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秃顶老者摇了摇头，说道：“兵不厌诈。若是每一回比武都是力大则胜，气长则赢的话，那还比个屁，大家比赛搬石头、跳悬崖不就得了？练武练的是智慧，比武靠的是脑筋。我才夸你武功不弱，没想到你见识这么差，恐怕日后也是难成气候。”说完脸上显出一付很惋惜的样子。那宋镇山接口道：“便请前辈赐教。”秃顶老者微微一笑，道：“好说。”
宋镇山丝毫不敢怠慢，手腕一抖，手中长剑剑尖跟着颤抖起来，发出了嗡嗡之声。接着一剑递出，那一道寒光也似的剑尖，于半途中仿佛一分为二，然后二分为四，竟然一剑直指秃顶老者周身四处大穴。饶是这秃顶老者见多识广，却也从未见过如此神妙的剑法，惊讶之余，只得先避其锋，右脚伸足一点，整个身体硬生生地向后退开三尺。
哪知宋镇山这一剑有如魑魅，竟跟着往前递了三尺，与秃顶老者的身体始终相距三寸，毫无先后之别。就好像预先知道对方会后退一样。秃顶老者来不及喝采，身形一晃，瞬间又向一旁让开了三尺。
这追击的人剑法使得精彩，闪避的人躲的惊险诡异，汤光亭头一回看见真正的高手过招，是既兴奋又紧张，躲在柜子下张大了嘴巴，大气都不敢喘一口。只见宋镇山出手的剑法越来越繁复，满厅上都是白晃晃的剑影，那老者不断地绕着厅上桌椅左趋右避，却是一招未还。
宋镇山心知这秃顶老者擅于先观察对手的武功招数，然后再趁隙进袭，为求胜券在握，唯有速战速决。于是手上毫不停留，脚下同时便就近将身旁的桌子给踢翻了；接着喀剌一声，踢碎了一条凳子。这客栈并不大，如此数招下来，所有的桌椅尽皆被踢翻踩碎，桌板椅脚，散裂一地。
秃顶老者见自己的一点心机被识破，只是哈哈一笑，道：“你的剑法很好，老头子一时无法可破，只是想要多耗些时辰琢磨琢磨，没想到你忒也如此小气！”宋镇山见他直承此事，倒也没他奈何，嘴上不答话，手底下却加了一把狠劲。
那秃顶老者说完，果然不再闪避，手上拿着沈凤鸣的判官笔，便与宋镇山的长剑对阵起来。宋镇山更是打起十二分的精神，专心应付。
他这一下心无旁骛，毕生所学便如滔滔大河般，几乎是不经思索地，一招一式源源不绝地使将出来。那秃顶老者初时还不觉得怎么样，但是百来招转眼又过，宋镇山所精的剑法，竟有如无穷无尽，不论他如何挪移变化，宋镇山总是有对付的剑法应运而生。秃顶老者暗暗吃惊，心道：“这小子的功力远远超过我的想像，只怕长剑门两代掌门恐怕都有所不及。”
只见宋镇山又是斜斜一剑刺来，看似有气无力，但剑芒已吐，实是以大拙御巧，隐隐蓄含杀机的精妙招数。他知道厉害，左腕一沉，含劲不发，伺敌后动；右手判官笔当剑使，也是斜兜过去。宋镇山仿佛看出蹊跷，剑身一侧，轻轻地搭上了判官笔，顺势便要削下。
秃顶老者忍不住暗暗喝采，心中续想：“他中途变招是说变就变，而且挥洒自若，毫不拖泥带水，几无棱角可循，更别说是破绽了。长剑门在武林中称不上什么大宗门派，只是此人天赋异禀，是练武的奇才，已将师门的武功练得登峰造极。如此耗将下去，他年轻力壮，我难保没有个闪失……”眼见对方剑刃就要削中他的手腕。他不及细想，先是突然松手放开判官笔，待宋镇山这一剑落空时，马上又以迅捷无比的速度反手抓住笔锋，接着食指拇指一拨，将笔柄部份倒转过来反点宋镇山手腕上的“列缺”、“合谷”两穴。他这一下实在是异想天开，兼之铤而走险。宋镇山不由大骇，他为人谨慎，连忙撤剑疾退。
高手过招如下围棋，是锱铢必较，不容一步差错。他这招一撤走，先机便失，此消彼长，攻守主从之势马上易位。宋镇山知道他碰上了生平难得一见的真正高手。不由寻思：“这老儿不但才受过伤，而且已经连败了两位成名人物，然而精力充沛，劲道雄浑依旧如斯，难怪我二弟如此人物，也伤在他的手里。”他为人保守，一但无必胜把握，便思索如何收拾败战后的结果。只见他背向着那对青年男女，忽然开口说道：“林公子，你带着林姑娘先走吧，这老儿武功精湛，宋某只怕挡他不祝”此语一出，众人尽皆愕然，就连那秃顶老者也感意外。只听得那位林公子“唰”地一声，也抽出腰间配剑，说道：“宋先生，我林延秀身为林家子弟，歹说也是将门之后，恨只恨当日不能追随先父兄长与贼决一死战，苟活至今才死，也已无颜面对九泉之下的列祖列宗。我是不会走的，蓝瓶，你是女孩子，这里没你的事，你赶紧先走吧！”那女子闻言哭道：“不要！我不要自己一个人逃走！”林延秀不理，迳自挺剑向秃顶老者刺出。
那秃顶老者道：“没我的同意谁也不许走！”百忙中居然舍了宋镇山，劈头朝林延秀就是一掌。掌风到处，刮得林延秀嫩脸生疼，惊惧之下，哪里还能顾得对方还有什么厉害的后着？急忙俯身避过。宋镇山见状早已一剑递来，替他挡了接踵而至的几招，一边说道：“林公子，当日你若真的与父兄一齐死了，那倒也罢。今日便让你死在这里，又有何意义？林家血海深仇，又谁来报？我兄弟三人保两位至此，又所为何来？留得青山在，报仇雪恨的机会还能少了吗？这老儿千招之内不能胜我，快趁早走了吧！”
林延秀一时瞠目无言以对。那林蓝瓶赶紧拉住他，说道：“是啊，哥哥，咱们还是听宋先生的话先走吧！”
秃顶老者见状，也不禁暗自焦急，全没料到这宋镇山武功虽好，心态却如此保守，保守到让他无法从中使计，借力使力。他急切之下，只好将内力催到极致，每一招一式皆以全力进击。但是宋镇山已决意使用拖延战术，出招几乎全是只求不败的守御招式，当下斗了个旗鼓相当。秃顶老者再强悍，一时也无可奈何。
那林延秀让妹妹林蓝瓶拉着走了几步，忽然停步回头道：“那这熊三叔与沈二叔怎么办？”宋镇山看都没看他们一眼，便道：“能活的死不了，该死的也救不了。”顿一顿，又道：“记得咱们之前约定过事吗？便照约定行事。”那熊一飞至此神智仍甚清楚，只道：“是啊！你们还是快走吧，留在这里碍手碍脚，大家只有死得更快一点！”
林延秀点了点头，再不迟疑，当即还剑入鞘，一手拎起那秃顶老者留在一旁的油纸伞，一手牵起妹妹的手便往外走。外头雨势仍未稍歇，一但走脱，追踪倒不甚易。秃顶老者如何不晓，更何况刚刚宋镇山打了个哑谜，很可能是早已约定，如果走失后要在哪里会合。如此一来，今夜所有的努力便算全部泡汤。他心里虽急，但是宋镇山的顽强，让他几乎不能分神。
表面上宋镇山已经放弃攻击而改采守势，其实私底下却未放弃任何可以伤敌的机会，自己只要一疏神，他的剑尖往往便指到鼻子面前，总要闹个汗流浃背、胆战心惊。只有一步一步地眼睁睁看着他们兄妹俩即将走出客堂。
汤光亭在听到他们两人是兄妹时，心里不自觉地轻松起来。这会儿看他们两人即将走出客栈，心里又怅然若失，不知哪来的勇气，急忙钻出柜台，三步并两步地抢在他们面前，伸臂一拦，叫道：“不许走！你……你们还……还没付酒菜钱呢！”
林延秀原先看到突然间冒出一个人影，伸手便要去拔剑，后来定睛一瞧，才知道是店小二。那宋镇山在一旁虽陷入苦战，然而耳听八方，店小二从柜子底下钻出来拦林氏兄妹的情况，他也是听得一清二楚，得知这小二只是为了追讨饭钱，才松了一口气。
林延秀皱着眉头，松开了按在剑柄上的手，解开腰间的钱袋，将里面所有的铜钱全倒在那汤光亭的手心上，说道：“这些全给你了，我们可以走了吗？”汤光亭看也不看，只掂了掂，便嚷道：“这几个钱怎么够，你们还弄坏了我一屋子的桌子椅子呢！”林蓝瓶不禁怒道：“你这小二忒也大胆，我们的钱都在宋大爷那里，不怕死的话，尽管过去跟他拿好了！”
拉着林延秀转身避过汤光亭欲走。
汤光亭并不死心，身子一侧，张开双臂，又去挡在他们面前，大嚷道：“不行不行，他的功夫那么好，捏死一个店小二就好像踩死一只蚂蚁一样，我不敢过去跟他拿，还是你给我吧。”他这一付死要钱的样子与一般贪生怕死的店小二大大不同，不由得让林延秀起了疑心。林延秀想试他一试，于是他大喝一声：“让开了！”接着一拳便往汤光亭脸上挥去。
林延秀这一拳原本只是想吓唬吓唬汤光亭，好让他知难而退。没想到汤光亭也是大叫一声，嚷着：“哇，打人啦！”身子一矮，却拦腰奋力抱住了林延秀不放。林延秀一拳落空，又觉腰间忽然一紧，不禁吃了一惊，急忙用手想去扳开汤光亭。然而他越是用力，汤光亭就箍得越紧。林延秀被他这种市井无赖的打架方法，弄得有点害怕，一时没法子，便开始一拳一拳地朝他背上招呼，同时口中不停喊着：“放开我！放开我！”
那林蓝瓶只想早点离开这个地方，见这小二死缠滥打，起了厌恶之心，开骂道：“死小二，放开手！”裙里忽地飞起一脚便往汤光亭的腰部踢去。
那汤光亭吃痛，闷哼一声，双手兀自紧紧地抱住林延秀，借力使力地将他摔压在地上，那地上满都是木头碎片，尖锐的部份将他们两人扎得是哇哇大叫。
林延秀既然被按着倒下，两只脚倒是空了出来，慌乱中一套“连环鸳鸯腿”是顶的顶，踢的踢，汤光亭知道厉害，连忙松开了手，也使了一套“太祖长拳”对付。双方交了几招，林延秀才猛地惊觉这店小二居然也练过武功，不由厉声问道：“你这小子居然还有两下子……你到底是谁？”
那秃顶老者在一旁瞥眼瞧见了，哈哈大笑，道：“有意思，真有意思！”
汤光亭听林延秀出言不敬，正想胡诌几句时，却听到了那秃顶老者的笑声。他脑门上宛如被人狠狠敲了一记，不禁自责道：“我怎么这么糊涂，不过是个小妞嘛，我这一出手，不是跟自己的小命过不去吗？”瞥眼瞧那秃顶老者与宋镇山兀自打得热络，心里不由暗暗祷祝：“你们千万再多打几个时辰，不要分出胜负，最好是两败俱伤，两个都躺在地上爬不起来！”
林延秀哪里知道这店小二这时有这么多心眼，见他不答，心头怒火更盛，抡起拳头照面就是一拳。那汤光亭心有旁骛，冷不防颊上“砰”地一声便中了一拳，登时肿了起来。
这一拳打得汤光亭是头晕目眩，忍不住破口大骂：“臭小子，出手这么狠！”左手掌心向上一翻，右手五指便往林延秀的手腕扭去。林延秀见他这一手手法精妙，倒也不敢小觑，两手手掌一摊，十指活动，便以大擒拿手对付。两人以快打快，一时之间斗了个旗鼓相当。
那林蓝瓶见这店小二竟能与兄长的大擒拿手互拆数十招而丝毫不露败相，不禁又惊又怒。只见她柳腰款摆，玉臂轻舒，“唰”地一声自林延秀的腰间抽出他的配剑，接着剑光闪动，便往汤光亭身上招呼，形成了兄妹联手，以二敌一的局面。汤光亭哇哇大叫，一时手忙脚乱。
别看那林蓝瓶的身材娇弱，一付怯生生的模样。她一剑在手，招招狠辣，汤光亭迭遇凶险，十之八九都在她的剑下。汤光亭叫苦连连，暗骂道：“臭娘们，居然这般泼辣。”心里想是这么想，却没有时间骂出口。慌忙中从地上拾了一根木头桌脚当武器招架，那林蓝瓶打得虽紧，急切之间倒也还撑得祝打从汤光亭出手以来，宋镇山就不断分神去关注他们的战况，那秃顶老者察觉这种情形，更加咬着他不放。只不过宋镇山全力防御，守得严密异常，再则秃顶老者先前挨了熊一飞的那一拳，渐渐地在他的胁下隐隐作痛起来，几次用力稍猛，牵动伤处，更是痛得他额头出汗。两人便这么僵持着，都各自感到体力的渐渐不济。那秃顶老者表面上表现的轻松，实际上早已焦虑起来，心想：“那个店小二不管是什么来头，双拳终究难敌四手。而他一落败，这两个娃儿哪还有不跑的道理。”但焦急归焦急，一时之间根本无法可想。
正做没理会处，他忽然隐隐约约地听到，远远的地方仿佛传来阵阵的马啼声，正怀疑是否自己的耳朵有问题时，却见到宋镇山的眉头一皱，亦做侧耳倾听状，秃顶老者心想：“这姓宋的也听到了，却不是老头子耳鸣。”
不一会儿，这阵马啼声越来越响，便有如从四面八方渐渐向这里靠拢。不久，便连武艺较低的熊一飞也察觉有异状，怔怔地瞧向大门进口的方向。
忽然听得“啪”的一声巨响，屋里火花四溅，却是汤光亭不敌兄妹联手，伺机将屋里生的一盆炭火往林延秀的身上踢翻过去。那林延秀身上着了一块炭火，火势在他身上延烧开来，急得他到处跳脚，便舍了汤光亭。
汤光亭见计策生效，便将剩下的最后一盆火也给踢翻。火红的炭火散落一地，林蓝瓶进攻时顾虑着脚下烫人的东西，不能依着自己习惯的步伐，功力大打折扣。而且这么一来，整间客栈登时一片昏暗，只剩下柜台上一盏被秃顶老者与宋镇山的掌风带得忽明忽灭的油灯，气氛顿时变得诡异异常。
林延秀身上的火舌在几经拍打下，仍旧余势不衰，他灵机一动，便跑到屋外要去淋雨。宋镇山知道这会儿外头就要来到一些来路不明的人，忽见林延秀往外头冲，只怕他会有闪失，忙喊道：“林公子，别到外头去！”
便要去拦住他。秃顶老者见他身形微微一动，便知道他要干什么，心想此机千载难逢，万不可失，当下便将判官笔收置腰间，气凝丹田，双手两掌一分，缓缓向宋镇山拍去。
宋镇山见他这看似软绵绵又慢吞吞的掌法与先前的气象颇为不同，倒也不敢小觑，潜运起十成功力也跟着拍出一掌，岂知这秃顶老者的双掌来到中途，忽然二变四，四化八，及近身时，已幻化出一十六道掌影，宋镇山大惊失色，心里忽然想起一个人来。他心念动得快，手底下更快，反手一剑，便是一招“百花齐放”。那秃顶老者见他应变如此，不禁暗暗赞叹。
宋镇山便靠这一招得以喘息之际，忽地失声叫道：“你……你这是‘大云山阴阳掌’，你是……你是自大老人，莫高……”他一时心急口快，将自大老人的名讳说出了一半，才忽然想起连名带姓地称呼这位前辈高人似乎有些冲撞，急忙住口。那秃顶老者闻言哈哈一笑，撤掌收势，说道：“小子眼光不错，老夫就是你所说的‘自大老人’，莫高天便是。”话没说完，客栈外那一阵马蹄声嘎然而止，四面八方同时传来马匹吐气的嘶鸣声。
宋镇山听这阵势，竟是这群不速之客将客栈给团团围住了。而林延秀一去不回，再无声息，不禁让他焦虑起来，便说道：“久仰莫前辈高义……”莫高天脸色一沉，手一摆，打断他的话头，说道：“过去的事休得再提。这两个娃儿我得带走，外面那伙人便由我来打发。而你既知我的来头，要命的就别再碍手碍脚！”
宋镇山听完不禁暗暗叫苦，犹记得当年他的师父，尝在闲暇时向他与跟他一起学艺的师兄弟们，谈论起当今武林的一流高手：河南嵩山少林寺妙因神僧，金刚般若神功独步武林；江西龙虎山无极门玄玑真人，天罡正一神剑天下无敌。这两人，一位是佛道高僧，一位是玄门正宗，有道是降妖伏魔，铲奸锄恶，所以武功深不可测倒也罢了，而另一位绝世高人可就不是这样了。他做人行事但凭个人喜好，不论是非，然而又重信守诺，是个亦正亦邪之人。晚年以来狂妄成性，将自己所擅长的武功名目全都冠上一个“大”字，如“大”云山阴阳掌、“大”雪山折梅手等等，却又偏生得如此厉害无俦，一些江湖好事者便在他的背后偷偷喊他自大老人，而他听到之后竟然哈哈一笑，十分得意有这样的称号。
宋镇山依旧清楚记得当年师父说到这位高人时，眼睛里隐隐透露出一股惊惧的神情，就像做错了什么事被捉到一样，再三叮嘱碰上这号人物时要千万小心。而如今这位传说中的人物，便活生生地站在他的眼前了。
宋镇山虽然有些惊魂未定，但自己毕竟已与这位“自大老人”拆了不下千招，胆子也就大了起来，再加上他更担心一去不回的林延秀，剑光一抖，化作团团剑圈，一边喊住了林蓝瓶，左手去擎住了她的手，护着她缓缓退出门外，口里说道：“前辈少陪了，我受人所托，定要护着这两位孩童安全。”丢下躺在地上的熊一飞与沈凤鸣，逐渐向门边靠近。他这一招有个名堂，叫“滴水不漏”，乃是以十�