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“天……”
黏膜紧紧黏住的喉咙，不知花了几分钟，才终于正常地吐出单字。
“天啊！”
“你到底怎么了啊？”
“贾琪！”由于太过震惊，我下意识地叫了她名字的昵称。
“干嘛？”
“我真是个白痴！”
“你不必那么谦虚，从刚才的一番话，我很清楚你的脑筋好得很——”
“不是的。”
“什么东西不是？”
“蓝迪不是凶手，不是他。杀了窪田绫子的真凶另有其人。”
“等等，我说江利夫啊！”她一脸担忧地望着我的脸。不管是为了何事，这是‘贾桂琳’（＝贾桂琳）头一次对我露出关怀之情；当然，我并没闲工夫高兴。“你没事吧？”
“我一直耿耿于怀，总觉得自己忘了某件重大的事，却又不知道是什么事。”
“那你现在知道了？”
“应该是。”
“你知道了什么？”
“不在场证明。”
“不在场证明？”
“就是巴比。我本来一直认为只有巴比拥有完整的不在场证明，但我错了，他根本没有不在场证明。”
“慢着，你知道自己在说什么吗？”“贾桂琳”（＝贾桂琳）的表情由关怀变为不可置信。“假如是巴比杀了绫子，那孩子究竟是怎么通过那面连子弹都打不穿的‘隔离墙’？”
“当然是穿过去的啊！”
“你很怪耶，江利夫！”
“这问题很简单啊！贾桂琳。巴比的确穿越了‘隔离墙’，并杀了绫子。”
“所以我正在问你，他是怎么穿过的？”
“靠着‘化装舞会’啊！”
“咦……？”
“‘化装舞会’！不懂吗？我们逃进了‘第二都市’，‘隔离墙’出现，人格转移成立，我们的人格各自往隔壁的身体逐一转移。”
“这些事不必复习，我也很清楚。”
“不过，当时人格真的只转移了一次吗？”
“咦？”
“我们封闭在瓦砾下，究竟过了几个小时才被政府相关人士秘密救出，我不知道；不过，你要怎么确定人格转移成立后到被救出之间，‘化装舞会’没二度……不，是数度发生呢？”
“因为……呃……”
“我们无法确定。我当时失去意识，甚至不知道有人前来救援；而保有意识的人应该连想都想不到会发生，化装舞会。这种现象。毕竟地下室那么暗，当时我们又不知道人格转移系统；即使‘化装舞会’以惊人的速度一再发生，也不会有人发现自己的人格正一而再、再而三地转移到别人的身上。再说——对，再说当时又地震。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）终于明白我想说什么，她似乎想接过话头，却无法以词语妥善表达，是以焦急地一再眨眼。
“眼睛已多少习惯黑暗的人，或许会察觉情况有点怪异；因为人格从某个身体转移到另一个身体时，视点便会改变，说不定会注意到自己的视野摇摇晃晃。但是他一定会这么想吧——哦！原来余震还持续着。”
“那么——”
虽然“贾桂琳”（＝贾桂琳）一度试图整理词汇，最终却只是叹了口气，撩了撩头发；她的表情表示，决定将说明交由“我”（＝我）全权负责。
“那么，真相究竟如何？”
“你试着回想‘第二都市’的概况图吧！（参照图Ｂ）人格转移成立后，巴比先转移到隔壁的‘我’身上；然而‘化装舞会’并未就此结束，继‘我’之后，巴比又转移到‘蓝迪’及‘贾桂琳’身上，当然其他人也跟着反复转移。”
“然后呢？”
“然后巴比进入‘你’的身体时，爬上楼梯回到一楼。他在黑暗中定睛环视‘地下室’里的成员，发觉不见窪田绫子的身影；巴比便想道：‘看来她来不及逃进来，爽’。因为她刚才在店里以失礼至极的词语肆无忌惮地批评自己及伯父的店，虽然巴比相当气愤，却为了店的体面问题，忍耐着一直没发作。”
虽然“贾桂琳”（＝贾桂琳）无意反驳，却像是拒绝点头附和似地眯起眼睛瞪着我。
“不知是为了确认绫子生死，或是察觉她正要逃往地下；总之巴比爬上楼梯，仗着火灾的亮光找到尚未逃出店外的绫子，便以她的围巾勒住她的脖子。反正购物广场的其他店里一定也会有许多人死于这场地震，在这里死个日本女孩也不会有人疑心的。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）默默地凝视着我，她的眼神仿佛正询问着我：“你敢这么说，应该有种为自己的发言负责吧？”
“店里的天花板即将全面崩塌，巴比没时间置绫子于死地；然而，因此昏迷的绫子已无法自行避难，最后葬身于瓦砾之下。此时，巴比发现了某个异变；不用说，就是他自己的身体。
肤色是白的——这点在黑暗之中还不见得看得出来，但他应该发现自己的头发异样地长，也发现了乳房；他应该相当惊愕吧！甚至认为自己在混乱之中，终于发疯了。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）依旧保持沉默，将金灰色长发拿到鼻尖前把玩着；但她的视线却直盯着我，有种虚无且奇妙的压迫感。
“数天后，这个谜团总算在艾克洛博士的说明之下解开；而就说明内容及众人的说法看来，没人发现‘化装舞会’其实已发生了两次以上。实际上，在我们被救出前，‘化装舞会’正好发生了七次；亦即循环一周、回到原来的自己后，又往后挪了一位才暂且停住。因为我们是在这种状态下被救出的，所以艾克洛博士及ＣＩＡ那帮人都完全误解了。”
“那么……”她终于开口插话，让我松了口气。“那么巴比对你说的目击证词又是怎么回事？他主动说出这些证词的理由是什么？”
“当然是因为他担心‘化装舞会’已循环一周之事会被发现，且当时有人目睹‘贾桂琳’（＝自己）爬上楼梯。”
“实际上，亚兰的确目睹了。”
“考虑到这两点，巴比便先采取了对策，以强调在我们被救出之前只发生过一次‘化装舞会’；此外，即使发生万一——亦即众人开始怀疑窪田绫子是死于他杀之时，他也能藉此让蓝迪当代罪羔羊。”
“不过，照你这番道理，哈尼也一样没有不在场证明啊！要是在‘第二都市’时，‘化装舞会’也像今天这样接二连三地发生的话，哈尼也可能杀害绫子；你又为何认为巴比才是真凶？”
“当然是因为巴比懂日文——”
“哈尼呢？威尔逊不是说过，他因为双亲是传教士的缘故，曾游走于世界各地吗？还说他现在正在经营外国留学生专用公寓。既然如此，哈尼接触日文的机会也不输给巴比啊！”
“……对喔！”
“我”（＝我）总是棋差一着，只能高举白旗。
“你说得对，不能断定巴比是凶手，也得考虑哈尼犯案的可能性。”
“以结论来说，五个人都有犯案的可能；当然，既然无法确认当时的‘化装舞会’是否如你所言般接二连三发生，自然也无法锁定凶手。”
“是啊！不过……”
“不过什么？”
“不管谁是凶手，可以确定的是，他是用‘你’的身体犯案的。”
“前提是要相信巴比的证词吧？既然他可能是凶手，当然也可能说谎。”
“不，即使巴比本人是凶手，他用的应该还是‘你’的身体。考量目击者存在的可能性，‘自白’时当然老实招认自己当时使用的身体较好。这么一来，就如同刚才说过的，只要大家仍陷于转移只发生过一次的错觉，就可以制造凶手是蓝迪的假象。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）仍无法释怀地瞪着我；当时，我只以为她是因我主张她的身体被用来杀人而不高兴而已。
太阳下山、天色转暗后，“贾桂琳”（＝贾桂琳）的话突然变多了。当然，之前她话也绝不算少，但现在却一个劲地自说自话，完全不给我插嘴的余地；岂止如此，她绝口不提白天的惨剧。
夜幕低垂后，躺在同一块土地上的四具尸体之存在便被异常地夸大且直逼眼前；或许“贾桂琳”（＝贾桂琳）便是为了分散这股恐惧，才不问自答地谈起自己来。
她的父亲是个小有名气的莎士比亚剧演员，母亲是个讲师，在大学中教授诗学；她的双亲离异，自己跟着父亲，而弟弟跟着母亲；父亲因意外、弟弟因生病相继过世后，她从未与母亲见过面（她们似乎不和）；大学毕业后，曾一度就任美术馆馆员，却无法放弃明星梦，一面在旅馆或出版社打工，一路努力至今；男友史特林·伍兹与她同龄，于大学时相识，最近才开始同居；这次参加美国肥皂剧试镜若是雀屏中选，便要去见他的家人……等等。
当然，光说“她”（＝她）的身家来历，根本撑不过一晚。当“贾桂琳”（＝贾桂琳）弹尽粮绝而困惑之际，“我”（＝我）便伸出援手，谈论起自己来。我现在的住处位于日本的琦玉县和光市；老家是卖酒的，双亲已入鬼籍，由兄嫂继承衣钵；过去有段时期，我颇为仰慕大嫂；上有一兄一姊，我是老幺；没考上日本的大学，为了面子才出国留学，本来打算混个一两年便回国找间私立教会学校就读，却又嫌麻烦，才死拖活赖地修到硕士；姊姊的婆家门路很广，才能进现在的公司工作；与美由纪的婚事泡汤时，姊姊为了我的窝囊而呼天抢地……等等。
虽然不知时刻，但日期应该早变为二十五日圣诞节了。我们在话题聊尽前便已筋疲力尽，便背对着背就寝。
听见浴室传来的水声时，我还以为是梦；然而当我翻身、看了身旁一眼后，却发现应该睡在身旁的“贾桂琳”（＝贾桂琳）已不见踪影。月光之下，只有白色床单的皱痕隐隐浮现，犹如自空中俯瞰的沙丘一般。
怎么，去上厕所了啊……当时我只是这么想，立刻又沉沉睡去；在睡着的前一秒，我发现——床边站着一个人影，长发犹如光环似地笼罩逆着月光的轮廓；虽然看不清脸孔，但肯定是她没错。是“贾桂琳”（＝贾桂琳）。
她究竟在做什么？我还记得自己睡得迷迷糊糊的脑袋曾如此想过。
“江利夫。”
罩着光环的黑影如此低喃。
“江利夫……你醒着吗？”
我原想回答她“嗯”，喉咙却像卡了什么东西似地发不出声音来，身体也抵抗不了睡意，无法随心所欲地动弹。
“江利夫……”
她再度低喃过后，沉默了片刻。
影子动了，我以为她要往床上躺下。
影子突然笼罩在我身上，从我眯成一条缝的视野中遮去了月光；我没能看见她伸出来的双臂。
两只冰冷的手掌缠住我的脖子。
影子吞了口气，几乎同一时间，抵在我喉结上的拇指猛地使上了劲。
我的意识渐渐远去，朝着某种与黑夜不同性质的真正黑暗坍落。
Settle Down 《调停》
“——不管再怎么想，这都是你的失策啊！戴夫。大大的失策！”
艾克洛博士抓着头发，不快地弹了下舌头。
“责任不在别人，全在没配置警卫的你身上。”
“话是这么说，博士。”
怫然地隔着铁丝网眺望碧海的戴夫·威尔逊，将视线栘回艾克洛博士身上，一脸无奈地摊开双臂。
“说什么‘局外人不能影响他们的决定’、‘假如有人从旁监视，即使没直接插嘴，也会对他们的讨论方向造成无言的压力’，而坚决主张只留下他们六人的，不是别人，正是博士您耶！我想您应该还记得吧？”
“没错，我是这么主张的。”
博士来回踱步于阳光之下闪闪发亮的草皮上。
“但是你可以拒绝啊！这里的负责人是你，相关事项的决定权也在你。要是你当时判断我的忠告不切实际，而安排警卫的话，就不会发生这种惨剧了。”
“博士，相识这么久，我非常清楚您是个高超的辩士，恐怕打民事诉讼也不需要律师；所以，我不否认责任在我。”
“责任当然在你啊！我纯粹是好心帮忙，要是责任推到我身上还得了！”
“从前收集数据用的监视摄影机，假如留下一、两台就好了。”
海边吹来的风拂动他柔亮的金发，戴夫眯起眼，顺了顺发丝。
“连夜赶工接水电时，本来也可以一并处理的，是我疏怱了。”
“现在说什么都为时已晚，失去的生命已经回不来了。”
“我没得辩解。监视荧幕就算了，至少该设置个暂时性电话，好让他们和外界联络的；没顾虑到这些，是我的责任。”
“唉！其实也不能全怪你。”
虽然我并没有义务替两人当和事佬，还是忍不住插了嘴。
“谁都没料到会发生这种事。”
“那倒是。”
我想艾克洛博士并非特意给我面子，但他姑且让步了。
“尤其在这种特殊状况下，不知道‘化装舞会’何时会把自己变成别人，竟然还会有人动起伤害他人的念头，真是想都没想到。一个弄不好，到时受皮肉之痛的是自己；更甚者，连灵魂都会灭亡。一般人哪能料到这种团体中竟会发生杀人案？”
“贾桂琳”的金灰色长发随风飘扬，攀缠于“她”（＝我）的双颊；我将发丝往额上撩起，环顾着高墙与铁丝网围绕的设施。
“管理大楼”及“自囚牢”周围，有着一群身穿便服、白衣，甚至迷彩装的“相关人士”忙碌地来回穿梭，进行现场搜证；聚集在铁丝网前观望他们工作的，则是“贾桂琳”（＝我）、戴夫·威尔逊、艾克洛博士及犹如他的分身般如影随形的红发女子四人，戴夫的部下韦格·华勒则站在中心进行现场指挥。
十二月二十六日，“贾桂琳”（＝我）才刚对依约前来的威尔逊等人详尽说完二十三日晚上以来所发生的种种始末。
覆着白布的担架时而被迷彩装男人们抬出“管理大楼”及各自的死亡现场“自囚牢”，每出现一具担架，“贾桂琳”（＝我）便一板一眼地数着尸体的数量。
“他们——”
通过眼前的担架上，只有一双脚踝从白布中探出来；从肤色判断，应该是巴比的尸体。
“他们还是会被当成地震罹难者吗？”
“他们早就被当成罹难者了。”戴夫慎选词语，说道：“对社会大众公布的死因及其他要项，应该不会另行变更。”
或许，与其冠以他杀名目，倒不如当成死于震灾，还要来得幸福许多；但实际上，众人明明在地震中死里逃生，却于世人不见之处再度“被杀”，实在相当讽刺。
这该说是一种亵渎吗？他们的人权与尊严究竟在哪儿？我莫名地义愤填膺，但若要问我：“那该怎么处理才好？”我又无言以对。
死于震灾——以这句话带过一切，是最好的。将他们死亡的真相公诸于世，并不见得能挽回他们的尊严——我只能如此相信了。
“对了，你——”艾克洛博士直盯着陷入沉思的“贾桂琳”（＝我）说：“你是谁啊？”
“江利夫·苫，那个日本人。”
“哦！对了，没错，就只有你说了一口标准的美式英语，我竟然忘得一干二净。你那身体的原来主人现在在干嘛？”
才刚详细解释过来龙去脉，他似乎又忘了。
“贾桂琳”（＝我）默默地以下巴指了指“自囚牢”的“４”号屋。
“啊！对……没错，她进入了‘你’的身体。那她——”
“倒在床上。”
“死了（dead）？”
“死了（dead）。”
“话说回来，你们未免——”博士恨恨地瞥了“贾桂琳”（＝我）一眼，抬头仰望蓝天。“太冲动了吧！”
“我们也不是自愿引起这场骚动的。”
“我懂，我当然懂。这事不只是戴夫的责任；就某种意义上，会变成这样，我也有责任。”
“哎呀？丹尼！”
戴夫满怀惊讶地望着博士。
“您说话怎么变得这么有良心，和刚才完全不一样啊！”
“别叫我丹尼，戴夫。还有，话说在前头，我并不是对留下他们六人独处的决定感到自责。”
“哦？那您究竟是为了什么而深感自责呢？请务必指教，以供今后参考。”
“我自责的是，其实可以留给他们一点希望的。那个凶手要是知道自己的身体可能复原，不管再怎么走投无路，也不会干出杀人这种傻事吧！”
“这可难说。”
“至少我那番话，可能助长了他的自暴自弃之情。假如他抱有复原的希望，说不定会打消蠢念头，好好重新来过自己的人生啊！但我却冷酷地断�