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“我知道，我知道。”凡妮莎也同样目不转睛地看着他。但愿你也知道我同样爱你。我们分别的时间太久了，久到我都不知该如何形容我想见到你的心情！可是世上总有些比谈情说爱更重要的事，比如，克里昂的生死。“我想是时候完成我对你许下的承诺了。”凡妮莎转身看了看米斯，“我的大魔法师把克里昂的魔法反转了，现在，他的性命就在米斯手上。要如何处置这个人，我想最好由你来决定。”说到这里，凡妮莎愉快地加了一句，“别让他死得太轻松。”
“克里昂，”布兰特皱了皱眉，“为他作过的事，他值得一死。但是如果他死了，酒谷国又会陷入混乱。”
“你可以选择政权的平稳交接，也可以武力接管，”米斯自信地说，“主动权掌握在我们手上。”
“那绝冬城怎么办？”布兰特反问道，“我是酒谷国的次子，是被克里昂驱逐出境的弑父叛逆，我不知道自己在祖国会有多少支持者和盟友。而如今克里昂的统治已然稳固，酒谷之国在他的治下虽不富强但也并未衰退，我没有正当理由抢夺他的王位。”
“我们可以逼他说出事情的真相。”凡妮莎急切地想要为布兰特找回公正，“那一切明明都是他搞的鬼！”
“你知道他不会如你所愿，就算你杀了他。”布兰特看着凡妮莎的眼睛，“他坏，他也很固执。”
“跟你一个样。”凡妮莎泄气地说。
“听我说，”布兰特知道魔法时间快到了，传影师支持不了太久，“只要他不作奸犯科、不残害人命，我还是希望他继续治理下去的，只要让他知道我们的底线，他爱活多久就活多久，相信我，让他活着比杀死他更令他痛苦。”
谈话到此中断，魔法师再也无法支撑远距离的光影传送，传送圈也因此而关闭。
“他像卡翠娜一样天真。”凡妮莎失神地看着爱人消失的光圈，自言自语。
“从我与克里昂国王短短的几分钟接触里，”大魔法师意味深长地提醒凡妮莎，“他可不像随便将别人的威胁置之不理的人。他现在没来参加您的加冕礼，肯定已经在谋划着如何对付您。”
“这一点毋庸置疑。”凡妮莎点点头，将自己在酒谷国的经历向米斯和盘托出，最后说，“布兰特的骑士精神又发作了，我们不能听任克里昂继续留在王位上。”
“可是，布兰特那方面——”米斯看得出布兰特王子与凡妮莎的特殊关系，对于否决王子的决议有些犹疑。
“我答应过他，要还他一个王国。”凡妮莎扬起脸，“那决不会是盛夏之国，他不属于那里。”话外之音，布兰特必须回酒谷之国继续他的统治，况且，只要克里昂在位，势必与烈炎国发生争端，把这样一座不稳定的火山摆在身边，无异于养老鼠咬米袋。
“其实我们可以借别人的手来除掉他。”一直没有说话的雷纳突然张口，他一定还记得自己心痛如绞的日子，那都是拜克里昂所赐，因此才特别痛恨他。
“说得对。”米斯赞同道，“酒谷国一向与山陵之国因边境问题頻生俎龉，他们之间明争暗斗起来的话，克里昂不慎死亡便不会被怪罪到我们头上。”
“这到是个办法。”凡妮莎绕过长桌，走到地图前，“自从我们释放了穆顿公爵和他的生母，整个山陵国似乎安静了许多，卡弥拉女王也不再对烈炎国怒目相向，今次还特别派来了穆顿公爵本人来参加我的加冕礼。”
“那正好，我们可以授意穆顿做他该做的事。”雷纳说。
“恐怕没那么简单。”凡妮莎否定地笑笑，“据我看来，他的脑筋要比布兰特死板，如果我们明说叫他谋害克里昂，他一定不肯。”她眼珠儿一转，笑道，“其实我们大可不必把这么重要的任务交给他，只要他能挑起与酒谷国的战争就好，剩下的事——”凡妮莎看了米斯一眼，“我们自己来办。”
米斯和雷纳同时明白，二人点点头，默声而退。
一天后，山陵国边境传来消息，一队打着酒谷旗号的士兵洗劫了山陵矮人的村庄，打伤人畜牲口无数，所幸没有人员伤亡，山陵国卡弥拉女王立刻派出边防部队前去追袭，并严厉谴责酒谷国的不法行径，酒谷国王克里昂不明就里，一如继往地骄傲，发声明说誓死捍卫自己的领土，不会在边境问题上让步，两国都始终抓不到那队经常出现骚扰边境的酒谷卫队，于是冲突日益升级，开战似乎不可避免。
。。。
第439章 无所不在的利用
“他像卡翠娜一样天真。”凡妮莎失神地看着爱人消失的光圈，自言自语。
“从我与克里昂国王短短的几分钟接触里，”大魔法师意味深长地提醒凡妮莎，“他可不像随便将别人的威胁置之不理的人。他现在没来参加您的加冕礼，肯定已经在谋划着如何对付您。”
“这一点毋庸置疑。”凡妮莎点点头，将自己在酒谷国的经历向米斯和盘托出，最后说，“布兰特的骑士精神又发作了，我们不能听任克里昂继续留在王位上。”
“可是，布兰特那方面——”米斯看得出布兰特王子与凡妮莎的特殊关系，对于否决王子的决议有些犹疑。
“我答应过他，要还他一个王国。”凡妮莎扬起脸，“那决不会是盛夏之国，他不属于那里。”话外之音，布兰特必须回酒谷之国继续他的统治，况且，只要克里昂在位，势必与烈炎国发生争端，把这样一座不稳定的火山摆在身边，无异于养老鼠咬米袋。
“其实我们可以借别人的手来除掉他。”一直没有说话的雷纳突然张口，他一定还记得自己心痛如绞的日子，那都是拜克里昂所赐，因此才特别痛恨他。
“说得对。”米斯赞同道，“酒谷国一向与山陵之国因边境问题頻生俎龉，他们之间明争暗斗起来的话，克里昂不慎死亡便不会被怪罪到我们头上。”
“这到是个办法。”凡妮莎绕过长桌，走到地图前，“自从我们释放了穆顿公爵和他的生母，整个山陵国似乎安静了许多，卡弥拉女王也不再对烈炎国怒目相向，今次还特别派来了穆顿公爵本人来参加我的加冕礼。”
“那正好，我们可以授意穆顿做他该做的事。”雷纳说。
“恐怕没那么简单。”凡妮莎否定地笑笑，“据我看来，他的脑筋要比布兰特死板，如果我们明说叫他谋害克里昂，他一定不肯。”她眼珠儿一转，笑道，“其实我们大可不必把这么重要的任务交给他，只要他能挑起与酒谷国的战争就好，剩下的事——”凡妮莎看了米斯一眼，“我们自己来办。”
米斯和雷纳同时明白，二人点点头，默声而退。
一天后，山陵国边境传来消息，一队打着酒谷旗号的士兵洗劫了山陵矮人的村庄，打伤人畜牲口无数，所幸没有人员伤亡，山陵国卡弥拉女王立刻派出边防部队前去追袭，并严厉谴责酒谷国的不法行径，酒谷国王克里昂不明就里，一如继往地骄傲，发声明说誓死捍卫自己的领土，不会在边境问题上让步，两国都始终抓不到那队经常出现骚扰边境的酒谷卫队，于是冲突日益升级，开战似乎不可避免。
这些日子里，她改革了几项宫廷里的旧制，许多忠于泰伦斯的宫人得以退休安养，收录更多平民及普通贵族家的子女入宫供奉，而那些不愿或不情愿被女王统治的高阶贵族则必须派长子入宫，美其名曰为卡翠娜选夫婿，实际上，他们一进入眠龙城就被严密控制起来，再也别想回家。
就在这时，酒谷国的国王克里昂似乎有些异样，他的身体越来越差，几乎到了不饮不食的地步。凡妮莎默默注视着这一切，有种置身事外的安全感。
可惜布兰特并不傻，他看穿了凡妮莎的小把戏，义正辞严地来信谴责她，弄得女王伤情不已。
“他就是个不折不扣的傻瓜。”雷纳看完布兰特的信之后，沉着脸评价。
“他只是不适合这场权力的游戏。”凡妮莎把信甩在一边，继续看其他公文，“回信告诉他，我可以不再继续对克里昂动手，但要布兰特向他陈说厉害，向烈炎国称臣。”
“如果这事让布兰特去说，克里昂势必会认为他也参与其中，只会更恨他。”雷纳客观地说。
“所以才要断绝布兰特的妇人之仁嘛。”凡妮莎在一份羊皮卷上盖了自己的纹章，一枚侧脸女王头像，周围是玫瑰花冠和火焰图形，喻意盛夏与烈炎的平形，“他的那一套正义精神在绝冬城可以统治得很好，但在我这里却行不通，只有把他逼到死角，他才能帮到我的忙。”
“你真是把人利用到骨子里，不放过一点可剩之机。”雷纳不带感情地说，“别忘了，他可是你的爱人。”
“你也是。”凡妮莎抬眼看了看弓箭手，“可是我被泰伦斯强奸的时候你们在哪里？我不得不为自己打算——当然，在不伤害你们的利益的情况下。”她站起来伸了个懒腰，“算了吧，我已经不再是你第一次见到的那个雨夜中无助的小女孩了，接下来，我要放眼整个欧洛普斯，所以，仅仅利用一个布兰特是不够的。”
“对，还有山陵之国的穆顿公爵，”雷纳勉强同意凡妮莎的作法，“他的母亲卡弥拉女王再次向您提出了旧日的婚约，也许她想借这场婚事与烈炎国联合，以制约克里昂。”
“先拖着，”凡妮莎活动了下筋骨，又回到自己的桌子后面坐下，“既不否绝，也不要那么快答应，就以我居孀为名拖上一年半载，等他们打到两败俱伤再说。”
“或者，假如她肯承认你的统治，自甘山陵国为烈炎国的一个郡——”雷纳提出一个大胆的设想。
凡妮莎眼神一亮，“那就要看你的手段了。如果你能扩充欧瑟佣兵团，继续挑动酒谷国与山陵国交战，我想山陵矮人自然会来求我们的。”
“遵命，我这就去。”雷纳转身离开长夜厅。
凡妮莎看着弓箭手的背影，觉得自己真是越来越离不开他了。自己的大魔法师米斯现在正悄悄潜入酒谷国王宫，任务进展得很顺利，只是时间上拖得太久，没有这两个人在身边，不知道还会有谁为自己分担这么重的担子。
这时，长夜厅的大门被再次推开，前任御前侍卫长于连走了进来。
。。。
第440章 求情者
就在这时，酒谷国的国王克里昂似乎有些异样，他的身体越来越差，几乎到了不饮不食的地步。凡妮莎默默注视着这一切，有种置身事外的安全感。
可惜布兰特并不傻，他看穿了凡妮莎的小把戏，义正辞严地来信谴责她，弄得女王伤情不已。
“他就是个不折不扣的傻瓜。”雷纳看完布兰特的信之后，沉着脸评价。
“他只是不适合这场权力的游戏。”凡妮莎把信甩在一边，继续看其他公文，“回信告诉他，我可以不再继续对克里昂动手，但要布兰特向他陈说厉害，向烈炎国称臣。”
“如果这事让布兰特去说，克里昂势必会认为他也参与其中，只会更恨他。”雷纳客观地说。
“所以才要断绝布兰特的妇人之仁嘛。”凡妮莎在一份羊皮卷上盖了自己的纹章，一枚侧脸女王头像，周围是玫瑰花冠和火焰图形，喻意盛夏与烈炎的平形，“他的那一套正义精神在绝冬城可以统治得很好，但在我这里却行不通，只有把他逼到死角，他才能帮到我的忙。”
“你真是把人利用到骨子里，不放过一点可剩之机。”雷纳不带感情地说，“别忘了，他可是你的爱人。”
“你也是。”凡妮莎抬眼看了看弓箭手，“可是我被泰伦斯强奸的时候你们在哪里？我不得不为自己打算——当然，在不伤害你们的利益的情况下。”她站起来伸了个懒腰，“算了吧，我已经不再是你第一次见到的那个雨夜中无助的小女孩了，接下来，我要放眼整个欧洛普斯，所以，仅仅利用一个布兰特是不够的。”
“对，还有山陵之国的穆顿公爵，”雷纳勉强同意凡妮莎的作法，“他的母亲卡弥拉女王再次向您提出了旧日的婚约，也许她想借这场婚事与烈炎国联合，以制约克里昂。”
“先拖着，”凡妮莎活动了下筋骨，又回到自己的桌子后面坐下，“既不否绝，也不要那么快答应，就以我居孀为名拖上一年半载，等他们打到两败俱伤再说。”
“或者，假如她肯承认你的统治，自甘山陵国为烈炎国的一个郡——”雷纳提出一个大胆的设想。
凡妮莎眼神一亮，“那就要看你的手段了。如果你能扩充欧瑟佣兵团，继续挑动酒谷国与山陵国交战，我想山陵矮人自然会来求我们的。”
“遵命，我这就去。”雷纳转身离开长夜厅。
凡妮莎看着弓箭手的背影，觉得自己真是越来越离不开他了。自己的大魔法师米斯现在正悄悄潜入酒谷国王宫，任务进展得很顺利，只是时间上拖得太久，没有这两个人在身边，不知道还会有谁为自己分担这么重的担子。
这时，长夜厅的大门被再次推开，前任御前侍卫长于连走了进来。
“你好，我的公爵大人。”凡妮莎不自觉地绷紧了后背，这位来自历史悠久家族的侍卫长每次一出现，总能搞得自己手忙脚乱，这次他又带来什么坏消息了？
“我想为德拉克斯求情，女王陛下。”于连开门见山，他的妻子是凡妮莎名义上的表妹，地位自然不容小觑，但也只有他们两人知道这假亲戚的份量有多重。
“我知道你是一个有情有义的人。”凡妮莎故意交叉双手，表示很为难，“但你知道吗？有时候，我们做错事，是因为该动脑子的时候，却动了感情。德拉克斯没有犯过这样的错，他在危急时刻作出的反应是纯粹理智的。”
“就是说您也同意他的作法？”于连眼中燃起希望。
“我在说你不具备那种理智。”凡妮莎冷酷地回答，“首先你没能在危机时刻力挽狂澜，制止我拿你的御前侍卫开刀；现在你又替背叛你的兄弟讨情说好话，让我放他一马。”她眯起眼睛看着他，“听我的话，这里不适合你，你还是带着我的‘表妹’回乡下老家去吧。”
“您要罢免我？”于连早料到会有这么一天，但没想到用自己的爵禄也换不来兄弟的性命，于是，他打算破釜沉舟，再试一次，“如果我自愿放弃一切头衔和地位，您能考虑放过德拉克斯吗？毕竟，他是先王的部下，他——”
“他的忠诚毋庸置疑。”凡妮莎有些烦，打断于连的话，“而且他的罪也不因忠心于谁而有多少偏差，他真正令我讨厌的是隐藏在阴影里相机而动的阴暗嘴脸！他就像只潜伏在草丛中的金钱豹，一但你露出致命的破绽，便会直扑过来咬断你的喉咙！圣殿之围便是最好的例证。”
“那究竟要怎样，您才肯放过他呢？”
凡妮莎往后一靠，研究地看着于连，他终于沉不住气了，“德拉克斯只不过是你的副手，你为什么这么在意他的死活？”她抬了抬手，作了一个很随意的手势，“还是，你有什么把柄握在他手里？”
“他，”于连难于启齿，但最后还是说了出来，“他是我父亲的私生子。”
“这就说得通了。”凡妮莎意味深长地笑，“无论是为了家产还是为了地位，他都有理由恨不得你早点死掉。”
“在烈炎国，私生子不可以继承家族产业，在行会里也没有一席之地，但是我父亲给德拉克斯找了位出身很好的养父，这样他才有机会进入御前侍卫队。”于连坚难地说下去，“我们家族向来视子嗣为重，不愿失去任何血脉，因此，家父让我来恳求您格外开恩，放过德拉克斯，至于他的罪行，我们自会严厉处理。”
凡妮莎盯着于连看了一会儿，直到他浑身不自在，最后才说，“你们的家事我不管，但是，你知道我去了趟火龙寨之后有些怕了，”她一直盯着对方的眼睛，目不交睫，“我很怕像暗黑重油这样不稳定的资源继续掌握在精神同样不稳定的人手里——你懂我的意思吗？”
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第441章 女王的决定
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“我想为德拉克斯求情，女王陛下。”于连开门见山，他的妻子是凡妮莎名义上的表妹，地位自然不容小觑，但也只有他们两人知道这假亲戚的份量有多重。
“我知道你是一个有情有义的人。”凡妮莎故意交叉双手，表示很为难，“但你知道吗？有时候，我们做错事，是因为该动脑子的时候，却动了感情。德拉克斯没有犯过这样的错，他在危急时刻作出的反应是纯粹理智的。”
“就是说您也同意他的作法？”于连眼中燃起希望。
“我在说你不具备那种理智。”凡妮莎冷酷地回答，“首先你没能在危机时刻力挽狂澜，制止我�