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吃完了葡萄，侍女捧来茶水，送到她手上。
“这就是我们艮国的勇士？”她用懒洋洋的语调问。
“是！”安南语气骄傲，“我们艮国的勇士，在八国中是最勇武的。”
灵玉却摇了摇头，喝起茶来。
看她不太满意的样子。安南小心地问：“帝君觉得不好？”
灵玉把茶杯放到侍女手中，漫不经心道：“是很勇武，但是不是最勇武。就不一定了。”
来到这里好几天了，她渐渐弄清楚这世界是怎么回事了。
她现在的身份，是丹霄帝君，其本尊是个万年前降临于此的修士。在她的渡化下，艮国脱离茹毛饮血的生活，成为一个安居乐业的国度。
祭司掌握着与自然沟通的力量，会祈福会驱邪。祭司的头领大祭司，是这个国度的首脑。勇士拥有强健的体魄。他们护卫着国家，保护着人民。
而她这个帝君，则是百姓的信仰，这个国度的主人。
这是一种十分粗糙的国家形态。但，正是因为粗糙、简单，没有太多的是非纷争。
除了艮国，这个世界还有其他国家。
乾、坤、巽、艮、震、兑、离、坎。
八卦方位，八个国家。
其他国家形态各异，但大体相似。
八国的中央，有一个叫做天幕的地方，那里一片漆黑，只有黑夜。没有白天。点点星辉洒落其中，那是一种奇特的晶石，叫做天幕玄晶。
天幕玄晶。是这个世界能量的来源，每隔十年，八国在天幕竞逐，争夺天幕玄晶。
只有得到天幕玄晶，能量得到补充，他们生活的国家才能雨水充沛。草木繁荣。
当灵玉听说有八个国家，而且需要天幕玄晶才能补充能量的时候。她大概明白自己遇到什么情况了。
天幕玄晶代表着天地法则，八个国家则是八卦方位。
这个世界，应该是个独立的空间，天地法则不完整。天幕是个关键的地方，很可能出去的通道也在那里。
天地法则出现在那里，天幕也就是天地之始。
不过，她现在毫无修为，肯定不能自己去闯天幕。
八个国家，应该有人跟她有着同样的遭遇。
这种情况，她要怎么才能到达天幕，破空而出？
灵玉一边思索着这个问题，一边跟安南说话。
“其他国家的情况，你知道吗？”
“帝君指的是哪方面？”
“他们的国家强大与否，生活怎么样，国主如何，你可都知道？”
安南答道：“臣下大概知道。”
“哦？”灵玉斜瞟过去，“说来听听。”
安南滔滔不绝地说了起来：“我们艮国位于天幕东北，紧挨着天幕之东震国和天幕之北坎国。震国是草木之国，拥有大片的森林，他们的国主，叫江蓠神君……”
灵玉默默地听着。东边震国，那位江蓠神君有着令草木生发的奇妙天赋。北边坎国之主，名号转轮王，据说能生死人肉白骨。西北乾国，其国君紫郢天君，拥有强大的武力。西边兑国，佛主悟嗔大师，那是一个佛国。西南坤国，国主明心天君，那里原是冰雪之地。南方离国，平原广袤，鸟兽众多。东南巽国，国主洞玄真君……
这些人的名号，听着好熟悉。
灵玉思索着，丹霄帝君跟这些人一起出现，说不定有着同样的来历。
八方之国，天幕，天幕玄晶……
灵玉隐隐抓住了重点。地盘有了，游戏规则也有了，所以，这是一场游戏？
既是游戏，就有对手。那七个人，自然就是她的对手。
难道他们八个人被扔进来，就是为了继承前任，继续进行这场游戏吗？那前任又是因为什么离开？
“坤国与巽国的国主，是一对夫妻，因此夹在他们中间的离国，经常受到两国的夹击……”
“离国不堪重负，与震国结为联盟……”
“其他四国均未联盟，不过时常选择其一联手……”
听安南说来，这种情况已经持续了万年之久。
这些人生活在此，本来并无国家，直到八位国主的出现，才分成了八国。
以前，每当能源不够，他们就会跑到天幕寻找天幕玄晶，也是因为前任的出现，才变成了十年一次争夺玄晶。
这个游戏的规则，是八位前任国主定下的。
这些人，遵照这个游戏规则，一直玩了万年，直到六百多年前，突然一个接一个地消失。然后，六百多年后，他们这些继任者突然出现了。
安南已经得到消息，其他八国的国主，也出现了。
灵玉觉得很奇怪。如果这是个游戏，那么，什么是胜利的标志？八个国主突然失踪，根本没有分出胜负，那么他们呢？争夺天幕玄晶？
依照安南的说法，这些天幕玄晶，数量并不算少，只要他们控制繁衍的人数，足以维持这个世界存在。争夺的胜负，会影响着他们来年过得如何，并不会关系着生死存亡。
灵玉决定，继续观察。
下一次天幕之争很快就会开始。他们现在就在竞争参与天幕之争的资格。
安南说，每一个夺回天幕玄晶的勇士，都会受到盛大的款待，这是莫大的荣耀。所以，每次天幕之争，勇士和祭司们会竭尽全力争夺资格。
经过几天的争夺，参加天幕之争的一百名勇士全部挑选出来。
接下来，是祭司的比试。
第一对祭司走上比武台，灵玉懒洋洋的眼睛里，闪过一抹微光。
她看到，其中一名祭司挥动着权杖，风云逐渐成形。
这是法术，真正的法术！
真是奇怪，她失去了修为，没有半点真元，甚至感应不到灵气，为什么这些祭司能够使用法术？
而且，明明她没有修为，为什么这些祭司完全没有发现，还臣服于她？
到底是这个世界的规则，与她的认知不同，还是，她的修为有可能修复？
她可不相信，自己的前任，什么都没有的丹霄帝君，能够徒手将这些土著收服，建立起一个完整的国家。
她一定忽略了什么。
灵玉靠在王座上，状似随意地问：“安南，你继任大祭司多少年了？”
安南恭敬回应：“帝君，十年了。”
“十年……”她打了个呵欠，好像心不在焉地问，“你之前没有见过孤，心目中的孤是什么样子的？”
安南用崇敬的口吻说：“臣下自小就听帝君的故事。帝君现世，万年以降，才有了我们艮国的风调雨顺、安居乐业。传说帝君出现之时，光芒万丈……”
灵玉听得昏昏欲睡。安南的描述里，丹霄帝君就是个万能的神，她来到艮国，将太阳的光芒引入权杖，从此祭司们有了真实的法力……
“太阳……”灵玉突然清醒过来。
她想起宫殿的壁画里，丹霄帝君将太阳放到权杖的情形。那幅画，她一直以为是象征，听安南这么说，好像是写实的描绘。
太阳……难道说，这个世界的能量，在太阳里面吗？
“安南，你们祭司的权杖，是代代相传的吗？”
“当然！”安南爱惜地抚摸着手中的权杖，“这根权杖，可是帝君当年亲自赐予的。”
灵玉的眼睛微微眯起，笑道：“你这么说，孤好生怀念。拿来我瞧瞧，许多年没见了。”
“是。”安南不疑有他，躬身上前，将权杖双手献上。
灵玉接过权杖，慢慢地抚摸起来。
这根权杖，用一种坚硬的木头雕成，顶端旋转而上，中间含着一颗圆圆的晶体，像太阳一样，闪烁着光辉。
当灵玉的手摸到那块晶体上时，感应到一股电流般的能量。
这股能量进入她的身体，迅速转化为真元。
灵玉眼睛一亮，挥动了一下权杖。
高台上，升起明亮的光幕。
这一幕惊动了下面的祭司和勇士们，他们纷纷跪地，口称帝君。
灵玉满意地一笑，将光幕撤除，把权杖还给安南。
“继续比试吧。”
安南恭应，转身吩咐他们继续比试。
祭司们重新挥动着权杖，放出法术。
灵玉随口问：“安南，我们还有多少天幕玄晶？”
正文 852、刺杀
浩浩荡荡的队伍，踏上了旅程，往天幕进发。
经过数月的准备，参与玄晶争夺的祭司与勇士全部被挑选出来，在大祭司的带领下，前往天幕。
这是安南继任大祭司以来，第一次带领国民参与天幕之争。
本来他心中很忐忑，不知道自己能不能顺利完成任务。天幕玄晶的数量多少，关系着艮国未来十年的国运。大祭司接任以来第一次天幕之争的结果，往往预示着他在任期间的国力。安南很希望自己能够争到足够的天幕玄晶，在这个帝君久别重归的年头，给艮国带来美好的十年。
临行之前，帝君说自己久别艮国，想看看艮国勇士的风采，决意随行。
这让安南心中安定许多。有帝君坐镇，他还有什么好担心的呢？
六百多年了，帝君终于回归，而且还亲临天幕之争。这次的天幕之行，有着非一般的意义。
从艮国出来，山丘起伏。
灵玉想，这艮国果然名符其实，艮为山，艮国皆是山丘地形。生活在山丘地形的民族，远比生活在平原的人民剽悍，山地不适合大规模种植，打猎永远是他们最根本的生活方式，这赋予了他们更强健的体魄和勇武的民风。
不过，灵玉并不认同，安南所说的艮国勇士最勇武这个结论。
坤国原是冰雪之地，那里的人民，与恶劣的环境竞争。本性侵略。乾国据说武力强盛，同样不能忽视。
还有其他国家，就算不够勇武。也不一定就弱。因为，这个世界还有祭司。
灵玉坐在马车内，手里把玩着一颗晶亮的石头。
这颗晶亮的石头，就是天幕玄晶。
祭司们手中的权杖，都镶嵌着一颗天幕玄晶，这就是他们法力的来源，他们的太阳。
等级不同。镶嵌的天幕玄晶大小也不同。大祭司的权杖上的天幕玄晶，是一颗完整的玄晶。其他权杖上的玄晶。多数只是碎片。
灵玉手中这颗，当然不是安南权杖上的那颗，而是安放在帝君宫殿里的一颗天幕玄晶。
安南告诉她，每次天幕之争结束。他们都会挑出最好的天幕玄晶，供奉在帝君的宫殿里。
这颗玄晶，别人没资格碰，只有灵玉可以随意处置。
于是，她把这颗天幕玄晶带在了身边。
有这颗天幕玄晶在手，她才可以施放法术，不然，与凡人无异。
此刻，灵玉一边把玩着这颗天幕玄晶。一边思索着此次天幕之行。
假如这是一个游戏，那就有脉络可循。只要循着脉络，就能找到获胜的方式。从这个诡异的地方挣脱出去。
这个游戏的参与方有八个，手中各握着一批资源。天幕是他们交集的地方，争夺天幕玄晶是他们交锋的方式。
资源、规则都已经有了，获胜的方式却始终让人猜不透。
夺得更多的天幕玄晶，就算胜利？
灵玉始终觉得，这种胜利方式太粗陋。应该还有隐情。
不管胜利方式是什么，有一点可以肯定。天幕就是他们决胜的地方。
相信另外七个人，此行也会亲身上阵，最终在天幕会合。
“刺客！有刺客！”外面突然响起了护卫的喊声，队列骚动起来。
灵玉睁开眼，侍女撩起车帘。
灵玉看到，一道黑色的影子在马队中穿梭，来去如风。
这道黑色的影子快得几乎看不清，在他面前，那些勇士像是一块块蠢笨的石头，根本挡不住他。
她的马车在马队中并不显眼，那个黑影并没有向她这边杀来。
灵玉抚摸着手中的天幕玄晶，默默地注视着这个黑影。
这个黑影，给她一种熟悉的感觉。
祭司们出手，他们围绕着黑影，举起权杖，进行施法。
黑影并没有还击法术，而是继续在法术间穿梭。他的动作太快了，哪怕法术，都拦不住他。甚至于，他的动作太快，连体形都分辨不清，不知道是男是女。
这个人是哪来的？这个世界，怎么会有这样的高手？
灵玉突然扬声道：“抓住他！”
与这个世界格格不入的存在，一定是个变数。这个变数，很可能关系着游戏的进程。
祭司们原本在抵挡，听到她的喝令，纷纷转换了阵形。祭司分成两拨，一拨放出光幕，阻挡黑影的离开，另一拨施展法术，挤压他的逃窜空间。
灵玉很满意，这些祭司的法术虽然低微，但行动很有章法。
黑影被围困在其中，逐渐失去空间。
安南出现在祭司们的后方，他挥动着手中权杖，口中吟起晦涩的咒语。
当咒语念罢，权杖上的天幕玄晶发出耀眼的光芒，向黑影照射过去。
这一刻，为了配合他，祭司们停止了动作。
就在光芒即将落在黑影身上时，那个黑影突然一晃，向灵玉所在的马车掠来。
他的身影快如闪电，安南的法术落了个空。祭司们一时没反映过来，就这么让他破开了光幕，掠到马车面前。
安南大惊，要是让他伤到帝君……
“贼子尔敢！”安南大吼一声，权杖挥动，法术落下。
这一次，他没有使用那些晦涩而强大的法术，只是连连挥动权杖，追逐着黑影。
大祭司的权杖，所蕴含的法力强大得多，黑影几乎没有停歇时间，被追得逃遁而去。
当黑影消失在山林里的时候，安南喝止了追逐的勇士：“不用追了，你们追过去。只有让人戏耍的份！”
这个黑影太快了，勇士们根本拿他没办法，就算是祭司。也要抱团才行。除非他亲自出马，才有可能将黑影驱逐，但这显然不行。大祭司追刺客去了，这听起来艮国的勇士和祭司太没用了。
安南走到马车前，伏地跪下：“臣下无能，没有留下刺客，请帝君降罪。”
马车里。传来灵玉的声音：“罢了，继续前进。”
“……是。帝君宽厚，臣下铭感五内。”安南没有作态，起身挥手，“继续起程！”
车帘垂下。灵玉抚摸着车壁上的一个印痕。
这个印痕，是黑影刚刚留下来的。乍看之下，好像是随意留下的一道切痕，但灵玉本能觉得不对。
这个印痕，好像一个箭头，似乎预示着什么。
灵玉顺着箭头看过去，只看到祭司们拱卫在一起。
是她的误解吗？这个黑影只是个单纯的刺客？
思索了一会儿，她召来安南：“那刺客是什么来路？”
安南禀道：“回帝君，刺客很可能是其他国家派来的。”
灵玉眯起眼：“各国之间还会刺杀？”
“是。尤其天幕之争，各国都会派出刺客。”
“这么说，我们也有刺客？”
“是的。这次天幕之争，各国君主随行，正是刺杀好时机，臣下也将刺客派出去了。”
灵玉深深地看着他，许久后，问道：“为何没有告诉孤？”
安南露出茫然的表情：“这是惯例。”
所以。是没必要告诉她，而不是不告诉她？
灵玉淡淡道：“那么。依你所见，刚才那个刺客，是哪国之人？”
安南思索了一会儿，道：“八国之中，乾国和巽国的武力最高强，臣下觉得，应是两国之一。”
乾国和巽国？那就是紫郢天君和洞玄真君了。
灵玉按了按额头，这两人的名号好熟悉，为何给她一种亲近感？
他们八个人，之前到底是什么关系？与前任又有何关联？
“不过，也不一定。这个刺客有点奇怪，就算是乾国和巽国的刺客，也从来没有这么强过，竟敢当面刺杀。”安南补充了一句。
刺杀，当然要选择对方疏忽的时候。马队正在前进，祭司全都严阵以待，不是刺杀的好时机。
灵玉觉得，这件事更加捉摸不透了。
如果刺客的目的不是刺杀，那是为了什么？
她挥挥手，示意安南退下，自己静静闭目沉思。
不对，这个刺客还是不像这个世界的人，他的出现一定预示着什么。
游戏中，突然出现这种变数，说不定关系着谜底。
一路行行停停，路上果然又遇到了几拨刺客。离天幕越近，灵玉越发肯定自己的推断。那个黑影，身上有着不同寻常的气息，并非寻常的刺客。
当他们即将进入天幕的时候，黑影又出现了一次。这一次，他仍然正面出现，最后被安南击退。
灵玉捡起马车上一块铁片，上面绘着一个粗糙的图像，看起来是一根权杖。看权杖上那颗硕大的天幕玄晶，正是安南手中的那根大祭司权杖。
她逐渐回起来，那个箭头所指的中央，正是安南。
安南……或者说，大祭司，难道隐藏着什么关键？
经历一路刺杀，马队终于到达天幕。
灵玉远远看到，天空仿佛被一张黑幕掩盖，穹顶之下，皆是黑夜。星星点点的光辉洒落在黑幕上，如同一颗颗星子。
而相临不远，出了黑幕的范围，却是明亮的天光，好像另一个世界。
这真是一幕奇景。