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男旦狠狠地盯着如他生前模样的小生，咬牙切齿地说道：“我为什么不肯放过你？你怎么不问问自己你为什么不肯放过我？我们从小一起长大，我为了你把命都搭上了，可你呢？我死了你用定魂石压我，我躲过了你还用移魂诀来对付我！你一定要看我化成血水化成飞灰你才高兴，对吗？！”
小生沉默了，他的手在微微发抖，他知道，枕头下就放着一把桃木剑——那是他早就准备好了对付男旦的鬼魂的，可是看着自己的兄弟，他却停了手，他不敢抽出那把剑，他不敢让这把剑穿透男旦的身体——他知道自己是小人，一次次地出卖兄弟当挡箭牌，但是他有什么办法？他想活着，他就是想好好活着，为什么想活下来就这么难？为什么想活下来就要提心吊胆担惊受怕？为什么想活着就要一次次卖掉别人成全自己？
男旦看到小生缓缓向枕头下探去的手，冷笑一声，放下一直捂着脖子的手，血从脖子上喷涌而出，溅到小生的衣服上，脸上，他的身上像开了满身的桃花一样。男旦冷笑一声，拍着胸脯，一字一句地对小生说：“来吧，我知道，你既然连移魂诀都打探到了，不会不留后手。往这儿捅吧！这身子是你自己的，你尽管捅吧！捅穿了，你就永远披着我这身死人皮了，你捅吧，就像我当年捅死那个老淫棍一样！”
听到“当年”二字，小生愣了一下，无力地垂下手，桃木剑掉在地上。他抬起头，看着自己曾经的兄弟，一句话也说不出来——二十年的账，岂是一句移魂诀就能一笔勾销的？这笔帐，生前理不清，死后也算不完。
就在小生犹豫的时候，男旦却猛地抓起桃木剑，狠狠地刺进小生的胸膛，捅地那么狠又那么准——如果当年捅死那个水桶般的班主能有这样的准头，恐怕也不会有后来那么多事儿。小生扭过头，看着自己的兄弟，笑了，边笑边流下泪来，一滴滴砸在桃木剑柄上，水渍在桃木上晕开。这一刻，小生突然觉得很轻松，十几年从未有过的轻松。原来死并不那么可怕，疼那么一下子，然后就一了百了，远胜过那种常年纠缠着自己的惶惶不可终日的滋味。
“如果早一点明白这种感觉，我不会做那么多对不起你的事，也不会做那么多对不起我自己的事。”小生笑着说，然后缓缓抬起手，那双手上还保留着男旦之前一直留着的长指甲，小生挥手拔出桃木剑，却将长指甲刺进自己的胸膛，狠命一剜，再伸出手的时候，手上却是一颗鲜血淋漓的心脏。男旦惊得倒退两步，小生却直直地伸着手将心递到他面前，一字一句地说道：“我现在的身子是你的，心是我自己的。你不是要我的命么？拿去吧，拿去……我只求你一件事——两个孩子……我们的命换他们的命，够不够……”话没说完，小生的膝盖猛的一软，倒在地上，睁着眼，不动了，一大颗眼泪从小生的眼角流下来，流到他鲜血淋漓的手上，泪水滴在血水里，把紫黑色的血也略微冲淡了些。男旦傻了，他一直不肯闭眼，不肯投胎，他一直在冷冰冰地阴阳两界徘徊，他一直咽不下这口怨气，他一直心心念念想的都是要回来找他们，把他们欠自己的都要回来，可如今真的如愿了，他却真的后悔了，就像师兄后悔自己为什么没有早一点放下生死一样。
“师兄，师兄……”男旦伸出手，抚摩着小生已经冰冷的身体，喃喃地念道，“你以为我回来找你，只是为了取你的性命么？我为了你连自己的命都不要了，我要你的命做什么呢？我只是想和你在一起，不管是活着还是死了。可是现在，你还是把我扔下了，你就这么嫌弃我么……”男旦颤抖着捧起那颗已经不再跳动的心脏，蜷缩着身子，失声痛哭——他死了，还挖了自己的心给自己，自己走这一趟图什么？就图这两具冰冷的尸首和这颗早已经不跳的心么？何况现在自己和他换了魂魄，自己以后只能披着他的皮囊，做一具行尸走肉了。或者……男旦颤抖着拿起沾血的桃木剑，对着自己的胸口比划了一下，凄然一笑——想做什么？这一剑下去，自己再和他们在阴间相逢？继续阳间纠缠不清的恩恩怨怨？有什么意思？
突然，旁边的厢房里传来一阵小儿的哭声，让男旦猛的清醒过来——这是师兄和飞雪的那双儿女吧？男旦猛地回过头，看着床上早已经被他摄了魂魄气绝身亡的飞雪，还有脚下已经冰冷的师兄，师兄临死也没有闭上自己的双眼，眼角的泪水已经凝固，那双充血的眼睛盯着自己，像是在祈求些什么，纵然不是自己的骨肉，他还是放不下。
男旦眯起眼，眼前浮现出他们小时候的时光，师兄是父母早亡只能进戏班子糊口，而自己是为什么进的戏班子呢？男旦已经想不起来了，似乎是被拐子先拐后卖的？男旦摇了摇头，想不起来了，的确是想不起来了，但他知道，如果没有了父母，在这样一个各人连自己都保全不了的世道里，这一对小儿女恐怕会和当年的他们一样，在这冰冷的世界上蘸着血泪走一个生不如死的轮回。
男旦长叹了一口气，拍了拍师兄的冰凉的手，无奈地笑了笑，轻声说了一句：“罢了，我欠你的，上辈子欠，这辈子还，我认了。”说完，伸出手，轻轻合上了小生的眼帘。
男旦起身，擦干血迹，将两具尸体摆正位置，又打开了小孩子睡觉的房门，抱起熟睡中的一双小儿女，没有发出一点人应该发出的声响来。男旦拿了小生和飞雪房中的钱匣子，里面是厚厚一摞银票——都是这些年攒下的血汗钱。男旦提着钱匣子，抱着一双猫儿一样睡地缩成一团的小儿女，出了后门，叫了辆车，连夜出了城，又一点不敢耽搁的上了远行的船，有多远，走多远。走到一个谁也不认识的地方，把以前的恩怨一笔勾销——起码，在别人眼里，一笔勾销。
看到这里，你一定早已猜到了，他们这一走，就走到了乌桐镇。
现在知道，为什么吴老爷的左手没有拇指了么？
现在知道，为什么吴老爷乐善好施了么？
现在知道，为什么赫赫有名的吴半城十几年一直没有续弦了么？
披着小生皮囊的男旦，被乌桐镇所有人都毕恭毕敬叫着吴老爷的男旦，被小生的一双儿女一直当做慈父的男旦，就这么在乌桐镇平安无事的过了十六年。渐渐地，他开始觉得，这样的生活也挺好，很平静，很快乐。没有仇恨，没有欲望，与人为善，广结善缘，远远好过那些微贱地像狗一样被人随意践踏的时光，那些躲在大幕后听着师兄和别人你侬我侬的时光，那些想爱不能爱想恨恨不成的时光。
渐渐的，男旦似乎已经不再在乎自己究竟是谁了。当然，他没忘，他也没法忘，因为每当儿女承欢膝下，自己深深沉浸在天伦之乐中不能自拔的的时候，他总会觉得案头那盏昏黄的煤油灯就像师兄的眼睛，静静地看着他，仿佛在问他这样的日子是不是真的很快乐，快乐到他就像师兄当年一样，愿意拿一切去交换？这样一双眼睛常常看得他心寒，看得他害怕，所以——
十六年里，吴老爷只开米铺；狗血、驴蹄、糯米是最好的驱鬼符，但是狗血和驴蹄不能拿来做生意。
十六年里，吴老爷总会在小生和飞雪的祭日请戏班子搭台唱戏。外人当然都道是吴老爷唱给亡妻的，只有男旦自己知道，这戏究竟是唱给谁的。而且，每当台上的伶人咿咿呀呀一唱三叹的时候，男旦总会回忆起深埋在自己心底最深处的那些有笑有泪的悲喜时光。
十六年里，吴老爷对一双儿女有求必应，费尽心血将他们抚养成人，他们出息一分，吴老爷梦里师兄脸上的笑意就多一分。
如果一切就这样按照正常的轨迹延续下去，那么这个故事也就到此为止了。然而，道士的话总没有错，随其缘对，善恶有报，谁都逃不掉的。男旦一个人的怨魂连定魂石都压不住，那么不明不白的死去的整个戏班子呢？几十个怨魂呢？
还是那句说了无数遍的话，该来的，总是要来。于是，十六年后的乌桐镇上，终于还是来了一支戏班子，一个由亡魂组成的戏班子。
尾
“亡魂组成的戏班子？！”我一口茶差点喷出来，“这么说，那个戏班子——”
“全是死人。”文爷不紧不慢地抽了口烟。
我几乎听到了自己上下牙齿打架的声音，原来那样一支戏班子，那样勾魂摄魄的一台戏，竟是阴间的人唱出来的。我混身一个激灵，拽住了身边表姐的袖子。
表姐也很怕，但她好像还是比我强点儿。她拍了拍我的手，抬头问文爷：“这样说来，来乌桐镇唱戏的戏班子，就是十六年前死于那场大火的那个戏班子？那么谢班主呢？其实也就是附上男旦肉身的小生？可是，他们为什么要回来找吴老爷，也就是那个男旦呢？”
“因为——”我迟疑了一下，“因为十六年前那场跳吊的惨祸就是男旦作祟的结果吧？”
文爷呷了口茶，没点头也没摇头：“活人受了气呢，咱们可以忍气吞声。可是死人有气发不出，那就是怨气。带着怨气的死人，找不到替代，就永远是怨鬼……”
乌桐镇的吴家大院戏台上，男吊和女吊凝眸对望，二十年的恩恩怨怨，十六年的阴阳两隔，全在这四目相对无语凝噎之中，化了。
“我早该想到是你，我们一起唱了这么多年戏，你上妆的技术是极好，每次我扮戏的时候，哪里画得不好了，你轻轻一笔勾个眉角，出来的都是另一番模样，你想给自己易容骗过我的眼睛，自然是再容易不过的事儿了。”穿着男吊戏服的吴老爷微笑着看着扮成女吊的师兄说道——不，还是让我们叫他男旦吧，吴老爷只是个躯壳。
可你还是没敢相信自己的眼睛，小生也淡淡地笑了——是真的不相信，还是根本不想相信？
“你还是找来了。”男旦幽幽地说道，“我把你的儿女养成人了，我每年请人来唱你最爱的几出戏，我自以为没有辜负你的托付，可你还是找来了。”
“不是我找来了。”小生摇摇头，“是他们，我早就不想纠缠这些人间恩怨，可是他们的怨气平不了，他们虽然不是善人，但也不是刽子手，你当年，未免太狠了。”小生指了指大幕后的戏班子，“几十个冤魂不肯投胎不肯往生，我没办法，我……管不了。”
“现在怎么办？”男旦的眼里含着泪水，“师兄，我终于明白你当年为什么要负我了——好好的过日子……真好。”以前我一直怨你，怨你不重情义，怨你心里没有我这个兄弟，可是现在我明白了，人伦之乐，真的是让人放不下。
小生凄然一笑，指了指台下，男旦顺着小生手指的方向看过去，惊讶地发现台下看戏的人竟一个个像木偶人一样直直的立了起来，双眼无神，呆滞地望着前方，仿佛是没了魂魄一样。男旦猛的醒悟过来，是的，这出死人唱的戏，自己听了没觉得有什么，因为自己本来就是附了活人肉身的亡魂。然而台下的人听了，却的确是勾魂摄魄，勾魂摄魄——直接摄了活人的魂魄！
“他们要干什么？”男旦喊道，“台下都是乌桐镇的普通百姓，和他们无冤无仇，他们要——”
“找替代。”小生轻声说道，语气里净是无奈——他尽力了，但是他一个人，平息不了这么多人的怨气。“我只能带他们来找你，否则，死的就是无辜的人了。他们是唱跳吊那天死的，所以——也要你在唱跳吊的时候给他们一个交代，方可了断。”最后四个字，小生说的很轻。
“了断？我明白，明白了……”男旦点点头，紧紧地咬住嘴唇，沉默了一会儿，含笑看着小生，“师兄你——真是用心良苦了。下辈子，我们都托生个好人家吧，再不当什么戏子了。上了这条道儿，就再也回不了头了，无论怎样花心思，无论走多远……也回不去了。”说完，男旦把脖子伸进悬布之间，一字一顿地说道：“现在，你的儿女都已经长大成人了。其实，这样最好。”说完，男旦踢倒了脚下最近的那张八仙桌，七张堆成塔形的八仙桌轰然倒塌，男旦的身体直直的悬在了半空中，挣扎了几下，便停住不动了。
随着男旦的身体渐渐地僵下来，后台的整个戏班子也跟着软了下来，本来就是一双无形的手操纵着的皮影人，一旦放了手，自然只剩一张皮瘫在那里了。随着台上的戏班子脱水一般软在台上，台下刚才被定住的那些看客一个个手脚才渐渐地能活动开来。大伙儿仿佛大梦初醒一样将目光投向台上。戏台上，小生已经将在悬布上吊死的男旦放了下来，拿衣袖将他脸上的油彩轻轻拭掉，油彩后露出来的，是男旦自己那副白净标致的花旦脸。小生紧紧地咬着嘴唇，温热的眼泪落在男旦冰冷的脸上，冲掉了他眼角最后一点油彩。“老爷，你——”吴祥惊讶地望着满戏台东倒西歪的人，还有抱着一个戏子，却一下子年轻了十几岁的吴老爷，不知道该从哪里问起。
小生抬起头，对吴祥笑了笑，平静地说：“告诉少爷和小姐，这是他们的好叔叔，他们一辈子也不能忘。”说完，小生拿起早已在怀中藏好的桃木剑，二十年了，他们总是插身而过，说是一条心，却总是隔一堵墙。说是隔着一堵墙，眼前才发现总归还是一条心，否则，哪里有这二十年的纠葛恩怨，哪里有这二十年的生死缠绵。小生平静地举起剑，穿心而入，将自己和男旦牢牢地钉在一起。
男旦说的没错：其实，这样最好。这是最合适的时候，二十年前他们不懂彼此，他们总有自己的纠结，自己的执念，现在懂了，这样最好。
“死人了！”台下不知是谁喊了一声，大家轰的一声四下散开，夺门而逃，吴祥和家丁也乱成一团。混乱的人群里，有一个女人却很平静，不动也不说话，只是静静地在角落里站着，看着眼前的一切，空空的眼眸里映出吴府大院里的一片狼藉——她是小红，或许我们该叫她飞雪了吧，毕竟讨到了替代的飞雪，仍旧是飞雪，就像交换了肉身的小生和男旦，心也换不了。
没什么可惊讶的，做人能干的女人，做了鬼，也一样能干。
还记得十六年前扬州城戏班子的那出跳吊惨剧吗？难道你们忘了，男旦在事发当夜就带着小生的儿女远走他乡了，那么两个月后，男吊在悬布的照妖镜里看到的吊死鬼，又是谁呢？
从那天起，飞雪就讨了那日唱女吊的小红当自己的替代。她一辈子都是个豌豆一样的女人，只要能活着，她就会削尖脑袋活下去；哪怕活不成，她也不会甘心当个屈死鬼。然而，讨到了替代的飞雪左思右想，却发现自己终归放不下生前身后的这段情债——所谓女人，凭你再如何拼一股子精神头，说到底，一辈子所想，重不过一个“情”字；一辈子所念，深不过一个“真”字，只是嘴上肯不肯服这个软，认这个输。所以飞雪仍然愿意守在这个怨鬼组成的戏班子里，守在小生身边，并且费尽心机一路指引他们来了乌桐镇——她要亲眼看到男旦死在小生面前，她要亲眼看到小生在她面前给一个取舍，给一个交代。
她如愿了，可是她没想到小生也一剑穿心，将自己和男旦牢牢地钉在一起。桃木剑钉住的东西，谁也不能分开，上天入地，做人做鬼，永远都在一起——这就是小生给她的取舍，给她的交代。
“罢了，愿赌服输。”飞雪苦笑一声，仰头将就要夺眶而出的泪水生生地咽了回去，她看了看和小生蜷缩在一起的男旦，“你取了我的命，占了我的男人；我做的孽，你来替我承担，也算我们两清，谁都不冤。”飞雪转过头，随着混乱的人群，向吴府大门走去。
坟场一样的吴府大院后来就给封了，吴家少爷和小姐也搬到了别的地方，吴祥仍然是尽心尽力地伺候着吴家的少爷和小姐，因为自己的良心债——米铺的事儿本来是自己那烂泥扶不上墙的侄儿做的好事，盗了米铺又故意装神弄鬼想逃脱干系。虽然被吴祥发现后马上把侄儿赶出了吴家的商铺，但事情和自己有关，他总是想藏着掖�