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一阵可怕而强烈的疼痛和残酷的寒冷，连眼泪都结了冰。
雷纳，布兰特，我爱你们，她想高喊，但张开嘴，仅发出阵阵哽咽。
然而就在此时，泰伦斯附身捡起了落在身旁的凡妮莎的长剑。索兰达顿时看见自己肚子上多了一把利剑，从腹部传来了无法忍受的被戳穿的强烈痛苦。她看着那把剑血淋淋地把自己戳了个对穿，腥红色的血沿着剑刃滴答滴答地流出体外。
魔法气流骤然停顿，索兰达惊讶地看着自己胸前透出的剑尖，朝婚床的方向倒去，落地时，她的一条胳膊正好伸到床柱以内，被弦月魔法齐齐切断！
新的痛楚令索兰达再次情醒，但她已奄奄一息。
凡妮莎捂着自己的脖子坐在床上，痛苦地吸着气。泰伦斯一路流着血，但仍不敢怠慢，以剑指着索兰达，不停地喘气。
“从前，有一只麻雀，她不跟自己的同类一起玩，却看上了一条毛毛虫，于是她把毛毛虫带在身边，精心照料他，喂他各种美食。”许久，索兰达那粗嘎而苦涩的声音在寝宫响起，“结果有一天，毛毛虫卟地一声变成美丽的蝴蝶，比麻雀漂亮一百倍，他向麻雀炫耀自己新得来的翅膀、展示优雅翩迁的飞行技巧，然后头也不回地飞走了。”她抬起头，恨恨地看着凡妮莎，“麻雀嫉妒得发狂，她跟在蝴蝶身后不停咒骂，从春到夏，从日升到月落，并且不遗余力地想吃掉它！”她用仅有的那只手捶打着地面。
“你就是因为这个恨我？”凡妮莎也声音嘶哑，她坐下来，坐到冰冷的地砖上，与姐姐的视线平齐，“可你要知道，秋天到来，蝴蝶会跌落树梢，两片翅膀失去动力，他将像枯叶一样回归大地，留下的却是活着的麻雀。你难道想像蝴蝶那般短命吗？”
。。。
第409章 索兰达之死
凡妮莎的长剑并不合手，而且旧伤加新伤，令她的手不住地颤抖，不多一会儿，长剑便被索兰达击飞在空中。凡妮莎迅速后退一步，惊觉自己已经退到了床边。但她还没来得及拔出小腿上的匕首，也即是雷纳留给自己护身的匕首，索兰达漆黑的手便卡住了她的下巴。姐姐的手指冷得灼人，它们深深掐入凡妮莎喉咙柔软的皮肉中。
这时，被弯刀刺中下腹的泰伦斯扑了上来，他扼住索兰达的脖子，以求她能放松凡妮莎，但他想错了，对凡妮莎的仇恨早已浸透到索兰达的骨髓之中，就算她死，也要先弄死自己的妹妹！
泰伦斯见救不下自己的王后，转而摸索到自己身上的匕首，他拿它盲目地戳向索兰达的后腰，不料刀尖仅擦过她身上的铁环，而由于用力过猛，整个匕首都旋转着飞了出去。
索兰达的指头无情地收紧，开始扭转。
她打算把我的脑袋拧下来，凡妮莎绝望地想。喉咙像结了冰，肺里却如着了火。他徒劳地捶打、拽拉姐姐的手腕，狠踢她的下体，都没用。世界缩小成两点湛蓝的星星、一阵可怕而强烈的疼痛和残酷的寒冷，连眼泪都结了冰。
雷纳，布兰特，我爱你们，她想高喊，但张开嘴，仅发出阵阵哽咽。
然而就在此时，泰伦斯附身捡起了落在身旁的凡妮莎的长剑。索兰达顿时看见自己肚子上多了一把利剑，从腹部传来了无法忍受的被戳穿的强烈痛苦。她看着那把剑血淋淋地把自己戳了个对穿，腥红色的血沿着剑刃滴答滴答地流出体外。
魔法气流骤然停顿，索兰达惊讶地看着自己胸前透出的剑尖，朝婚床的方向倒去，落地时，她的一条胳膊正好伸到床柱以内，被弦月魔法齐齐切断！
新的痛楚令索兰达再次情醒，但她已奄奄一息。
凡妮莎捂着自己的脖子坐在床上，痛苦地吸着气。泰伦斯一路流着血，但仍不敢怠慢，以剑指着索兰达，不停地喘气。
“从前，有一只麻雀，她不跟自己的同类一起玩，却看上了一条毛毛虫，于是她把毛毛虫带在身边，精心照料他，喂他各种美食。”许久，索兰达那粗嘎而苦涩的声音在寝宫响起，“结果有一天，毛毛虫卟地一声变成美丽的蝴蝶，比麻雀漂亮一百倍，他向麻雀炫耀自己新得来的翅膀、展示优雅翩迁的飞行技巧，然后头也不回地飞走了。”她抬起头，恨恨地看着凡妮莎，“麻雀嫉妒得发狂，她跟在蝴蝶身后不停咒骂，从春到夏，从日升到月落，并且不遗余力地想吃掉它！”她用仅有的那只手捶打着地面。
“你就是因为这个恨我？”凡妮莎也声音嘶哑，她坐下来，坐到冰冷的地砖上，与姐姐的视线平齐，“可你要知道，秋天到来，蝴蝶会跌落树梢，两片翅膀失去动力，他将像枯叶一样回归大地，留下的却是活着的麻雀。你难道想像蝴蝶那般短命吗？”
索兰达怅然若失地呵呵一笑，“蝴蝶的一生，因知道爬行的不易而尽情绚烂，他没有浪费一分一秒，即便死去，也毫无遗憾；而麻雀追逐半生，得来的却是泥地上的一把枯叶。”她的目光骤然恶毒起来，“我就是嫉妒你这昙花一现的绚烂！而我，则是从最开始便被母亲和世人所抛弃！”她挣扎着爬向凡妮莎，手指扭曲着欲抓向她的脸，“我要你死！我要你跟我一样！”
不待索兰达说完，强烈的魔法光弧啪地一闪，满室辉光，索兰达惊叫起来！凡妮莎不明白发生了什么，只觉空气中传来难闻的焦臭味儿，等弧光降下、人眼能够视物的时候，地上出现一堆燃剩的灰烬，那是索兰达在这世上留下的唯一东西。
“她死了。”凡妮莎用颤抖的声音说。
“是的，她死了。”泰伦斯把王后拥入怀中。
此时，门外的战斗也戛然而止，那头由索兰达操控的魔法怪物也因主人的死亡而失去魔法接续，消失于空气中了。
雪兰卫和御前侍卫冲进寝宫，看到国王与王后，都长出了一口气。
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她到死都不明白自己为什么会失败。
看着那滩索兰达留在世上的唯一痕迹，凡妮莎想。曾经有两姐妹，一个对母亲说‘你什么都不懂’，结果她失去了一切；另一个对别人说‘我什么都不懂’，结果她赢得了王座。
“在想什么？”泰伦斯揽住凡妮莎的腰，这个动作令王后下意识地打了个冷战。她怎么会忘记他带给自己的伤与痛。
“我在看那只麻雀。”
“别看了，那是一只总想不劳而获的麻雀。”泰伦斯轻吻着凡妮莎的头发。“你可知道她摧毁了我们的达珂塔，只为连带毁掉用来控制互换魔法的魔镜——她想永远成为你，想得到你拥有的一切。”
凡妮莎微微笑了，“她一直都以勇武来掩盖对我的羡慕和妒恨。其实我跟她一样，何尝不是羡慕着她的来去如风，快意恩仇。”
“只可惜她一直都只是勇武的代名词而已。”泰伦斯对着索兰达留下的那滩灰烬遥叹道，声音中充满敬畏，“她有战争才能，如果用在正途，将不在你之下。”
“你这是在承认我？”凡妮莎侧头笑道。不过我不需要你的承认，她心想。这世上配承认我的，只有我自己。
“你比她强得多。”泰伦斯戏噱一笑，手伸向凡妮莎的大腿。
“我在缅怀我的姐姐。”凡妮莎拍开他的手，“你就不能给我一点自由的空间吗？”
“你姐姐值得我缅怀的东西恰恰就在床上。”泰伦斯翻身压住凡妮莎，“除此之外，别无他物。”他轻柔地亲吻着妻子的头发，细嗅她卷发间的香味。
。。。
第410章 猫与鱼
“她死了。”凡妮莎用颤抖的声音说。
“是的，她死了。”泰伦斯把王后拥入怀中。
此时，门外的战斗也戛然而止，那头由索兰达操控的魔法怪物也因主人的死亡而失去魔法接续，消失于空气中了。
雪兰卫和御前侍卫冲进寝宫，看到国王与王后，都长出了一口气。
她到死都不明白自己为什么会失败。
看着那滩索兰达留在世上的唯一痕迹，凡妮莎想。曾经有两姐妹，一个对母亲说你什么都不懂，结果她失去了一切；另一个对别人说我什么都不懂，结果她赢得了王座。
“在想什么”泰伦斯揽住凡妮莎的腰，这个动作令王后下意识地打了个冷战。她怎么会忘记他带给自己的伤与痛。
“我在看那只麻雀。”
“别看了，那是一只总想不劳而获的麻雀。”泰伦斯轻吻着凡妮莎的头发。“你可知道她摧毁了我们的达珂塔，只为连带毁掉用来控制互换魔法的魔镜她想永远成为你，想得到你拥有的一切。”
凡妮莎微微笑了，“她一直都以勇武来掩盖对我的羡慕和妒恨。其实我跟她一样，何尝不是羡慕着她的来去如风，快意恩仇。”
“只可惜她一直都只是勇武的代名词而已。”泰伦斯对着索兰达留下的那滩灰烬遥叹道，声音中充满敬畏，“她有战争才能，如果用在正途，将不在你之下。”
“你这是在承认我”凡妮莎侧头笑道。不过我不需要你的承认，她心想。这世上配承认我的，只有我自己。
“你比她强得多。”泰伦斯戏噱一笑，手伸向凡妮莎的大腿。
“我在缅怀我的姐姐。”凡妮莎拍开他的手，“你就不能给我一点自由的空间吗”
“你姐姐值得我缅怀的东西恰恰就在床上。”泰伦斯翻身压住凡妮莎，“除此之外，别无他物。”他轻柔地亲吻着妻子的头发，细嗅她卷发间的香味。
“还有恐惧。”凡妮莎突然说，“在绝冬城下，你看她的眼神里面，是不是有着深深的恐惧”
“不要提那个受诅咒的地方”泰伦斯突然暴起，神情变得无比狰狞，“你永远不许提起那个名字”
原来他的神经结点在这里。凡妮莎满意地看着泰伦斯的表现，心内一阵狂喜。
绝冬城之役，是他无法逾越的关
谢谢你，我的好姐姐，你终于在生前身后为我作了一件好事。从此，我就知道了泰伦斯的弱点所在，他将败于绝冬，死于绝冬，我会让他永世不得安宁
麦酒城邦的战况似乎并不顺利，凡妮莎最近经常看到泰伦斯跟他的御前议会密谋着什么。
从大魔法师米斯发给凡妮莎的特殊密函里，王后可比国王知道的更多。斯纷克伯爵不听部下的建议，执意从象牙湾南部的红树镇出发，舰队没有经过兰盾河入海口洋流的加速，加之遇上顶风，航行了一个月才到达怒海边缘。而正当舰队需要上岸补给的时候，离他们最近的温莎公爵堡又以各种理由拒绝他们登陆。斯纷克想都没想便向温莎公爵堡开了火，这下引发了双方激烈的交战；烈炎舰队毕竟远路而来，温莎公爵堡以逸待劳，而且海防充足，斯纷克被杀得落花流水，最后只能硬着头皮继续向麦酒城邦航行；这样一来，没等到达麦酒城邦，烈炎战舰只剩下了三分之一兵力。
作得好。凡妮莎满意地想。我相信，我的大魔法师在这件事情上有着功不可没的催化贡献。现在，恐怕我那自负自大的夫君正在考虑御驾亲征呢吧
果然，这一天接下来的时间里，泰伦斯都在看着花园池塘里的鱼。
“您在这儿，我的国王。”凡妮莎找到泰伦斯，在他身后行了一个看不见的屈膝礼。
“过来，我的王后。”这几天，泰伦斯不再虐待凡妮莎，就算在床上，也总是有说有笑，平和得不像他自己。
“你在看什么”凡妮莎附下身，坐在被烈日烤得滚烫的红石条阶上。
“我发现一件很有趣的事，”泰伦斯指了指水池里畅快游泳的鱼儿，“猫喜欢吃鱼，可猫不会游泳，鱼喜欢吃蚯蚓，却终生不能上岸。”
“这是个谜题吗”凡妮莎以手托腮，“还是什么晦涩的暗示”
泰伦斯若有所思地摇摇头，“我倒觉得这是个启示上天给了你许多诱惑，却不会让你轻易得到，要想实现，就要自己奋斗。”
“你什么时候变成智者了”凡妮莎笑笑，捡起一块小石头，朝水池扔去，石头落水，吓走了四处游曳的鱼儿。
“就这会儿。”
“可你别忘了，”凡妮莎突然正色道，“猫想吃鱼，抓到老鼠就会有人给它鱼；可鱼想吃到蚯蚓，却得付出生命的代价。我没看到猫和鱼，只看到递给他们东西吃的那只手，那只手才是无上的权力象征。”
一时间，泰伦斯睁大双眼，仿佛不认识眼前的王后一样看着她，接着警惕地问道，“你想说什么”
“我知道烈炎国的战舰在海上遇到了什么”凡妮莎甩甩头发，把发卷间盘踞的热气赶开，“我听到你们的对话了。你那不懂礼貌的斯纷克伯爵惹上了不该惹的麻烦。”
“任命他作舰队总指挥是个错误。”泰伦斯无法否认。“我在考虑将他们撤回来。”
“千万不可”凡妮莎伸出手拉住泰伦斯，“既然要打，就打到他们服输为止”
。。。
第412章 来自火龙寨的威胁
一时间，泰伦斯睁大双眼，仿佛不认识眼前的王后一样看着她，接着警惕地问道，“你想说什么？”
“我知道烈炎国的战舰在海上遇到了什么——”凡妮莎甩甩头发，把发卷间盘踞的热气赶开，“我听到你们的对话了。你那不懂礼貌的斯纷克伯爵惹上了不该惹的麻烦。”
“任命他作舰队总指挥是个错误。”泰伦斯无法否认。“我在考虑将他们撤回来。”
“千万不可！”凡妮莎伸出手拉住泰伦斯，“既然要打，就打到他们服输为止！”
“可你当初并不同意我出兵。”
“那是在尚未动手的情况下。”凡妮莎解释道，“现在，能和平解决的事情已经被复杂化了，那就必须打下去，直到胜利。”
泰伦斯敬佩地看着妻子，“我想听听你的意见。”
“我相信你心中已经有了答案，”凡妮莎微微一笑，“刚才那番猫与鱼的高论，想必正是你亲征的意愿写照。”
“我的王后真是观人于微。”泰伦斯也微笑道，“我的想法一刻也逃不出你的双眼。”泰伦斯突然话锋一转，“之前，我这么对待你，你难道没想过一走了之，或是打算趁我熟睡，杀了我？”
“我为什么要逃？”凡妮莎面色微变，但随即恢复平静，“我的前半生都在逃避，现在累了，不想再逃。烈炎国就是我的家，而我有盛夏之国作后盾，如果你能跟我合作，强强联合，再好不过；如果你继续虐待我，我也不排除谋杀你的可能，只是我觉得没有这种必要——我能在战场上打败你，相信也能在床上打败你。”
“我应该把你这番话当作挑战还是**？”泰伦斯搂紧凡妮莎。
王后朝他妖媚一笑，“都算。”
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泰伦斯从来都不是个空想家。就算出兵绝冬城，也是说干就干。这次攻打麦酒城邦也不例外。而更令凡妮莎惊讶的是，他居然指定自己在他走后监国，处理所有朝政。
看来，他开始接纳并信任自己了。凡妮莎目送着国王远去的旌旗和人马，不由眯起眼睛。不会的，他不会就这么轻易把江山交给我，他一定在某处为我设下了埋伏，以不知名的表现作为触发点，一击以置我于死地！
会是谁呢？凡妮莎怀疑的目光扫向泰伦斯的御前议会。对帝国忠心耿耿的托马斯爵士？贪婪的富兰克林？抑或是新晋与自己交好的于连侍卫长？
凡妮莎摇摇头，把这些念头甩出脑海。如果我总是带着这种疑问和恐惧来看待问题，那我永远也不会成为一个好的统治者。
凡妮莎不理会别的事，只将重心放在恢复民生上。如果宝剑与面包只能选一样，相信帝国的所有子民都会选择后者，因为宝剑填不饱肚子，而面包能维持他们活着最基本的需求。她将国王的情妇大军统通赶出眠龙城，并将她们的奢侈物品拿去富商手中变卖，得来的钱全部用于修缮贫民窟，此举得到所有人的一致支持，唯独一人反对，那就是来自北方重镇的约克大人，而他的女儿，正是之前在大殿上辱骂凡妮莎的莱克茜约克。
“这件事搞得王宫里人心惶惶，我们不应该继续下去！”约克公爵有着跟他女儿一样的丰饶身材，声音也不乏婉转，但那纤细高亢的声调从一个如此大的肚子里发出，不免让人心生遐想，他那本该洪亮的腹腔共鸣是不是被巨大的胃口给挤成了现在这副公鸭嗓。
“驱逐她们，这也是国王的意思。”加布里埃学士斟酌着用词，显然，他是站在王后这边的，但凡妮莎总觉得他的话中透露着更多的信息、更加险恶的信号。
“到底是国王的意思，还是这个女