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她声音清脆有力，爽刮刮像兜了风，别人听了只觉干净，唯独邹老爷听了像被迎面掴了一记耳光，耳根子隐隐生痛，脸上通红，却是气得，用拐杖指定苏苏，喝，“我不过是怜你孤苦无依，才把你收留在家里，谁知你不但容貌丑陋，更生了副歹毒心肠，没几天就把我的宅子闹得鸡犬不宁，小儿怎么能娶你这种丑妇为妻？你给我马上滚出去！”
“要我走可没这么便宜，当初要不是我父母借了三百两银子给你做生意，邹家哪来的机遇发财？定亲的事也是你自己巴结上来的，现在看到我家破人亡没钱了，就想翻脸不认人？呸，我才不在乎你的儿子和家产呢，先把那些银子还了才行！”
“你这疯妇，胡说，哪来的银子，你不要血口喷人，你拿凭证出来……”
周围的人看他们吵着吵着算起旧帐，邹家竟然还有这笔陈年烂事，一个个竖起耳朵围拢过来，小严眉毛一高一低，脸上很有些幸灾乐祸，严府的管家偷偷在身后拉他袖子，小严便一抖肩膀，“你扯什么？公道自在人心，打官司的人都不怕，你怕什么？”
可是苏苏虽然嘴上厉害，毕竟拿不出凭证，邹老爷渐渐占上风，指使家丁把她围在核心，众人七嘴八舌地羞辱她，小严欲上去帮忙，却被人用力顶开。
邹老爷‘砰砰’地用拐杖敲击青石地面，摇头叹，“作孽呀作孽，苏氏夫妇本是善良百姓，怎么会生出如此毒辣的女儿？”表情极其沉痛，身后立即有人响应，“是呀是呀，会不会根本就是假货，这女人来历不明呀！”
眼看苏苏就要吃亏，小严急得汗珠子都要下来了，扭头瞪住沈绯衣，“青天大老爷，你还活着吗？”
沈绯衣不说话，他只是静静的站在那里，用一种招牌式的思索表情看住每个人，目光凉嗖嗖地移动，被看的人因此有种窒息感，被他看过的地方重且冷，好像被烙了冰的印。
听小严责问，他方收回目光，轻轻道：“既然说苏姑娘的身份是假的？要不要立案查一查？”
只一句话，感慨万千的邹老爷立刻没了声音，刚才还在身后起哄的人动作更快，像是小孩子手上的折纸，平白无故地脖子一缩腰杆一叠，迅速退回人群里，竟然消失得无影无踪。
“哈！”小严气到发笑。
“邹大人，你也怀疑苏姑娘的身份？”沈绯衣问。
“不，不用查，苏姑娘手上有身份文牒，确是故人之女。”
“那么三百两银子是怎么回事？”
“算了，银钱是小事，我怎么能为了区区几两银子把故人之女逼到绝路，老朽倒愿意出一百两银子给姑娘做盘缠……”
“呸，谁稀罕你的臭钱，我只要我们家借给你的那三百两！”
“你休要讹诈，我哪有借你家钱？你手上可有借据？”
“你自己心里最清楚，我妈说当初借你钱时，因为是好朋友，所以没写借据！”
小严渐渐听出苗头，忍不住拉了把苏苏，她气呼呼扭头，“连你也不相信我？”
“可是你没有借据……”
“没有借据又怎么样？一张破纸而已，多年的朋友关系难道还比不上一张破纸？”
“唉——”小严苦笑，听起来话是没错，错的只是人情世故。心里觉得这个女孩子实在天真，若是普通女孩子也就罢了，在家时有父母照顾，出嫁有夫君庇护，可怜她年纪轻轻就失去亲人，人又长得丑，以后只怕磨难多多，心里一软，便不忍心责备她，柔声道，“傻孩子，如果是好朋友当然没关系。”
苏苏一呆。
“苏姑娘，许多事情争也没用，你真以为恶人会遭天打雷劈，还有什么公道自在人心的鬼话？”
她怔怔地，想了又想，似乎明白了，泪珠子慢慢滚下来，哽咽道，“可是我的房间真是闹鬼，我知道的，它盯上我了，一定要把我弄死为止。”
“这是胡言！”邹老爷敲着拐杖抗议。
“对呀，这女人胡说八道。”身后的人统统点头，说也奇怪，这些人明明声音响亮，可混在人群里，一个个面目模糊辩不出甲乙丙丁。
沈绯衣一摆手，所有声音嘎然而止。
“既然有人报案，本官就必须清查，邹大人，苏姑娘明天何去何从我不知道，既然今天她在昌令县，住在你宅子里，我就一定要替她做主。”
“哪……好吧。”邹老爷垂头丧气，一脸委屈，“可是大人，小民也有一事相求，现在人人都知道我宅子闹鬼，无缘无故讨晦气且不说，以后乡下人少不得指指点点多事，如果这宅子里找不到鬼，求大人也为我作个主，苏姑娘必须当众向我赔礼，还我家一个清白。”
“好。”小严不等沈绯衣开口，抢先道，“是黑是白一查便知。我们从今天开始就住在你这宅子里，一直等到抓到鬼为止。”
“咦，如果没有鬼，老朽难道要供奉几位一辈子？我只给你们三天的时间，若是找不到可疑之处，只好请严公子与沈大人高抬贵手。”
“好！三天就三天！”
小严懒得和他多话，索性和苏苏直接进了房间。
又过了好一会儿，沈绯衣才背着手，慢吞吞地走进来。
“你看，这就是大人物了，官步走起来确实费力些。”小严向苏苏解释。
“你不必冷嘲热讽，办事这么莽撞愚蠢，你还真以为自己雷厉风行？”沈绯衣冷笑。
“怎么？我哪里有错？”
“我问你，如果这三天真的没事发生，难道你真要苏苏当众向邹老爷赔礼道歉？”
“呃……”小严还真没想过这个问题，眼睛眨巴半天，不服气，道，“我就不相信这三天会没事，比起那个精明狡诈的老头子，我还是相信苏姑娘的话。”
“哼。”沈绯衣瞪他一眼，去房间里挑了张最舒服的椅子坐下，从袖子里掏出本册子展开看。
小严有些心虚，假装这里翻翻，那里找找，像是查线索，迂回地凑过去，“那个……你在看什么？”
“案子。”沈绯衣的回答简之又简。
“什么案子？”
“旧案？”
“什么样的旧案？”
“死人。”
“什么……”
旁边的苏苏实在听不下去了，截口道，“求求你们说些人话吧，别这么阴阳怪气的，简直比鬼话还像鬼话。”
经她点破，小严和沈绯衣都笑起来。沈绯衣一抖袍子起身，“我衙门里还有些事，先去一下，掌灯时我会回来。”
“好。”小严道，“我也先回去睡一会儿，养足精神晚上好干活。”走到门口，突然想起什么，转头对苏苏道，“苏姑娘，别怕，我和沈大人都为你撑腰呢，你先在房间里躺一会，等会我叫人送些东西给你吃。”
“谢谢。”苏苏轻轻道，低了头，露出寻常女子娇羞模样，居然十分柔婉。可惜小严毫无感觉，随便挥挥手，与沈绯衣并肩而去。
严府的管家在大门口缩头缩脑等了半天，见他出来，忙赶过来道，“我的好少爷，你可闯祸了！”
“怎么了？”小严满不在乎。
“咱们和邹家是多年的邻居，俗话说远亲不如近邻，你今天得罪邹老爷，以后还怎么相处。”
“怕什么，咱们井水不犯河水。”
虽然嘴硬，小严到底不敢直接去见父亲，躲着回了房间，横在床上想心事。真正冷静下来，才开始后悔刚才的话，确实答应得太爽快了，如沈绯衣所说，万一真的没有鬼，岂不是丢脸？
房间里才打扫过，窗明几净，外头正是明媚艳阳天，但小严的窗台旁长了棵老槐树，把阳光滤成柔和光晕，均匀地铺洒在细细打磨后的青石地板上，小严忙了大半天，早乏了，便在这一片光晕里瞌睡起来，慢慢闭上眼。
褥子上薰得像是茉莉香，清甜爽美，里头似乎又混了些蔷薇粉，因而馥郁绵长，叫人心平气和地舒展四肢，骨子里软酥酥懒洋洋，似睡非睡之际，有人走进房间。
来人可能是个佣人，怕惊扰了小严睡觉，于是动作份外轻盈缓慢，脚底像猫儿肉掌无声，连步子都听不到，近到小严床前，停住，凝止不动。
小严并没有睡着，隐约地感觉他立在床前，像是在打量犹豫。
是老爷派人来叫我去听训了？他脑子里模糊地想，翻了个身，含混地说：“你走，让我先躺一会儿。”
那人不说话。
小严又睡了会儿，惦记着身旁有人，便总也睡不实，觉得他老是不走，在那里磨磨蹭蹭讨厌之极，心里渐渐不耐烦起来，猛地转身看住他，喝：“我的话你没……”
不，那不是佣人，那甚至不是一个人。立在床前，身形矮小如同一般五岁孩童，浸染在光晕里，头垂得很低，看不清五官，可是小严本能的感觉，这个“人”，可能是没有五官的。
第12章
阳光不知何时开始变得刺目，小严死死地瞪着面前的那个东西，直到眼眶疼痛，浑身冰凉，皮肤上浮起细密的疙瘩，像是莫明其妙的出了身疹子，恐惧，如同上一次在乱石冢的神秘小楼里，如同上一次面对那个光秃秃泛着青红之物的东西，随了疹子四处蔓延，可是，这次他却连逃走的力气都没有，因为这东西离得实在太近，因为离得这么近他还是不能看明白这到底是个什么东西。
它似乎是没有面孔，没有毛发，没有呼吸，恍惚是人形，可总也看不清轮廓，浸在光华里，一动不动，同时，有种冷的、腥的、死的、逐渐腐烂的气息，慢慢地隔着床沿漫上来。小严拼命地想要缩回身体，用尽力气，连一根小指头都无法挪动，只得梦魇似冻结在恐惧里，无能为力。
严老爷派人来传话时，只见到小严瘫软在床下，一摸身上，又冷又湿，汗水把三重衣衫都浸透了，人早已晕过去，最可怕的是脸色，灰黄得像陈年干姜粉，要不是鼻腔里还剩的一口气，整个人就是枯了半截的死木。
等严老爷赶来时，小严连鼻腔里的那口气都快滞住了，一家人大呼小叫地乱成一锅粥，严老爷撩了袖子亲自上阵，使劲掐人中，硬把小严的鼻子底下按出几个深深的紫月牙来，才听到他“呃——”地一声回过气。
“到底出了什么事？”严老爷这才有功夫找原因，下人们头摇得像拨浪鼓，你看看我，我看看你，有个胆子大的，轻轻嘀咕句：“先前还好好的……突然变得样……怕是见鬼了。”
鬼！严府闹鬼啦！这句话像是阵风，从严家宅子长满青苔衰草的墙头飞出去，不到傍晚沈绯衣便闻讯赶来，严老爷‘扑通’一声跪在他面前，老泪纵横道：“小民这辈子只得这么一个儿子，也不求他大富大贵，一生平安就好，况且衙门里能干的人这么多，少了他一个也没关系，就让他太太平平跟着我混日子吧。”
沈绯衣无奈，上来仔细看小严，依旧面如金纸牙关紧咬，低头在床前床后巡视一遍，到底了无头绪，眼见天渐渐黑了，心里惦着苏苏那头的事，只得道：“还是先找个大夫来看看吧，我就在隔壁邹府，有事差人知会我一声。”
“是，是。”严老爷一路客气，送瘟神似地把他请出去。一转身擦了把汗，先叫官家把大门锁上——今晚就是神仙来了也别开门。
苏苏在屋里空等了大半天，并没有见到小严亲口许下的吃食，正自奇怪，忽听外头忙乱，模糊地有人说严家出事了。她脾气倔强，不肯出来问人，便在里头闷着自己猜测，好不容易见沈绯进来，立刻赶着问：“严公子怎么了？”
沈绯衣苦笑，不想惊吓她，便淡淡道：“只怕是昨晚太累了，中午睡下去后居然发烧说胡话，我看他这几天不会过来。”
“哦。”苏苏半信半疑，看他一眼，犹豫道，“大人，你带了多少人来？”
“喏，只有他，再没别人了。”沈绯衣一指身后的人，苏苏这才发现身后原来有人，打扮像是衙役，只是太过朴实安静，怎么也叫人注意不起来。此刻被沈绯衣点出来，抬起头，身材不高矮不胖不瘦，脸孔不圆不尖不丑不俊，五官平实表情普通，苏苏一连看了七八眼，还是没记住他到底是个什么长相。
“他？可是……若是……我们该怎么办？”
“别怕，我自有办法。”
他说得满不在乎，可苏苏心里发毛，想这位大人容貌鲜妍明媚，十指修长白皙似从未沾过阳春水，只怕是银样蜡枪头中看不中用，倒不如小严生龙活虎，虽然毛躁鲁莽倒也安心实在。自己怔了半天，一跺脚，也罢，就算去黄泉路，多两个人陪着也是好的。
三个人分头找地方休息，一个歪在床头一个坐在桌旁一个蹲在墙角，中间点了盏熏得焦黑油腻的油灯，一口气守到下半夜，外头开始刮风，把院子里的落叶卷起抛至窗纸上，‘吡吡啪啪’抽得人心头发紧。
苏苏本来已经在打瞌睡，此时抬起身，心事重重地看住窗口，灰白色的窗纸上影子幢幢，像是正在上演一场鬼魅皮影戏，她心惊胆颤地指着窗纸，向沈绯衣道：“大人，你看……”
沈绯衣随便地看一眼，扭头“朴”地把灯火吹熄。
咦？苏苏纳闷。
“我看这样吧，苏姑娘，这么晚了我们在你房里终究不方便，你先歇会，我们去房外等。”说话间，沈绯衣真的悉悉索索起身，打开门，和那个衙役一同走出去。
她无法回答，只心头突突地跳，像是在发恶梦，极不现实，半天，挣扎着微弱地叫了声“大……人……”，沈绯衣立在门口，闻声转过头，半面隐在黑暗里，脸上似乎有抹笑意，异常诡异，还没看清楚，‘啪’地已反手将两扇门闭上。
黑暗里苏苏仰着头，张大嘴，像只被摁住头的猫，如果有可能，她也很想象猫一样窜起来，扑过去一巴掌抓在沈绯衣脸上，一直把他那张俊美的脸撕出血才好。
呜——风刮得更厉害，苏苏用力攢着自己的领子，不知不觉把脖子勒到痛疼，突然，她弯下腰，呕吐似的干咳起来。
原来，真的没有人关心她的死活。
如果自己生了一张花容月貌，现在的情形会不会有所不同？苏苏一边咳，一边翻来覆去地想这句话，房外的风也像是在嘲笑她，呼啸着趾高气扬地从每一个漏洞里灌进房间，把窗框门架处震得虎虎作响，像是有什么野兽正欲伺机而入。
她摸索着站起来，想去桌边找灯点燃，一手已拔下头上银簪，还是母亲留下的遗物，三两雪花白银打制而成纤细的一根凤头钗，根本不能算作一件利器，但，这已是她唯一的护身之物。
“乓！”门猛然被撞开了，一波劲风冲进来，几乎把苏苏呛得又咳，随着怪风同时扑进一个人，看不清面目，黑压压挡在门口。
“呀！”苏苏害怕，大声狂叫，顺手抄了桌上油灯向黑影掷过去。
“啊！”黑影也在叫，而且更惨，他捧着脸蹲到地上去。
“严公子？”苏苏停了手，不可置信地看着门口，虽然光线很暗，可仍能看到身形轮廓，居然是小严。“你怎么……你要紧吗？”
她慌忙过去把他扶起来，就着屋外的淡淡月光，看到他脸上一片湿漉漉，原来是灯油泼进了眼睛。
小严是掌灯时分醒过来的，睁眼后一语不发，面色苍白得可怕，沉默地看着严老爷与身边的人，有问必答，并不拒绝汤水粥药，无论下人端来什么，全部一骨脑儿倒进肚子里，态度极其配合，严老爷见他不傻不呆，能吃会动，可又说不出哪里不对劲，一时倒没了主意，安慰妥帖后叫人反锁上门让他好好休息。
开始时管家还派人在窗口探头缩脑的窥视，见他安安静静躺在床上，并没有任何异常行为，渐渐的再没有人去偷看他，小严仍然熟睡，近到约四更天，屋外开始刮风，他慢慢地，无声无息的从床边坐起来。
身上只穿着薄薄的绸睡衣，也不觉得冷，支手支脚的，像提线木偶般从窗口爬了出去。月色很淡，洒在身上像西街刘老七摊子上展示的糖人，薄薄至透明的一层白，却又森森地泛着光，小严便在糖衣里抬起头，向着乌沉沉的檐角遥遥一挑眉。立在冰凉的月头底下，周身冷到发麻，风自肩头鬓角处灌下来，怀里像兜了只活蹦乱跳的兔仔，满襟满袖疯窜，到处鼓起大片衣衫，整个人在这股子风束里莫名其妙的起伏、肿胀、变形，他低头仔细看了一会儿，也像是突然间不认得自己的躯壳了，又慢慢抬起头，月色下双眼晶亮，神情肃穆。
这几天他很吃了些苦，脸上皮肤呈病态的苍白色，哪还是平时那个眉目精灵表情活泼的无忧青年。尤其胸膛里憋着股无名火，种种委屈、惊怒、愤愤、不平汹涌澎湃，生生堵在噪子眼处，几乎呼吸困难，只得用力咬了牙，收回心神，扭头大步向邹家走去。
苏苏听