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第四十五章 太后和公主
傍晚的京城街道上不复白日的喧嚣，如意默默缩在车子的角落，忐忑不安地向着皇宫而去。
晚风微凉，新换的夏装挡不住寒意，如意忍不住哆嗦了几下。
陆大老爷的爵位在那里，即使公主要问罪，她也还是坐在车子里，缓缓驶向一切未知的皇宫。
陆子谦不在她身边。这种时候，如意分外想念陆子谦在身边时那种安全感。如今一个人去面对这朝代至高无上的皇权，如意忍不住心生恐惧。
公主要杀了她怎么办？陆家失势，这京中有谁可以帮她？
胡钰已经努力过，可她还是被太后一封懿旨召进宫中，这样的皇家丑事，如意亦不愿意将唐芊芊牵扯进来。
她要单枪匹马去赴这场鸿门宴，不仅要保全自己，更不能让陆子谦受到连累。
车子从皇城东门旁一个小小的角门进去，没有惊动任何人。
如意听见门口的侍卫刀剑碰撞的声音，再往后是一片寂静。马车似乎漫无目的地往前走，如意的心随着晃晃悠悠的马车，渐渐沉入谷底。
皇城位居京城中央，占地七十余公顷，宫殿楼宇，数不胜数。
此时太阳渐落，如意又饿又累，偏偏车子不紧不慢地走着，似乎一点也不急着到达目的地。
皇城设有宵禁，掌灯时分，太监宫女不能到处走动，一路上只有在各处当值的侍卫或者侍女，静悄悄的没有声音。
也不知走了多久，如意只觉得浑身冰凉，又冷又饿的时候，马车终于停下。
车帘被人毫不客气地掀开，一只手将如意扯下车来，随手推向一边。
如意一时没反应过来，被推得一个踉跄，一直跟在车子边走路的春桃急急忙忙扶住她，向那只手的主人怒斥道“你怎地这样无礼？伤了我家大少奶奶怎么办？！”
马车边的人慢条斯理地整理了一下衣裳，这才回身对着两人冷笑道“无礼？小丫头，这可是宫里，陆家大少奶奶？哼，算个甚么东西，何况……”
那人突然停了嘴不再说下去。如意定住身子，抬头看去。
说话的是个五十许岁的嬷嬷，穿着掐金丝的褙子，花白的头发高高挽起，一个人站在那里，如同一根锥子一样，整个人显得十分凌厉。
天色渐晚，如意看不清那嬷嬷的神情，只是如今身在宫中，免不得要委曲求全。
于是如意伸手拦住张口欲辩的春桃，冲那嬷嬷客气道“嬷嬷不要同这丫头一般计较，我替她给你道歉了。请问嬷嬷，这是什么地方？”
那嬷嬷丝毫不领情，冷冷扫了如意一样，不理会她的问题“跟着我，不要胡乱看！”说罢转身便走。
如意拉着春桃，默默跟在后面。
梆子声隐约传来，夹杂着巡夜侍卫沉重的脚步声，他们手中提着泛着昏黄光晕的灯笼，摇摇曳曳，如鬼火一般飘荡在漆黑的夜里，凭空多添了几分凄凉。
嬷嬷领着主仆两个穿过层层回廊，门边站着的小丫鬟们规规矩矩地打着帘子，纹丝不动。
最后来到一处灯火通明的大厅前，手执拂尘的太监，用一种尖锐的有些凄婉的声音传报“罪妇，陆傅氏，傅如意——带到——”
习惯了灯笼暗淡的光线，如意被厅里的灯火通明晃了眼睛，下意识的抬起胳膊挡在眼前。
带路的嬷嬷猛地踹了如意的腿弯“大胆，见了太后还不跪下？！”
如意猝不及防，跌在了地上，摔得膝盖生疼。
大殿前面，太后威严的声音带着隐隐的回响“大胆罪妇，见了哀家还如此无礼？！”
如意穿来之后，除了陆子谦的长辈，从未跪过其他人。大殿之上虽然坐着的是这朝代最尊贵的女人，如意亦不愿就这样跪下。
可是，不跪，又能如何？
如意挣扎着跪在冰凉的地板上。
陆子谦……不能连累陆子谦……
“臣女……拜见太后！”
如意笔直地挺着腰，微微垂着头，自眼底看向前面。
几步之外的台阶上，挂着层层珠帘，如意隐隐约约只能看见两个穿金戴银的身影，身姿端庄，优雅从容。
呵，这就是皇家人？
如意想起记忆中纠缠在草席上的身影，之前面对熙宁公主那种高不可攀的敬畏感一扫而光。
也不过就是如此。
太后的声音不带半点感情“陆傅氏，冒犯公主，你可知罪？”
如意硬着嗓子回道“臣女不知！臣女对公主敬佩有加，不知何时何地因何事冒犯了公主？！”
大殿上骤然沉寂，四周的下人极有眼色地退下，带路的嬷嬷捂住春桃的嘴，将她拖了下去。
如意倔强地跪在地上。
厅里缓缓燃着的檀香丝丝缭绕，却丝毫不能缓解夜里四处袭来的寒凉。
熙宁公主略带疲惫的声音响起“陆傅氏，你无意冒犯于我，我亦不欲过多追究，只罚你一样，这事我们便不要再提，可好？”
如意沉默以对，罚她？因为见到了那样龌龊的事，便要罚她吗……
太后见如意迟迟不回话，隐隐带了怒气“宁儿不要与她多言，来人！带下去，赏五十板！”
春桃的尖叫在大殿外响起“五十板？！你们这是要打死我家大少奶……唔……”
如意猛地抬头，刚想说什么，一群身高体壮的嬷嬷冲进厅里来，将如意拖了下去。
珠帘闪烁的金光越来越远，如意瞪大眼睛，嘴里却不知被塞了什么东西，只能发出呜呜地声音。
四周的下人见怪不怪，目不斜视。
如意被绑在院子里的木凳上，动弹不得。凳子似乎常年被人使用，磨得光滑圆润。如意侧着脸趴在上面，发丝凌乱地散在脸旁。
陆子谦不过走了区区几日，她便撑不过去了吗？如意想着偶遇的徐朗，怀着孕的陆子月，生下儿子的香姨娘，消失的绾姐儿……只觉得陆家被一张大网紧紧缚住。
如今连她也熬不过去了。
春桃被五花大绑地扔在一边，嘴里发出呜呜地声音，满脸泪水。
如意看着春桃，微微摇了摇头。
虽然不知道春桃能不能活着出这个宫殿，但……能不连累她，便不要连累了罢。
不远处拿着木板的嬷嬷走到近前，粗鲁的将如意挪了一个更便于下手的角度，接着将板子高高举起。
春桃瞪大眼睛，剧烈地摇头。
如意感觉风声渐近，闭上眼睛。
幸好今天跟来的不是素儿，不然那丫头该吓坏了罢……
陆子谦，你在哪呀……
第四十六章 挨打
板子毫不留情地落下，痛感从身下骤然传来。
如意惨呼一声，绷紧了身子，紧紧攥住拳头。
疼……
火辣辣的痛感从股间传到全身，如意瑟缩着，身子抖得不成样子。
执刑的嬷嬷用足了力气，下手又稳又狠，一板下去，如意已经疼的惨叫连连，薄薄的夏装瞬间被汗水湿透。
春桃挣扎着膝行过来，跪在如意的身旁，呜呜咽咽地哭着。
如意嘴唇哆嗦着，散乱的长发盖住了半边脸“春……春桃……与你……没……没有关系，你不要……啊！”
又一阵剧痛袭来，如意疼的死死咬住嘴唇。血从嘴角滴落，顺着弧度姣好的下颌慢慢滑下。
春桃哭的更剧烈，因为发不出声音，一张小脸憋得通红。如意趴在长凳上，拼力抵抗一阵又一阵的痛，无暇他顾。
许是得到了太后的暗示，打如意的板子一下一下处处落在实处，格外疼痛。
如意紧咬着牙关，努力忍着，嘴角溢出声声破碎的呻吟。
十板下去后，如意终于承受不住，闭上眼睛，一动不动。春桃瞪大眼睛，看着如意虚弱的身影，拼命向那些婆子示意。
有小太监踮着脚尖一路溜进大殿，不一会，方才在门边手执拂尘的太监出来，冷冰冰的扫了一眼昏过去的如意“泼了冷水，继续打，五十板一板都不要少！”
站在一旁的几个侍女面露不忍，可还是低低应了是，很快去打了桶冰凉的井水，泼向如意。
身在皇宫，最不需要的便是廉价的同情罢。
冷水浸了如意一身，连带着一旁的春桃也被泼了一头一脸。
四周红彤彤的灯笼发出惨淡的光，春桃跪在地上瑟瑟发抖。如意一阵哆嗦，被冰凉的寒意激得醒了过来。
下一秒疼痛再次袭来，如意忍不住呻吟一声，微微转了身子让自己舒服一些。余光里，身侧的嬷嬷再次举起手中的板子。
如意闭上眼睛。
这真的是要打死她么……
突然一道有些尖利的声音响起“副都指挥使夫人，中领军夫人，振威校尉夫人……到。”
足足二三十位夫人的名号被一一唱出，接着脚步声凌乱地传来，不一会便来到了太后的正厅前。
如意微微睁着眼睛，看着穿戴整齐的夫人们鱼贯而入，没有人看她一眼，可是嬷嬷手中的廷杖已经放了下去。
正厅里先是一片喧嚣，哭泣声，太后的怒声一一传来，然后是一片寂静，只有挂在檐下的灯笼微微晃动。
熬过了最初生不如死的疼痛，如意稍稍舒了口气。春桃悄悄挪到她的身边，主仆两个靠在一起取暖。
也不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，先前进去的夫人们仿若无事一般，一个接一个自门前走出。
一位身着浅绿色衣裳的夫人走到如意身边，半俯下身子，声音温柔“陆大少奶奶，我们承了将军府的情，此番助你，万望一切安好……”说着替如意拢了拢头发，又给她擦了汗津津的脸。
其余的夫人团团围上来，将如意抬上软轿，披上外裳，嘘寒问暖。有人替春桃松了绑，除了口中的布条，将她一道带上了轿子。
一大队马车有秩序地离开太后的宫殿，沉默但是坚定。
如意虚弱的紧，靠在垫子上歇了好一会才断断续续地开口“各位夫人……多谢，不知各位名讳……改日定当……”
这辆最大的软轿上除了如意外只有两位夫人，方才绿衣裳的夫人是一位，还有一位年纪稍大，身穿宝蓝色长裙的夫人。
听了如意的话，方才替她擦汗的夫人温柔地笑笑“不需多礼，陆大少奶奶，镇远将军府庇佑我夫良多，如今我不过是投桃报李罢了。我在宫外听说陆大少奶奶的事情时间已是来不及，又集结了各府的姐妹，因此来的晚了些，让你吃苦了……啊，对了，陆大少奶奶唤我越夫人便是。”
春桃跪在如意旁边，小声提醒如意“大少奶奶，这位是副都指挥使夫人，那便宝蓝色衣裳的是中领军夫人……”
车子上另一边一直沉默的中领军夫人淡淡地开口“陆大少奶奶唤我何夫人便是。”
如意冲两个人友好地笑了笑“话虽这么说，毕竟诸位今夜为我而来，他日定当一一上门拜谢……”
何夫人弹了弹有些褶皱的裙子，语气一如方才淡然“不敢当，只是我很是好奇呢，太后娘娘何故这个时候责罚于你？”
越夫人转了转眼睛，低下头去不再说话。
如意沉默了一会，极勉强地笑了笑“许是赏花会那日，我无意中得罪了熙宁公主……”
越夫人突然开口“陆大少奶奶，那一****和何夫人一直都在，除了黄府，陆夫人可没得罪什么人呢……”
车上的气氛有些尴尬。
如意身上疼痛，不欲与这二位多言，便闭上眼睛假装体力不支。
这些所谓投桃报李的夫人们，究竟是为了打探消息而来，还是为了救她？
春桃见如意不再说话，起了身在一旁换了巾子给如意擦脸，车厢里一时沉默，只有马儿走路时的颤动和嘎吱嘎吱的声音。
如意股间带伤，不好躺下，便趴在那里休息。越夫人和何夫人见如意不愿多言，便不再讲话，只安安静静坐在一旁。
……
车子很快停在了陆府门前。
素儿等在门口，远远看见有马车向着陆府而来，便提了裙子急急忙忙地赶来。
见春桃一身狼狈地从车上跳下来，素儿惊呼一声，抓住春桃的胳膊“春桃姐，这是怎么了？你怎么这般狼狈？”
春桃推开素儿的手“这些待会儿再说，现在快去寻个医女来，大少奶奶受了伤。”
素儿吓得啊了一声，转身急急忙忙吩咐身后的小丫头们用竹塌将如意挪回院子里。见到如意背后的衣裳一片血红，素儿一下子就哭出了声“大少奶奶，大少奶奶，您这是怎么了呀……”
如意头脑昏昏沉沉，听见素儿的声音不由的有些哭笑不得。
到底还是吓着小丫头了。
“素儿，我没甚么事，不要担心，快去与春桃一道，替我向送我回来的夫人们告别。”
素儿用手背抹了眼泪，点头应了，转身出门，替下头发身子湿漉漉，只披了一件外裳的春桃，向何夫人越夫人道谢。
第四十七章 太后的担心
院子里喧哗渐渐消失，偌大的宫殿里，侍女太监垂手而立，不闻声息。
良久，熙宁公主略带疲惫的声音在珠帘后响起“母后，这……怎么办才是？”
金玉垂坠的帘子后，太后身着华丽的金黄色大氅，斜斜靠在美人塌上，脸色苍白“宁儿，你也看见这些人了，狂妄之极！他陆家真的以为自己可以只手遮天了吗？！只是……这样多的声音，母后不能随意做主。”
熙宁公主一身素色的衣裳，眼底的青影即使扑了一层粉也掩盖不住“那傅如意……她和胡家的丫头发现了我，胡钰我没办法，但陆家如此，一个陆家大少奶奶……”
太后支起身子，瞪着眼睛，将手狠狠拍在塌边，发出嘭的一声“糊涂！哀家与你说了多少次了？你要怎样胡闹哀家不管，但是不要次次让哀家处理这样的事情……你知道这次情况有多么棘手吗？！陆家的老头子不见之后，那些鞑子便只能靠副都指挥使和中领军……”
太后突然噤声，有些疲惫地靠回榻上，闭上眼睛，用手轻轻捏着眉心“天色不早了，公主还是早些回去罢。”
一阵悉悉索索的衣裙摩擦声，熙宁公主没有说一句话，脸色比之前还要白上几分，泫然欲泣，领着丫鬟们静悄悄地出去了。
公主的脚步声渐渐消失。
珠帘轻轻晃动，老太监弓着腰走到塌边，恭敬道“太后，这殿上寒凉，您还是早些回去歇息罢。”
太后微微紧了紧大氅，没有睁开眼睛，叹了一口气“哀家要想些事情，这里反而更清凉些，再待一会罢……荣生，你说，这么多年哀家一直宠着熙宁，是不是宠错了？”
荣生把拂尘换了个胳膊搭好，依旧恭敬着回道“太后喜爱公主，怎么会有错呢？天下父母之心皆是如此罢。”
太后略微烦躁地摆手“你先下去罢。哀家要好好想想。”
荣生应下，倒退着出了殿门，轻声吩咐在这里当值的丫头们注意换下快要燃尽的香，然后静静站在门边垂手而立。
大殿上远远看去依旧灯火通明，只是冷冷的没有温度。
太后整个人缩在大氅里，在空荡荡的榻上显得苍老无力。
……
这些日子春桃对素儿多加磨练，已经将小丫头调教的可圈可点。
素儿镇定自若地将两位夫人送走，又指挥丫头小厮们各自做事，井井有条。
如意任由丫头们折腾自己，只闭着眼睛趴在床上。
一路颠簸，如意的伤口依然在流血，将后背染红了一大片，整个股间一片血肉模糊。
春桃只换了衣裳，头发都来不及绞干便亲自伺候如意更衣擦身。衣裳和伤口黏在一起，揭下来时疼痛不已。
如意有些发烧，头昏脑胀，可依旧被一阵阵的疼痛激得醒了过来，身上的汗水一层又一层。
睁开眼睛的时候，春桃正在小心翼翼地处理最后一片衣物，湿嗒嗒的头发随意绾在头上，额前几绺乱发胡乱贴在那里，眼神认真，甚至没有注意到如意已经醒了过来。
最后一阵刺痛传来，如意忍不住轻哼出声。春桃惊喜地抬头看向如意“大少奶奶，您醒了？”
如意烧地口干舌燥，嘴唇开裂“春……春桃，给我些水。”
春桃急急忙忙跑到桌前倒了杯茶，小心翼翼扶着如意喝了下去。
润了嗓子，如意感觉清醒一些“春桃，现在是甚么时候了？”春桃放下手中的杯子，拿了挂在床边的巾子，细细给如意擦了汗“大少奶奶，这才小半个时辰，医女还没有来，您再睡一会？我给您擦擦身子，一会也好上药。”
如意心中感动，只是身体昏昏沉沉，心中又装了许多事，于是只点了点头，不再说话。
春桃足足用了五盆热水，才将如意的身子擦得干净些。
刚拧干巾子，素儿便将医女领了来。
梁朝风