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花朝听她言及凌彻，心中正不自在，忽听一个温暖的声音在背后唤道：“朝儿。”
蓦然回身，树下立着的不是四皇子煦又是谁。
：“四哥哥，是你吗？”花朝喃喃叫着，仿佛不敢相信自己的眼睛。
煦疾步走到花朝面前，心疼的抚着她的肩道：“我不过走了数月，你怎么瘦的这样厉害？”
直到此刻，花朝才确信，这不是自己的幻觉，是四哥哥回来了，眼泪顺着面颊不由自主的滑落，欢喜的只是说不出话来。
倒是萤儿伶俐：“四殿下快请坐下歇歇脚。”
花朝从莫大的惊喜中醒过神来，忙道：“哥哥快坐。”
煦清朗的面容上有几分倦色，精神倒还好，坐在方才花朝的位置上接过萤儿手中的茶抿了一口，便上下打量着花朝。
花朝亦在打量着他，四皇子煦是澜氏皇朝公认的美男子，风仪雅致第一人。他和凌彻不同，皇帝曾笑言，凌彻清峻高华，煦则温润如玉。然而数月的沙场点兵，到底与往日不同了。
：“哥哥越发象将军了。”花朝赞叹道。
煦沉稳笑道：“将军又岂是好做的？”说着，话锋一转，眉宇间担忧之色顿显：“好端端的做什么搬到这里来？”
花朝神色黯然：“母妃的身子愈来愈差，哥哥也知道，宫里的日子不适合养病，倒不若出来几日，也许峰回路转，心里舒畅了身子也就好起来了。”
煦面色凝重：“这些日子姨娘的身子可好些了？”
：“说不上好，每日昏睡的时辰比清醒的要多，象是不大好。”花朝郁郁道。
煦宽慰道：“好在如今我回来了，会督令太医院隔几日便来探视，万事都有我，你不必忧心。”
又道：“腿上的伤好了吗？”
花朝心中一片宁定，心头涌上阵阵暖意：“说起来，倒要谢谢容妃，多亏她送来的越国秘方，才不致留下疤痕。”
煦面上如春风袭来般：“我会代你谢她的。不过还有一个人要好好感谢。”
：“哥哥是指凌彻？”花朝强忍着满心的酸涩。
煦安宁笑道：“自然是他，我在军中得小安子飞鸽传书，说你和姨娘搬到了离宫，若不是有凌彻在，我可要悬心不已了。”
：“可不是嘛，凌世子隔三插五的过来，每次来都带好多东西，还送了一只虎皮鹦鹉给公主解闷呢。”萤儿插嘴道。
煦微微皱眉，试探道：“朝儿，你们……”
花朝打断他的话：“哥哥，你别多想，他不过是碍于你们之间的情谊罢了。”
：“果然如此是最好。凌彻他，不合适你。”煦深深的望着花朝。
花朝无声的叹息着，四哥哥和母妃的话竟是不约而同的相似……”
：“四殿下，娘娘请您进去说话。”月娘由内殿而来，含笑道。
煦施然起身：“是。”又对月娘郑重道：“这些日子托赖姑姑了，姑姑辛苦。”
月娘轻舒眉头，笑道：“殿下可算回来了。”
煦和花朝相视一笑。
宫中皇子公主虽多，真心相待的却只有煦和花朝两个。
那年，先皇后因病而逝，众人只在皇帝面前做足了工夫，却无人注意到承受骤然丧母之痛的四皇子。惟有与先皇后情同姐妹的萱妃带着不过五岁的花朝，一刻不离的陪在他的身边。这些年来，他始终不曾忘怀许多个凄清的夜晚，那个口齿不清唤着自己哥哥的小女孩。
尽管，皇帝最终还是将四皇子送到秋安宫交给骆贵妃照管，可在他的心中，只有那个小女孩才是他真正的亲人。
进得殿中，萱妃已醒来。
：“姨娘。”煦快步走上前去，跪在塌前。
萱妃神色宁和淡定：“好孩子，快起来，让姨娘好好看看你。”
：“你母后若是在天有灵，瞧见你如今的样子，不晓得要怎么欢喜呢。”萱妃目中却莹然闪有泪光。
煦紧紧握着萱妃的手：“姨娘，您要好生好重身子才是，母后若再天有灵，也必定不愿看您如此。”
萱妃微微笑道：“昨个夜里，我梦见了你母后呢。”
众人心内皆是一惊。
只听萱妃缓缓道：“你母后说，她一个人好寂寞，要我去陪她。”她的语气，仿佛在述说一件再云淡风轻不过的事情。
煦一时倒不知说什么才好。
花朝只觉心头惊跳，仿如坠入刺骨冰潭。
月娘强笑道：“娘娘今日精神不济，殿下和公主到前殿用膳吧。”
煦有些沉重对萱妃道：“姨娘，我改日再来瞧您。”
萱妃使尽浑身力气坐直了身子，目光灼灼望着他：“姨娘撑着这口气，便是要等你回来。煦儿，姨娘有几句要紧的话告诉你。”
花朝惊骇的不能自己，失声唤道：“娘。”
：“你们都出去，我要单独和煦儿说话。”萱妃回望着花朝和月娘，冷冷道。
煦忙安慰道：“朝儿，你先出去，有四哥哥在，没事的。”
花朝紧紧咬着下唇，一步三回头的和月娘出了寝殿，脑中却是一片乱糟糟的。
：“母妃今天实在太反常了，月娘，我好害怕。”花朝六神无主的抓着月娘的手。
月娘亦是苍白着脸，不发一言。
过了许久，煦方缓缓寝殿中走出来，花朝慌忙迎上去，不安道：“哥哥。”
煦扬起脸：“朝儿，姨娘累了，咱们别过去打扰她了。”
：“娘，她说了些什么？”花朝看出他眸中的阴郁。
煦没有回答，半晌只低低一叹：“朝儿，我不止一次的想，如果我们只是平民人家的孩子，这一切是否又不同了呢？也许，母后不会死，姨娘也不会半生郁郁，我和你也不会身不由己。”
花朝喃喃道：“平民人家。”
这个字眼太过陌生。
这个世上，总有数不完的不可选择。
锦衣华服，呼奴唤婢，受万众景仰膜拜的日子不是人人都可以享有，得到一分必定要失去一分。
花朝怔怔看住他，记忆中的四哥哥总是维持着无懈可击的风致，她不知道母妃到底说了些什么，只是这一刻，漫天花雨下，他眸中的辛酸悲愤陡然铺天盖地几欲将她湮没。
上卷 第十章 良贵妃
是夜，花朝不顾月娘的阻拦，执拗要与萱妃同床而眠。
红日西沉，早换上漫天的星斗，一望渺然无际，微风袭来，遍植的株株碧树叶叶有声，待打发了众人退下，金雕玉砌碧影沉沉的偏殿中一时只萱妃母女两人。
：“朝儿，在想什么？”萱妃柔柔抚着女儿的额头，目光中满满的眷恋和疼惜。
花朝望着母妃：“女儿在想，如果当初您没有嫁到宫里来，今时今日又是怎样一番光景。”
：“这世上最悲哀的字莫过于“如果当初”，从入宫那一刻起，娘便告诉自己，这就是宿命，谁也改变不了的。若是我只生在小门小户，遵从父母之命，媒妁之言的盲婚哑嫁，配个夫婿守着一心一意的过日子，未尝不是一种福气，可偏生遇到了皇上，进了宫过着无数个女人共一个丈夫的日子。”萱妃不点铅华的素颜上尽是哀痛，只不过一瞬间却还是即刻回复了常态，淡淡道。
闻着萱妃身上特有淡淡的药香，花朝不安的心境奇异的渐渐抚平，令她渐渐回复镇定，可心头却隐约浮起几丝莫明的森寒。
：“娘，您不要离开我。”
：“傻孩子，不会的，娘一直都陪着你。”
：“娘，您一定要好起来。”
：“朝儿，又要到二月十二了，我的朝儿一眨眼已长成颠倒众生的绝代佳人。”
：“娘，我要吃您亲手做的花糕。”
：“朝儿，你要答应娘，远离皇宫那个地方，越远越好。”
……”
……”
……”
这一夜，她们说了好多好多的话。
花朝不知道自己是何时沉沉睡去的，当她睡眼惺忪的坐起身子，却发现早已日上三竿了。
殿内静悄悄的，呼吸不闻。
她轻手轻脚的越过尚在安睡的母妃，走到窗前。
暖风拂面，吹来缕缕花香。
那株青紫寒兰却是一丝生气也无的，恍惚连前些日子刚打的花苞也要凋落了。
花朝无声的叹息，复又走到象牙雕床前，伸手给母妃掖了掖被角，正欲转身出去，却又僵然止步，蓦的回过头来，惊疑的盯着母妃宁静的面容，似乎听得见自己胸口怦怦急跳的声音，心底一片冰凉。
：“娘，娘。”花朝伏下身子，生怕惊醒她似的低声唤道，惶恐不能自己。
萱妃只是躺着，睫毛都不曾颤动一下，嘴角还含着一抹朦胧的笑意。
花朝浑身的血液仿佛都凝住了一般。
茫然四顾，骤然发出凄厉如裂帛般的叫声。
她浑身颤抖着，睁大了双眼，怔怔盯着萱妃恍若沉睡的脸，一动也不动。
待月娘和萤儿闻声赶来，看到了便是这样一副景象。
四皇子煦匆匆赶到离宫的时候带来了皇帝的谕旨：萱妃段氏，为大理寺卿之女，年15入侍，育有皇七女，性宽仁德，今丧，帝甚悲痛，特赐号良，追封皇贵妃，葬于孝安皇后陵。
白烛高高燃起，昨日还繁花似锦雅致灵动的离宫已被众人用丧帛密密遮住。
煦一身素服，跪在萱妃灵前，低沉的嗓音道：“朝儿，父皇命我带你回宫。”
花朝恍若未闻，只是痴痴的望着萱妃的灵位，说不出话，亦没有泪，好似心中被硬生生地剜出一个洞，空荡荡的。
月娘和萤儿红肿着双目跪在一旁，早哭干了眼泪。
：“朝儿。”煦担忧的握着花朝寒冰般的柔胰。
花朝终于张口说话：“她早知道自己要去了，所以才说那些话，是不是？”
煦清朗憔悴的眉宇间俱是深深疼惜：“朝儿，你还有我，不要叫姨娘走的不安心。”
：“可是，她昨天还说要给我做花糕，陪我过生辰的，她怎么能骗我呢？”花朝茫然的喃喃道，泫然欲泣的模样叫人忍不住移开眼睛。
煦一言不发将她紧紧揽入怀中：“朝儿，你乖，还有哥哥在，哥哥陪你过生辰，哥哥为你做花糕。”
：“公主，萤儿求求您，您哭两声，哪怕骂两句也好啊。”萤儿再也忍不住，扑过来摇着花朝的身子。
花朝愣愣的看着萤儿：“你好端端的怎么哭了？快别哭啊，叫月娘瞧见要骂你的。”
萤儿睁大了杏眼，哭的越发凶了。
月娘也不免心焦起来：“公主，您这是怎么了，不要吓唬奴婢啊。”
：“她没事，不过是一时悲痛迷失了心性。”一个清越的声音传来。
煦转过脸去，却见凌彻扶着一个雍容安详的中年素服女子走来，知是他的母亲。
：“臣妾见过四殿下，花朝公主。”
煦忙道：“凌夫人快快请起。”
凌彻亦是一身素服，低声道：“听闻萱娘娘薨逝，特陪我娘前来上香。”
月娘拈了三柱清香，凌夫人带着凌彻默默三叩九拜。
煦代花朝还礼。
：“人死不能复生，还请公主节哀。”凌夫人上前，万般怜惜道。
花朝怔怔扬起脸，只见一个面目可亲，和蔼慈祥的中年美妇柔柔望着自己，脑中忽闪现出昨夜母妃又是笑容，又是凄切的面容，这两张脸慢慢的重叠在一起，俨然是母妃在含笑唤着自己的名字，眼泪已是纷纷而落，周身酸软无力，不由软软抱住了她：“娘，不要离开朝儿，宫里好冷好冷，朝儿好害怕，您不要丢下我。”
煦正待扶起妹妹，却见凌夫人已不假思索便将花朝搂在怀中，柔声哄道：“乖，娘在这里，娘在这里，朝儿乖，不要哭。”
花朝又是哭又是笑，依在凌夫人温暖的怀中，不一会竟是沉沉睡去，双手却是紧紧的抓住凌夫人的衣襟。
凌彻定定望住满面泪痕的花朝，目光一分一分暖下去。
四皇子将熟睡的花朝放到床上，郑重向凌夫人行了大礼：“夫人之情，煦感念不尽。”
凌夫人坐在床侧，拨开花朝苍白面容上散乱的发丝，唏嘘不已：“可怜的孩子。”又对煦道：“殿下只管到前殿打点，这里就由妾身照看吧。”
煦和凌彻一同出了寝殿。
：“她不肯回宫？”凌彻突兀问道。
煦微蹙眉头：“是的。”
凌彻沉默半晌：“她并不适合那个地方。”
煦驻足，凝眸看他，话到嘴边，到底又收了回去。
初得萱妃噩耗之时，他曾到龙德殿面见父皇请旨，彼时皇帝已然安睡，半梦半醒间忽闻此讯，一时竟急火攻心，哇的一声，直吐出一口血来，面色灰白，众人大惊失色，待要宣太医，他只是无力的挥手道：“罢了，罢了。”随即下旨，追封萱妃为皇贵妃，又道：“把朝儿带回来吧，这孩子，唉，你要多费些唇舌了。”
这些年来，在众人的眼中，花朝母女并不得圣宠的，可在这一刻，煦恍惚觉得并非如此。
只怕再怎么多费唇舌……”
煦扬起脸：母后，您看到姨娘了吗？你们终于又能在一起赏花弹琴，不会孤单寂寞了吧。你们失去的，孩儿发誓今生定要为你们讨回！
上卷 第十一章 回宫
自萱妃去后，花朝便一直缠绵病塌，换了几个太医都不见好。
回宫之事自然一拖再拖。
天儿渐渐热了起来，这日午后，煦顶着大日头到离宫来探花朝，刚走到偏殿，只听内间有人咕哝着说话，另伴有几丝断断续续的琴声，不免站住了脚步。
微风穿过水晶珠帘，发出碎玉撞击的声响。
：“真的不回去？”
煦拧起俊秀的眉峰，这声音竟是凌彻。
花朝似没有做声。
凌彻笑叹：“难为你的好哥哥，所谓两姑之间难为妇，皇上这些天儿催的越发紧了，今日把太医院医正唤去严词训了一通，责令三日之内使你痊愈，你究竟要别扭到什么时候去？”
：“原来是为四哥哥做说客来的。”花朝淡淡启齿。
凌彻低低笑起：“随你怎么想，只是，我不喜欢说客这个词，这普天之下有谁能请到我说客？”
：“我乏了，你也该走了。”琴声嘎然而止，花朝下了逐客令。
凌彻没有做声，满屋内静悄悄的。
煦一时按捺不住，猛然打起帘子，直直闯了进去。
殿内两人，一坐一立，不防他这样贸然闯去，皆是唬了一跳，凌彻神色自若，起身行礼道：“四皇子。”
花朝正立在窗前，一身素绡单纱，手中摇着泥金乌骨扇，幽幽望着外间，神色凄迷。
弹琴的却是凌彻。
花朝不解道：“四哥哥怎么这会子来了？”
：“今日觉得如何？太医来过了吗？”煦淡淡瞥了一眼凌彻，只关切道。
花朝温润一笑：“早起太医便来了，换了方子，已经服过了。”
：“不是要走吗？我送你出去。”煦这才放下心来，方对凌彻道。
凌彻亦不多言，只直视花朝的眼睛，微笑缓缓道：“改日再来瞧你。”语气甚是熟捻。
煦蹙起眉头，率先走了出去。
如火骄阳下，两个各怀心思的风仪俊朗男子相对而立，为的却是同一个人。
：“朝儿和盈玉不同。”煦淡淡道。
凌彻挑了挑眉头：“我知道，那又如何？”
：“我听说，父皇有意为你和盈玉赐婚，当日为何逃开？”煦直截了当道。
凌彻定定望住他：“哦？你当真愿意我娶了盈玉？就这样看着定远王府和秋安宫结亲？”
煦浑身一震，双手在宽大的袖底紧紧握成拳状，他自然明白定远王府和秋安宫结亲对自己而言意味着什么。
：“抑或者四殿下和贵妃娘娘当真情同母子，与二皇子亦是手足情深。”凌彻云淡风轻道。
煦深深吸了一口气：“这些都和花朝无关。”
：“无关？”凌彻如同听了一个天大的笑话，不可置信的看着煦：“如果四皇子执意如此，那我无话可说。”说着，他转身离去，不带半分的犹疑。
煦望着他的背影，默然一声叹息。
当真无关吗？他连自己都骗不过，又怎能妄图骗过精明如凌彻的这般人物。一旦秋安宫与定远王府结亲，那么朝中暂时平衡的格局将会因定远王府的加入而发生翻天覆地的变化。尽管父皇多次暗示要立自己为储君，可事实上澜氏皇朝正牢牢掌握在定远王的手中。
父皇的身子一日不如一日，若二皇兄登基为帝，那么花朝和自己的命运便捏在贵妃的�