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丁允中不以为然，道：“莫大哥，兄弟做寿是小事，救人一命，胜造七级浮屠，见死不救，兄弟可是要折寿的。”莫高天道：“莫要以为哥哥老糊涂了，要是林延秀有生命危险，就算过得了明日，将来你若知道了，那我还有脸来见你吗？”丁允中道：“若不亲眼见到他，我今夜就是睡也睡不安稳，还提什么明天的事。不知他现在何处，说出来大家想办法搭救，才是正事。”莫高天道：“要救他又有何难，只消有个人跟我走一趟，包管林延秀毫发无伤，安安稳稳地送到你这儿。”丁允中大喜，道：“那人是谁？”
莫高天道：“不就是……”众人听他这么说，都想知道那人是谁，居然有此本事，能让莫高天非他不可。只见莫高天四处张望，众人的眼光亦随之望去。那汤光亭原本已退到门口，将一只脚踏出了大厅外，这时众人眼光全投向他这边来，他一脸惊惶，颤声道：“你……你们看我干……干嘛？”有人看他吓成这个样子，心里直觉想道：“会是他吗？”
只见莫高天身子一闪，抢在汤光亭身后，挡着他的去路，说道：“你没听见吗？快随我回去救人吧。”汤光亭急道：“我……我不回去！”
莫高天将脸一拉，说道：“当着这么多人的面前说你不回去，是故意给我难看吗？”汤光亭解释道：“我不是不回去，是不能回去，我在这儿还有好多事等着要办。”莫高天道：“啐！小鬼头才下山五六天，有什么重要事办？我知道你这小子翅膀硬了，嫌待在山上气闷。不如这样吧，我们先回去，帮林姑娘将她哥哥救出来，然后我跟你父亲讲，就说老夫要收你为徒，从今以后你就着我行走江湖，只要你肯用功，包你十年之后叱吒江湖。要是你老子敢不同意，我就把他的脖子扭下来，哈哈，老夫在外的名声也许不怎么样，但是比起你跟着你老子做那绿林勾当，终是强那么一点，怎么样？”
众人听到他居然要收这小鬼为徒，都大吃一惊。丁允中知道他这个结义大哥武功高强，天下少人能敌，只是不知为了何因，至今未收任何弟子。他原本有意趁着在明天自己的六十岁寿宴上，与这位结义兄弟酒酣耳热之际，让他收丁白云为徒，以同时了了两人的心愿。想来那时莫高天顾全自己的面子与交情，当不至于拒绝才是。没想到半路杀出了个程咬金，却也证明原来莫高天并非没考虑收徒弟，而是从未考虑收丁白云做徒弟。
莫高天满以为自己打算收他为徒的话一出口，汤光亭听了一定马上跪下来磕头。倘若换成了其他人，事实上也一定如此。因为不要说机会难得，就是抬着莫高天的招牌，江湖上谁不客气三分？没想到那汤光亭还是那一句话：“莫前辈，我真的不能跟你回去。”莫高天将脸色一扳，颇为不快地道：“臭小子不识好歹，你若不趁着老子高兴的时候跪下来磕头，等我拎着你回去的时候，就有你的好看。”心想：“再这样僵下去，老头脸都丢光了，不如先把他弄出去，再做计较。”
汤光亭这里当然知道机会难得，只是他屈指一数，离开千药门已经是第三天了，若再加上回程所需的三天，那距离与梅映雪相约的日子就只差一天了，如何还能跑回铸剑山？而自己那美如天仙的老婆，光溜溜地躺在山洞里的岩石穴洞中，这种事可千万不能假手他人，更加不能泄漏，否则后果不敢想像。眼见莫高天挨近伸手朝自己抓来，心里一急，忽然觉得头昏脑胀。接着腕上一紧，莫高天已牢牢扣住自己，再也挣脱不开。
汤光亭见莫高天要来硬的，急得大喊：“放开我！放开我！我又没几天好活了，你想我爹会答应人家拿他的死儿子来换东西吗？”莫高天道：“我莫高天在此，有谁敢加害你？又有谁有办法加害你？”说着已将汤光亭拉进了厅里。汤光亭有理说不清，情急之下只得用力反夺，但是几下用劲全如蜻蜓撼柱，丝毫起不了作用，忽然一下子气血翻涌，眼前一黑，随即双膝一软，晕了过去。
莫高天还以为汤光亭装死不肯合作，心道：“我面前装神弄鬼，简直白费心机！”右手拉住他的手腕，掌心暗运内劲，从他腕上的阳谿穴直灌而入，这“阳谿穴”属手阳明大肠经，莫高天手段高明，劲力到处，可令对方整只手臂至肩膀酸麻难当，臂膀宛如便欲脱身而出，更比断臂痛楚。
莫高天起初还怕伤了汤光亭，不敢真的用力，但见汤光亭毫无反应，不由大怒，心道：“凭你这一点微末道行，也想跟我玩。”手上劲道随即一分一分地往上加。但莫高天毕竟是武林宗师，没多久感到情况不对，立刻伸出左手去察探他的脉搏。只觉汤光亭脉象紊乱，竟无规则可循，彷彿随时都会停止一般，不由大骇。
原来梅映雪预告汤光亭毒发的日期，这会儿竟足足提早了四天。
莫高天不明究里，深惧刚才鲁莽的举动震伤了汤光亭，也顾不得众目睽睽，搀着汤光亭贴背盘膝而坐，以胸口膻中穴贴住他背心的灵台穴，右手穿过他的右胁下，以无名指关冲穴按住他的膻中穴，自己的左手再反屈背后，同样以无名指关冲穴按住自己的灵台穴。那关冲穴属手少阳三焦经，与任脉在中脘穴交会，而中脘穴又是任脉气之生所，手少阳三焦经脉之发所，如此一来，莫高天便透过自己任脉的中脘穴，使自己的任督二脉与汤光亭的任督二脉相连，接着左手吸右手放，霎时间便将两人的脉息并联在一起。
这一套法门乃是莫高天的独门运功法，江湖上无人见过。但薛远方与丁允中皆是见多识广的武术名家，虽然不知其中奥秘，但多少看得出一些端倪。薛远方暗暗吃惊，心道：“此人不但内功浑厚，全身经络俱已打通，更厉害得是内息运用收放自如，放眼天下，恐怕无人能及。”要知道一个人的武功高低，并不全取决于内力的强弱，除了可供配合发挥的武术之外，最重要的还是内力的驾驭。因为内力游走于体内经络，其中十二经常脉如江河，川流不息，奇经八脉如湖海，蓄藏积贮，要靠意念控制这无形无质的内力并不容易，大抵每多练出十分内力，运功时就得挪出五分收慑心神，否则就易有走火入魔之虞。
而与人脉息相连那就更不容易了，因为对方的武功愈低微，杂虑愈多，施术者的负担也就愈大，往往耗费收慑对方心神的精力，远比所能作用的内力为多，稍有差池就易遭对方拖累，轻者走火入魔全身瘫痪，重者血脉倒流一命呜呼。因此若非不是亲如父子、师徒，鲜少有人愿意为不相干的人甘冒风险，耗损内力。所以莫高天想也不想地，说运气便运气，除了胆识过人之外，亦实负惊人艺业。
以莫高天此时的功力火候，即便是刚刚断气之人，亦能在他的独门运功法下，一时恢复呼吸，甚至开口说话。那汤光亭身上的剧毒既然提早发作，可见威力远超过梅映雪的估计，若不是正巧莫高天正在随侧，要真的等到她醒来，恐怕也只有赶着当寡妇的份了。
果见那汤光亭悠悠转醒，开口说了几个“我……我……”字，忽地脸上紫气大盛，随即又昏了过去。
原来莫高天既已与汤光亭血脉相连，那潜藏在他体内的四种剧毒，当然亦随之通连。莫高天只不过将内力输入汤光亭体内搬运一周，马上惊觉不对，便即时撤去了掌力。丁铃见状，道：“莫伯伯，他又晕过去了！”莫高天脸色凝重，道：“这小子身上不知中了什么毒，居然这般厉害，害老夫差一点着了道。”丁允中忍不住问道：“这小兄弟倒底是何人？大哥为何如此关心？”莫高天叹道：“我不过见这小子聪颖，讨人喜欢，正打算收他为徒，又有什么何不何人的。”林蓝瓶在一旁喃喃道：“他……他中毒了吗……”莫高天道：“你这一路跟着他，可有什么异状？”不经意地瞄了薛远方一眼，心想：“这姓薛的道士武功不俗，犯不着大费周章的用什么毒。”
说话间，丁铃自在一旁瞧着那汤光亭，见他手中紧握着某物，便凑上前去近瞧。丁白云见她鲁莽，忙道：“小妹，不可！”却见丁铃已经好奇地伸手扳开汤光亭的手指，轻轻“叮”地一声，一样东西从他的指缝滚落，掉到了地上。
丁铃正欲弯腰捡拾，丁允中急忙喊住她：“铃儿，这中毒者身上的东西能有什么好东西，你也太不小心了。”丁铃被父亲这么一吓，这才缩手。但她想表现出一付自然轻松的样子，便道：“我刚才瞧他忽然转醒的时候，伸手入怀，一副焦急的模样，想必是要拿什么要紧的东西，看来是朵女孩子项炼上的坠子。林妹妹，你来瞧瞧，这是你的东西吗？”林蓝瓶亦不敢走得太靠近，远远瞧去，只见是一朵叶片金坠子，上头镶着一颗珠子，一截红棉绳从叶柄部分穿过，珠子本身虽然不小，但也无其他特出之处，便摇了摇头。
莫高天知道这毒只存在汤光亭的血液之中，身旁事物自是无碍，便将这事物拾了起来。端详再三，忽地手指使劲，那颗珠子从中间迸开便成了两半，一颗黑黝黝的丸子冒了出来，滴溜溜地在他掌心间打转。丁铃见状，高声道：“原来还有这个机关，好玩，好玩。”
莫高天将那丸子凑近鼻子，但觉一股芳香清凉扑鼻而至，心想：“这小子身上毒性古怪，便是我全力施为，恐怕也只不过能延他几日之命，而就算这几天真能找到万回春，纵能保全性命不免也成为废人。他若成为废人，我要他也无用，还不如一掌将他打死。”看了他一眼，又想：“这颗丸子药材味道浓郁，定是药丸无疑，他情急之中紧握，隐藏得又这么功夫，其中必有文章。”便将汤光亭抱起，向丁允中要了一间客房，自把汤光亭安顿好了，准备死马当活马医。
众人瞧他将汤光亭看得甚重，都觉得奇怪，但莫高天原本就是一个江湖怪人，事不干己，也就不觉得什么。倒是林蓝瓶还要救出他哥哥，汤光亭的死活就跟她有关了，一时心烦意乱，莫名其妙地落下泪来。丁允中便让丁铃陪着她歇息，一方面探晓事情原委。至于招待薛远方等一行人留宿，自是不在话下。
第二天是丁允中六十大寿的日子，他本人虽不欲太过声张，但一大清早早有贺客临门，而且越近正午，客人越多。丁家不但得把大门打开，连接待客人送寿礼的侧门也关不起来，什么骡子马车，挑夫走卒，一个一个大排长龙，直到五条街上。
丁家毫无接待这么多宾客的准备，只得把镇上几家大饭馆的厨子火伕，连同着店里的鸡鸭牛羊，鲜果时菜，给全数请了去，丁家上下忙进忙出，一时热闹非凡。薛远方等人虽然是昨日才知晓，一大清早亦赶紧令人就近采办，免得失礼。
眼见日上三竿，丁允中见莫高天仍未出现，便令丁白云前去探视。那丁白云来到客房前，先是竖耳倾听里面的动静，觉得里头实在静得出奇，这才轻敲房门，低声道：“莫伯伯！您起来了吗？”等了一会儿，依然不见动静。丁白云又敲了一阵房门，心想：“莫伯伯若是真的救活了他，岂有不一大早就起来说嘴的？至今尚无动静，那小子只怕是死了。趁着今日爹作大寿，便请爹就算是赖着他，也要让他收我为徒，免得日后又无端跑出一个汤光亭。”那门里悄然依旧，丁白云便大着胆子推了推门，门板应声而开。
丁白云探头进去，说道：“莫伯伯，外头来了好多客人，我爹请您到厅堂上去坐一坐。”见着床上彷彿坐着有人，便走近道：“莫伯伯，您还没睡醒吗？”定睛一瞧，原来莫高天与汤光亭各自端坐在床板上，一动也不动。
再仔细看那莫高天，只见他盘膝闭目，掌心向上摊置腹间，满头大汗，衣襟长袖都是汗渍，头顶隐隐有蒸气冒出。丁白云知道这是要有相当内功根基的人，练功时才有的特殊景象。转头再看那汤光亭，只见他斜靠在床柱上，也是发了一身的汗，衣衫尽湿，脸色潮红，呼吸急促。
丁白云倒是一楞，心想他居然还活着，不由颇为失望。其实丁家财大业大，武林中又颇有名声，唯一欠缺的，就是一项傲视武林的武功。关于这一点，他们爷俩早已多方讨论过，深觉丁家祖传的五行雁翎刀，排算起来，不过是武林中第三流的小脚色，如今海内动荡，世事难料，人情似纸，殊不可靠，唯有自立自强，天助自助。倘若能再有一两样镇山绝技押阵，那寿春丁家才能长青武林，自然成为江湖中不可小觑的势力，否则这么一股庞大的资源，终究只有沦为别人争权夺利的棋子，刀俎夹缝中的鱼肉。
然而既称绝技，那就实在不是用什么金钱，手段可以强求得来的，真是所谓可遇而不可求。而丁允中既与莫高天有恩，便实在不令他不把脑筋动到这上头去，只是这么一来，便与他一贯的不求回报的善人行径大相迳庭。丁允中考虑再三，最后终于还是抵不过丁白云的央求，心里亦想：他帮助别人大半辈子了，总该要有人回馈了吧！
丁白云好不容易说服父亲答允，梦想着自己只要痛下苦功，终有一天也能成为一代宗师，睥睨群雄，笑傲江湖。但却没想到，他这个从来不收徒弟的莫伯伯，居然看上了一个在半路上碰到的浑小子。有所欲必有所蔽，丁白云是愈想愈不服气，嫉恶之心既起，理智随之丧失，眼见莫高天兀自吐纳练功，心知他此刻心无旁鹜，就算泰山崩于前也毫无所知，将心一横，暗道：“不若趁着四下无人，一掌了了这小子的帐，旁人也只以为他终究毒发不治。莫伯伯眼见收徒无望，失望之余，正好让爹替我说情去。”
计较已定，当下运劲于臂，暗喝一声：“别怪我心狠，怪只怪你出现得不是时候。”看准汤光亭的胸口，一掌袭向他的膻中穴。
莫说汤光亭正处生死一线的重要关头，就算是健康无事，也经不起人身大穴受创。丁白云自小受父亲调教练武，外家功夫已颇有根基，这一掌运起十成功力，打在汤光亭胸口上，实有开石破碑之威。只听到“砰”的一声，丁白云身子居然反而往后腾空而起，重重地撞在另一头的墙上。汤光亭则口中鲜血狂涌，身子慢慢瘫软，倒卧在床。
丁白云只想这一掌应是轻而易举，未料汤光亭身上居然有那么大的反弹力量，这一撞撞得他全身骨头都快散了。他怕声音惊动到其他人，急忙起身查看，见汤光亭歪倒一边，满襟鲜血，看来是不活了，不敢再多做停留，连忙推门离开。推门时右腕一痛，才发觉方才这么一掌，居然反而震得自己的手腕都脱臼了。
他暗暗吃惊，也顾不得痛楚，急忙往厅上走。
才踏出几步，忽然后头有人出声叫他：“少庄主！”丁白云心里怦怦直跳，回头见是薛远方与善清，这才稍稍定下心神，若无其事地道：“原来是薛道长，家父这会儿正在厅上招呼客人，怠慢之处，还请见谅。我来带路。”薛远方笑道：“不忙，贫道要找的正是少庄主。”丁白云一楞，说道：“是吗？不知道长有何见教？”薛远方道：“见教不敢当，可否借一步路说话。”
善清身子一侧，让出一条路来。薛远方含笑点头，示无歹意。丁白云心道：“没用的东西，这是我家，怕什么？”颔首便行。三人来到丁家安排薛远方一行人住宿的客房，善清开门让两人进去，接着带上门自己待在屋外。丁白云见两人慎重其事，心下亦不禁惴惴。
只听得薛远方开口说道：“少庄主，为了表示贫道并无恶意，我们就开门见山，有话直说了。”顿了一顿，接着说道：“非是贫道有意窥探，刚才少庄主在莫高天屋里的一举一动，不巧全让我们撞见了。”丁白云一听，大吃一惊，霍地站起。薛远方连忙跟着起身，道：“少庄主不必惊慌，贫道若是觉得少庄主行为不妥，当时已然出手阻止了。”
丁白云心里忐忑，对薛远方所说的话将信将疑，但有把柄在人家手上总觉得浑身不自在，便道：“不知道长有何指教？”薛远方哈哈一笑，道：“指教可不敢当，坐！坐！”
丁白云无奈，忡忡就坐。薛远方跟着坐下，接着道：“那姓汤的小子，在路上曾经欺骗过贫道，不是什么正人君子，而且根据我的观察，林姑娘与他并不熟悉，很可能只不过是在路上碰到，走到一块的。他这一路上举止浮滑无倖，若不是瞧在林姑娘的面子上，根本不可能让他挨到丁家。只是少庄主与他不过初次见面，便想置他于死地，这倒是令人料想不到。”
丁白云道：“那姓汤的小子，我本与他于冤无仇，又如何想置他于死地？他昨日在厅堂上忽然毒发昏厥，那是众人亲眼所见的，今日终不转醒，那也是命中注定的。”
薛远方哈哈大笑，忽然一掌向他抓来，丁白云大骇，连忙举手一架。但薛远方这一掌既抢了先机，动作又快�