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“案子？什么案子？”邹老爷莫明其妙，“有谁去衙门报过案了？”
“正是你家五姨太！”
“什么？这几天公子是不是太过劳累以至于语无伦次？我家五姨太早死了，尸身下葬也有些日子，她怎么可能去官中报案？”
“她自然不可能亲自去官中报案，但她家人尚在，已去衙门把你告下了。”
“啊！”邹老爷气得火冒三丈，只把眼看住小严。
小严微笑，模样像极了狐狸，不错，当初安抚五姨太家的人是他，万事商量妥当，解铃还需系铃人，如今重新翻出旧案，自然也是受了他的挑唆指使。
“他们告我什么？”
“他们求我查清五姨太真正死因。”沈绯衣也在微笑，然而太过细微，与冷笑无异，“邹老爷，这可是我来昌令县遇到的第一个案子，难道不应该详细查一查？”
“不错，”邹老爷也不是吃素的，眼珠子骨碌一转，反而和颜悦色起来，“既然公子这么说，小民一定奉陪到底。”
老奸俱猾！小严咬着舌头没让自己说出这四个字。
虽然面子上扳回了一局，可是他总无法释怀，尤其当他看到苏苏怀里紧揣的那只小包裹，里头已经多了二百两银子，这笔钱说大不大说小不小，足够她找一处乡村安身下来，可是当小严看着她秀美的身形，面上丑陋疤痕时就有些心惊肉跳，总觉得长相组合如此奇异的女子不可能真正稳定下来，到了哪里都是坎坷。
他道：“你……呃……要不……”
苏苏一眼就看穿他心思，柔声道：“我没事的，严公子，我可以找个地方住下来，买间草房，种几亩田，你放心，我长得这么丑，没有坏人会打我的主意。”
小严反被她说得脸红，心里很不以为然，暗想这也未必，上次那个王道人不是就打你的主意了，期期艾艾地上去替她提了包裹，说：“我送你一程。”
雇了辆牛车慢吞吞地往城外去，两人对坐，相顾无言，半晌，小严干笑了声，道：“姓沈的真不是东西，老说自己没空，还让我和你打个招呼，我看他是一身大老爷臭派头，欠抽！”
“那也未必，他是新上任的县大爷，公务缠身，又为我这个案子很忙活了几天，没空出来也是人之常情。”苏苏叹，“况且我只是个又丑又笨的傻丫头而已，多承两位公子费心照料，已经过意不去，怎么还可以怪他。”
她脸上带笑，却很有些凄惨模样，一番客气话说得小严心酸，只得转头去看别处。
天还早，路上行人不多，只几个粗布衣衫的农民扛了锄头往田里去劳作，更显得道旁马车别样华美精致，尺长金色流苏从车顶四角垂下来，车窗处墨绿纱幔半挽，露出女子半边面孔，明眸皓齿鲜妍如花。
县里很少有这般娇艳的美人，小严忍不住多看了一眼，越看越觉得不对劲，这个女子竟像是在哪里曾经见过的。
苏苏见他乌眉直眼地盯着人家女孩子看，很是失礼，故意道，“严公子，咱们是从这条路出城吗？”
“嗯。”小严明显心不在焉。
苏苏脸红，忍不住推推他手臂，“严公子……”
“嘿！”小严猛地拔地而起，自牛车上一跃而下，手指了马车上的女子，“原来是你呀，这次看你往哪里逃！”
事出突然，不光是苏苏，连赶牛车的车夫，路旁农人，甚至马车上的女子也大吃一惊，眼见他犟头倔脑直冲过去，女子忙招呼车夫赶动马车。
小严像得了失心疯，人家逃，他就跟，连苏苏也不管了，顺着方向直追而去。
苏苏呆在原地，未料到小严竟当众露出轻薄相，想起方才美人确实桃腮杏眼，明艳妩媚，想必勾人心魄就是这个意思，一时心中五味陈杂，幽幽地叹口气，发了会呆，再不等待，自顾自出城。
小严倒不是为了色，年轻人慕少艾也没有慕到这个份上的，实在是那女子是他认识的，何止认识，他还算救过她的命，那女子赫然就是在乱石冢出现的婢女——瑾儿！
仔细算起来，乱石冢荒郊之夜是他第一桩心事，诡异的豪宅，神秘的主人，连这个小小婢女也形容叵测，所有行径人不像人鬼不像鬼，怎不叫他牵心挂肚？所以他拼着力气一路碾下去，把马车赶到绝路，在一条绝路前停下。
瑾儿一直在车里吃吃地笑，终于挑开窗幔露出脸，指着他：“你这个人呀，真正是牛脾气，好了，算我怕你了。”
小严累得腰都直不起来，先不和她算帐，上去一把把车栏拽住，挨着马车喘作一团。
“真没用，走这点道就不行啦？”美人的玉手是柔的软的，抚在身上一搭一处酥麻，小严被她摸得一个激灵跳起来，忙不迭躲到车头去。
“咯咯咯。”瑾儿这下连手指头都抬不起来，“你……你这个人真有趣。”
小严可不觉得自己有什么趣，才换过气，立刻跳上马车，一脚把车夫踢下去，将缰绳牢牢抢在手心。
“你这是干什么？”瑾儿眼珠子一转，“光天化日下，难道你要强抢良家女子？”
“呸，你也算良家女子？”小严怒。他好不容易得到人证，再不多话，赶了马车就走，任凭瑾儿在后头又吵又闹，她从车厢里爬出来，一双雪白的小手使劲敲打他后背。女孩子手劲小，打在身上也不怎么疼，只是有些碍事，小严突然想起她或许会逃跑，拧身一把捉住其双手。
“你想干什么？”瑾儿眼瞪得滚圆。
小严懒得解释，四下迅速查看，一眼瞥到她腰间锦带，用力扯下来。瑾儿这才害怕了，叫：“救——！”
不等她叫完，手上已被捆得结结实实。瑾儿呆住，小严想了想，索性再辛苦些，顺便将余下腰间连着她双脚一块绑了，扎得如端午棕子一般。
“你这个坏蛋坏蛋坏蛋……”娇嫩的嗓音随车轮滚动飘出去很远，路上行人纷纷回头观望。小严老起脸皮只作没听见，好在他一鼓作劲往直冲衙门。
沈绯衣果然在忙，捧着赵县令留下的宗卷细细研究，忽听差役来报严公子闯进后院，不由放下宗卷，施施然迎出来，却见小严满头大汗自马上一跃而下，道：“你看看我给你带了什么来！”
他一撩车幔，露出嘟着嘴的瑾儿，团在马车一角，也不哭，只把双宝光滟滟的大眼看住沈绯衣。
乍然见到她，沈绯衣倒是一呆。
小严兴奋得真搓手，“怎么样，咱们终于有线索可审了。”
沈绯衣不响，目光冷冷地与瑾儿对看，看得她心头发寒，把才冲到舌头尖的难听话重新咽了下去，眨了眨眼，扁嘴道：“公子，救命呀！这个坏人欺负我！”
“小丫头，又作怪！”小严随手在她头顶抽一巴掌，打得她直叫唤。
“慢，你先给她松绑，让她把话说完。”沈绯衣皱眉。
小严本来干劲十足，却见他态度冷冰冰，甚至很有些不满意似的，把一团热情劈面撞到粉身碎骨，立时凉了半截，自己也索然无味起来，只得过去给瑾儿松了绑。
女孩子娇嫩的手腕上两道紫红印子，才一松口气，立刻朝着小严手背恶狠狠咬上去，“坏蛋！”
“呜——”小严惨叫。
沈绯衣摇头，“瑾儿姑娘，别来无恙？”
“瑾儿？谁是瑾儿？”小姑娘露出刁钻本性，爱理不理，不住摸了膀子道，“这是什么鬼地方？强盗窝吗？”
方才他们一闹腾，早引得衙役纷纷过来张望，大家围了个圈指指点点，此时有人出来纠正道，“小姑娘不要胡说八道，这可是昌令县衙门，你面前这位就是咱们的县大爷。”
“那好，小女子就要鸣冤！”她伶牙俐齿，张口既来，上去指了小严鼻子道，“小女子名字王峭峭，家住隔壁庄南县，今天是去西郊烧纸回来，顺道上昌令县买些东西回去，谁知遇到这人好不讲理，凶神恶煞般抢了小女子就走，好好的昌令县，难道连个王法都没了吗？”
小严被她一口气告得头痛，又气又好笑，恨不得把那个精致的小脑瓜砸个稀巴烂，骂：“你可真能说瞎话，来，让我看看，你舌头可是分叉的？”
他作势要去掰她的嘴，小姑娘立刻摆出贞节相，“这位公子，男女授受不亲，请自重！”她得理不饶人，“我一个清清白白的女子，干嘛就这么不明不白被你们丑男人抢来抢去的，不行，我要申冤，县老爷一定要为我作主的。”
“嘿！”小严真怒了。
沈绯衣冷眼旁观，渐渐摸出些路道来，一手阻住小严，淡淡道，“不错，依我看确实是姑娘受委屈了，不知姑娘想怎么严办他？”
“咦，怎么你也糊涂了？”小严气得脸孔通红。
“我要他架上枷锁，到外头去游街！”
“那好，我派人把他枷上。”沈绯衣倒也干脆，伸手示意下人动手，突然想起什么，又转头，“王姑娘，我这里枷犯人可不能白枷。”
“什么？难道你要我也陪着游街？”
沈绯衣只看住王峭峭，“确实是衙门的规矩，枷犯人时，旁边还要写明枷他的原因，姑娘的名字来历只怕也要出现在里头，当然，如果姑娘肯坐着马车陪在旁边更好。”
“什么呀………你胡说八道！”王峭峭终于沉不住气。
“这样吧，这事如果闹大了，对姑娘的名节也不好，确实是我手下办事不利，累姑娘受惊了，我在这里先给姑娘赔个不是。”他目如秋水面似春风，哪个女孩子看了不动心，任是王峭峭刁蛮滑头，也一愣，发作不得。
“一个女孩儿家在外头抛头露面终归不雅，还是该早些派人送姑娘回家，向你的家人赔礼说明？”
“嗯，这样呀。”王峭峭眼珠一转，小手点住小严，“那我还是要他送。”
小严瞪目，她吓得一吐舌头躲到沈绯衣身后去了。沈绯衣便看住小严，一字一字道：“你别胡来，这位姑娘可是良家女子，不是你的疑犯，若是她家人来要告你强抢之罪，我可是要秉公办理的。”
小严听他说得义正词严，也瞪住他，问：“那你说怎么办？”
“还不快把人家送回庄南县去，如果她家人在，一定要好好赔礼道歉，别连累到王姑娘的名声。”
“哦。原来如此。”小严这才悟了，脸色顿时和缓下来，嘴角斜斜一个笑，“是我不对，看错了人，王姑娘，你出来，我送你回家。”
“呸，你这个大坏蛋，我才不信你呢。”王峭峭从沈绯衣身后露出半个脸，做鬼脸。
“嗯。他是不可信，那我亲自陪你们走一趟。”
“呀？怎么好麻烦……”
“不，不麻烦，严公子本来就是为了帮我破案才认错人的，我出面道歉，最合适不过。”沈绯衣微笑起来毫无真心实意，可还是看得人如沐春风，他最近似乎想要平易近人，但就是教人不可信。连小严都觉得他皮笑肉不笑。“王姑娘，庄南县离这里并不远，一个多时辰的路而已，咱们不如现在就出发，早去早回。”
第19章
庄南县与昌令县只一山之隔，山路也不崎岖，一路上王峭峭气嘟嘟板着俏脸，问她什么都不理会，在碰了第八个钉子后，小严向沈绯衣苦笑，“好个狡猾的臭丫头，口风真紧。”
沈绯衣不搭茬，只是看着他，一直看到小严心虚，“你看什么？我的鼻子终于开花了？”
“我劝你别小看了她，只怕再送你十个心眼，也未必是她的对手。”
“哦，这样呀。”小严很委屈地去车旁反省，王峭峭还撩开窗幔欺负他，“你，这个坏蛋，快叫人给我送杯水。渴死了。”
哼，小严心里想，等到了地头再和你算帐，我倒要看看你们究竟是些什么人。
一进城门，马车在石板街面上七转八拐，一直去到城中最偏最下势的角落，稳稳地在栋宅子前停下，王峭峭跳下马车，拍拍手道：“我的家到啦。”
宅子的外貌很平常，尽寸不大不小，装修不新不旧，门口还站着青衣软帽的小厮，只是地段偏僻了些，像是个行事低调的富户人家。
沈绯衣与小严不由对看一眼。
王峭峭只做不见，向小厮噘嘴抱怨：“爹爹呢？怎么不出来接我。”
爹爹？花样真是越来越多，小严简直有些快等不及了，他抱了手臂，掂了脚尖往门里眺。
果然，出来个满面红光的老者，穿一身夹纱直裰，头上还戴了顶员外帽，别人都还好，小严第一个撑不住，‘噗’地声笑出来。
这员外分明就是那晚乱石冢见到的庄主。
“还好，”他边笑边对沈绯衣道，“原班人马，换汤不换药。”
后者表情却突然严肃起来，眼睛直勾勾盯着老者看，老者被他看得浑身一抖，“这位公子，你看什么？”
他依旧是鹤发童颜孩儿面，不过这次态度极其温和，甚至有些老实懦弱，赔笑问，“你们是什么人？有什么事吗？”
“爹爹！”王峭峭责怪他，“这是昌令县的沈县令，人家是专程送我回来的。”
“哦，多谢多谢。”老者完全没有了初次见面时的威风感，笑容可掬十分和蔼，若不是那张脸实在特别，小严真以为自己遇到的是另一个人。他诧异地看看沈绯衣，后者面带微笑，居然还礼，“不客气。”
嘿！小严怒，没见过这么会演戏的人，个个表面功夫都做到无懈可击，想了想，总算耐着性子，学沈绯衣作皮笑肉不笑，“那个……我猜您老是王员外，对不对？咱们就站在这里说话？你不准备请我们进去坐坐吗？”
“哦，是，是，怠慢了贵客，老夫真是太失礼了……”
王员外恭恭敬敬地把他们迎进去，先进客厅奉茶，三四个粉衣小婢服伺左右，虽然一个个面目清秀，到底没了上次的奢华派头，小严仔细打量一番，点点头，细节处滴水不漏，果然手法严谨。
才吃了盏茶，一抬头，王峭峭换了身银红衫子蓝湘裙，衬得脸如三月桃花，袅袅娜娜，自后堂转出来，“爹爹，你要替孩儿重谢沈县令。”一伸手指了小严，“这个人就不必谢了，最好叫下人打他一顿。”
“唉，怎么好胡乱说话。”她父亲满面慈祥，向小严赔不是，“这孩子自幼被我宠坏了，说话没大没小，平时又爱惹事生非，老大年纪都没有人敢娶她，公子不必理会。”
到了这个地步，小严与沈绯衣眼观鼻，鼻观心，只等着看他有什么手段使出来。两个脸上堆起假笑，骗不了人，好在对方也心知肚明，大家一板一眼地把戏份做足。
只见王峭峭一扭纤腰，跺着脚娇声怨道，“爹，你说什么呢？”
“唉，你看我，整天担心她的婚事，动不动就说漏了嘴。”这话却是对小严沈绯衣说的，王员外转过身，几乎是直眼看住他们，“两位公子，让你们见笑了。”
小严被他盯得莫明其妙，沈绯衣却笑，“哪里，令媛秀外慧中，实在不可多得。”
“公子不知道，小女长相尚好，可是脾气任性，普通人家的孩子鲜有能入她眼的，况且庄南县纵然民风纯朴，可毕竟是小地方，略有志气的少年人都外出谋官去了，剩下些农夫村夫，实在挑不出人来。”
“那是自然，王姑娘人中之凤，只要她肯，什么样的人物都配得起。”
“哦，公子这话是真的？”老者索性贴着话头上来，“不知沈公子今年贵庚几何？家中还有什么人？”
沈绯衣眼珠一转，“我孤身一人来昌令县任职，自然没有带家眷，这个……其实，比不上严公子品格端方，家底又清白，在昌令县可谓出类拔萃。”
“呀？”小严本来在旁边听得起劲，见他们矛头一转，突然说到自己头上，震惊之余，立起眼看沈绯衣。
“严公子今年多大啦？”偏偏王员外不放过他，凑过来，眼对眼，“家中可订下亲事？”
小严很有些吃不消，向旁边挪了挪，苦笑，“我今年二十岁，尚未订亲。”
“哦。”王员外笑眯眯，摸着胡须开始上上下下细看他，看得小严左不是，右不是，手足无措坐立不安，额头冷汗也快下来了。
沈绯衣在旁边看他做作，胸中一片雪亮，早明白了七八分，见火候差不多了，忽道：“莫非王员外相中了严公子的人品？”
“呵呵，确有此意。”
“那也要看严公子的意思。”沈绯衣面无表情的把烫手山竽往小严身上抛。
小严可沉不住气，像是真的被东西烫到似的，嗖地从椅子上跳起来，摆手不迭：“不行，不行，我坚决不同意。”
“为什么？”这句话是两个人一起问的，王员外与王峭峭一同瞪住他。
“因为……因为……”小严想不出理由，无奈只好去看沈绯衣，谁知他一脸旁观表情，反瞪着小严，问，“为�