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那边已是掷了骰子，定了座次，莲香南坐，齐粟娘、蕊儿、桂姐儿各坐了东、南、西面，半叶把四方漆盒儿抱起，抽去盒上抽板，只听哗啦啦一阵响，白玉制的麻雀牌倒在红毡铺成的八仙桌面上。
桂姐儿上了桌，兴头儿又上来了，叽叽喳喳说个不停，“当初玩头一回儿，不知道要铺个毡子。一倒牌，那响动比震山还大。可把奴婢吓着了。”引得三女俱是轻笑。
齐粟娘做庄开门，方玩了一圈，已经放了三炮，笑得莲香、蕊儿、桂姐儿合不拢嘴。李四勤瞧了一阵，便放下酒杯，拖过锦凳，坐到齐粟娘身边，笑道：“行了，就你这臭手，只有被小嫂子她们欺负的份儿，难怪她们最爱叫你叉牌。俺来帮你。”
莲香掩了掩面前的牌，瞪着李四勤，嗔道：“二爷，坐远些。”李四勤哈哈大笑，一边将凳子拖近齐粟娘，一边转头笑道：“大哥，小嫂子打牌时那个厉害劲，你今儿也好好看看罢。”莲香顿时红了脸，偷偷瞟了连震云一眼。齐粟娘闻言道转头瞪着李四勤，佯怒道：“帮忙就帮忙，不准说废话，小心我赶你走！”李四勤咧嘴笑着，“好，俺不说话，俺看牌。”
接手又打了两圈，齐粟娘渐渐转了手气，虽是与连府里三女各有胜负，但输的筹子都赢了回来，还略有斩获。齐粟娘得意起来，不顾李四勤低声劝阻，便开始要做大龙。眼见得要来个筒子一色杠上花，当头就放了蕊儿一个万子一色的大炮，手上的筹子顿时一扫而光，齐粟娘气得目瞪口呆，半晌说不出话来。
莲香笑得不行，“夫人，你就老实些听二爷的罢！你还没长成呢，就想跳龙门，哪里成得了事儿！”蕊儿、桂姐儿看着齐粟娘的脸色，也笑得直喘气，比儿、枝儿、半叶、籽定这几个贴身侍候的丫头们亦是掩嘴嘻笑。
李四勤看着齐粟娘的沮丧样，忍着笑，安慰道：“不算啥，有俺呢，俺替你都赢回来。”
连震云坐在锦凳上，独自慢慢喝酒，连大河悄然过来，附在他耳边道：“比儿包了明日去高邮的小客船，还叫了骡车到府衙后宅接行李。”
连震云恍若未闻，盯着李四勤身边那个沉香色身影，低声道：“高邮那边……可有男子……”
连大河一惊，忙细细回思高邮递来的消息，摇头道：“没有，夫人并未约男子在高邮会合。”
“她这是……吓一吓府台大人，还是来真格儿的……？”连震云嘴角含笑，转着杯盏，“原来以为总要等苏高三进门，她才会发作……她哪里是肯受气的……”
连大河不敢胡乱接话，只依着连震云的问话，兀自答道：“若是小的以往不认得夫人，怕就以为她是闹一闹罢了。只是小的跟着爷认识夫人这些年，也省得夫人她不是个寻常女子，依小的看，这回，怕是来真的了……”
连震云仍只盯着那个****的背影，一脸笑意，扬手干尽杯中酒，道：“这样说，等得府台大人中秋后把纳小星的事儿忙完，一时半会怕是找不到她的……”
连大河看着连震云的脸色，也陪着笑脸，道：“便是找到了，夫人也未必会回去了……”他顿了顿， “只是，倒是让大船给猜个正着，小的原实在没想到是这个结果……夫人她也忒狠心了些……”他再次停下来，看了看连震云，方犹豫道：“不过……”
连震云慢慢放下酒杯，笑意未尽，“ 我早知道她性子不好，没料到竟是这样容不下的……倒也难怪她把名声看得重……不装还真不行……”
连大河忍着笑，不敢出声，提壶给连震云斟酒。连震云瞧着杯中清波，叹了口气，“这是个麻烦的人……”端起酒杯，放在嘴边，却难以下咽，“眼见是送上门来的好事，不费我半点功夫，难不成我把府里的女人都赶出去？……便只说莲香，她就不会和我干休……”
几家欢喜几家愁。
“三番、四番、五番、还是六七番……”齐粟娘连输了八把后，终于服了一个大龙，欢喜得几乎要流出眼泪来，拭了眼角，便拼命扯着李四勤，“二当家，这牌翻了多少番？”
放了大炮的莲香一脸的不服气，嘟着嘴道：“再来，快洗牌，再来！”
齐粟娘却嚷着道：“给筹，先给筹！”
桂姐儿笑得发抖，蕊儿伏在桌上笑得喘气，道：“好夫人，好姨奶奶，咱们且歇会儿罢，——也到了用晚饭的时辰了。”
“不能歇！”齐粟娘和莲香同时叫了出来。齐粟娘一手抓着身旁的蕊儿，一手抓着牌 ，“我刚刚转了手气，绝不能歇！丫头这么多，让她们去伺候大当家吃饭，咱们继续叉！”
莲香闷声不吭，埋头数了筹子给齐粟娘，然后同她一道大力洗牌。桂姐儿立时跟上。蕊儿顿了一顿，不敢看连震云，低头洗牌。还是李四勤笑道：“不用正经吃饭，也要吃一些，半叶，你给她们随便弄些罢。”
这般几圈下来，已是暮霭沉沉，连大河看着八仙桌上方兴未艾的战局，再看看捧着碗糯米甜团子慢慢吃的连震云，认命地走到船头，吩咐媳妇丫头们设香案，摆祭品，免得姨奶奶和夫人想起今儿是中秋的时候，赶不及拜月。
转而月上中天，瘦西湖上画舫来往不绝，每条船上俱是张灯结灯，吟诗、品酒、行令、猜拳、弹曲、唱戏声此起彼伏。
齐粟娘一边吃着比儿喂过来的黑米丸子，一边紧盯着牌。李四勤虽坐回到连震云身边，却抻着脖子往那边，边嚼着桂花酿丸子，边含混笑道：“你慢着些，别等俺吃完了，你也输光了！”
齐粟娘顿时大怒，顺手甩牌出去，扭头嚷嚷道：“乌鸦嘴！没见着我这儿还有一大把筹么？！”然话声未落，那边桂姐儿把牌一推，欢喜道：“三番！夫人，给筹！”
齐粟娘气得直翻眼睛，李四勤笑得打跌，“臭手，臭手，你好歹也想一想再甩牌出去。”
又过了一圈，齐粟娘便坚持不住，涨红着脸，转头怒道：“你要吃多少才够？我方才输的钱足够买十桶桂花酿丸子了！”
李四勤咧嘴大笑，放下手中的碗，拖过凳子坐下，柔声教齐粟娘打牌，过了两圈，便让她扳回了局面，齐粟娘顿时脸色大好。
李四勤眼见得手气转到齐粟娘这一方，立时把把教她做大龙，大杀三方。莲香、桂姐儿、蕊儿输得面如土色，齐粟娘眉开眼笑，直把李四勤当成赌神，一反从前姿态，柔声细语，言听计从，李四勤自也得意万分。
莲香输得恼了，一拍桌子，把李四勤赶了下去，形势顿时急转而下，齐粟娘眼见得兵败如山倒，急得额头冒汗，直嚷道：“再输一把，我就不玩了！”
莲香眉眼里尽是笑意，哄道：“夫人，你若是不玩了，你就输定了。再玩玩，说不定还有转机。”
媳妇丫头们都退到了船头侍立，船舱里除了连府大爷、二爷、正在打牌的四女，便只有连大河、连大船，以及比儿、枝儿、半叶、籽定四个贴身婢女。
莲香与齐粟娘正打牌笑闹间，船头丫头走了进来，低声禀告道：“府台夫人，苏高三苏姑娘求见夫人。”
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180加更送上。无语凝噎。
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清河卷 第二十三章 扬州梦中的齐粟娘
第二十三章 扬州梦中的齐粟娘（五）（210加更）
听得苏高三求见，舱内的诸人俱是一愣，齐粟娘不耐烦道：“告诉她，我没这闲功夫，让她好好去侍候府台大人，犯不着到我眼前来献殷勤。”
莲香咋了咋舌，笑道：“夫人这会儿说真话儿了，那日楼上时，我都替夫人忍得辛苦。”
齐粟娘顿时笑了出来，“小丫头片子，倒叫你看出来我在忍了？”
舱内的人都笑了出来，莲香站起身，一边在半叶捧过来的铜盆里洗手，一边笑道：“夫人倒好意思叫我小丫头片子，夫人只比我大一岁，我们俩都是十月里的，叫你做姐姐，我都不顺口呢。” 蕊儿亦笑着推牌站起，“夫人说她心里老成的很，足有三十，让奴婢也叫她姐姐呢……”
齐粟娘哈哈一笑，推牌站起，“得了，我如今面上十八岁，心里已经奔着四十，这船上我最大了……”
莲香众女纷纷啐她，齐粟娘。嘻笑着站起，洗了手，挽住比儿，“好比儿，给我捶捶腰罢，为了陪连府里姨奶奶和两位姐姐叉麻雀，我实是在辛苦得不行了……”
众女顿时七嘴八舌说她，蕊儿笑。道：“不知是谁死命拉着奴婢说不能歇，这会儿要不是姨奶奶收手，夫人哪里还肯下桌儿？”
齐粟娘伏在楹杆上大笑，比儿。轻轻替她捶着腰，李四勤抱着乌金黑糯酒坛，拿着两个小金盅儿走了过来，一屁股坐在她身边，瞅了她半会，道：“你怎的了？你这平日里可不是这样说话……”
齐粟娘抓着湘妃泥金白纱团扇儿，伸长手臂，用扇。面撩着湖水，带起一阵阵水波，侧头看着李四勤，笑道：“我怎么了，我当初在关帝庙里时，不就是这样说话的么？”
李四勤愣愣看着她，过得半晌，裂嘴大笑道：“俺就说。你装样儿罢，你也不嫌辛苦，犯得着这么委屈自个么？”
齐粟娘冷哼一声，“得了罢，你是个男人你方能这。样说，你投胎再做个女人，还在这地方，还能这样说，我倒也佩服你。”
李四勤哈哈大。笑，正要说话，船头侍候的丫头又走了进来，“夫人，苏姑娘她非要见您不可……”
齐粟娘低头看着湖面，头也不抬，“叫她滚。”
连大河与河大船互视一眼，暗暗咋舌，连震云慢慢喝着酒，盯着她没有出声，李四勤全然不在意，只顾着倒酒，塞给她一杯，自己不耐烦用小盅子，抱着酒坛子喝起来。
莲香看了她一眼，转头对那丫头道：“和苏姑娘说，夫人正和我说话儿呢，下回再见罢。”蕊儿和桂姐儿互视一眼，不敢出声。
那丫头连忙应了，齐粟娘拿着小酒盅儿，抬起头笑道：“你也忒替**心了，怕我得罪了她，府台大人休了我？”
莲香笑道：“我怕你把她欺负哭了，今儿晚上咱们玩不尽兴。”
舱里之人听得莲香这般说话，俱都笑了出来，正嘻笑间，忽听得船头媳妇丫头们一阵乱，“苏姑娘，苏姑娘，府台夫人说不见……”
只听得几声痛呼，船头两个家人被推翻在地。一个眉目如画，身材纤长的女子急步走了进来，她环视舱内，面上全无一丝惧色。
连震云顿时皱眉，连大河一击掌，舱口闪出四个腰扎红巾的壮汉，瞪着苏高三。苏高三似无所觉，看向齐粟娘，微施一礼，“夫人，奴失礼，还请夫人拨冗下见。”
齐粟娘坐在楹栏边，一边轻轻摇着白纱扇儿，一边打量苏高三。她一身福紫潞绸斜襟袄儿，月色缣丝裙子，头上一根烧金镶珠的长簪子斜斜插住，一尺二寸长的广袖用赤金臂环儿揎束住，极是利索，一双美目正直直地看着她。
齐粟娘以扇掩面，轻笑道：“苏姑娘果真倔得很。”转头向连震云笑道：“苏姑娘怕是有话对我说，大当家还请行个方便，妾身谢过了。” 连震云正目不转睛地看着她，见她眼神儿转了过来，微微一笑，“夫人客气。”连大河击了击掌，四个壮汉便又退了出去。
莲香看着情形，微一示意，半叶、籽定上前将舱头、两边楹栏的湘帘、白纱全都放了下来，隔绝了耳目。连大船、连大船站在后舱门前，一动不动。
满舱的人都看着苏高三，苏高三慢慢道，“奴……”
齐粟娘笑了起来，挥了挥扇子，“得了，不用奴啊，妾身的了，我听着着急。苏姑娘有什么话就直说罢。”
苏高三一愣，打量齐粟娘两眼，接口便道：“高三来此，不过是想问夫人一句，是夫人让府台大人赎我出来，抬我进门的么？”
齐粟娘翻了一个白眼儿，“我又没疯，我嫌家里大了没人住么？”
莲香卟哧一声笑了出来，走到齐粟娘身边，悄声道：“你少欺负人罢，以后还要过日子呢。”齐粟娘亦是悄声笑道：“你只管看着，还不定谁欺负谁呢。”
苏高三脸上涨红，“夫人既是不愿府台大人抬我进府，那日又何必给高三体面。倒让府台大人以为夫人宽宏，要赎高三出楼？”
齐粟娘慢慢摇着扇子，“苏姑娘，你这话倒奇怪了，我们家府台大人年轻有为，人品俊雅，文武双全、诗画双绝，家资亦是不薄，不说配得上王母娘娘，配苏姑娘你也是绰绰有余了。我怎么听着苏姑娘这话儿，我们家府台大人倒不是在纳妾，却是在强占民女？苏姑娘到我这儿来喊冤？”
桂姐儿咯咯笑了出来，一屁股坐在楹栏边，抓了一把五香瓜子，一边磕着一边看好戏。
苏高三冷笑一声，“府台夫人好利的嘴，我今儿既敢来这舫上，也不怕这些，我知晓府台大人清风雅量，却不知夫人竟是能贤德容人。既是夫人看中了高三，还请夫人告知一二。”
蕊儿愕然看着苏高三，和莲香互换了一个眼色，知晓苏高三显是个不怕露真情真心的人，她这会儿来这船上，竟是忍不过一口气，要和堂堂四品府台夫人当面说清，难怪在扬州城里得罪的爷们不少，便是上任的扬州府台也吃过她甩的脸子。若不是那些名士皆与她交游，只怕她生得再美，也得被人给整治了。只是若换个平常姿色无半点才华的女子，怕是那些名士也懒得理会。
齐粟娘亦是冷笑一声，“苏姑娘这话错得没谱，我家府台大人是赎你出楼子，赎你出来你就是我们家的丫头，老爷要收你进房，还轮得到你说愿意不愿意？苏姑娘是个美人儿没错，可惜出身差了些，眼睛只能长到头顶上，还长不到天上去！”一挥扇子，阻止了苏高三开口，“至于我愿意不愿意，更不需问，自古道夫为妻纲，我们家爷说什么，那就是什么，别说她要纳你为妾，他就是要休了我，娶你做正室，我也只能逆来顺受，这才是为妇的德性，苏姑娘要进陈家的门，这些为什么之类的话，以后就不要再提起。”
苏高三双眉一竖，待要再说，齐粟娘摇头道：“行了，苏姑娘，我是看在许娘子和丽儿的份上才容你上船说话，我们之间多说无益。你请回，等着中秋后进府里便是。”
苏高三连连冷笑，“不说许妈妈倒也好，若是说起许妈妈……”看着齐粟娘，“夫人如今的名声，自然是好得不能再好，只是我也不是傻子。你心机险恶，表里不一，面上伪善贤良，内里却心狠手辣，半点不肯容人。你在清河用些下作手段差点儿逼死了许妈妈，现在又想把我弄进府里整治，全了你的贤名，又要了我的命，没这么便宜的事儿！今儿把话说明白了！也叫扬州城的人知道你当初做过的事儿！”
齐粟娘蓦然站起，瞪向苏高三，“你说什么？”
苏高三回瞪于她，大声道：“我说你别想像当初差点逼死许妈妈一样把我也弄……”她话还未说话，只觉眼前一晃，一个金晃晃的酒盅迎面飞来，她心中一惊，匆忙侧头，那酒盅从她额头边擦过，“咂当”一声砸在舱板上，又重重一声落在地上，滚个不停。
满舱的人都惊了一跳，李四勤抱着酒坛子，抬头看了看脸色铁青的齐粟娘，又低头自顾自去喝酒。
齐粟娘慢慢缓了脸色，轻轻笑着，挥扇阻止了满脸惊色，要开口说话的莲香，向苏高三走了过去，到得苏高三面前三步处，停了下来，两人久久对视，满舱里悄无人声。
齐粟娘慢慢绕着苏高三打圈子，玉色绉纱绢羊皮金边裙子拖在舱板上，发出沙沙的声音，如树叶在风中交相摩擦，在寂静的大舱中冷冷地回响。她手中白纱团扇儿隔着空气扫过苏高三纤长细致的左手，“苏姑娘……你信不信，便是你力能拉弓，箭不虚发……我现时儿弄花了你这张脸，废了你这双手，也花不了我多少力气……”
苏高三冷冷一笑，紧紧抿着嘴，不出声。
湖面渐渐起了风，垂得低低的湘帘轻轻拍打着楹栏，发出时起时伏的碎声，玉色绉纱绢羊皮金边裙子下的白绡罗鞋，走在舱板上没有一丝儿声音，苏高三身后响起轻轻的笑声，“……苏姑娘……你信不信……我若是当着府台大人的面儿把你推下湖去……我说不能救，府台大人也不会救……”
苏高三唇上半点血色也无，却仍是一声不吭。
白纱团扇儿在纤指间慢慢转动，手指上的透粉指甲有意无意划在纱面上，带出