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〃我送你回家。〃
杏友依依不舍。
很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：〃我明天再来看你。〃
回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。
下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。
花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。
杏友舒出一口气，用锁匙开了门。
父亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。
杏友连忙替他打点晚餐。
〃去了什么地方？〃
杏友却说：〃我替你做笋丝肉丝面可好？〃
他伸一个懒腰，〃好呀。〃
黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。
换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？
一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。
另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。
那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。
周星祥趁她不觉放进她口袋。
他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。
不过，父亲说过不收就是不收。
杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。
门铃响了。
〃我去。〃
杏友掩上书房门。
来客是房东沈太太。
杏友连忙招呼她进来。
〃庄小姐你好。〃
杏友斟上茶，静静坐在她对面。
〃加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，〃沈太太讲得非常婉缚，〃可是，庄小姐也别叫我们吃亏。〃
杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。
〃难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。〃
不不，她庄杏友不需要这种同情。
她很平静地说：〃沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。〃
她自口袋取出那张支票，交给沈太太，〃我们预缴一年租金，你且收下。〃
沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。
她喝一口茶，忽然间：〃听说广生出入口行是你们亲戚的生意？〃
杏友笑，〃是我伯父庄国枢拥有。〃
〃怪不得。〃
沈太太再三道谢，笑着离去。
杏友轻轻关上门。
老父走出来来问：〃谁？〃
杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：〃找错门，已经打发掉了。〃
她接看跑去收拾面碗。
她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。
杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。
她同周星祥成了好朋友，无话不说。
〃叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。〃
周星祥忽然问：〃年幼丧母，一定很难熬吧。〃
杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。
〃对不起。〃
〃哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。〃
周星群侧然。
〃在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。〃
〃坚强些。〃
〃多谢你的鼓励。〃
他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。
杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。
是在恋爱了吗，一定是。
一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。
这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。
半晌杏友问：〃你的论文进度如何？〃
〃庄老师正在助我拟大纲。〃他讲得很坦白。
〃只得一个月时间？〃
〃或许，我可以留久一点。〃
〃方便吗？〃
〃我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。〃
〃呵，〃杏友意外，〃你不跟父母？〃
〃爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。〃
杏友点点头，那么远，她有点怅惘。
〃可喜欢到西方生活？〃
杏友据实说：〃从未想过，我不会离开父亲。〃
〃是。那当然。〃
杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。
他给她看家人的近照。
杏友很有发现，〃令堂与令姐都是美人。〃
一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。
周星祥笑，〃一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。〃
杏友微笑地聆听。
不久，连父亲都问：〃你与周星祥约会？〃
〃是。〃
〃喜欢他？〃
〃是。〃
〃杏友，齐大非偶。〃
杏友故意歪曲事实，〃他只比我大三岁。〃
〃周家做航空事业，极其富有。〃
〃爸，你也管这些？〃杏友讪笑。
〃为了你呀，杏友。〃
〃你听谁说的？〃
〃他的介绍人。〃
〃谁介绍星祥来你处学艺？〃
〃我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。〃
〃还说什么？〃
〃周星祥在美国有女朋友。〃
〃阿？〃这倒是新闻。
那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。〃杏友沉默。〃杏友，你明白吗？〃〃周星祥同我不过是好朋友。〃〃你自己要小心。〃〃爸你很少这么婆妈。〃庄老师笑，〃这些话，本应由你母亲来说才是。〃妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。〃杏友，我得回学校开会。〃杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：〃房东太太有无来催租？〃
〃有，全数付给她了。〃
〃家用够吗？〃庄老师有点意外。
〃在别的事上省一省不就行了。〃
〃杏友，难为你这么能干。〃
杏友微笑。
那天下午，周星祥来采访她。
〃爸出去了，稍后才回来。〃
他送上一束小小深紫色毋忘我。
杏友看着他，〃你有话说？〃
〃我想知道，你的感觉是否与我相同。〃
不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，〃你的感觉如何？〃
他微笑，〃我爱上丁你。〃
杏友也笑，〃听上去有点无奈。〃
〃我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。〃
杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。
为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。
他俩紧紧拥抱。
周星祥说：〃我要你收下这个。〃
他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。
〃看看大小对不对。〃
刚好套进左手无名指上。
周星祥把杏友的手贴放在脸上，〃这双美手属于我了。〃
杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。
〃杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。〃
〃她会同意吗？〃
〃一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，〃周星祥滔滔不绝谈到将来，〃你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。〃
杏友笑出来，〃那我父亲呢？〃
〃庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。〃
他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。
杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。
〃爸一回来我就告诉他。〃
〃不，应由我求亲。〃
杏友笑，〃他不知几时才肯离开学校。〃
〃那么明天才亲口同他说。〃
杏友高兴得再三落泪。
两个年轻人紧紧拥抱在一起。
太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
庄杏友都没有想到。
年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。
周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。
他轻轻说：〃直至海枯石烂。〃
就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：〃直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……〃
他俩不约而同探头出窗外张望。
原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。
庄杏友与周星祥相规而笑。
杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。
周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。
杏友累极入睡。
天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。
杏友立刻看时间，是早上七时正。
她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。
校务处电话响了又响，无人接听。
杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。
她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。
那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。
他问：〃你是庄郁培先生的女儿？〃
杏友一颗心自胸膛跳出来，〃是。〃
〃请随我来。〃
〃什么事？〃
〃庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。〃
杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。
一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。
可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。
她急得满面通红。
幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。
〃不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。〃
杏友双手不住颤抖，她口吃：〃我、我……〃连忙闭上嘴，不敢再说。
警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。
杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。
但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。
她握住父亲的手。
庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。
〃如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？〃
如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：〃是我，爸，是我。〃
庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：〃如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。〃
〃爸，爸，是杏友，是我。〃
庄郁培微笑，长长叮出一口气。
他闭上双眼，像是筋疲力尽。
杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。
此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。
庄郁培犹自轻轻说：〃我会好好照顾你们母女……〃
医生进来，〃庄小姐，请过来说几句话。〃
杏友只得走过去。
〃庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。〃
杏友唇焦舌燥，未能说话。
〃他脑溢血，俗称中风。〃
杏友张开嘴巴，又再合拢。
医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。
庄郁培反复地说：〃如璧，你来了，杏友由谁照顾？〃
杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。
杏友跪在父亲病床边，〃妈妈，你真的在这里吗？〃想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。
〃妈妈，我也可以跟着一起来吗？〃
没有回音。
这时，忽然有人在她身后叫：〃杏友。〃
她转过头去，看见周星祥站在她面前。
〃杏友，〃声音中充满怜爱，〃不要怕，你还有我。〃
杏友再也忍不住，号淘大哭起来。
周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前，〃嘘，嘘，别吓到庄老师。〃
杏友不住抽噎。
〃我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。〃
庄郁培一直没有完全苏醒。
下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。
杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。
第二天，庄国枢太太先来。
看到周星祥，有点意外，颔首招呼。
这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。
〃你那房的叔伯可有什么表示？〃
杏友冷冷地摇头。
〃杏友，我们愿意鼎力帮忙。〃
杏友倔强而坚定，〃谢谢你，我自己会办妥一切。〃
〃有需要通知我。〃
杏友送她出去。
到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的声音说：〃哎呀，大梦谁先觉。〃
杏友连忙过去叫他，〃爸，爸。〃
庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：〃如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。〃
那笑容剎那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。
她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。
周星祥走近，握住她的手。
那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。
他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。
周星祥办事能力叫杏友钦佩，他镇静敏捷，从来没有提高过声线，已经十分妥当。
家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼，他说：〃我也是庄老师的学生。〃
家裹热闹了一阵子，整天都有人客陪杏友说话，周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果，客人坐得舒服，一两个小时不走。
杏友的悲伤得以压抑下去。
这才想起，〃星祥，你不是应该回家去了吗？〃
他笑笑，〃没关系，这里有要紧事，我多陪你一阵子，杏友，我们到欧洲散心可好？〃
杏友征住。
〃先到伦敦，再去巴黎，你不必带衣物，我们买全新的。〃
对周星祥来说，讲同做一般容易，他立刻替杏友办妥旅游证件，带着她上飞机。
那一个星期，无异是庄杏友一生中最恢意的几天。
他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内，天天到最好的馆子吃各式各样名菜，杏友一切听他的，他从不叫她失望。
有时一掷千金，有时不花分文，逛遍所有名胜，他们同样享受露天免费音乐会，可是也到夜总会请全场喝香槟。
自早到晚，两个年轻人的双手部紧紧相缠，从不松开。
〃杏友，快乐吗？〃
杏友用力点点头。
第三章
去巴黎前夕，周星祥说：〃来，我同你到一间拍卖行去。〃
〃阿。〃
显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，〃周先生，有关对象可有带来？〃
周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。
那人小心翼翼伸手进纸袋，〃哎呀〃一声低呼。
杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。
那人似乎惊魂未定，〃这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！〃
周星祥说：〃我有一对，求沽。〃
经理立刻说：〃一对，我立即付一万镑现金支票。〃
周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
经理马上进房去。
杏友轻轻问：〃是古董吗？〃
经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。
周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：〃可以去巴黎了。〃
杏友有点顾虑地问：〃你变卖的可是家中之物？〃
周星祥答：〃是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。〃
他拉着她到巴黎。
那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。
〃真不想回去。〃
杏友间：〃不走行吗？〃
他吻她额角，〃不行，学校假期已过，我得回去报�