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两天后，庄河西的“老瘌疤”进仁家里响起了第一波咒骂声。自估五百多分的顾保连龟缩在灶膛后，沮丧地忍受着父亲的训斥；两天后，存扣躲在房间里不敢出门。他怕听着外面哐哐的足音和呕嘈的议论。他吃饭时都不敢看家人的脸。他臊。
……
100、被迫复读
两艘客轮几乎同时靠上了兴化小南门轮船码头。挤出狭窄的检票口，桂香和存扣一前一后地走在古城老旧的街道中。桂香打前挑着担子，前头是装着书籍的木箱，后头是装着被褥和衣服鞋子的蛇皮袋、枕头和棉席，担子不算重，但路不大，行人多，挤挤磕磕的，走了一段路她就浑身出汗，头发粘上了额头。后面的存扣右肩上也扛着一个蛇皮袋，左手提着“太白”。
“太白”的两只红脚掌被草绳绑着；她一大早告别了尚在睡梦中的小主人，跟着桂香和存扣坐上了轮船，走了八十里水路，来到兴化古城。这是她今生最远的一趟旅行，并不是所有的鹅都有着这样的殊遇。“太白”昂着头四处打量，眼睛里充满了迷惑，也许还有好奇。这么多的房子，人，声音。太热闹。和顾庄的小河、田野、巷弄的安宁平和太不一样。这是哪，带我来这干什么，她也许在这样想。
存扣的蛇皮袋里放着糯米、绿豆、红豆和花生。这些东西也用小袋子装着，大口袋装小口袋。这些东西和“太白”都是送给陆校长的礼物。
存扣落榜了，离中专第二批的分数线尚差三分。存扣简直不相信这个事实。他的同学也不相信。金祥写来信安慰他，说都怪考试时那场倒霉的感冒，还有沙眼。抱病染疾考试哪有不受影响的，要么肯定能考上的。说文科班考上了十个，只有一个本科，就是重读了三年的往届生朱春旺，是上海财经学院；其余都是大专中专。李秋生是镇江粮校，程霞是盐城商校。至于他，“真难为情，也考砸了，上了南京建筑学校。大专。”存扣没有想到的是跟着程霞也来了信。她用唯物辩证法来开导和安慰存扣：今年考不上不是坏事，凭你的才干和人品上个大专中专是浪费，正好攒足精神明年上本科；多上一年算什么，你才十九呢，我倒二十了。（注：不知道你在班上为什么总是一副老大的样子，其实好多同学——包括李金祥——都比你大。）假期我接到通知比较迟，所没有去顾庄姨娘家，也就没有去看你，请你千万勿怪。希望你到了复读的学校能和我通信。接到你信的日子将是我最隆重的节日。
顾庄中学的陆校长是兴化本城人，扎根农村整整二十年，今年终于回城了，调到兴化板桥中学任副校长。板桥中学是郊区中学，校舍破旧不堪，但近几年由于办了文科补习班，引进了几位有专长的教师，升学率很高，因而各乡镇的文科落榜生趋之若鹜，托人情，找关系，请客送礼，削尖脑袋要进来，以至于一个教室里竟坐进了上百号人，课桌密密麻麻，坐在凳上腰都没法弯。真是不得了。板桥中学的领导和文补班老师因此牛气冲天，声称“来了板桥中学文补班，就等于一脚跨进了大学门”，每年开学前家里客人盈门，直到开学后还常有客求访，本来严重超员的班上冷不丁又塞进一个人来；当然各家的储藏室里又来了一次丰收，这不足为奇。
存扣复读当然要找陆校长。陆校长对存扣再熟不过，这个忙他肯定要帮。他对存扣说“你来板桥不是来考大学的，是来考重点的。”存扣马上听出来这是一个病句：“重点”也是大学么。可能在“大学”前面省掉了“普通”两个字。不管句子有没有病，存扣听出了陆校长的对自己的器重和期望。他点了点头，很郑重，很坚定。陆校长怪桂香“乡里乡亲的，带礼做啥，——家里东西都吃不掉，没法处理呢！”桂香说“哪能呢，再相熟也不能空手两拳头地来。您都帮了大忙了！——也没得好东西，就地里长的。还有这只鹅，你杀了吃。”陆校长赞道：“这鹅好威风！”要存扣拎给班主任钱老师——“他管着你呢，打个招呼吧。”桂香和存扣都很感动，陆校长就是贴己，跟自家人一样。
于是“太白”就扔进了钱老师的鹅栏里了。这板桥中学东面临着条河，多年弃用了，生满了水花生和浮萍，钱老师的家就在河边上，因此就有了养几只鹅的得天独厚条件。估计养了吃肉吃蛋是假，还是图个怡情养性，工作之余看看鹅，喂喂鹅，蛮有意思吧。听说钱老师工于书法，尤擅行书，那东晋时“书圣”王羲之也是喜欢养鹅写鹅的，钱老师养鹅是否是效仿王氏就不得而知了。
因而“太白”就暂且免去了割颈之厄，在钱老师的鹅栏一隅有了个栖身之处。更有意义的是，“太白”居然来板桥后第一天，在离家八十里远的一个陌生人家的鹅栏里产下了她的第一个蛋。大如香瓜，白莹光洁的蛋身上沾染着几丝殷红的血丝。“太白”伫立在她的处女作前愣怔了好久，她的心里一定不胜感慨，无限唏嘘，可她不会表达，只是用特别柔情的眼神默黙地抚摸着它。这时候伸过来一只白胖的手，把蛋取走了。这就是她的新主人：钱老师。此人圆圆的脸，圆圆的眼镜，圆圆的肚皮，圆圆的手；还有圆圆的声调。以后存扣上了他第一节语文课，就知道他的书法也是圆圆的，纯熟而没有棱角。暖和和滑腻腻的大鹅蛋捧在钱老师手里，那感觉跟捧着一个孩子娇嫩热情的脸蛋差不多。钱老师快活地笑了。笑声如铃。如年轻女子。不知道他如何知天命之年仍拥有如此骄人声线的。他的笑声意味着“太白”可以相对安全地存活生命，说不定还要格外受到宠爱。这个蛋真是生得好，太及时了。
存扣就和“太白”一起开始了在板桥中学的新生活。人生总是充满了戏剧性。快乐和苦痛，光明和黯淡，轮番上场，精彩纷呈。
101、难兄难弟
有人说，补习班是个大杂烩，大染缸，五湖四海，三教九流，各式人等搀合一起，鱼龙混杂，简直一（个）特殊的小社会。对于这种说法存扣以前听人讲过，感到言过其实，夸张玄乎，现在身临其境才知道此言原来不虚。落榜生年龄稍长，阅历多些，大抵都经受过程度不同的心灵创痛，比起应届生来，成熟中挟着苍桑，有的甚至情感变异，神经质，近乎变态，这在那些重读数年不中的复读生身上表现尤为明显和特出。
同一个班上，岁数大的胡子拉碴，满脸风霜，岁数小的还是天真烂漫的垂髫少年，年龄差距很大。班上有个二十五的，自称“八年抗战”，打从一九七八年就参加高考，至今正好八年，其坚韧不拔永不妥协的精神可谓登峰造极，抱定“不上大学死不休”的宗旨，以超龄为极限，考不上结婚生子做爸爸。此子乃一乡书记大公子是也。据说他的一弟一妹已从大中院校毕业参加工作了；现在教高一体育和高二语文的正是他的两届同学；他考大学那年现在的同学有的正好上小学五年级，他等啊等，等了七八个年头，现在和他们一起在一个教室听讲了，真是有兄长风度。
此人名叫张褔来，生得黑胖，屁股甚大，如发福妇女之肥臀，走路一扭一扭，说话好以兰花指点点戳戳，却长着一副络腮胡子，喉咙甚粗，男貌女相，颇为滑稽。还有一个叫刘祥生的三朝元老，人瘦削而高，少言寡语，一脸肃穆，端坐凳上，时不时身子一哆嗦，熟悉他的人说他已练提肛功二载，说如此可以强肾健脾，延年益寿；每至晚间睡前他先以手电巡视床底一回，这病根是去年暑假落下的，再次落榜后的他被做教师的父亲关在房间里，大门不出，二门不迈，整日攻书，忽一日倦怠之时掏出小说来看，不意一抬头看到窗户外其严父狞笑着看他，一惊之下从此竟生臆症，读书时要检查窗帘和门缝——门缝用胶布贴上，睡觉要检查床铺下面，老是担心有人偷窥偷听，成了强迫症状。
心灵的伤痛和压力使不少人都有了怪态异状，有一个叫姜国和的家伙喜欢挤眉弄眼嗅鼻子，才与之接触都以为是他说话时的辅佐表情抑或什么暗示，他邻桌后门颇松，放屁奇臭，且有故意做大音量嫌疑，音调短促高亢，放过后却正襟危坐，形色坦然，面对旁人左右问询（“你小子放屁了？”“谁放的臭狗屁？”“你放的？”等等。）做不屑状，绝不承认自己所为，这时坐在邻座的姜国和便马上眉毛眼睛鼻子大动，兼以脸红脖子粗，主动辩白，却又不敢揭发“元凶”，状极可怜。
文补班还有两个学生都毕业几年了，又重来上学。一个叫刘存锁，学木匠两年，师傅除了让他拉拉锯凿凿木榫，总不教他更细作的本事，而把他整个当个佣人待：早上起来替师傅倒尿鳖，替师娘倒小马子；尿鳖倒进茅缸后要用小石子放里面加水荡得哗哗响，不准生尿碱尿垢，小马子用竹刷把儿刷仔细了，放到鼻子上闻不能有骚气味。吃饭时端碗分筷加饭也是他，洗碗挘栏挥盟盗恕Ｍ砩习鸭柑醮笾碜拥牟萘险∽懔瞬拍苋胨挂攀Ω挡盼逅甑男《铀饧一锸歉觥袄茨虮Α保灰挂鹄蠢富啬颉Ｕ饽睦锸茄剑苛醮嫠肫鹆松涎У暮么Γ蠡诘笔辈挥霉Γ衷诩娜死橄鲁跃⌒量啵⑹闹胤敌Ｃ牛即笱б愿谋鋹⒉颐恕Ａ硪桓鼋新砜サ氖茄峤常蟾乓彩鞘懿涣丝嘀匦卵≡窳烁炊痢Ｍ炊ㄋ纪慈司湍芴乇鹩霉ψ跃酰饬礁鋈舜文晁邪瘛Ａ醮嫠汀鞍四昕拐健币黄鹕狭嘶匆跏Ψ丁�
班上有好几个是上一届文补班的落榜生，难兄难弟们惺惺相惜，聚集在教室后一个角落里，形成一个部落。他们好以过来人身份向新同学介绍这个学校有趣好玩的事情，每个任课老师的特点、喜好和糗事，说到精彩处主动地哈哈大笑，很有点炫耀的意思。李中堂这小子长相蛮帅，身量高，四肢匀称，脑勺后留着港台明星样式的长头发，听说高中三年都是做班长的，没哪个老师不说他聪明，就是恋玩，谈恋爱，好吃，考试靠突击，所以复读了两年玩了两年，人是越来越油，能和学校的年轻老师同吃同睡称兄道弟，对学校领导和年长老师又极其恭敬和殷勤，是个很来事的家伙。
有个同学偷偷披露了李中堂的糗事：说是开学前李中堂父母把一篮鸡蛋给他，要他去找学校蒋荫元主任帮忙复读的事。学校对自家分数高的落榜生总是考虑优先照顾入学的，就是不送鸡蛋也不大要紧。但李之父母总觉得不好，要他送了。他拎着鸡蛋到了主任家，教历史的主任真是恨铁不成钢，教训了他一通诸如“为山九仞，功亏一箧”之类的话，“家里这么困难，还不晓得用点功早点考出去！”要他把鸡蛋拎回去。这小子挨了骂，欢天喜地的，真把鸡蛋拎走了，却不是拎回家去，在学校南面二百米的丰收桥上十块钱卖了，竹篮也不要了，作价八角钱。兜里有了钱马上踅进小饭馆点了一碟花生米，一个炒菜，一个汤，来了瓶“二两五”，喝过吃饱去二招（兴化县第二招待所）洗了把澡，睡到黄昏才回家，告知父母“蛋送掉了；有了上了。”
李中堂有天早上要一个同学去茶馆吃早点喝茶，那个同学说正好没钱了，他想了想，手伸进兜里捏了捏，说：“我有！”进了茶馆掏出所有的硬镚儿凑起来，只够买一份茶头（百叶切成的干丝）带一个包子。兴化喝早茶风气很盛，不少人早上不在家吃早饭，到饭店点一个茶头，来笼杂色（由包子，蒸饺，烧卖，油糕等组成），拎瓶开水，到柜台上抓把散装茶叶，喝得全身通泰略出微汗打着饱嗝儿才出去。两个人对面坐着，就一碟干丝一个肉包子，极是寒碜，他们自己倒不觉得，李中堂吃包馅另一个吃包皮，为享受的时间长一点，他俩一根一根的吃干丝。只是拚命地喝人家的茶，两人喝掉三瓶开水，上柜台上抓了三次茶叶，第四次去抓时老板忍不住吼了起来，把他俩轰了出去。
这位同学忠告大家：“别看李中堂对人热情的样子，其实是个穷鬼啬鬼促狭鬼，千万别上他套儿。”周末他常喊人去影剧院看电影，那架势像掏钱请客的样子，几个人到了影剧院买票口，他马上冲上去往窗口挤，要大家在后面推着他打着撑子，好不容易挨上了，手伸到兜里摸半天掏不出一毛钱来，里面外面的人都在催，他把头转过来向大家求援：“凑凑！兄弟们凑凑！钱撂在宿舍里了！”结果是别人请了他的客。到饭店也常常类似这样。现在老同学都识破了他这招，“你们新来的可要小心哦！”
存扣和大家听得饶有兴致，跟着发笑。他对李中堂其人倒产生了一点喜欢。他喜欢机智人物，哪怕有点赖皮，这种人往往真率。千人一面有啥意思，人是要有点个性的。
以后李中堂主动向存扣自我介绍：“我叫李中堂。老板桥（中学）的。”
“噢。中堂大人。”存扣不卑不亢。
“啊哈！你……”这句答话让李中堂感到意外和快乐。“你好幽默哦！”
“我叫丁存扣。田垛来的。”
“我有个同学叫朱网扣。”李中堂滔滔不绝地介绍起来，“我暑假时去望他，你晓得他在做甚？在烧书！把书呀卷子呀拿到河边柳树底下烧，边烧边哭。他哭着说多年的青春都卖在这些书上了，却没有结果，——‘烧掉！烧掉这些狗日的书，今生今世不看书了！’”
“他父母亲骂了他；女朋友也吹了。”李中堂补充介绍。
“现在人呢？在班上吗？”存扣问。同是天涯沦落人，存扣对这个朱网扣生起了同情。
“受刺激了，有些神经兮兮的，在家蹲着呢。不晓得过向时会不会来。——跟我一样，来上就‘高六’了。”“你呢？”他跟着问。
“‘高四’。”存扣答。
“哦，那你没事，有得考哩！”
“什么意思？”存扣盯着他，有些不悦。
“嘿嘿，我说错了。掌嘴。”作势打自己嘴巴。又突然想起什么似的，“明晚周末你家去么，不家去我们去看电影？史泰龙主演的《第一滴血》！”
“不去。”存扣一口回绝。
102、鹅葬腹中
现在，95名复读生，直笔笔坐在一个教室里。脸上表情各异，层次丰富，这是非复读班上看不到的。黯然；肃穆；疲颓；坚毅；迷茫；亢奋……还有如水的娴静。无论何种表情，细细推敲起来都有种悲怆的意味。像是从战场上撤退下来的一支部队。失败了，受伤了，但是没有死，还有不服，还有希望。南北各四的玻璃窗全敞着，西南角的后门也洞开，但教室里还是弥漫着浓郁的人体的味道。汗气，狐臭，屁味。当然，还有芬芳。
班上有女生二十名。值得一提的是有三个名字相当近似：王桂红。王晓红。王映红。
这三个“红”都来自下面乡镇。乡下女子爱叫“红”，看到名字大抵就能猜到性别。而城里女孩名字就暧昧得多。第一天钱老师在讲台上用悦人的声调唱着花名册时，随着一个个名字次第从座位站起，存扣顿时有种耳目一新的感觉。
毕强。一个才十七岁的兴化城少女。如花少年未长成，小脸蛋嫩白，奶乎乎的。杏仁眼里透着稚气和灵气。却是班上高考政治分数最高的。90分。被选为政治课代表。
胡佳。身材颀长，胸部隐约，短头发，黑，像个男孩。又是另一番气质，清爽而无邪。兴化中学毕业。班上高考英语最佳者。回答问题爱侧歪着脑袋，憨态可掬。
蔡磊。第一眼见到她，视线准先落在那根非常张扬地撅在脑后的约三十公分的粗黑辫子上。辫梢儿稍长。打着蝴碟结儿。像艺术品，使人有伸手摸一把的欲望。嘴很好看，小巧而丰满，微翘。是张快嘴，相当能说。外号“nearby”。据说是她上初中时老爱拿小东西砸人玩儿，被砸的人回过头来，她的男生同座不敢说她所为，又怕人误会自己，故意大声而反复朗读“nearby”（旁边）这个单词以暗示，自此落下这个绰号。存扣看过她以低鞭腿踢过一个身高马大喜欢嘻皮赖脸的男生，动作泼辣而干脆，使得蛮像样子。
吴晓敏。一种放大尺寸的美人。有一米七高，大脸，宽肩，宠大胸部，大手大脚。却大的美好和谐。小腹向下胯骨部分极平坦而阔大。从后面看，健硕的腰部下面丰饶饱满，是个很好的屁股。使人联想到“生殖之神”这样的字眼，容易勾起人的恋母情结。后来男生宿舍有人议论如果娶得此女归，不但睡觉的时候将很温暖安宁，而且笃定能生出一长串好儿女。太适合做妈妈了。太适合做祖母了。吴晓敏大眼睛，眼神温柔又坚定，是个非常大气的城市女孩。她有个叫吴妈的绰号，不知道起名者是不是从《阿Q正传》中撷来的。
唐诗君。古典娴静，微