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“不，你不会死，”公爵探出凡妮莎腰间的手放开缰绳，轻轻揽住她的腰，“因为你身上流着王者之血。”
“所以你想对我好一点，以便日后不致于兵戎相见？”凡妮莎灿然一笑，随即恢复常态，“看来你并不傻。”
“我只是从你身上看到了对事情的执着。”公爵说，“你很聪明，也有些头脑，但这也是羁绊你的因素之一。你知道，要想炼成一件绝世神兵，光有块好铁是远远不够的，还要有足够旺的火，和适当的风。”
“嗬，老天给我的火和风难道还不够吗？”凡妮莎大笑起来，“你知道些什么，我在带毒的刀刃上打滚的时候，你还在地底的洞穴里研究铁匠风箱呢！”
“我不想争辩，但你需要更多的磨炼。”
“我需要更多的武器，以防止自己被绑匪杀掉！”凡妮莎恨恨地瞪着穆顿，“我还是先关心一下眼前的危机吧，等我活着离开哈肯岛，我再来考虑你所说的磨炼！”公主转回头去，不再看公爵。
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第310章 终落敌手
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“嘿，你怎么样？”公爵朝公主走去。
“你又怎么样？”凡妮莎反唇相讥，她的语言指向穆顿被抹掉的半个肩膀。
“我被照顾得很好。”穆顿没理她，为圣光解开了绳索，“我们最好趁现在离开，”他看了岩洞内的宴会一眼，那种热闹场面见得多了，告别会拖慢自己的进程，想走就是现在，“否则他们会把太阳喝到东方。”
“同意。”凡妮莎面无表情。她觉得很泄气，豁出命去换来的一团王者之怒却派不上任何用场，这令公主大为扫兴，不过借此磨炼她的意志力也是很好的，学会控制怒气，这未尝不是一个提高的过程。
穆顿微笑着摇摇头，把凡妮莎抱上马，“有些事不能操之过急，淬过魔法的武器大多容易折断，因为它们走了条捷径，而这条捷径并不稳当，远不及经过千锤百炼的精铁来得踏实。”
“可是魔法总能在战场上的最初时刻发挥最大效用。”凡妮莎与穆顿心照不宣，“那是对士气起到绝对导向的因素，我不走捷径，难道看着敌人去走吗？”
“锤炼自己，”穆顿催动圣光，马儿在岩壁中穿梭，身后留下得得的蹄声，“让自己变强，而不是靠魔法侥幸取胜。”
“你什么时候变成我的导师了？”公主回头看着穆顿，飘逸的发丝在空中飞扬，如同一团棕红的火焰，“不出所料的话，此行我是有去无回的。”
“不，你不会死，”公爵探出凡妮莎腰间的手放开缰绳，轻轻揽住她的腰，“因为你身上流着王者之血。”
“所以你想对我好一点，以便日后不致于兵戎相见？”凡妮莎灿然一笑，随即恢复常态，“看来你并不傻。”
“我只是从你身上看到了对事情的执着。”公爵说，“你很聪明，也有些头脑，但这也是羁绊你的因素之一。你知道，要想炼成一件绝世神兵，光有块好铁是远远不够的，还要有足够旺的火，和适当的风。”
“嗬，老天给我的火和风难道还不够吗？”凡妮莎大笑起来，“你知道些什么，我在带毒的刀刃上打滚的时候，你还在地底的洞穴里研究铁匠风箱呢！”
“我不想争辩，但你需要更多的磨炼。”
“我需要更多的武器，以防止自己被绑匪杀掉！”凡妮莎恨恨地瞪着穆顿，“我还是先关心一下眼前的危机吧，等我活着离开哈肯岛，我再来考虑你所说的磨炼！”
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世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。火堆很多，多得让凡妮莎无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色河水，看起来就成了两条颜色迥异的河。
这里好冷。凡妮莎想。
在这漫无边际的荒岛，她开始怀念自己的家，绝冬城。夏日的花朵正在那边到处盛开，果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。城堡里聘请了很多歌手，他们唱得可好听了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和竖琴手云集于王宫之外，奏响盛夏之国最动听的乐章。
而眼前的世界里，流动着的只有一团团苍白迷雾，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人们的长长叹息。
“我们到了。”终于，穆顿公爵在公主耳边低语。
“这就是哈肯岛的全部？”凡妮莎难以致信地看着眼前的一切，“那些传说中的繁华都市呢？美丽的哈肯双性人呢？香溢整个欧洛普斯的哈肯朗度酒呢？”
“全都交还给了上帝。”公爵平静地回答，“现在，这里是魔鬼统领的地狱。”
“说得没错，小子。”离得最近的一座肮脏的帐篷里走出几个人，为首一人的穿着装备稍微好些，其余众人则衣衫褴褛，“所以要想打这儿过去，你得先把值钱的东西交出来，如果没有，”他那只完整的眼睛不怀好意地看着凡妮莎，“就把你的妞儿献给我们乐一乐吧。”他身后的随从附和着笑起来，手中的武器纷纷亮了出来。
公主打量着他们手中拿的干草叉和钉头锤，“就凭你们几个？”她无聊地用手指卷着自己的发卷，斜眼对公爵说道，“我们还要过多少道这样的关卡，难道你要圣光来对付他们吗？”
穆顿从马上跳下来，手中的淬魔银斧闪着寒光。
“干掉他！”有人喊，“他只有一个人！”
“来啊！”公爵咆哮着回应。“有种就来杀我。”
帐篷里的人从四面八方围上来，寒铁在手，但眼神慌张，凡妮莎品尝得到他们浓烈的恐惧。矮人公爵左冲右突，砍下第一个人的手臂，劈穿第二个人的肩膀，第三个人将斧子劈进穆顿松软的松木盾里，而他反手将盾牌砸到那笨蛋的脸上，将其撞翻，然后趁其试图站起来时猛下杀招。他正奋力将斧子从死人肋骨间拔出，一支长矛戳进他肩胛骨之间，感觉像被人拍了一下后背。
凡妮莎惊呼出声，穆顿回身砍向长矛兵的脑袋，钢铁劈开头盔、头发和颅骨，手上一阵酥麻。那人略微摇晃了片刻，等公爵抽回斧子，尸体便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。
“干得好！”一个粗嘎高亢的声音赞美道。
众人的目光同时凝滞，不由停下了手中动作。
那声音！凡妮莎心中猛地一震，认命地闭上眼睛，该来的总是会来——“索兰达。”
第311章 看穿把戏
世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。火堆很多，多得让凡妮莎无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色河水，看起来就成了两条颜色迥异的河。
这里好冷。凡妮莎想。
在这漫无边际的荒岛，她开始怀念自己的家，绝冬城。夏日的花朵正在那边到处盛开，果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。城堡里聘请了很多歌手，他们唱得可好听了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和竖琴手云集于王宫之外，奏响盛夏之国最动听的乐章。
而眼前的世界里，流动着的只有一团团苍白迷雾，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人们的长长叹息。
“我们到了。”终于，穆顿公爵在公主耳边低语。
“这就是哈肯岛的全部？”凡妮莎难以致信地看着眼前的一切，“那些传说中的繁华都市呢？美丽的哈肯双性人呢？香溢整个欧洛普斯的哈肯朗度酒呢？”
“全都交还给了上帝。”公爵平静地回答，“现在，这里是魔鬼统领的地狱。”
“说得没错，小子。”离得最近的一座肮脏的帐篷里走出几个人，为首一人的穿着装备稍微好些，其余众人则衣衫褴褛，“所以要想打这儿过去，你得先把值钱的东西交出来，如果没有，”他那只完整的眼睛不怀好意地看着凡妮莎，“就把你的妞儿献给我们乐一乐吧。”他身后的随从附和着笑起来，手中的武器纷纷亮了出来。
公主打量着他们手中拿的干草叉和钉头锤，“就凭你们几个？”她无聊地用手指卷着自己的发卷，斜眼对公爵说道，“我们还要过多少道这样的关卡，难道你要圣光来对付他们吗？”
穆顿从马上跳下来，手中的淬魔银斧闪着寒光。
“干掉他！”有人喊，“他只有一个人！”
“来啊！”公爵咆哮着回应。“有种就来杀我。”
帐篷里的人从四面八方围上来，寒铁在手，但眼神慌张，凡妮莎品尝得到他们浓烈的恐惧。矮人公爵左冲右突，砍下第一个人的手臂，劈穿第二个人的肩膀，第三个人将斧子劈进穆顿松软的松木盾里，而他反手将盾牌砸到那笨蛋的脸上，将其撞翻，然后趁其试图站起来时猛下杀招。他正奋力将斧子从死人肋骨间拔出，一支长矛戳进他肩胛骨之间，感觉像被人拍了一下后背。
凡妮莎惊呼出声，穆顿回身砍向长矛兵的脑袋，钢铁劈开头盔、头发和颅骨，手上一阵酥麻。那人略微摇晃了片刻，等公爵抽回斧子，尸体便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。
“干得好！”一个粗嘎高亢的声音赞美道。
众人的目光同时凝滞，不由停下了手中动作。
那声音！凡妮莎心中猛地一震，认命地闭上眼睛，该来的总是会来——“索兰达。”
果然，盛夏之国的大公主鼓着掌从人群中走出来。“好久不见了，我的好妹妹。”
这回，轮到矮人公爵惊讶了，“你们，你们是亲姐妹？！”
“我曾怀疑过克里昂，但没想到会是你。”凡妮莎没有理会穆顿，他提供的线索中接头人一直是蒙面男子，因此在最初，自己的怀疑对象也一直放在泰伦斯和克里昂两人身上。“看来你在烈炎之国的这段日子里学乖了。”
“哼，那都是拜你所赐！”索兰达恶狠狠地瞪着妹妹。她再也不必装成混入血兰卫的女斗士，脸上早又恢复了傲岸狠辣的表情，她身上多了伤痕，但筋肉更加矫健，露出护甲的皮肤有如太阳底下的岩石，在哈肯岛，每个人的装备都来自被自己杀死的对手。装备越精良，就代表着武力地位越高。索兰达向以勇武著称，她的战甲也格外惹人侧目。釉彩铁甲、镀金圆头的砂骑弯刀、古纳斯克匕首、斑纹虎皮、翡翠狮身蝎尾兽头盔、还有一张镶着黑曜石的鹿筋铁胎弓。
凡妮莎认得那张弓。她的瞳孔像遇到了正午的阳光一样猛地收缩，但脸上仍不动声色，“我真不明白，你大费周章地把我骗到这里来究竟是为了什么。要知道，我们的国家正处于内忧外患的边缘。如果你想夺回王位，拜托你用实际行动证明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命，”凡妮莎苦笑一声，看了看身边的穆顿，“直接下命令就行。”反正我还会回来，公主想。
“事情没你想像的那么简单，傻瓜。”索兰达对穆顿扬了扬下巴，“把她带进我的大帐。”
“等一等，”穆顿叫停，“我要见我的母亲。”
“你确定这是个好时机？如果我没猜错，”凡妮莎摇头道，“你的母亲现在正在烈炎之国的地牢里接受熔岩的炙烤。”
“你还真是什么都知道。”索兰达瞪了妹妹一眼，有人上前把他们拽进一座白色的帐篷，它在其他帐篷里格外显眼，尖顶上立着五彩精灵之羽，羽根处插着三颗剪去下颚的人头骨，看个头儿大小，那应该属于此前帐篷的主人，而上面残存的碎肉则表示索兰达取下它们的时间并不久远。
大帐里足能容下二十个人，残羹剩酒到处都是，一个矮子站在门口，于火盆上烧烤某种动物的肉，他用木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉，调料辛辣的气味熏得公爵的眼睛渗出泪水。
“说，我的母亲在哪儿？”穆顿抽出腰间佩剑，指着帐中唯一的威胁，索兰达。
“如她所说，在烈炎之国。”索兰达在自己那铺满兽皮的椅子上坐下来，丝毫不以穆顿的威胁为意，反而对凡妮莎精确的判断感兴趣，“你是怎么看穿这一点的？”
第312章 阴谋背后
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“我曾怀疑过克里昂，但没想到会是你。”凡妮莎没有理会穆顿，他提供的线索中接头人一直是蒙面男子，因此在最初，自己的怀疑对象也一直放在泰伦斯和克里昂两人身上。“看来你在烈炎之国的这段日子里学乖了。”
“哼，那都是拜你所赐！”索兰达恶狠狠地瞪着妹妹。她再也不必装成混入血兰卫的女斗士，脸上早又恢复了傲岸狠辣的表情，她身上多了伤痕，但筋肉更加矫健，露出护甲的皮肤有如太阳底下的岩石，在哈肯岛，每个人的装备都来自被自己杀死的对手。装备越精良，就代表着武力地位越高。索兰达向以勇武著称，她的战甲也格外惹人侧目。釉彩铁甲、镀金圆头的砂骑弯刀、古纳斯克匕首、斑纹虎皮、翡翠狮身蝎尾兽头盔、还有一张镶着黑曜石的鹿筋铁胎弓。
凡妮莎认得那张弓。她的瞳孔像遇到了正午的阳光一样猛地收缩，但脸上仍不动声色，“我真不明白，你大费周章地把我骗到这里来究竟是为了什么。要知道，我们的国家正处于内忧外患的边缘。如果你想夺回王位，拜托你用实际行动证明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命，”凡妮莎苦笑一声，看了看身边的穆顿，“直接下命令就行。”反正我还会回来，公主想。
“事情没你想像的那么简单，傻瓜。”索兰达对穆顿扬了扬下巴，“把她带进我的大帐。”
“等一等，”穆顿叫停，“我要见我的母亲。”
“你确定这是个好时机？如果我没猜错，”凡妮莎摇头道，“你的母亲现在正在烈炎之国的地牢里接受熔岩的炙烤。”
“你还真是什么都知道。”索兰达瞪了妹妹一眼，有人上前把他们拽进一座白色的帐篷，它在其他帐篷里格外显眼，尖顶上立着五彩精灵之羽，羽根处插着三颗剪去下颚的人头骨，看个头儿大小，那应该属于此前帐篷的主人，而上面残存的碎肉则表示索兰达取下它们的时间并不久远。
大帐里足能容下二十个人，残羹剩酒到处都是，一个矮子站在门口，于火盆上烧烤某种动物的肉，他用木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉，调料辛辣的气味熏得公爵的眼睛渗出泪水。
“说，我的母亲在哪儿？”穆顿抽出腰间佩剑，指着帐中唯一的威胁，索兰达。
“如她所说，在烈炎之国。”索兰达在自己那铺满兽皮的椅子上坐下来，丝毫不以穆顿的威胁为意，反而对凡妮莎精确的判断感兴趣，“你是怎么看穿这一点的？”
“你背上的那张弓。”凡妮莎用下巴点指，“那是挂在泰伦斯密室墙上的宝弓。”我本来是想弄来给雷纳的。公主恨恨地想。“没有泰伦斯的许可，任何人都不得动它分毫。”
“这么说，你一定猜到，是我和泰伦斯在你背后操纵这一切了。”索兰达研究地看着妹妹，“看不出你还有些实力，这样也好，省得我费口舌。”
哼，明明是你缺乏智慧，这样的谋略又岂是你能驾驭得起的？凡妮莎没有把这句话宣之于口，而是行了一个屈膝礼，表示愿闻其祥。
“我听说你在新月城打了个漂亮的胜仗，”索兰达从面前的矮桌上拿起一个象牙酒杯，倒了倒，发现里面没有酒，兴味索然地扔到一边，又拿起另一个，谢天谢地，这个里面还有些残酒，她把酒液倒进嘴里，就着一口烤肉吞下肚去，“接下来会是哪里，我想我们都心照不宣——我要你拿下绝冬城，迎接我回去继续作女王。”
“这太巧了，我刚刚在新月城向南部众镇的领主们宣布褫夺你的封号，从此，你不再跟盛夏之国有任何关系。”凡妮莎怒视着姐姐，找不出一个形容她厚颜无耻的修辞。
“事态总是在变化，”索兰达嘲弄地看着妹妹，“这是我在你的烈炎王宫里学到的最宝贵的一课。知道吗，你的泰伦斯亲王把我当成是你，对我可是百般宠爱呢。”
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