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“这里是哪里……我、我到底怎么了？”或许是放心之后的反作用吧！明白对方是讲得通道理的人之后，原先的不安及疑惑全都一口气猛烈爆发。“我的脸、我的身体，还有我的声音，到底……”
“我们会说明一切的，请放心。”
“是……是吗？”我没理由怀疑戴夫的一番话，姑且先冷静下来。“我……不，我们本来是在Ｓ市的购物广场，对吧？”
“没错，你们碰上的大地震，震央正好在都市底下，而且规模还是数十年来最大的。你们的运气很不好——就许多意义上而言。”
“可是，既然我……”我反复打量着原来不属于自己的双手。“还活着，表示我平安获救了，对吧？从那个避难所里……”
“那并不是避难所。”
“咦？”
“这事我们也会告诉你的。总之，”他用手指着门，“请移步，所有人都在等你。”
我依言下床，随着戴夫等人而去。我被分配到的建筑物果然如我所料，与刚才从窗户看见的“２”号及“４”号屋一样，都是砖造平房，玄关的墙上也刻着大大的“３”。
这倒还好，但当我不经意地回身一看，却愕然无语地呆立了好一阵子。方才见了在和煦阳光之下闪闪发光的绿色草地，我还以为这里是有着标准田园风光的环境，没想到竟是包围于一道高达十来米的半圆形水泥墙中。（参照图Ａ）
后来我才知道，这地方从上空俯瞰的话，是呈圆形；右半部是如前所述的水泥墙，左半部则是被海包围。当然，虽然有海，却不能供我们悠闲地前往沙滩戏水；因为靠近我们的这一侧被同样十米有余、异常高耸的铁丝网给团团围住。
这哪像医院或疗养所，分明是“监狱”嘛……一度镇定下来的不安又再度复燃。这里究竟是什么地方？这地方显得危机重重，天气却风和日丽得让人想来个野餐，反而更增添了诡谲的气氛。
咦？风和日丽？慢着，现在明明是十二月啊！的确，加州是个冬天也挺暖和的地区，但我现在只穿着两件式薄睡衣，却完全不觉得寒冷。
加州有这么温暖的地方吗？或许有吧！不，又好象没有……我不清楚，毫无自信。
“请问……”我决定开口发问：“这里是加州吧？”
“很遗憾，”戴夫并未停步，带着笑脸回过头来：“和我们的身份问题一样，我不能回答。”
“可是，呃，欸，我是说，现在是十二月对吧？一九九×年的十二月二十一日——”
“不是，”戴夫很干脆地更正。“是二十三日。”
二十三日？这么说来，离地震当日已整整过了两天？我失去意识这么久吗？
“那……”虽然我有此疑问，但还是不顾场合，忍不住优先提出某个非常平民化的顾虑。“我租来的车怎么了？该不会还没归还吧？要是事后被索取一大笔延迟罚金——”
“你的个性还真是一板一眼，”戴夫似乎没料到我会有此一问，掩着嘴角窃笑起来；方才完全不带笑意的眼角，现在也多了几道笑纹。“不必担心，这些付费之类的杂事我们都处理好了，你住的饭店也一样，请放心。”
“这么说……你们也联络我日本的家人了吗？”
“不。”戴夫收起微笑。“这倒还没。关于这件事，我们到了那里再好好谈——”
戴夫所说的“那里”，便是位于这块园区中心的建筑物，由上俯瞰，是呈六角形——这也是事后才知道的。周围上了一圈玻璃，外观令人联想到水族馆。
入内一看，和方才就寝的房间一样，装潢十分单调；而诸多磨损的地毯上，依然四处留下从前摆放家具的痕迹。在那交谊厅风格的大厅中央，伫立着一个惹眼的大树般巨汉。看起来应该是西欧人，而这么形容或许有些过分——以他那魁梧奇伟的外貌，就算不经特殊化妆，应该也能直接主演恐怖电影。我们三人一入内，他便投以锐利的目光。
“总算到齐啦？”他的年龄约六十岁，一面以歌剧歌手般的沉厚嗓音喃喃说道，一面不悦地抓着那头浅灰色卷发。“戴夫，你还记得吧？”
“记得什么？”
“二十年前，你把我从假期中叫回来的那一天。”
“怎么忘得了呢！”
“那天的确也是十二月二十三日。”
“哎呀，对耶！丹尼，您记性真好。”
“我说过别叫我丹尼吧！”
“失礼了，博士。那么，请开始吧！”
“哼，我还以为总算可以摆脱你了。真是的，我到底造了什么孽？”
被称为博士的巨汉一边喃喃抱怨，一边环顾四周，宛如正要开始对学生说教的老师一般。事实上，他似乎非常习惯于镇吓他人，一言一行皆透着威严和魄力，就像生鱼鳞片一般地自然。
虽然“博士”是个拥有强烈震撼力、让人一见难忘的人物，但我却更关注坐在他身边的女人。她的一头红色卷发宛如少女般地编成一条麻花辫，年龄约莫四十来岁；晒成黄褐色的肌肤处处斑点，五官绝称不上美丽，却不可思议地酝酿出一股清丽脱俗的气氛，同样令人一见难忘。
红发女子犹如“博士”的分身一般，默默地依偎在他身旁。他们究竟是何关系？两人之间流露出一股极为亲近的气氛，是毫无关联的人所无法培养的。以年龄来看，她应该是“博士”的女儿吧？
以这两人为中心，有五个人端坐于围成圆圈的椅子上，个个都是见过的面孔。“鲜鸡屋”的黑人店员巴比·韦伯、吃掉四个鸡肉汉堡的阿拉伯男人、说日文的法国人亚兰·潘赫、桀骜不驯的化身贾桂琳·塔克，以及——
我依指示坐到空位上。理所当然地，是椅背上写着“３”的座位。
不，这种事无关紧要。问题是坐在我隔壁椅子上的男人——以号码而言，坐在“２”号座椅上的东洋人——那是张似曾相识的面孔。
呕！我忍不住发出了犹如胃中物自食道逆流般的低俗呻吟声。什么似曾相识？那根本就是“我”！坐在那儿仰望着我的，不折不扣地便是“苫江利夫”的脸孔。
“自己的脸有那么稀奇吗？”
“博士”冷漠地斥责茫然自失得忘了坐下的我。“快点坐下！”
虽然我勉为其难地入座，眼睛仍有好一阵子离不开坐在身边的“我”。
“那就开始吧！接下来我会把各位目前的状况极为简略地说明一遍。之所以极为简略，是因为某些内容牵涉到国家机密，必须略过不提。不过不必担心，我会做一定程度的详细说明，让各位都能充分了解自己目前所处的立场及状况。”
“博士”清了清喉咙。“还没自我介绍，我的名字是丹尼尔·艾克洛，基于某些缘故，担任这个——”他以下巴指了指侍立于窗边的戴夫。“ＣＩＡ小子的顾问。”
“慢着、慢着，博士！”戴夫露出苦笑。“伤脑筋啊，我们的身份算是极度机密耶！”
“保密也没用，早晚会被知道的。任何人只要有小学生程度的想象力，就知道只有ＣＩＡ会和这种怪里怪气的事扯上关系。”
“哎呀！”虽然戴夫故意做出抱头动作，但他的眼睛却带有笑意。“您真是一点也没变啊！”
“简单扼要地说，”艾克洛博士无视戴夫，开始说明：“你们躲避地震时逃入的地方，其实不是避难所，而是具有特殊功能的装置。至于是什么装置呢？说的浅显一点，就是将一个人的人格‘转移’到其他肉体上的装置。听好了，比方说——”
艾克洛博士一面抽出插在西装口袋中的手，一面转身指向巴比。
“这边这个人名叫巴比·韦伯，年龄十六岁，一面在地方上的高中读书，一面在伯父的鸡肉汉堡店打工。在校成绩不太好，有抽烟习惯，吸过七次大麻，让女同学怀孕过一次，还从停在路边的车偷过两次汽油。差不多就是这些吧——”
“为什么你知道这些事啊？喂，你这是侵害我的隐私权！”
如此哀声尖叫的，竟然是“我”，但从那张嘴巴吐出的却是英文，且是语尾带有独特重音的黑人腔。生得一副典型东洋脸孔的“我”，说起英文来却像黑人一样，实在是极为诡异的光景。
“别插嘴，其他人也一样，注意听。有问题的话，等全部说完了再一起问。总而言之，他曾有过这些经历；但是，坐在这里的……”
博士再度指着巴比的脸：“却只有他的肉体。巴比·韦伯的人格，现在‘转移’到这里来了。”
艾克洛博士所说的“这里”，指的不是别人，正是“我”的肉体。
“懂了吗？这边这位男性，怎么看都是日本人。他名叫苫江利夫，拥有美国大学硕士学历，是个不折不扣的商场精英——不，假如学威廉·吉布森（William Ford Gibson）在‘神经异魔（Neuromancer）’的说法，应该成为‘上班族’吧？”
博士举出我与其他人都无法理解的典故后，似乎略微沉浸于喜悦之中。“总之，目前单身，三十三岁。”
“三十三岁？”“我”（＝巴比）瞪大了眼睛，咳了一声后，又紧紧地皱起眉头，按住胸口。
大概是肋骨发疼吧！从蓝色薄上衣的领口可看见他缠着白色绷带，似乎已疗过伤。见状，我代他松了一口气（毕竟本来是我的身体）。
话说回来，内容似乎越来越复杂；为了避免描写上的混淆，今后我将统一替各个登场人物的肉体加上“”，而该肉体中的人格则套上（＝ ），亦即以“肉体Ａ”（＝人格Ｂ）的方式来标示。当然，即使如此标示，仍有可能造成混淆。
“耶？原来你和我老爸一样年纪啊？艾利欧老兄。真是看不出来！”
话说吃惊的程度可是彼此彼此，沃野完全没料到巴比只有十六岁。更夸张的是，他父亲竟然和我同年。
“不过，在这里的只有苫江利夫的肉体，而这个肉体被刚才那位巴比的人格占领了……因此，苫江利夫的人格转移到了这边这位——”回复不苟言笑的表情后，博士指着我的鼻尖：“蓝迪·柯布莱的肉体上。柯布莱先生现年五十二岁，出身于佛罗里达州甘城，目前在当地经营布料清洁服务业，和妻子及三个女儿一家五口住在一起。与第一任妻子生下的儿子们都已经独立了。”
“哦，也就是说——”
坐在我身旁，亦即“４”号座位上的贾桂琳突然豪迈地笑了起来。声音的确是她的没错，但吐出的英文却丝毫不带美国腔，反而有着浓厚的南部强调。
“因为那个小日本占了俺的身体，所以俺就移到这个金发大姊的肉体上来啦！哇哈哈，这个好！这么赞的身体全变成俺的了！人啊，还是该活得久一点！大饱眼福，大饱眼福啊！”
相信在场目瞪口呆的，应该不只我一人。将人类的“人格”“转移”到他人的肉体上——听闻这般异想天开、荒诞不经、实际经历后更难以置信的大事，这位“贾桂琳”（＝蓝迪·柯布莱）非但不出言质疑或忧心将来，反而一味地幸灾乐祸。
岂止如此，“她”（＝他）又和方才我从窗户目击到时一般，隔着上衣一把捏住自己的乳房，一摇一晃地捧起来，还放肆地将鼻尖凑近乳沟。
“你你你你你……你快住手！”
脸色大变并站起身来的，是坐在他隔壁，亦即“５”号座位上的亚兰·潘赫；那张骸骨般的脸孔犹如被泼上红色墨水般地染成通红。
那张嘴里吐出的，既非日文亦非法文。声音的确是亚兰的，说的却是一口漂亮的英国腔。这么说来，“他”……不，（＝她）是——
“我、我不准你那样玩弄我的身体！绝对不准！给我记着，你要是再乱来，我就宰了你！”
“你在说啥梦话啊？大姊。”
“贾桂琳”（＝蓝迪）似乎仍为在“鲜鸡屋”中被冷言相待之事记恨，吐出了长长的舌头，扮了个鬼脸，接着又喀喀讪笑起来。
她的洁白牙齿及红色咽头一览无遗，看来相当低俗，教我有种非礼“误”视的罪恶感。
“你想宰谁啊？啊？宰俺吗？有种来啊，敢宰就宰宰看！不用俺说，你也知道吧？你动俺一根汗毛，就是伤害你自己的宝贝身体！来啊来啊！”
得寸进尺的“贾桂琳”（＝蓝迪）将修长的双腿抬得半天高，张得开开的；接着又将手伸入大腿间，做出脱衣舞孃似的动作。
“怎么样啊？怎么样啊？”
“你……你给我记住！”咬牙切齿、眼布血丝的“亚兰”（＝贾桂琳）握紧拳头，浑身颤抖。假如眼前的不是自己的宝贝身体，只怕她早赏了一记飞踢过去。“我不饶你……绝对不饶你！我会报仇的，绝对会报仇，走着瞧！我会让你到死都后悔曾如此侮辱我！”
“嘿嘿！”“贾桂琳”（＝蓝迪）以手指顶高自己的鼻头，扮了个猪脸。正因为贾桂琳的美貌深居魄力，扮起猪脸来更是滑稽得令人捧腹。“你要怎么不饶俺啊？有本事就来啊！反正这个身体已经是俺的啦！”
“——很可惜，柯布莱先生。”神色严肃的博士，又像方才展现“上班族”典故之杂学时一般，露出了些许笑容。“那个身体并非永远都是你的。”
一直旁若无人地致力于羞辱“亚兰”（＝贾桂琳）的“贾桂琳”（＝蓝迪），突然停住了手脚。“什……什么意思？”
“……贾桂琳·塔克，英国诺丁汉出身。”然而，博士却无视于他，继续说道：“二十四岁，女演员，不过不红，近乎无名，只担任过电影的临时演员及电视剧的路人角色，过去拍过镜头最多的是头痛药广告。”
“我的明星路正要开始，等着瞧吧！”“亚兰”（＝贾桂琳）对于博士在此详细暴露自己的不名誉资料似乎相当不以为然，她一面调整呼吸，一面坐回到椅子上。“我会进军好莱坞，成为当红女星，主演全球放映的电影。到时候，就算你们不愿意，也得在大荧幕上拜见我的尊容！”
“她为了参加美国某电视台招牌肥皂剧的第二女主角试镜而来到美国。她的身体正如各位所见，而人格则转移到那边那位亚兰·潘赫的肉体上去了。”
“既然你知道，就快点想办法解决啊！”
“亚兰”（＝贾桂琳）对于淡然说明的博士激愤不已，再度踹倒了座椅。“快把我的身体还来，立刻就还！我的身体可和一般凡夫俗子不一样，是我重要的‘资本’，是‘商品’！而且还是会让人喷出眼球的高档货！这么重要的生财工具，竟然任那个不知打哪儿来的色老头摆布，我无法忍受。这是亵渎，是犯罪！把我变回原样，快一点！”
当然，英文和日文不同，严格来说并无男女用词的分别。然而，对于习惯美式英文的我而言，男人说起英国腔听起来原本就女性化，再加上大概是“亚兰”（＝贾桂琳）本人（也就是她的人格）生气时的习惯吧！她说话时合紧了膝盖，一面扭腰、一面用力回旋手臂，看起来活像个歇斯底里发作的人妖。
“亚兰·潘赫，二十岁，来到美国才三天。”然而，无论她如何鬼吼鬼叫，博士仍不改一贯态度。“国籍为法国，出生于巴黎，但由于家人的工作关系，大半思春期都是在日本的横滨度过，因此日文和母语法文一样流利。原就读日本的私立教会学校，但现在休学。这次为了学习英文，预定就读Ｓ市的英语学校（ＥＬＳ）半年，入学手续才刚完成。当然，由于他的肉体被塔克小姐的人格占据了，因此人格‘转移’到这边这位哈尼·薛地德的肉体上。”
正当博士如此说道，并指向坐在“６”号座位上的阿拉伯美男子哈尼·薛地德时——
“呃……对不起。”“哈尼·薛地德”（＝亚兰）怯生生地举起手来。
他说的是日文，一对圆眼不是朝着担任主讲人的博士，而是望着“我”（＝巴比）。
“我从刚才听到现在，完全听不懂这个人在讲什么。你是日本人吧？你在那家汉堡店说过日文，能不能……”
对喔！亚兰才来美国三天，倘若是日常生活的只字片语也就罢了，以他的英听能力，还跟不上这种复杂诡异的事态说明。
喂喂喂，这家伙在叨念什么啊？——受他求助的“我”（＝巴比）带着这种表情耸了耸肩，而“蓝迪”（＝我）则替他接过话来，以日文对“进入”哈尼身体的亚兰人格说道：“我在这里。”
横看竖看都是个半老白人男性的“蓝迪”（＝我）竟然吐出了日文，似乎令“哈尼”（＝亚兰）大为震惊；他半张着嘴，目瞪口呆。
“怎、怎么回事？”
“发生在你身上的现象，也同样发生在我和其他人身上。你等一下——”
我用英文询问