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琛儿思索了片刻，坦然迎上花朝的目光问道：“姑姑，荣亲王与姑丈争来夺去，琛儿不懂，这江山到底应在谁人之手？”
“你亦是皇家嫡孙，姑姑想知道你是如何想的。”花朝心内一惊非轻。
琛儿秀扬眉峰微蹙，语声低抑，举手投足间却充斥着一股不合年龄的慑人霸气和沉稳气度，一字一句道：“这江山本该是父王的。”
“所以，如今该是你的，对吗？”花朝冷声道。
琛儿紧紧咬住下唇不做声。
“跪下！”花朝呵斥道。
琛儿应声跪下，面上依旧是倔强的神色。
“我素日教你的竟全是白费，我是怎么合你说的？”花朝怒道。
琛儿回道：“姑姑说只盼着琛儿远离宫廷，平安一生。”
“原来你还记得。”花朝喘着气道。
琛儿扬起脸，满眼皆是恨意道：“只是姑姑，琛儿生下来父母双亡，这些年顶着广平王的虚名寄住在定远王府，虽有姑姑悉心守护，却不得不谨言慎微，甚至终日对着害死父母的凶手曲意承欢，琛儿每每想起父王冤死边疆，母妃自缢相随，总是忍不住要问自己到底犯了什么过错，才致今生悲苦？”
“你！”花朝望着他酷似煦的眉眼，终是软下心肠。
琛儿跪着绕到她面前，执意道：“姑姑，您告诉琛儿，琛儿到底犯了什么过错？”
万般皆是命，半点不由人。
“琛儿，你到底要姑姑怎么样？”花朝别过脸去，凄楚万分。
琛儿站起身来，坚定道：“姑姑，从今而往，让琛儿来守护您吧。”
下卷 第一百四十四章 黑暗
过了几日，荣亲王不请自来，他来的时候，花朝正和琛弈，见他进来，花朝连头也不曾抬，只是微笑的看着琛儿拧起的眉头，抿了一口茶方道：“皇叔。”
“你们倒是悠闲的紧呢。”荣亲王淡笑道。
花朝瞥了他一眼：“皇叔前来，不知所为何事？”
“你想的如何？”荣亲王盯住她。
花朝望着琛儿，满眼都是疼爱，平静笑道：“我还能如何，就算我将自己的生死看淡，终究却不能看着这孩子死在我面前。”
“我就知道，我们澜氏的女儿不让须眉。”荣亲王满意道。
琛儿叫道：“姑姑。”
花朝示意他噤声，冷然道：“只是有一件，皇叔怎样才能教我相信，在事成之后，登上皇位的是琛儿，而不是皇叔或者其他人呢？”
荣亲王眸中阴狠之色一闪而过，随即笑道：“我自当能教你安心。”说着，从怀中掏出一只晶莹剔透的翡翠锁来递到花朝面前。
“你，怎么得到的？”花朝不看则已，一看不由得浑身剧颤，半晌说不出一句完整的话。
琛儿疑惑道：“姑姑，那是什么？”
“朝儿，你这会该相信，就算皇叔想要自立也是万万不能的吧。”荣亲王似笑非笑道。
花朝敏锐的捕捉到他眼底在方才那一瞬流露的放松，心中越发疑惑起来。却也将那只玉锁紧紧捏在手心，直视他的眼睛，沉声道：“我们一言为定。”
是夜，花朝终难眠。
隔了这些时日，想来凌彻也该准备好了一切，是时候和他取得联络了。只是，她心中对于煦和岚若地下落不免忐忑不安，经过这些天的试探，她断定离宫中被囚禁的只是自己和琛儿罢了。可那只玉锁，花朝是不会看错的，那是岚若从不离身的长命锁，据说是凌氏先祖用千年寒翠打成。一分为二，凌惊鸿传给凌彻的那块玉含月中的月牙由此而来，另一块则打成了长命锁，在嫡长女岚若的手中。
若不是荣亲王已软禁了煦和岚若。这块玉锁又怎会在荣亲王的手里，可是，若说荣亲王真心要将琛儿推上皇位，花朝是怎么都不会相信地。这到底是怎么回事？
花朝的容颜在月光的侵润下愈发变的惨白，如此只有一个解释。
那就是荣亲王确实已找到了岚若和煦，可岚若却不愿受他地胁迫。更不愿再陷入这场你死我活的权利之争。决然和煦自尽身亡。荣亲王亦知道。如果让煦和花朝相见，远远要比只拿着一只玉锁要来的让人信服。可是他没有，他先是百般回避花朝的试探逼问，后来再无法拖延地情况下只得将那场追捕中获得的猎物―玉锁拿出来，只要煦活在世间，那皇位怎么也轮不到他，借以试图让花朝相信大事一定，自己定然会扶琛儿登基。
万千纷乱思绪渐渐被理清，花朝连哭的力气都没了。
荣亲王说，眼下正是千钧一发的时候，煦和岚若被安置在一个极安全隐秘地地方，待到适当的时候，会让他们相见：“诸亲王已秘密赶到京城，后日清晨，我们的人会在勤政殿埋伏，擒贼先擒王，到时候，凌彻孤身一人，自无反击之力。”
“后日，我会派人保护你和琛儿从密道回宫，煦和岚若亦会秘密进宫与我们会和，到时候在百官面前，诸王会揭发凌彻谋害皇子，把持朝政地种种罪行，他难逃一死！”
三更地梆子依稀敲过。
花朝悄无声息地从床上起身走到外间，喜儿睡的正香，只见花朝解下腰间地香囊，在喜儿鼻尖晃动了少许，方轻声唤道：“喜儿。”
喜儿浑然不觉，仿佛连呼吸都静止了。
花朝脚步轻盈的走出殿外，外头夜色沉沉，伸手不见五指，花朝凭着记忆慢慢向后花园走去，一路上遇见巡逻的侍卫，幸好有惊无险，约有半柱香的光景，花朝已看到被挟持来时的角门，门外两个侍卫石人一般守在那里，花朝不觉皱起眉头，若是他们在这里守上一夜，自己该如何回宫给凌彻报信呢？花朝正没个计策，忽觉身后衣襟被人扯了一扯，她心内陡然一紧，回过头来，却见琛儿一脸肃穆站在自己身后。
琛儿四周看了看，低声道：“姑姑，我引开他们，您速去速回。”
“琛儿。”花朝不敢置信的看着他。
琛儿在黑暗中握紧她的手，清亮的双眸如星子般熠熠生辉：“姑姑，一个时辰后我来接应您。”
“你要小心。”花朝缓缓流下泪来。
琛儿点头：“您也是，记得一个时辰。”说罢，他从暗地中飞快向园中碧湖跑去，繁茂的花枝叶发出沙沙的声响。
两个侍卫只见一个黑影跑过，叫道：“谁？”
琛儿越发跑的快了，侍卫紧紧跟了上去，花朝趁着这空当，疾步跑进后园，没有半点迟疑的跳到枯井中去，她没有即刻离开，而是静静站了片刻，不多时，听到两个侍卫走来的脚步声。
一个侍卫骂骂咧咧道：“妈的，一只鸟，吓了老子一跳。”
“好了好了，快别做声，要是惊扰到人来，王爷指不定怎么罚咱们呢。”另一个人劝道。
那个侍卫咒骂道：“这是什么鬼差使，整天守着鸟不拉屎的废园子。”
“主子们的心思咱们哪里猜的到，不过再守也不过是明天一天了，你就别抱怨了，好在没有什么事，你就知足吧。”另一人道。
花朝呼了一口气，惊惶未定之余心中又涌起几丝骄傲和安慰，琛儿到底长大了，她想着，听着头顶上渐渐没了声音，遂轻手轻脚的向阴冷的密道深处走去。
前头，凌彻在等着她。
想到此，花朝仿佛充满了勇气，再也不惧怕无边的黑暗。
下卷 第一百四十五章 君子之勇
日一早。
花朝拥被斜倚在绯红色迎枕上，双眼微微阖着似睡非睡，喜儿挑开帘子进来瞅了她半日，见花朝睁眼方笑着行礼：“公主醒了。”
“唔。”花朝漫不经心的应着下床。
天色有点暗淡，远望去，西南方向隐隐有黑云压来。
“刘总管一大早的就过来，说是夜间宫里闯进了黑衣人，生怕惊扰了您，非得要奴婢进来问您睡的是否安稳，奴婢见您睡的正香，就给回了。”喜儿手脚麻利的伺候花朝洗漱毕，立在她身后为她梳妆，一面笑道。
花朝心里冷笑着，面上只淡淡道：“哦，是吗？我竟不知道。”
“奴婢一向睡的沉，越发不知道了。”喜儿将一支金凤流苏簪插在发髻上笑道。
花朝站起身来，走到窗前软榻上坐了，温言吩咐道：“去后头瞧瞧小王爷起了不曾，若起了，就唤他过来用早膳。”
不多时，琛儿从后头过来。
两人胡乱用了些早膳，依旧如前些日子一般下棋消磨辰光，喜儿依花朝的叮嘱净了手，将沉水香焚上，又煮了一壶莉香片，完了在一旁立了半晌，终觉无趣，到底寻个由头出去闲逛了。
“你在想什么？”花朝微蹙眉责怪道。
琛儿定睛看去，才觉自己下错了一步，忙笑道：“姑姑让我一子吧。”
“素日皆道你沉稳，竟是谬赞了。”花朝半是玩笑半怜惜道。心内想着到底是个孩子呢，若在寻常人家，且尚在父母膝下撒娇卖痴，不过七八岁的年纪，这般突如其来地变故也难怪他心神不定。
琛儿垂下头半日不做声。
“怎么，如今连玩笑都听不得了吗？”花朝见他神色郁郁，不觉声色严厉起来，她虽素来宠溺琛儿，却在每每想起“生于深宫之中。长于妇人之手”之时而不免忧虑，生怕他未尝知哀，未尝知忧。未尝知劳，未尝知惧。未尝知危也，是以常常教导其乐观豁达无畏无惧，最不喜他如此优柔情态。
琛儿见姑姑动怒，忙起身道：“姑姑不要生气。是琛儿错了。”
“古人曾言，无故加之而不怒，瘁然临之而不惊，泰山崩于眼前而面不改色。心不跳者，为君子之勇，朱师傅耳提面命之际你总颇不耐烦。今日又如何？”花朝叹气道。
琛儿咬住下唇。沉默良久才道：“姑姑。琛儿只想知道，如果琛儿和姑丈之间只能活一个。那么姑姑希望那个人是谁？”
“怎么这样问？”花朝涩涩道，手中的白子无力的滑下。
琛儿执拗的望着她不语。
“你自出生起便在我身旁，从未离开过一时半刻，我待你如何你是清楚的，早已超越了姑侄的情分，我是把你当亲生孩子一般看待的，琛儿，你是我兄长的遗孤，也是我澜氏所有的希望所在，无论如何，只要有我在，是不会让任何人伤你半分地。”花朝坦然迎上他的目光，轻声而坚决地回答。
琛儿到底说出口：“那么，姑丈呢？”
“如果你们之间只能选一个，姑姑希望活下来的那个是琛儿，可是，琛儿，你知道吗，姑姑不会让姑丈一个人孤零零的死去，姑姑会陪他一起，上天入地永不分离。”花朝站起身，望着外头漫天地飞雨幽幽道。
琛儿瞧着她凄迷的神色，一时怔住。
四更天儿。
一身金色铠甲的荣亲王如约而至。
外头暴雨如注，偏殿中一盏粉色宫灯，琛儿正安宁的躺在花朝怀里，听姑姑讲着年幼地趣事。说来琛儿是有几分象花朝的，无懈可击的皇家气派和淡定风仪叫人折服。
“时辰到了。”荣亲王淡然道。
花朝原本笑语连连，此时戛然而止，她定定看向琛儿，微微一声轻叹，琛儿自她怀里起身，花朝为他扶正了金冠，细细打量半晌方抬眸望向荣亲王道：“走吧。”荣亲王率先走出门去。
花朝牵了琛儿的手跟在后头。
不过半柱香地辰光，花朝却只觉那段路长的仿佛怎么都走不完。
园门处***通明。
“王爷！”刘总管上前行礼。
荣亲王沉声吩咐道：“好生保护公主和小王爷，寅时进殿。”
“是，王爷放心，奴才不会误事的。”刘总管恭敬道。
荣亲王转过脸来对花朝和琛儿道：“去吧。”
花朝点点头，牵着琛儿正要从密道下去，忽又回转来定定看住荣亲王：“皇叔应承朝儿地事，不会食言吧？”
“怎么，朝儿要反悔不成？”荣亲王似笑非笑道。
花朝摇摇头苦笑道：“如今朝儿能依傍地也只有皇叔了。”
“那便是了，皇叔决不食言。”荣亲王淡淡道。
花朝寒亮地眸子盯住他，忽一笑道：“朝儿想着皇叔也不会的，父皇在天上看着皇叔呢。”
“去吧，一切小心。”荣亲王神色一滞，随即回复平静。
花朝仿佛这才安心般地走近密道。
荣亲王望着他们的身影，面上露出扭曲的阴狠冷笑，还有大事得成的猖狂。
“姑姑。”
地道很黑，琛儿紧紧握住花朝的手。
“琛儿不怕，走过这条地道，一切都会好起来。”花朝柔声道。
刘总管干笑道：“公主说的是呢，小王爷别怕，很快就走出去了。”
地道很空，他别扭的声音缓缓回想着，极是｝人。
“姑姑，琛儿不怕。”琛儿伏在花朝耳边低声道：“有您在，琛儿什么都不怕。”
下卷 第一百四十六章 生死一线
龙德殿书房内仍是一如既往的死寂，花朝和琛儿对坐在无边的暗夜里，刘总管悄无声息的站在一旁，三个人各怀着不同的心思，若不是偶尔听到淡淡的呼吸声，当真以为这书房内空无一人，寅时的钟声很快就响起来，花朝怔怔听着，只觉恍如隔世般，一缕微弱的光线从琉璃窗射进来，照在她沉静若水的玉脂凝乳般的脸庞上，琛儿紧紧攥住姑姑的手，还略显稚气的俊俏脸庞上有一种不合年纪的决绝坚毅。
一帘之隔的雕花小门后，便是勤政殿。
刘总管动了动僵硬的身子，一双眼探究的盯着花朝半晌，见她终不看自已一眼，只得悻悻走上前去小心翼翼将撒花软帘挑起来，好让外头发生的一切尽收眼底。抬眼望去，只见丹墀两边排列着一班禁军护卫，金盔耀日，剑戟横空，十分整肃。
“摄政王到，百官入朝！”
随着内侍一声尖利悠长的通传，凌彻金冠朝服大踏步从明黄帷帐后走出。
“臣等拜见摄政王。”
众文武齐齐跪拜下来，唯有以荣亲王为首的诸王爷世子们昂首立在前头，不跪不拜。
“众臣起。”
凌彻神情倨傲的摆摆手，内侍便慢悠悠道。
“本王不记得见过荣亲王的回京折子，不知为何竟在此见到王爷？本王甚为好奇，可否请王爷为本王一解心头之惑？”凌彻含笑缓缓道。
众臣亦是疑惑不已，不由在下头窃窃私语。
“本王乃先皇一母同胞的嫡亲兄弟，当朝皇叔，为何要向你解释？”荣亲王冷笑道。
众人闻言大惊。
殿内沉寂如死。四面浓重的阴影迫得人喘不过气来。，文武百官大眼瞪小眼，显是尚未醒过神来。想来也是，自凌氏把持朝政以来。又有谁人敢做如此言语呢。
“哦？”凌彻不怒反轻笑起来。
荣亲王哼了一声，不再看他，转身立在丹墀之上，面对着文武百官扬声道：“本王此次回京，只为了一件事。这件事关乎我澜氏数百年基业，更关于江山社稷，今日当着众肱骨大臣，本王要清君侧，诛奸臣，扶社稷，立新君！”
此话一完，只闻得殿外宫女内侍惊慌失措的叫声，继而一群身着各王府侍卫服色的男子满面杀气闯了进来。将勤政殿围地铁桶一般，直吓得诸文武魂魄俱无。
“好，很好！”
凌彻安坐在螭龙金椅上。漫不经心道：“王爷这番话说的当真气势全足，只是本王听了这半日。只是不解王爷口中所言的奸臣指地是谁。本王日日坐镇京师，眼皮子底下竟出了王爷所谓的奸臣。真是愧对皇上，愧对天下臣民。”
“凌彻，你还要嘴硬，好，好，本王就让你无话可说。”荣亲王恶狠狠道，：“来人啊，带上来。”
花朝心神恍惚地站起身来，走到帘子旁，双眼死死盯住外头。
“这是什么？”
“哎呀，是两具棺材！”
“什么！这荣亲王到底是要干什么呀？”
“可真是咄咄怪事，老夫历经三朝，还从未见过将此等不祥之物带上朝堂，真是荒谬，荒谬至极！”
荣亲王得意万分的瞥了凌彻一眼，见他仍面不改色，嘴角甚至还挂了一丝不屑的笑意，不由气涌上头，怒喝道：“开棺！”
“这是谁？”
“这，这，莫不是老夫老眼昏花了？”
“是四皇子？是四皇子？”
“呀，那不是凌王府的大小姐广平王妃吗？”
原本还剑拔弩张的殿内随着棺木地开启，顿时如同煮沸了一锅粥般，众臣又惊又惧，又是茫然不知所措。
花朝脚下虚软，跌倒在地，浑身剧颤，半晌说不出一句完整的话。
“姑姑，姑姑，您怎么了？”琛儿奔过去扶住她低声