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一沉急向五小道:“我们再到前面去看看,这是十四狮奴中人,凭这四人的功力,据守财奴说,足可敌他一人。”
聂蓉蓉道:“古哥哥说有强敌在后,难道就是这些侏儒吗?”
古士奇嗯声未答,目光却投注在远处一株树上,久久才道:“这些侏儒还有个头子,他叫托利斯,功力比守财奴还高,你们遇上可要当心。”
曾警警见他在留心那株树上,轻声问道:“古哥哥,那树上没有东西啊?”
古士奇向她笑笑道:“你们真不留心,刚才在那树顶上还闪过一条人影哩!”
五小闻言大惊道:“那你为什么不追去?”
古士奇道:“她是一个少女,年龄比你们大不了三四岁,功力高得很,那种轻功只怕与你们师姐差不多。”
五小同声道:“莫非是白姐姐!”
古士奇道:“是白姐姐我还不叫吗,她比白姐姐还小呢,背上背着一把非常古老的奇剑,她并没有注意到我们。”
五小同时加快脚步,一致向前追,似有追上之心。
古士奇并不阻止,跟在后面笑道:“你们向那座山上追,也许能够看到她。”
五小放开十条腿,争先恐后地穿进树隙,真如五只蝙蝠似的,曲折飞奔。
古士奇恐怕前途有险,他却拔身超林而过,抢先到达山顶。
山那面也是绵延不断的树林,惟山脚下却有一块平地,这时忽见谷中竟有两个人在猛烈打斗,两道剑气飞舞,各自展开精妙剑术抢攻,不时发出锐利的破空尖啸之声,一面是个少年,最大不过二十五岁,生得英俊无比,凤目龙眼,威武中尚带有十足的书生气态。一面是个十六七岁的少女,娇美又泼辣,边斗还边撒娇唤。
古士奇一见大异,暗忖道:“这是两个什么人,武功都是上上之选!”
五小到了,他们并不因为古哥哥先到而感到惊奇,却被激烈的打斗给吸引住了,看了许久才听越天龙道:“杀侏儒的莫非就是这两人?”
曾苓苓啐声道:“真是笨蛋,那他们又为什么互相拼命?”
匡玉阙帮腔道:“互相争功才打起来的呀!”
古士奇道:“这两人还不够力量收拾四个侏儒,他们可能为了什么误会才动手的。”
说着向五小招手道:“我们下去,双方都不似邪派中人,认得便去劝劝他们。”
易人法道:“让他们分出胜负不好吗?”
古士奇道:“分胜负就有伤亡,不过他们的功力好在差不多,也许在三千招后会两败俱伤,这可就结下大仇了。”
到了平谷中,古士奇带着五小走近打斗之处立住,这时他看出两方的功力都还有几成保留,居然并未尽情发出,于是朗声赞道:“好剑法!”
那少女一见来了个丑鬼,身边还带着五个小男女,似嫌在旁讨厌,娇喝道:
“你们懂不懂武林规矩,还不站远一点?”
古士奇早就看出她的蛮横,闻言微笑道:“这种难得一见的剑术,站远了看不清楚,那岂不太可惜了。”
那少女冷声笑道:“阁下如有兴趣,最好加进来动手。”
古士奇还未开口,曾苓苓和聂蓉蓉已经感到有气,同时拔剑冲出,齐声大叫扑进,冷冷地答道:“难道我们不敢?”
古士奇阻已不及,暗暗忖道:“这两个小姐也真多事,我们来作调解人,现在可被她们搞坏了。”
两妞不帮任何一方,联手竟向双方面出手,一开始就猛攻猛扑。
那少女立即觉出小妞们的剑术功力都不简单,似乎大感意外,被迫亦作两面应战,招势更形强劲。
那少年仍旧是儒儒雅雅,只是这时在面上略约地显出愕然之情,他似乎感到两面的人物都有点来头。
足足有一顿饭久,古士奇发觉曾、聂两妞儿居然应付裕如,招式非常老练,不禁忖道:“难怪这五个小鬼敢出来闯江湖了,看来真有点名堂啊!”
时已到了初更,一轮明月照着山林,地面清晰如昼,古士奇眼看他们愈斗愈激烈,只好出面叫道:“那位兄台可否罢手,在下有请了。”
那少年朗声笑道:“在下本无交手之心,只是这位姑娘不肯放松奈何?”
古士奇笑道:“附近有大批邪魔出现,那位姑娘又何必意气用事呢?”
那少女娇嗔道:“他不说出来历,我今晚决不停手,现在你们也算上,大家分个高下罢。”
听她言中之意,原来和少年只是言语上的冲突,古士奇笑道:“姑娘为何要追问这位兄台的来历呢?”
少女冷笑道:“我见他在此行动有异!”
古士奇大笑道:“山林野外,处处都要当心,何况我们是江湖武林,目前邪魔横行,这位兄台在当时定有什么发现。”
那少年哈哈笑道:“这位朋友真是高明,在下于当时发现一批侏儒向四野急窜,因之隐身窥伺,谁料这位姑娘硬说在下有什么不明企图。”
那少女猛地撤剑闪开,娇声道:“你当时为何不说出来?”
少年也向后退开半丈,哈哈笑道:“姑娘三句话尚未出口,拔剑就动上了手,试问叫在下如何说法?”
古士奇叫回两妞,接口大笑道:“印证几手倒是不伤和气,也许是在下有此眼福,好在话已说明,总算没有什么意见啦,请问这位兄台尊姓大名?那位姑娘是否亦肯见告芳名?”
少年拱手道:“在下姓朱名天来,这是当着诸位面前才肯道出,否则我这个朱字实在不利!”
古士奇会意道:“汉人姓朱的天下都有,清廷岂可尽忌,兄台怕他何来?”
朱天来倏地叹声道:“与其作为无谓之抗,不若隐避一点为上。”
古士奇又向那少女道:“姑娘呢?”
那少女嗔道:“只有你问人吗?”
古士奇哈哈笑道:“在下胜古……”
他还没有将话说尽,陡见那姑娘跳起道:“你,你是古大侠易容的?”
古士奇微微笑道:“姑娘的目光真厉害!”
朱天来也目露喜色道:“原来阁下就是古士奇兄!”
古士奇拱手道:“朱兄现住哪里,我们在此不便深谈。”
朱天来走近握手道:“就在镇上,古兄可否前去一谈?”
古士奇忽有所悟,惊道:“这青年莫非即为刘老所说的王孙不成?”
他忖思中立即答应道:“在下也在镇上落店,这位姑娘可否同行?”
少女这下可笑啦,娇声道:“古大侠,我叫安西燕,家师人称火龙婆。”
古士奇骇然道:“原来姑娘就是人人称道的关东女侠啊,那么大伙都不是外人,快请一道入镇罢,令师也在这一个方向,这五个小弟妹就是随令师来的,可惜他们都分作三四路。”
安西燕大喜道:“真是大水冲倒龙王庙啦,自己人不识自己人啊!”
她笑着急向五小一一问好,高兴极了,五小也觉好笑,于是哈哈喳喳的闹成一团。
朱天来知道这一群都是江湖侠义,心情也不自觉的开朗愉快起来,于是一齐向镇上,惟独安西燕在临行时向古士奇道:“古大哥,我还有点私事去办,可能要到天明才来啦!”
女孩子的事情,男子们当然不好动问,古士奇点头道:“姑娘千万可要小心。”
少女应声奔出谷去,古士奇领着大家则绕道回转镇上。
朱天来一见镇上行人渐稀,随向古士奇轻声道:“在下住在元成皮货店里,古兄先送众小回去,在下明天在店中候驾。”
古士奇听说他在元成皮货店里,这更证明他是王孙无疑了,随亦挥手告别。
守财奴远远的立在一家客栈前向这边探望,那正是他们的住处,古士奇知道他们三老等得不耐烦了。
客栈里这时已上好了店门,显然已没有客人来了,五小不敢向守财奴注目,生怕他提起偷走藏宝图的事情。
守财奴见情忽哈哈一阵大笑,一把将越天龙提起道:“小鬼头,还爷爷的宝图来!”
越天龙听出他笑声不恶,这才大胆笑道:“有本事,你再从我身上偷回去!”
守财奴嘿嘿笑道:“世间还有这样的事情,抓到小偷还有理讲?”
易人法大声抗议道:“当然,世间哪有小偷送上门被捉的。”
守财奴一听大有道理,放手笑道:“好,这次不算,下次我要亲自抓到。”
曾苓苓格格娇笑道:“不要作梦啦,这次要不是古哥哥带我们来,只怕你连影子都看不到。”
古士奇笑道:“你们不要再想偷他的财物了,他现在已变成穷光蛋啦,吃饭落店还要我付账哩,快进去罢。”
五小闻言一怔,匡玉阈问道:“他怎么会穷的呢!”
守财奴嘿嘿笑道:“我老人家遭了诈欺,全部财产都丢光了,你们想想看,那家伙有多厉害?”
五小知道其中有名堂,进店之后,大家都向老师父房中跑。
上房里这时正坐着二老在闲谈聊天,一见五小走进,同时莞尔微笑。
聂蓉蓉如飞扑到黄金山人怀里叫道:“爷爷,守财奴如何变穷的?”
黄金山人闻言一怔,继而笑道:“呵呵,被古哥哥一竹杠敲光啦!”
五小齐声叫道:“妙啊!”
守财奴跟了过去大骂道:“一批幸灾乐祸的小家伙,从此你们休想问我老人家要粮果钱了!”
老师父笑道:“你把事情告诉士奇没有,别尽和孩子们闹着玩了。”
古士奇诧异道:“这里又出了什么事?”
守财奴道:“自刘官儿走了之后,我到镇外溜了半圈,谁料竟发现大凡每一处冷僻之所都有侏儒死亡。”
古士奇道:“无一不是遭遇偷袭而亡是吧!”
守财奴骇然道:“你如何知道的?”
古士奇道:“我也发现过,但不知是否十四狮奴中之人,被人一举杀了四个,手法奇重无比。”
黄金山人道:“此人是谁呢?”
古士奇道:“我想就是士希作的,可惜他不知我也在此。”
老师父道:“这一来更糟了,毁灭主宰势必将全部休儒派出了。”
古士奇道:“这也好,让他倾巢而出,我也好施展奇袭,一举毁其巢穴。”
守财奴道:“只怕他会将我们截住哩,何况你还不知他巢穴的所在。”
古士奇道:“在未找到之前,我们也照样隐迹奇袭。”
三老认为今后的行程一步比一步困难,于是叫古士奇替五小再开两间房子去休息,同时叫他再到镇外去看看。
古士奇带着五小找店家安置后,准备由店后上房,但他身还未起,忽见越天龙、匡玉阙、易人法三人也偷偷的跟了上来,心知阻也无用,只好带着他们越屋而出。
镇外除西面有条河之外,举目都是森林和牧场。
越天龙轻轻地问古士奇道:“古哥哥,你懂不懂蒙古话?”
古士奇笑道:“一点都不懂!”
易人法接口笑道:“那就是越天龙的天下了,他从小就流落在库伦,是师父把他带回来的。”
古士奇笑道:“那太好了,有人懂蒙语,我们就走近一点。”
越天龙笑道:“在此地不一定都说蒙古话,大半还是北方官话,只有蒙人和蒙人见了面才说蒙话,还有大部分说满语,古哥哥如果遇上说满语的时候,你就叫易人法解释,他可是满人后代啊!”
易法人跳起骂道:“放屁,我的祖先是山西人!”
古士奇笑道:“匡玉阙是哪里人呢?”
越天龙笑道:“古哥哥如果到了贵州、云南、西藏那一带就是匡苗子的天下了,他是这三地的方言通!”
匡玉阙举手打了他一拳骂道:“烂嘴,老子是四川!”
古士奇想不到这些小东西都有一点特别长处,笑道:“不要大声,那面有火光!”
越天龙道:“那是牧场,古哥哥,要不要去?”
古士奇道:“是汉人开的吗?”
越天龙道:“此地的牧场都是蒙人开的,汉人很少,有也都是开客栈,作皮货的,但作生意的又多属满人,最落后的算是索伦人、鄂春人、巴尔虎人、布利亚人、这四部分人是满、蒙支裔,他们只知狩猎于深山中,比较进步的也只知采樵、捕鱼,但他们也有他们的语言,不过我还是听得懂。”
古士奇赞声道:“你不惟知道蒙古方言,而且能知道他们生活习俗,这是难得的,好,我们去探探,先不要声张,以暗地里进行为上。”
牧场很大,四周围有栅栏,房子辈近西北角上,规模不小。
越天龙尚距一箭之远就感到奇异道:“今晚这牧场可能出了什么事情?”
古士奇道:“你觉出什么不对么?”
越大龙道:“照常情,牧场师父都很疲倦,到了初更就已睡觉了,现在是近二更啦,他们还举着松油火把在棚内走动,显然是在清查马群。”
在接近牧栅左侧之际,忽从林内冲出两个中年大汉,其一沉声喝道:“你们是什么人?”
古士奇闻言暗道:“此人会说北方官话!”
立即答道:“朋友,不要多心,我们是过路的。”
两个大汉都带着兵刃,一个手持长剑,一个提着朴刀,问话的似也知道近日动态不对,出言不敢过激,他渐渐走近道:“阁下是关内来的吧?我也是河北人,请问深更半夜来此地作什么?”
古士奇朗声答道:“原来兄台也是内地人,请问贵姓,我们是来追查一件案子的。”
那大汉道:“在下姓江,原来各位是白道朋友。”
他回头向同伴说了几句话,转过来又对古士奇道:“朋友你贵姓?我们是牧场里的人,今晚敝场主有事情,希望四位离开牧场范围如何!”
他说着又向同伴在解释什么,却被越天龙听到,立向古士奇道:“古哥哥,另外一个可能是蒙人,他似在怀疑什么,但这位姓江的内地人力辩我们不是坏人。”
古士奇笑道:“牧场真个出事情,我一开始就看出来了,但不知是什么事,我倒要问问他,莫非是那些侏儒在此捣鬼?”
越天龙道:“不会的,那些侏儒都是我辈中成名人物变的,这牧场只怕不值得他们过问,同时毁灭主宰也不会找上这牧场呀!”
古士奇笑道:“你的见解很有道理!”
说着又向那两个大汉走近十几步,拱手道:“二位,我有点要事想见见贵场主,不知二位可肯引进?”
那姓江的大汉立即摇头道:“对不起,敝场主有病不能起床,朋友,你还未报出姓氏呢?”
古士奇笑道:“江朋友莫非对在下等不相信吧,那请放心,我姓古,就住在前面镇上。”
姓江的似乎不敢作主,又向同伴商量。
那大汉这时才向姓江的说了几句什么话,似也不肯引进。
越天龙笑着向古士奇道:“看情形,他们场主真病了,他向姓江的说,叫我们明天来见他们少场主。”
古士奇不等姓江的开口,朗声道:“贵场主有何贵恚?在下虽不敢自夸为神医,但只要不是绝症,敢说手到回春。”
姓江的还没有作答,突闻林缘又有人大声道:“江师父,你还不快请古大侠进入客厅,你们怎的有眼不识泰山。”
姓江的愕然一下,忽然叫道:“卜先生,你老也来了。”
林中在月夜里步出一个貌相清瘦的白须老人,边走边向古士奇拱手道:“古大侠,老朽不期在此见到你,真是三生有幸,刚才两位师父多有不恭,望访见谅。”
古士奇从来不识这老人,一见微怔,立即拱手道:“老丈在何地见过晚生?”
老者朗笑道:“大侠名满天下,旁识侧见者何止老朽一人。”
古士奇笑道:“老丈过奖了,请问贵场主是真的病了吗?”
老者叹声道:“敝东确实是不能起床,实不相瞒,那是三日前自外面负了重伤之故,不过大侠绝非有意要见敝东吧?”
古士奇笑道:“老丈何以见得?”
老者道:“今天此地发生不少异于寻常的大事,相信大侠是因这些事情出来查探的,这也许是敝场主有幸,能得大侠在此现身。”
古士奇大笑道:“老丈明察秋毫,晚生岂敢再瞒,我等确是为了查探而来,不过贵场主如有困难,只要晚生力之所及,当然义不容辞。”
老者急急拱手道:“大侠,请你到敝东家中一谈如何?”
古士奇道:“请老丈引见。”
老者急对姓江的道:“江师父,你与格齐快回去禀告场主和少场主,只说有古大侠驾到就是,万勿对外人声张。”
两个大汉应声奔去后,老者侧身让路道:“古大侠,左侧这条路是通后庄门的,请你和三位少侠委曲一点,恕老朽未开大门迎接啦。”
古士奇道:“江湖人哪能有这许多俗套,老丈请带路。”
顺着林缘一条小路,老者悄悄地将他们引入后庄,未几转进一座大客厅。
老者让坐后,忽从侧旁走入一个三十余岁的强壮青年,那人非常豪放,一见古士奇就大声笑道:“这位就是天下闻名的古大侠吗?”
说着拱手,立即吩咐下人奉茶摆酒。
古士奇立起笑道:“这是少场