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他白眉下的目光如冰棱，左右一扫，立刻有人上来按住瑾儿往外拖，两条粗壮的汗子，四双蒲扇似的巨掌，哪里懂得怜香惜玉，将瑾儿扯得钗环剥落鬓发皆散，哭哭啼啼小动物般一路拽出去。
老者再不理会别人，自顾自举起酒杯，向小严沈绯衣道：“手下人办事不当，竟然用谎言欺骗两位贵客，老夫在此先自罚三杯。”
手上不停，转眼一口气已喝完三杯酒，小严皱眉，沈绯衣干脆道：“你也不必惺惺作态，她不过是个小丫头，若不是主人授意，怎么会知道那些事情。”
“你是指乱石冢的事与我有关？”
“我只知道你不会无缘无故请我们来做客，也不会无缘无故知道我们在查走尸的案子。”
“呵呵，”老者放下酒杯，拈髯而笑，“沈公子，你实在是多虑了，请你们来做客，是因为难得山野荒地里难得出现似你们这样俊秀风雅的少年，而老朽已多年不见外客，寒夜漫漫实在百无聊赖，故请你们来吃杯水洒，略尽一尽地主之宜。”
他说得诚恳，沈绯衣哪里肯相信，也不反驳，只是冷笑。
老者道：“至于为什么会知道两位公子来乱石冢，却是老朽自己的本事，我不但知道你们为什么要来乱石冢，而且还知道两位的底细来历。”
“哦？”小严笑了，“我是个平常人，也没什么来历，随便到昌令县找个人问问，什么底细都一清二白了。倒是这位仁兄行踪叵测，世外高人一般，想必要废些力气才能打听到他的来历。”
沈绯衣瞪他一眼，小严装作没看到，追问老者：“你可知道这位沈公子是什么来路？”
老者微笑起来，胸有成竹地抿了口酒，眼瞟了沈绯衣，“沈公子自然是有来历的人，老朽只敢说一句话，整个昌令县，恐怕都找不出一个比沈公子更富贵的人，至于为什么到了这块小地方，公子，老朽也不多说了，你自然有你的目的，我只祝你马到成功。”
话说得很玄，小严很有些不明白，瞪着他道：“这种江湖术士的口舌把戏，你以为我会相信？”
“严公子，老朽只说一句，你仔细看看沈公子的衣饰。”
小严上下细看一遍，突然发现沈绯衣虽然只是一袭式样简单的黑衣，但裁剪精致，衣料轻且薄，如人的第二层皮肤，显然是价格不菲。
他张了张嘴，没出声。
“做官三代，才能懂得穿衣吃饭。且不说沈公子满身上下的雍荣气度，只这一身打扮，便是人上人。老朽何必再废心思猜摸揣测？”
他哈哈而笑，举杯向客：“来，今天我们只谈风月，不谈世事。”边示意身后美婢给沈绯衣小严劝酒，雪肤花貌的女子娇笑上来，一手搭了肩，一手举起杯子，腻声道：“公子，请——”
尾音拉得极长，像牵了糖线藕丝，撩拔得人心痒痒，小严含笑避开，沈绯衣毫不客气一把推开她，沉声道：“是不是我们不吃这杯酒你就会杀了她们？”
“哪里……”
“既然如此，叫她们都退下。”他摆摆手，刚才被他推出去的女子眼里开始浮起泪花，楚楚可怜的咬着花瓣似的嘴唇，沈绯衣铁石心肠，看也不看她一眼。
老者无奈，挥手令女子下去。
“难道两位还是不愿赏脸？其实我并无恶意，只是想交个朋友谈些风月人情。”他举杯饮尽，叹气，“如果两位执意不肯放弃戒心，我也不会勉强，只是外面已经下起大雨，山路泥泞不堪，两位若是不介意，可以在这里留宿一晚。”
“下雨了？”小严奇怪，方才似乎并没有听到雨声，而当他起身去门口一看，地上水淋淋的一片狼籍，也不知什么时候下的大雨，院子里低势处积了水洼。
山野里全是羊肠小道，山道本来坎坷至脚高脚低，若再这样摸黑打滑地走回去，实在是不智之举。小严看了一眼沈绯衣，苦笑：“看来这次是老天爷要我们留下。”
沈绯衣沉着脸，看不出表情，小严转而凝视老者，深深一躬到底，道：“既然如此，一切听从主人安排。只是，我能不能请求您一件事？”
“公子是在为瑾儿求情吗？”老者笑。
“正是。”
“呵，严公子方才眼色怜悯，老夫早知其意，故并没有严惩她，请公子放心。”
小严这才松口气，跟了婢女去客房安歇，领路的女孩子正是刚才被沈绯衣推开的那个，一直气鼓鼓的嘟着嘴，把客人领到布置好的房间，转身问沈绯衣，“你就这么讨厌我？”
她生了双秀媚的桃花眼，生气时也是脉脉含情，嘴唇更是红润如樱桃，带了露珠似的，在灯光下盈盈生辉。
沈绯衣转过头去，冷然而立。
女子不依，扯着他的袖子使劲摇，“你说呀，你倒是说明白呀……”
她粉脸一直凑到沈绯衣面前，突然停了手，睁大眼，指了他，道：“咦，你怎么……难道……”她娇笑起来，小严侧目一看，沈绯衣脸上云蒸霞蔚，朱砂浸水似的晕红了一大片。
“原来是怕羞胆怯呀，怎么不早说，现在主人不在了，你还羞什么？”女子更是大胆，柔声道，“你别怕，我又不会真吃了你。”
她手贴着他胸口，整个人像是要揉搓进他身体里。
沈绯衣无所可避，被她胸前双峰挤兑得几乎要嵌进身后墙壁去，脸上自颈间一路红到末，渐渐沁出苍白，他猛然伸手将她推开，指尖触到女人最敏感最馥郁的部位，没用什么力道，却也足够把她推得尖声大叫。
“你真坏。”她哭啼啼地走了。
剩下小严睨了沈绯衣，嘴角斜斜一个笑，后者心头火起，狠狠回瞪他一眼。
房间里布置得富丽堂皇，一色紫檀雕花家具，木质光润得似乎沁得出油，配银白洒花纱幔，幔上垂了指尖大的紫水晶帘，案上置了定窑粉底剔花瓶，上头疏离地插了几枝紫白芍药，小严直接去案前湘妃榻上歪了，伸了个大大的懒腰，笑：“虽然这个贵宾作得真是莫名其妙，可你也不用这么恶狠狠地拒人于千里之外。”
他说话的功夫，沈绯衣已去床后、四壁、窗前，仔细巡查一遍，回来坐在椅子上，面色凝重。
半天，他才说：“这一场雨下得好生蹊跷。”
声音细不可闻，然而小严还是听到了，立刻来了精神，“不错，依你看这是怎么回事？”
他一骨碌从榻上翻身而起，正准备高谈阔论一番，沈绯衣却已转头去床上躺下，绛色褥子用紫棉线细细密缝，干燥软和的布质摩擦在肌肤上十分惬意，他慢慢伸展开四肢，不一会儿已阖上双眼。
小严呆呆在原地看了他半天，只好苦笑，“真是个怪人。”
厢房一共分作两间，中间隔了嵌枝花架半圆拱门，垂紫水晶门帘，灯光下光华流动似曲曲水波，小严去到隔壁房间躺下，才明白那层被褥有多暖和享受，他“嗯”的发出声极轻的赞叹声，一时浑身骨酥筋软，慢慢沉入黑暗。
房间里不知熏了什么香，清甜里透着绿叶脆爽，混合了一丁点的辛辣气，冲得人脑门子清明，像睡在星空野地里，枕边开着不知名的野花，身畔翠草如荫。
小严果然梦到大片丰美茂盛的土地，遍地嫩绿的灯芯草，一把掐得出水来，荨麻叶尖上还挂着露珠，枝蔓间星星点点缀了奇异的紫色千瓣莲。
那些美丽至心悸的莲花层层绽开，纵然在梦境里也是慑人心魄，引得他凑过去，把脸贴在淡紫色花瓣上，花瓣如极品丝缎，摩挲得浑身舒爽，然而他触到硬物，骷髅从花盏后探出头，白莹莹的骨与黑洞洞的眼，森然与他相对。
“啊！”小严放声大叫。
睁开眼时脸上果然疼痛，原来是一块突起的灰白色石头硌在颊下，划破层油皮，他茫然坐起，手掌又被碎石扎到，底下不光光是尖锐的石子，还有一蓬枯草，泥土砂砾，蚂蚁悠悠地在十指间打转，心头一惊，才彻底的醒了。
天已经大亮，眼前哪里还有昨夜的华阁豪宅，身周一片鸟鸣声，穿梭在郁郁葱葱的树林里，不远处，沈绯衣坐在山石上，眼色茫然。
“怎么回事？”小严怪叫。
沈绯衣无言以对，慢慢起身，拍了拍袍上的枯草叶茎，薄薄的嘴唇紧闭成一线。
“难道说我们真的遇到鬼了？”小严满肚子疑问，瞪大眼，“或是被人下了药，还有，这是什么鬼地方？”
他的话像连串石子投进深井里，连个响声也没有，半圈涟漪都不见，沈绯衣完全坠入沉思，想了又想，转身既走。
这段回程足足走了大半天，山路本来迂回难寻，有些地方野草覆盖，野兽踩过的痕迹也无，小严的手上，脸上不断被横空而出的树枝荆棘划破，一条条血痕赦然，衣裳撕破得厉害，他忍不住喃喃咒骂起来。
沈绯衣置若罔闻，脚高脚低的往前赶路，好不容易找回大道上，拦了辆运菜蔬的驴车，才分头各自回去换衣裳。
严府里挤满人，严老爷面红耳赤，焦躁得像掐了头的苍蝇，一见他大步踏进门，这才放下心，可又忍不住要发脾气，额头上青筋爆得老高，喝：“你这逆子，昨晚鬼混到哪去了？”
小严还没回答，迎面李格非满脸紧张的堵上来，身后还跟着几个衙门里的差官。
“严公子！这一整晚你去哪里了？也不向家里关照声，害得令尊大人担心。”
他急急忙忙的抢着说话，不过是在提醒小严，千万别把乱石冢的事情漏出来，他要保密，小严也不肯吃亏，眼珠一转，笑道：“李主，别人来问也就罢了，你怎么也不明白？”
一句话还是把问题推回去，李格非噎了噎，无奈还得自己接下，苦笑道：“莫非是在帮我办那件案子？唉，这么彻夜不眠的勘察，这倒是在下的不对了。”
“怎么？衙门里有事情令小犬效力？”严老爷精神一震，他担心了一个晚上，不过是怕儿子在外面胡来，现听李格非这么说，心头立时一松，追问，“那是件什么案子？”
“不过是件入室偷窃的小案子，都是些外头窜来的毛贼偷鸡摸狗，因为近来衙门里案子多人手不够，少不得麻烦到严公子。”李格非打着哈哈尽量大事化小事，小事化没事。
严老爷却是真的听进去了，这下脖子也不粗，声音也不硬，话里都透着笑声，连连道，“若真能帮到衙门，那倒是他的造化。不妨，有什么事尽管差他去做，耆长的名头可不能空口白叫，他要是敢偷懒，就狠狠治他的罪，千万别给我留面子。”
“是，是。”李格非一连声应了，找了机会拐到小严房里，压低声音道，“严公子，你好大的胆子”。
小严才换了身干净衣裳，见他一脸郑重，倒也不好敷衍，笑道：“我这可是得了你的差令去办事，怎么你也来怪我？”
“办事不要紧，你怎么能一个人也不带，自己去乱石冢那种地方过夜？若是真出了事，岂不是我的罪过！”
其实小严出发前曾经召集过衙门的差官，但那些人欺他无官无名，不过是个得了鸡毛令的小耆长，城外冻得死人，谁肯陪他去吃这种苦头，少不了一个告假的告假，躲人的躲人。这会儿李格非问起，小严才知道那些人索性连这段隐情也瞒了。好在他素来脾气和顺，也不准备找谁的晦气，闻言只是一笑，“是，确实是我大意了，不过要不是昨天晚上那场大雨，我也不准备在外面耽搁。”
“大雨？”李格非看他的样子像在看天外飞仙，“昨天晚上下雨了吗？”
小严呆住。
“算了，”李格非还以为他没睡醒，道：“还有一件事，今天清早我带人去乱石冢找你，可是守夜棚里空无一人，你去了哪里？”
“这个……”小严苦笑，把昨夜发生的事说了一遍，他边说李格非边摇头，眉心处越皱越深，听到最后，一拍大腿作恍然状道，“这可不是狐狸精在作祟嘛！”
“狐狸精？”小严好气又好笑。
李格非正色道：“你千万别以为我这是在开玩笑，其实有些事我也没对你提，城东外闹鬼作怪乌烟瘴气已有一段日子，不少人在荒郊遇到美貌女子与华衣少年，有些人不过远远看了个影子，也有些人稍不留神与之接近纠缠，因此失踪或惨死的颇有几个，案子报到衙门里，我都不好意思把状纸往上递，李兄，既然人人都道举头三尺有神灵，又岂知冥冥之中或许也有鬼魅精怪呢？”
第7章
走尸？狐狸精？游魂野鬼？小严渐渐笑不出来，思前想后，这些日子所闻所见哪桩不是匪夷所思？李格非又凑上来低声道：“我也就是在你面前才肯说这话，依照我们县太爷的脾气，即便是把昌令县翻个底朝天，‘鬼’字也是万万不能出口的，差事难办也就难办在这头上。”
“那你的意思是怎么办？”
“还得按贼盗的路子办。”
“那是没有可能的事！”小严断然道，“昌令县才多大的地方，一年到头也见不了几个生面孔，若要我拿县里的乡亲做替罪羊，李主簿，你还真找错了人！”
李格非见他沉下脸，忙赔笑，“公子误会了，我好歹也是吃官饭的人，怎么会教唆你害人？说是按贼盗的路子办，是因为县里确实有这么一个可疑的人，我暗地里查过，自昌令县传出第一桩怪案起，他就平空冒了出来，怎么会这么巧？况且这个人也确是行踪叵测来路不明，故特地给公子提个醒。”
“哦？那人是谁？”
“这个倒不大明白，只知道他平时爱穿黑衣，常常出入富户之门，容貌妖丽，又总是在办丧事的时候出现，不知在干什么勾当，偏偏怎么也打听不出来，名字倒是有的……”
哦？小严心中一动，眼皮子突地跳起来。
果然，耳边听李格非轻轻地把名字吐出来，沈—绯—衣，三个字，明明白白递到他面前。
小严沉默，忽地又笑了，也不说话，瞟着李格非。
李格非却以为他是心存感激，得意道：“严公子，你若是想查乱石冢的案子，倒可以从他身上先开刀。放心，咱们同在衙门效力，彼此自然要多多关照，以后有什么事情只管开口，知无不言，我一定全力相助。”
他起身拱手而别，小严也不多话，陪着送到大门口，少不得又客气了几句，却见隔壁邹府朱门大开，有人蹬蹬抢步而出，几个仆人跟在身后边跑边劝：“三少爷，三少爷……”
邹翎充耳不闻，满面怒气自顾自往外冲，猛然一抬头见了小严与李格非，不好避开，勉强点了点头，转身往街西去了。
他走得只剩了背影，才见邹府管家刘荣跟出来，遥遥向邹翎去的方向苦笑。
小严辞了李格非，也不进门，过去与他打了声招呼，刘荣是邹府的老管事，从小看着他爬墙头掏鸟巢的调皮捣蛋，感觉倒比自家的少爷还熟络些，于是叹道：“家家有本难念的经。”忽然想起什么，上下打量一遍，问，“严公子仿佛比我家三少爷长一岁，今年也该有二十了吧？”
“是。”小严警觉。
“我在你这个年纪时，娃娃都已经三岁了，严老爷倒不急着抱孙子。”
小严眼珠一转，立刻道，“你家三少爷是不是为了指腹成亲的事发脾气了？好呀，你怕我问及此事，居然先下手为强，赶在前面拿我说法。”
刘荣被他说中，自己也忍俊不禁，连连摇头，“严公子说笑了。”
小严倒还真没有心思说笑，嘴上轻松，心里骨碌碌转着方才李格非的话，石子似翻滚的在五脏里，硌得一股子酸水上冲。
他天生倔强认死理，表面上嘻皮笑脸百无禁忌，其实底子里最争强好胜，什么事都得问个水落石出才好，这次遭遇到怪事，任是干什么事都没了心思。
晚上老老实实陪严老爷吃了饭，又听了会教训才回房，横在温香暖和的被褥上，想到昨天晚上的情景，越发迷惑不解，怎么也阖不上眼，无奈又乘着夜色偷偷摸起身，换了身干净利落的衣裳，扒着窗沿往外探看，乌沉沉的夜色里灯火皆无，只余天空一轮圆月数点寒星罩着苍茫大地，偶尔远处几声犬呗。
手上用力，他从窗口跃出去。
乱石冢实在不算个赏心悦目的地方，至少就算打死小严，他也不会把它同赏心悦目联系在一起，可是当他满身泥巴脚高脚底走至那里时，他发誓这简直是他一生中所见最赏心悦目的地方！
空阔之下，明月将乱石冢的一草一木，甚至是一块小小的石头都照得轮廓清晰，满地依然是土丘与杂草，然而在月光下镀了层银衣，变得线条优美风姿，衬着不远处的雕槛绣楼，檐下铁马叮当，风中隐隐有花香，简直有种世外仙境之感。
小严吃惊到四脚僵硬，连手指头都不能勾一下，直愣愣矗立，眼珠子几乎要从脸上�