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自己才是握有生杀天下大权的至主，为什么关宇朝始终能让自己觉得低他一等？以前尚未登基前，俊美绝伦、聪明出众的关宇朝，轻而易举地赢得先皇的欢心，总是不断获得种种赏赐。现在自己登基后，虽然将他调离京城，他却风风光光地连战皆捷，反而为他自己赢得更稳固的地位，结果自己不但不能对付他，还得摆出盛大的庆功宴讨好他。
这里明明是他的王庭，但众人的目光还是集中在关宇朝身上！
“你也太见外了，朕登基以来，你几乎都不进京城了，不但皇后常常向朕抱怨见不到你，就连母后也常常念着你。像你这么受欢迎的稀客，要更常在宫内走动走动，别显得朕与你君臣生疏。”要不是心腹张公公劝止，说关宇朝不能杀、杀不得，他早就扣他一个叛乱罪名，杀了这碍眼的家伙。
关宇朝淡淡一笑。“辽南离京有段距离，臣又不喜四处游走，所以便不常到圣驾前请安，还请圣上见谅。”
“朕不能原谅你，爱卿，这藉口太牵强。以后，你隔月来这儿一趟，让朕也分享一些关爱卿的治国妙策。现在所有藩镇中，唯有辽南治理得最出色，上缴的税金也年年增加，民间还传说：生为辽南人，快活似神仙。朕听了以后可羡慕死了。如果每个节度使都像你这么能干，我这天子也可以享福了。”明嘲暗讽，平静的表象下，唐天子心里早已掀起妒海暗潮，波涛汹汹了。
“圣上过奖，臣不敢当。”
“那里，来人，赐酒。明日爱卿就要回辽南了，朕会非常寂寞呢，今夜就好好陪朕喝两杯吧！呵呵。”若能以酒毒死他，那该会有多快意。
关宇朝捧起酒杯，爽快地一干而尽。“谢圣上赐酒。”
“爱卿，你就慢慢享用朕为你准备的大餐吧。”
“多谢圣上美意。”嘴中说着不由衷的话，关宇朝暗暗叹息，这种应酬陪笑的日子，也只需再熬一天就结束了。
从小就对自己明争暗斗的天子表弟，心里在想什么，他关宇朝也不是傻子岂会不知。他无意争权夺位，偏偏就是有人眼中容不下一颗沙子，所以他也尽力避免在京城现身，这次要不是前来为皇太后庆生，没有推辞的理由，像京城这种是非之地，他就是多一刻也待不下去。
来到京城不过短短半个月，自己被暗杀过多少次，关宇朝都已经懒得去数了，这种令人头痛如地狱般的日子，只要再一天就可结束，他就可以回到自己热爱的领地，呼吸辽南清新可人的空气了。
“王爷，您就多喝几杯嘛！别怕，要是您醉了，可以留宿我那儿。”
抽中上上签的是后宫罗才人。她可得意了，今夜有多少女人咬着指尖气愤不已地看着她，陪坐在这位俊俏倜傥的王爷身旁。
耗费半天的精心打扮，此刻，她一双半数裸露在锦袍外的雪｜乳，就像两座小山压在他手臂上；桌底下的粉热脚心，隔着裤管挑逗他的男性；细心用炭笔勾出的邪魅大眼，饥渴望穿他雪袄锦衣；浑身洒满了来自波斯的迷魂香粉，盼能迷倒这位贵客。
这种明目张胆的邀约，在宫中并不是什么新鲜事，大家都知道皇帝喜新厌旧的习性，对于他生厌的女人，皇帝向来大方地与宫中王公贵族分享。
关宇朝冷冷地推开她缠人的身子。“依我看喝多的人是你吧。”
“别这么冷淡嘛，听说你在京城这十几天内都没有人陪你过夜？这是为什么？嫌我们京城的女人比不上辽南美女？还是嫌我们的功夫不好，不能好好侍候您？先皇的时代，宫内传言你一晚可持续换七、八个女人，这是真的吗？妾身真想见识一下过去京城最浪荡的美男子有多……”葱白丰润的玉指诱惑地游移到他胯间。
“大庭广众下，你最好克制一点。”他俊俏的脸孔染上一层冰霜，警告地挑起一眉。
罗才人被他那双凛然冷魅的黑眼一瞪，恐惧之中又有股鲜活的兴奋感窜起，教她不禁颤抖。传闻中的邪性美男子，比传闻来得更加俊美倜傥，从方才陪坐到他身旁的那一刻，自己一双眼就离不开他。世上怎么有如此俊挺的男子呢？有这样的男人在身边，皇上算什么，如果他才是皇帝，自己就算散尽家财也要贿赂那些宦官，好让自己与他共度一夜。
能被那双强壮的长臂抱在怀里，靠在那热火般的胸膛前，被他神秘的双瞳凝视，接受他那性感嘴唇的爱抚、滋润，罗才人光靠这些想像，自己整个身子就不能自拔地发热起来。这种邪性的气息，岂是宫中那些草包能及的，她想要、好想要……能和这样的男子度过一夜，她会成为全宫中、不，全京城女人羡慕的对象。
“莫非王爷还会忌讳人的目光？如果你不想在这里，那到我寝楼吧？我保证这个夜你不会后悔……我会使出浑身解数让您销魂。”她大着胆子挑明，拉着他的手隔着软缎摸索着自己的双腿间。“瞧，为了您，我的血都热起来了。”
“你很热是吗？不想个办法可不成。”
终于说到重点了，罗才人以最柔媚的声音说：“只有王爷能解我的热，求王爷救救妾身的苦啊。”
“好吧，那我就助你一臂。”关宇朝拿起桌上的一壶酒，朝她浇头而下。“这样冷下来没有？如果不够，我还可以多叫几壶酒？”
呆愕的罗才人尖叫狼狈地起身。“王爷，你做什么！”
“帮你降火去热呀，举手之劳不需言谢了，罗才人。”
这一幕落入所有人眼中，她俨然成了全宫中的笑话。她一张脸从红转青又转白。“您……太过分了，王爷。我好歹也是个才人——”
“公然在皇宴上发情发骚的人可不是我。别再自取其辱，快滚吧。”
“您……呜……我不要活了！”她羞恼地红着脸一路哭着跑回后宫去。
关宇朝一脸终于能获得半点清静的神情，悠哉地倒了杯酒喝。
“王爷不觉有些过火了吗？”一直隐身他后方的贴身保镖们语带笑意地说。
“刀奴、剑奴，你们两有资格说这种话吗？是谁笑得那么大声。”
“这……属下汗颜。”剑奴愧道。
“不过，王爷这么做真的妥当吗？不论如何，对方也算是皇上的女人呀？太不给面子，万一惹出什么事端……”刀奴小声地在他耳后说。
“不过是个才人，能惹啥事？她若是正在得宠，也不至于被派来招待客人。咱们这场宴会的主人还没有大方到把宠姬、宠妾都与人分享。我的胃口还没有坏到连只烂破鞋都屈就的程度。”
看来王爷的火气也不小。连日宫中明争暗斗的生活，让原本颇有耐性的王爷都被逼到濒临爆发的边缘，那个才人也颇不识趣，王爷三番两次以眼神告诫过后，仍不懂得检点，最后才会落得这种下场——点燃了王爷的火山，被轰成了炮灰。
“如果不是只破鞋，王爷要不要考虑一下？我看您也需要去去火气……”
“刀奴，你何时改行当龟公了？”
被王爷冷瞪了一眼，他吓出一身冷汗。“是，属下知错。”
“哼。”
“王爷，差不多该回行馆了。”剑奴在旁帮腔，救刀奴一把。
关宇朝脸色更加阴沉。“留在京城最后一晚，恐怕还是逃不过半路埋伏吧。那些愚蠢的家伙，与其派十组没有用的废物来暗杀我，何不找个能让我活动活动筋骨的高手，至少我也不会无聊，浪费我睡觉的时间。”
“王爷，您说笑了。”刀奴夸张的摇摇头。“属下们可不希望有更麻烦的人物出现。平日大伙儿斗斗剑、比比武还另当别论，但牵扯上王爷的安危，不能大意。”
“喔，我倒蛮期待的。”
京城安逸的生活，简直要闷坏他了。
烦人而又永无休止的宴书，应付那既不成材又不成样的皇帝已经够厌了，还加上一堆饥饿得像是几辈子没男人碰过的女人，叫他不火大都难。不论他走到那里都有人想投怀送抱，把他当成什么了？解除她们苦闷后宫生活的活动性道具，以为她们靠过来，自己都得照单全收？他可不是来者不拒的男妓！
真不晓得过去他怎么会觉得京城好玩？想是年少轻狂，中意这些放荡不羁的生活。那种流连花丛、日以继夜玩乐的日子，早在他行成｜人礼之前就玩腻了，现在唯一能勾动他激｜情的是辽南广阔雄伟的草原上，万籁俱寂的满天星斗下，恣意放马狂奔的夜晚，要不，严寒冬日骑马打雪仗也不错。
充满腐败气息的宫廷，争权斗利、勾心斗角的嘴脸，他都已经不想再看了。
“走吧，刀奴、剑奴，回行馆去。”
“王爷不需去向陛下辞行吗？”
唇角浮起讽刺的笑。“你以为他还在殿上吗？刚刚就见他搂着新欢消失了。”
有这样的皇帝，大唐还能有几日光明？关宇朝披上黑狐披风，半分不留恋地跨着大步，走出了这场彻夜不止的荒淫宴会。
炎华小心地藏起自己的身影，靠着森林大树的帮助，这并不是件很难的事。多年杀手生涯的训练，她已经很懂得掌握等待猎物上门的耐性。平常的她耐心只能维持一盏茶的时间，但是在干活的时候，就算要她在冻死人的寒风中，也可以一动不动地站上一夜。
现在，四郎一定发现了自己留下的纸条，正在大发雷霆吧？
他千叮万嘱不许自己单独行动，但是炎华就是不想等黑蝴蝶，谁知道她到底能不能从关外赶回来，万一来不及，岂不让到手的千两黄金又飞了。千两黄金说多不多，但可以让影蝶门上上下下百来余口人过上大半年好日子，就算一阵子不干什么大案子也无所谓了。
一想到大郎、二郎与三郎哥被四郎教训的模样，炎华唇角忍不住抖动起来，那三个大男人就算徒手对付一头凶暴的黑熊，眼也不会眨一下，但是遇上四郎冒火的眼神，就会乖得像只被骂的小狗，可怜地摇尾乞怜，真不知谁才是哥哥谁又是弟弟。那画面炎华百看不腻，可惜这回她不能亲眼目睹了。
就在炎华沉浸在自己的幻想世界时，树林中传来不寻常的马蹄声。
来了？她快速地架好弓箭，躲在暗处放箭不是她乐意的行径，但是四郎不是个大惊小怪的人，能被他警告需要小心的人物，没有两把刷子是上不了台面的。拉满了弓，她静静地等着马蹄声接近。
第二章
银白月光照得草径通明，苍茫夜色中赶路回府的三名骑士接近转弯处时，突然间草丛内传出一声叫喊，紧接着原本空无一人的林间，冲出了大队人马，将他们团团包围住。
“你就是关宇朝是吗？”领头的人大声喝叱地说：“我们是天水帮，杀了你就有千两黄金，你的项上人头就由我们收下了！”
三名骑士互看了一眼，其中一人冷笑着策马上前。“好大口气的恶贼，凭你也有胆量直呼我们王爷的名讳，光凭这点我敢断言你会死得很快。”
对方从容不迫的态度让领头者倒退两步，但是他看看左右自己的帮众，他不相信凭他们二十几个大男人会输给这区区三名骑士，不管他们是否有三头六臂，人数上自己就握有十足胜算。
“放屁的人是你，睁大眼睛看清楚，我们这么多人，你还是趁早投降，我们不想为难其他闲杂人，只要王爷的人头交出来——”领头者的话也只说到此，因为接下来他就再也无法开口了，一个脑袋和身子分了家的人，想开口也开不了口。
看也不看喷血倒地的男人，骑士中的一人打了个好大的哈欠说：“你们还有人要说话吗？没有就快滚！”
二十几个男人瞪着前一秒还生龙活虎的首领，现在已经魂丧西天，哪还有人说得出半句话，动作快的人早已脚底抹油溜了，剩下的人则是吓得无法动弹，只好连滚带爬地远离这可怕的三人组。
“啧，人多有啥屁用。”抹去自己刀上的血痕，刀奴心情不佳地说道。
“这已经是今晚第三个送上门找死的笨蛋了，一段半时辰的路也不让我们安稳地走完，我都快睡着了。”打过哈欠，现在改伸懒腰的剑奴，抱怨地说：“下次就让我来活动筋骨吧！虽然都是些不怎么样的货色，不过今晚都让你一个人出风头，这也太诈了。刀奴，我连出手的机会都没有。”
“你还醒着吗？我以为你早就睡死了。”刀奴冷笑。
“有人骑马时睁着眼睡吗？”剑奴反击。
刀奴毫不考虑地说：“有呀，我眼前的这个。”
“我的宝剑插在你的笨脑瓜上，应该是不错的装饰品，想试试看吗？”剑奴咬牙地瞪着他说。
“刀奴、剑奴。”关宇朝踢踢马腹加速，丢下他们两个。“我可想早一刻回到暖被窝去睡觉，你们要吵就吵，我没那时间欣赏了。”
“王爷！你要丢下我们呀？这可不行，王爷！”刀奴慌张地跟上前去。怎么可以让王爷没有护卫一个人回去呢！
剑奴哼了一声，踹了刀奴的马一脚，受惊的马儿高抬双蹄的鸣痛，把马背上的主子摔下，自顾自的跑了。刀奴很不光彩地跌了个四脚朝天，摔疼屁股不打紧，更糟的是让剑奴有了捷足先登的机会。“你这卑鄙小人！”
“王爷有我一个人保护就够了，你滚吧！”
“你这死剑奴！我一定会找你算帐的！”
刀奴的怒吼回荡在入夜后的树林里。剑奴一脸得意丢下他，策马跑了。
“我真不该带你们两个一起出门，每次都斗在一起。我感觉不是带了两个保镖，反而像带了两只麻烦的暴躁蟋蟀出门。”关宇朝冷瞥身旁追赶上来的保镖说：“再有这种情况，下次我就改带琴奴好了。”
“琴奴那家伙能保护王爷吗？他光保护自己的琴都来不及了。”
“至少我耳根能清静点。”
“王爷……”剑奴希望他不是说真的，能跟着王爷是他们这伙贴身护卫的最高荣誉呀。“小的知错了，下次不敢了。”
“等会儿刀奴回来，你可要先道歉。”
“是。”剑奴不敢说“不”。
马上就要回到行馆了，通过前方树林后，顺着大路再过几户人家，就是王爷在京城内的行馆。其实走这条小径并不见得会更快，但是王爷挑选这条人烟稀少的路，理由是，就算遇上那些猎人头的无耻杀手，也不至于会妨碍到平民百姓的日常作息，甚至拖累一些无辜的人卷入风波。
王爷的行事作风不论何时，总能让他们这些做手下的人佩服得五体投地，他们甘心情愿地追随他，并非那些吓人显赫的头衔或名号，纯粹在于崇拜王爷的人品、手腕与敏智的头脑。为了王爷，剑奴就算肝脑涂地也无怨无悔。
嗯？气氛有些不对！
前一刻空气还充满着祥和的鸟鸣，但是下一瞬间不寻常的肃杀之气迎面袭来，一支锐箭划破了空气直射而出！
“危险！王爷！”
可是箭的目标并不是他们，迅如雷火的箭横过他们的鼻端，射到一旁的大树上，顺着箭尾拉出一张大网，横断他们的去路。马儿惊慌地举蹄嘶鸣，差点就把剑奴摔下马，但是一旁的王爷很快地安抚胯下紧张的马儿，从马背上张望着躲藏在暗处的敌人，揣测敌人的动向。
接着第二剑射出，这一回是瞄准他们身后的大树，同样地张开一网，明显地把他们主仆禁闭在这两棵树的中间。剑奴拔出他的爱剑，试着割破那张网，但是金属的剑身碰触到网子，一股坚韧的弹力又将剑弹了回去，网子丝毫无损。
“不必白费力气了，这网子是用万年蜘蛛丝制成的，想要砍断它，除非有上好的宝剑。凭你的那一把，还办不到。”敌人的声音从树林中传出。
“王爷，小心。”剑奴以自己的身体挡在前。不论来者何人，他都不会让他伤了主子半根汗毛。
“等你们好久了，还以为你们不会回来了呢。”一直藏身在树后的敌人，嘻嘻笑笑地翩然跳落他们眼前。“堂堂王爷只有一个护卫，真穷酸呀。”
关宇朝静默地打量着这名身着黑衣，以黑巾覆面，身材纤细娇小的暗杀者。
慢得让炎华以为四郎哥的情报错误，这家伙换别的路回家了。就在炎华差点要放弃的时候，终于让她等到这个“猎物”。原来，这就是辽南节度使——关宇朝是吗？能让四郎哥另眼相看的“危险”敌人，既不是什么三头六臂的怪物，也非暴牙凸齿、面目可憎的妖魔魍魉，哼！长得还人模人样的嘛。
炎华有些不甘愿地承认。
不及四郎那种唇红齿白的俏，也不敌师父那样冷若冰霜的美，但就男人的容貌而言，无疑的关宇朝拥有上天恩宠的出色俊逸，与四郎或师父相比毫不逊色，甚至可说在“霸”字上略胜一筹，这个男人有天生的王者霸气。
凭什么这类腐蚀天下的败类，能够拥有这么好看的体态和模样，老天爷瞎了眼不成？所谓的败类，就该有败类的长相，比方说凸眼睛小耳朵，最好还暴牙、双下巴、圆滚滚的、肥嘟嘟的油桶肚，外加一双短手短脚嘛！
象征他身份地位的奢华湘绣锦袍，不但没有让�