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郭璞当即点头应道：“不错，阁下是……”
黑衣人截口说道：“哪位是‘贝勒府’的郭璞郭总管？”
郭璞道：“我就是，阁下是……”
那黑衣人深深打量郭璞一眼，面现异色，又截了口：“原来便是郭总管当面，江湖草民有眼无珠，先请郭总管恕个罪！”
郭璞淡淡一笑，道：“岂敢，我再请教！”
那黑衣人道：“有劳郭总管动问，我姓甘，叫甘绳武！”
郭璞双眉微扬，笑道：“莫非当年西南甘家的人？”
那黑衣人甘绳武点头说道：“不错，甘绳武是西南甘家的人。”
郭璞道：“那么是我失敬，阁下的来意是……”
甘绳武道：“奉家主人之命，有封信带陈郭总管！”
郭璞“哦”的一声，道：“原来阁下是甘大侠所差，既有书信请掷交……”
甘绳武道：“甘某在郭总管面前不敢卖弄，可否容甘某上船呈递？”
“不敢！”郭璞道：“阁下只管请，郭璞毋任欢迎！”
甘绳武一声“放肆”，双肩一晃，鬼魅一般飘起，随风射落船上。
郭璞扬眉笑道：“有道是‘强将手下无弱兵’，阁下好俊的身手！”
甘绳武面无表情，道：“岂敢，郭总管夸奖……”
探怀取出一封未封口的信，双手递向郭璞。
郭璞含笑说道：“有劳阁下了！”
伸手接了过来，抽出信笺一看，他神情一震皱了眉，但旋即他一转平静，抬眼淡淡笑道：“贵上还有什么口头吩咐么？”
甘绳武道：“家主人但等郭总管一句话！”
郭璞淡淡笑道：“那么烦请阁下归告贵上，郭璞皇命在身，不敢擅自作主，明天一早便要舍舟登陆，一切等届时见面再谈好了！”
甘绳武道：“那么甘某告辞了！”
他一抱拳，身形腾空，倒射而去。
郭璞及时说道：“阁下好走，恕我不远送了！”
望着甘绳武远去，郭璞脸上的神色渐转凝重……
适时，舱门响动，郭璞倏扬轻喝：“大敌当前，危机四伏，看好了犯人，不许出来！”
只听舱内海腾应道：“郭爷，海腾遵命！”
郭璞未再说话，只默默地站在那里。
李顺忍不住低低唤道：“旗主……”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家，没什么，你知道西南甘家？”
李顺点头说道：“我知道，可是甘家如今已没什么人了。”
郭璞笑道：“老人家看适才甘绳武来去身手，能说甘家无人？”
李顺道：“那么旗主以为……”
郭璞道：“不是我以为，是事实摆在眼前。”
李顺顿了一顿，道：“事实？旗主，那甘绳武身手虽高，但……”
郭璞截口说道：“老人家，十个百个甘绳武都不足虑，可虑的是差遣他来送信，在信尾署了名的他那位主人，及他那位主人的朋友。”
李顺道：“旗主是指桂武与甘联珠夫妇？”
郭璞摇头说道：“桂武、甘联珠夫妇也不足虑……”
李顺讶然说道：“他夫妇也不足虑？据李顺所知，他夫妇现掌西南甘家，难道说西南甘家另有主人不成？”
郭璞道：“老人家，这两个较桂武夫妇犹长一辈！”
李顺喃喃说道：“较佳武夫妇犹长一辈……”
他猛然一惊，诧声急呼，道：“旗主是说那甘瘤子……”
郭璞点头说道：“老人家，没错，正是他！”
李顺骇然说道：“旗主，不是风闻甘瘤子已死多年了么？”
郭璞道：“我也这么听说，但实际上这封信上署名的是他。”
李顺怔住了，半晌始道：“那么，旗主，那另一个是……”
郭璞道：“当年‘红莲寺’的余孽，‘九指头陀’一空！”
李顺脸色又复一变，骇然说道：“这，这怎么可能，这怎么……”
郭璞淡然一笑，道：“事实上信尾署名的是他二人，老人家请看看这封信。”
说着，随手把那封信递了过去。
李顺忙伸出双手把那封信接了过去，只一看，脸上又复变了色，愣立良久始失声说道：“这么说来，不但甘瘤子未死，便是当年‘红莲寺’妖孽也未被肃清了……”
他忽地老眼一睁，道：“旗主，您看这会不会有诈？”
郭璞双眉一扬，道：“老人家的意思是……”
李顺道：“这两个名号，随便谁都能把它写上去，问题只在甘瘤子与这‘九指头陀’是否还在人世，旗主不见他信上所说么？将曾、张二位先生送上岸，然后旗主三位由水路返京，他不为难三位……”
郭璞道：“老人家的意思我明白了，以甘瘤子与‘九指头陀’那两个名字来吓人，胆小的一吓就跑，反正见不着他两个。”
李顺点头说道：“李顺正是这个意思。”
郭璞道：“可是遇上我这个胆大的就不同了，非跟他两个见面再谈不可，是真是假，岂非立可拆穿？这似乎骗不了人。”
李顺停了一停，道：“旗主说得也是，这么说来，他两个果然犹在……”
郭璞道：“这要等到时候见了面后才能知道。”
李顺一惊，忙道：“旗主真要去……”
郭璞笑道：“我走的是那条路，不去行么？”
李顺迟疑着道：“旗主，以李顺看，您不如改道……”
郭璞一笑，说道：“老人家，他既然差人下了书，只怕这周围已水泄不通、飞鸟难渡，早在他监视之下了。”
李顺道：“这么说，必要时旗主只好请出‘丹心旗’了。”
郭璞摇头笑道：“老人家，那万万不行。”
李顺一怔道：“旗主，那为什么？”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家可知道，他那亲生女儿与有半子之谊的女婿，是怎么跟他闹翻，双双离开甘家的么？”
李顺摇头说道：“这是甘家的家务事，很少有人知道。”
郭璞道：“那是因为甘瘤子的态度一直很暧昧，表面上打的是反清复明旗帜，暗地里却不知在干些什么勾当。”
李顺讶然说：“旗主，难不成甘瘤子暗中跟满虏有勾结？”
“那谁知道？”郭璞道：“不过，桂武不认他这个泰山，甘联珠不认他这个生身之父，都是大大令人动疑，据我所知，桂武是个满腔热血、一身侠骨的忠义豪雄，甘联珠也是个深明大义、出污泥而不染、出于巨寇之家而不邪的奇女子。”
李顺道：“那……旗主，倘甘瘤子与‘九指头陀’果在，如今也果是他两人拦劫曾、张二先生，旗主有把握对付他们么？”
郭璞淡淡笑道：“老人家，当年甘瘤子曾跟家义父颉颃百招……”
李顺一惊，忙道：“什么，他能在郭老人家那‘八宝铜剑’下走上百招？”
郭璞点头说道：“事实如此，老人家，要不然当年他不会纵横大西南，煞威震武林，那么猖獗，那么狂傲！”
李顺骇然说道：“如今又加上个‘九指头陀’，旗主，您还是避一避的好。”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家，我不说过么，这周围百里之内，已经是水泄不通、飞鸟难渡了，何况这几个人，几匹马？再说，我也不能弱了家义父声名，失了‘丹心旗’的尊严！”
李顺道：“可是，旗主，这一去是……”
郭璞道：“老人家，便是刀山油锅，我也要闯闯！”
李顺大急，道：“旗主，那么我通知附近‘洪门’兄弟……”
郭璞摇头说道：“老人家，那是无谓的牺牲，我不能这么做……”
李顺道：“可是旗主一身系……”
郭璞截口说道：“老人家的意思我明白，可是既碰上了又有什么办法？”
李顺道：“旗主，‘洪门’的实力，勉强可以挡他一阵……”
郭璞摇头说道：“不行，老人家，我绝不能让‘洪门’作此无谓的牺牲。”
李顺还待再说，郭璞双眉一挑，道：“老人家，除非你不遵‘丹心旗’令谕！”
李顺神情一震，连忙躬身，道：“禀旗主，李顺不敢！”
郭璞威态一敛，摆手说道：“老人家，请放心吧，自离京以来，我这一百零八手‘大罗剑法’始终没有碰上过对手，一直在深感遗憾，如今正可与甘瘤子、‘九指头陀’这两个绝顶高手试试，胜或不能，但我自信不会败到哪里去！”
李顺摇头说道：“旗主，只怕那‘大罗剑’用不得！”
郭璞道：“怎么，老人家？”
李顺道：“‘大罗剑’仅郭、胡、傅三家人会得，尚未说过有别家人擅施，这您或可瞒瞒别人，恐怕绝瞒不过甘瘤子！”
郭璞笑道：“谢谢你，老人家，这我想到了，可是这总比完全挨打，任他宰割的好，他认出了也不要紧，大不了我送海腾、海骏返京后，来个一走了之！”
李顺道：“可是大业……”
郭璞道：“我若不用‘大罗剑’，不但保不了二位先生，便连己身也保不住，还谈什么大业？老人家，你说是不？”
李顺神情一黯，默然未语，半晌，他突然激动地道：“天理何存，正义何在，难道就任他这么……”
郭璞淡淡说道：“老人家，我由来相信邪不胜正，道必胜魔的！”
李顺颤声说道：“苍天有眼，但愿如此……”
东方泛白，一丝曙光透射大地。
这像一道闪电，击得李顺为之机伶一颤。
而，郭璞却毫不在意地淡然轻喝：“海腾、海骏，出来！”
船舱内，那两位应了一声，舱门启动，双双走了出来，直趋郭璞面前，一起施下礼去：“郭爷，您早！”
郭璞笑了笑，道：“二位早！”
海腾站直身形，举目环顾，口齿启动，欲言又止。
海骏却楞楞地突然说道：“郭爷，一个人影都瞧不见，哪来什么强敌？”
郭璞淡然笑道：“要能让你看见，就称不得可怕了，如今，你两个听我一句话，记住，我话一出口，便绝不准有一个不字……”
海腾道：“郭爷，我两个不敢，您请吩咐！”
郭璞道：“全力守护犯人，别的事一概不许插手，必要时我叫你两个丢了犯人走，也绝不许有丝毫犹豫！”
海骏双眉一扬，方待说话——
海腾乘躬身之际，忙用手肘碰了他一下，道：“是，郭爷，我两个遵命！”
海骏褔至心灵，竟也难得地明白了，闭上嘴，没有说话。
可是郭璞也未留意，他淡淡一笑，道：“那么，去收拾收拾，咱们马上舍舟登岸。”
海腾海骏双双答应一声，施礼而去。
适时，船舱里并肩走出了曾静与张熙。
郭璞首先含笑打了招呼：“二位先生早！”
曾静、张熙也忙道：“郭总管早！”
说话间二人已走到郭璞面前。
郭璞看看海腾、海骏已进了舱，这才概略地把眼前遭遇说了一遍，然后一脸肃穆地道：“为不使二位沦落贼手，必要时我要忍痛下手，望祈两位恕我！”
曾静、张熙慨然说道：“旗主放心，人生自古谁无死，此身岂容贼沾污，到了该死的时候，旗主请尽管冲要害下手就是！”
郭璞不禁动容，举手一揖，道：“二位令人敬佩，郭燕南谨此先行谢过！”
曾、张二人忙答一礼，道：“真要说起来，该我二人谢谢旗主才对！”
船板砰砰然响着，船直晃，海腾、海骏已收拾好了行囊，双双牵着坐骑由舱里行了出来。
郭璞转望李顺道：“老人家，请搭上跳板！”
李顺迟疑了一下，一脸凝重色地挥了手。
他这里一挥手，身后窜出了他那个儿子，敏捷而俐落地搭上了跳板。
郭璞也一挥手，道：“海腾，你两个牵着坐骑先下去！”
海腾、海骏应了一声，牵着坐骑上了岸。
这里，郭璞转向了李顺，含笑说道：“老人家，再见了，多谢一路照顾！”
“哪儿的话！”李顺老眼含泪，嘴角却挑着强笑，拱起双手：“小老儿照顾不周，客人一路顺风，也请千万保重，恕小老儿不能远送了……”
郭璞笑了笑，道：“老人家，别客气，也请多保重，告辞了……”
转过来摆了手：“二位先生请！”
曾、张二人一欠身，当先行下船去。
郭璞这才向着李顺一拱手，飘然下船而去。
望着那渐去渐远的人马，李顺老眼模糊，突然说道：“旗主有难，‘洪门’岂可坐视不顾，我宁可落个违抗‘丹心旗’令谕，老二，放鸽子，通知附近弟兄！”
他那二儿子应声入舱，须臾，一只信鸽破空展翅飞去，在那曙色中，越飞越远，越飞越远……
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第七章 泠香醁
这一带，是傍依着山的大旷野，旷野中杂草丛生，长可没足，既不见有村舍， 也不见有农田。 然而，远远地，隔一段便可看见一个挥锄翻草、庄稼汉打扮、头戴草笠的农夫。
海腾倒没话说，可是海骏却忍不住问道：“郭爷，这一带怕不快要变成良田了 吧？” 郭璞含笑点头，道：“该如此，这么肥沃的土地，荒芜了可惜，只是，这么一 块肥沃的土地若让他们种，只怕会糟塌了！” 海骏一怔，道：“怎么，郭爷？”
郭璞尚未说话，海腾突然叱道：“傻子，你真以为他们是庄稼汉么？”
海骏又复一怔，道：“这么说，他们不是……”
海腾冷冷说道：“咱们早就在人监视之中了！”
海骏脸色一变，道：“你怎不早说，待我……”
“待你怎么？”郭璞截口说道：“海骏，忘了临下船我怎么说的了？”
海骏威态一敛，闭口不言。
郭璞一笑又道：“对付他们是我的事儿，我不会让你憋着气的，走，海骏，咱 们找前面那一个问问路去！” 说着，迳自向前面十多丈外那个挥锄庄稼汉走去。
按说，那庄稼汉早该看见这几人几骑了，岂料他像既聋又瞎，依然弯着腰挥动 着锄头。 郭璞淡淡一笑，道：“好镇定！”
说话间已到了近前，他向那庄稼汉身边一站，开口说道：“这位，借问一声！”
那庄稼汉这才停止了挥锄，站直了腰，抬起了头，好狰狞凶恶的一张脸。
他冷冷望了郭璞一眼，道：“你要问什么？”
还真和气，牵一发而动全局，郭璞跟这个一搭讪，远近的那些“庄稼汉”，全 停锄望了过来。 郭璞没在意，笑了笑，道：“我请问，由此入鄂，该怎么走法？”
那庄稼汉抬手往后一指，道：“向着这座出走，过了这座山就是鄂境了。”
“多谢！”郭璞说了一声，目光落在地上，笑问道：“你老哥在挖宝么？”
那庄稼汉一怔，道：“挖什么宝？”
郭璞手往下一指，道：“翻草种田该成片地翻，你老哥怎么单在这儿挖坑，既 不像翻草种田，那就只有是挖宝了。” 那庄稼汉低头一看，一张脸霎时成了猪肝色，是不错，挖了大半天，他只是挖 了个坑。 然而转眼间他脸色又一转狰狞，眼一瞪，方待发作。
郭璞已然一笑又道：“行了，阁下，有道是：‘光棍眼里揉不进一颗砂子’， 请归告贵上，就说郭璞已上了这条路，不会往别处弯的。” 那庄稼汉神情一震，勃然色变，但他一句话也没说，荷起锄头，一挥手，迳自 转身行去。 他一走，那其他的庄稼汉跟着皆动。
郭璞笑了，道：“海骏，可以出气了吧！”
海骏哼了一声，道，“郭爷，只能说一半，也便宜了些。”
郭璞摇了头，道：“别那么小气，走吧！”
一行几人几骑，跟在那些庄稼汉身后往前行去。
而，那些庄稼汉个个步履轻捷，转眼间绕过了一片树林不见。
海骏一急，忙道：“郭爷，他们……”
郭璞笑道：“海骏，无须跟，你还怕咱们找不到他们么？”
说得是，人家找的是他几个，并不是他几个找人家。
海骏未再说话。
又走了片刻，刚绕过那片树林，海腾突然抬手前指道：“郭爷，瞧，前面有人 家了。” 郭璞忙循指前望，只见那近山脚处有一片小小村落，农家早起，这时候早已吃 过早饭了，所以未见有炊烟升起。 在那片小小村落之旁，还有一道山口横断了山脉。
郭璞当即说道：“海腾，看来咱们要由这儿入鄂了！”
海腾道：“郭爷，我看并没有什么难走的山路嘛！”
郭璞