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不放在心上，一袭烟水百花衫裙，如瀑的乌发盘做流云髻，发间埋着细碎的宝石水晶，容长脸儿上娇小的眉眼恰到好处的精致。
：“娘娘，通明殿的法师说吉时已到，恭请您过去祈福水呢。”倩桃走进来道。
贵妃道：“既如此，你们都散了吧。盈玉，你带岚若四处逛逛，母妃去去便来。”
众人纷纷起身告辞。
花朝正待转身离去，却被盈玉叫住。
：“不和我们一起逛逛去吗？”盈玉摆出皇姐的架子，略带着防备的神色。
花朝道：“多谢二皇姐美意，花朝心领了，不打扰二皇姐雅兴。”
正此时，宫女兰儿急冲冲道：“二公主，二公主，殿下怎么都叫不起来，您快去瞧瞧吧。”
：“没用的蠢东西，我不是告诉你要说凌小姐来了吗？真没用！”盈玉狠狠骂道。
花朝一愣。
盈玉换了甜腻的口吻道：“岚若姐姐，你在这里等一下。”
说着，径直向后殿走去。
：“七公主，对不对？”那个叫岚若的女子忽道。
花朝转过脸去，豁然明了，原来她竟是凌彻同父异母的姐姐凌岚若，怪道总是觉得熟悉，因而含了一抹笑意道：“凌小姐。”
：“听四皇子说起过你，今日才得一见。”她眸中含了几分朦胧的欢喜和明媚的笑意。
上卷 第十七章 喜
傍晚时分，花朝正在后庭看几个宫女侍弄花木，蓦的转身只见煦负手缓步走来。
虽是一身便服，却掩盖不住周身散发的雍容气度，广袖峨冠，风姿疏秀，眉宇间卓然有王者之相。
：“怎么今日得闲？”花朝扬眉笑起。
煦不答，只是诧异：“为何笑的这般古怪？”
：“古有潘岳掷果盈车，四哥哥比之潘岳又胜几筹。”花朝含笑瞥了一眼身侧正目不转睛盯着他看的小宫女流苏。
煦啼笑皆非：“越发淘气了。”
月娘嗔道：“还不快给四殿下奉茶，只管傻愣着做什么？”
小宫女醒过神来，仿佛能掐出水来的娇嫩面颊顿时被抹上一片红云，捂着脸飞一般的跑出了园子。
当着妹妹的面儿，煦到底有几分尴尬的。
花朝定定望着他，笑的直不起腰来。
：“许久不曾你见这般畅快的笑了，真好。”煦忽道。
花朝不再做声，只默默端起茶盅。
过了片刻，她想起什么似的：“哥哥和凌府小姐相熟吗？”
煦思索了半日：“凌岚若？只是见过，并不算熟。怎么好端端问起这个？”
：“哦？只是见过吗？怎么今日听她的口气象是很熟捻呢？”花朝疑惑不解道。
煦不甚在意道：“许是你的错觉罢了。”
花朝亦不深究，转而又想起贵妃待她亲厚的神情，盈玉又一叠声的去唤二皇子，看来是有意将她聘做二皇子妃了。
三日后，正是容妃的生辰。
皇帝早就下了旨意，要为她隆重庆贺。
这日一早，大总管秦玉便奉皇帝之命，送去了名贵的古玩玉器首饰绸缎，仅湖珠就有数百颗之多，松灵祝寿簪，紫檀屏风种种罕有珍稀之物件满当当摆了一桌子，各宫妃嫔皆是眼红心热，满腔妒火，奈何容妃却是看也不看，连谢恩的话都甚是勉强。
晚宴设在流光殿。
花朝赶去的时候殿内已是锦衣华章，丝竹绕耳，硕大的明珠悬在大殿四周，熠熠生辉。众妃自不放过今日这个面君的机会，皆做了精心的妆扮，反倒是身为东主的容妃一身素净。
殿中龙椅上皇帝含笑而坐，贵妃和容妃分坐两侧，永平公主仗着父皇宠爱，公然坐了贵妃下手边，容妃身侧座位却是虚位而待，接着便是二皇子与四皇子各自一席，月嫔等一干宫妃按品级而坐。
：“臣女见过父皇，贵妃娘娘，容妃娘娘及各位娘娘，恭祝容妃娘娘芳辰。”花朝缓缓拜下身来。
皇帝温和道：“朝儿起来，坐吧。”
：“谢父皇。”花朝站起身来，见四皇子向自己颌首致意，便要向他走去。
：“慢着。”容妃忽道。
众人不解的看着她。
皇帝亦道：“怎么？”
容妃露出楚楚动人的笑靥：“臣妾见贵妃姐姐与永平公主母女情深，一时触动，想让七公主陪着臣妾同坐，还请皇上恩准。”
贵妃以目光阻止了正欲说话的女儿，只是含笑注视着皇帝，面上带着一如既往的笑意。
：“这有何不可？朝儿，你陪着容妃坐便是。”皇帝道。
众人张目结舌，不禁在私下窃窃议论开来，对容妃和花朝的关系充满了好奇。
惟有月嫔面有不甘之色，除却贵妃和容妃，这宫中位份最高的便是她了，她自不敢与贵妃娇女永平公主去争些什么，只是眼巴巴望着容妃身侧的位置，正在思量如何张口，此时却见花朝高高而坐，满腹怨气只无处发泄，不经意瞥见贵妃鼓励的神色，遂壮着胆子撒娇道：“皇上，妾也想离您近一些呢！”
：“既如此，本宫将位子让与月嫔姐姐吧。”皇帝尚未做声，容妃已冷冷开口道。
月嫔这些年一向受皇帝恩宠，又与后妃之首的贵妃交好，没上没下不知深浅的话说的不计其数，皇帝念其年幼娇憨，大多一笑了之，不与其计较。此时她只顾对皇帝大献殷勤，一时不留神竟脱口而出：“那就多谢容妹妹了。”
众人面面相觑，大气都不敢出。
：“放肆！”皇帝的脸色顷刻沉下来了。
月嫔吓的不轻，懵懂着还不清楚怎么就惹怒了皇帝，以往更大胆的话她都说过，可皇帝如此的疾言厉色她还是头一次见，诸妃也都傻在那里，醒过神来的贵妃忙软语道：“皇上息怒，月妹妹一时失言，今日是容妹妹的好日子，万万不可动怒。”
众人大多跪了下来为其求情。
只有容妃冷着脸不发一言，花朝亦端坐不动。
皇帝冷哼一声道：“看来朕是太纵容你了，以致今日你这般猖狂，不可一世，来人啊，把月嫔送到佛堂闭门思过！”
月嫔醒过神来，忙跪下脱簪谢罪：“是臣妾疯魔了，皇上开恩，饶了臣妾这一遭，臣妾以后再也不敢了，求皇上念在往日的情分上，饶恕臣妾吧。”又跪到容妃面前：“嫔妾出口无状，还请娘娘恕罪，替嫔妾求情。”一时声泪俱下，妆容被眼泪打花，再不见了平日趾高气昂的模样。
贵妃亦道：“皇上开恩。”
皇帝怒气未减，执意要严惩她以为后宫之戒。
容妃却扑哧一声笑嗔道：“皇上这是做什么，臣妾不过是和月嫔姐姐开个玩笑罢了，看把月嫔姐姐给吓成了什么模样，今日是臣妾的好日子呢，又要打又要罚的，皇上便是这样为臣妾贺寿的吗？”言语间甚是随意，还带着几分似真似假的责备。
皇帝却不着恼，只斜睨了她一眼：“终于笑了。”
诸妃进宫多少也有些年岁了，却从未见过一向冷静自持的王上对何人展露过如此温暖的笑意，更不曾这般温情的柔声细语，一时竟都有些失神。
容妃掩嘴娇媚一笑：“就此作罢，可好？”
皇帝挥挥道：“都起来吧。”
依然跪在地上，尚未从胆战心惊中回过神儿来的月嫔愣愣望着贵妃，从什么时候起，容妃的嫣然一笑竟比宠冠六宫的贵妃说话来的管用？
这会子，或许在众人心中都是如此疑惑着。
花朝冷眼望去，敏锐扑捉到贵妃眸中一闪而过的阴厉。
妙舞丝竹又起。
夜渐渐深了，月华水影交相辉映，珠翠环绕的娇袅宫妃低唱轻吟，馥郁香气萦绕不绝。
皇帝亲斟了一杯酒递与容妃，容妃却只不接，嘴角含了一抹耐人寻味的笑：“御医嘱咐，臣妾如今不得沾酒，皇上自饮了吧。”
：“哦？朕记得爱妃的酒量向来不错，为何突然忌起酒来？”皇帝蹙眉道。
贵妃面色一动，眸子愈发深沉了。
只见容妃缓缓离坐起身，向皇帝恭身一礼：“臣妾恭喜皇上。”
：“喜从何来？”皇帝迷茫道。
贵妃试探道：“莫非容妹妹有了身孕？”
容妃粲然一笑道：“贵妃姐姐聪慧过人，御医已诊出臣妾有了三个月的身孕。”
皇帝大喜过望，小心翼翼的搀起容妃：“你这个鬼灵精，这天大的喜事，居然敢瞒着朕。”
众人心中皆不是滋味，面上却还是不露声色，说了几车贺喜的话来讨皇帝的欢欣。
花朝凝眸看着贵妃，这一夜，她受的震动怕是不小吧。
可是，好戏还在后头呢！
上卷 第十八章 西南
入秋以来，后宫渐渐回复了往日的沉寂。
容妃独擅专房已成定势。
耐人寻味的是，素来眼中不揉沙子的贵妃此次却没有任何动作。
皇帝日日盘桓在锦华宫中，不时唤了花朝前来用膳，因见女儿蝇头小楷写的清秀，又赏下了无数的金笺纸及外邦进贡的墨砚。花朝懂事以来便从不与父皇亲近，自母妃去后倒似变了个人，虽不亲昵，到底对父皇不那么冷冰冰的浑身带刺了，皇帝也曾问过，她只不做声，倒是容妃叹道：“这世上最亲莫过父母，皇上和公主到底是骨肉天性，如今萱妃姐姐已经去了，最亲的只有父皇，便是有天大的怨恨也消融了。”
皇帝本对这个女儿心怀愧疚，如此更是怜惜。
花朝仍是不语。
记得儿时，父皇总把自己高高扛在肩头上摘花。
她尚未学会走路的时候，皇帝已破格赏下金顶软轿，在宫中肆意而行。
每每行猎出游，皇帝总是将小小的花朝搂在怀中，手把手教她引弓搭箭，那么多的公主皇子只能在马下眼巴巴的瞧着父皇把她捧在掌心。
可就是这个说自己是他最珍视的宝贝的父皇，却眼睁睁看着她们母女在宫中备受欺凌而无动于衷，以致母妃终生郁郁。
恨与不恨，从来都不是一件容易的事。
秋雨从早起便淅沥个不住。
：“萤儿，外头是谁说话呢？”花朝盘膝坐在塌上翻着医书。
：“回公主，是倩桃奉贵妃娘娘之命给您送秋桔来了。”萤儿掀起海棠色洒金软帘走进来，手中还托了一盘黄澄澄的蜜桔，个个都有拳头一般大小。
月娘在一旁做着针线，不闲不淡道：“公主向来不喜食酸。”
萤儿亦笑道：“正是呢，那这可怎么办呢？”
：“你拿下去和流苏她们分了吧。”花朝头也不抬的淡淡道。
：“那奴婢可要替姐妹们多谢公主赏赐了。”萤儿遂欢天喜地的出了内殿。
月娘偏眼窥了天色：“公主不是要去御书房给皇上送手抄经本吗？这会子皇上也该下朝了。”
花朝应着，顺势起身。
小宫女听见要出门，忙取了翠纹织锦羽缎斗篷来。
殿外，两个内侍已撑起黄油纸伞等候。
好在雨势逐渐小了下来。
远处的昆明湖笼罩在一片烟雨凄迷中，比往常倒多了几分风致。
待雨住天晴之时，心中已是一团宁静。
：“奴才见过公主，公主万安。”御书房前的内侍行礼道。
花朝微微颌首要他起身：“父皇在里面？”
内侍毕恭毕敬道：“回公主话，皇上还未下朝。”
：“哦？”花朝暗暗想，今日怎会这样迟，难道朝中是出了什么事。
澜氏皇朝传至当今，已有三百余年，虽有过如文德，武烈朝的盛世之景，却也是一去不复返了。当今皇帝乃先皇第九子，当年先皇本是属意六子即位，却不料在一次行猎中受伤，是夜便驾崩了，不曾留下只字片语，诸皇子各自拉拢重臣，企图自立，天下大乱，局势岌岌可危，在此时，受封宁胡将军的凌远山率百万大军返京，以守卫皇宫之名迅速撤换八万禁军，并宣告天下，坚决拥立九皇子继位为帝。
皇帝登基后，册封凌远山被封定远王，世袭罔替。
凌远山是澜氏皇朝百余年来第一位异姓王侯。
这些年，凌氏一族权势煊天，皇帝本无心政事，乐得放权，凌远山不费吹灰之力把持军政大权，一人之下万人之上，赫然以千岁自居。
也因此，贵妃才迫不及待要与定远王府结亲，她知道，只有定远王点头的事情才能做准。
只要定远王支持她的儿子，那么离帝位便不远矣。
一声清越悠长的钟声遥遥传来，皇帝下朝了。
不多时，一抹明黄的身影映入眼帘。
众人皆屏气凝神接驾。
：“朝儿来了，随朕进来吧。”皇帝的声音略有些疲惫。
花朝站起身子才发现四皇子煦也在，只是，面色凝重的异常。
皇帝端坐在盘龙金椅上，眼中却是尽显焦躁不安，一身明黄朝服在阴暗的天色底下格外的醒目，浓密的剑眉此刻攒在一处，薄薄的嘴唇紧紧抿住，脸上没有一丝笑容。
四皇子亦是默不做声。
殿内只有他们三人，皇帝身边的人已被打发了出去。
：“煦儿，你可要想好了，真的要去吗？”过了片刻，皇帝终于道。
四皇子扑通跪在地上：“儿臣决心已下，求父皇恩准。”
皇帝微微摇头道：“你太卤莽了，不该当殿请缨的。”
：“父皇，儿子身为澜氏皇子，身受家国之恩，理当奋不顾身。如今皇权旁落，外敌入侵，儿子不愿只做一个无所事事的浪荡王孙，愿奋力一搏，或能另创一番局面。”煦蓦然扬起脸，热切而又坚定道。
花朝从未见过这样的兄长，一时竟愣住了，顾不上仔细推敲煦话中的深意，只花容失色，万分惊诧道：“西南战端又起了吗？”
：“是，昨夜边关急报，西南戎狄入侵边塞，目前战况不明。”煦沉声道。
西南戎狄与澜氏皇朝比国而居，戎狄天性好战，数百年来不断挑起战争，是澜氏皇朝第一心腹大敌。当年，用兵如神的定远王凌远山一战而血洗戎狄皇都，为澜氏换来近三十年的安宁，如今又卷土重来，难怪皇帝如此忧心。
：“煦儿，你，唉，你要知道，你是朕最器重的儿子，朕不愿你前去冒险啊。”皇帝黯然撑住额头，半晌才缓缓开口。
花朝说不上为什么，只是觉得不妥，亦劝道：“朝中善战将士无数，哥哥又何必将身犯险？”
煦只是深深叩首：“父皇，求您恩准。”
上卷 第十九章 元兴
次日，圣旨下：封皇四子煦为大将军王，领兵十万，刻日奔赴边关。
元兴宫中。
煦一身戎装待发。
：“哥哥，真的不再考虑了吗？”花朝满腹忧虑。
煦定定望着她：“你说呢？圣旨都已经下来了，还有的回旋吗？”
：“可是……”
煦上前按住她肩头，郑重道：“朝儿，哥哥答应你，一定会毫发无伤的回来。”
花朝只觉心头越发森寒，说不出话来。
：“好好照顾自己。”煦握住她冰冷的双手，旋即转身而去。
花朝追出去，咬紧下唇不叫眼泪掉下来，强笑道：“哥哥，记得你答应过我会毫发无伤的回来。”
一阵风起，黄叶纷纷飘落。
煦带着温暖的笑意万水千山而去。
方才还纷乱的殿内随着他的离去而顿时安静下来。
花朝愣愣立在树下。
身后一个清冷的声音道：“你该劝住他的。”
蓦然回首，却是凌彻。
花朝望住他，触及到他严峻的目光，心头顿时大震，万千纷乱思绪瞬时被照得雪亮。
如今，贵妃蠢蠢欲动，极力拉拢定远王府，将女儿嫁与定远王独子，儿子也要娶定远王爱女为正妃，如此一来，定远王是保定了二皇子为帝。此时此刻，煦率军对敌，若能得胜，在军中立威，朝中立信，对于争夺太子一位自然又多了几分胜算，更重要的是分了定远王的兵权，可一旦输了，便是一败涂地，以往种种努力皆付之东流，还有一条，是她想都不敢想的，倘使定远王已有了决断，誓保二皇子，那么以贵妃的阴狠和定远王的权势，即便煦得胜，骆倾城也会想尽了办法使煦再也回不了京城，就象先皇后那样，不明不白的死去，皇城之内，或许她还忌惮几分，可那是远离天子的边塞，会发生什么，没有人可以预测。
思及此，花朝不由得手足皆软，心下全然凉透。
凌彻只是默默注视着她，不发一言。
：“有时候，我真的不懂，你和四哥哥当真是莫逆之交吗？”花朝转过身子，望住她。
凌彻挑了挑眉头：“这个是自然