二嫂的胳膊去了宁福堂。
想到大嫂的脾性,陆穆不禁担心。二嫂刚过门,不了解家里的情况。一个不小心,再被吝啬、贪财的大嫂骗了去,那可就不好了。
左右看了看,陆穆身子向前倾了倾,越过小炕桌,低声问道:“二嫂,我听说您去宁福堂了,大嫂。她、她没说什么吧?”
原本,陆穆是个未出阁的小姑子,不应该说出这样有‘挑拨’嫌疑的话。
但谢向晚不止是她的二嫂,更是她喜欢的闺蜜,陆穆不想她吃亏,这才逾矩了一回。
谢向晚唇边的笑纹加深,她知道陆穆是关心自己,笑着摇摇头,“没什么大事,过几日广平郡主举办赏菊宴。已经给咱们家下了请帖,届时,大嫂、我。还有两位妹妹,咱们一起去赴宴。”
这话说得很婉转,变相的全了小齐氏的面子。
陆穆是个聪明人,一下子便听了出来,陆家是金陵旧勋,与那些来自燕州的靖难新贵交情并不深。
且广平郡主是个骄傲的女子,不屑攀附,更不会轻易给不熟的人下请柬,陆家亦在‘不熟’之列。
放眼整个陆家。唯一与广平郡主相契的人只有二嫂谢氏,二嫂却将广平郡主给她下了请柬的事。说成了给整个陆家,这、这是给陆家做脸呢。
陆穆猜测。待会儿二嫂或许还会派人去陈家,请广平郡主再给陆家下帖子。如此,小齐氏再代表陆家去陈家赴宴,便不是什么不速之客。
只是,平白让二嫂欠了广平郡主的人情啊!
“二嫂,谢谢你!”陆穆轻声说道。
谢向晚笑容不改,柔声道:“谢什么,我也不是为了‘她们’。二爷姓陆,阿穆姓陆,我未来的孩儿也姓陆,陆家好了,咱们才能更好,是也不是!”
陆穆双眼亮晶晶的,用力点头:“嗯,二嫂说的极是。”
说完这话,她又似想到了什么,补了句:“二嫂放心,到了正日子,我会看好大姐的。”
谢向晚笑得愈发灿烂,“我相信阿穆。”别看陆昭张牙舞爪的很是嚣张,但拼智商,陆穆绝对能甩她好几条街。
好了,有陆穆盯着陆昭,赏菊宴那日,陆昭应该不会出太大的丑。
谢向晚命小厨房送了些刚出笼的糕点,就着温热的玫瑰花茶,姑嫂两个一边吃一边闲聊。
“……二哥最近忙什么啊?也不见他出门!”陆穆吃了块紫薯山药糕,拿帕子擦了擦手,好奇的问道。
谢向晚却有些无奈的说:“我也不太清楚,问他他也不说,神神秘秘的。”
“哦?”陆穆黑亮的眼珠儿咕噜噜转,古灵精怪的轻笑两声,八婆兮兮的说:“莫不是二哥想亲自做些什么送给二嫂?!”
她还故意挑了挑眉,调侃意味十足。
谢向晚岂是那等轻易被人说笑的人,她直接回了句:“我看不是,二爷昨儿还念叨什么同窗、同年的,或许他是想在那些青年才俊里挑出个极好的,招回家做妹婿呢!”
说完,她也学着陆穆的样子挑了挑眉毛。
“哎呀,二嫂,你好坏,人家不跟你说了。”陆穆羞红了脸,直接从罗汉床上跳下来,准备远离