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此人正是刘琮,他看见了陶湛,眼中蓦地变得炽热起来。
第109章 隆中偶遇
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刘琮今天也是去参加黄府的家宴,过隆中,在这里休息并喝杯酒,和他一起,还有蔡瑁之蔡逸,两人本打算喝杯酒,休息片刻便走,不料正好遇到了刘璟和陶湛。【】
与其说刘琮是先看到刘璟,不如说他先看到了陶湛,个月前望江酒馆一见,陶湛的绝世姿容给他留下了其深刻的印象,他立刻便打听到,这个美貌无双的少女是陶胜女儿。
他随即命人送一份请柬,请陶湛出来一会,不料陶湛却借口家中有事,离开樊城返回柴桑,令刘琮懊悔了好几天,心中一直念念不忘。
当陶湛走上楼时,刘琮的眼睛顿时一亮,佳人又回来了,白裙如雪,佳人似玉,他的目光都看直了,直到刘璟的出现,才使他回过神来。
刘琮连忙走上来,笑眯眯道:“璟弟,你怎么在这里?”
话是问刘璟,目光却瞟向陶湛,不等刘璟回答,刘琮又连忙躬身施礼,“陶姑娘,上次你不辞而别,令我很遗憾啊!”
从一见到刘琮开始,刘璟便现他的目光不时瞟向陶湛,眼睛里有一种按耐不住的热切,刘璟心中只是有点反感,但不奇怪,一上楼,很多士盯着陶湛,眼睛都要融化了。
不过刘琮居然认识陶湛,这让刘璟心中一怔,立刻警惕起来,回头问陶湛道:“九娘,你认识我兄长?”
陶湛心中对刘琮色迷迷的模样厌恶到了点,她生怕刘璟误会,连忙向刘璟身边靠了一下,又对刘璟嫣然笑道:“你忘记了吗?上次在望江酒馆,你也在场,当天我不是回柴桑去了吗?”
她一直没有告诉刘璟,那次她为什么不辞而别返回柴桑,其实是怕影响他们兄弟的关系,她以为自己的冷淡就会让刘琮心知肚明,由此收手,不料今天刘琮旧事重提,明显不肯罢手,她也性不再隐瞒,含蓄地将真相告诉了刘璟。
刘璟这才明白陶湛回柴桑的缘故,原来刘琮看上了她,他心中顿时有些恼火起来,刘琮居然敢跟自己抢女人?
刘璟心中的恼火没有表现在脸上,他淡淡一笑,“琮兄,蔡姑娘呢,怎么不见?”
“她自己去黄府,和母亲一起去。”
刘琮脸上表情有些不自然,在说话时,陶湛居然和刘璟靠在一起了,这就等于在暗示自己。
刘琮心中十分不满,自己可是堂堂的州牧之,她竟然看上了自己堂弟。
尽管令人丧气,但陶湛的美貌却令刘琮心中不舍放弃,他上前对陶湛深施一礼,“陶姑娘,我昨晚已和父亲说好,令祖七十寿辰,将由我代表父亲前去拜寿,我相信陶家一定能接受我。”
刘琮的话已经说得很直白了,刘璟的眼睛慢慢眯了起来,他这话是什么意思?
这时,刘琮又对刘璟笑道:“璟弟,陶姑娘,不如一起坐下喝杯水酒,然后再同去黄府。”
“不必了,我们先走一步。”
刘璟和陶湛对望一眼,两人转身刚要走,刘琮迅给自己侍卫使个眼色,一名侍卫上前拦住了陶湛。
“璟公可以走,但这位姑娘必须留下陪。。。。。”
他话音未落,刘璟腰间长刀骤然劈出,这一刀正砍在侍卫肩膀上,侍卫惨叫一声,翻滚下楼梯。
陶湛吓得花容失色,双手捂住口,惊恐地望着躺在楼梯上的受伤侍卫。
刘璟将刀缓缓收回鞘,回头对刘琮冷冷道:“我们都不是岁小孩了,我奉劝你,有的事情最好不要做,当初我把玄麟剑给你时,就警告过你,你的人我不要,但属于我的,你也休想打主意。”
刘琮惊得目瞪口呆,后退两步,半晌一句话也说不出来,这时,后面蔡逸冷笑一声道:“璟公好快的刀,但你的刀再快,又比得过州牧的权力吗?你认为陶家会选择州牧之,还是州牧之侄?”
刘璟深深看了他一眼,淡淡道:“你不妨试一试!”
说完,他拉着陶湛的手腕,转身转身下楼而去。。。。。。。
刘琮走到窗前,阴沉着脸目视刘璟护卫马车而去,眼中闪过一丝恼羞成怒,她竟然一声不吭,这么不给自己面。
“琮公,女人的心思是很奇怪的。”
蔡逸慢慢走到刘琮身边,注视着远去的马车淡淡道:“别看她现在对你冷冷淡淡,可一旦你得到她,她就会对你死心塌地了。”
“可。。这个刘璟也不好惹,父亲有时候还偏向他。”刘琮悻悻道。
蔡逸瞥了他一眼,心中暗忖,‘难怪父亲说刘琮容易控制,果然不错,懦弱而无能,若能支持他登位,确实符合蔡家最大的利益。
这个刘璟倒不好对付,不过可以利用这个女人,让他兄弟二人翻脸交恶,这倒是一个不错的手段。’
想到这,蔡逸冷冷道:“美人江山,唯有强者可居,难道堂堂的荆州未来之主,连一个自己喜欢的女人都得不到吗?”
蔡逸用了一个最简单的激将法,话语不多,也很直白,但恰恰就是这种简单直白,一刀刺中了刘琮的要害。
‘美人江山,唯有强者可居!’
刘琮喃喃自语,他又想起母亲说的话,刘璟支持大哥,迟早是他争夺荆州之主的障碍,是啊!如果连一个女人都得不到,他还有什么颜面去争夺荆州之主。
刘琮从骨里看不起刘璟,从第一天见到刘璟时,这种轻视便在他心中生根了,他怎么能让刘璟夺走他看上的女人。
刘琮的拳头慢慢捏紧了。
。。。。。。。
马车不多时便离开了隆中小镇,沿着官道继续北行,这里离黄府还有近二十里,最多半个时辰便可抵达,官道两边山势起伏,山林茂密,枝头上上挂满了累累青果,一群群鸟雀从树林里飞出,在官道上盘旋。
刘璟一沉思不语,荆州已经逐渐形成了两大家族派系,刘琦派和刘琮派,而刘表又将从侄刘磬安排为长沙郡丞,明显是想让刘磬掌控长沙郡,这样,在刘琦派和刘琮派之外,又多了一个刘磬派。
当然,刘氏宗族派系的形成,现在还只是一个雏形,不过随着时间的展,这种宗族派系格局会越来越明晰,最后变得水火不容。
但刘璟考虑更多的是自己,刘磬即将成为长沙派,那么自己呢?自己在荆州的势力争夺中,会不会形成刘璟派。
从目前的情形看来,刘表似乎已经动摇,打算让他**为派,这也许和新野之战有关,改变了刘表的对自己的态。
今天在酒馆遇到刘琮,他们之间的一场争斗便使刘璟有一种预感,迟早有一天,他会刘琮势不两立,这不仅仅是刘琦和刘琮的对立,也是他和刘琮争夺荆州势力的必然结果。。。。。。。
刘璟心中为焦虑,他从来没有像今天这样迫切希望得到属于自己的地盘。
马车内陶湛的心情也不好,上一次在望江酒馆,刘琮的出现使她为扫兴,今天,本来兴致勃勃的心情又一次被刘琮扰乱,对刘琮的厌恶固然不用说。
但此时她心中却有一种莫名的担忧,刘琮说他要去柴桑拜访自己的父亲,她读懂了这话语背后的意思,他是什么意思,既然要娶蔡家之女,为何还要打自己的主意?
如果换一个人,陶湛都会一脸轻蔑,但刘琮却不一样,他是州牧之,是荆州的半个主人,以他身份去向自己父亲施压,父亲会不会就由此答应。
这才是陶湛担忧之事,尽管她心中对刘琮充满了愤恨和厌恶,但她又不得不冷静考虑会出现的后果。
这时,陶湛透过车帘偷偷看了一眼马车外的刘璟,虽然她觉得自己还没有陷入情网,依然保持着一份清醒和理智,但她也不否认对刘璟很有好感,也愿意将这种好感保持下去,甚至还会给他一个机会。
可是他有没有这个心呢?为什么不想自己直接表白。
一上,他就这么心事重重的样,难道他是担心伤害手足之情,由此怯步,陶湛很想知道刘璟此时的想法,就像一只猫从她心中走过,她开始有些坐立不安起来,他到底是怎么想的?
“璟公!”
陶湛拉开一条车帘缝,小声道:“我很抱歉。”
刘璟从沉思中惊醒,这才意识到自己冷落陶湛了,他歉然一笑,“刚才想些事情,把你忘记了,要不要我们再找家酒馆休息?”
“不用了,应该快到黄府了。”
陶湛迟疑一下,又问道:“是不是我刚才在酒馆引来的麻烦,让你感到很为难?”
“麻烦?”
刘璟摇摇头:“你想得多了,没有什么麻烦,我只是在想那个蔡逸说的话。”
说到这里,刘璟又笑问道:“假如当时我另找座位,陶姑娘是打算和我同坐,还是去应酬琮公?”
“你觉得呢?”陶湛很认真地注视着他问道。
刘璟忍不住开了个玩笑,“他可是州牧之,我只是州牧之侄,我觉得陶姑娘说不定会选他。”
话一出口,刘璟便觉得自己失言了,怎么能这样开玩笑。
但话已出口,无法再收回,刘璟只得讪讪一笑,“你别生气,我只是开个玩笑。”
陶湛的俏脸立刻阴沉下来,‘啪!’地将车帘拉上,一股被侮辱的怒火从她心中升起,他把自己当做什么人了?
半晌,她冷冷道:“我陶湛是商人之女,当然是会趋炎附势,让你失望了。”
第110章 黄府家宴
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虽然黄承彦今天置办家宴的目的是为女儿月英定亲,但在某种程上又是一次名士宴,名士宴就相当于后世的豪门夜宴,是一次大型的社交宴会,南阳黄氏在荆襄虽然没有四大世族的人脉和势力,但它的名望却不输于任何一大世家。【】
以至于蔡瑁之父蔡讽不惜将自己的长女嫁给黄承彦,而黄承彦的长又娶了蒯家之女,使黄家虽在襄阳,却有南阳之名望。
这次黄承彦请客,出了近张请柬,对于荆州世家大族,黄家的面得给,不得不来;对于避难荆襄的北方士族,这或许是他们入仕荆州的机会,不可放过。
对于刘表、刘备等上位者,这又是联络名士,增加声望的良机,所以刘表、刘备双双出席;而对于荆州官员,这又是他们建立人脉,拓宽仕途的绝佳机会。
因此,众人各怀心思,几乎所有接到请柬之人都赶来了黄府,使黄府门前车水马龙、宾客盈门,格外地热闹。
刘璟和陶湛一沉默了七八里,终于来到了黄府,刘璟的前世也是个未谈过恋爱青涩小伙,在情场上比今生的刘璟也高明不到哪里去,他也知道自己惹恼了陶湛,可怎么向她解释,消除她的怒气,却一筹莫展。
而陶湛看似温柔细腻,但骨里却是一个为刚烈的女。
陶湛一直在试探他,他是不是和刘琮一样只对自己容貌感兴趣。
如果是那样,他说不定会为了某种利益,把自己让给刘琮,虽然陶湛也知道刘璟和刘琮不一样,但她希望能得到刘璟明确的答复,偏偏刘璟说的那些玩笑话正是她不愿听到,深深刺痛了她的心。
其实这就是年轻人的常事,互相有好感,但彼此之间的关系又没有说破,这样就很容易互相猜疑,互相试探,最后闹出一些矛盾,从古至今,皆是如此。
两人距离黄府还有余步,这里立有一块疏导牌,女眷从侧门入,男宾走正门,马车停下,刘璟也勒住战马,这里就要分手,两人不得开口了。
“你。。。。。”
两人同时开口,又同时停住,刘璟连忙道:“你先说吧!”
陶湛见他眼看要分手了,也不向自己道歉,心中又有了气,便冷冷道:“等会儿宴会结束了,我自己会回樊城,不劳璟公大驾!”
刘璟听她语气冷淡,心中也着实有点不高兴,自己明明只是失言说错一句话,她就气成这样,有必要吗?
刘璟也冷然道:“那陶姑娘自己保重!”
他一催马向前门奔去,陶湛咬紧嘴唇望着他远去,眼睛忽然一红,颤声对车夫道:“咱们回去,不参加宴会了。”
车夫调转马头要走,就在这时,远处驶来了几辆马车,有骑兵左右护卫,马车装饰华丽,身份尊贵,不过看得出是女人的马车,有黄家人迎了上去,“州牧夫人,请走侧门,直接进后宅!”
马车擦身而过,透过车窗,陶湛看见了坐在马车里的蔡少妤,只见她神情傲慢,目光冷漠,陶湛心中忽然升起个念头,她又改变了主意,吩咐车夫,“我们也从侧门进去。”
。。。。。。。。
侧门前站着大群丫鬟婆,黄承彦的妻大蔡夫人带着七八名黄家的女眷在门口招呼宾客,其实就是收了请柬,寒暄几句,让丫鬟领进内宅去休息。
这时,州牧夫人到了,使府门前一下热闹起来,黄承彦的妻正是蔡夫人的大姊,两姐妹见面格外亲热,还有蔡少妤这个侄女,更是亲热无比,千呼万拥,无形中将其他宾客冷落了。
但其他女眷宾客也纷纷涌上前向蔡夫人问候,唯恐蔡夫人记不住自己。
黄月英也站在侧门旁,今天她虽然是主角,但在没有正式宣布前,她也要和母亲一起招呼客人。
只是她不喜欢姨母蔡夫人,也不喜欢表妹蔡少妤,从小到大,她们总是在讥讽自己的相貌,语气十分刻薄,所以黄月英便躲在几名丫鬟后面,不想上前去见礼。
就在这时,黄月英忽然看见一个白裙少女,长得异常美貌,清丽绝伦,她手中拿着一份请柬,只是独自一人,她远远站着,似乎不屑于像其他女眷一样争先去讨好蔡夫人,嘴角隐隐露出一丝轻蔑的笑容。
黄月英一下喜欢上了她,她和自己一样,都是不愿意去讨好蔡夫人,她连忙走上前,笑道:“这位妹妹也是宾客吗?”
白裙少女正是陶湛,她可不愿意去讨好什么蔡夫人,只远远地站着,等她们都进去,这时,她见一个年轻少女向自己问候,皮肤微黑,头略黄,陶湛心念一动,知道这是谁了。
她连忙把请柬递给她,盈盈施一礼,笑道:“我是陶家九娘,你可是黄姑娘,我听徐元直和崔州平两位大哥提起过你。”
黄月英和徐庶、崔州平都是挚友,她听陶湛居然认识这两人,顿时又惊又喜,“这样说起来我们就不是外人了,你是和他们一起来的吗?”
陶湛犹豫一下,没好气道:“我是跟璟公一起来的,你也认识此人吧!”
黄月英点点头笑道:“旦日和他有过一面之缘,人不错,开朗知礼,我也挺喜欢他。”
陶湛听她夸奖刘璟人不错,还挺喜欢他,心中气略略消了一点,又试探道:“黄姑娘和他只有一面之缘,恐怕还不算了解他吧!”
黄月英摇摇头,“我看人从来不会错,璟公虽是州牧之侄,官宦弟,但豪迈大,待人以诚,比起州牧之又要好得多。”
黄月英对刘璟的赞扬让陶湛心中有点羞愧,她想起了刘璟对陶家的诸般恩情,又想起和刘璟的第一次见面,那种愤怒尴尬,他应该不是只看中自己的容貌。
想到这,她心中对刘璟的怒气也就消了七八分,心中暗忖:‘只要他肯主动来找我道歉,我就原谅他。’
这时大群女眷进了内宅,侧门口已经没什么人,黄月英微微一笑,“你跟我来!”
她挽着陶湛的手,两人有说有笑,亲密地走进内宅去了。
。。。。。。。。
刘璟从正面进了黄府,宾客多,热闹异常,客人们都皆两两聚在一起聊天,一连走了两个院,刘璟都没有遇到一个认识的人。
刘璟在一座走廊上找根石条坐下,不知为什么,他忽然想起了陶湛,心中有点后悔,自己是堂堂的男儿,却和一个小女斤斤计较,有失男儿宽宏之心,让她一让又何妨,干嘛跟她赌这个气,等宴会结束,还是要护送她回去。
“璟公怎么一个人坐在这里?”身后忽然传来一个低沉浑厚的声音。
刘璟一回头,竟然是关羽,穿一身绿长袍,头戴无翅纱帽,这倒是出乎刘璟的意料,关羽居然在这里,他连忙起身行礼,“关将军怎么来了?”
新野一战,多亏刘璟的全力相助,才使刘备军免遭全军覆没之灾,刘备军上下都对他十分感激,包括关羽,他从前有些看不起刘璟,总认为刘璟是依凭刘表之侄,其实没有什么本事,对他从来都是爱理不理。
不过新野一战,刘璟用自己的勇气和信誉改变了关羽对他的偏见。
关羽微微一笑:“我是陪同兄长前来赴宴,闲得无聊,四处走走。”
刘璟一怔,应该是赵云来陪同刘备赴宴,怎么变成了关羽,兄长怎么不来?刘璟心中有些奇怪。
关羽明白刘璟的心思,便解释道:“龙师父得道升天,他连夜赶去常山郡了,所以就由我陪同大哥前来。”
刘璟心