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他又对儿子道，“你母亲说得也不是没有道理，保持平常心即可，就算拿不到案首，也无妨。”
谢向荣没有多说什么，只点头称是。
见谢向荣这般出色，谢贞娘既为娘家高兴，又隐隐有些嫉妒：自家儿子比谢向荣还要大着三岁，结果连个童生都不是。
唉，都是守孝耽误了孩子的前程啊。
谢贞娘总拿这个说辞作为借口，但她心里很清楚，万华堂不是读书的材料，慢说三年，就是再给他三年，他也未必能考中秀才。
如果说谢贞娘对谢向荣是骄傲中带着些许嫉妒，那么万华堂对他就是纯粹的羡慕嫉妒恨了，而且‘恨’占了很大的比例。
在万华堂的印象中，他并不比谢向荣差，唯一差的就是谢向荣有个富可敌国的父亲。谢向荣能有如此成就，根本就是谢嘉树拿银钱砸出来的。
哼哼，他可是听说了，前几天谢嘉树先后宴请过刘学政父子，若说谢嘉树没有什么特殊目的，打死万华年都不信呢。
除此之外，谢家与扬州知县、知府的关系都不错，听说谢向荣那位过世的亲娘还跟知县孺人、知府夫人一起合伙做生意呢。
依他看，做生意是假，拿钱收买人才是真呢。
哼，谢向荣能如此顺利的通过县试、府试，绝不是靠的什么才学，而是白花花的银子！
鄙视之！
万华堂坐在下首的玫瑰椅上，白净瘦削的脸上带着笑，眼中却是满满的怨恨和蔑视，然而更多的，则是对于谢向荣的羡慕——有啥都不如有个好爹，可他为什么就这么好的爹呢？！
心里各种不甘，万华堂还要皮笑肉不笑的送上祝福：“我在此提前恭喜表侄了，待表侄高中后，还要多多提点我这个做表叔的才是啊~”
坐在万华堂身侧的万华年知道兄长此时的心情，为了避免他说出什么不好听的话得罪了表兄的话，忙打断道：“是呀是呀，阿荣向来聪慧，此去定能得偿所愿！”
一边说着一边朝兄长使眼色：哥，求你了，你别乱说话好不好。咱们现在吃表兄的、住表兄的，以后还要靠着表兄成家立业，切不可得罪了他呀。
万华堂虽不是读书的材料，却不是脑子笨。再加上他跟妹妹自幼一起长大，彼此间感情很好，对于妹妹的眼神还是解读得非常清楚的。
原本还想再说点儿什么，见妹妹拼命给他打眼色，他也不好做得太过，忍着气，哼哼了两句，权作回应。
座上的老祖宗和谢嘉树似是没看到这些，而是继续交代谢向荣。
足足说了两刻钟，一家人才算说完。然后由谢嘉树夫妇领着一干小辈儿，亲自将谢向荣送到了大门外。
亲眼瞧着谢向荣上了马车，前头的车夫一扬马鞭，马车缓缓了驶出了康山街，直至消失在街口。谢嘉树才幽幽的叹了口气，道：“走吧，咱们回去！”
转过身，谢嘉树抬步正欲回书房处理事务，袁氏忽然出声叫住了他：“老爷，妾身、妾身有件事想跟您说！”
谢嘉树一怔，自谢向安出事后。他就不愿意见袁氏，后来更是因为要卖盛阳的面子，不得不把禁足的袁氏提前放出来，让他更是郁闷，郁闷的后果，就是他愈发不待见袁氏。
可以说。如果不是为了女儿，谢嘉树都不想在袁氏出现的地方露面。
而袁氏呢，许是真的将表姨母林氏的话听了进去，又许是寿宴那天见识到了谢家的真正实力，让袁氏明白谢家、以及谢嘉树并不是她想象的那般软弱。心里不免惴惴，连带着竟生出了畏惧之心。
即便谢嘉树有意冷淡，袁氏也没有像过去一样发脾气、拿盛家压制谢家，而是乖乖的待在西苑，像个安分守己的贤妻一般，静候丈夫的‘回转’。
在人前，谢嘉树不搭理袁氏，袁氏也不会强出头，继续一副逆来顺受的乖媳妇模样。
似今日这般主动开口拦住谢嘉树，还是头一回呢。
谢嘉树转过身，挑了挑眉：“什么事？”语气很不耐烦，毫不遮掩对袁氏的不喜。
袁氏心里发苦，手里捏着的帕子已经被拧成了麻花，她看了看左右，咬牙道：“一件要紧的事儿，妾身想单独跟您谈谈？”
要紧的事儿？
哈，袁氏会有什么要紧的事跟他谈？
估计又是哭诉、发脾气吧。
谢嘉树根本不信袁氏的话，可小洪氏、孩子们以及仆妇都在四周看着，他又不能当众让袁氏下不来台，倘或那样做了，也就是表明彻底跟盛家决裂。
这不是谢嘉树要想的结果，至少不是现在。
挑了挑眉，谢嘉树扭头对小洪氏道：“你带孩子们回去吧！”
看到情敌吃瘪，小洪氏别提多畅快了，忍着笑意，低头应了声：“是！”
说罢，她招招手，领着谢向晚、谢向安往东苑而去。
而谢嘉树则直接抬腿朝西苑走去，竟是等都不等袁氏。
袁氏咬了咬下唇，而后用力一甩帕子，拉起谢向意，紧跟谢嘉树往自己的院子而去。
进了门，谢嘉树打发乳母将谢向意待下去，待女儿离开，他沉下脸来，冷冷的问道：“又有什么事？说罢！”
若是放在过去，听到这个满是厌嫌的‘又’字，袁氏定会又吵又闹，埋怨谢嘉树薄情寡恩，看不起袁家、盛家云云。
但此刻，袁氏却露出委屈的表情，“我知道，因着二少爷的事儿，老爷厌弃了我，可、可我真是冤枉的……”
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ps：
pps：某萨果然是脑子晕掉了，竟然犯了个低级的错误，明清时考秀才的程序是：县试、府试而后院试，结果前几章也不知道怎么了，居然写错了，那啥，已经改过来了，若是有漏网之鱼，亲们直接无视吧，嘿嘿！
第029章 邪魔歪道
谢嘉树不耐烦的摆摆手，直接打断她的话：“好了，这件事已经过去了，不要再提了！”
字面意思似是将那件事揭过去、不再追究了，但袁氏的心情却依然很差。
因为谢嘉树嘴里说着‘过去’，心里却不这么想，定是早就记恨上了她，否则也不会冷了她这些日子。
碧波那丫头说得对，这件事就像一个脓包，若是发出来，里面的毒素清了，反倒对身体好。可忽然将它捂住，不让它发散，表面看着是安然无恙了，然而毒素全都留在了身体里，对身体更加不好，以后还可能引来更大的病痛。
袁氏深以为然，因为她已经感觉到了那个‘更大的病痛’——彻底失去了丈夫的心。
那怎么可以？
她忍着做‘平妻’的羞辱嫁入谢家，以堂堂官家小姐嫁入商贾之家，为得是夫妻恩爱、生活富贵，而不是为了守活寡。
再说了，她现在还没有儿子呢，若丈夫就此厌弃了她，她也就无法有孕。
如此，西苑也就没了继承人。
难道还要让她过继洪氏所出的儿子吗？
碧波也说了，如果她再跟老爷僵持下去，吃亏的只能是她，而最终受益的却是东苑姓洪的那一家子。
不行，绝对不行！
袁氏跟大、小洪氏斗了好几年，她自觉比两人强了许多倍，出身、教养还有容貌，她都完胜洪氏两姐妹，若是败给她们，她死都不能瞑目。
可形势比人强，现在的情况是，大洪氏虽然死了，却留下了二子一女。
小洪氏虽然没有生育，但却赢得了老祖宗的宠爱和谢嘉树的信任，而且瞧小洪氏的身体。也不像个柔弱的，照这个势头发展下去，怀孕、生子都是非常自然的事。
反观自己，嫁入谢家也五六年了。膝下只有一个女儿，如今更是被丈夫嫌弃，接连几个月都见不到谢嘉树的面儿。
这样下去，她还真有可能为他人做了嫁衣。
反击，她必须反击，再这么发展下去，都不用小洪氏算计，她自己都可以去死了。
不得不说，碧波的这番话戳中了袁氏的心事，顿时被袁氏引为知己。
而今天来寻谢嘉树‘谈事’。也是碧波的主意。
别看这丫头跟碧桃一样都是外头买来的，来到谢家后也只是做一些粗使活计，但心眼儿一点儿都不少。最关键的是，她能说到袁氏的心坎儿上。
当然，袁氏也不是蠢人。不可能把一个不怎么熟悉的人视作心腹，她还需要观察碧波一段时间。
不过，这并不妨碍她采用碧波的主意，因为很有道理，并且是袁氏目前能想到的最好法子。
“太太，过去老祖宗喜欢大洪氏，如今又偏向小洪氏。在她心中，从来就没有您的位置，而且奴婢打听过了，老祖宗最不喜欢有人介入旁人的婚姻当中，当然，您是老爷名正言顺娶进门的太太。可、可终究进门比大洪氏晚呀……”
袁氏脑中不断回想着碧波的话，“所以，太太，老祖宗恐怕很难争取过来，既然如此。索性借此事重新赢得老爷的信任，让老爷知道，您是在意谢家、在意老爷的，过去之所以那样，只是怒其不争罢了。”
对，在意，我是在意谢家，在意谢家的名声，所以，我接下来要说的话，全都是为了谢家好。
袁氏不断的拿碧波的话给自己做心理建设。
好一会儿，谢嘉树几乎不耐烦的想要抬腿就走了，袁氏忽然跪下来，低声道：“好，就听老爷的，那件事我再也不说了。不过，这件事我却是非说不可。”
谢嘉树被吓了一跳，他与袁氏成亲五六年了，袁氏对他虽然算得上‘尊敬’，可还没有到‘敬畏’的地步，下跪什么的，更是破天荒的头一次呀。
难道真发生什么大事了？
或者袁氏又在搞什么阴谋？
谢嘉树脸色变幻不定，不过还是弯腰将袁氏扶了起来，“有话起来再说！”
一边说着，谢嘉树一边将袁氏扶到罗汉床上坐下，而后又将四周服侍的丫鬟全都打发出去。
最后出门的是个十六七岁的小丫鬟，长得白白净净，五官清秀，一双眼睛很是灵动，她临出门前，借着关门的机会冲着袁氏使了个眼色，示意她做得好，接下来就照着这个势头努力！
得到碧波的肯定，袁氏的心绪平静了下。
说实话，直接对上老祖宗，她还是有些压力的。
毕竟老祖宗在谢家积威甚重，就是之前袁氏还不知道‘天高地厚’的时候，也不敢在老人家跟前放肆呢。
深深吸了口气，袁氏压低声音，将碧波打听到的消息，一五一十的告诉了谢嘉树。
“什么？你、你说祖母，不可能，祖母怎么会这么糊涂？”
谢嘉树听完袁氏的话，顿时愣在了哪里，一脸的不可置信。
在他的印象中，祖母一直是个睿智的女人，虽然有些强势、有些自私，却也掩盖她的能力。
谢嘉树实在不敢相信，如此能干的祖母会做出那等乡间蠢妇才会做的傻事。
袁氏苦笑，道：“妾身起初也是不信的，所以特意去中轴线的园林看了看，就在延寿堂西侧不远的一处小院，袁妈妈亲自带人看守着。”
袁氏半垂着头，眼角的余光却偷偷打量着谢嘉树的反应，“妾身见是袁妈妈也在，愈发不敢松懈，老爷想必也清楚，袁妈妈是祖母最信任的人，若不是重要的差事，怎会派她前往？”
谢嘉树猛地站起来，围着正间不停的绕圈，双手在背后交叠，眉头紧锁，一副努力思索的模样。
袁氏见状，知他已经将自己的话听了进去，便继续道：“妾身心里觉得不好，便命人去问了问二门的婆子，果然，大约十日前，袁妈妈命人带进来了几个*岁的小姑娘，那些都是官衙发卖的犯官女眷，其中还有一个是前平西侯楚家的女儿……”
谢嘉树倏地顿住脚步，回头，看向袁氏，“祖母想买几个小丫鬟调教一二，或许只是为了散心呢！”
这话说得他自己都心虚，但老祖宗是他的祖母，他本能想为她开脱。
袁氏扯了扯嘴角，露出无奈的表情，“老爷，妾身也不愿那么想，可、可事实就是如此呀。私下里，妾身命人去了趟城外的道观，寻到老神仙，旁敲侧击的问了问，老神仙无意间说漏了嘴，说出了一个令人咋舌的‘采阴’养生的阴损法子。就是、就是——”
那法子太缺德、太恶心了，袁氏都说不出口。
谢嘉树直直的看着袁氏，目光闪烁了下，很显然，他已经信了几分。
他知道，自玄明老道治好了老祖宗和小姑母的怪病后，老祖宗对这个老道士很是信任。
当时老道士表示要继续云游天下，是老祖宗好说歹说，又是许银子，又是出资帮忙兴建道观，又是送他道童，接连砸了几万两银子，这才勉强把老神仙留了下来。
老祖宗如此信任玄明，且又无比渴望长寿、长生，还真有可能做出这等近乎疯狂的事情来。
皱眉想了想，谢嘉树还在为祖母辩解，“不过是几个丫鬟，人都卖给咱们谢家了，就是打死了也没什么。再说了，老祖宗不是还留着她们的性命嘛。”
只不过把她们当成了滋养食材的‘炉鼎’。
让这些可怜的小女童生不如死罢了。
袁氏跟谢嘉树夫妻几年，也算了解他的性情，知道他嘴里这么说，心里并不是真的认同老祖宗的做法。
而且吧，谢嘉树是个非常现实的人，最明白轻重缓急。回想当年，明知道娶自己进门，会让情深意重的发妻伤心，但为了谢家、为了自己的利益，他还是娶了。
同样的道理，老祖宗如果没有做出有损谢家利益的事情，那么她依然是谢嘉树尊敬的长辈。
可一旦老祖宗头脑发晕，拿谢家的名声和前程开玩笑，谢嘉树会毫不犹豫的‘出手’。
想到这里，袁氏心里冷笑，脸上却还是一副深切理解的神情，点头道：“我知道老爷不愿相信这事儿，说实话，妾身直到现在也不想相信。可、可……有件事，老爷或许还不知道吧，前几日二太太通过牙行买了些粗使丫鬟，那些小丫鬟不能在内院当差，却可以在花园、庭院里行走……妾身的人发现，近两日有两个行迹可疑的小丫鬟在袁妈妈所在的小院打转，还总跟外头看守的婆子聊天！”
谢嘉树愣了下，脸色变得有些难看，因为袁氏的话让他想到了一个人，只有这个人，会借着自家买下人的机会往谢家内院掺沙子，而且，一旦让这个人查到了什么，定会借机发难。
偏老祖宗这次办的事儿太不地道，倘或传出去，谢家几十年来行善积德攒下的好名声将会毁于一旦。
还有更严重的——
“老爷，这些还没什么，最让妾身放心不下的，是那几个小丫鬟的身份，”
袁氏完全照着碧波教给她的说辞，一步步的提醒谢嘉树，“她们都是今年被圣人抄没的勋爵家的女儿呀。有句话说得好，风水轮流转，或许现在那些贵人落了罪，可不定什么时候就会东山再起，到那时，此事若是传出去，咱们谢家可就不只是名声受损那么简单了……”
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第030章 暗藏杀机
且说小洪氏带着谢向晚和谢向安姐弟一起回到东苑。
进了东苑的大门，谢向晚表示要回去读书，而谢向安也像往常一样，坚定的跟在姐姐屁股后面。
小洪氏没有说什么，只笑着叮嘱丫鬟婆子们好好伺候两个小主人。
“母亲，女儿/儿子告退！”
谢向晚牵着谢向安的小手，一大一小两个胖娃娃有模有样的行了一礼，然后朝天香院而去。
望着两个身影渐渐远去，小洪氏的笑容不变，唯有眼中少了几分暖意。
话说，自从谢向安搬回东苑主院后，小洪氏与他的相处时间并不长，除了三餐以及晚上睡觉，其它时间，谢向安全都待在天香院里。
谢向晚若是有空，就领着他一起读书。谢向晚忙着处理外头的事务时，他也乖乖的坐在一边自己练大字。
如果忽略掉谢向晚的年纪，两人根本不像姐弟，反而更像是一对相处甚欢的母子，至少那画面看起来，比谢向安与小洪氏相处得时候和谐多了。
轻轻咬了咬下唇，小洪氏心中那股要把谢向晚暂时弄出谢家的愿望越来越强烈了。
因为只要谢向晚一天不离开，小洪氏就一天不能朝谢向安下手，她的计划也就一天不能实现。而她之前所做的努力将全部成为无用功。
“……这个死丫头，真真难缠！”
直到两个身影彻底消失在院门外，小洪氏才收回视线，慢慢走回主院。
进了房，坐在正间的罗汉床上，小洪氏歪斜着身子，唤来第二心腹丫鬟司棋，“大太太和老爷去了何处？”
司棋躬身站在床边，低声道：“回二太太，大