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“我是这么称呼这个地下厅室的……为了吸取‘妖魔’的能量，蠕虫在这里安装了‘适当的‘挤奶器’，它们还用某种方法把吸取到的能量传送到自己的故乡，以维持同胞的生存……它们的文明已经泯灭……我现在栖息其内，这条蠕虫是最后剩下的蠕虫之一……它是靠吸取‘妖魔’的能量才活着……”
“那么可以得出结论，‘妖魔’还活着？它还可以发挥作用，可以完成意愿？”
“我听出来了，孙子，乌利沙（乌利里赫的爱称）……我并不认为，一切会就此结束……”
“我还以为，你已经牺牲了。上面给了我与蠕虫联系的任务。现在由于你我能做到这点了！也许，我还能获得更多！”
阿杰姆终于明白，小霍尔斯特让他厌恶的就是这一点：他不怕冒险，他感兴趣的只是考察，只是外星文明和自然之谜的研究本身，他对爷爷的命运其实一点儿也小关心。他同意不畏艰险到极地来，只是为了与乌加阿加文明的代表接触——也许还与“妖魔”接触。
蠕虫离开顶棚，掉到地上。它跳起来，撞在井口中央的石头上，又又撞击了圆柱和厅室的墙壁。
“请原谅，小伙子们。”又传来了上校明显变弱的话音，“很遗憾，我的坐骑早已超龄，尽管它不断地通过‘挤奶器’吸收能源，仍然即将失去最后的一点理智。我已经驾驭不了它了。一有问题请赶快提，我不能长时间监控它的智力。”
“爷爷，什么是……”
乌利里赫本已开始发问，但被阿杰姆打断了：“谢利木，追你的那些猎匪哪儿去了？”
“到上面‘妖魔’那儿去了。”
“他们……到达了吗？”
“说不准。他们不知道‘妖魔’的‘眼泪’。我当然也没有提醒他们”
“那他们都死了吗？”
“‘眼泪’是一种多维的能量资源结晶。它能实现妖魔的意念，或是计谋。我想，‘眼泪’已经把那些猎匪驱逐出了井里，把他们远远地遣送到大沼泽里，或者送往太空了，也有可能干脆就直接送到蠕虫的星球上去了。但是他们是到不了妖魔古墓的。这一点是千真万确的。不然我早就感觉到了。”
“你认为，它完成他们的……意愿了吗？”
“‘妖魔’是战斗机器人，它们只会破坏。一旦神经崩溃的人启动了它，那就会发生灾难。但是坐在我们头顶上的这个‘妖魔’已经奄奄一息。蠕虫吸取它的能量几乎已经１００万年了。它只剩下一小点能量了……但是它大概还能完成某种全然疯狂的意愿……”
“我要到上面去！”乌利里赫大声叫喊着，“我要启动它！让它把防御系统摧毁，也许还能找到其他的‘妖魔’，而且是活的……”
“不值得这么做，乌利沙……非人类智慧生物的战斗机器人是不可预言的。要控制这些机器人，是我们力所不及的。它当然会完成某种意愿，但与此同时，也可能会产生强烈的、对全人类来说十分不利的后果……对那些一心想要它们完成自己愿望的人——例如佐里——来说，他所得到的赏赐，大概就是‘不朽“的名声，但与此同时，他却伤害了其他人的感情。结果使自己沦为贪权的恶棍！你要这样吗？”
“不，爷爷。借助于‘妖魔’，我们可以认识好多新的事物！我们闯入蠕虫的故乡，就可以弄清超级鸟和Ｘ种族之间发生战争的原因！而且地球上许多事就可以朝好的方向转变……”
“这完全是奢谈，孙子！而且这也不是你的话和思想。我担心，你已真诚地相信你上司的花言巧语，所以才冒险潜到这地狱里来……”
“是的，我相信比尔金！……”乌利里赫怒气冲冲地吼起来，突然中断了。
这空间里一时鸦雀无声，许久才传来了似乎是沉痛叹息的声音。这是谢里木发出的带有咯吱声的新语音：“我担心的正是这一点，我很遗憾你要失望了，乌利沙。即便你同意中立于比尔金和‘妖魔’之间，你也同样白搭。从这里通向‘妖魔’的路是没有的。”
阿杰姆沉默不语、比尔金正是那个被谢利木打过耳光的政府副主席，他一直渴望改变地球上现存秩序，为自己谋取更大的权益。
“你在听我说吗，兀鹫？上校问。
“在听。”阿杰姆立即回答。其实他早已是组长，不再是兀鹫——单干专家了。但是他也不打算把情况说明。
“对你而言……有一种可能……”
阿杰姆的心剧烈跳动起来，他懂得，谢利木暗示的是什么。
“但这是……不可能的！”
“谁知道，对‘妖魔’而言，什么是可能，什么是不可能呢？也许它不能使人复苏，但是，如果扎莉玛还活着，无论她现在哪里，那它都会把你引到她那里去的。”
“怎么会昵？”
“你还记得你送给她一枚钻石吗？现在人们已知道，这种钻石是‘妖魔’的胚胎。与你爷爷战斗的那个‘妖魔’在离开太阳系的时候，在土星光环上留下了一个开始生育钻石的程序孵化器。问题还不在此。‘妖魔’根据扎莉玛的钻石的方位应当找得到她。”
“我不知道，也不相信！……”
“可这是机会，你得同意。”
阿杰姆舔了舔干裂的嘴唇，一方面焦急地寻找着辩驳的理由，一方面又赞同谢利木的想法，他摆了摆头，想摆脱这种诱惑。
“我不怕死，但这毕竟是……不可能的，然而我明白，我该做什么……”
“你们真该死，白痴，空想主义者！”乌利里赫突然暴跳如雷，并用光子火箭朝阿杰姆和蠕虫开火，“我不让你们做这等蠢事！‘妖魔’应当服务……”
小霍尔斯特最后这句话已经听不清了。他穿过火焰和烟雾冲向木拉格·马胡尔眼睛的瞳孔，在被突然的袭击惊呆的阿杰姆采取措施之前，他就已经消失在孔洞之中了。
光子火箭的冲出波没有给阿杰姆造成伤害，因为新一代“椰子的防护场把它化解了，但是，乌加阿加蠕虫却惨遭不幸。弹头射穿了它的身体，这巨大的金属蠕虫从“眼睛”透镜周围脱落下来，轰的一声掉到地上，开始做垂死挣扎，在没有断气前变换着形状，最后像一尾鳐一样地平躺下去。
“谢利木！”阿杰姆一下跳到他跟前呼喊道。
“快跑，追上那个昏了头的傻瓜……”传出了上校咬牙切齿的话音，“趁……灾难还未发生……你要小心‘眼泪’……”
话音变细弱了，最后消失。
阿杰姆仔细听了寂静中像下雨似的簌簌声，用一只拳头击了一下自己的手巴掌，便奔向木拉格·马胡尔的眼睛。突然，从那只眼睛里啪地涌出一滴染成红色、而且发光的泪来，直落井口。
六、请猜猜意愿
从内部看，古墓有点像一个哥特式大教堂。其墙壁是分层的，像红菇菌丝。墙的颜色呈黑色，带有紫色光泽，给人不愉快的忧郁印象，教堂中央凸起一个博动着的深棕红色肿块，其上斑点遍布，细流纵横，隐隐泛光，总体上使人觉得它是一颗令人产生不愉快感觉的心脏。从这颗心脏里还长出一个高达百米、上面有透孔的灰蓝色大蛋。往蛋壳孔里望去，可以看到里边有一个与心脏收缩合拍搏动、并不断流动的东西，它会喷射出既像云雾又像液滴的浅灰色东西。这东西有时会剧烈地颤动。从心脏里还会射出闪电，闪电射入盖在地上洞穴的透明气泡。气泡被发光的雾充满，并陷入洞穴里，慢慢就变成木拉格·马胡尔的眼泪。这时，墓室的轮廓就发生改变，开始摇摆，空间急剧抖动，“椰子”的防护装置勉强应付得了另类世界自然暴虐的出现，然而这只不过是沉睡的“妖魔”打打鼾而已。
阿杰姆已经看到，受另类物理规律支配的“妖魔”是什么样的，仅仅它的呼吸就能对他产生非同小可的影响。据传说记载，“妖魔”会创造奇迹，干出惊心动魄的事情来。
椭圆形的“妖魔”又颤动了，它的“心脏”又发出了闪电。一滴新的眼泪又落到了井里。此井是乌加阿加蠕虫为了吸取这巨物的能量而建造的。阿杰姆感到恶心、头晕，他抖动了一会儿，才想起自己的目的。要长时间忍受“妖魔”的“鼾声”是不堪想像的。
只是现在他才发现，这个透孔椭圆形蛋里的“液滴”内的火光是不均匀的：下面的光比较强。往上渐渐变暗，中间就变为灰色的，最上面就完全变黑。谢利木是对的：“妖魔”的能量已经枯竭。如果它还能完成意愿，那充其量也只能完成一次，而且质量还很难保证。
阿杰姆咬紧牙关，努力平息缺乏信心和恐惧的心理波动，他明白，自己是不能犯错误的，为了实现自己的愿望，他准备献出生命。
为防万一，他围厅室飞了一圈，寻找先到这儿来的人，但是除了盲目在厅室里转来转去、受损的米木之外，无论是寻“魔”猎匪，还是乌利里赫，他都没有找到。他们要么是在碰到“妖魔”的“眼泪”时就死了，要么就真的是被驱逐出墓室，到了星球的表面，或者已经被抛入太空。突然，一个念头涌进他的的脑海：既然蠕虫的“吸能设备”以某种形式与它们的世界联系，并把能量输往那里，那么，猎匪、乌利里赫、扎莉玛都有可能被送到了乌加阿加蠕虫的星球。
“我检查一下。”阿杰姆对自己说，“你等着吧，姑娘。无论你在哪里，我一定要找到你。”
但是现在，他把注意力集中到主要任务上，他非常清楚，应当怎样完成任务。他知道，只有两种尝试对”妖魔”会起作用：第一种，当佐里在地球上与“妖魔”接触时，他从“妖魔”那里获得了某些超能；第二种，爷爷依格纳特和伙伴瓦洛佳·卡拉耶夫、扬·拉帕拉一道为劝说“妖魔”离开地球而进行的尝试。尽管他们付出了高昂的代价，但他们终归还是取得了成功。然而现在主要的问题是，他们“登陆”到了“妖魔”的深层，而且还活着！虽然有巡航舰力场的干扰，“妖魔”依然能听取他们的意愿。阿杰姆身上有防护服，他不知道，“妖魔”是否能透过“椰子”的外壳听取他的意愿。如果要成功启动非人类智慧生物的机器人，就必须解除“椰子”的密封，这样一来，在他失去知觉的这段时间内，他将处于致命的危险中，因为墓室空气里有放射线存在。
他在犹豫。
很想尽快离开这里。
想活。
很想活！
可是，要把所想做的事进行到底，要在与“妖魔”的搏斗中成为胜者的愿望占了上风。
阿杰姆靠近了那个活的透孔的卵茧壳。茧壳内所禁锢的那个有“魔力”的机器人在转动着，注视着靠近的人。阿杰姆深深地呼了口气，关闭了防卫装置，掀开了面罩，闪电般地从蛋壳的一个孔里钻到“妖魔”的“蛋黄”里去。
他只觉得自己好像陷入了冰与火之中，一瞬间他被烧伤被冰凉了，变成了一个熔岩组成的冰人，他的全部精力、思想和感情都被吸收了，跟前一阵阵发黑，他觉得，他已经飞到了无底深渊的边缘。深渊里寒气逼人。一个没有眼、没有尾、没有身、不成形的怪物在看着他。后来他感到一阵剧烈的头痛，接着，在感觉到急速奇怪飞行之后，他就失去了知觉……
假若他能从旁观者的角度观察一下自己的话，那么他就能看到，在他穿过巨蛋蛋壳时，他的整个身子都罩在一个奇妙的金色光环里，变成了一队透明的幽灵，一个接一个鱼贯地潜入机器人那雾一般的液滴之中，然后又一个个消失……马上又往回飞出来，全身裹着一层火一样的薄膜，撞到了茧壳孔的边缘，倒在这“心脏”上，一动不动。
“妖魔”让人保持着生命的同时，一丝不苟地向他吐着液体。一切都熄灭了！茧壳里椭圆形的雾状液滴几乎全部硬化了，变成长存雾状底座上的梭梭树丛。底座里生命的火花在微微泛光。支撑“妖魔”茧壳的“心脏”之光也熄灭了，只有几丝光仍缓缓的流动在它的半球形外壳上，最后这几丝光也慢慢地变暗，“妖魔”已经把剩余的全部力量都用来实现人的意愿，掘尽了自己全部神奇的能量。
但与此同时，人也耗尽了自己的全部精力。要想从无意识的状念下解脱出来是不容易的。两者就这样挨在一起逼近死亡：一个非人类智慧生物创造的战斗机器人，它绝对不同于人创造的，但它能感受愤怒或者痛苦；另一个是地球人，为了拯救自己的一个同胞，他甘冒生命的危险。
就在这时，有一个人穿过乌加阿加蠕虫挖掘的井口闯进厅室里来了。他穿着防护服，面罩掀起，奔到阿杰姆跟前，俯身看着他。
来者正是谢利木·冯·霍尔斯特！
阿杰姆的意愿实现了。
他是多么想救上校啊！他终于让半死的“妖魔”恢复了冯·霍尔斯特的人的面貌！
当然，在机器人进攻的时候，阿杰姆也想到救扎莉玛，但是这似乎将以注定失败而告终，使他与她永别，他懂得应当首先考虑朋友。关心那个同样为了他不惜牺牲自己的朋友……
他醒过来了，看到自己上方有一张男子汉的脸。
“终于，”上校谢利木·冯·霍尔斯特嘟哝道，“醒过来了。好啦，翻个身，站起来。”
“你……活着……”阿杰姆确认道，声音十分微弱，“一切都……实现了……”
“并非一切。我们前头还有路要走。”
“我们……现在在哪里？”
“在‘矮胖子’的生活营房里，在墓室下面的地下室里。好在我及时把你拖到了这里。”
“下一步……你打算干……什么？”
“还干什么？当然是找扎莉玛。我想，她现在正在蠕虫世界的某地受苦受难，等着你去救她，也顺便找一找我那愚蠢的孙子。趁我们这个‘妖魔’与蠕虫故乡的联系通道还在运行，让我们赶快奔到那儿去吧。”谢利木把头向上昂了昂，考虑了一会儿，又巧妙地补充说，“当然，这要以你没有失去寻找姑娘的愿望为前提。”
阿杰姆还没有完全苏醒。他微微欠起身子，拉着蠕虫人坚强有力的手站了起来……
黑洞之谜 ＇俄＇ 叶·古里亚柯夫斯基
维训 宝宸 译
第一章
这个行星叫“耶拉纳”。究竟为什么这样叫，航图上只字未提，只标明：第三界，无生物圈，距离基地四十秒航程，对人类没有危险。
格列布合上航图，打开了视界定位器。他不理解为什么必须在飞船主控台上安排值班员。《通则》规定，在其他行星上必须时刻有人值班。至于这些值班人员由于无所事事而整日寂寞无聊，那就无人过问了。
总指挥是一位各种指令的忠实执行者。假如有人说雷恩特能够背诵三大本宇航条例，那格列布是丝毫也不会感到惊奇的。
当格列布感到一股无名怒火越烧越旺的时候，他想起了自己曾做的决定，气也就消了。这是他的最后一次宇宙考察。说真的。他还图个什么呢？他们这些人跑到远离地球几百万公里的地方，追求的是什么呢？新的生存空间？原料资源？这一切，字宙向地球提供得够多了。要想把已经探明的财富开发出来，需要几个世纪的时间。现在谁需要到地球以外的地方，去搞资源开发呢？就他本人而言，这些单调的考察航行再也引不起他的兴趣了。在假死状态中度过的时光，定期着陆前产生的激动心情以及接踵而来的失望，使他感到迷惑不解。
通话器响了，总指挥又以愤怒的口气要求报告情况。
“‘报告’，这是个多么难听的字眼呀！”然而，格列布已经习惯于服从纪律，甚至在语调中也没有流露出任何不满情绪。他报告了两小时前离开飞船的工作小组的番号和人数。他有意让总指挥也尝尝烦闷的苦头，单调地——报告每个小组的工作地点。
“格列布，这些数字等有空儿再讲吧。现在先把各组负责人找到飞航上来。”
总指挥关掉了通话器。离下班时间只剩下几分钟了。
“还能赶上参加会议。到会上就能搞清究竟发生了什么事。”格列布想。
升降机把格列布送到第一层的会议室，会议已经开始了。基里林正要讲话，一双大手在桌子上摸来摸去，就好像在寻找什么东西似的。他那一对善良的大眼睛，透过厚厚的眼镜片，给人一种忧郁惊异的感觉。
“在座不少人都不是专业人员，所以，我应该解释得详细一些……”基里林咳嗽了一声，摸了一下光头，好像为所发生的事情感到内疚，“问题就出在机器人的结晶化大脑上面。你们所熟悉的这种大脑，是一种非常复杂而又坚固的结晶构造。这种构造可以弄坏，可以更新，但却根本不可能加以改变，这就是问题的症结所在。机器人大脑的结晶构造是在铸造时一次完成的，并且永远不会发生变化……”
终于有人听得不耐烦了：“您能不