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只见那薛远方将手一挥，道：“你挡着林姑娘做什么？还不快退下去！”那道士一愣，说道：“是，是！”忙向一旁退开。石百成回头看了周应祥一眼，见他不置可否，便维持原姿势，继续地阻挡着林蓝瓶。只听那薛远方续道：“林姑娘暂且留步，听老道一言可否？”
林蓝瓶见情势如此，就是不想听恐怕也不行，便道：“想要说什么便说吧。”薛远方道：“是这样的，林姑娘……还有……”转头过去向周应祥打揖道：“周兄！”周应祥缓缓点了点头，与石百成使了个眼色，石百成会意，退开一旁。
薛远方笑道：“多谢！”回过头来续道：“令尊林仁肇林大人是江南的勇将，虽非我武林中人，但威名远播，老道久闻其名，仰慕已久，却始终缘悭一面。今日不幸为奸人所害，敝门上下，同感戚戚。再怎么说林姑娘也是忠良之后，凡我武林同道，义字当头，那还不是趋之若骛，两肋插刀？但老道心中却有个难处，我无极门里要不是一些出家道士，便是粗陋男子，突然住进一个女孩家，多有不便。要是林姑娘不嫌弃，老道倒是有个去处。”
林蓝瓶知道他前面讲的什么“仰慕、戚戚”云云，不过是场面话，但听起来倒也觉得舒服，便道：“多谢道长美意，小女子心领了。”薛远方赶忙道：“林姑娘不必忙着推辞。所谓在家靠父母，出外靠朋友，人在江湖上行走，哪保天天方便？还不是靠八方朋友卖面子赏脸。今日人家对我一尺，明日我还人家一丈便是了，不用惺惺作态，拐弯做人，正是我江湖儿女的本色呢！”
汤光亭听他说义正词严，不觉心里又澎湃了起来，心想：“之前那个陆半剑是个正人君子，眼前这位薛道长又说得这么漂亮，看来无极门应该是武林正派才是。”心里逐渐对无极门有了好感，可是这么一来，相对的杨景修不就成了坏人了？汤光亭不愿多想，只暗道：“这其中可能是双方有了什么误会。”眼见薛远方出言力邀林蓝瓶，心里真想一口替她答应下来。果听得林蓝瓶说道：“道长说得有理，不知有何指教？”
薛远方粲然一笑，道：“指教不敢当，其实这个地方在武林中人尽皆知，放眼江湖，危难救急，仗义疏财，若此间自诩天下第二，那么恐怕没人敢自称天下第一。”石百成眼睛一亮，突然说道：“这说的可是寿春丁家？”薛远方笑道：“照啊，我说人尽皆知，这可不是吗？”周应祥轻轻地“哼”了一声，心想：“我怎么忘了还有这么一个地方，却让薛远方做成了这单没本买卖，自己反倒枉做小人了。”越想是越不是滋味。
薛远方只当作没听见，续道：“不知林姑娘意下如何？”林蓝瓶听着不觉有些动心，但却又挂记着林延秀。说道：“可是我哥哥他……”汤光亭也想跟去瞧看看那个地方，一听到林蓝瓶这么说，赶紧打断她的话，道：“那天宋大侠不是还跟在他的身边吗？说不定早就把他救出来了。”林蓝瓶道：“可是你父亲他……”汤光亭心想，要是再让她重提旧事，自己接着便要被抖出来了，赶忙道：“你瞧，我人在这里，我父亲不会有危险的啦！”
这句话听在林蓝瓶耳里，说的是：“汤光亭的父亲对林延秀不会做出危险的举动”，但在其他众人的耳中，却明明白白的是：“林蓝瓶的哥哥与汤光亭的父亲都不会有危险”而造成两人是同一边的错觉。但话虽如此，众人还是听得一头雾水。
而薛远方倒也不想在周应祥面前知道长剑门太多内幕，见林蓝瓶尚自犹豫，便道：“林姑娘尽管放心，那宋镇山既然在场，若以他的武功尚不能保令兄平安，我们今日在此焦急也是无用。而他若已保得令兄周全，长剑门乃江南第一大门派，林姑娘又何愁无与令兄团聚之日呢？周兄，你说我说得对吗？”周应祥见他突然将自己一军，不甘示弱，亦道：“那可不，更何况还有江北第一大门派无极门做保，那简直是万无一失了！”
在众人哈哈一阵笑声中，林蓝瓶再无异议。原来薛远方在逮到杨景修后，打算押解他回无极门谢罪，途中可以顺道送林蓝瓶到丁家。杨景修知道后，哈哈一笑，道：“好，我听说玄玑真人仙风道骨，武功天下第一，我杨某早想一见。若不被他的这帮徒子徒孙中途整死，见着了他，便要好好问一问他，真人到底说不说假话？做不做假事？”薛远方怕他途中说出更难听的话出来，不但封了他几处大穴，更伸手点了他的哑穴，让他没有行动与言语的自由。
而汤光亭因一开始便表现出强烈跟着去的意愿，薛远方虽不明他们的关系，却不方便直问，林蓝瓶又那样自然而然地跟着汤光亭行动，在考量自己带着一个姑娘也不甚方便的情况下，于是自然也让他跟着去了。
临行之际，林蓝瓶突然问道：“道长，你为什么知道先父是被奸人所害的？”薛远方道：“自古昏君佞臣，谗害忠良，自毁长城的事，还怕少了吗？”
第五回 殊途同归
那杨景修既已就逮，长剑门的周应祥与石百成原就与薛远方等不期而遇，于是也就在下一个小镇上分道扬镳。未几天色渐暗，众人中又有不少病号，便早早投宿。
第二天一早，善清寻着本门记号找到了众人，回报陆半剑早已去远了，没有追上。薛远方心知他这位师兄武艺高强，又是老江湖了，倒也不怎么担心，便自顾上路。
一来为了赶路，二来押着杨景修，容易引人侧目，薛远方便雇了辆骡车驮载众人。林蓝瓶大病初癒，又是女孩子，也坐上了车子。只剩下汤光亭、薛远方与善清等人，大眼瞪小眼的在骡车一旁步行走路。
那薛远方甚是严肃，一路上除了喝水吃饭几乎绝不开口，善清也是寡言木讷之人，汤光亭与他们话不投机，颇感气闷，再加上无极门人对杨景修十分嫌恶，在生活起居上，一有机会便对他老实不客气。汤光亭见杨景修虽然行动受制，但仍倨傲以对，不肯低头，深怕他吃了眼前亏，便自告奋勇照顾他。薛远方不置可否，其他人也乐得轻松。
如此兼程赶路，第三天众人便过了淝水，直抵寿春城下。
那寿州在南唐李璟保大十五年三月之前，还是属于南唐的疆土，淮南的军事重镇。要不是当时的监军使陈觉妒才，向璟帝进馋数落当时率军救援寿州的大将朱元，而令璟帝阵前换将，以杨守忠代的话。朱元也不会得到密报后，在惊骇绝望之余，率军投向周天子柴荣的麾下。结果第二年整个淮南江北十四州六十县，全部归入后周所有，李璟改元“中兴”、“交泰”全起不了作用。同年五月，终于为了议和，上表称臣，主动削去帝号，以“唐国主”自称，而为避周高祖郭璟讳，更自更名为“李景”，奉周正朔，称显德五年。
林蓝瓶自父亲口中得知这一段历史时，年纪尚幼，犹记每每听到此处时，她的父兄无不嗟吁喟叹，大骂奸臣误国。便在前年，她的父亲趁着宋军自南汉战胜北还，兵疲师劳之际，上书请兵北伐的第一站，便是先取寿春。如果得胜，那便依靠淮南百姓思恋故国之情，就地征集士兵粮秣，资以渡淮，再一举拿下汴京。
但这么一来，便是公然向宋廷宣战了，李煜接到他的上书，觉得兹事体大，不敢答应。林仁肇于是再献计道：“可待臣一发兵，便令人驰书全国，昭告天下，说臣已举兵谋反，并将臣一家老小尽捕入狱。若事成，直捣汴京自不待言，若终不成，则可令尽斩于市，以谢宋廷，如此亦可保住陛下社稷周全。”李煜听他这么讲，更是觉得害怕，坚决不许。
而像这样一个用全家性命来保卫李煜天下的赤胆忠臣，倒头来不但没能收复失土，死战沙场，却反倒死在一心所为的主子手里。林蓝瓶走上寿春城城墙头，想到这里，内心百感交集。她手抚城垛，向北望去，怀想着当年寿春守将刘仁瞻，便是站在这个地方，弯弓搭箭，直射周天子柴荣。那箭去宛似流星，直至柴荣面前数尺而落，柴荣大骇，全军骚然，是何等威风？可惜在周军水陆两师的百番攻坚之下，寿春守了一年又零三个月，最后败在援军朱元阵前倒戈，刘仁瞻死守病死。柴荣感其忠勇，抗节无亏，甚至令三军弔唁，并追封“彭城郡主”。
也许这就是中国历史上，绝大部份忠臣的无奈下场吧！
林蓝瓶走在十六年后寿春城的街道上，丝毫嗅闻不到她父亲所说，淮南百姓思恋故国之情。取而代之的是，宋主赵匡胤的雄才大略，四宾夷服，域外占城、三佛齐、女真多国进贡来朝，外患初定；再藉由江南年年进贡的金银罗绢，国库仓廪日渐丰足，四方百姓纷纷涌入，耕耘纺织，社会安和乐利。
老百姓要的便是丰衣足食与平安稳定的生活，谁在意由谁来主政呢？林蓝瓶为她父亲感到不值。
正胡思乱想间，众人已找了一家客栈歇脚，稍事休息后，薛远方便令人拿着拜帖先去归云山庄投刺。不久回来消息，竟说庄主丁允中偕子丁白云一早俱出门去了，不知何时才回，庄里只剩女眷。薛远方一时愕然，不知如何是好，要是把林蓝瓶放着就走嘛，一来没礼貌，也显得无极门行事草率，而若是要继续等下去，那不知要待到何年何月，杨景修武功不俗，夜长梦多，他不亲自押他回无极门，根本无法放心。
众人待在客栈门厅，正你一言，我一语地讨论着该去该留，没个定见的时候，客栈外马蹄声起，有人勒马停步。接着一个清亮的女子声音自街上响起：“店家！那一群道长朋友们走了没有？”
薛远方听着留上了神，便往门外看去。只见门外出现一名少女，约莫十六七岁，笑吟吟地走了进来。薛远方见她巧目流盼，笑靥如花，令人见而忘忧，听她说要找道士，不知为何，还真希望她找得便是自己。
只见她一进得门来，店小二一见喜出望外，连忙喊道：“大掌柜的，快出来啊！丁姑娘来啦！”嘴上喊着，手底下更是不敢怠慢，抹完桌子拉板凳，随即奉上了一杯热茶，状态殷勤。
那薛远方与善清等诸人都是道士，虽然坐在一旁角落，但目标十分明显。那姑娘一进门便注意到了，当下毫不停步，直走到薛远方跟前，抱拳道：“敢问这位道长，可是来自无极门？”薛远方明明见她是个娇滴滴的女子，却模仿着男子说话的样子，不禁微感哂然，便道：“老道正是，不知姑娘有何见教？”忽然门外冲进一个年轻汉子，上气不接下气，直奔那姑娘身后，气喘吁吁地道：“协…小姐，等……等……”半晌说不出话来。
那姑娘没好气地回头道：“幸好道长们还没走，否则就有你苦头吃的了。”那汉子应道：“这可不能……不能怪我，老爷他交代……”那姑娘打断他的话，说道：“休提我爹爹，你看过我爹曾将来拜访的客人，拒于门外吗？”那汉子瞠目以对，哑口无言。
薛远方瞧那汉子身上穿的衣服做仆役打扮，心想，自己不曾认识像眼前这位姑娘，家里有办法畜养奴仆的大户人家，其中恐怕有所误会，便插嘴问道：“请问姑娘府上哪里？我们与令尊认识吗？”那姑娘微微一笑，道：“敝姓丁，归云山庄庄主便是家父。”
原来站在薛远方眼前的这位姑娘，便是这一次薛远方众人打算造访的归云山庄庄主的独生爱女，掌上明珠丁铃。
却说那丁允中原系唐朝宪宗时，淮西节度使兼蔡州刺史吴少阳的手下大将丁士良之后。其时吴少阳因病去世，他的儿子吴元济秘不发丧，自领军务，不但勾结资助山贼盗匪与亡命之徒，以为己用，更劫夺路过商人旅客，充作军需，抗命跋扈，阴谋造反。李愬起兵讨伐时，丁士良弃暗投明，倒戈献计，智擒文城栅守将陈光洽有功，此后便世居寿春，家族兴旺。五代之后，丁家弃官从商，凭着良好的政商关系与地方人脉，开始迅速累积财富。到了丁允中这一代，更加发扬光大。他文武全才，为人守信重义，又乐善好施，很得中下社会阶层爱戴，尤当天下烽火征战之际，更是安定民心的一股力量，因此甚受宋廷倚重。再加上他广结天下各路英雄，可以说黑白两道都吃得开，颇有孟尝之风。
他的一双儿女在这般耳濡目染之下，小小年纪自然也都英雄了得，尤其是独子丁白云，天生侠骨义胆，亦为此惹了不少事端。不少武林异人鉴于丁家家传武艺平平，甚至主动上门指导他的武功，各方所看重而寄与厚望，由此可见一斑。
有道是子承父志天经地义，丁白云一头栽进父亲的世界里，倒也还罢了，那丁铃是个女孩子，丁允中当然不希望她舞刀弄枪，成天跟着一些亡命江湖的粗鲁男子进进出出的。偏偏这女娃儿生来脾气倔得很，软硬不吃，说什么也不肯让哥哥专美于前。这一天丁允中见儿子出门办一件不怎么困难的事情，却一整天没有消息，一早便带了几个人出门去打探，临走时就特别交代总管要好好看住大小姐，所以丁铃前脚一到，家里的仆役后脚就跟上来了。
那薛远方听她自称是丁允中的女儿，吃了一惊，起身说道：“原来是丁大小姐，请坐，请坐。”众人挪出一个位子请丁铃坐下，丁铃连称不敢，推辞再三，方才就坐。
薛远方询问她的来意，丁铃道：“道长既已来到此地，便当让我们一尽地主之谊，怎好匆匆离去呢？”薛远方道：“贫道原亦有上门拜访丁老英雄的打算，怎奈徒儿回报，丁老英雄不巧出门去了，不知何时方回。主人不在，我们怎好再上门叨扰？”丁铃微微一哂，说道：“这是哪里的话。家父平日常说，天下武功内功心法以道家内丹为首，而无极门更是个中翘楚，只可惜无极门的道长们仙踪难觅，始终无法亲聆教益。今日道长好不容易来到寿春，家父若是知道，就是在天涯海角，恐怕也会插翅而回。所以丁铃大胆，还请道长们留步。”
薛远方哈哈一笑，说道：“难得丁老英雄这么看得起无极门，只是他此刻行踪不定，贫道虽非有要事在身，但也无法这么耽搁下去。丁姑娘的美意，只有心领了。”丁铃忙道：“道长别忙，家父虽然忽有急事外出，但去去便回，也许现在已经回到家里了。”薛远方一愣，问道：“何以见得呢？”丁铃道：“明天便是家父六十大寿的生日，晚辈们正在家里忙着替他做寿，这寿星公怎能不在家里呢？”
薛远方“噢”的一声，心想：“那倒另当别论了。”说道：“不知丁老英雄寿诞在即，我们什么也没准备，贸然前往，那岂不是太失礼了。”心里又想：“这丁家与大宋朝廷关系不错，掌门师兄明春奉诏上京，这揣摩上意之事，恐怕还得仰仗丁家。还好这事正巧落在我手里，总得把它办得妥妥当当了。”耳里一边听得丁铃说道：“那是家父千叮万嘱，不准惊动四方江湖朋友，是以武林同道多半不知。道长要是真的准备了东西，那丁铃可要挨骂了。”
薛远方不再推辞，便令众人动身。不一会儿来到丁府门外，早有家丁通报，大开中门迎接。入得府内，汤光亭只觉得丁宅只是比一般的宅邸大，倒也没什么其他看头，心下颇觉失望。
不久丁铃招待众人至花厅就坐，用过茶水，薛远方便为丁铃一一引见。待介绍到汤光亭与杨景修时，薛远方只含糊地说是路上的朋友，丁铃虽觉得奇怪，但亦一一微笑点头。最后介绍到林蓝瓶时，薛远方才道：“今日前来，虽说是路过此地，但却也是为了这位姑娘的事，才让人投刺拜访。”
丁铃仔仔细细地瞧了一下林蓝瓶，但见她娥眉微蹙，粉黛淡扫，愁生两靥，苦从中来，一付心事重重的模样，一身上下除了衣着较为光鲜之外，倒也看不出什么来历。便问道：“这位妹妹模样倒是俊俏得很，只是好像不大开心，不知道是有什么心事？”
林蓝瓶淡淡一笑，未作回答，薛远方接口道：“这事说来话长。”当下便将林蓝瓶的身世捡要紧的说了，至于汤光亭，因为他不知道，所以也就只字未提。
那丁铃在听完林蓝瓶的身世之后，虽然还没听到薛远方此行目的，却早已显得雀跃不已，喜出望外地插嘴道：“道长此话当真。”薛远方一愣，说道：“此事还有长剑门周师兄可以作证，不然便请问问林姑娘。”林蓝瓶道：“我林家横遭变故，家破人亡，侥倖不死者，背负血海深仇，亡命天涯，冒充林家子孙，又有什么好光彩的呢？”
丁铃道：“林妹妹勿怪，此事事关重大，做姊姊的自然得要小心一点。大家稍坐，我去去就来。”说罢，离席而去。众人听她对林蓝瓶说话的语气十分客气，都微觉奇怪。汤光亭凑近林蓝瓶的耳朵，说道：“你认识她吗？”林蓝瓶摇摇头。汤光亭又道：“可是她刚刚的样子，好像认识你。”林蓝�