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小严吃惊到四脚僵硬，连手指头都不能勾一下，直愣愣矗立，眼珠子几乎要从脸上滚下来。
那些破棚、烂泥、野狗与白骨，像是上一辈子的事情，根本再也无法从眼前的景色里找到半分影子，他摸了摸自己的额头，几乎怀疑自己是不是已经死了一次，经过了奈河桥与黄泉路，重新投胎又回到乱石冢。
“我来的时候这里就是如此了。”身后的人轻叹道，声音缓慢而低沉，毫无预兆地自静谧中产生，听在小严耳中，像是经过了坟墓死人后的声音，简直比最猛烈的雷霆还要可怕，他狂叫一声，原地向上一跳多高。
沈绯衣像是早已料到他的反应，头发丝也没有动一下，等他站稳了，气急败坏的看过来，才淡淡道：“我比你早来了一会，见你一来就瞧得入迷，所以没过来打招呼。”
“你……我………”小严怒得面红耳赤，这个人究竟是故意恶作剧还是天性凉薄，偏偏脸上云淡风清，一双亮过寒星的眼睛，极其认真的看着他，叫人想骂也骂不出来。
“严公子，若不是昨天晚上我们才来过，你相信不相信世上的事情竟会有这么大的变化？”
“我不知道。”小严没好气，上下打量他，也是一身裁剪合度的黑衣，不知是什么料子，柔软似丝，光泽如绸，又不像丝绸那样无力易皱。顿时想起那个来历不明的老头说的‘做官三代才懂得穿衣吃饭’，连同李格非的那句‘爱穿黑衣，容貌妖丽’，情不自禁狠狠看了他一眼，云雾般的月华中果然五官秀美绝伦，心头更加不安，冷笑道，“老母鸡变鸭的事想必沈公子是相信的，看起来一点奇怪的神情也没有，你早来不止一会了吧。”
“你怀疑这事和我有关？”沈绯衣微笑。
小严却没有他这么镇静，猛地脸孔一板，厉声喝道：“那你到底算是什么来历？别用镇尸官这样的鬼话来骗人，世上哪有你这样走江湖的，衣着打扮比我们县最富的商人都精细，行迹不明，鬼鬼祟祟，若不是贼盗还会是什么！”
他平时嘻嘻哈哈像是百无禁忌，可沉下脸，两道剑眉立起，果然有几分狠劲，偏偏沈绯衣完全不吃这套，面色安然只当是没看见，被小严死死瞪住，半天，才闲闲地接一句：“除了衣着华丽行迹不明鬼鬼祟祟，不知在下还有其他什么错处？”
“这个……”小严噎住。
“若不是应公子之邀，在下也不会半夜三更出现在这里。况且在下吃的是江湖饭，从来就是拿人钱财替人消灾，若是因此被严公子指责为行迹不明鬼鬼祟祟，我倒是很有几分委屈。”
他语速不缓不疾，言简意赅，句句有理，小严平时也算是个伶牙俐齿的，居然被逼到张口结舌，一肚子火气发作不得，只得冷笑，“不错，被你这么一说，何止是委屈，你简直冤枉死了。”
沈绯衣微笑。
他身后背景秀丽似一幅嵌绣在软烟罗纱上的工笔小画，更衬得他笑容恬静温和，可是亦是秀丽中藏着诡异，小严情不自禁吸了口冷气，很有些毛骨悚然的感觉。
一口气才到嗓子眼，还未呼出，沈绯衣已经侧起头，轻轻道，“你听……”
时已半夜，郊外林木间腾起层雾气，把头顶那轮弯月浸得朦胧模糊，边缘处氤氲吐出光晕，风已经停息，铁马静寂之后，小楼处居然传来细微的女声，断断续续若有若无，娇弱时像是在哭泣，婉转时又像是在唱曲。
这下，不光是小严，连沈绯衣也忍不住面色凝重。两人面面相觑，有些紧张。
“什么鬼东西？”小严低声咒骂，想一想，又道，“要不，我们……过去看看？”
话还没说完，沈绯衣已抬步，只一瞬间，笑意还挂在他嘴角，浑身肌肉已绷紧，迅速间化身为猎食中矫健的豹，果断奔目标而去。
一前一后奔至楼下，声音更加清晰，像是有个女子正在低声唱曲，声线极细极幽，纤细如一缕游丝，却总也不会断，吊得人耳朵痒痒的，可又到底听不出她唱得是什么。
走至大门前，小严抢上一步，手搭了朱漆木门上的兽口铜环，微一吐力，应手处“咯呀呀”地开了，与此同时，女子声音嘎然而止，像是也被小严的手指触到，顿时再无声息。
大门后是空荡荡的院落，新刷的一溜粉墙与精致小巧的两层楼阁，墙角处种了几株菊花，嫩黄与浅紫花苞半吐半露，除此之外，整个院子里再没有其它东西，铺了细石的地面在月光下隐隐发白。
“我们上楼吧。”小严摩拳擦掌，目光灼灼地盯了楼门，“管它是人是鬼，今晚我一定要看出个门道来。”
楼门也是虚掩，客堂里空无一人，沈绯衣自怀里掏出支火折子点亮，将周围仔细照了一遍。堂中家具摆放中规中矩，连同案上一只檀木镇纸，所有东西俱是干干净净一尘不染，沈绯衣皱眉，问小严，“你可发觉这里有些古怪？”
“不错，”小严的眉头皱得比他还狠，又四下打量，苦笑，“我也觉得这里很邪门，可是又说不出来是哪里不妥。”
“算了，上楼再看看。”
沿楼梯向上，迎面一条笔直的走廊，一面靠着朱雕栏杆一面紧挨几间厢房，走廊里没有灯光，月光下依稀可见房门处挂着团簇绣花锦帘。
不知为什么，最里间的门口锦帘忽然微微摆动，敲在门框上“啪”里一声。
“嘿，这里一丝风也没有，门帘怎么会动？”小严喃喃道，话是说给身后的沈绯衣听的，可是等了会儿，没人理他。只好苦笑，自己接下去，“难道真是闹鬼了？喂，把你的火折子借我一用。”
仍然没有声音。
转过头，背后整片黯淡暮色，而刚才在楼梯口还同他在一起的沈绯衣像是薄雾般融化在黑暗中，连个鬼影子也没了。
“呜——”这下真的刮起了风，凉气抵着脖子根，恶狠狠灌进领子，迅速将整片肌肤浸得僵硬冰冷。
真正自作孽不可活！为什么要去找这种来路不明的怪胎作为帮手？每次他总是在出乎意料的时候出现，又在最紧要的时候消失掉。
小严只觉脑中“砰”地爆裂，瞬息间大片空白，瞪着那片要命的黑暗，舌头顶住牙膛，恨不能满嘴喷出鲜血来。忽地肩头一重，似乎是什么东西搭了上来。
“谁！”他暴喝，转头。
身后并无一人。
惊魂未定，右手袖口突又一紧，忙低头，仍然空无一物。
小严几乎要疯了，正自焦躁忙碌，耳听得身后“吡啪”一记，门帘子重又响起，同时伴着低低女子声，曲不成调，字不可闻，幽幽如呻吟。
在这样阴冷诡异的夜里，遇到神秘之事妖魔之声，又是单独一人，已大非吉兆，换成别人早已胆寒心怯挥袖而去，偏小严这个人，从来都是犟脾气，明明心里怕得要死，可是火气一顶脑门，眼珠子都沁出红丝来，哪里还会谨慎多虑，此时喉咙里血气咯咯上涌，反而扭头向门帘处猛冲进去。
门板大开毫无阻挡，房间里也没有半星灯光，一甩门帘，当头便可看到房内全景，小严头已进了门帘，双脚大开迈在半空，眼睛已落到房中那堆白乎乎的物事上。
天晓得那是堆什么东西，约一人多高，整体覆盖在灰白色丝麻似的线团下，正在窗外斜斜射入的朦胧月光里缓缓蠕动，乱线纠结的表面时不时闪出几丝银色光芒，细微如针尖，如只巨大的蚕蛹，而蛹下不住弯曲扭动，像是有什么东西正欲破茧而出。
那种奇怪的声音便是从这堆东西里面发出的，离近了听，还是像女子在唱曲，不过世上哪会有这样痛苦的歌声，像有人被绑紧全身，压住胸腹，从鼻子里灌进一壶滚烫的开水，而嘴巴还张着，从五脏六腑里糜烂的血肉中挤出来的歌声。小严瞬间遍体浮起鸡皮疙瘩，恨不得自己根本就是个聋子，他傻站在门口，进退不得，双眼死死地盯着这团扭动的东西，一直看到茧子表面剧烈起伏，逐渐由里而外捅出个洞，一只光秃秃泛着青红之物的东西探出来，他用力瞪着它，看得眼珠子都凸了出来，像条干涸快死的鱼，终于看明白了，突然浑身颤抖，转身狂奔而去。
第8章
小严疯了！
严老爷右眼皮跳了一晚上，天不亮就起来找儿子问话，谁知床铺整齐，人根本不在房间里，老头子又气又急，惦着李格非说的神秘公事，又担心儿子的安全，心里很有种不祥之感。正在屋里急得团团转，突然门口有家丁奔进来，急声叫：“老爷，李主簿求见，他说少爷疯了！”
严老爷眼皮一黑，几乎仰天一跤坐到青石地板上去。
小严并不是自己回来的，有个早起打柴的樵夫在郊外发现了他失魂落魄地走在野地里，嘴里嘟嘟囔囔不知说着些什么，问话也听不到，才离得近些，立刻动手打人，始终目光呆滞表情迟钝，打人时倒是实心实意，几乎要敲破樵夫的脑袋，报官后，四个差官合力才能将他制住，用麻绳捆了送进衙门，李格非叫苦不迭，不敢怠慢，亲自叫人陪着送回严府。
一见到严老爷，李格非万分诚恳道：“严公子怎么会突然变成这样？是不是中邪了？”口气完全是无辜的。
严老爷哪有功夫和他罗嗦，一迭声地叫人先把小严横架到床上，又打发家丁去请县里最好的大夫，严夫人坐在床边哭哭啼啼，丫头家丁们挤在门口乌眉直眼地听命办事，场面十分混乱。
大夫专心地把小严的脉，犹犹豫豫，半信半疑，仔细研究了半天才皱眉道：“这个脉象很奇怪，公子并没有痰症，想是内里受了什么打击，外头又受了寒气，内外夹攻所致，若说是失心疯一时半会治不大好……”眼角瞟到对面的严老爷脸色渐渐青里泛白，马上话头一转，“呃……我看还是有办法治的，好在公子体质不错……先吃两剂药看看。”
勉勉强强开了药方，再不敢多看严老爷一眼，大夫几乎是猫着腰躲了出去。
严老爷再无办法，好歹死马当作活马医，叫人按方子抓药煎药，又是一通手忙脚乱人扬马翻，再回过头，不知何时，李格非溜得人影不见。
要不是小严还痴痴呆呆地躺在旁边，严老爷自己都想发狂打人。
出乎意料，药方居然有效，一阵挣扎发抖汗如雨下之后小严呼吸逐渐平和，虽然人还是混沌，到底安静下来，一动不动躺在浅色团花绣面的锦被里，双目紧闭，面色淡金，往日里精灵古怪的顽皮相消失不见，宛如陌生人。严老爷眼泪都快下来了，猛地一跺脚，向老婆喝：“你嚎什么丧？还不让你儿子好好静养，等他真死了你再哭也还来得及。”
终于一屋子人都被他赶了出去，只留下个能干的老妈子守在床边端茶递药，几个时辰过去，小严始终姿势不变，要不是腔子里还有一口气，几乎就是个死人，老妈子看着他眼神也像是看死人，嘴里喃喃自语：“作孽呀。”神情里既怜悯又害怕，每隔一个时辰，用手托着颈子往嘴里塞几口水，房间里静悄悄，只有老妈子走动时的鞋底橐橐声，裙裾摩擦沙沙声，小严依旧挺尸一样，水从唇间牙缝里挤进去，春雨浸入泥土般悄无声息。
一直挨到后半夜，老妈子渐渐瞌睡，歪头斜脑地靠在床边的矮凳上，夜色沉沉，桌上油灯里的棉芯烧得焦黑，在昏黄灯光里呲呲轻爆，明明还有半罐子油，毫无预兆地，灯光突然熄灭，与此同时，老妈子浑身一个颤栗，从梦乡里惊醒过来。
睁开眼，便看见窗口，窗外就是院子，映了一地白霜似的好月色，老妈子用手紧了紧衣襟，不知为什么，总觉得脑后生风，心里明白油灯就在对面桌上，离自己最多两步之遥，旁边一并放着火石纸媒，可是人就是站不起来，勉强咽了咽口水，略镇静了些，才发现原来是双腿抖得厉害。
“来————”她轻轻叫，声音是软的弱的颤巍巍，在沉寂的黑里鬼魂似的无力飘过，终于吓到了自己，于是拼尽力气跳起来，扑向桌子摸索火石。
灯光乍亮，还是蓬火苗，人已经明显呼出口气，可惜放松得还是早了些，电光火石一瞬间，她瞥到桌子的另一头前已经多了张惨白冰冷的脸。
“啊——”老妈子狂叫着把油灯推出去，油灯还在半空，人已烂泥般瘫软在地，而对面那张脸迅速转了位置，轻轻跃到她身后。灯光没有熄灭，油灯已经在他手里，顺着苍白的面孔往下照，一身黑色衣裳，像是正在半明半暗的房间里渐渐融化，隐约留下的一个影子。
他把油灯端端正正地放在桌上，径直将灯芯捻开，光线明亮了，他整个人也就从影子里脱胎出来，清秀颀长，依旧是苍白的脸，双眸亮如寒星，他转过身，双眼一眨不眨，向床上的小严俯看……
小严只是躺着，一动不动，面色更加灰白，再仔细看，连呼吸都停了。
他心头一紧，本能地伸手去探鼻息，手还未触到鼻子，底下张开一张大嘴，牙齿雪白，一口咬在手上。
来人毫无防备，疼痛倒还在于其次，吃惊实在不小，情不自禁‘呀’了一声，倒退半步，小严便死死地咬住他，嘴连着手，被拽得从床上直挺挺坐了起来。
一时两人动作凝住，面对面，小严张开眼，直勾勾的看人，沈绯衣哭笑不得，低声喝：“你这是真疯还是假疯？”
小严沉默，平时半大不大的一双眼，此时瞪得又圆又大。
沈绯衣也回瞪他，半天，还是恻然，叹：“原来你是真的疯了。”
“呸！”小严立刻吐出嘴里的手，冷笑道：“你才疯了呢！我若是不出事，你怎么肯乖乖送上门？”他硬在床上死躺了一整天，腰杆都僵硬，此时略微动作，关节处‘咯咯’作响。
“你没事就好。”沈绯衣倒有些放心，唇边微微浮出一丝笑意，故意沉着脸，淡淡道：“我还以为你真的看到了什么怪物，以至于吓得心智失常……”
话未说完，眼角人影晃过，脖子猛地一紧，刚才还在活络筋骨的小严已经冲过来，双手掐着他脖子，大吼：“你还有脸回来？要不是怀疑我疯了你会回来？”
看惯了娃娃脸笑眯眯，办事毛里毛躁的小严，现在这股子凶猛暴烈的模样实在令沈绯衣很吃不消，才一怔，便觉得颈部卡得疼痛，渐渐呼吸困难，忍不住双臂用力一挥，未想小严身子虚弱，中看不中用，竟然被挥得飞出去。
沈绯衣一出手立刻后悔，刚想跟着飞身过去半空截住小严，突然听到身后有人放声狂叫：“有—鬼—呀！”
原来是个夜里起来解手的家丁，见小严房间还亮着灯，过来一瞧，一眼看见老妈子软在地上，死活不知，而公子正被个穿得鬼里鬼气阴森森的黑衣人弹飞出去。听到动静，黑衣人转过脸来，一张宝光流动的俊秀面孔，世上哪会有这么漂亮的人，家人更加肯定，指住沈绯衣，结结巴巴地叫：“狐—狐—狸精——”一转念想起它或许要伤人，忙手脚哆嗦连滚带爬地往回逃。
沈绯衣一呆，小严已结结实实撞在床架上。
“抱歉抱歉。”沈绯衣过去扶他。
小严眦牙裂嘴几乎要吐血，又疼又怒，一把甩开他递来的手，嘶声道：“滚，你们这些知人知面不知心的东西，两面三刀，别以为我会怕你们……”
沈绯衣听他越骂越难听，奇怪：“你这可是在骂我？”
小严恶狠狠地瞪着他，许是灯光的缘故，面目有些扭曲，许久，才从齿间迸出话：“你敢说你从来没害过我？你心里就没有半点鬼胎？”
“我确实有些事瞒着你，但不能说这就是害人。况且这个案子本来就是你来找我帮忙，我何曾拖你下水？你难道连这点也分不出来？”
沈绯衣叹，他五官秀丽眼色明亮，实在不像是个心肠歹毒的人，小严死死地盯了他一会，左思右想，确实也找不出他害自己的证据，只得慢慢吐出口气，悻悻道：“事到如今，是人是鬼我都分不清了，哪还能识别恶人善人？”
“哦？你觉得自己见过鬼吗？”沈绯衣道，他脸上重新现出那种似笑非笑表情，小严心头火起，反驳：“你呢？你真得以为自己是镇尸官？我看你倒是和鬼一路的。”
两人目光相视，尖利冷静，像是一场兵戈之战，谁也不肯让步。对峙间，门外却传来脚步声，由远而近人声嘈杂，想是家丁搬来的救兵，沈绯衣再也留不下去，只得收回目光，道：“我看你还是好好休息，再也不要管这些闲事，昨天晚上的事情我日后会向你解释清楚，严公子，请听我一劝，若想平平安安寿终正寝，就不要再管衙门里的案子。”
他索性从门口招摇出去。
“哇呀！”院子里一阵大呼小叫，伴着严老爷凄厉的‘鬼！鬼！鬼！’叫声，想是沈绯衣窜上墙头走了。
家丁涌入房间时，�