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所有战功和缴获，奴才一个阉人，说话无人理睬，只能看着登州营受尽屈辱，还得私下安抚众将。万岁爷，奴婢真是一肚子的苦水，三天三夜都倒不完啊。”
吴直这番话，在脑子里不知道准备了多少次，配合精湛的演技，三分假话七分真，逻辑合理，忽悠效果绝对OK。别说朱由检了，就算是曹化淳在一边旁听，也觉得这就是真相了。
曹化淳这时候很及时的站出来，抬脚踹翻吴直，喝骂道：“狗奴才，明明是你无能，还敢在君前诬陷大臣，蒙蔽万岁爷？看我不打死你。”
“曹化淳！”朱由检阴冷的一声传来，曹化淳立刻跪下，口中道：“万岁爷，奴婢冒死劝谏，如今中原局势不明，还是等局势明朗了再做定夺。这个狗奴才，还是继续关着为好，别叫他出去乱说，坏了万岁爷的大事。”
要不怎么说还是太监最了解皇帝呢，曹化淳把朱由检的脾气摸透了。一番表演，看似在为大臣说话，实际是在挖坑害人。
王承恩上前道：“万岁爷，奴婢斗胆说一句。”朱由检知道王承恩不会乱说话，点点头道：“你讲。”王承恩低声道：“奴婢以为，未必是卢建斗的意思，坏了万岁爷大事的是陈奇瑜。再有，文臣素来看不上武将，登州营陈燮可是说过，愿为陛下爪牙。”
朱由检皱眉道：“可是王德化说，海州一战，登州营伤亡数百，却主动退兵，此事如何解释？”王承恩也跪下了，磕头道：“万岁爷，那可是在敌境作战啊。四周都是敌人，登州营要是败了，建奴如何肯从宣大退兵？奴婢以为，王德化不知兵事且贪功，故有此言。”
朱由检这会也不看吴直了，盯着曹化淳道：“曹化淳，你来说说。”
曹化淳磕头道：“回万岁爷，奴婢要是一般军队的监军，也会像王德化那么想。不过这登州营，奴婢是了解的。打仗全赖火器，药子消耗极大。这也是奉命南下的登州营常时仁所部少了许多火器的缘故。王德化到登州营的日子浅，不了解情况是正常的。万岁爷看看这一次王德化的密奏，就没说陈燮的一个字坏话。”
看着三个跪在面前的奴才，朱由检瞅了一眼血流未干的吴直，问道：“吴直，你说，为何常时仁不肯向文官下跪？”
吴直抬头，一脸惊讶道：“万岁爷，奴婢也不知道。只是听人说，陈燮经常对他的部下说，军人的膝盖跪的多了，志气斗志都没了。身为大明武将，没了志气和斗志，如何打的了胜仗。登州营上跪天地，中跪君父，下跪爹娘。同为君父的臣子，为何要分高下？”
这三个太监的立场不一，但是有一点是肯定的，他们对崇祯都是忠心的。至少这个时候，他们都是为了崇祯的利益在说话。王承恩属于中间派，站在崇祯的立场看问题。陈燮藩镇的帽子是文官扣的，可是王承恩听到的消息，真没看出陈燮有藩镇的意思。他看到的是万岁爷一声令下，陈思华毫不犹豫的服从。可见，问题在文官那里。
曹化淳则是屁股决定脑袋，他跟陈燮是深厚的利益关系，只要对自己有好处，站出来坑文官，那是一点心理负担都没有的。吴直直接就是登州营船上的人，这没啥好说的。
说起来崇祯有个特点，执政期间不太杀武将，就算是杀了，也都是王朴那种手里没兵的软货。祖大寿之类的，一直放任，就别说陈燮了。本来对文臣就有成见，三个太监这么一通话说下来，朱由检的心思更加动摇了。
“王承恩，给温体仁传话，登州总兵陈燮，加太子少保，荫锦衣卫千户，世袭。”说完，又补充一句：“陈思华克海州，建奴丧胆，拟旨褒奖。再从内库找一些字画，让人给登州送去。告诉陈燮，朕没有银子给他，其他的朕一定不吝啬。”
说完这话，朱由检意外的轻松，陈燮在最近一段时间，就是他心里的一根刺。他是不愿意相信陈燮是藩镇的，文臣的那点心思，朱由检认为自己是能看清楚的。
巢县，被败兵和难民裹挟而逃的史可法欲哭无泪，奉命带着三千南直隶京营兵来此镇守，没想到流贼还没到，仅仅是看见逃难的百姓，官兵就跑了。史可法倒是想制止，结果没人理他，在人群中亲随被冲散之后，难民潮水一般的涌来，他被卷着无力的难逃。几次想走回去，站在路边看着人潮，无奈的选择了放弃。
就在史可法彷徨之际，一辆马车停在身前，马车上探头的是一个巢县的商贾，在县令募集钱粮的劳军的时候，史可法见过一面。
“史大人，怎么就您一个人在此？”史可法无言以对，当兵的跑的没了影子，他不过一介书生，想揍快也没那个能耐。
“可法愧对巢县百姓。”被两个家丁付上车，史可法冲着巢县喊了一嗓子。马车上的林大户，叹息一声道：“这可怪不得您，那些武将望风而逃，当官的也都跑了。哎，这大明到底怎么了？小人听说，登州营南下了，陈总兵亲自率军南下，希望能早日灭了这些流寇。”
史可法听了这话，突然觉得很诡异，想怒斥这位林大户，又说不出口。陈燮是藩镇，复社大敌这个观点，现在就算是在复社内部，都不是主流了。现在的主流观点，奸相在朝，陈燮是可以争取的力量。
如果说史可法仅仅是短暂的尴尬，那么王承恩把话带到温体仁那里时，整个内阁都哑巴了。内阁的脸都被登州营抽肿了。你不是说陈燮是藩镇么？陈燮亲自率军星夜南下了，对比一下祖大寿，藩镇的说法跟笑话有什么区别。说穿了，有人觊觎登州的富庶，温体仁都在这个问题上所持的态度，算是被皇帝和陈燮联手抽了一记响亮的耳光。（未完待续……）
第三百二十三章先打谁？
第三百二十三章先打谁？
任何说辞在陈燮亲自带兵南下这个铁的事实面前，都显得如此苍白无力。哪有藩镇轻易离开属地为君主卖命的？翻遍史书，你都找不到一个。陈奇瑜被拿下之后，内阁就已经很尴尬了，朱由检再提海州一战对陈燮的奖励，就是赤、裸裸的对内阁的不满。
温体仁其实多次暗示，只要陈燮投靠他，一切都好说。问题是在京师的莫泰，嘴巴始终很严。几次让管家请他来，都被莫泰拒绝了。温体仁倒是想收拾莫泰，问题是这货跟曹化淳来往密切，靠着皇帝信任坐上首辅位置的温体仁，不敢轻举妄动。只好拿孙元化做文章，一者可以打击东林，二者可以染指登州。
单纯的玩政治手腕，十个陈燮加一起，都玩不过温体仁。问题是，陈燮走的是暴力破解的路线，管你政治手腕再厉害，老子就一个办法对付。打仗，打胜仗！
这个时候，文臣再找陈燮的不是，那就属于自己找不自在了。
巢县不战而得，流贼进城之后，还没来得及喘气的张献忠和老回回，半夜给闹醒了。狂奔而来跑死了一匹马的过天星，狼狈不堪的滚进大门，看见这俩便哭喊：“大事不好，登州营杀来了。”
张献忠和老回回的脸色都变了，一起站起惊呼：“来的这么快？”
过天星接过一碗茶水，喝的干干净净。抹了嘴道：“骑兵，全是骑兵。一水的绿，红色大旗绣了个黑色的飞鹰。听人说，是登州总兵陈燮亲自带队。半夜摸到大营边上，用一种火箭放的火。雨点一般铺天盖地，烧起来叫一个快。不等我把兄弟们收拢好，登州骑兵开始冲杀。他们不像曹文昭，也不像关宁军。手里没有大家伙，但是人人有弩，短铳。长刀。只要遇见人堆。先放弩箭，下雨似得，一顿冲就垮了。厉害，真是太厉害了。”
张献忠看了一眼老回回。这货的腿都在哆嗦。结结巴巴道：“赶紧跑。登州绿皮都是地狱里出来的恶鬼。”张献忠诧异的看看这货，按说也是老杆子了，怎么被吓成这样。看来是在郧阳被打傻了。也不知道哪里来的力气。老回回站起来就道：“你们爱怎么地都行，我是必须得走了。往无为去，我先走一步。”
张献忠一看这样肯定不行，出声道：“还是一起走的好，传令下去，现在就走，奔着无为去。过天星，你手下还有多少人？”
过天星哭丧着脸：“哪里还有人啊，全完了，全完了。登州兵都是骑兵，追的太快了。都被打散了。”张献忠立刻收起笑容道：“既然如此，还是你留下吧，收拢一些被打散的弟兄，不然就这么跑了，也没个活路。”
过天星刚想开口拒绝，看看张献忠露出狰狞之色，老回回跃跃欲试的，立刻把嘴闭上。借口要出去整顿败兵，过天星告辞出去。张献忠朝孙可望递个眼神，孙可望立刻跟了出去。
“都吓破胆了，还能拖的住登州营？”老回回不解的问，张献忠苦笑摇头：“有一个能说话的人在，这么多人就不会立刻乱起来。登州营来了，就算不战而逃，这么多乱民，也能拖一阵的。”老回回明白了，使劲的点点头。就没指望过天星能顶住登州营，用他的名声稳住被裹挟的流民，方便主力难逃。
张献忠心狠狡诈，比起李自成是另外一个类型。这货不干人下，跟李自成很不对付。这也是凤阳之后，两者一北一南的主要原因。本以为北上会遭到洪承畴的追杀，所以选择南下，谁晓得来了一个更凶残的恶鬼，追着他的屁股打。
张献忠和老回回连夜拔营跑路，留在巢县的过天星，则在惶恐中煎熬，他是知道自己被留下来干啥的，跟着跑的结果必然是被张献忠和老回回弄死。不安之中等了一夜，意外的没有等到登州营的大驾光临。收拢了数千败兵，手里有点本钱了，过天星决定不等了，让这些败兵吃一顿饱饭，立刻南下。
刚吃完饭，城外安排的探马就来了，登州营的红旗已经在二十里外。过天星毫不犹豫的往南跑，丢下数万裹挟而来的流民。
凶命在外的登州营，还没靠近巢县，流民四散而逃。登州营武装行军进入巢县，收复失地。在巢县休整一天，接到了苏皓宸送来的消息。这次出征的主力，甲字营两个营，乙字营一个。由苏皓宸领军，张彪为前锋，目前已经抵达徐州，被徐州地方拒绝入城，洪承畴派人送来命令，让登州营归他指挥，苏皓宸请示陈燮下一步该怎么办。
陈燮让信使给苏皓宸带信，让他掉头往河南归德而去，追杀高迎祥。至于洪承畴的命令，可听可不听，关键还是要根据实际情况来决断。
张献忠和老回回决定分兵，老回回奔着无为去，张献忠直奔庐江。
在巢县休整的陈燮，意外的接到了一份来自南京巡抚张国维的命令，要求陈燮听他的调遣，向太平府靠拢，防备流贼过长江。接到这份命令的陈燮，真是哭笑不得。考虑到南京那边的业务，还是很认真的给张国维回信，表示长江天险流贼无法克服，不必担心流贼过江。反倒要小心流贼沿江往西南而去，再让湖广。
陈燮没想到登州营出兵，成了香饽饽。洪承畴伸手要，张国维也要。问题是，陈燮出兵之时，实际上是朱由检下的命令。想来想去，陈燮手书奏折。汇报了出兵以来的情况，重点提到流贼主力以骑兵为主，流动作战。官兵则多为步兵，很难在追击中有所作为。故而，应该以堵为主，先将流贼控制在一个区域内，然后再慢慢的各路分进合击，蚕食流贼的活动区域，迫使流贼决战。奏折中提到了洪承畴和张国维的命令，陈燮表示“登州营行军作战，自有方略。文臣无能，非君命不敢从。惊闻巨寇八大王毁中都，故率军追击，不灭不还。”
这个奏折的意思很明确，同时点出只听皇帝的命令。对张国维的建议，陈燮也在奏折中附加，表示这是自己对形势的判断。至于中原的流寇，因为情报不顺畅，不敢乱说。
忙完这些，陈燮派出的斥候回来了，带回来张献忠和老回回分兵的消息。陈燮召开会议，商讨该先打哪一个的事情。其实这个事情，陈燮自己就能决定，开会在于培养年轻人。
会上各骑兵队长都提出了自己的观点，有主张先打张献忠的，也有主张先打老回回的。两边相持不下的时候，陈燮笑着对众人道：“先打老回回吧，免得张巡抚担心流贼过江。老回回在郧阳被登州营打怕了，打起来比较轻松。灭了老回回，再追张献忠就轻松多了。毕竟流寇人多，我们就这点骑兵，先挑软的打。”
还有一个理由，陈燮没有跟大家说明白。就是没想过立刻追上去干掉流寇，陈燮的心思，就是追着流寇的屁股后面打，让流贼在前面一路横扫就是了。张献忠跟蝗虫似得，专打缙绅大户，抢钱抢粮，等他抢够了，追上去抢回来就是。最后一点，只要陈燮跟的紧，张献忠很难裹挟流民上路，不会像历史上那样，带着几十万流民一路吃过去。没有基数庞大的流民为基础，张献忠的队伍只能是越打越少，力量被不断的削弱。
至于那些大户缙绅，陈燮巴不得他们死绝了才好。
故意在巢县呆了一天，部队得到了休整，并且补充了粮草。陈燮率部继续南下，这个举动根本就没人能挑出毛病。老回回刚打下无为，嗨皮了一个晚上，第二天一早听说登州营在三十里之外了，吓的收拾人马立刻沿着往西跑路。也没时间去裹挟民众了，只是城里的大户基本没落个好。老回回手下有骑兵五千左右，这才是他的主力，还有万余作为补充的步卒。别的都丢下了，带着抢来的金银细软，仓皇往西边的庐江逃窜。
陈燮率部赶到无为，这一次没有进城，而是紧追老回回。仗着马好，半道上追上了老回回的主力。老回回看见登州营的旗号，吓的屁滚尿流，留下万余步卒的兵力阻击。
被留下阻击的流寇，大约一万出头，带兵的将领是郧阳捡回一条小命的头目，看见登州营的大旗，强行指挥不下列阵迎战。陈燮摆开阵势，依旧是冲在第一个。
流贼装备极差，六千骑兵不过是一阵弩箭飘雨，流贼阵型便乱作一团。陈燮顺势冲入敌阵，短铳如雨点，流贼不能坚持，溃散而逃。陈燮率军追杀二十里，天黑了才停止追击，打扫战场过夜休整。
张献忠奔袭庐江，官兵没有像样的抵抗就溃败了。流贼大肆劫掠，庆祝胜利。张献忠休整一夜，刚起来就听说老回回败了，逃到了庐江城外，被手下李定国拦着不让进城。（未完待续……）
第三百二十四章桐城
第三百二十四章桐城
张献忠赶紧让人放行，来回回进城后见到张献忠，说了被陈燮追上一通好杀的事情。在张献忠这里，老回回看见了过天星，这家伙居然跑的也不慢，先一步逃到了庐江，还带来了五千多人一千多人还是骑着牲口的。马不多，架不住驴子和骡子有不少，都是半路上抓紧时间抢的。两边一起商议，该何去何从。这一次张献忠都不好意思让这两货继续垫背了，决定一起南下，偷袭桐城，沿途多抢牲口。张献忠定下规矩，只要偷袭失败，立刻放弃围城。
再次上路，三股人马合起来也只有三万多人了，陈燮追的太紧，无法裹挟民众。但是张献忠还是决定要利用民众，把粮仓打开，让民众去分粮食，继续制造庐江城内的混乱，让陈燮在庐江耽搁一阵也是好的。
一早起来，听说庐江已经丢了，陈燮无语至极。倒不是说同情庐江人民，而是莫名的蛋疼。当着何显的和一帮属下的面，黑着一张脸用正义的表情开骂：“一群误国的混蛋，老子距离庐江不足五十里，一个县城两天都守不住？”
一番话，陈燮在众将的心目中，树立起一个忠君爱国，却不被君主和大臣所喜的忠臣良将的形象。本来嘛，登州营打了那么多胜仗，朝廷一点实际的都没给。也就是老爷如此愚忠了，换别人早就三天打鱼两天晒网，装个样子就行了。哪会这么辛苦的追击流寇。
“好了。不说了，都回去正对，上午八点出发。”陈燮当然不会忘记让人给张国维送信，表示流贼过江的威胁已经解除，他正在率部追击。信中陈燮抨击庐江官员的无能，两日都守不下来，不然庐江人民也不至于被流寇肆虐。
中午的时候，陈燮赶到庐江，这一次进城休整了。登州营刚进城，正在吃大户的百姓一哄而散。有的躲回家里。闭门不出，有的从四门逃散。登州营秉承秋毫无犯的军纪，进入庐江之后，立刻四处戒严。安抚地方。安葬了被杀的知县赵世炎一家。在庐江待了两天。地方秩序恢复稳定之后，陈燮继续南下。
二月初五，张献忠围桐城。此刻城头上。两位青年儒生并立，望着城外流寇，表情淡定，一个手持弓箭，一个扶着腰间长剑，侃侃而谈。
“听逃难的百姓说，登州总兵陈思华救下了庐州，又往巢县去了。想来是张国维无能，恐流贼过江，下令让陈思华往东。”手持弓