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刘璟和陶湛离开了房间，房间里只剩下陶烈和陶胜父子二人，陶胜这才忧心忡忡道：“父亲虽然用变通的方法出家兵助刘璟，恐怕此事还是瞒不过江东。”
陶烈冷冷道：“我当然知道瞒不过江东，但瞒不过又怎样，孙权就会因此打击陶家吗？除非他每年的钱粮不想要了，你觉得他会为这点小事和陶家撕破脸皮吗？”
陶胜低头不语，他已经明白父亲的意思了，孙权自会权衡利弊，只要陶家不公开助荆州军，孙权也会睁一眼闭一眼，装作不知这件事。
陶胜叹了口气，“还是父亲思虑深远，孩儿远远不如。”
陶烈看了他一眼，这才语重心长道：“我是刚刚才想通一件事，这次刘表派刘璟来江夏的真正目的，恐怕就是要和黄祖争夺江夏控制权，一旦刘璟成功，那么他将成为江夏之主。”
陶胜沉吟一下道：“父亲，孩儿有句话，不知当讲不当讲？”
“你有什么话就直说。”
“孩儿觉得，或许刘璟能帮助陶家解决刘琮受伤的危机。”
陶烈沉思良久，最终点了点头，“如果一定要选择，我宁可把赌注压在刘璟身上，说实话，我一点也信不过黄祖。”
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刘璟从中庭出来，转脚又去了东院，找到了徐庶和十几名手下，尽管天还没有亮，但东院的几乎每一扇窗前都点燃了灯，江东军夜袭柴桑的消息早已传遍东院，使东院内弥漫着一种不安的骚动。
“公子，情况怎么样？”一进院门，徐庶便急着问道。
“我们去房间里说话。”
刘璟快步向房间走去，又把王泰也一并找来，刘璟坐下，喝了一口茶，对两人道：“江东军的偷袭失败，暂时后撤，估计天亮后会继续攻城，这一次我不想置身事外。”
徐庶点点头，“柴桑是江夏门户，若柴桑城破，江夏形势危矣！公子既然受州牧重托，当然不能置身事外，如果有可能，我建议公子把指挥权抓到手上。”
说到这里，徐庶微微笑了起来，“公子不觉得这其实是一次机会吗？”
刘璟若有所思，徐庶总是能在纷乱的局势中，看清问题实质，从而能准确地切在关键之处。
这时，王泰在旁边道：“公子，那我能做什么？”
刘璟收回思绪，对王泰笑道：“你可以替我做两件事，我会写一封信，你立刻让侯五送去阳新县，交给甘宁，其次，我打算在柴桑城竖旗招兵，所需钱粮都由陶家出，你带上弟兄们替我招募私兵曲部。”
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第2卷第136章夺权
天还没有亮，柴桑城内便响起了一队队士兵奔跑的脚步声，他们手执火把，挨家挨户敲门，动员青壮参与守城。
包括柴桑各个有名望的家族，也在动员各自利益相关的民众参与防御，这无疑比官府的劝说更有用，一时间，柴桑青壮踊跃报名。
在柴桑的南北城门处也各竖起两面大旗，上写‘募兵’二字，这是刘璟在以优厚的待遇，募集他的私兵曲部，所需钱粮皆有陶家负担，所需武器盔甲则由柴桑兵器库发出。
柴桑城内早已一片沸腾，每个人都处于一种不安和动荡之中，尤其是青壮男子，要么加入民夫参与守城，要么报名参加璟公子的曲部，相比之下，刘璟给出的待遇明显高于民夫，甚至还超过了正规军。
一时间，在南北城门两个募兵处排起了长队，很快便超过了两千余人，而刘璟只打算招募一千私兵曲部。
对刘璟而言，这是一次机会，他可以利用江东军进攻柴桑的机会，开始发展自己曲部私兵，同时得到陶家在钱粮上的大力支持。
城头上，周凌目光复杂地注视着刘璟招募曲部私兵，他也感觉到了一点不对，按理，刘璟只是来柴桑参加陶家的寿辰，只是一名过客。
但此时，他竟在城内开始招募士兵，那么这场战役结束后，这些私兵曲部又该如何处置？
刘璟还会不会离开柴桑？周凌不由想起黄祖的担忧，他起初还觉得黄祖是杞人忧天，可如今看来，黄祖的担忧也并非空穴来风。
“将军，应该是军队募兵，怎么变成了璟公子私人募兵？”
一名心腹屯长忧心忡忡道：“我们该不该制止他这种越权行为？”
周凌摇摇头，“等以后再说吧！”
他心事重重，想到了另一件大事。
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天渐渐亮了，江东军也做好了进攻的准备，江东军尽管没有携带云梯等重型攻城武器，但并不意味他们就无法攻城，江东军用了一夜的时间，砍伐了数百根高壮笔直的竹子，每根竹木都长达六七丈，远远高于城池。
他们用扎竹筏的方式，扎了三十余只排筏，又用大铁钉将一根根粗壮的木头固定在排筏之上，使双脚能够踩踏攀登，这样便形成了一座座简单的登城竹筏梯。
天边亮起鱼肚白，晨曦青明，一层薄薄的晨雾环绕在柴桑城头，徐盛站在船头之上，凝视着不远处高大坚固的城墙，对方使用了火攻，攻打水城门已经变得不现实。
他决定分两路进攻，一路为主力，直接攻城，另一路辅助，依旧攻打水门，东方不亮西方亮，他相信总有一边能奏效。
“徐将军！”
一名军士飞奔来报，“潘将军已经做好了攻城准备！”
潘将军便是大将潘璋，他和徐盛职位一样，都官任别部司马，但潘璋是北方人，而徐盛虽也是北方琅琊郡人，但他妻子陆氏却是吴郡本地名门，本土人脉要强于潘璋。
孙权最终便任命徐盛为主将，潘璋为裨将，责令两人拿下柴桑。
徐盛缓缓点头，毅然下令：“传我的命令，擂鼓聚兵！”
‘咚！咚！咚！’
巨大的战鼓声敲响，三千江东士兵迅速在漕河边集结，盔甲鲜亮，长矛如林，虽然偷袭失败，但并没有影响到江东军的士气，他们依旧士气高昂，杀气腾腾。
城头上，五百士兵执弓持矛，已严阵以待，除了五百士兵，还有二千余名穿着白衣的民夫，协助军队守城。
周凌手握刀柄，忐忑不安地望着远处的江东军，天色微明，已经可以清晰地看见江东军的情形，尤其看见了数十架攻城筏梯，更令他心情沉重。
“将军，问题应该不大。”
一名屯长低声安慰周凌，“璟公子那里还有一千募兵，而对方只有三千人，依靠坚城，应该可以击败他们。”
周凌向城墙另一边望去，那边有五百新募士兵，由刘璟手下王泰率领，而刘璟率另外五百人严守在水门旁。
周凌心中叹息一声，他的抵抗决心有些动摇起来，如果柴桑城破，不仅自己小命难保，而且自己家族也完了，这次自己只有五百人，守住柴桑的可能性太小。
他低头暗忖：‘看来，自己应该给江东军写一封信。’
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瓮城水门旁，刘璟率领五百新兵守在水门两边，他们身披铠甲，手执弩箭长矛，一个个全神贯注，盯住城外漕河。
这五百新兵中，至少有三百人是陶府家丁，他们都受过严格的训练，个个武艺高强，身手不凡，同时又忠心耿耿，严守军令，令刘璟非常满意。
他已经在考虑，等战役结束后，这三百勇士要不要还给陶家。
刘璟也换了一身盔甲，手执青影枪，后背弓箭，目光炯炯地注视着城外。
按照他和周凌的分工，他招募的一千人分一半去守城，另外五百人则负责守水门，江东军不管用什么攻城之计，水门是他们必攻之处。
这时，刘璟忽然发现王泰带着大群士兵走下城来，不由一愣，“怎么回事！”
“公子，周县令不准我们守城，把我们赶下来。”
刘璟眉头一皱，周凌这是什么意思，把自己的人全部赶下城，他想做什么？
刘璟已经明显感觉到周凌对自己的排斥，不给他任何机会，看来周凌已经有所察觉了，自己得尽快实施计划才行。
他心念一转，想到一计，招手叫来一名心腹手下，对他附耳说了几句，手下会意，立刻飞奔而去。
周凌将刘璟夫人手下全部赶下城，立刻召集几名心腹将领商议。
“这一战我不想打了！”
周凌开诚布公地对众人说出了自己的想法。
众人面面相觑，一名将领忍不住道：“县令，我们现在已有一千五百人，还有数千民夫，而对方只有三千人，我觉得。。。。。”
“别说了！”
周凌冷冷打断他的话，“三千人只是先锋，彭泽那边还有数万江东军，不久将杀到，到时我如何抵挡？”
众人都不敢再吭声，这时，一名士兵奔来，在周凌耳边低语几句，周凌点点头，对众人道：“先这样吧！再看看局势，不行我们就投降，不必为别人丢了自己的性命。”
他这里的别人指的是黄祖，他已不想为黄祖卖命。。。。。。
周凌带着两名亲兵快步下了城，走进北城门附近的一条小巷，一座小院门口站着一人，对周凌行礼道：“等待周县令多时了。”
周凌回头吩咐两名手下：“在这里稍侯，我马上就来。”
周凌跟随对方进了小院，他一直相信，江东肯定在柴桑隐藏有暗探，否则对方怎么会将时机捏拿得这么准，只是他现在才知道，江东的暗探竟隐藏在这里。
院子正堂门口站着一名年轻男子，他笑眯眯向周凌躬身施一礼，“周县令果然有诚意，愿意投诚我们江东。”
“别废话！”
周凌冷冷道：“你们这里谁是首领，我要和他说话。”
“首领就在屋里等候，周县令请吧！”
对方摆出一个请的姿态，周凌挺直腰负手走进房间，一进屋子，周凌一下子呆住了，只见刘璟手执一把军弩对准了他，眼中似笑非笑。
周凌忽然明白过来，惊得魂飞魄散，转身想跑，但已经来不及了，只听‘咔！’一声响，一支弩箭如毒蛇般射出，正中周凌前胸。
周凌惨叫一声，倒地而亡，刘璟走上前，从他怀中摸出一封信，打开看了一遍，又瞥一眼周凌的尸体，冷笑一声道：“若没有投降之心，你会有现在的下场么？”
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城头上，数百名士兵聚集一处，刘璟将周凌的信高高举起，对众人厉声高喊道：“这就是周凌私通江东的证据，此人企图献城投降，已被我以军法处斩，可有对此处置不满者？”
众人鸦雀无声，前排十几名将领纷纷低下头，不敢说话，刘璟又将信传给将领们浏览，众人开始低声议论起来，有识字者证明，这确实是周凌的亲笔信。
有几个刚才参与商议的军官，更是心知肚明，虽然对刘璟杀周凌有些不满，但证据确凿，他们也无话可说。
一名叫桑铭的老屯长反应极快，立刻抱拳道：“周凌通敌，死有余辜，我们愿服从璟公子指挥！”
众人纷纷醒悟，一起躬身施礼，“愿听从璟公子指挥！”
数百军士一起单膝跪下，高声大喊：“愿服从璟公子指挥，抗击江东军！”
刘璟眯眼笑了起来，这就是他想要的效果。
他回头看了一眼刚才率先效忠的屯长，高声令道：“桑铭何在？”
“卑职在！”桑铭单膝跪下。
“我任命你为左军军侯，率五百人防御东段城墙！”
“遵命！”桑铭心中大喜，除掉周凌，他竟是第一个得利者。
刘璟又对心腹王泰道：“王将军可率另外五百人防御西段城墙，若东段危急，可及时支援。”
“卑职遵命！”
取代了周凌的权力，刘璟重新布防城墙，又将两千名民夫打散。编入东段防御军队中，此时，江东军箭已上弦，战争一触即发。
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“公子，他们来了！”一名士兵指着城外漕河低声喊道。
所有的人都紧张起来，目不转睛地盯着城外漕河，刘璟也看见了，一段黑黝黝的长条型物体正缓缓向水门漂来，就像一条浮在水面上的巨型蟒蛇。
“这是进攻水门的攻城槌！”
一名经验丰富的士兵认出了这件物体，对刘璟解释道：“其实就是一根结实的树干，前面削尖，包上铁皮，用来撞击水门栅栏，虽然无法撞断铁栅，但可以使铁栅门变形，撞出一个大洞。”
“江东士兵藏在哪里？在水下吗？”刘璟又问道。
“就藏在攻城槌下，用芦苇管呼吸。”
刘璟也看见了，在长长的攻城槌两旁，有十几根细细的黑管。
“听我的命令，弩箭准备！”
三百把军弩同时端起，瞄准了越来越近的攻城槌，就在攻城槌即将靠近水栅门的瞬间，刘璟下达了命令：“射！”
三百支箭同时向攻城槌射去，箭势强劲，大部分被两道铁栅栏挡住，一部分射中攻城槌，但还是有数十支箭射进水中。
水中有血水冒出，染红了河水，开始有尸体漂浮上来。
就在这时，远处传来了惊天动地的鼓声，鼓声急促，江东军大规模的攻城战开始了。
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第2卷第137章血战柴桑
三千江东士兵兵分两路，一路千人由裨将潘璋率领，驾驶数十艘战船向水门进攻。
另一路两千人则由徐盛亲自率领，顶着十几架竹筏梯向城墙奔来，鼓声如雷，喊杀声震天。
“咚！”一声巨响，攻城槌重重撞击在铁栅栏上，几根手臂粗的铁条顿时被撞弯。
攻城槌上绑有数十根绳索，两边各站着三十人，他们拉动绳索，将攻城槌悬空，在一声声大喊中，攻城槌回荡着撞向铁栅门，又是一声闷响，攻城槌重重撞击在铁栅栏上。
尽管城内数百不断向外放箭，但两道铁栅门却成了江东军天然屏障，大部分箭矢都被铁栅栏挡住了。
刘璟眉头皱成一团，抬头向城上望去，上面居然没有守军，他心中暗骂自己一声，立刻回头对一名屯长令道：“张乾，你速带第一屯和第二屯上城，从上面放箭！”
“遵命！”
屯长回头一挥手，“跟我来！”
他带着两百手下向城头奔去，片刻，城头上箭如雨下，拉拽绳索的数十名士兵纷纷中箭倒地。
在后面一艘船上指挥攻门战的裨将潘璋顿时大怒，喝令道：“给我用弓箭压制住城头，再去六十人撞门！”
城下近千江东士兵乱箭齐发，叮叮当当射向城头，将城头弩兵死死压制住，无法再露面射击。
六十人奔上前，接过绳索，再一次挥动攻城槌撞击铁栅门，刘璟在瓮城内大喊：“用火箭射船！”
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‘轰隆！’一声巨响，高高的竹筏重重搭在城墙之上，一块块木板搭在护城河上，上千士兵冲过护城河，奋力向上攀爬。
城上箭矢如雨，滚木礌石如冰雹一般砸下，江东士兵举着盾牌抵挡，但依然被砸得翻滚坠落。
江东军集中十架竹筏，在长达两百步的城墙上进攻，城下千余士兵举弩向城头放箭，不断有士兵中箭，惨叫着从城头摔下。
双方的交战渐渐进入白热化。。。。。。。
城门处火光冲天，七八艘战船先后被火箭点燃，大火熊熊燃烧，大船上、漕河两岸，到处是七零八落的尸体，而城头守军也死伤四十余人，攻城槌翻滚在一边，绳索被火烧断。
这时，攻城槌已将铁栅栏砸开了一条宽两尺的豁口，可以侧身钻入，近百余名江东士兵钻进了豁口，进入了水门洞。
水门洞长约三丈，宽一丈八尺，左边有一条三尺宽的石阶，石阶上的甬道已经被荆州军用巨石堵死，要想进入瓮城，只能砸开另一边的铁栅门。
只可惜攻城槌无法进入水门洞，江东士兵只能用斧劈刀锉，但他们却遭遇了荆州军士残酷的打击。
刘璟率领三百人用弓弩密集地射向水门洞内，使水门洞毫无立足之处，江东士兵只能浸泡在水中，举着盾牌防御。
但没有攻城槌强大的力量撞击，光凭斧劈刀锉，是无法砍断手臂粗细的铁条。
水门洞内无处藏身，不断传来惨叫声，河水被血染成深红色，水门洞内伏尸累累，士兵们企图用盾牌挡住铁栅栏，但又被荆州士兵无情地用斧子劈开。
不到半个时辰，进入水门洞的近百名江东士兵几乎死伤殆尽，剩下的十几名江东士兵也拼死逃了出去，整个水门内弥漫着刺鼻的血腥味。
但相对于水门洞的成功防御，城墙的防御却险象环生，岌岌可危。
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城墙争夺战已经打了大半个时辰，城上城下尸骨累累，血流成河。
城墙染上了一片片的赤红色，十架攻城竹筏已经毁了七架，但又不断有新的竹筏投入战斗。
两千江东军已死伤进五百人，而城头的守军也死伤七�