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于整个人向后仰去。
“公、公主？！”
所有人的目光都指向了凡妮莎，这突如其来的指认令凡妮莎措手不及，双方都呆立在那里，惊愕不已。
“是你！”有人最先反应过来，破口大骂，“你这阴魂不散的魔鬼，又跑来祸害我们了？”
“是索兰达！”
“是她，没错！化成灰我也认得她那丑样子！”
“你把我们丢在砂骑国，回去找你的血狼卫，你还有脸来见我们？”
凡妮莎放眼望去，船舱里的人不下百号，全都身披软甲，神情激奋，有些面孔她跟本不认得，有些却是熟悉得如同左手右手——那火红头发的胖骑士、那一脸严肃棱角刚硬的中年领主，他们都是绝冬城骑士团的人啊！他们都曾经效忠盛夏国王室，跟随索兰达出征砂骑之国，为什么会流落到这里？他们与索兰达之间到底发生了什么事？凡妮莎狐疑地看向麦特，后者更是一脸茫然，显然，索兰达对他并不如王子想像的那么坦白，这是个不错的机会，只要自己能把握得住。
凡妮莎强迫自己镇定下来，她继续走下舷梯，头颅高昂，保持着公主应有的矜贵，等他们骂完，才开口道，“我一直在寻找你们的下落，”这话又激起另一轮的咒骂，但公主威严的声音压过了他们的嗡叫，“你们有理由责怪我，不过请在我们齐心协力渡过眼前的危机之后。”
一句话说得盛夏骑士团安静了下来，凡妮莎扫视人群，所有人都屏息抬头，等待着公主提示这一“危机”。凡妮莎走到人群中，毫不畏缩地直视他们的眼睛：“我收到消息，我的小妹妹伊丽娅正在新月城实施恐怖暴政，如果不加以制止后果将不堪设想。”
第250章 艰难的劝说
凡妮莎放眼望去，船舱里的人不下百号，全都身披软甲，神情激奋，有些面孔她跟本不认得，有些却是熟悉得如同左手右手——那火红头发的胖骑士、那一脸严肃棱角刚硬的中年领主，他们都是绝冬城骑士团的人啊！他们都曾经效忠盛夏国王室，跟随索兰达出征砂骑之国，为什么会流落到这里？他们与索兰达之间到底发生了什么事？凡妮莎狐疑地看向麦特，后者更是一脸茫然，显然，索兰达对他并不如王子想像的那么坦白，这是个不错的机会，只要自己能把握得住。
凡妮莎强迫自己镇定下来，她继续走下舷梯，头颅高昂，保持着公主应有的矜贵，等他们骂完，才开口道，“我一直在寻找你们的下落，”这话又激起另一轮的咒骂，但公主威严的声音压过了他们的嗡叫，“你们有理由责怪我，不过请在我们齐心协力渡过眼前的危机之后。”
一句话说得盛夏骑士团安静了下来，凡妮莎扫视人群，所有人都屏息抬头，等待着公主提示这一“危机”。凡妮莎走到人群中，毫不畏缩地直视他们的眼睛：“我收到消息，我的小妹妹伊丽娅正在新月城实施恐怖暴政，如果不加以制止后果将不堪设想。诸位离开绝冬城的时候，伊丽娅还只是个善良快乐的小公主，而现在她每天都要杀害一个孩子制成玩偶供自己取乐，她变成这样都是我的错，所以我正打算前往新月城弥补自己的过失，这艘船会载我们回到盛夏之国，我恳求你们，你们都是宣誓效忠王室的骑士和领主，请你们务必帮助我完成心愿，待我收伏了伊丽娅救回我的子民，我甘愿接受任何处罚。”
“这是真的吗？”人们大声质问。
“没人再相信你了！还想让我们为你卖命吗？”
“想想班克斯的下场！”（班克斯骑士，远征砂骑国时为血狼卫维鲁所杀，索兰达下令处死维鲁，引发血狼卫与盛夏骑士团双方的不满与冲突）。
“还是去找你的血狼卫帮忙吧！”
“要么就抽出你的鞭子和长剑！我们就是随着海浪飘到冰沼之国都不会再跟着你！”
索兰达这笨蛋究竟作了什么事，才会令所有人都对她如此愤恨？凡妮莎咬了咬牙，顶住沸水般的怒骂声，“这一次我不再是为了自己！而是新月城里的孩子们！请用脑子想一想，伊丽娅的魔法强大到可以使全城老少听令于她，如果我藏有私心，干嘛不离她远远的，反而跑去以身犯险？相信我，我只是想修正自己犯下的错误。”
“我的女儿和外孙住在新月城，”有人动摇了，低声说，“不知道他们现在怎样了。”
“我认识老城主高汶，他的女儿珀莉很优秀，”一直审慎地看着凡妮莎的唐纳德爵士突然开口，他的目光一如离开绝冬城时那般锐利，口齿更甚，“这一点不像我们的前任女王那么失败。”
“我母亲有三个孩子，”凡妮莎毫不退让，“不可能每一个都走我这样的弯路。”
“对啊，还有一个生死未卜、下落不明的凡妮莎公主。”唐纳德身边的骑士恨恨地道，“多谢提醒，她和伊丽娅、还有我们，都是拜您所赐！”
“可是现在连珀莉？？高汶也死了，”凡妮莎没有理那个骑士的挑衅，把话扯回正题上，“她就是被伊丽娅投入烈火活活烧死的！”
“珀莉死了？”一旁的塞德里克爵士的舌头打了个突，他转脸向唐纳德说，“她可是个贤德的领主啊，老高汶卧床后期新月城的所有事务都被她打理得井井有条，她真的死了？这究竟是怎么回事？”
“这么说，只有重要人物的死亡才足以引起你们的注意？”凡妮莎讥笑道。“她因为不肯发动人力去竞技场的废墟里寻找伊丽娅的玩偶，就被我妹妹‘劝’进了燃烧的木柴堆，类似这样的人还有不少，想要名字的话请到领主们的墓碑上自己找。”
“你想说什么，公主殿下？”唐纳德拦住凡妮莎的话头，“证明你们姐妹一个比一个邪恶吗？”他那修剪整齐的胡子让公主想起了她的首位佣兵团长欧瑟，同样锐利的棱角、同样不屈服的硬派作风，这将是一块难啃的骨头。
“是一个比一个可怜！”必要时，演讲中加入些演技，听众才会更快地接受自己。凡妮莎颤声道，“我十四岁离开绝冬城，被抛给砂骑国的敌人作人质，我经历过什么有谁知道！”确实，连我也不知道，可我知道我经历过更可怕的事，“凡妮莎被砂骑国掳走，至今下落不明，她受过多少苦又有谁去关心？我错信了科曼，把绝冬城交给他统治，害得十岁的伊凡娅独自一人流落他乡，她的性格里又有多少因流离失所而造成的扭曲？”
骑士们的目光缓和下来，有的人甚至低下头沉思，开始将公主们的身世归疚于自己的保护失利。
“人生就是这样，只有在你一无所有的时候，你才能放下一切**，放眼过去，正视自己。”我这是在替索兰达悔过吗？也许吧，也许她会为我现在所说的话感激终生，也许只会换来她的另一番嘲笑，但我必须要说出来，将她的罪恶公之于天下，将她的忏悔铭记于每个人心中：“毫无疑问，过去的我大错特错，无论以什么借口，我都不应该挑起战争。相信在不远的将来，在我弥补完自己犯下的过错以后，我会听任众位发落，杀剐存留悉听尊便，我将以自己的方式还清人世的罪孽，以证盛夏公主之名！”
“我相信她。”过了很久，唐纳德的话打破了船舱里可怕的宁静。他目光如炬，从一开始见到索兰达出现就没有停止对她的注视，“我相信她已经与之前不同了。况且我们也没有别的选择，”他转身向骑士团成员说，“我们都是宣誓的骑士，有义务保护弱小，我们必须回到新月城去解决这件事。”
第251章 我们不一样
“我相信她。”过了很久，唐纳德的话打破了船舱里可怕的宁静。他目光如炬，从一开始见到索兰达出现就没有停止对她的注视，“我相信她已经与之前不同了。况且我们也没有别的选择，”他转身向骑士团成员说，“我们都是宣誓的骑士，有义务保护弱小，我们必须回到新月城去解决这件事。”
“谢谢。”凡妮莎朝爵士点头致谢，心中充满感激。
“不必谢我，我作出这样的决定根本与你刚才那番感人演讲无关。”唐纳德淡淡地说，“我不知道你用了什么办法使得船长答应你转道新月城，我们本来是要登陆女王角，从陆路回绝冬城，但是为了新月城里的妇女儿童我们愿意耽搁几天再回家。”众人纷纷点头赞成。
“我知道，但还是感谢你能相信我的忏悔。”凡妮莎穿过人群，下到更深的舱底，麦特紧随其后。
“你为什么不告诉他们你是凡妮莎公主？”四下无人的时候，麦特问道。
“拿什么让他们相信？”凡妮莎苦笑着反问，同时解下长剑和锁甲，酒舱里闷热难当，她再也负重不起，急需卸下所有负担，“指着大象说这是只蚂蚁？”公主摇摇头，“况且，他们对我的印象不见得比索兰达好，就让我代替你的心上人继续统领这支骑士团吧，毕竟——”凡妮莎忽然调皮地眨眼，“虽然不敢恭维她的外貌，但还是挺唬人的。”必要的时候我自然会公布自己的身份，但不是现在。
“他们说的那些……”麦特挑了块比较干爽的草铺坐下来，看来这艘船经常搭载偷渡客，稻草铺都是现成的，“关于索兰达的那些，是真的吗？”
“我不知道。”凡妮莎在王子对面坐下来，干草被无数过客的身体压得扁平，但水份还在，这里是离海水最近的地方，而且酒舱内的好酒大多经由此处搬运，草皮先于水手享用美酒，然而跟人类一样，它们喝着美酒，吐出的却是酸腐恶臭的气息，凡妮莎早已习惯了旅途中的任何气味，眉头都没皱就一屁股坐在了湿漉漉的草铺上。“但她确实作了些不好的事，惹恼了这些骑士老爷们。”
“她背弃了他们。”麦特轻声说，他把头埋进双膝，凡妮莎看不到他的表情，但从他的声音听得出失望。
凡妮莎敲开一桶酒的盖子，把上半身探进酒桶里，那酒桶由两人合抱的原木掏空而成，里面的酒液来自遥远的传说大陆，公主被冲天的酒香呛得在酒桶里打了个喷嚏，这才把嘴凑近酒面小心翼翼地喝了一口，“味道不赖。”她在酒桶里瓮声瓮气地叫道。确切地说有点像大周的米酒，不过酒劲更冲，大概是时间还短的缘故。海上航行，没有哪艘船的酒舱是长年不动的，有时酒的更替比水手还要频繁。
“你听到了，他们说她抛弃了盛夏之国的兵士，投向血狼卫的阵营。”麦特不肯饶过自己，固执地继续说下去，“索兰达从没提过她还有一段这样的历史。”
“是不是觉得我们俩现在一样坏了？”凡妮莎微笑道。
麦特瞪了公主一眼，“我现在已经分不清楚了，也许你们跟本就是同一个人。”
“哦！”凡妮莎故作痛苦地嚷道，“多么令人绝望的结论。我宁愿把自己淹死在这美酒之中，也不愿变成索兰达那样的人。”
“你杀了赛门，”麦特气忿地看着凡妮莎，随即又丧失了愤怒之源，“索兰达抛弃了战友。你们都一样，都一样。”
凡妮莎喝足酒，跌跌撞撞地跳下酒桶，坐在王子身边，“不，我们不一样。”她用手指擦了擦嘴角的酒液，然后把指头放在嘴里吮咂，“索兰达为复仇而活着，我呢，为复国而活。我们选择的方向不同，所走的路也就大相径庭，然而最终我们都会在那个既定的目标相遇，无论我们是坐着马车去还是骑着哈皮鸟，谁先到谁迟到都不要紧，这场游戏只有全员到齐才会开始，最后活下来的那个才是真正的赢家。”公主拍了拍麦特的肩膀，“所以你总是劝我念及姐妹之情，那对我来说就像看男人扮女人一样无聊和可笑。我相信如果换成真正的索兰达，你叫她对我手下留情，她会当面嘲笑你的天真并把你的话当成狗屎。”
“我不明白，我没有兄弟姐妹，所以我想不出有什么理由要手足相残。”麦特艰难而痛苦地注视着凡妮莎。
“权力。”凡妮莎机械地点头，“一切邪恶的根由都源自人对权力的**。”
“你也是这样？你说过你是为了复国。”
凡妮莎忽然笑了，她看着冰沼的王子，“怎么，开始对我感兴趣了？”
“一开始，我总是把你想像成索兰达，”麦特避开公主的目光，“直到我越来越没有底气。因为每次看着你，我总能透过你的双眼看到表相之下的另一个人。”他嘴唇颤抖，说明内心正在激烈地矛盾冲突，“这让我感到恼火、愤怒。”
“为什么？”
“因为我看到的那个人，比索兰达更善良、更睿智。”麦特看住凡妮莎的眼睛，认真的模样使她不敢笑出来。“她果敢艰韧，当断则断，最重要的是并不好勇斗狠，能够从善如流，为大局着想。而且，”麦特转过脸，没再直视凡妮莎，只是静静地说，“在犀牛角村，你没有扔下我一走了之，也没有戴上禁魔石换回身份，你守住了你的信义。”
“我快吐了。”凡妮莎憋红了脸，“我真怕你的下一句话是‘我爱你’。”公主爆发出一阵大笑，“我快要被你说成圣徒了，我亲爱的王子，我相信上帝肯定不会赞同你的视角。”狂笑平息后，凡妮莎淡然道，“不过你说得对，我的确比索兰达的初衷高了那么一点点。”她轻啃着自己的指尖，那里还残留着酒液的醇香，“她的复仇搅乱了半个欧洛普斯，而我的目标则是搅乱整个世界！”
第252章 甜蜜的错误
“你喝醉了。”麦特往墙角缩了缩，“我父王一喝醉酒就会发很大的脾气。”
“怪不得这里这么多比金子还贵的液体，你却连碰都不碰。”
“是的，我恨酒，我母亲就是在父亲醉酒时被他误杀的。”
“那真是个悲惨的故事。”凡妮莎努力装作跟麦特一样的悲伤，可身体还是忍不住左摇右晃。“不过那并不能全怪酒，你的酒鬼老爸需要负大部分责任。因为我个人觉得酒这东西嘛，能帮助你忘记很多不想记得的往事，也能让人莫名其妙地精神振奋，只要你调控得当，它总能带给你惊喜，比方说，我现在就有种想要犯下一个甜蜜错误的冲动。”公主站起身，向刚才的那个大酒桶走过去，一路将自己身上的衣服抛在脚下。
“你在干什么？”麦特睁大眼睛，却又不敢直视，只好别过头去，也从地上站起身，他捡起凡妮莎的衣服追上去，却只来得及抓住她光滑的胳膊。
“我在引诱你跟我一起犯这个错误。”凡妮莎转身抱住王子，在他耳边吹出浓烈的酒气。
麦特挣开公主的纠缠，把薄棉衬衣强行裹在她身上，“你怎么可以这样？你现在是索兰达！”
“所以说这会是个甜蜜的错误啊，”公主拉起麦特的手，把他拉向大酒桶顶上的注水口，“我们有多久没有好好洗个澡了？”
“什么？！”就在麦特错愕不已的时候，凡妮莎手上使力，猛地把他推入酒中！
冰冷的液体从四面八方涌来，漫过胸膛、涌进口鼻，麦特疯狂地挣扎踢打，他从未如此惧怕这种平日里最为常见的东西，以致于他忘记了这酒桶只有自己身高那般高、酒液也只有自己一半那么多。
“站起来，小子！”凡妮莎的声音有如天外之章，“睁开你的眼睛！”
眼睛，麦特不敢睁开它们，也不知道双脚在哪里，他感觉自己正身处冰冷的大海，在不断下沉。
“睁眼！”
随着凡妮莎的怒喝，麦特不由自主地在酒液中睁开了双眼。透过昏暗的光线折射，他看到了真正的凡妮莎，她站在那里，不用任何灯光和妆饰，她本身就在发光！
麦特来自盛产美女的冰沼之国，有些奴隶贩子甚至直接到浮冰堡去购买被遗弃的私生女，待她们长大，会卖个好价钱。麦特的母亲本人就是冰沼之国数一数二的美女，但此刻站在酒桶之外的这个女人，让所有美人都黯然失色。她的头发如一泓晶莹的清泉，自在地流淌于她的双肩后背，只在右边末梢上束了一条光滑的丝带，像条马尾巴一样地拴着，免得长发垂到地上。双眼璀璨若星，瞳仁是纯净的铁蓝色。她弯月般的黑眉微微扬动，对自己轻轻眨眼，脖子上系着一条黑色的丝带，嘴唇丰满，任性地微微往外撅着。她身上只披一件深红色的薄棉衬衣，却难掩纤细的腰肢和修长的双腿，脖子上挂着的飞龙玫瑰王冠项链悬在胸口，刚好衬托出她高耸的酥胸。她像暗夜里的太阳一般光彩照人，与索兰达的勇武刚硬不可同日而语。
王子贪住看真正的凡妮莎，竟忘记在水中的挣扎，酒液灌进嘴里，渐渐令他失去知觉。
“你想把酒都喝光吗？”凡妮莎一把将麦特提出水面。
“啊，真扫兴，”麦特眨了眨眼，吐出一口酒，“你又恢复成索兰达了。这是怎么回事，你用了什么魔法？”
“不是魔法。