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比如曾经发生的一个笑话，几名陇西县鄣县士子在酒馆听说今年主考官是官任吏部左丞的同乡张廉，几名士子便商议凑钱买了上等绸缎去拜访同乡，并吞吞吐吐表达了希望张廉在科举中照顾他们。
结果被张廉连人带物轰了出去，最后他们才知道，主考官一般要考试前十天才指定，他们在酒馆中听到的是假消息。
尽管如此，士子们还是对各大酒馆趋之若鹜，也从一个侧面表现了他们对高中的渴望。
这天中午，在长安东城外的三巴酒馆内，上百名士子聚集在二楼，高谈阔论，喧嚣吵嚷，在酒馆一角坐着一名中年文士，不露声色地听着士子的议论。
这名中年文士便是曹操派来的使者陈群，陈群已经不知道自己是第几次来长安了，这一次他是来和刘璟商议迎娶曹宪的婚期，正好刘璟去了汉中未归，他只得稍等几天。
陈群肩负另一个任务是曹丕交给他，让他考察汉国的科举，曹丕也有心效仿汉国，明年春天在邺都举行‘春试’，一样能吸引天下才俊前来投靠。
大堂内吵成一团，几名士子在争论今年的试题范围，只听有人高声喊道：“你们忘记了，我可以没有忘记，上次襄阳科举的题目是以法家为主，这是汉王的思想，上有好，下面人怎能不迎奉，今年试题一定也是以法家为主，大家快去找来读熟。”
周围人一片掌声，陈群对面的一名年轻士子撇了撇嘴，连声冷笑：“连这种愚蠢之人也来参加科举，难怪会有这么多人跑来长安。”
陈群好奇地笑问道：“这位小友好像不太赞同法家之论。”
年轻士子拱拱手道：“汉王向来是以法家为筋骨，儒家为皮肉，道家为精血，三家皆重视，绝不会偏向某一方，上次以法家试题是为主，是因为益州和荆州民风散漫，民不畏法，不利于官府治理，所以汉王决定在荆益两州加强法度，实施严刑峻法，正在这个环境下，襄阳科举才受到法家影响，以法家试题为主，此一时，彼一时，现在再提以法家为主，岂不是刻舟求剑！”
陈群呵呵一笑，“小友说得有理，不知小友认为今年试题会偏向哪一方？”
年轻士子傲然笑道：“我个人认为是以儒道两家为主。”
“何以这样认为？”陈群更加惊讶，笑问道。
“原因很简单，汉曹两军刚刚经历了合肥大战，皆元气大伤，汉国为此和曹操定下了两年之盟，其实就是想用两年时间来休养生息，恢复经济，自然需要无为而治，这正是道家的思想，也是汉王目前对各地官府最迫切的要求，不准扰民，让民休养生息。”
陈群点点头，“说得有理，那为什么还有儒家呢？”
年轻士子得意一笑，压低声音道：“眼看天下即将一统，汉王当然要做点姿态给中原士族看看，让他们感觉到汉国也是尊儒，科举不就是最好的宣传吗？”
陈群恍然大悟，欣然笑道：“小友说得有理，我受教了，不知小友尊姓大名，哪里人氏？”
年轻士子起身拱拱手道：“我乃陇西姜维是也，今年也参加科举。”
陈群欣然笑道：“原来是姜公子，我就祝姜公子今年高中！”
。。。。。。。。。
次日上午，刘璟从汉中视察归来，返回了长安，此时刘璟已经得知了收复武威的战报，尽管这是个值得庆贺的消息，但对于刘璟而言，这是在他的意料之中，马超虽然野心勃勃，但他所依靠的羌人远不如匈奴，没有太大的战斗力，灭亡是迟早之事。
只是让刘璟有些遗憾的是，马超最终没有能成为自己所倚重的边疆重臣，而是背叛了自己，这也是他刘璟从柴桑起兵以来第一个背叛自己的大将，他也希望是最后一个。
刘璟刚回到府邸，便有侍卫来禀报，“曹操使者陈群在府外求见！”
这让刘璟略略一怔，陈群怎么来得如此之巧，自己刚回到府中，他便上门拜访，难道他早就来了？
刘璟不及细想，立刻令道：“带他去贵客堂稍候。”
刘璟起身要去贵客堂，这时妻子陶湛走进了书房，替他换了一件外袍，抿嘴笑道：“估计使者是来谈婚嫁之事，曹家小娘恐怕要进家门了。”
刘璟其实也想到了，不久前他对妻子说过，刘曹的联姻将继续，陶湛由此派人送去了一件长裙，现在曹操使者来了，不去平章台拜见，却来自己的府邸，这当然是为联姻之事。
“曹家之女要进门，贤妻倒能坦然接受了？”刘璟开玩笑问道。
陶湛叹了口气，很无奈道：“像夫君这样的身份，要娶一千个女人都轻而易举，礼制还规定夫君须要娶二十四妻，我又何必做恶人，而且曹氏小娘我也见过，人不错，贤惠知礼，长得又很好，我也喜欢，另外我听说，她父亲准备给她另觅夫婿，她却坚决不肯，说明人家对你很痴情，这件事也不能年年拖下去，人家也等不起啊！”
刘璟点点头，“痴情倒不至于，但她很聪明，她知道这门婚姻对曹家的重要，所以她一心替父亲分忧，不惜牺牲自己，确实是一个好女儿。”
“你别把人家说得这么不堪，女人的心你不懂。”
刘璟呵呵一笑，转身便向外宅走去，陶湛见丈夫走去，眉头略略一皱，如果定下婚期，时间就快了，他们也需要进行准备，尤其曹宪住处，陶湛想了想，明月楼比较合适，她得让人收拾一下了，陶湛心中盘算着所需要的物品，快步向明月楼走去
陈群坐在贵客堂耐心地等待，慢慢喝着茶，这时外面传来脚步声，侍女在旁边轻轻提醒他，“先生，殿下来了。”
陈群站起身，只见汉王刘璟快步走上了台阶，陈群连忙迎上去，深施一礼，“微臣参见汉王殿下！”
“陈中丞，我们又见面了。”刘璟微微笑道。
陈群顿时想起当初刘璟希望他为汉国效力之事，他心中有些忐忑起来，这一次刘璟会不会又劝自己留下来，虽然心中不安，但陈群还是克制住了内心的不安，恭恭敬敬道：“微臣是奉魏公委托，前来汉王殿下谈一谈之前商定的联姻之事。”
他又取出一只卷轴，呈给刘璟，“这是魏公给殿下的亲笔信，请殿下过目！”
刘璟点点头，“此事已拖了两年，确实不能再拖下去，中丞请坐！”
刘璟请陈群坐下，又让侍女上茶，他看了看曹操的信，信中说得很客气，希望两家尽快联姻，女儿渐渐年长，不宜再拖下去，还望早日完婚云云。
信中就是一个父亲对女儿出嫁的殷切期待，丝毫没有谈及其他事情，其实这就是曹操表示和缓关系的一种姿态，刘璟收起了信，又笑问道：“魏公身体可好？”
“魏公身体尚好，只是年事已高，不能和从前相比了，体力和精力都大不如前，军政事务也基本上交给了世子。”
“军政事务？”
刘璟笑道：“连军权也交给了世子吗？”
陈群有些尴尬，半晌道：“此事我不便回答，请殿下谅解。”
“呵呵！我只是随口问问，不用放在心上。”
这时，陈群便话题转回了正事，“殿下，关于联姻之事，前面的流程基本上走完，今天我来就是商议请期和迎娶，其实迎娶细节也都曾经商议过，魏公的意思就不用再改了，还是按从前商议的方案来办，现在关键是请期，也是我这次出使的任务，希望汉王殿下能将具体的迎娶日期确定下来。”
刘璟沉吟一下道：“其实这件事应该是和平章台去谈，陈中丞不应该直接来找我，毕竟这不是我个人之事，而且前几次都是由平章台出面。”
陈群连忙道：“我已经和平章台谈过，几位尚书的意思都希望能早日迎娶，但具体时间，还是要殿下来决定，而且魏公也希望此事亦公亦私，最好能得到王妃的态度。”
刘璟点点头，吩咐堂下的侍女道：“去把王妃请来！”
。。。。。。。。
第二卷江夏 第1001章 赵马大战
不多时，汉王妃陶湛在几名侍女陪同下，走进了贵客堂，陈群连忙起身见礼，“参见王妃！”
“陈使君不必多礼，请坐下！”
陶湛请陈群坐下，她自己则坐在刘璟身旁，这时，陈群笑道：“魏公感谢王妃送给宪姑娘的礼物，另外，宪姑娘也有回礼相赠，微臣已带来，就在府外。”
刘璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陈群连忙出去，让手下将物品带进来，两名随从将一只描金漆盒放下，退了下去，陈群打开盒子，里面也是一件筒裙，这时两名侍女将盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起长裙，只见做工非常精细，不过面料也是用细麻织成，上面没有一件装饰品。
陈群笑道：“这也是宪姑娘用三天时间亲手裁成，她希望王妃能喜欢。”
陶湛明白这件长裙的深意，微微笑道：“请陈使君告诉宪姑娘，我很喜欢，感谢她的心意。”
“微臣一定转告。”
陈群又对刘璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否认可这个时间？”
刘璟看了一眼陶湛，陶湛点了点头，虽然时间有点仓促，不过她抓紧一点，应该来得及，刘璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我会派司马尚书赴邺都迎娶魏公之女。”
陈群大喜，深行一拜礼，“多谢殿下允诺，希望这一次两家能结秦晋之好。”
刘璟淡淡一笑，“我想不会再有什么意外了。”
河西张掖，五万汉军在休整了十天后，赵云令大将吴兰率六千军镇守姑臧县，他则亲自率四万五千大军向张掖进发，汉军一路势如破竹，沿途羌人各部落纷纷望风而降。
三日后，汉军渐渐抵达了张掖城，此时马超也调兵遣将，将酒泉郡的三万羌军调到张掖，调集了五万大军，马超自知守城是羌军弱项，一旦汉军攻破城池，羌军将无力抵挡。
只有在草原上用骑兵优势来决战，他们才能有一线希望，尽管如此，马超也知道，除了他自己直属的两万军队外，其余三万军基本上都是临时拼凑的牧民，训练不足，士气低落，根本不是训练有素的汉军对手，一旦两军激战，他们恐怕只有两成希望获胜。
而这时，马超得到了消息，他兄弟马岱率六千汉军出敦煌，直扑酒泉郡，酒泉已无军队，马岱之军横扫酒泉，羌人各部落纷纷投降，形势对他极为不利，他只得隐瞒住酒泉失陷的消息，唯恐军心生变。
但好事不出门，坏事传千里，马超千方百计隐瞒消息，但酒泉失陷的消息还在军中传开了，一时间人心惶惶，军心动摇，令马超大为惊慌。
就在这时，赵云亲率四万五千军队杀到了张掖郡，距离张掖城只有十里，引发了羌军的极大恐惧，内忧外患之下，马超决定孤注一掷，他下令五万军队迎战汉军，用一战来决定河西以及他自己的命运。
张掖城以南五里外，两支军队在旷野里摆下了大阵，‘呜——’低沉的号角声在草原上回荡，劲风吹拂着草地，战旗在风中飘扬，双方长矛如林，战旗似海，长长的大阵延绵十余里。
羌军是清一色的骑兵，两万马超直属军成为中军，他们装备精良，身着整齐的双层皮甲，手执锐利长矛，腰佩战刀，而三万酒泉过来的羌军则分列两侧，成为左右双翼，护卫着中军，他们的装备明显逊于马超的直属军，皮甲粗糙，武器单一，要么是长矛，要么是战刀，很多士兵连头盔都没有，只用白布缠头。
相对于羌军，汉军的装备却非常整齐，不仅每个士兵都有长矛、弓箭、圆盾和战刀，而且头盔坚固，皮甲上缀有铁鳞片，而且军种多样，有长矛步兵，有弓弩军，有弓骑兵，有重甲步兵，还有八千精锐骑兵，士气高涨，军心思战。
无论装备、士气、训练和经验，汉军都远胜对手，任何一个大将都能看出，这是一场不均衡的战役，除非有奇迹发生，否则羌军必败无疑。
帅旗之下，徐庶对赵云低语笑道：“都督看见没有，敌军的两翼是他们弱点，我们可用田忌赛马之策，以上马对其中马，以中马对其下马，以下马对其上马，这样，我军必胜无疑。”
赵云微微笑道：“军师可具体说说！”
“很简单，我建议用两万长矛军对其中军，用重甲步兵对阵左翼，用骑兵对阵右翼，另外弓骑兵集中对付右翼，先击溃左右两翼，马超的中军也将难以支撑。”
赵云沉思片刻道：“可是要用骑兵护卫重甲步兵的两翼，他们不宜分拆。”
旁边刘虎接口笑道：“这一次我们不需要骑兵护卫，我将采用圆桶大阵对战敌军，我们将没有弱点。”
赵云点点头，“既然如此，就按照军师的策略实施。”
赵云话音刚落，两边士兵顿时爆发出一片大喊，只见马超单枪匹马冲出了军阵，直奔阵前，他高声喝道：“赵云可愿与我决一死战否？”
马超竟然要单挑赵云，庞统急道：“都督不可，这是马超自知实力不济，便用此下策，逼主帅出战，一旦主帅受伤，会影响到军心士气。”
赵云冷笑一声，“我赵子龙纵横天下之时，尚不知马超何在？军师安能轻视我。”
刘虎厉声道：“让卑职与他一战！”
赵云摇摇头，“你不是他的对手，让我来！”
赵云一催战马，战马疾奔而出，赵云的战马叫做‘雪里红缨’，是一匹极品大宛马，通身雪白，唯有头顶一簇红鬃，战马高大健壮，奔跑力量强劲，速度极快，不亚于当年的赤兔马，原本是匈奴单于呼厨泉最珍爱之马，新单于达曼作为礼物送给了刘璟，刘璟又给了赵云，赵云极为喜爱，这次特地骑它出征河西。
赵云银甲银盔，黑色战袍，手中银龙追风枪长一丈八尺，威风不减当年，而马超却是金盔金甲，一身十锦战袍，胯下赤血马，手提一杆蟠龙金枪，虽然年近四十，却依然英气逼人。
两人皆是闻名天下的猛将，却从未有交手的机会，这次双方皆为主将，本来也不应亲自出战，但马超深知自己军队薄弱，只有行险计，用单挑击败赵云，或许他们还有一线获胜希望。
赵云银枪一挥，冷冷道：“汉王殿下对你如此信任，让你镇守河西，你却背叛殿下，勾结西戎，吞并我大汉疆土，令你先祖蒙受耻辱，你还有何面目立于天地间，我若是你，早已自刎谢罪，你却不知羞耻，还敢狂妄挑战汉军，今天就是尔的死期！”
马超被骂得满脸通红，大吼一声，挺枪便刺，这一枪速度快如闪电，眨眼间刺到赵云咽喉前，赵云却不慌不忙，身体略侧，反手一枪刺向马超左胸，这一枪看似慢，却来得快，枪尖已离铠甲一寸。
马超用枪尾挑开这一枪，单臂横扫，枪尖砸向赵云头部，力量强大，风声如雷鸣，若被砸实，头骨必将粉碎，赵云竖枪杆侧挡，只听‘当！’的一声巨响，两人皆手臂发麻，战马连退数步。
马超大笑，“不愧是常山赵子龙，果然厉害，再吃一枪！”
他长枪奔如霹雳，直挑赵云前胸，赵云却冷冷一笑，长枪平刺，这一枪看似平平淡淡，却蕴藏着极大的力量，仿佛将周围所有的力量都吸到了他的枪尖上，马超知道厉害，不敢再进攻，回枪轻挑，力量极为巧妙，破开了赵云这大山般凝重的一枪。
两人战马交错，竟翻身同时一记回马枪，枪尖相撞，火光四溅，两人同时大喝，振奋精神大战在一起，这一战杀得天昏地暗，一个是苍龙出海，一个是金蟒拨云，杀得难解难分。
这两人都是独步天下的猛将，此番大战，令两军将士看得如醉如痴，连喝彩声都忘记了。
两人激战了一百余个回合，依然不分胜负，但马超的体力却有些不支了，他这两年穷奢极欲，整日沉浸在美酒娇娘之中，身体已大不如前，相反，赵云年纪虽然稍长几岁，却严于律己，从不饮酒，更不会放纵自己，每天都早起练习骑射，与士兵同甘共苦，身体雄壮如昔。
激战了一百余个回合，他却愈战越勇，力量似乎没有减弱，尽管他也感觉马超力量在渐渐消退，但他不敢大意，防止是马超故意示弱，更加振奋精神，与马超大战。
马超心知肚明，暗暗叫苦，心中暗忖，‘莫非我马孟起的名声要栽在赵云手中？’
他心中不忿，强打精神与赵云激战，两人又战了三十余个回合，马超再也支持不住，他卖个破绽，一枪刺向赵云前胸，枪速极快，只要赵云格挡他这一枪，他便有机会撤马奔逃。
不料赵云早看出他已力竭，这一枪虽然速度快，但力量绝不大，赵云左手拔刀，挥剑相击他的枪尖，右手单枪却挑向马超的下腹。
马超顿感不妙，想回枪已晚，‘咔！’的一声，赵云战刀�