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刘管家在前面掌了灯，一路陪送，小严恐他年轻大了，怕吹风，客气了几句自己提了灯笼过来，经过院子时，他忽然听到“嚓嚓”的声音，虽然已有四五分酒意，仍生警觉，渐渐停下步子。
邹府的院子本来宽敞，到了晚上更显冷清，借了朦胧的下弦月色和手上昏黄灯光，小严看到墙角下临时搭起的停尸棚，门上白色幔子正随风轻摇。
不知怎么的，他觉得冷，慢慢伸手把衣襟裹紧，眼睛盯了那片白色的停尸棚，声音正是从那里传来的。
冬夜，人气少的地方本来就有寒意，像太阳永远晒不到的角落，似霉非霉，隐约吐着白蒙蒙的冷气，所有的东西都静止凝结，于是偶尔有什么在响动，显得特别阴森。小严不是个胆小的人，可也觉得心里发毛，他瞪着白幔与黑洞洞的棚子，死死看了一会，猛然大步走过去。
世上怎难道真的有鬼？如果真有鬼，小严也相信人有阳气，可以与之对敌，他用力撩开停尸棚口处悬的垂帘，提起灯笼往里照。
五姨太睡的是口普通的实木棺材，白天看还不觉怎么样，一到晚上，特别是昏暗的灯光下，棺材孤零零地摆在棚中心，四周纸人烛架耸立，白色垂幔无风自动，诡异地闪着森白的光。
小严仗着一口酒气冲进停尸棚，真正进去了，才觉得汗毛竖起，开始有些害怕，真是的，人何苦和鬼怪争强夺胜？他这么想着，准备往回退，脚下才一挪动，突然耳旁“咯嗒”发响，像是指头叩在木板上，快速地弹了一记。
“什么东西！”小严厉声喝，把灯笼举得高高的，努力张大眼寻声去看。
灯笼里点了支素蜡，那火焰开始发出浅碧色的光芒，并且滋滋地作响，像是随时随地都会熄灭似的，绿纱色的火光把小严的脸都映青了，像是有只无形的手，提了他头发汗毛一起往上拔，黯淡的烛光里他看到棺材旁边有团黑乎乎的影子，什么东西正虎视眈眈地盯着自己，忽地动一动，露出雪白森然的牙。
“呀！”小严忍无可忍，把手上灯笼没头没脑往那团影子上砸过去。
“嘿！”那团影子叫起来，迅速地跳起来躲开。竟然是一个坐着的人，此刻他站起来，颀长高佻，手长脚长地从棺材旁闪过。
原来是小偷！小严马上醒悟过来，身上立刻就不发软了，他挽了袖子堵在门口，大声喝，“来人！抓……”
贼字还没来得及叫出声，突然面前一黑，那人身形如鬼魅，已经冲到他面前，一巴掌堵在他嘴上。“别吵，是我。”那人低低地道。
小严浑身汗毛剑拔弩张，哪管他是谁，本能地伸手就推，他也是学过些功夫的，平时自认为身手不错，抓鬼是无能为力了，抓贼的本事还是有的。
谁知三招五式之后，小严被他一记踢在肋下，扑通仰面而倒，那人不等他后背着地，已经抢身而上，一手扼了他脖颈，一手还是捂住他的嘴，沉声道：“我邹老爷请来的镇尸官，你别再大惊小怪！”
镇尸官？这名头听了新鲜，小严躺在地上眼睛一连眨了十几下，总算听懂了，他举起双手示意投降，那人慢慢缩手回去，起身摸索到他丢掉的灯笼，重新找出火熠子点上。
小严这才看清楚，眼前正是白天在院子里看到的那个神秘客人，晚上他穿了身黑衣服，面色如玉，眼若寒江射月，依旧冷冰冰地看人，看得小严才放松的心又要发抽紧。
“镇尸官是什么东西？”小严问。
“你说呢？反正是邹老爷请我来这里守丧，如果你不相信，尽管去问个明白，只是别惊动其他人，否则邹老爷怪罪下来一切过错有你担当。”那人再不理会他，把手上灯笼递过来，小严茫然接了，却看他已经转身走到棺材旁，原来那里放了把椅子，他支肘坐在上面，静静看牢小严，一脸送客的表情。
“你不会是想在这里坐一个晚上吧？”小严奇道。
“这与你有什么关系吗？”
“这个……的确没有关系。”小严喃喃地，心里猫抓似地发痒，舍不得就这样离开，明知道不受欢迎，还是厚着脸皮拍了拍衣服凑过去坐在他旁边，搭讪道，“镇尸官的工作就是守灵，对不对？”
那人不语，似乎嘴角处极淡极淡的笑了一下。
“我以为是什么名堂，原来不过是看尸人。”小严像是自言自语。
对方听出他口气里的讽刺味，目光如水，忽地展齿一笑，他的牙齿整齐而雪白，在阴暗里一闪而过，小严看了，心里不禁又打了个突。
“严公子，你害怕尸体吗？”他突然问。
“当然不怕，那又怎么样？”
“没什么，只是三更前你若不走，今晚就再也走不出去了。”
“为什么？”小严奇怪，看模样他并不像是个喜欢威言恐吓的人。
“因为三更天时我要封棚。”
“什么时候县里会有这种规矩？”小严越来越好奇。
“这是我订的规矩。”那人淡淡地，站起来，走至棚口，探头看了看天色，又倾耳听动静，再回来时脸上已是正色，道，“你还不走？再不走就三更了。”
“嘿，你这是在赶我罗？”小严故意环抱了手，笑，“你说我是邹老爷请来的，我也是邹家贵客，凭什么你可以留下，我……”
他话还未说完，眼见对面那人突然把手用力一摆，止住他话头。
“怎么了？”小严被他吓一跳。
那人毫不理会，竖起耳朵向半空处听，极其专注的样子，又快步走到灯笼前，仔细查看烛头火光，小严顺着他目光看过去，见蜡烛又浮出浅碧色的光晕，不由笑，“邹家也不知道买的是什么香烛，颜色古里古怪……”
他话音未落，对面那人已迅速行动起来，先去棚口把帘子遮好，门旁早准备了三寸厚的木板，他一手拈了铁钉，一手抬起木板，也不用铁锤工具，以掌击钉“啪啪”地钉住门框。
小严想不到他说干就干，更不想到那么文秀的男子，竟然有这样深厚的功力，钉木板像是拍豆腐，一时看得目瞪口呆。
那人视他如无物，转眼用五块一米宽三米长的木板将停尸棚封了个密密实实，简直水泼不进，转身回来，从墙角旁靠着的一只包袱里取出些瓶瓶罐罐和几块厚布，仔细放在怀里。
“喂，喂，老兄，你这是玩的哪一出？”小严开始觉得不对，那人的神情太严肃，动作太过果断，令他有些毛骨悚然，勉强笑，“不是说三更封棚吗？怎么这么快就动手了？你封了棚后准备怎么干？不会准备把我在这里关一个晚上吧？”
“本来是三更封棚，但这具尸体变数太大，只怕等不到三更就要出事了。”他百忙之中回了一句。
小严听了，只觉得浑身每一只毛孔都敞开向外，无数缕冷风直贯而入，他傻了眼，道：“尸体？会出什么事？”
“诈尸。”那人已戴上副厚布手套，正将瓶子里的药水往一块白纱布上洒，此时抬起头，看了眼小严，见他整个脸色都变了，觉得好笑，他本来生得牙齿雪白，两侧各有一枚小小的犬齿，这一笑更加阴森诡异，惊得小严原地打了个激凌。
“别怕，我在这里你不会出事的。”他甩手把白纱布抛过来，正好丢在小严身上。“用这个把口鼻都包住，记住，等会我让你怎么做你就怎么做。”
“乖乖，就这种鬼地方你还有兴致要摆布我？”小严看着他轮廓秀丽的侧面，实在是个比女子还要眉目如画的美少年，怕归怕，还忍不住地耍贫嘴。
那人听出话头，知道自己说错话，一时红了脸，恼怒地瞪他一眼，手上还是不停，又将药水把白纱布浸了，自己围在口鼻处。
小严不敢真得罪他，忙学了他的样子把布围上，鼻尖浓香，原来纱布上喷的是麻油，还没回过神来，又有一件东西飞空而至，用手接了，原来是一块生姜。
“含在嘴里。”那人冷冷道，“你去墙角坐下，没事不要走到棺材旁边来。”
“好。”小严应，可眼睛骨碌碌地，一个劲地四处转，看那人准备妥当，又塞了些东西在怀里，起身径到棺材旁，也不打招呼，竟然“咯咯”地推起棺材盖来。
“喂，你疯啦！”小严叫，身不由主，也跟过去立在棺材旁，等看清楚里面了，突地没了声。
白天看时，五姨太的棺材又大又厚，像是口木质厚实的好棺木，可真正打开了，才发现里面还有口小棺材，只是外头罩了口普通大尺寸的棺材，竟是口子母棺。
更奇怪的是，小棺材表面纵横交错弹满了墨线，像是一张黑色的丝线网，牢牢将棺材包住。
“这算什么？”小严道。
那人还来不及回答，突然光线一变，原本浅碧色的烛光更加惨绿，烛头爆喜花似地“哔哔”发响，同时有一种极细极微的“刮刮”声响起，声音本来很轻很慢，渐渐加速，像是就在耳根子底下，有一只小兽正努力地刨着墙面，听得人满嘴牙齿粒粒跳出来。
小严怔了会儿，才发现那声音竟是从那口小棺材里传出来的。
诈尸！这是那人刚才说的话，小严也曾听过些鬼言怪语，可从来没这么害怕过，也许是那人的态度太认真，人又长得太周正，实在不像是个乱挠舌头的骗子，更何况那声音切切实实地传在耳朵里，他指了小棺材，手都在发抖，颤声问，“这……这……”
“人有三魂七魄。三魂：胎光、爽灵、幽精，七魄：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。魂魄本来不同，魂附于灵气，主宰精神思维；魄附于形体，主宰四肢百骸活动。故魂善魄恶，魂灵魄愚，魄附魂而行。当人死后心事未了，魂去魄却滞留不走，便有了那些走尸的怪事，其实都是魄所为，只是魂在则是其人，魂去则非其人也。唯有有道之人，才能控制魄，不让它胡作非为。”
第3章
说话的功夫，小棺材里的声音越来越响，是指甲刮切木板的声音，小严的脸色也像死人，白得发青，那人见了，道：“你很害怕吗？”
小严的牙齿狠狠咬住生姜，也不觉得辣，听他的口气里似乎带了笑意，十分不服气，含糊道：“没什么。”
“真的不怕？那就请你替我把这口棺材盖推开。”
“什么？”小严身上汗毛笔挺，额头却又在发汗，瞪住他，话也说不出了。
“你不敢，对吗？”他不慌不忙，从怀里取出一柄匕首，手扣了棺盖，刀尖快速挑出棺材板上的铁钉，离近了看，板上密密麻麻钉了约有百枚钉子，他眼疾手快一一拔起，虽然动作麻利也着实忙了半天，等板上的钉子只剩下三分之一时，里面的撞击声越来越明显，并偶尔伴了种奇怪的声音，像是野兽痛苦至极时的呻吟，可是断断续续若有若无，又像是山涧岔口处迸出的怪风，凄厉难听。
小严的手也发抖，他一手提了灯笼，一手神经质地从身旁扯了柄招魂幡护在胸前。
那人脸上也变得极其严肃，忽然劈掌过去，将整块棺材板震开，一把推到地上，大步窜上两眼紧紧地盯着棺材里，随即换了种十分奇怪的表情。
“咣”小严手里的木棍也同时落了地。
出乎意料，棺材里安静地睡着一具女尸，着紫罗裙系素长带，手足僵硬地仰面而卧，小严隔着距离一眺，女尸脸上灰白色的皮肤上仿佛爆满青筋，盘蛇曲根似地缠了一脸。
“这，这，”小严指了尸体，再看看脚旁棺材板，盖板被反扣在地上，上面赦然有几道抓痕，再看女尸，除了脸上诡异的青筋，与一般死尸无异。
那人正小心翼翼地以匕首挑起尸体的手，仔细看了看，放下，转头向小严道，“窗下面有一张供品桌，我记得那里放了壶酒，劳驾你替我取来。”
小严只觉费了很大的力气，才能勉强迈步出去，他双手双脚已经发麻，走得资势十分僵硬，好不容易才把酒壶端来。
那人接了酒壶，把壶盖咬掉，先把嘴里生姜取出来，然后满满含了一大口酒，“朴”地喷向尸体，不知是否小严错觉，眼见那阵酒雾沾上女尸的同时，空气里蓬起层渗碧的光晕。
喷完酒，那人静等了半天，他似乎在观察什么，然而毫无头绪，便抛了酒壶，又把右手上的一只厚纱手套脱了，伸出去搭女尸的脖颈。
小严再也忍不住，说：“你小心点。”
他话还没出口，眼皮一跳，棺材里的女尸竟猛地直身坐起来。
那人并不防备，虽然胆大也着实吃一惊，他用力向后跃开，睁大眼作戒备状，他况且如此，小严更不堪，逃得远远的，一直退到墙角处，手上还不忘记提紧灯笼，死死护在胸前。
女尸呆滞地坐在棺材里，眼闭口张，四肢无力下垂，翕翕然鼻孔抽动，惨白的脸上青筋凸起，垂死蚯蚓似的条条弯曲蠕动，在忽明忽暗的灯光尤其可怖，喉咙间呼噜噜轻微出声，音质嘶哑。
那人就立在女尸三步不到的距离，连女尸鬂角碎发都看得一清二楚，他暗自屏了呼吸，遥遥向小严摆摆手，示意他不要轻举妄动。
小严早已浑身发软，只有提灯的手腕处还捏着把力气，哪还敢进前半步。
只见那人开始从怀里往外掏东西，是一只小小玉瓶，打开瓶盖，悬在半空，以极稳妥而有力的动作徐徐挥动，瓶子里盛的药粉层层溅出来，雨水般洒在女尸身上。
说也奇怪，女尸沾了这种药粉，竟然开始浑身发抖，褪皮似地阵阵抽搐，如普通人发癫痫症，同时喉咙间嘶声更响，四肢本来僵硬，此刻手指蜷缩成鸡爪状，困难而缓慢地凌空刨抓。
乘此机会，那人扑身而上，一边从怀中抽出条丝带，他出手出电，立时三分已将女尸的双手用丝带缚住，女尸被制住双手，更加动作剧烈，它唔唔地力叫，声音是浓痰卡住喉咙时的混浊感，双足仍是在棺内，似乎正想要奋力挣扎出来。
那人不知何时已解下腰带，带身呈奇怪的暗铁色，他就用这条腰带横在女尸胸前，棍子似地把它抵回到棺材里去，在做这些事情时，他嘴里也没闲着，低声念念有词，像是自言自语，又像是在读什么咒，小严偶尔听了几个字，语调平缓柔和，倒觉得是在安慰女尸似的。
女尸被捺在棺材里后，受逼仄空间限制，纵然浑身扭动，终于还是逃不出来，那人一边继续轻语，一边已取出另一只黑色瓶子，用嘴咬开瓶盖，往它嘴里灌一些药水。
小严在旁边看得莫明其妙，既害怕又好奇，略微平静些后，他努力地，向前移了几步。
“别过来。”那人沉声喝道。
“为什么？”这样的事情千载难逢，小严哪肯白白错失良机，人家越是阻止的事他越有兴趣，听他说得认真，反而向前又踏近一步，嘴里还气他，“我偏要上来，莫非你还准备放了它来咬我？”
那人被他气得啼笑皆非，狠狠咬了嘴唇，瞪他一眼，可是手里还按着女尸，到底不敢轻举妄动，只得由着小严靠近过来，把手上灯笼打在棺材上。
灯光下，小严只看一张扭曲到变形的女子面孔，上面浮着一层寸许白毛，远看如罩了层白光，而皮肤却是微红，且外表毛糙像被剥了皮的动物一样，它嘴里被灌了药水，似乎安静了些，手足不再狠劲动作，可所有的力量都凝聚到脸上，青筋红丝一起迸出来，一张狰狞的蝙蝠似的脸。
“什么东西！”他恶心起来。
谁知女尸对光线感应极其激烈，才一被照到，虽然还闭着眼，可已经无法忍受，本来已渐渐稳定下来，此刻嘴角吐出白沫与红水，像被一只无形的巨脚踩过，硬生生把里面的汁液挤出来。
“快丢掉灯！”那人惊觉。
小严哪肯放弃灯光，忙一转腕，把灯笼藏到身后去了。
“离我远点，别在这里碍手碍脚！”灯光一暗，女尸的抗力又弱下去，那人便在女尸颈处上空，把腰带一头钩在棺材左，另一头钩在棺材右，如同在棺材上横钉了条杠子，将女尸梗在里面。
他腾出手，一手扼了女尸喉咙，另一手去翻女尸眼皮。
小严想起刚才女尸畏光，见他去开它眼，忙用足尖挑过棺材盖子，把灯笼藏在下面，只留一丝光线透出来。
凭着这一丝光线，停尸棚里所有东西都不见，只光线附近能看到两个人的影子，与棺材里女尸些许轮廓，小严须把眼睁得很大，才能看到那人把女尸眼皮翻开，露出里面血红色的眼珠。
“太可怜了。”那人低低说了一句。
他松了手，犹豫不决，低头凝视棺材里的女尸。
“接下来你准备怎么办？”小严问。
“你还是好好的去吧。”他不回答，抚了抚女尸面孔，隔了厚纱手套，女尸张嘴咬他的手，他避开，叹口气，从头上拔出银簪子，簪头尖而细�