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等一等，他和王后有了孩子？雷纳差点从窗台上一头栽下来。不得不承认，变成男子以来，凡妮莎已经不再是从前那位在颠沛流离中形如飘萍的公主，眼前的这个男子集凡妮莎的诡诈和男人特有的狡黠于一身，成为一个新的怪物，他贪恋美色、自以为是，如果不尽早除之，只怕他会将公主的灵魂吞噬怠尽。
看着布兰特朝公主咆哮，雷纳从箭袋里抽出一支羽箭，拇指和食指在箭尖上一拧一旋，箭头卸下，露出木箭杆平直的切口——王后是布兰特的姑妈，凡妮莎这么作实在没有为布兰特的家族荣誉考虑——从衬衣口袋里翻出卡特的魔法瓶，用它代替箭尖套在箭杆上，再用两片经过魔法加固的粘蛛网固定住——争吵、咆哮，选择角度，认扣搭弦，雷纳听到布兰特那句“即使变成男人你也还爱着他”，已经张开一半的弓滞了一滞。
局面在三个心跳之后开始变得混乱，布兰特与凡妮莎的激斗使原本挟有泰伦斯的优势荡然无存。变成男人之后，凡妮莎少了深思熟虑，多了鲁莽冲动，这一点连雷纳都看得出来。
这个角度不行。
雷纳毫不犹豫就跳下了窗台，而圣殿内的抗魔法穹顶也与此同时感受到魔法的波动，一道闪电从天而降，差一点将弓箭手从里到外烤糊。
落地之后，雷纳的魔法不再生效。他在远离城堡的山村长大，从没听说过世间还有这样的所在，可以对施魔法者进行自动攻击，他无法在抗魔穹顶的强大力量下继续使用它们，而他自身也暴露在了大厅之中。不过这倒也没有多大区别，因为此刻，所有人的注意力都集中在王座之战，没人在意圣殿里突然多了一个人，也没有人费神去研究他手中怪异的箭支。
大厅里一片混乱。
少女被抬出圣殿，她无力下垂的胳膊差点碰到雷纳的弓。
结束这一切吧。
只消一箭，卡特的魔法倾注到凡妮莎身上，把公主还给我，把我的宿命还给我。
雷纳端起长弓，将沉重光滑的紫杉木拗弯，弦开如满月，紫色箭头前端的魔法药瓶闪着魔法的幽光，这吸引了抗魔穹顶的注意力，但由于魔法没有被触发，穹顶犹豫不决地伸出一条细细的闪电试探性地碰了碰药瓶。手心微微有些出汗，这是唯一的解药，一但失败，凡妮莎将永远无法回复女儿身。
凡妮莎被押上高台，与布兰特并肩站在一起，身后是依旧疯狂的迪安娜王后。
克罗里亚爵士正在解开泰伦斯身上的绑绳，亲王的脸正对着张弓搭箭的雷纳。
没有风，唯一的阻力也许是那条如影随形的闪电，雷纳默默计算着各种变量，最后坚定地张开手指——紫色魔箭破空而出，气流在箭头两边散开，带动着震颤的羽尾，穿过御前铁卫抬起的手臂、穿过剑与长矛之间的空隙、穿过大学士法帽上的镂空宝石，眼看就要命中目标！
可事情的发展偏偏不遂人愿，泰伦斯正面目睹了这一箭，就在雷纳手指张开的瞬间，已经合身撞向凡妮莎，公主被这突如其来的撞击弹向旁边的布兰特，而那支箭，却正中身后的迪安娜！
“不——！”雷纳发出狮子般的怒吼，盛怒之下，接连抽箭射向泰伦斯，箭雨如飞蝗般冲向混乱的人群，将毫无防备的御前铁卫射倒一片。
此刻，没人去注意中箭倒地的迪安娜，箭头钻入王后胸前的衣襟，箭杆顶碎魔法药瓶，紫色的魔法如水波般扩散到她的全身，而此时穹顶的抗魔闪电也接踵而至，将王后雪白的丧服霹得斑斑驳驳，而她那原本闪着太阳般光泽的银色长发也如枯草般萎顿在地。
半分钟后，王后的尖叫盖过了众人围捕雷纳的呼喝之声。
起先，这女人的尖叫还有模有样，可是叫到喉咙嘶哑、不顾形像的最后，王后的声音竟粗嘎低沉下来，伴随着她疯狂地撕扯自己衣服的，竟然是一个男人的喊叫声！
再抬起头，迪安娜的脸上已经长出了毛绒绒的银色胡须，她的毛发变得粗重而杂乱，眼窝深陷、皮肤下垂，头顶的发丝所剩无几，这使她看起来倍显凄惶，唯一不变的是那双尖利苛毒的眼睛，倒是与布兰特的父亲、那位银国王有几分神似。
众人都被眼前的变化惊呆了，他们的王后，先王指定的摄政王后，竟然在中箭之后变成了一个彻头彻尾的男人！
“你们把我怎么了？”迪安娜把手伸到眼前，那是一双男人的手，手掌厚实、指节虬张；再摸摸自己的脸，皮肉粗砾、胡碴丛生，“不，我不要变成怪物，我是烈炎国的王后！”这话语从一个男人口中说出，连内侍臣都觉得牙齿发酸。
看着抓狂的“王后”，人们避之不及，最后还是御前铁卫，王后曾经的卫队将他制服，押在一旁。
凡妮莎把这一切看在眼里，不禁怀疑雷纳是不是跟泰伦斯串通好了，否则怎么会正好被亲王改变了那一箭的走向。现在，泰伦斯不但完全掌控了形势，而且将王后变成了一个对自己丝毫构不成威胁的“男人”，事态在他手中一再逆转，每到绝处总能逢生。
看来，他有着异于常人的洞察力和判断力，这是时间赋予他的恩赐，也是自己无法企及的。凡妮莎不无嫉妒地想。
泰伦斯亲王，英娜拉口中的征服世界的男人。
公主不由眯起了眼睛。
第178章 王后变蠢男
“你们把我怎么了？”迪安娜把手伸到眼前，那是一双男人的手，手掌厚实、指节虬张；再摸摸自己的脸，皮肉粗砾、胡碴丛生，“不，我不要变成怪物，我是烈炎国的王后！”这话语从一个男人口中说出，连内侍臣都觉得牙齿发酸。
看着抓狂的“王后”，人们避之不及，最后还是御前铁卫，王后曾经的卫队将他制服，押在一旁。
凡妮莎把这一切看在眼里，不禁怀疑雷纳是不是跟泰伦斯串通好了，否则怎么会正好被亲王改变了那一箭的走向。现在，泰伦斯不但完全掌控了形势，而且将王后变成了一个对自己丝毫构不成威胁的“男人”，事态在他手中一再逆转，每到绝处总能逢生。
看来，他有着异于常人的洞察力和判断力，这是时间赋予他的恩赐，也是自己无法企及的。意识到这一点的凡妮莎不无嫉妒地瞪了泰伦斯一眼。
泰伦斯亲王，英娜拉口中的征服世界的男人。
公主再次眯起了眼睛。
****************
长夜厅是烈炎国历任国王的私人会客厅，马修国王曾经在这里会见国内外要员，当然，见得最多的还是他那些手眼通天的密探，因此这间毫不起眼的会客厅常年幕帘低垂，而且前后设有双层通道和出口，那些出口往往设在其他大厅的必经之路，这样一来，就没人会知道国王召见的到底是什么人，或者这个人到底是在哪里被召见的。
如今的长夜厅已被泰伦斯占据，而他在这间客厅里召见的第一人便是那个神秘的马童——费恩。
与迪安娜英勇无畏的侄子不同，这个年轻人身上有种令人不安的诡谲，他那迷离的眼神有着勾魂摄魄的魅力，即便对同性来说也无法抵挡，而唇边那一抹似笑非笑的扬角，则时刻牵动着你去猜他正在想什么。
不过这些都不是重点，亲王以自已三十多年的阅人经验来判断，这小伙子最难得的是身上那股傲视一切的自信。泰伦斯从座位上站起身，为两人倒了杯酒，打算进一步了解费恩的自信究竟从何而来。
“我想你已经见过我的属臣克罗里亚爵士了，”泰伦斯一边倒酒，一边用他一贯的贵族语调不紧不慢地说道，“我们不但是主仆、更是非常好的朋友。曾经有一次，我为了姑娘跟一位贵族青年打了起来，小伙子剑术不错，至今还有道疤留在我身上，”亲王微笑着摸了摸胳膊肘，像是在回忆恋爱中的甜蜜往事，“那时候我们正身处画舫游船上，海风吹得船体摇摇晃晃，我们都像喝醉了似的东倒西歪，打到最后，全船人都被我们的蹩脚剑舞逗得捧腹大笑，可就在我准备收剑入鞘的时候，”泰伦斯停了停，确认一下凡妮莎的表情，很好，他在听，“一个巨大的海浪将船头掀起老高，那个贵族青年站立不稳，扑到了我的剑上。”
一阵沉默。
“后来，人们整理他尸体的时候才发现，那原来是个妙龄少女，而她正是我好友的私生女，当时她女扮男装与女仆出游，结果却死在我的剑下。”
“故事很伤感。”凡妮莎悲伤地点点头，“不过从那女孩的死可以看出亲王年轻时有多么风流不羁，真是我们后辈学习的好榜样。”
“我为什么说这个故事，我想你跟我一样明白。”泰伦斯微微一笑。
“明白。”凡妮莎再次点头，“你是想说，如果那女孩早些报上名号，也许就不会死。”他接过盛满琥珀色酒液的犀角杯啜饮一口，“你无非是想要我自己说出我是谁，报上自己的身份。”
亲王摊开手，作了个“请”的手势，静待他的回答。
“想知道我是谁，这取决于你有多好奇。”笑话，我的身份怎么会免费告诉你。凡妮莎在亲王对面找座位坐了下来。
“想要开口谈条件？”亲王脸上的笑意更浓了，“我就喜欢年轻人的无畏精神，他们总是天不怕地不怕，张口就敢要价，从不在意自己是否有足够的筹码。”他向凡妮莎欠了欠身，脸上的笑容消失，“你有没有想过，如果你的身份不足以支付我在你身上浪费的时间，我会如何发落你跟你的同党？”
“你在威胁我？”凡妮莎眼神一跳。
“不，我在警告你，给你以长者的建议。”微笑又回到亲王脸上，仿佛它是一个提线木偶，任何时间都可以随意爬上泰伦斯的嘴角，“卫兵！”泰伦斯召唤道，“一分钟之内，如果我没有发出命令，就到地牢里杀掉一个王后党，从那银发的王子开始！”他盯着凡妮莎的眼睛，继续微笑：“看到了吧，这才是威胁。”
“好吧，”凡妮莎立刻投降，“不过请先撤回你的命令，因为我的故事比你的长很多，一分钟可说不完。”
“洗耳恭听。”亲王的微笑更加亲切了。
****************
烈炎国的地牢分为上中下三层，结构仿造炼狱的螺旋形状，越往下层的犯人罪行越深重。不过这样一来也有个好处，一但地牢失火，最底层的犯人总是最先遭殃，逃出生天的几率小得可怜。地牢建在地下火山口上，五十年前曾经喷发过，烧死所有囚犯之余，冒出地表的岩浆还将地面以上的建筑全部烧毁。死心眼的烈炎国人毫不气馁，在原址上重新建起了一座地牢，并引进睡狮河的水，以水流控制火山的恒定温度。
永远炙热的地板、水汽蒸腾却又喝不到的淡水池、多脚潮虫和食腐蝼蚁活得逍遥自在，伴随着将死之人的哀号四处爬行，这一切使这座地牢如同末世蒸笼般憋闷、恐怖而令人窒息。
“放我出去！你们这群混蛋！我是你们的王后！”曾经是王后的中年男人手抓着生满暗红色铁锈的栏网不停地大喊。
“别叫了，他们不会过来的。”布兰特劝道。他们三个被关在地牢最底层，不要说狱卒，就连身边的死囚也听不到迪安娜的声音。对于刚进来的囚犯，他们早就司空见惯，选择性地对他们的怒吼视而不见。王子转向角落里的雷纳，“你身上还有那种传送魔法吗？”
弓箭手没理他，只是盯着眼前一米左右的地面出神。
“听着，他们带走了凡妮莎，”布兰特走过去蹲在雷纳面前，截住他的目光，逼着他看自己，“我们得想办法出去帮她。”
“是他，不是‘她’。”雷纳恶狠狠地说道，“那是世上唯一的解药，他永远不会再变回凡妮莎了！”
第179章 长夜厅的对话
“放我出去！你们这群混蛋！我是你们的王后！”曾经是王后的中年男人手抓着生满暗红色铁锈的栏网不停地大喊。
“别叫了，他们不会过来的。”布兰特劝道。他们三个被关在地牢最底层，不要说狱卒，就连身边的死囚也听不到迪安娜的声音。对于刚进来的囚犯，他们早就司空见惯，选择性地对他们的怒吼视而不见。王子转向角落里的雷纳，“你身上还有那种传送魔法吗？”
弓箭手没理他，只是盯着眼前一米左右的地面出神。
“听着，他们带走了凡妮莎，”布兰特走过去蹲在雷纳面前，截住他的目光，逼着他看自己，“我们得想办法出去帮她。”
“是他，不是‘她’。”雷纳狠狠地说道，“那是世上唯一的解药，他永远不会再变回凡妮莎了！”
“只要有魔法，一切皆有可能。这是她常说的话，你忘了吗？”布兰特目光炯炯地看着雷纳，“她作的所有事都是为了能让我们活着出去，只有离开这地牢，我们才有机会再见到她，把她变回来。”
“恐怕没那么容易，”雷纳指了指自己脖子上的魔法禁环，“这东西只要稍稍靠近魔法物品就勒得人喘不过气来。”
“那就想别的办法，”布兰特看着外面那些如梦似幻的水池，忽然转向姑妈迪安娜，“这些水池的水流向外面吗？”
“当然，”迪安娜白了侄子一眼，“否则这里早就跟你身上一样臭了。”
布兰特不明白为什么姑母从见到自己的那一刻起就充满敌意，此刻终于忍不住问道：“我究竟哪里得罪了你，使你对我如此厌恶？”
“哼，你不配跟我说话，甚至不配跟我关在同一间牢房里，你这个次子！”迪安娜恶狠狠地瞪着布兰特，“所有父母把精华都给了长子，次子永远都是些奸诈小人、当然，还有像你这样的废物！”
“原来你在怪我没能把你救出去。”王子耸耸肩，“我倒不觉得这是坏事，至少你不会再把别人的眼珠当颜色筒了。”
“我现在就抠出你那双贼溜溜的眼睛！”迪安娜张开十指扑向布兰特。地上的雷纳一跃而起，用王后的曳地长裙将他捆了个结结实实，裙带也没有浪费，布兰特用它塞住了前姑妈的嘴。
“也许我不该这么说，”雷纳拍了拍手，与王子并肩而立，“但你的家族里除了疯子就是变态，有时候还合二为一。”
布兰特无奈地点点头，“你知道如果你在酒谷之国说这种话，绝对会被割舌头。”
“幸亏你不是我的王子。”雷纳挽起袖子，四下里寻找尖利之物，最后在牢房铁闸顶端找到了一根生锈的铁刺，“帮个忙。”雷纳踩着王子的膝盖向上一纵身，手掌平拍向那根铁剌，冰冷的铁器刺入掌心，传来彻骨的疼痛，雷纳闭了闭眼，回落到地上，差点站立不稳。
血顺着手腕滴下来，布兰特取下自己身上的一片皮甲将雷纳的血盛接住，“让我猜猜，我们想的是同一个人吗？”
“是你提醒了我。”雷纳看着面前翻腾的池水，承认自己比布兰特慢了半拍，“他吸过我的血，应该记得我的味道。”
“相信我，”布兰特将盛满鲜血的皮甲准确地抛入其中一眼水池里，看着那股殷红渐渐散开、消解，最后随着水流消失于无形，他笑道，“维克多的鼻子比鲨鱼还灵哩。”
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“酒谷之国的私生子。”泰伦斯打量着凡妮莎，手中的轻酿薄荷酒已经随着凡妮莎的讲述从冰凉转为微温，“难怪有人说我的佣兵团里出现了一股奇怪的力量，原来是你。”
“差不多吧。”凡妮莎将一双长腿交叠着支在面前的石桌上，又为自己斟满一杯酒，“要不是为了救你那大总管的女儿，恐怕我到现在也还是‘一股奇怪的力量’。”
“然后这股力量又去勾引我的女儿。”泰伦斯将杯中酒一饮而下，“话说你那时候还不知道卡翠娜的身份吧。”
“当然。”公主举杯致意，“愿她身体早日康复。”
“会的。”亲王淡淡地道，“不过请容许我提出小小的疑问——那个身手敏捷的弓箭手为什么将魔法药水射向你、还有布兰特那句‘即使变成男人你也还爱着他’是怎么回事？”
“那是另一个故事，要听额外付费。”
“我现在严重怀疑你的故事里有哪句话是真实的，”亲王推开酒杯，“公主殿下。”
“很久没听人这么称呼我了，”凡妮莎愣了一下，“这勾起了我半个人生前的回忆。”
“是嘛，”泰伦斯站起身，“那就再听听我新收集来的情报：盛夏公主与酒谷国次子合谋杀害银国王后私奔。哈，多么离经叛道的出逃，简直给旧道德观和上帝的约法以迎头痛击！”
“这是克里昂王子的版本吧？”凡妮莎啜饮着杯中的美酒，“他的故事里有没有提到用自己父亲的心作成的玩偶？”
“就是承认你是盛夏的公主了？”亲王饶有兴味地看着凡妮