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“成交。”
***************
欧瑟和布兰特并辔而行，霍斯特紧随其后。
随军辎重装了整整五十辆马车，使这支佣兵团看上去像是长途跋涉的商队。为了避开白昼的烈日，一般有实力的商队都会选择在夜晚赶路，欧瑟延续了这一传统，以期尽快到达眠龙城，早日摆脱布兰特和凡妮莎这两个麻烦。至于男孩安迪，欧瑟似乎放弃了加害于他的念头，就把这块烫手的山芋交给泰伦斯处理吧，要杀要剐悉听尊便。本来只想要具尸体，得到的却是个活蹦乱跳的竞争对手，凡妮莎想象着亲王暴跳如雷的样子，如此一来安迪反倒暂时安全了。
不知道伊森现在是否就位。
再往前走是火焰谷，据安迪的描述，那是一片由风化岩石构成的深谷，太阳的热量积聚在岩层中无法散出，凌晨时分，谷中热气与晨露激荡蒸腾，形成久久不散的浓雾，五十米外看不清人影。希望伊森的魔法和幻术光球能起到引发混乱的效果。布置幻术光球的任务原本打算由安迪的分身来完成，现在有了伊森，安迪正好可以派上其他用场。
凡妮莎与霍斯特约定好，混乱一起，就借机带走他的人马。
“在等人吗？”欧瑟拽了拽凡妮莎的绑绳，佣兵团长对布兰特的身份颇为顾忌，对他的侍女可没那么好态度，不但不给公主骑马，她的绑绳也从不离手，凡妮莎被牵在欧瑟马后，双脚因长途跋涉而肿胀起泡，这与她之前的计划大相径庭，因此公主选择闭口不言，显得心事重重。
“在等你们中的某人被冷箭射死，好把他的马让给我。”凡妮莎反唇相讥。
“说到马，”旁边的布兰特插嘴道，“谁能告诉我为什么我的侍女没有马骑？”
“相信我，这只是针对她个人，佣兵团对待女士是很有礼貌的。”欧瑟不紧不慢地回答，“我希望你的侍女把注意力放到专心走路上，而非算计我的佣兵团。”
“她走不动了只会拖累咱们。”
“走不动就杀掉。”欧瑟面无表情地目视前方，“不过是一个侍女嘛。”
“杀掉她之前请确保你的营地里有比她更好的货色。”布兰特与欧瑟相视大笑。
笑吧，呆会儿你就笑不出来了。凡妮莎阴郁地看着欧瑟，她明白欧瑟打的什么主意，自己是制衡布兰特的砝码，这将使布兰特投鼠忌器，不敢对他施以魔法伤害，但他最应该害怕的恰恰是我，而不是酒谷国的王子。想要弄明白这一点，他需要跟布兰特公平地打上一架、与我同行，去经历一场死亡之旅。
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第109章 混乱与叛逃
佣兵们走了整整一夜，天上的星星逐渐黯淡，空气也随着气温的下降而变得潮湿冷冽，在佣兵队伍开始进入火焰谷的时候，盆地上空腾起了白色的浓雾，四周红褐色的岩壁怪石突张，在黑夜与白雾的幻影中隐现着狰狞的爪牙。
等等，再等等。凡妮莎在心中对伊森说。等所有人都进入山谷之后再发动魔法。
仿佛伊森听到了公主无声的祈祷，寂静的山谷里只有车轮铰压石头和不疾不徐的马蹄声，偶尔有人低低地交谈，回音在谷底盘旋上升，却始终冲不出眼前的浓雾。
怎么回事，山谷并不很长，佣兵团已经通过了一半，走在最前面的轻甲兵已经全部通过了隘口，伊森怎么还没动静？凡妮莎感觉事情有些不妙。
突然，夜空中亮起一朵白炽的魔法之花！伴随而来的是骇人心魄的爆炸声在山谷各处齐声轰鸣！
黑夜和浓雾给了幻术光球最好的协助，即便是久经沙场的佣兵团也阵脚大乱。最先炸开的是受惊的马匹，突如其来的爆炸声对训练有素的战马来说可能不算什么，但负重拉车的普通牲口经受不住这样的惊吓，它们扬起前蹄，将身边的兵士狠狠甩开，接着发疯般在队伍中左冲右突，踩伤无数，有的骡马在被制服前已经踢爆了赶车兵士的脑袋，人喊马嘶声与爆炸声交相呼应，一时间火焰谷中如临地狱。
“凡妮莎！”布兰特朝两米开外的公主伸出手，两人被一辆装满燕麦的马车冲散，再回身寻找时，凡妮莎已经翻身骑上霍斯特的马。
欧瑟死死拽着公主的绑绳，打算把她拉下马背，但另一匹骡马发疯般的猛冲救了凡妮莎，欧瑟连人带马被扯倒在地，指挥官的左腿被马身压住，半边身子露在外面，时刻有被踩踏的可能。
凡妮莎回头看去，光焰与迷雾的碎影之中，布兰特带转马头，与地上的马身形成一个安全夹角，将欧瑟护住，不断泄掉其它外力的冲撞，布兰特探身拉住欧瑟的手，却被另一辆马车撞得重心不稳，欧瑟大力一拉，王子跌落马下，趁机向地上一滚，马蹄和车轮则贴着他的耳朵，死神擦身而过。
一场小小的混乱。
凡妮莎不再回头，相信他们会赶上来的。
在前方等待着佣兵们的，才是真正的考验。
***************
雷纳紧张地盯着墙上的织锦，目光片刻不离骑在霍斯特身后的凡妮莎。
她需要帮助，她需要我！可是为什么她不想我？
魔法师特伦特从冒着可疑烟雾的透明试管边缘抬起脑袋，左手拿着刻度尺，右手指挥着两只羽毛笔在纸张上沙沙游走，像极了浑身发抖的癫痫病人。
“去给我拿三角架和量杯。”魔法师将刻度尺抵在试管壁两端，记录下魔法药剂所需的份量，过了好一会儿，发觉雷纳没动，“我说你能不能别看了。”特伦特打了个响指，振聋发聩。
“你要什么？”雷纳最近经常被老头儿的魔法提示音惊醒，心中未免不高兴。
“我说你别再看了，她不会想你的。”
三角架和量杯，雷纳记起来，自动走到另一个堆满杂物的房间，找到并递给魔法师。
“这样不行，小伙子。”特伦特叹了口气，从鼻梁上摘下巨大的眼镜，怜悯地看着雷纳，“她有一颗王者之心，你得理解她。”
雷纳没说话，继续把目光投向墙上的魔法画面。
一周前，就在他用自己的魔法控制克里昂刺杀老国王的时候，之前特伦特打在他衣襟上的追踪魔法被触发，魔法师轻松找到雷纳并将他绑架回自己的密室。
接下来，当然还是老一套：打赌。
只不过这回的赌约看上去对雷纳很有利——魔法师打赌每次凡妮莎对雷纳的想念不会超过一分钟。
雷纳别无选择，只能相信公主对自己的爱。
结果雷纳一直在输。
从此，特伦特开始往他身上插各种管子、试验各种仪器，隐身魔法被源源不断地抽离雷纳的身体，几乎将他抽干，代表凡妮莎思念的心形宝石燃亮的次数却越来越少，雷纳脸上的表情也越发像沉入冰渊的死人。
老地精有一幅魔法挂毯，可以粗略地显现出被追踪者的活动画面，雷纳每天几乎不吃不睡地盯着公主看，从多隆之门到永生之岛、从英娜拉相救到樱桃之吻，她的所有经历都宛在眼前，而自己却什么忙都帮不上，这令雷纳陷入深深的自责，他从未因公主的寡情而迁怒于她，只希望能再次回到她的身边，为她献上自己的一切。
“啊！成啦！”魔法师兴奋地看着眼前的虚无，刚才还在冒着蓝烟的试管完全消失，只留下空空的支架和兀自可疑的蓝色烟雾。
“让我走。”魔法师脑袋边多出一支铁箭。雷纳引弓待发。
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第110章 雷纳的回归
“哼，愿赌服输。”特伦特连头都没抬，他把手放到原本是试管的地方，手上的戒指与玻璃试管碰撞出清脆的叮叮声。
“她需要我，”雷纳再次恳求，“她现在很危险，如果我不去，她会死的。”
“把这玩意拿开，”魔法师挥出一个魔法手势，雷纳的弓箭立刻脱手，像作错事挨训的小狗一样飞回到角落里。“我算算这是第几次了，”小老头搬着指头假装查数，然后假装惊讶道：“你打破了我的试验失败记录！好吧我承认，我受够了你每隔半小时一次的威胁，我放你走，但你得答应我，你的魔法恢复满格之后一定得回来，”他贪婪地搓着手， “回来让我抽一点，就一点点。”
雷纳立刻开始收拾箭袋和弓，顺便往腰带里塞魔法药剂和符纹卷轴。
“你还真不见外。”魔法师微笑的看着弓箭手，“不过那些破烂都没什么用。别急，我有好东西给你。”
说着，特伦特戴上魔法手套，把桌子上的试管按剂量配比、摇匀，最后倒入两只不同质地的瓶子里。
“这个青铜小瓶里装的是能让人消融于空气中的药水，只要闻上一闻就能让你变成一个虚幻的影像，任何刀剑都伤不到你，当然你也触碰不到任何东西；而白色犀角瓶里的则是固化隐形用的药水，与前者的效用完全相反，你只需滴一滴在剑上，就得到了一支杀人于无形的宝刃。”
“多谢。”
雷纳接过药瓶，看看织锦挂毯上的公主，希望自己现在赶去还来得及。
***************
地面在震动，凡妮莎能听到身后不远处的马蹄声。接下来要往哪里走？眼前的路再次分成三个岔口，在这无边的黑暗中哪条路通向自己预定的目标？此时万一选错，最终的结果很可能与自己的设想大相径庭。
“你在看什么？”霍斯特开始怀疑凡妮莎，“到底该走哪条路？”他在马上摊开地图。安迪的地图并不详尽，这不能怪他，即便最见多识广的行者也无法勘测出所有小路最终通向何方，何况作为贵族少爷，安迪只是乘坐马车路过此处，能记下大致方位已属不易。
闭上眼，想一想。
落炎城在火焰谷的西北方，安迪从落炎城到红树镇途经这里的时候，应该走的是左边这条路；可万一他们绕道去了日落峡谷呢？那就是中间的这条路了。
“喂！”霍斯特把地图扔向公主的脸，红着眼叫道：“我快没耐心了。如果你敢骗我，我就把你丢给我的人，让他们每天骑你一百遍！”
我发誓这是你最后一次这样跟我说话！凡妮莎瞪着霍斯特，悄悄从腰间摸出最后一个追踪卷轴，她将卷轴在手中捏碎，啪地一声轻响，卷轴消失的瞬间眼前出现不久前曾经路过此处的安迪，他朝中间的岔道跑过去了！
“走这边！”凡妮莎催马向前，一百多个恶狼般的佣兵紧随其后。
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第111章 戏王安迪
这是一个小村子，离火焰谷很近，近到火焰谷中的混乱就好像发生在眼前，村民们被从甜睡中惊醒，耳边充斥着人喊马嘶和巨大的轰鸣声，很多人站在教堂前的广场上张望，但是即便天上的龙也无法看透火焰谷中的迷雾，没人知道究竟发生了什么。
就在这时，男孩安迪适时地从火焰谷的方向跑来，脸上带着惊慌的表情，边跑边喊：“救命！”
很快，满脸汗泪的男孩被村民围住，“发生了什么事？”
“佣兵团来了！他们见人就杀！”
“哪个佣兵团？妈的，刚刚过去的那几个人不是说明天会有佣兵团通过吗。”
“就是他们！”安迪哭喊道，“他们也是这么跟我的父母说的！”
“别怕，孩子。”人群里一个慈祥的白色老人越众而出，他手中拿着一柄银灰色的十字杖，看样子是这个村的祭司。“慢慢说，把事情的经过都告诉我。”
“他们、他们先是派出斥侯，说自己的佣兵团是友好的，我们相信了他，所有人都放松了警惕，没有防备，”安迪觉得自己一定达到凡妮莎的要求了，演得声泪俱下的，“可是他们撒谎！他们抢了我们商队的财物、还杀了我爸妈！他们现在就在火焰谷，马上就会来这儿！”
“等等，孩子。你说他们要去哪儿？”更多人围了过来。
“坎米斯塔。我听到了，他们说那里有宝藏，还说不介意在找到宝藏前发几笔小财。”
“哦！”有人倒吸着凉气，“正好经过这里。”
“坎米斯塔已经废弃好多年了，那地方怎么会有宝藏？”
“鬼才知道佣兵的脑子里都装着什么屎。”
凡妮莎之前叮嘱安迪要把恐慌散布到每个村落，最好能引起村中魔法师的注意，因为他们预定的地点需要以魔法做为掩护。果然，祭司听完安迪的讲述，立刻转回教堂用传信石与高阶法师紧急联络去了。
任务完成，安迪朝下一个村落跑去。
****************
“嘿！男孩！”安迪刚跑进一片田野，迎面被一个背着弓箭的年轻人拦住去路。
“快跑，他们杀了我父母！”安迪没有停步，这只是自己的分身，他的真身此时正在囚车里原地踏步，要不是周围太过混乱没人注意到他，现在他的姿态真是无比诡异。
“告诉我她想干嘛。”弓箭手伸出手打算拦住他，却发现自己的手当胸穿过男孩的身体，就像穿过一个影子。雷纳在魔法师的挂毯里见过这男孩，知道他的魔法，因此并不感到惊讶。但挂毯只给出画面，没有声音，他回来的第一件事就是要弄清凡妮莎的打算，这样才能帮她的忙，所以他并没有直接去见她，而是绕到了男孩前头，想办法搞清事态的动向。
“她是谁？”安迪没料到会有人这么问，他来不及收住脚步，把戏穿帮了。
“凡妮莎，用魔法救你的那个姑娘。”
“我不认识你说的这个人。”安迪没撒谎，他所知的凡妮莎名叫“芬妮”，是酒谷国王子的侍女。他穿过弓箭手，继续往前跑。
“如果你不告诉我，”雷纳转身威胁道，“我就到那些村子里去拆穿你的谎言，告诉他们你不过是个虚幻的影子。”
男孩停住了脚步，不知所措地站在原地。
雷纳迈着沉实的步子走上前，把手穿过安迪的头发，真是神奇，这男孩无论从哪个方向看都跟真的一样，有着真实的厚度和光线反射。
“我是来帮你们的，告诉我她的计划，我保证帮助她成功。”
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第112章 桉林遇伏
天已变成铅灰色，厚厚的云层后透出新一天的第一丝光线。
凡妮莎坐在马上观察着面前的小村落。所有门窗都紧闭着，路上看不到人或牲畜，没有任何声音，整个村子安静得像一个不怀好意的陷阱。
“不应该再往前走了，”凡妮莎向霍斯特建议，“已经过了两个这样的无人村，事情好像有些不对劲。”他们在一片桉树林里停下。
“你想让我怎么办？”霍斯特恼怒地吼道，“我已经背叛了欧瑟，我还回得去吗？今天不拿到宝藏誓不罢休！”
凡妮莎带住马，拦在霍斯特的马前：“你可以决定自己的去留，但你没有权利决定他们的。”公主朝身后的佣兵看了看，向他们高声宣布：“过了这个村子就是坎米斯塔，我们的目的地！再往前走意味着凶险和死亡，我不能保证你们每个人都能活着享用到宝藏带来的快乐；而你们身后是欧瑟，如果你们想回去，他会不计前嫌接纳你们。是去是留、是生是死，由你们自己选择！”
很快，凡妮莎就体会到自己这番话说得有多么多余，她本想给他们最后一个机会，却被这帮亡命之徒策马狂奔扬起的尘土呛得睁不开眼。佣兵们个个争先恐后，贪婪激红了双眼，有的甚至将鞭子抽到同伴身上，恨不能多死几个人少分些财宝。
公主在心中叹息一声，悄悄拨转马头，在滚滚烟尘的掩护下朝欧瑟的佣兵团后方绕过去。
坎米斯之塔的外围是废弃的采矿堆，各种怪石林立，一天前，安迪已经在那里布下了魔法阵，说是魔法阵，其实就是一些迷宫幻术，本来是凡妮莎打算自己脱身用的，据说踩中这种幻术符咒的人会产生走入迷宫的幻觉，那些昂贵的符咒可是花了公主不少宝石，现在免费赠送给佣兵，再加上闻迅赶来的魔法师们，相信足够他们忙上一阵了。
没过多久，布兰特和欧瑟赶了上来，佣兵指挥官二话不说，上前就拿鞭子抽凡妮莎，“你这个妖女！你把他们带到哪去了！”
“他们该去的地方！”凡妮莎攥住呼啸而来的皮鞭，挺身而立，“这是一个小小的教训，贪心者终将一无所有。从这场混乱就能看出你对他们的约束力是多么微弱，我帮你肃清了不听话的手下，你应该感谢我！�