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「耶！丹奥，你怎么不吃了？」
「我一向吃得不多。」
闻言，两个女孩不约而同先瞧瞧对方的盘子，再看看他的盘子，最后低头瞪着自己的盘子……耸耸肩。
「我们要是祇吃那么一点，一个钟头后就没力啦！」
杏子鼓着满满一嘴，拚命点头赞同。
「妳们运动量大，自然吃得多。」丹奥了解地说。「还有谁要红烧牛肉吗？」
「我我我！」两支汤匙争先恐后挥个不停。
丹奥笑着在她们的盘子里再添上一……不，两份牛肉。
「史提夫呢？」莎夏又问。
「他到学校去开会，可能要晚一点才会回来。」
「幸好，否则他在的话就很啰唆了。」
「对咩！那回我祇不过摸了一下他的宝贝雕像，他就要我浪费一整个周末来擦拭主堡里所有的雕像，火得我每座雕像都给它吐了一口口水！」
丹奥失笑。「真的？」
「当然是真的！」杏子嘟囔。「那次大家都跑到科隆去参加嘉年华大游行，祇有我留在这里和雕像大眼对小眼，现在想想还是火大得很。」
「喂！那都半年多前的事了，妳还记得？」
「死也记得！」
「我不也没去。」
「因为妳出任务去了！」
「反正我也没去。」
「那是因为妳没办法去！」
「喂喂喂，妳真的很番喔！」
两人一路抬杠抬到用罢晚餐，然后三个人一起洗碗盘，她们两个还是继续斗嘴斗个不停，而丹奥却祇兴致盎然地聆听，很少插嘴。
最后，当她们要离去时，丹奥还拿了一瓶樱桃烧酒给她们。
「天气冷，睡前喝一杯会很暖和，比较容易入睡。」
抱着樱桃酒，两个女孩喜孜孜地走回宿舍，暖和得不得了。
「那家伙好像很不错呢！」
「可惜今天晚上他没抽烟。」莎夏状颇遗憾。
「妳很奇怪喔！居然喜欢看人家抽烟。」杏子不以为地哼了哼。「宿舍里也有很多男生抽烟啊！」
「那不一样，」莎夏毫不考虑地否决了。「我祇喜欢看丹奥抽烟。」
「毛病！」杏子咕哝。「不过那是妳的问题，与我无关，我现在祇担心，明天也能来吗？」
「那当然！」
杏子嘻嘻一笑。「好极了，以后若是又有人说他的坏话，我一定免费替他打一架！」
没想到仅仅四天后，她们的印象就做了一百八十度的大转变！
☆ ☆ ☆
冰冷的夜，飕飕的寒风，众人皆睡我独醒，壁炉前，丹奥独坐在大扶手椅上，一手轻轻摇晃着酒杯，一手香烟飞旋着缕缕烟雾，银蓝的眼凝住在跳跃着芭蕾舞的火焰上。
他在等待。
因为不想在这种寒冷的夜里从热被窝里被挖起来，那实在是天底下最痛苦的经验，所以，从第一回气温降到零度冰点之后，他就养成入睡前先「看看」夜里是否会有人来找他的习惯。
叩叩叩！
来了！他一口饮尽酒，把酒杯搁在茶几上，然后起身去开门。
「总理。」
「咦？你知道我要来？啊，这不是废话吗？」来客自嘲地笑道。「好久不见了，丹奥。」
「请进。」
来客先横臂阻住欲待跟随进来的护卫，再进入房里并随手关上门，两人在壁炉前坐下。
「总理想知道甚么？」丹奥悄悄将右手放在来客的手臂上。
「非洲，」来客镇定地说。「我想知道非洲在一个月内会有大灾难吗？那种会一口气毁掉非洲半数以上人口的大灾难？」
「天灾？抑或人祸？」
「人祸。」
种族纠纷持续不断的非洲，各部族不但性格迥异，而且彼此之间都抱有潜在而强烈的对抗意识，不但可以为了土地、为了宗教不同而战，也可以为了石油、为了钻石矿、铀矿而战，就算没理由也要硬掰出理由来战，即使选出了总统，很可能过两天就被武力推翻，甚至直接被送到上帝那儿报到。
总之，不战的话大家都没事干了，白人武器商赚不到钱，黑人酋长保不住他的权威，所以非战不可！
再加上国际间那些恐怖组织也趁乱插花进去掺一卡，因此近二十年来，除了中东依旧保持战事频仍之外，非洲的内乱也更趋向于白热化。
「……不会。」
「太好了！」来客非常明显地松了一大口气。「对了，这儿真的很冷啊！」
丹奥收回手，顺口应了一句，「是啊！」这种问题根本是在讲废话。
「我想你一定很渴望到热带地区去温暖一下吧？」
「呃？」
丹奥尚未及回答，来客已然自行起身离去了。
他为甚么说那句话？
房门口，懊恼的蓝眸默默地注视着来客缓缓步下楼梯──八个护卫紧跟在他身边，丹奥心中突然浮现很不妙的预感。
看来刚刚那前一句并不是废话，后一句也不是随便说说而已。
早知道应该多「看」一点！
☆ ☆ ☆
「这是一次大行动！」
教练场前，行动教官以宏亮的声音对排列在眼前的一百位ＳＡ们做行动前的训示。
「一次非常紧急而且重要的大行动！」精光四射的眼徐缓地扫过每一张年轻的脸。「至于你们，是各组里的菁英，所以我们要从你们之中再选出六十九个人来执行这项任务，希望被挑中的人不要让我失望，明白了吗？」
「明白了！」ＳＡ们齐声轰诺。
接下来，ＳＡ们便开始轮流接受挑选，这并不奇怪，也不是头一回，令人纳罕的是那个没有道理会出现在此时此地的人竟然也在场，而且是由他来挑选。
「丹奥，这六个是各组中最优秀的人选，你看看可以吗？」
在众ＳＡ的疑惑注视下，丹奥上前一个个轮流在他们的肩上搭了一下，直至第四个，他突然退开，摇摇头，那组人立刻被换掉，丹奥也重新再一个个搭在他们肩上「看」过去。
他必须挑出尚未到死期，而且七个人相互搭配起来也不会导致任何人受到太大伤害的ＳＡ，因为这六个人的任务是负责保护他，他不希望有任何人因为保护他而遭致死亡或者残废的厄运。
自然，ＳＡ们心底都很纳罕丹奥到底在干嘛？但他们更清楚ＳＡ的本分：绝对不允许对上司的做法有所质疑，如果上司不打算告诉他们太多任务内容，他们也不被允许提出任何疑问。
调换数次过后，很快便轮到莎夏和尼基上前，于是奇怪的状况发生了，当丹奥再一次轮流搭着各人的肩时，竟然跳过了莎夏──
他在任何人身上都可以看见他想知道的一切，包括他自己的未来和她的未来，唯有在她身上根本看不出甚么玩意儿，除了她的身材实在很诱人之外，特别是穿着紧身衣的时候……
但就莎夏而言，这种「恶意」的行为就如同两年多前他不断躲避她一样令她难堪……不，更难堪！
一次。
漏掉了吧？
两次。
又不小心漏了吧？
三次。
……是不是应该提醒他一下？
四次。
他到底在想甚么？
五次。
六次。
有点过分喔！
七次。
很过分喔！
八次。
太过分了吧？
九次。
甚么意思啊他？
十次。
去死吧你！
十一次。
妳又在倒追他了吗，莎夏？
包括行动教官，一百双诡异的眼整齐一致地聚集在莎夏身上，除了丹奥，他自顾自把手搭在别人肩上，而且眉头越攒越紧，表情越来越凝重，似乎根本没发现到她的存在。
十二次。
你死定了！
十三次……
终于，所有的组合都轮换过了，丹奥却依然垂眸沉默不语，好半晌后，他抬眸瞄了莎夏一下──眼神极其怪异，终于决定了。
「赫伦、尼基、恰卡。」
「好，赫伦，尼基，恰卡，你们三组跟我来！」
然后，在经过丹奥身边时，莎夏狠狠地、轻声地留下她的警告。
「丹奥·查士敦，你好样的，给我记住！」
「嗄？」丹奥顿时满脸错愕地茫然以对。
他做错甚么了？
第4章
十二月，德国已是大雪纷飞，但在非洲，疯狂的热焰仍在燃烧，冬季在这块早已被烧焦的黑色大地上根本不存在，所以莎夏等人一到达此地，立刻脱掉大衣毛衣换上Ｔ恤，三个女孩三条马尾，除了丹奥，他依然是衬衫长裤。
如同其它九组，他们的目的是护送一个手提箱，目的地则是刚果北部的一处小村镇，且限期在十三天之内一定要到达，至于详细内容仅有丹奥与这一组的领导者赫伦清楚，所以除了他们两人之外，其它五人都感到非常奇怪。
到刚果，最慢两天就可以了不是吗？
然而出发之后，他们才发现实际状况全然出乎他们想象之外。首先，当赫伦带着一伙人到达机场，决定搭机直飞非洲时──
「金夏沙？」
「不。」
扶着赫伦的手臂，丹奥马上否决了，在其它人狐疑的目光下，赫伦再问。
「罗安达？」
「不。」
「卢加色？」
「不。」
「尼阿美？」
「不。」
「拉斯哥？」
「不。」
「开罗？」
「不。」
「可以。」
美国？他们到美国做甚么？
正当众人百思不得其解之际，赫然在美国的新闻报导上，惊闻有两架飞航班机和一架私人直升机在离开德国不久后即因不明原因失事爆炸了。
不会吧？
大家心中俱都存在着同等程度的惊疑，却没有人问出来，更没有人敢提出来大肆讨论，个个都一副老人痴呆症似的默默服膺赫伦的带领，继续由美国坐船到澳洲，再从澳洲飞到俄国，又从俄国跑到瑞典……最后，在天南地北跑得晕头转向之后，他们终于来到非洲肯亚的奈若比。
此时离期限日祇剩下九天。
「由这儿到目的地，应该很快了吧？」毫无把握的语气。
闻言，其它四个人不约而同把疑问的目光投向赫伦与丹奥那边，后者两人又在那里进行那种白痴儿语似的你问我答了。
「……你这么认为吗？」
「……不，我一点也不这么认为。」
事实上，没有人这么认为，结果也确是如此。
翌日，他们已坐在一辆经过改装后的九人座小巴士上，颠簸在没有路标又崎岖不平的黄土路上，个个都蹦蹦跳跳得好似幼儿园小鬼跳弹簧床。
「听说雨……否则还……那就……你们说……吧？」俄语。至于消失的字眼是因为车子太过颠簸，全跳到车外去了。
「我听……再讲……吗？」日语，同样奇妙的说话方式。
「这样我……活到……去吗？」非洲土语。
「大家……这样才……所以……了吧？」中文。
「丹奥你……们说的……吗？」赫伦的搭档摩拉的芬兰语。
「……」听不懂，不知道该回答甚么。
「从现……统统都……听懂……？」赫伦的埃及语。
「听不懂！」异口同声的英文，清楚又响亮。
两个钟头后，每个人都呻吟着爬下车，找了个荫凉的树下拚命揉搓已经分裂成梅花瓣的屁股，期待能把它们揉回原形。
「天哪，比骑马还累！」俄语。
「幸好没有我想象中那么热。」日语。
「为甚么不能走公路？」中文。
「因为要避开没有必要的麻烦，所以我们不但不能走公路，也要尽量远离大城镇。」颠死总比爆死好，起码还能保有全尸。「总之，上午大家稍微忍耐一点，下午进入大草原之后就不会这么颠簸了。」芬兰语。
「要直接越过边界到坦尚尼亚吗？」俄语。
「没错，越过边界进入坦尚尼亚的塞伦盖提大草原，再绕过维多利亚湖到吉加利，由那儿很快就可以到达刚果了。」非洲土语。
「……」仍然听不懂。
「从此刻开始，除非情况需要，否则大家全部都使用英文，听懂了没有？」埃及语。
「听懂了！」再一次异口同声的英文，软弱又无力。
「好，现在大家各自休息进食，半个钟头后上路。」
望着莎夏，丹奥欲言又止，但就如同过去数天以来一样，莎夏视若无睹地回身背对他，丹奥无奈地叹了口气，转身回到车上，点了根烟郁闷地抽着。
他到底做错了甚么？
而在另一边，赫伦正在与摩拉低声讨论接下来的路程，其它四人则聚在一起干啃饼干。
「我还以为你们已经是朋友了。」杏子偷觑着丹奥。
「……」她也是这么认为，莎夏暗忖。
尼基嗤之以鼻地哼了一声。「我说那家伙祇是在消遣莎夏而已！」
「……」的确。
「他真有这么差劲吗？」恰卡咕哝。
「哪里没有？说不定更差劲。」尼基更大声地说。「搞不好那家伙是在报复莎夏之前整得他那么惨，所以处心积虑先扮演好人让莎夏放松对他的戒心，等时机到了再一次报复个够本！」
「……」没错，就是这样！
收回视线，杏子又想了一下。「也是有可能啦！」
「……」哼哼哼，没想到大家的想法都跟她一样。
「那么妳打算如何，莎夏？」尼基兴致昂扬地摩拳擦掌，已经准备好要大展身手一番，将那家伙扁成猪头。
「不怎么样。」莎夏终于慢吞吞地启口了。
「咦？」尼基呆了呆。「可是……」
莎夏面无表情。「现在是任务当中。」尼基窒了窒，无法反驳。「不过任务完成之后，他最好不要跟我们回去，否则……」言下之意不问可知。
孙悟空有七十二变，地狱有七十二酷刑，他就准备好好领受一下地狱酷刑的滋味吧！
☆ ☆ ☆
干热的微风吹在脸上，风中传来青草的甜味与各种动物刺鼻的粪便味，黄黄绿绿的草坡间伫立着疏疏落落的刺槐树，草的尽头在远方形成一线，与蓝天上厚厚的积雨云接壤，彷佛天与地原就是相连的，辽阔得教人不敢置信。
这就是肯亚最多野生动物栖息的马赛马拉大草原，放眼望去，无边无际缓缓起伏的原野上是数以万计的斑马、羚羊、黑犀牛与大象群等，布满眼前每一个角落，真实而粗犷地展现在眼前，看得丹奥嘴巴微张，两眼一眨也不眨。
他从没有亲眼见过这么多野生动物，真是太惊人了！
「这里随时都那么多动物吗？」
「坦尚尼亚中央高原在六到十月间是旱季，大多数动物都会迁徙到这儿来散落在草原各处，因为这里有四时不竭的水源。」赫伦解释。
「可是在十二月前后的小雨季一来临，牠们就会迁徙回坦尚尼亚。」恰卡再加补充说明。「如果运气好的话，说不定我们可以看到牠们的迁徙场面，告诉你，那才真的叫壮观！」
「那么……」丹奥终于眨了一下眼，又推了推眼镜。「祇要我们不去惹牠们，牠们就不会伤人吧？」
赫伦回头，笑了，「那也不尽然，」他用下巴指指车后。「哪，你瞧！」
在回首的同时，丹奥听见一个咻咻咻的奇怪声音，好像远处有列蒸汽火车头开足了马力驶来，再定睛一看，车后五十码开外处，草原掀起一波波剧烈的扰动，彷佛大鲨鱼在海面下潜泳时背鳍兴起的波浪。
这儿不可能有鲨鱼吧？
正狐疑间，蓦见草丛骤然爆开来，奔出一头硕大的黑犀牛以小马奔跑的速度朝巴士冲过来，粗短的脚震动地面的声音夹杂着模糊的嘶吼，浊重的鼻息配上流着白沫的口角，那模样百分之百就像被偷腥的老婆惹毛了的男人。
丹奥抽了口气，恐惧的哀嚎险些冲口而出。
「牠牠牠……牠想干甚么？」
「黑犀牛的脾气很火爆，而且视力十分差，所有的行动都仅凭听觉和嗅觉。」赫伦吃吃笑着。「刚刚巴士恰好从牠和一头母犀牛之间通过，牠以为是另一头公犀牛向牠挑衅，所以抢先攻击过来了。」
果然是怀疑老婆偷腥的男人！
「那那那……」
「放心……」赫伦回转方向盘绕了几圈。「哪！你再看。」
丹奥再回首一瞧，不禁愕然，刚刚那头黑犀牛已然改变目标冲向另一条满头问号的公犀牛，然后用粗大的前角没命地攻击牠、砍劈牠，状似打算给对方来个全面大翻修。
「怎……怎么……」
「我说过，黑犀牛的视力很差，而且……」赫伦又吃吃笑起来了。「你听过一个笑话吗？」
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