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“菜深，我们回去吧。你刚说的那些事，一定是哪里搞错了。”住田站在走廊正中央说。
我好难过，不应该是这样的，但我却完全无法反驳，心中满是困惑。
“可是，二楼还没看啊。”
“我不去。”他手叉腰上，不打算移动他的脚了。
于是我一个人上了楼梯。楼梯上方是挑高的天花板，环绕周围的是二楼的走廊，走廊上并列着好几扇门。
其中一间很像是潮崎的寝室，另一间房里则放着老旧的木制书桌。
站在摆了书桌的房间里，我开始感到不安。不管我怎么找，都没有发现任何东西。
刚才，住田开始怀疑我的时候，我是生气的，但一方面我也觉得他会这么想一点也不意外。
一间又一间检查每个房间，原本对这栋屋子所持有的恐惧已渐渐淡去。从外观看这栋屋子，就像是一个内藏怪物的大魔窟，但看到潮崎画的一幅在草原上奔跑的小狗、安置在客厅里的电视、贴了卷标贴纸的录像带等等物品，这股无以名状的恐惧已层层褪去。
为什么没有通往地下室的入口？为什么找不出任何证据？我困惑不已，在房里来回踱步。
无意间，我的视线停在窗户上。要不是这扇窗的窗帘是开着的，我可能就不会发现那栋建筑物的存在了。
窗外是一片森林，然后稍微过去一些的山坡上，矗立着另一栋外观跟潮崎家非常相近的建筑物。
这两栋屋子应该是用相同的砖块盖成，连屋顶的造型也一样，只不过，墙壁的颜色不同。潮崎的屋子是蓝砖，而对面那栋屋子则是红色的。
那里想必是京子的家了。我记得木村说过，京子也是住在砖造屋里……
位置也差不多正是那一带。我一直没过去京子家那边，这是我第一次看到屋子的外观。
我的心中浮上了一种假设，那是我从未想过的。
如果，和弥打算救出相泽瞳的那天，正好戴了一副蓝色的太阳眼镜呢？
这样即使屋子的墙壁不是蓝色，映在左眼里的影像也会是蓝的了。
不，不可能，仔细回想左眼看到的影像应该不是透过太阳眼镜所见。我否定了这个想法。
然而，我心里却无法完全无视这个假设，只是涌上更大的不安。
对了，和弥的记忆里有地下室的窗户，但现在这栋屋子却没有那扇窗户，有的只是一个花坛。
之前我一直认为这个花坛一定是这两个月里赶工砌起来的，但是，这么短的时间里真的能够长出里头那些枯草吗？这两个月都是冬天，这样植物还能在空无一物的土壤里成长、而后干枯吗？比较合理的假设应该是这个花坛是在更早之前就存在了。
我呆立在二楼房间里。如果，和弥当初看到的窗户是京子家的地下室，我显然做了相当严重的误判。
我跑出房间，焦急地想立刻冲下漫长的楼梯。我把大半个身子探出环绕天花板下方的走廊扶手，望向一楼的走廊。
“住田！”
听到我的叫声，住田走了出来，一脸不解地抬头看我。
“终于放弃了吗？”
“快开车！我们去京子小姐家！”
他惊讶地瞪大了眼。
“等一下再告诉你为什么！”
住田一脸纳闷，不过还是立刻跑出了玄关。
我一边冲下楼梯一边思考着。
和弥当初看到的屋子并不是这里，而是另一栋砖造屋。这样的话，砂织就危险了，她今天中午说要去京子家的。
不快点不行。我一口气跃下最后的几阶阶梯。
8 ◇某童话作家
窗内深处，相泽瞳的脸上不知道是什么表情呢？三木心想。
那名访客应该已经注意到少女没有手脚了，毕竟装在布袋里蠕动着身躯的瞳实在太诡异了。
那声刻意压低的惊叫之后，旋即恢复了寂静。显然是怕被发现，所以硬生生将自己的声音压了下来。
三木朝那边踏出了脚步，就在这时，口袋里发出细微的金属碰撞声响。
口袋里装的是车钥匙，还有一只金色的手表。就是访客上次来的时候，不小心遗落的那只手表。
虽然只是非常微弱的声响，看来却足以通报访客这边有人了。
传来访客拔腿就跑的声音。
三木从隐身的墙角走了出来。
他得追上这个人，封住他的嘴。
9
冲下楼梯，我打算朝玄关的方向跑去。住田应该正在发动车子，我得尽快坐上车才行。
然而就在下一瞬间，发生了一件完全意料之外的事。
如果当时在那个地方，我的耳朵没有听见任何声音，就不会停下脚步了吧。
我好像听见了歌声。
我在楼梯前停了下来。歌声非常小声，小声到几乎快听不见。微微颤抖的女声，歌词似乎是英文。
说不定是哪间房里的收音机还是电视传出来的，我应该别管这些，快点赶去京子家才对，但我的身体却不由自主寻歌声的源头走去。
原来是这么回事。等我了冷静下来终于想到。
就算戴着蓝色太阳眼镜，红色的砖墙看上去也不会是蓝色的呀，这么单纯的道理……
愈远离楼梯下方，歌声变得愈小声，我马上就找到声音的出处了。在楼梯的内侧有一个壁橱，站在壁橱前方听到的歌声是最清楚的。
唯有楼梯内侧的墙壁凹了进去，摆放着这个老旧的木制壁橱。我把耳朵贴到壁橱门上，闭上了眼。
歌声是从壁橱深处传来的。
我几乎可以确定，壁橱的后方还有东西，而这个壁橱正是为了遮掩那样东西才被摆在这里的。
我的体内窜过一股骚动，赶往京子家的事已经完全被我抛到脑后。
比处理没有放任何东西，我怀疑是为了挪动方便才刻意不摆任何东西进去。
壁橱非常轻，连我都只要稍微用点力就能够把它移到旁边。搬开壁橱后，出现在眼前的是一面墙壁，墙上有个凿开的洞。
这面墙原本好像贴了和旁边相同的乳白色壁纸，不过绝大部分都被撕掉了。洞口几乎和人一样大，洞缘裸露着遭到破坏的砖块。
这里原本应该有一扇入口的门存在才对，砖层像是后来为了遮住入口才砌上去的，在里面的砖层边缘还看得见门板的合叶。
越过洞口是一道细长的阶梯通往下方，从天花板垂下一盏非常昏暗的灯，照着这个仿佛某个生物的喉咙般的细长空间。
歌声就是从下面传出来的。我很肯定那不是收音机的声音，而是人的歌声。
这是地下室。这栋屋子果然有地下室。
我一步一步、小心翼翼地走下阶梯。我紧张不已，呼吸紊乱，心脏在胸腔里剧烈地鼓动。
阶梯两侧是裸露的砖墙，我扶着墙壁一边当心脚下往下走。
愈往下，空气的湿气愈重，连同压力缠附上我的身体。这种黏着性的空气，混浊到几乎令我喘不过气，简直就像黑暗化成了液体充塞整个空间。
走下最后一阶，眼前是一个阴暗的房间。数根支撑一楼地面的梁柱在天花板上纵横交错，唯一的一盏灯是开着的，发出微弱的灯光从天花板垂下，大概寿命已经差不多了，偶尔还会闪烁几下。微弱的灯光无法照亮整个房间，在阶梯的对面几乎是一片漆黑，使得整间地下室看起来仿佛无限深入不见尽头。昏暗光线照出几根柱子，或可说这些柱子的大半没入了黑暗，宛若一个个幽灵伫立地下室中。地面是泥土地，不过压得非常结实，已经接近石头质地了。
眼前有一块宽敞的空间，摆着一张很大的木制书桌。再后方则是林立的置物架，全部集中在地下室的一区，像是图书馆的书架一般整齐排列着。
那个木制书桌很像是作业台，锯子、铁锤等工具散放桌面，比较不协调的是，有一把全新的大槌子也摆在一旁。
另外还有很像是手术刀的东西也放在作业台上，忽明忽灭的灯光下，反射着黯淡的银色光芒。作业台的台面，覆着一层黑色的污迹。
我连忙挥去脑中的想象。这污迹简直像是染上了人类的血、变色之后所留下的痕迹。不是，我告诉自己，这些只是油渍罢了。
置物架的前方摆着木箱等等杂乱的物品，仿佛这栋屋子里老旧又不堪使用的各种物品全收到这儿来了，说不定，都是这栋屋子刚建好当时的东西。有个缺了数字盘的挂钟，还有个盖着褪色毛毯的婴儿车。
那个女性的歌声仍持续传入耳里，她的声音从地下室无垠幽暗的最深处，悄悄地传出。虽然我听不懂英文歌词，却感受得到歌声中仿佛随时都将幻灭的空虚，听得苦闷不已，好似充塞这整间地下室的黑暗浑沌本身正流着泪呜咽泣诉。
我想出声，却发不出来。喉咙深处干干的，声音一直卡在里面。努力许久，终于发出微弱而颤抖的声音。
“有……人在吗？”
我的声音被黑暗吞噬，歌声停止了。地下室瞬间被寂静包围。
“……谁？”
地下室深处，从置物架一带传出一名女子的声音。是刚才唱歌的人的声音，她的声音里含有些许的恐惧。
“你是相泽瞳小姐吧？”
我一边说一边朝声音的方向移动，经过作业台旁边，打算走近置物架。在地下室里头走动是非常恐怖的一件事，前方是自己全然不熟悉的世界，看不见太阳，这里没有白天也没有夜晚。微冥幽暗的世界里，那盏微弱的光源就是一切。
“她不是瞳喔。”
我在柱子旁停下了脚步。那是一名年轻男子的声音，同样从那个置物架后方传出来。
“我是久本真一，刚才和你说话的是持永幸惠。”
我的脑中一片混乱。两个名字都是我从没听过的，而且我一直以为只有相泽瞳一个人在地下室里。
“那……瞳呢？”
“好像在睡觉。我们讲话小声点，别吵醒她了。”自称久本真一的男子压低了声音说。
置物架后方传来他们两人悄声的交谈。黑暗中，像是揉擦纸张发出窸窸窣窣的声响，细细撩拨着我的听觉神经。他们藏身黑暗里，而我可以感受到他们盯着我瞧的视线。
非常不舒服的感觉，我无法再往前踏出一步，因为我一点也不想靠近那个灯光几乎照不到的阴暗角落。想到地下室里居然有两个有意识的人藏身其中，我的思路几乎中断。
“难道，你是潮崎的朋友？”名叫持永幸惠的女子问。我脑中乱成一团，为什么潮崎的名字会在这个时候出现？“因为听到你的声音，潮崎好像有一点反应。”
“他……在这里吗？”
“就在我旁边，”久本真一说，“可是没办法说话。不过他听到你的声音，稍微哼了几声。”
潮崎在这里，而且，他们说他没办法说话。简直像什么玩笑话似的。
低矮的天花板压迫着我的心，它化为巨大的暗黑手掌，眼看就要将我压垮。我手扶住柱子，强忍住孤寂，凝神注视他们所隐身的黑暗。
那里面有人，我感觉得出来。笼罩四下的漆黑似乎轻晃了晃，终究还是看不见他们的身影。
在我身旁，有些东西从天花板垂吊下来，那是几十根细线，细线的下方系着钓钩。仔细一看，似乎有什么干掉的东西这里一点那里一点地黏在钓钩上。
“潮崎他……为什么没办法说话呢？”我问。
短暂的停顿后，传来久本的声音。
“他现在是抱膝坐在地上的姿势，全身都打了木桩，所以没办法动，也无法说话，可是是肺部被贯穿的关系吧。当然他还活着就是了。”
“都变这样了，怎么可能还能活着……”
我忍不住提高了音量。只是这样，却马上引起潜藏地下室中的巨大黑暗强烈地震动。
“可是，这是事实喔。虽然我也不知道该怎么解释。”
他的声音听起来有点不知所措，但试着想安抚我让我冷静下来。
“你先平静一点。”传来持永幸惠诚挚的请求。
这个时候，遮住他们的置物架突然剧烈地摇动，大概是被谁的身体撞到了。虽然架子没倒，不过放在上面的箱子却掉了一个下来，落在地上发出巨响。
我捂住嘴巴，往后退了几步。
在置物架摇摇晃晃之际，电灯微弱的灯光隐约照出藏身黑暗中两人的身影。那宛如幻影，一瞬闪过暗黑之中，旋即消失踪影。
一定是我看错，还是我已经神志不清了。
“不要这种表情哪，从我们这边可是看你看得很清楚喔。”持永幸惠说。
她的声音里满是悲伤。
“为什么……”
我想问她，但是呼吸困难，光是让自己好好站着都几乎用尽全身的力气。刚才看到的他们的身影，已经夺走我脑子里仅存的一点冷静，我之所以没有放声尖叫逃离那里，单纯是因为我的双脚已经不听使唤，想动也动不了。
“我们是被人动过手术的。”
“手术？”
“对啊，来这里的每个人，都要接受手术。那是一种幸福的手术，最后再关进这里。不可思议的是，手术一点也不痛苦，就像时间静止了似的，从此得到完全的解放。”久本顿了一顿，继续说，“这么说来，你也是新来的地下室住民吗？”
地下室住民？那是什么意思？是指像他们一样被带进地下室的人吗？是这意思的话，那我不是。
“我是来救人的……”我面对眼前的黑暗深处说，“相泽瞳在哪里？”
总之先带她离开地下室，愈快愈好。继续待在这里，我一定会发疯。粘糊糊缠住我四肢的暗黑，已经将触手伸往我的大脑，逐步侵蚀。我想赶快回到地面的阳光下，然后，找人回来帮忙。
我必须尽快将久本和持永的身体恢复原状才行。
“瞳在婴儿车里，那是她的床。”久本真一说。
我一边留意着他们隐身的黑暗角落，一边走近婴儿车。婴儿车很小、很旧，车面的布已经破损，握把上还结着蜘蛛网，车轮原本银色的金属部分长满了铁锈，已经坏掉变形了。婴儿车上盖着一条毛毯，看不见车内的模样。
我好想哭。瞳被诱拐的时候是十四岁，现在应该十五岁了。这个年纪的她，就算屈起双脚，也绝对不可能塞得进眼前这台小小的婴儿车里的。
我掀开那条老旧的毛毯。不用说，我的眼睛立刻盈满了泪水。
毛毯下是少女的脸庞，小到几乎用双手便能捧起，双颊像病人似的苍白纤细，肌肤里层的青色血管也清晰可见。她的长发凌乱，应该有很长一段时间没洗头了。
灯光照在她的脸上，一时间仿佛光亮太过刺眼，她呻吟了一下，微微睁开双眼。发现了身旁的我，她一脸尚未从睡梦醒来似的微张着口。
“唔……”
她发出了声音。
我的胸口一紧。她被装在袋子里。袋子的尺寸只够装下她的上半身，但她却整个人都装进了袋子里。靠近脖子的地方，有一条红色的领带系住袋口。
“是谁？”瞳发出轻柔而楚楚可怜的声音，“你是谁？是被带来这里的吗？”
不是。我摇了摇头。我想跟她说我是来救她出去的，但是，一时间我却说不出任何话语。
我还没能开口，瞳又继续问：“你也是坐上车子被带来这里的吗？嗳，你也看到乌鸦了吗？一直到现在，那只乌鸦都还会出现在我的梦里喔。”
她的声音清脆动人，像只活泼的小白兔。暗黑之中，这声音仿佛是我唯一的救赎。
“乌鸦？有啊，刚刚一直停在这栋屋子的屋顶上呢。”我这么回答她。
“不是啦，我说的不是那个，是摇晃的乌鸦。”
摇晃的？
“啊，那个人是不是一直说他要换车？不过他很喜欢那个钥匙圈，就算换了新车应该还是会继续挂着吧。”
瞳就先留在婴儿车里，总之我得马上离开地下室。我正准备冲上阶梯的时候，有人从上面走了下来。是住田。
“菜深，原来你在这里呀。”他说。
我走到他面前，伸出右手一个巴掌便朝他脸颊挥去，刺耳的声音响彻地下室。
“都是你干的，对吧！”
然而他的表情却毫无畏怯，只是一径望着我。摇晃的乌鸦护身符。瞳之前就是一直望着那个钥匙圈呀！就在瞳被他的车子载来这里的时候，那个钥匙圈的模样已经深深烙印在她的眼里了。
10 ◇某童话作家
三木紧随访客身后，在森林里狂奔。离自家屋子愈远，原本多是枯木的林子逐渐出现针叶树。
突然，前方的访客消失了踪影，好像滑下斜坡滚到下面去了。下面那边应该是一条马路。
传来车子紧急刹车的声音，访客撞上车了，三木躲在树干后面静静看着。
开车的人下车来探视。那是一名中年男子，他张望四周不见半辆车，便又回到车上。访客被留在原地，那辆白色车子旋即逃离了现场。
11
住田的视线依然盯着我看，一面往婴儿车走去。他的步履像猫行一样从容不迫。
我慑于他的气势让了开来。
他把手放在婴儿车边�