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中年汉子连忙摇头,“仙长恕罪,是我等误解了仙长的好意。还请仙长施法,斩妖除魔,拯救我等。”
“斩妖除魔?这么说,你是相信我所说的话,承认这浚河之中有妖孽了?”老道面色冷淡地问道。
如果说在老道放火烧了那棵小树之前,中年汉子还有点怀疑的话,现在,那点怀疑基本上就烟消云散了。
之前,中年汉子不是没有怀疑过老道是变戏法的,但是隔了这么远,要点燃一棵枝繁叶茂的小树,总要有一些消息机关,树上也要浇上一些菜油之类的易燃物,才能达到如此效果。可是他距离老道这么近,根本看不到老道身上有什么机关,更没有闻到有菜油的味道。
这就足以说明老道不是在变戏法,而是有真本事,是传说中的活神仙呀。
“仙长,可能真的像你说的一样,浚河之中原来没有妖怪,但是随着天下大旱,别处的妖怪顺着逐渐干枯的河水,逃到了我们这里。还请仙长大展神威,除掉这个妖怪。”中年汉子趴在老道面前,诚惶诚恐地说道。
“还算你有点见识。如果不是贫道及时赶到,尔等又幡然醒悟,意识到事态的严重性,最多不出半个月,你们这里就该和别处一样,河干井枯了。”老道一副悲天悯人的架势,“如今,也就只有贫道才能够救你们了,但救生不救死,你们要是一心求死,不肯配合贫道,那么,别说是贫道了,就算是真神仙,也救不了你们。”
中年汉子忙道:“仙长,你说要我们如何配合你?”
老道说道:“我观尔等这里河妖法力高深,贫道与之相斗,胜负在五五之间,一个不慎,贫道不但救不了你们,说不定还会激怒河妖,加快你们这里河干井枯的速度。”
老道自承法力不够,倒是让中年汉子等人一愣,他们又气又急,心道你明知自己本事不够,为什么要过来嚷着斩妖除魔呀?你以为那三百两银子是那么好凑的吗?
老道没等中年汉子等人质问他,就自顾自地接着说道:“要想破解这个死结,一战定乾坤,降河妖,转乾坤,不是没有办法,贫道需要有人配合我。贫道这里有一七星九宫阵,需要七九六十三个童男童女,其中童男、童女各需三十一个,另外需一精血旺盛之人,由他们和我一起做法,只要不出什么意外,必定能够马到成功,为尔等解除厄运。”
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第005章童男童女
“仙长,你要童男童女干什么?难道是要祭祀河神,哦,不,是河妖?”中年汉子神色不由得一变。
老道一眯眼睛,“谁说贫道要祭祀河妖了?贫道要是这样做,还叫什么斩妖除魔呀?贫道刚才不是说了吗?
要让他们和贫道一起施法,具体如何施法,贫道就不和你们细说了,说了你们也不懂。你们要是想保得本方土地靖晏安康,就要无条件地配合贫道。
当然,贫道不会让这些童男童女白忙活,等到除掉河妖之后,贫道会从他们当中,选择优秀者,收为弟子,随贫道云游四海,参悟仙道。”
老道说完,眼睛一闭,任凭军堡镇的里长等人如何询问哀求,再没有说过一个字。
里长无奈,只好从地上爬了起来。当然,在爬起来之前,他没有忘了让捧着银子的随从,把银子连带托盘,一起恭恭敬敬地放在老道面前的地上。
里长带着几个随从,面朝着老道后退了几步,朝着老道深施一礼,这才转身退出了晒谷场。
老道这时突然睁开了眼,看了退出晒谷场的里长一眼,朗声道:“贫道三日之后,还要赶去参加百仙会,如果三日之内,你们不能凑齐六十三个童男童女,你们军堡镇是生是死,贫道就不管了。你们好自为之。”
里长脚步一顿,迟疑良久,才心事重重地应了一声:“仙长,我明白了。”
“里长,难道真的要听这位仙长的,要为他准备六十三个童男童女吗?”一名马脸的随从问道。
里长摆了摆手,“走,先回村。回去后,咱们好好研究研究。还有,派两个人,过来伺候着仙长,千万不要怠慢了。”
里长带着随从、乡绅,上了路边的肩舆,由人抬着,匆匆地往两三里外的军堡镇赶去。
在晒谷场外看热闹的李文骏直到现在,还没有从老道手射火球的一幕带给他的震撼中,回过味来。
李文骏是少年人,最是渴望有人关注的年纪,对他而言,老道的这一手,实在是太帅了,如果能够学会,必定能够吸引无数人的眼光。就像刚才,就连堂堂的里长都要跪在老道面前哀求,这是一种多么大的荣耀?
除此之外,李文骏还想到了数日前,他从那条三条腿的狼的利爪下,夺取水源的经过,如果他掌握了这一手手射火球的仙术,再遇到类似的情景,还会那么费事吗?
他和父母家人离散,以后想找到他们,说不定还要经历多少艰难困苦,如果掌握了这手仙术,对寻亲也是大有帮助的。
想到这里,李文骏头脑一热,一抬腿,就要冲到老道跟前,恳求老道能够收他为学徒。
就在这个时候,斜刺里突然冲出一个矮小的黑影来,他抢在了李文骏的前面,穿过晒谷场,冲到了老道的面前,扑通一声,跪在了老道的面前。
李文骏凝目细看,跪在老道跟前的那个人是个削瘦的少年,衣衫褴褛,面黄肌瘦,头发枯黄,唯一值得引人注目的就是他的一双眼睛,闪烁着一份让人心悸的倔强。
“仙长,请你收我为徒。”少年的声音沙哑,一边哀求着老道,一边砰砰地磕着响头。
李文骏心中一动,把已经抬起的脚重新放下,他要看看老道是不是乐意收徒弟?如果乐意收,又是什么样的条件?
少年砰砰地磕了一百多个响头,额头磕在硬若顽石的地面上,额头都磕的红肿一片,老道才睁开了眼。他上下打量了少年一眼,脸色一变,袍袖一拂,抽在了少年的身上。少年如遭重击,翻着跟头,倒滚了出去。
“一个小叫花子,就想让贫道收你为徒?你以为仙术是什么人都能够修炼的吗?也不撒泡尿照照自己。”老道冷哼一声,面显厌恶之色,也不知是不是围观的人变少了的缘故,不复仙风道骨的模样。
李文骏心中一凛,自己的情况不比那少年强多少,即便是如同少年一般哀求,估计也别想让老道心软。况且,这老道也不像良师的样子,别的不说,军堡镇足足凑了三百两银子,才让老道勉强同意帮他们斩妖除魔。
李文骏的父亲就是个手艺人,父亲跟李文骏讲过他小的时候,为了把手艺学到手,跟着师父吃了多少苦,白给师父干了多少活,又给了师父多少孝敬,苦熬了多少年,才掌握了一门养家糊口的手艺。他父亲学的还只是制皮衣、皮甲的手艺,老道掌握的可是斩妖除魔的仙术,不可同日而语。
他是要跟老道学艺,要把老道一身的本事学到手,得拿出多少银钱孝敬,才能够让老道松口呀?
看来想学仙术,不能将希望寄托在这个老道的身上,还需要另寻他法。
李文骏拿得起放得下,明知不可为,他也不愿意浪费时间在老道的身上。他紧了紧身上的行囊,绕过晒谷场,顺着大路,朝着两三里外的军堡镇走去。
通往军堡镇的大道笔直,路两边的槐树和柳树长的郁郁葱葱,高大非常。李文骏愕然地发现每一颗树下都聚集着一伙儿人。这些人一看就是逃荒的,无一例外,都是面目麻木,衣衫褴褛。他们大部分都是成年人,少见妇孺老幼,不多的几个孩童也都是有气无力,不见一丝活泼。
李文骏心里沉重无比,他有心帮助他们,可是他全身上下的家当少的可怜,顾住他自己这一张嘴都困难,根本无力去救助他人。他能做的唯有硬着心肠,不看他们,迈开大步,朝着前方的军堡镇走去。
距离军堡镇越近,在道路两边聚集的逃荒灾民越多,到了镇口,李文骏突然打了一个寒战,他看到在镇口的路边上插着几根杆子,杆子的顶端挑着几颗人头。人头的下面悬挂着一个白布条,上面写着几个黑字——擅闯军堡镇者死。
李文骏大字不认识几个,但是他能够感受到那几个字的杀气腾腾,他下意识地缩了缩脖子,暗中决定要尽快离开这个是非之地。
军堡镇的镇口还有庄丁手持刀枪,堵在进镇的街口。
大概是见李文骏衣裳还算干净,不像是逃荒的,庄丁没有拦他,只是让他交了五个铜钱做入城税,就放他进去了。
李文骏先到一家临街的面馆,要了两碗刀削面,一番狼吞虎咽,他连汤带面,全都送到了肚子里。就这,还意犹未尽,又找老板要了一碗面汤,灌到了肚子里,直喝的肚子都鼓了起来,饱嗝连连,他才恋恋不舍地把碗筷放下。
两碗面,面馆老板要了李文骏足足五十个钱,差不多是正常价格的十倍。这不是面馆老板欺负李文骏,而是因为逃荒者涌来的太多,军堡镇的粮食早就涨价了。现在就是这个价。
把面钱给了面馆老板,李文骏离开了面馆,他在军堡镇中溜达起来,一边散步消食,一边看看能不能找个地方,把手中的狼皮卖掉,多凑一些银钱,方便他上路继续逃荒。
就在李文骏在面馆吃面的工夫,军堡镇的里长已经回到了自家的宅院,他派人把全镇有名的乡老、士绅请了过来。
里长也没有隐瞒,把刚才在晒谷场上发生的一切,一五一十地说了出来。最后,他说道:“各位,具体情况就是这样,事关咱们全村一千五百多口人的生死,我一人不敢做主,特地把各位请来,共商此事,还请大家一起替我拿个主意。”
一位四十多岁、身穿儒生长袍的书生说道:“里长,天下大旱,又不是我们军堡镇一个地方的事情,乃是天下人的事情,自然不应该由我们军堡镇一个镇子承担,我建议咱们马上将此事上禀到县衙,请县太爷做主。就算是要凑童男童女,也应该全县一起来做这件事。”
坐在书生旁边的男子不屑地哼了一声,此人一脸精明,乃是镇上最有钱的人。
他说道:“秀才,你又在说痴话。咱们这里距离县城一百多里,就算是骑上快马,来回一趟,也差不多得多半天时间。
再说了,你到了县城,就能见到县太爷了?你就算是孝敬门房了银子,他给你耽搁个一两天再通报,那都是不错了。
况且,你怎么能够确定县太爷一定会同意你的要求呢?咱们说那道长会仙法,县太爷要是不相信,非说仙长是蒙事的,怎么办?你怎么向县太爷证明?难道你还能把仙长请到县衙吗?”
里长连忙说道:“大家先不要吵。去县城,向县太爷求援,时间上来不及了,咱们还是先顾眼前吧。各位,仙长要七九六十三个童男童女,搞什么七星九宫阵,你们觉得这件事靠谱吗?”
众人面面相觑,谁也没有说话,他们也都觉得此事有点蹊跷,但是说蹊跷吧,他们又都不懂仙术,不敢妄加评论,倘若误了大事,谁也承担不起这个责任。
里长见众人沉默,不悦地说道:“各位,你们该不会是让我一个人拿主意吧?你们要是再不发表意见,我要是做了决定,有什么事情摊派到各位头上,你们可不能拒绝。”
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第006章毒计【求收藏和推荐】
那书生说道:“里长,我认为此事还需要谨慎,咱们最好……”
还没等书生把话说完,就听到院外面有一声呼天抢地的喊叫声,“里长,里长,大事不好了。”
众人顺声望去,就见一个庄户模样的人跑了过来,众人都认识他,知道他是里长家的一名长工,种地是一把好手,而且此人有个特点,人老实,从来不会说假话。
“大呼小叫,成何体统?没看到我正在这里议事吗?”里长脸一沉,呵斥道。
那长工脸无血色,面带恐慌,根本就没有听到里长的呵斥,他自顾自地指着身后,“里长,有妖怪!有妖怪呀!!”
众人心中一惊,全都惊愕地站了起来。那个精明男子最先反应过来,他忙道:“不要着急,慢点说,到底是怎么回事?”
长工依然囔囔地嚷道:“有妖怪!有妖怪!”
里长急了,上前几步,一巴掌打在了长工的脸上。
长工脸上一疼,总算摆脱了惶恐,清醒了过来,他捂着腮帮子,把事情的经过说了出来。
里长家养了一群羊,以前每天都要有人专门外出放羊,不过自从有人逃荒到这里,偷走了几只羊之后,里长就不让人放了,而是让人每天到外面割草,拉回来喂羊。
这长工就负责这件事情,他今天惯例套上车,到浚河岸边割草,到了浚河边,他发现了异常,河边的玉米田中,有不少青苗倒伏,看样子,像是有什么东西从玉米田中碾压过去一样。
一开始,长工也没有在意,继续到河边割草。
等到他走到一个半人多深的草窝前的时候,猛然看到草窝里面有一条大蛇,水桶粗细,两三丈长,盘成一团,好像是一座小山一样。
长工吓得魂飞魄散,掉头就跑了回来。
里长等人听罢,全都吃了一惊,他们祖辈生活在浚河边,还从来没有听说过浚河里面有这么大的蛇。难道这就是老道说的河妖吗?
跌坐在椅子上的里长脸都白了,他把这么多人召集到一起,内心深处未尝不是对老道还有一丝怀疑,但是如今,自家的长工亲口证实浚河中真的有大蛇,他哪有不害怕的道理?
他是里长,负有保护本村村民的职责,即便是撇开自己的职责不谈,他家祖祖辈辈生活在这里,家里老婆孩子一大堆,万一谁要是在河边走,让大蛇吞了去,他找谁讲理去?
就算退一万步讲,那蛇妖不吃人,按照老道的说法,在河里呆的时间长了,在临近数州府蔓延的旱灾就会扩散到他们这里。到时候,他们就得抛家舍业地去逃荒。
“各位,我看不要再讨论了,还是赶快准备童男童女吧。”一位上了年纪的乡老说道。
书生说道:“我看还是要证实一下长工所说是真是假?里长,学生恳请你带人亲自到河边查验。”
精明男子啐了一口,说道:“秀才,你不知道河边有河妖呀?让里长去?你自己干啥不去?”
里长艰难地咽了一口唾沫,说道:“我们就要大祸临头了,就不要吵了。咱们还是按照乡老所说,赶快商量一下如何尽快地准备童男童女,把那条河妖除去吧。”
众人又陷入沉默中,所谓摆阵除妖,他们不懂,但是祭祀河神的仪式,他们却是听说过,有的甚至都经历过。不管仪式的过程如何,结果只有一个,被选为祭品的孩子最后只有死路一条。
如果老道只是要一个两个童男童女,军堡镇咬咬牙,还能凑出来。但是老道一开口就是七九六十三个童男童女,军堡镇满打满算才一千五百多口人,这等于是要把镇子中的男童女童一扫而空呀,要绝全村人的后根。就算是里长,也不敢和全镇人作对。
里长见众人都不肯开口,说道:“我知道大家都有所顾虑,可是为了咱们军堡镇的未来,有些事情,咱们还是得做。仙长只给了咱们三天时间,三天之后,见不到人,他就要走了,到时候,咱们想请人家,都不知道去什么地方找人去。
况且,事情未必会想我们想的那么严重,仙长可是承诺等到他施法完毕之后,会从六十三个童男童女中,选择优秀者,收为徒弟。能够成仙,这可是千载难逢的好机会呀。”
书生眼珠一转,说道:“里长,各位,我倒是有个主意。咱们军堡镇已经被逃荒的给包围了,他们当中有些人还带着孩子,咱们不妨把这些孩子收集起来,看看能否凑够六十三个童男童女。”
里长讶然,说道:“这行吗?”
书生哼了一声,说道:“这些逃荒者聚在咱们镇子周围,想受到咱们的庇护,他们总是要做些贡献的。”
里长沉吟着,没有马上同意书生的建议,“各位,聚集在咱们镇子周围的逃荒者越来越多,一个不小心,他们就会变成暴民,就凭咱们镇男男女女,老老少少,一千五百多号人,镇压都镇压不过来。我们不能不慎重呀!”
精明男子说道:“里长顾虑的不是没有道理。不过秀才的方法还是可以实施的,咱们可以以购买奴仆的名义,从这些逃荒者手中把他们的孩子买下来,然后献给仙长,让他布阵用。”
里长点了点头,“这倒是个办法。不过收购这些童男童女的银钱……”
“还什么银钱?收购一个童男童女,给他们的亲人半袋子糠麸,那就可以了。”精明男子冷笑道。
军堡镇只有一千多人口,不算是个大镇,但是麻雀虽小,五脏俱全,客栈、酒馆、茶楼一应俱全。不过这里毕竟是个小地方,没有专门做皮衣的地方,也就没有人专门收皮货。
李文骏先去当铺看了看,对方出价很低,李文骏卷了狼皮,当铺那个长着三角眼的朝奉一把抓住了狼皮,刚要威胁李文骏