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刘备听出庞统话中有话，便奇怪地问道：“为什么叫从常理说？”
“很简单，因为评定四俊才之人正是蔡瑁，不过是前年刘荆州寿辰时的一句玩笑之言，结果广为流传。”
刘备是何等老辣，他听出了庞统语气中的嫉妒之意，他心中微微有些不悦，不露声色道：“这样说起来，孔明此人是徒有虚名？”
“徒有虚名倒不至于，不过我叔父称孔明为鬼才，尤其擅长于阴阳五行之术，而且我听说叔父几次向刘璟推荐孔明，但刘璟最终还是不用，也不知是什么缘故？或许和蔡家有关，呵呵！”
人心是最为微妙，在激愤或者嫉妒之时，往往会失去平时的理智，说出一些不靠边的幼稚之言，庞统就是这样，他号称凤雏，自然是才华横溢。
但心中的嫉妒却冲昏了他的头脑，他唯恐诸葛亮来抢了他的位，所以拼命抹黑诸葛亮，却不知道他自己已落了下乘，在刘备心中的印象大大打了折扣。
刘备默然无语，心中暗忖，‘他和孔明势同水火，诸葛亮倒也不能操之过急。’
等庞统离去，刘备命人把张飞找来，对他吩咐道：“你送十坛酒和两口猪送去诸葛府，态一定要恭敬，就算是管家也要躬身行礼。”
张飞听说连管家也要躬身行礼，心中略略有些不高兴，但兄长的话不敢不听，只得答应了，转身刚要走，忽然想起一事，连忙道：“兄长，诸葛亮不是在黄府吗？”
“我知道他现在在黄府，但你要把东西送去诸葛府，明白吗？”
张飞挠挠头，“俺明白了！”
。。。。。。。
天还未亮，一队由二十艘战船组成的船队正沿着汉水西岸缓缓北行，离襄阳城已不到里了。
刘璟负手站在船窗前，河面风很大，船窗没有全开，从船窗窄窄的缝隙中，他望见了一片灰蒙蒙的原野。
天快亮了，天边显出了鱼肚白，在那景物不断变化的广阔原野中，却有几颗星星不变地在天边闪烁，远方还有一抹群山朦胧地矗立在灰色天边。
和贾诩分手已经五天，但刘璟还在考虑贾诩的建议，取关中为基业，逐鹿中原，当年魏延也提出过类似的方案，这和诸葛亮提出的天下分方案有异曲同工之妙。
不过诸葛亮的方案是蜀中，而贾诩的方案却是关中，这两个方案各有所长，但也各有所短。
蜀中夺取便利，但地域狭窄，战略纵深较小，而关中确为龙兴之地，历史长河中最鼎盛的两个王朝，汉和唐都在这里兴起，不过关中远，夺取困难，就算夺取了，也很难和荆州保持联系。
当然，最好的办法是先夺巴蜀，再取汉中，最后再占领关中，这便是步步为营，十分稳健，这其实和诸葛亮的方案大同小异了。
只是蜀汉为什么最后会失败？难道是应了贾诩的结论，蜀中是困龙之地吗？
刘璟心中很纷乱，几天来，他一直为此事烦恼，就在这时，一阵急促的马蹄声将刘璟从沉思中惊醒，他向岸上望去，只见朦胧的晨曦中几名骑手正疾速向南奔跑。
刘璟心中一动，再往南去就是江夏了，难道是找自己？他连忙吩咐亲兵，“叫住岸上的骑马人！”
第267章 人之将死
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亲兵们纷纷高声大喊，岸上骑马人似乎听见，勒住了战马，一名骑士纵马上前高喊：“江中船队可是刘守坐船？”
“正是刘守，你们是何人？”
“我们是刘别驾家人，有紧急事情找守。【阅】”
一条小船迎上去，把其中领接上了小船，刘璟不知刘先派人找自己有什么紧急之事，他走出船舱问道：“发生了什么事？”
领认识刘璟，连忙取出一封信单膝跪下承上，刘璟接过信看了一遍，心中顿时一惊，刘表病情恶化，已到弥留之际，希望他火速返回襄阳。
“这是什么时候的事情？”
“是昨晚两更时分，我家老爷接到消息，便匆匆写了这份信，让我们赶去江夏。”
刘璟心中暗忖，这么重要的事情，为什么蒯越不告诉自己？
或许他已经派人南下了，和自己交臂错过，刘璟希望是这样，但自从上次商议联合之事后，刘璟便有了一种感觉，蒯越似乎已经蔡瑁认输，开始偏向于亲曹。
不过这也难怪，蒯家的田庄和资产大多集中在南郡，而现在南郡成了刘备的势力范围，使蒯越不但数年心血落空，还蒙受了巨大的财产损失，蒯家要挽回损失，只能寻找更强的后台。
很显然，蒯越认为自己刘璟还不是足够强大，至少远不如曹军强大，他认为曹军南下后，自己必败无疑，也正是这样，蒯越逐渐回归重从前，又慢慢转回为亲曹派。
但此时不容刘璟细想，他立刻对送信的领道：“你回去禀报别驾，就说信我已经收到了。”
。。。。。。。
天还没有亮，房间里点满了十余盏长命灯，将病房照如白昼，经过数月煎熬，刘表终于到了油尽灯枯的一刻，五更时分，他的心腹侍卫分别将蔡瑁、蒯越和刘先人请到了州牧府。
尽管大部分侍卫都已被蔡夫人收买，但在刘表弥留之时，几名心腹侍卫还是遵从了他的命令，将荆州大高官请到了病房。
病房外的台阶上，蔡瑁、蒯越、刘先以及刘琮四人静静地垂手而立，他们的神情都十分复杂，有悲伤、有痛苦，也有迷茫。
这时门开了，医正张谨走了出来，嘶哑着声音对众人道：“州牧想见见大家，进去吧！”
四人走进了房间，围住了刘表的卧榻，刘表已形如枯槁，气息微弱，但精神却意外地好了起来，脸上也有了一种诡异的光泽。
众人都知道这时回光返照，都黯然低下了头，站在墙角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭过头去，泪如雨下。
“我有。。。几句话要交代。”
病榻上，刘表慢慢回转头望向众人，又微弱地问道：“琦儿和璟儿呢？”
蔡瑁和蒯越对望一眼，都不敢回答，刘先犹豫一下道：“琦公为州牧担忧，病倒在南郡，璟公在樊城抗击曹军，臣已派人去找他了。”
蔡瑁浑身一震，目光凌厉地瞥了刘先一眼，随即目光迅速收回，低头不语。
“哎！”
刘表轻轻叹息一声，“他总是生病。。。靠不住啊！”
病房里没有人回答，大家都不知道刘表说此言是什么意思，但都听得出刘表语气中的失望。
蒯越嘴唇动了动，似乎想替刘琦辩解，但他又想到刘琦无情地抛弃自己，投靠刘备，心中就是一阵恨意，立刻咬紧嘴唇，一言不发。
刘表吃力而又缓慢地说道：“人之将死，其言也善，有些事情。。。。我是到现在。。。才想明白。”
他又看了看刘琮，刘琮会意，上前跪下握住了父亲的手，一滴滴泪水滚下，此刻，他心中充满了无尽的悔恨。
“痴儿，平安为福啊！”
“父亲。。。。”刘琮失声痛哭起来。
旁边数人心中都十分惊讶，刘表怎么会说出平安为福这句话，这个时候应该是把州牧印绶交给刘琮才对。
蔡瑁再也忍不住，低声道：“州牧请安心，我们一定会鞠躬尽瘁，辅佐好二公！”
刘表却摇了摇头，语气变得异常坚决，“琮儿承担不起，我决定。。。把荆州牧传给璟儿。”
这句话如晴天霹雳，房间里所有人都惊呆了，众人做梦也想不到，刘表最后的决定，竟然是要把州牧之位传给侄刘璟。
半晌，刘先第一个跪了下来，“臣遵州牧之令！”
蒯越和蔡瑁呆立半晌，也无奈地跟着跪下，这时，蔡夫人忽然反应过来，俨如疯了一般喊道：“不行！他是糊涂了，你们不能听他的话，必须是二公继位！”
刘表大怒，颤抖着手指向蔡夫人，“你、你。。。。。”
他一下晕了过去，众人大惊，皆手忙脚乱喊人，医正张谨奔了进来，他试了试脉搏，非常微弱，已经快不行了。
他叹口气对众人道：“大家下去吧！我会尽力而为。”
这个意思就是刘表已经不行了，众人各怀心事退了下去，一出门，蔡瑁便冷冷问刘先道：“刘别驾，你真去给刘璟送信了吗？”
蔡瑁这种居高临下的质问令刘先一阵反感，他也冷笑一声，“璟公是州牧之侄，让他来见伯父最后一面，有何不可？再说州牧刚才说得很清楚，传荆州之位给璟公，若蔡军师不肯召集官员宣布，那我来召集！”
蔡瑁顿时勃然大怒，从旁边侍卫手中抽出剑，锋利的剑刃指着刘先喝道：“大胆，你竟敢欺我！”
刘先毫不畏惧，怒视蔡瑁，针锋相对道：“州牧病房前，你敢杀人？”
蒯越见两人矛盾尖锐，连忙上前劝道：“现在不是讨论继位问题，我们先把州牧的后事办了，大家再坐下来慢慢商议。”
这时，几名侍卫请他们下去休息，刘先和蔡瑁同时哼了一声，各自转身走了。
走了几步，蔡瑁又回头冷冷看了一眼刘先的背影，眼睛里迸发出杀机。
。。。。。。。
一间静室内，刘先盘腿而坐，脑海却在迅速思下一步的策略，刘表到最后关头居然指定刘璟为荆州继承人，这让他也颇为吃惊。
但同时也十分兴奋，这样一来，荆州复兴有望，刘先和蔡氏、蒯氏不同，他是零陵名士，而不是世家，没有很深的家族利益。
最初他是中立派，但后来他便渐渐偏向了刘璟，坚定地支持刘璟为荆州之主，并将他的侄儿刘敏和外甥周不疑推荐去了江夏。
他最担心是刘璟在名份上欠缺，但现在刘表竟然指定刘璟继承荆州之主，这便让刘先一颗心放下了，说明刘表在最后弥留时刻终于看清了局势。
不过刘先也知道，蔡瑁是绝不会答应让刘璟为荆州之主，必然还有一场激烈的斗争。
正想着，一名年轻的侍卫匆匆跑进来，此人名叫刘群，是刘表的心腹侍卫之一，同时也是刘先的族侄。
“二叔，情况有些不妙！”刘群紧张地说道。
刘先一愣，连忙问道：“发生什么事了？”
“我刚才得到一个消息，蔡瑁已经秘密派人去调集军队，估计是准备包围州牧府，二叔快走吧！”
刘先缓缓点头，这在他的意料之中，蔡瑁绝对不会让刘璟为荆州之主的消息传出去。
现在主公已到了最后一刻，他当然不能走，刘先沉思片刻，便撕下一条白绫内衬，用刘群的匕割破手指，迅速写了一封血书，又取出自己的一块贴身玉佩，低声嘱咐刘群几句。
刘群大惊，“二叔不走吗？”
“蔡瑁还不敢杀我，最多囚禁我，你快走！速速离开襄阳，快走！”
刘群万般无奈，只得把血书和玉佩塞进怀中，迅速奔出房间，趁军队还未包围之机，翻墙离开了州牧府。
刘先望着他身影远去，不由低低冷笑一声，“蔡瑁，你就算杀了我也没有用了。”
第268章 刘表之死
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在另一间静室内，蒯越盘腿坐在榻上，低着头一言不发，在他身旁，蔡瑁在背着手来回踱步，不时望向蒯越，言语中尽威逼利诱。【全文字阅读】
“异，你别忘了黄家之事，江夏近万顷的黄家良田被他没收为官有，最后大多变为军田，可见他骨里是反对世家，还有他不止一次向州牧提起自耕农减少之事，在江夏，他不遗余力地推行自耕农，这些相信你都看见了，如果他坐镇荆州牧，必将是荆州世家的末日到来。”
“可是。。。。黄家实在是因为没人了。”蒯越声音低微道。
“谁说没有人！”
蔡瑁怒道：“黄射就没有死，他刘璟不是不知道，他却毫不犹豫收了黄家的田产房宅，这不就是他蓄谋已久吗？到现在了，你还在相信他！”
或许是觉得自己语气强硬，蔡瑁又缓和语气道：“异，咱们从前虽然有些过节，但蔡蒯两家毕竟有几十年的交情，而且同为荆州世家，应该说我们的利益是一致的，我蔡瑁反对刘璟并非为自己，而是为了整个荆州世家的利益。
将来曹军南下，为了稳固荆州，必然会重用荆州世家，那时荆州就是你们两家的天下，我再一次向你承诺，我若为荆州牧，你为荆州军师，若曹公不再设荆州牧，那我为襄阳守，你就是南郡守，我蔡瑁在此发誓，蔡蒯两家同贵共荣，若违此誓，天诛地灭！“
蔡瑁的最后发誓终于使蒯越动心了，他叹了口气道：“你也知道，我从前和他关系深厚，他视我为叔父，可如今却背叛于他，心中过不去啊！”
蔡瑁感觉到了蒯越的松动，心中大喜，连忙劝道：“我明白你是仁义之人，其实我也欠一个人情，但这次我们并非害他，只是想保持现状，他还是做他的江夏守，咱们不触犯他的利益，只是荆州牧必须由琮公继承，这才符合我们蔡蒯两家的利益。”
蒯越终于点了点头，“那刘别驾怎么办？”
“我去劝他，若他不肯答应，我就暂时囚禁他，等木已成舟，再放他回零陵。”
“让我再考虑考虑！”
所谓再考虑一下，实际就是答应了，不过是换一种说法，不使自己过于尴尬，蔡瑁心里明白，他拍拍蒯越的肩膀，转身出去了。
蒯越慢慢闭上了眼睛，他忽然觉得自己就是当年的李斯，在赵高的威逼下，改变始皇的遗旨，现在自己何尝不是一样，‘但愿刘璟不是扶苏！’他低低叹息一声，自言自语道。
。。。。。。
在另一间静室内，刘琮仿佛失去了魂魄一般，抱膝坐在墙角，没有一点荆州世的风采，倒像一个被痛打后的街头小混混。
在他面前，蔡夫人身着一袭黑衣，目光像鹰一样地盯着他，最近刘琮做了很多事情，蔡夫人忍住了没有和计较。
但就在刚才，刘琮竟然提出了遵从父命，推刘璟为荆州牧的想法，终于让蔡夫人忍无可忍。
她从袖里取出一封信，狠狠摔在刘琮身上，“这是你干的好事吧！”
刘琮慢慢拾起信，一下愣住了，这是他命书童给刘备送去的密信，告诉刘备父亲已到弥留之时，竟然被拦截了。
刘琮这两年已经受够了傀儡之气，他觉得自己连狗都不如，狗不高兴还可以汪汪叫两声，而他就是一个木偶，任凭蔡家摆布，州衙送来的书，他最后连看一眼的资格都没有，直接送给了蔡夫人。
他再也无法忍受这种傀儡的生活，他要反击，他想利用刘备来使自己摆脱蔡家控制，没想到他连最后一线机会也被蔡夫人掐掉了，他先后送出去十几封信，没有任何消息，他还以为刘备在思考中，现在他才明白，那些信件压根就没有送出去。
一股热血蓦地冲上头顶，刘琮双目尽赤，跳起来指着蔡夫人鼻大吼：“贱货！你竟然截我的信。”
蔡夫人眼睛里冰冷如铁，扬手就是一记耳光，重重抽在刘琮脸上，一个蛇蝎般的声音在刘琮耳畔阴阴响起，“你对父亲做的事，以为我不知道吗？”
一记耳光对刘琮影响不大，但蔡夫人的这句话，却如一声惊雷在刘琮耳畔炸响，他顿时懵了，呆呆地望着蔡夫人，嘴唇哆嗦着，半晌才结结巴巴道：“我不懂。。。。你的意思？”
“哼！你让书童找巫医买药时，难道也不懂是什么意思？”
刘琮眼前顿时一阵天旋地转，难怪一封信都送不出去，难怪她知道买药之事，原来书童已经背叛了自己。
刘琮就像一个被放了气的塑料人，慢慢瘪了下来，他腿一软，重新坐倒在墙角，半晌，他嘶哑着声音问道：“你要害死我吗？”
蔡夫人从一只凶狠的鹞鹰摇身变成了温和的母鸡，她蹲在刘琮面前微笑着柔声道：“琮儿，我一向视你为己出，只要你听话，和从前一样，那我就当什么都不知道，你不是喜欢喝酒吗？我会让人买天下各种美酒给你，让你享尽人间富贵，前提你要听话，如果你再闹一次。。。。”
蔡夫人脸一寒，冷冷道：“我就会把你弑父的证据公诸于众，你自己考虑吧！”
刘琮忽然一咬牙，恶狠狠道：“让蔡少妤滚！不准她再出现在我面前。”
蔡夫人点了点头，“可以，我明天就让她搬回娘家。”
她心中对刘琮充满了轻蔑，就这么一点本事，那女人来撒气，难怪他父亲最后不肯传位给他。
蔡夫人忽然想起丈夫将死，心中顿时涌起一股难以抑制的悲伤。
。。。。。。。
蔡瑁步履匆匆，向大门外快步走去，刚走到一座院门口，却迎面遇到了蔡夫人。
蔡夫人尽管眼睛已哭肿，但悲伤中还是有一种掩饰不住的焦急，她一见到蔡瑁便问道：“怎么样，能改变吗？”
她说的改变，自然是指刘表的遗嘱，竟然要刘璟继位，她怎么可能答应�