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世家大梦泽，果然如此，许家不过是个中等世家而已，竟比昌和城还要风光。
飞舟在高台落下，许家修士带着他们下来。
他们刚刚下了高台，又一艘飞舟在高台落下。这艘飞舟华贵气派，跟他们乘坐的简陋飞舟相比，简直天壤之别。
“是宣公子回来了！”同行的一名许家女修兴奋地喊道。
宣公子？灵玉心中一动，抬头向高台看去。
飞舟落下不久，几名修士从飞舟上下来。为首的是一名青年，二十出头的年纪，相貌儒雅，风度翩翩，修为是筑基后期。
如果不知道炉鼎之事，灵玉或许会觉得。这青年姿容不俗，可知道身边几个女修，可能就是许家给这位宣公子挑的炉鼎，便觉得一阵恶心。
其实，这宣公子资质不算差，她神识略微一扫，就知道他的资质比许寄波还好上一些。如果潜心修炼，未必比大宗门的精英弟子差了，真不知道炉鼎是谁出的主意。
这宣公子带着几人从高台下来，经过他们的时候。瞥了一眼：“这是新投靠来的散修？”
领队之人连忙称是，态度殷勤得有些刻意：“是。宣公子可有中意的？不如挑选几个回去伺候。”
九人闻言，有人脸色僵硬，有人却隐露兴奋。
宣公子挥挥手：“再说吧，资质不好，我可不要。”说罢，带着随从扬长而去。
领队之人看着宣公子的背影。口气有些遗憾：“走吧。”
他们九人，很快被安排了去处。
世家招收散修，可不是宗门招收弟子，他们投靠而来，主要还是为世家干活的，而所求的，不过是获得资源与功法的机会。
四名男修，各自安排了重活，比如开矿之类。五名女修，稍微轻一些。但也需要花费大量时间。
灵玉和另一名女修被安排的是差事是照料药田。按理说，这个差事已经很好了，其他人或多或少有些羡慕，包括灵玉自己，也以为运气好，分到了一个轻松的差事。可到了实地，她才知道一点也不轻松。
照料药田，自然比开矿要好，可她要照料的药田，足有一百亩！
一百亩是个什么概念？这相当于一个中等药园，在太白宗，一个中等药园分配的弟子是十个人！也就是说，在大梦泽世家，投靠而来的散修要干的活，是陵苍宗门弟子的十倍！
灵玉简略地算了算，打理这么大的药田，初学者要没日没夜地干，就算是经年老手，也要从早忙到晚。如此一来，修炼的时间被无限压缩了。
至于收入，表面看来，跟陵苍宗门弟子差不多，炼气期每个月可以得到十枚灵石。但是，灵玉听了许家管事说了药田管理规矩，就知道这十枚灵石没几个能进自己的口袋。
管理药田的规矩是，每个月上交一定数量的灵药，多的可以换成灵石，少的要自己补。
灵玉早年替师父管理过药园，后来又跟程孝玉学了不少药草栽种的知识，仔细一算，每个月上交的灵药数量实在太多了！初学者根本交不齐，就算是老手，能按数交上也不容易，万一出个差错，十枚灵石全部赔进去也有可能。
尽管如此，这个差事比起开矿，还是要轻松得多。据说那些开矿的散修，每天上交的矿石极多，能留两三个时辰修炼就不错了。
分配完差事，灵玉和另一名女修被领到药田所在地。
寒鸦山极大，这一片药田连绵，少说也有百顷。一顷是一百亩，最少有一百人在这里辛苦劳作。
“老史，老史！”领她来的管事站在一排石屋前喊道。
“叫什么叫，叫丧啊！”一名长着络腮胡的大汉从屋里出来，手中拿着药锄。
灵玉诧异地挑了下眉，这汉子居然对管事这么不客气？像许家这么个环境，他一个外务管事，应该对本宗管事客客气气才是。
没想到那管事居然不生气，笑嘻嘻道：“哥哥送人来给你，你还不知好歹？”
汉子已经注意到站在他身后的两名女修，皱眉：“我上次不是说了吗？挑几个男的来，怎么又是女的？”
管事叹道：“你以为能由着你挑？矿脉那边人不够，当然是紧着那边了！照料药田这活，女人干得仔细。”
“哼！伺候男人才仔细吧，女人能干正经活？”
此言一出，灵玉和另一名女修脸色都有些变了。
那大汉完全不在意，冲管事不耐烦地挥手：“行了行了，知道了，滚吧。”
管事却不走，仍然站在原地，对着大汉笑嘻嘻地东拉西扯。到最后，大汉无奈，从屋子里摸出一扎药草：“这下可以滚了吧？”
管事笑眯眯收了，又说了一番好话，方才离去。
灵玉看到这里，明白管事为什么对大汉这么客气了。药田管事能时不时从药田里克扣点药草下来，不是有点背景，恐怕拿不到这样的好差事。
大汉用苛刻的目光打量着她们：“会种灵药吗？”
灵玉和另一名女修都点了点头：“会一些。”
“会一些是会多少？”大汉粗眉扬起，显出几分凶相，“要是干不好活，趁早给我滚蛋！”
同行的女修颤抖了一下，有些惧怕地答道：“我在药店里干过活，也帮东家种过灵药。”
感觉到大汉的目光落在自己身上，灵玉也学着用微颤的语气答：“我跟师父学过种灵药，常见的都会。”
大汉的音量低了一些，嘀咕：“这还差不多。”
他从屋里拿了几件东西出来，关上门，走上田梗：“跟我来。”
两人跟着他走了一会儿，到了一处山坳：“这是你们负责的药田。”指给她们看了之后，大汉抛给她们一人一个乾坤袋，“先让你们试种一个月，还行的话就由你们负责。”
又指了指角落里的两间木屋：“那是给你们住的。”
随便交待了几件事，大汉就走了。
灵玉与那女修看着他走远，都松了口气。
这人虽然只是炼气九层，可实在太凶悍了。
那女修转过头，仔细看了看灵玉，对她一笑：“我叫方禾，不知道友如何称呼？”
“程……”灵玉卡了卡，答道，“我叫程君影。”
“原来是程姐姐。”方禾指了指角落的木屋，“以后我们就是邻居了，还请程姐姐多多关照。”
“哪里。许家这么大，我们人单势孤，互相照应才是。”
两人交谈了几句，便各自挑了一间木屋，安顿下来。
灵玉打定主意，跟这个方禾多多亲近。许寄波的机缘何来，说的不清不楚，袁立夏对他父亲的事更是茫然不知，她需要时间慢慢摸索，少不得需要方禾帮她遮掩。
几个法术下去，木屋打扫得干干净净。灵玉走出木屋，看着角落的锅炉。
炼气修士还未辟谷，这里有现成的锅炉，应该是上一任住客留下的。她已经多年不食烟火，一时间真不知道从何处入手。
不多时，方禾也打扫完了，从小屋里出来。灵玉看到她，招手道：“方妹妹，这里只有我们两个，搭个伙如何？”
方禾笑道：“我正想跟程姐姐说呢！一个人吃饭也太闷了，不如我们一起。”
那大汉给的乾坤袋里，有她们一个月的口粮，两人洗切烹制不提。
两人坐在草地石桌上吃饭的时候，灵玉把方禾的来历摸清了，也了解了不少大梦泽世家的风气习惯。
方禾是典型的大梦泽散修，进入仙道后，四处辛苦打工，勉强修炼到炼气七层。
她今年二十出头，这样的年纪，在大梦泽这么个环境中，能修炼到炼气七层，极为不易。资质算是不错，若非如今，容貌寻常的她，也不会被挑中。
说完了这些闲事，方禾低声告诉她：“程姐姐，我们运气不错呢！那几个跟我们一起来的，多半是当炉鼎去的。”
灵玉惊讶无比：“这……你怎么知道？”她还以为，炉鼎这回事没几个人知道呢！
方禾苦笑：“咱们大梦泽的散修女子，不都是这样吗？唉，真希望早点攒够钱，去星罗……”
444、种田生涯
灵玉旁敲侧击，终于弄明白“炉鼎”是怎么回事了。
在大梦泽，炉鼎虽然不是什么正道，但也不像陵苍和星罗那么令人厌恶，有些人甚至专修阴阳和合功法，以求双修之道。通常情况下，被采补的一方吃亏些，但不至于成为“炉渣”，若能得主人青眼，还有可能获赐良药。
因此，有些容貌不俗的散修，还会主动成为高阶修士的炉鼎。女修行炉鼎采补之道的不多，会寻求炉鼎的，多数是像宣公子这样的世家公子。
方禾道：“来之前我就想过，如果不幸选中成为炉鼎，那我就不进许家了。幸好，他们没看中我。”
“原来他们选中炉鼎之后，会告诉对方的吗？”灵玉心中的厌恶淡了些，炉鼎采补虽然让人厌恶，可如果被采补的一方是自愿的，那外人也没什么好说的。
方禾摇摇头：“说自然是会说的，可迫于世家压力，有几个人敢不答应？姐姐别看我早有主意，其实在安排差事之前，心里一直在打鼓。他们若肯讲理，那还好，不讲理，我也没办法。”
灵玉顿了顿：“如果你真的被选中，会怎么做？”
方禾年轻的脸庞上，露出与年纪不相符的沧桑：“他们若是逼迫，我也不知道自己会怎么选择。散修女子，挣扎多年，最终还是去做炉鼎的还少吗？”
灵玉笑道：“方妹妹资质不差，心志坚毅，一定会有好前程的。”
“但愿吧。”方禾站起来，看着一望无垠的药田，“希望下个月有个好收成，去不成星罗，有个世家依靠也不错。”
灵玉就这么开始了种田生涯。
白天，跟方禾一起收拾药田，从早忙到晚。经常天黑了还不得歇。
侍弄灵药不是件轻松的事。修仙之人用的灵草，动不动就要上百年的药性，上千年的也不算太稀罕，这些除了洞天福地自然生长的，便是栽培出来的。栽培出来的灵药，自然没有自然生长的好。可有一个优点，能够在短期内凝聚药性，使生长期大大缩短。
像她们照料的这一大片药田，种植的是最基础的炼气期使用灵草，最短也需要五年药性才能使用。药田虽大。可五年才采一次，够几个人用？所以，恰当地使用肥料。施展聚灵之法，缩短生长期，是种植灵药的关键。
药田管事给的乾坤袋里，有几部基础法诀，是专门用来聚灵的。灵玉跟程孝玉学了更有效的催生法诀，根本没看。
本来，以她的修为，一百亩药田轻轻松松便可料理完毕。可她现在扮演的是一个炼气小修士，那样做就惹人怀疑了。
所以，方禾怎么做。她就怎么做，始终保持差不多的速度。
到了夜晚，方禾修炼的时候。她就设好禁制和伪装，悄悄摸出门去。
大梦泽的世家，规模最大的有六七位元婴，中等最少也有一位，小型世家只有结丹修士坐镇。
寒鸦山三大世家，都是中等世家，其中纪、许二家历史悠久，袁家兴起不久。不过，袁家运气不错，如今有两名元婴，没有意外的话，能保六七百年的兴盛。纪、许两家如今是沉寂期，各有一名元婴。不过，纪、许两家底蕴丰厚，结丹众多，指不定什么时候又出一名元婴，袁家倒是不敢相欺。
许家那名元婴老祖，将近千岁，仍然停留在元婴初期。为了能多活几百年，他日夜苦修，一般情况下，是不会离开洞府所在地桃花峰的。没有元婴修士，灵玉有程孝玉的敛息之术在身，有何可惧？
不过，她来大梦泽，除了探访许寄波所说的时光机缘外，也是想游历一番，是以并不着急。
先在周围打转，一点一点摸索寒鸦山的地形，将之录成地图，然后扩大范围，了解许家的布局、人事等等。
至于袁立夏给的那块黑石，她每日把玩，渐渐摸索出它的习性。
这块黑石，并不是想用就用的。初时，她觉得时灵时不灵，后来慢慢摸索出来，黑石推导未来，需要一种与灵气相似的能量。如果用得太频繁，黑石能量耗尽，短期内就不能再使用了。
发现这点，灵玉不禁感叹，袁立夏那天能够预测到危机，真是走了狗屎运。如果他不是恰好在那个时间用了黑石，他们一家子已经被弄回袁家了。
其实，袁立夏之所以会在那天晚上使用黑石，就是因为白天袁若兰把灵玉领回家，让他感到不安的缘故。
总之，这黑石不像她原来以为的那么有用，但在关键时刻，运用得当，说不定能白捡一条性命。
“程姐姐，来吃饭吧。”外头传来方禾的喊声。
灵玉将黑石收好，出了木屋。
她懒得自己做饭，干脆用一本大路功法贿赂方禾，让她帮自己做饭。那本功法只到炼气期，价值不高，不过，对大梦泽修士来说，还是很难得的——多参考几本功法，说不定能悟出些什么。
夕阳西下，洒下一片金辉，灵玉和方禾吃过饭，坐在屋前草地上看着夕阳下的郁郁葱葱的药田。
灵玉觉得，她和方禾此刻就像整年劳作的老农，看着自己的田地，希望来年有个好收成。
“明天又该施展枯木逢春诀了。”方禾叹息着说，“又要忙到半夜。”
枯木逢春诀，就是那套养护灵药的法诀，每三日施展一次。方禾用得还不熟练，一百亩药田全部施完，一天都不够。
“总比他们采矿的好，另两天我们稍微清闲些，他们每天都要这么忙。”灵玉顿了顿，又道，“我们运气算不错了，负责那边药田的江道友说，幸好我们没有被分到他们那边去。”
“这是为何？他们那边的药田不好种吗？”
“那倒不是，他们那边的药田比这里还肥一些，问题出在药田管事身上。”灵玉凑近她，低声道，“那边的药田管事，颇好女色，女修在那边时不时会被骚扰。”
“啊！”方禾低呼一声，“那我们的管事呢？”
“史管事脾气暴躁，为人也颇苛刻，不过私德还好，对女色并不上心。”
想起那天史管事看她们的嫌恶眼神，方禾松了口气。苛刻一些倒是不怕，也就是少赚一两个灵石，连种植药田都要被管事骚扰，那日子真是没法过。
方禾转头看着灵玉，夕阳洒下来，给她的脸庞打上淡淡的光影。方禾有一瞬的惊艳，随后眼中浮起迷茫。
“怎么了？”灵玉笑问。
方禾撑着下巴，面带困惑，但最终摇摇头：“没什么。”是错觉吧？仔细看去，这位程姐姐的容貌很寻常。
时间飞快地过去，一个月之期到了。
药田里的灵药，是错开种植的。需要五年药性的灵药，成长期被压缩成了一年，再错开成熟期，保证每个月都有相当的灵药可以收获。
灵玉将成熟药草采摘下来，提着药囊回到木屋。
方禾比她早起，已经采完药坐在那挑捡整理了。
看到她过来，唤道：“程姐姐，收获如何？”
灵玉扫了一眼地上的灵药，回道：“一般，可能需要补贴一点。”
方禾叹了口气：“第一个月能这样就不错了。咱们旁边的江道友，第一个月赔了六块灵石呢！”
灵玉跟她一样，摊开灵药收拾整理：“我们快些弄好，送到史管事那里去吧。”
两人动作麻利，很快分类束好。方禾点了点数，笑道：“运气不错，补两枚灵石应该就行了。”听旁边的江道友说，大部分人第一次要赔五六个灵石进去呢。
灵玉微微一笑，没说什么。方禾并不知道，之所以能收获这么多，是因为灵玉施展聚灵催生法术之时，她的药田就在旁边，被影响到了。
一个月相处，在灵玉看来，方禾实在是个不错的女孩子。她性情优柔，胸无大志，不够决断，恐怕不会有太大的成就。但她从不埋怨命运，勤劳刻苦，默默努力，不会妄想一步登天。
既然决定要利用她，灵玉不介意帮她一把。
两人背着药囊，去史管事那里上交灵药。
史管事将她们的药囊打开，挑挑捡捡，品相差一些的，直接扔到旁边的木桶里。
灵玉知道，这些灵药八成要被他克扣下来。
不过，她们没有资格说什么，灵药是否合格，管事说了算，他说不行，那就是不行。
分捡完，史管事点了点数，颇觉意外，他抬头打量了她们一番，说：“你们灵药交得不够，需要补交灵石。”
方禾看了眼木桶，忍气吞声：“是，请问管事，需要补交多少灵石？”
“你们一个四块，一个三块。”史管事说。
两人默不作声，从刚刚拿到手的月例里分了灵石出来，交给史管事。
史管事满意地点点头：“你们天分不错，那两处药田