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花香四溢，鸟鸣欢叫，不知哪的青年与女子对唱情歌，一派生机盎然。
一路上的说笑，夜子竹有些乏了，便与古青坐在干净平滑的石头上稍作休息。古青看着素丽可人的夜子竹，映衬在美丽的花丛中，只觉恍如花间仙子，所有的花儿都逊色地拜倒在他的足下。
“在看什么？”夜子竹感到古青火热的视线，不解道。“莫不是我脸上有脏东西？”用手拭着脸。
“没有，别擦了，”古青握住了子竹的手，“要是擦破了皮怎么办？”
夜子竹望不见古青发下的眸子，急着抽出了手。
“子竹，好漂亮。”古青实话道。
“初春开的花儿当是最漂亮的。”夜子竹故意曲解古青的意思，他可不想自作多情地认为古青在赞他。
“不是花儿，我是说你。”古青急辩道，生怕夜子竹不晓得他的心思。
“哦。”夜子竹的脸上飞起了两抹红霞。
“你真的很美，心底也好。当初若不是你的相救，我可能就死在山里了。”子竹对他很好，经常帮他很多事，特别是在他受伤之时更是照顾得无微不至。
“子竹，我打算离开‘茶楼记’。”古青不其意地说，让夜子竹很是吃惊。
“阿青大哥为何急着离开？是住不惯么？”说实话，这些日子以来，他已习惯了阿青大哥的存在，现今说要走心中也不舍。“阿青大哥是想起了以往的事，要回家了么？”感伤的心情也流露在了语气中。
“不是，”古青搔搔头发，颇为不好意思。
“那是为什么？”夜子竹急了抓住了古青的衣袖，也没留意到自己的失态。
“子竹，你这个样子，我，我会很难为情的。”子竹在抓紧他的衣袖呢，一定很在乎他。古青脸红地说。
“对不起。”夜子竹慌忙放了手。但古青有些不乐意了，“你可以抓我的手，我喜欢。”古青二话不说，执起夜子竹白修的手。夜子竹也脸红了，以前从未有人握过他的手，就连在王府……
夜子竹不愿再想起往事。“阿青大哥，”唤了声古青，夜子竹才觉得亲切。
“我并未想起来，以前也苦恼过。但现下想开了，往事想不想得起也没关系，我有你在身边就成了。”古青高兴地说，“我打算在小镇做点小生意，建自己的家。”
家么？阿青大哥是要在这里落家啊，想必是要娶个贤妻了。“那好啊。赚了钱就在这娶妻生子罢。”心被堵得慌，压抑的苦楚很难过。夜子竹收回手，生怕会颤起来。
“嗯，我就是这样想的，”古青听着很欢心，却不知子竹的变化。“民以食为天，我要开个小米铺，你们的米饭特别的香软，好吃极了。”古青开始绘制他心中向往的蓝图。
“我们回去罢。”夜子竹拍拍身上的衣物，打断古青越说越起劲的梦想。幸好自己还没掉进去，收好了心就可以了。
但情愫一但打开，又岂是能收得回的？夜子竹不知。
“回去了？我还没说完，”古青从梦中回了神，才发现夜子竹冷着脸。“我，我是不是说错了什么？”古青反省着自己，但实是想不出子竹为何拉长着脸。
“没有，是我自己，”不知如何回答，夜子竹只叹了气，“唉，不说了，回去罢。我有些累了。”
“哦，那快回去休息罢，你的身子看上去就很弱的样子，可不能累坏了。”古青想扶着夜子竹，却被夜子竹甩开了。
“我没有你想像中的那么懦弱！”不知为何，他不想向人示出弱不禁风的样子，他不是女人。
“这，这是怎么了？”古青看着夜子竹的背影，猜不透他的心思。但那双闪过锐气的眸子坚定中是瞬逝的哀伤。
“子竹，”冷风吹落了一地花瓣。
****
在李玉的帮助下，古青在顺利地当了一些配饰。
“想不到能当得这么多钱。”古青意外极了。这下就算开个像“茶楼记”一样的店子也不成问题。
“早就看出你当的饰物不凡了，能当得这个价钱也不错了。”要知道当铺可是很黑心的，若没有他出面，只怕这些金贵的饰物要被当家狠宰一通了。
“对了，阿青，为何要突然当了饰物？急钱用么？”李玉望向比自己高出半个头的古青。想不到，高大壮实的古青“嘿嘿”地傻笑几声，真是有说不出的滑稽。李玉展扇忍不住偷偷发笑。
“我要在这成家立业。”思此，古青一脸的幸福。
“这样？”李玉收了扇。哼哼，有人要难过了。不过短短数日也不至于陷进去。可这个厚道老实的古青，嗯，难说啊。
“要不我帮你物色好一个铺子如何？”
“有劳，我已经找好了，就在‘茶楼记’的对街。”
“那就好。”想不到这个古青还挺会办事的，这么快就敲定了铺子，看来他也谋策已久了。不能太小看了他。
“水兰也酿好了桃花酒，走，我们多喝几杯庆祝贺一下。”水兰的桃花酒实是与水兰茶一样不分上下，只可惜只有在桃花季节才能喝到。酒味清香甘醇，不胜酒力之人喝后容若桃花，新婚初嫁的人们都会备上几坛。
那次看到他艳美的桃花脸，似是惑人心弦的魅娘。李玉沉浸在回想中，满脸的温柔笑意。
“那的确是好酒啊。”没留意到李玉，古青也一个劲直赞那桃花酒。
俩人匆匆赶往“茶楼记”品一品百喝不厌的桃花酒。
第三章
夜子竹换好一身衣服，把秀美的乌黑长发挽成一个发髻，用两根木制的发簪随意地固好在后脑上，活脱脱的清秀美人便映照在了铜镜里。
“子竹，上哪啊？”水兰为客人端上糕点后，夜子竹也正好下楼来。
李玉抬头一瞧，“换一身粗布衣，是想去帮阿青拾掇铺子罢。”放下手中的笔，李玉细细审着。
“嗯，阿青大哥那边也需多一人帮忙才行。玉公子，我去行么？”夜子竹询问道。他在茶楼里也是帮着打打杂，算是对李玉的报恩，一言一行也得和玉公子说一声才是。
“子竹啊，跟你说过多少次，客气这些作甚？茶楼里也请了几个帮工，不忙时你想上哪也不必和我打招呼，我会浑身不自在的。”李玉夸张地作了一个浑身发抖的样子，逗得水兰和夜子竹好一阵发笑。
“那我先行了。”夜子竹向李玉道了别。
“唉，要是挺不住了可别强撑啊。”阿青这个人遇到了子竹，一肚子的实话也要全吐了出来。到时说不定会无意间伤了子竹。
“不会的，我哪有这么弱啊。”夜子竹笑笑。他知玉公子话中的意思，料不到玉公子会看出他的破绽，但他的心只要悄悄地收好，一切又回到从前，不是么？
古青要开的小米铺实也不远，就在‘茶楼记’的斜对面，近得很，没几步路，夜子竹便踱到了铺门口。
“阿青大哥？”夜子竹敲敲半敞开的门。可以望见铺里面还空空的。
“是子竹么？快些进来。”古青依旧爽朗的声音从里屋传出。
夜子竹得到屋主的许可，方步足入内。铺面不大，但收拾得挺干净。掀起对着铺门的旧帘子，里面是个小道，两旁是左右小屋子。右屋稍大，左屋稍小。道里是个简易搭建的厨房。
“子竹，你怎么来了？我本想弄好屋子后再请你来看。”古青拍拍手上的灰尘自左屋迎来，一见夜子竹，不觉有些呆了。这会儿的夜子竹虽身着素简的布衣，却更显出他粉白稚嫩的肤质，比以往更灵清可人。
“现下屋子还不成样，让你见丑了。”古青搔搔头发。他每次见着子竹总是有些紧张，这一漏习要改改才行，要不子竹怕是要笑话他了。
“我来看看有什么可帮得上的，阿青大哥只管说。”夜子竹四下瞧瞧。
“怎好劳烦你呢？都是些粗活，我来做就行。”可不能让子竹做这些活，累着了，伤着了，可怎么办？他可舍不得。
“阿青大哥是看不起子竹么？子竹怎么说也是堂堂一男子，有什么粗活做不来。”夜子竹挽起了袖子。
见夜子竹不高兴，古青也不好拒绝夜子竹的好意，若是生了他的气可怎成？“那就麻烦你帮打扫一下屋子罢，一会儿货到了也需放个干净地方。”睨着夜子竹，瞧瞧他还生他气不？
夜子竹反到被古青的窘相逗乐了。原来阿青大哥也是会怕他的。“阿青大哥想把哪个屋子当货仓呢？睡房也要分好。”子竹进左屋看看，又瞧瞧右屋。
“右屋大，就拿它当货仓罢，反正我睡觉的地方也不需太大。”古青道。但转念一想，以后有了妻子住小屋也不成，不能让妻子受这委屈，“不，不，还是左屋当货仓，以后娶了妻子可不能让她住得太小了。我看米货也占不了什么地方，好好分配铺面和小屋的话，应是不成问题。”古青认真地思考着，没察觉到突然沉寂下来的夜子竹。
“那是，娇妻应是住得好些，往后她还是操持家务，生儿育女的贤妻良母呢。待慢不得。”夜子竹生硬地说，脸上的笑意也颇有虚假。不能坏了阿青大哥的事，他对阿青大哥许是如对兄长般情感，可别乱想些有的没的。
“好罢，我去收拾收拾卧屋。阿青大哥就留意好米货罢。”夜子竹打起精神，忙活起来。
“哦，哦。”古青纳纳地应和。怎么听着子竹的话怪别扭的？但，见夜子竹勤快的身影，也一扫疑惑，喜上眉梢。依他看，现在的子竹到似是他贤惠的妻子，忙着为俩人的爱巢打理呢。
古青乐呵呵地傻笑着，送米货的人来了也不自知。“米货！米货！”送米人在铺外喊着话。
“哦，就来！”古青回神应着。唉，他尽会胡思乱想，要紧的事倒是忘得一干二净了。
****
“累不累？”夜子竹为古青拭去额上的汗珠。
古青放下肩上最后的一袋大米，咧出一口白晃晃的坚牙。“不累！”任夜子竹为他拭汗。这下子更像是一对夫妻了。
夜子竹自是想不到古青在想些什么。“也不早了，我弄了些吃的。我去端来。”
“好！”古青乐极了。子竹还贴心地为他准备了午饭。古青也没闲着，晃悠到右屋的睡房。只见收拾得很整齐。被子叠好了，衣柜擦干净了，桌子椅子也放好了。虽然屋子简陋些，但若在晚上点上烛火，在这冷冷的淡春之夜也会很温馨的。
“来，吃罢。尝尝我的手艺。向水兰学的。”夜子竹把热乎乎的饭菜端了进来。
一荤一素一汤，看着就好吃，当然，最重要的是子竹为他做的。“我尝尝。”古青夹起一块肉往嘴里塞，香味顿时四溢。“嗯！好吃！好吃！”古青又夹了一块吃，“比水兰做的好吃多了！你也快吃。”古青口齿不清，为夜子竹也夹了一块。
“哪的话，水兰的手艺是这镇上出了名的。我怎比得上。”夜子竹话虽如是说，但心中也是蜜一样的甜。
“要娶妻子，首先就选你这样的。又能做事，又会做饭，哪也找不上！”古青叨念着，还不忘吃菜。而且还能与子竹，与子竹那样。想到上回与子竹的床第之事，古青一脸的烫热。
听这话，夜子竹愣了。“阿青大哥，别乱说话。这事开不得玩笑。”心中是一阵喜一阵忧。阿青大哥定是在开他玩笑，这婚姻大事怎可拿来说笑？不过一细想，阿青大哥也只是说要找一个和他差不多的妻子，也没说是要娶他，他还认真个什么劲？男人间的笑话也小开一下也不成？这倒显得他小家子气了。
“这不是玩笑话，”古青正经地放下手中碗筷，认真地正视着夜子竹。“我是说真的，我是想娶子竹。想你来当我的贤妻。”
夜子竹这下乱了，“阿青大哥，别再戏弄子竹了，男子如何嫁娶？尽在取笑子竹。再说，子竹就走了。”夜子竹想打马虎而过，不准再让古青胡言下去。另一方也是为了定好心，小心地唯护它，它是经不起摔的。
“我没胡言！”古青认真地执着夜子竹的手，生怕他跑开了。“我是真心的！要是可以，你大可掏我的心看。我古青没有半句谎言。”
说不心动是骗人的，夜子竹知道古青没在骗他，但他实在是没脸与阿青大哥谈这事。先不说婚嫁，他的身子在王府时已被污过了，残败的身子如何坦裎在阿青大哥的面前？阿青大哥为人善良厚道，长得也是虎虎生威，应是找个更好的女子成家，他不能残忍地夺去阿青大哥的幸福生活。
“阿青大哥，子竹不同意。子竹，子竹，”他也不知该如何说明了，这等丑事让他如何开口。
“子竹不愿意委身古青么？古青自知高攀不上，但日后我会努力让你过上好的日子。”子竹会在嫌弃他么？还是不喜欢他？
“不是，不是。倒是子竹配不上阿青大哥。”夜子竹急辩道。
原来子竹并不是不喜欢他的。“古青愿在这里置屋立业，也都是因为你。”古青难为情地又搔了搔他的头发。这似乎成了他的习惯了。
“因为我？”夜子竹不敢相信。
“嗯，”古青不好意思地点点头。“自从那日多得子竹的相救，又细心地照顾我，我就喜欢你了，所以决心要娶你为妻。不是说得人相救，以身相报么？虽不能变成女子嫁与你，但喜欢你的心不变，我娶你也是一样的。加之子竹心底好，对古青又是关爱有加，我私想，子竹大概也会钟情于我罢。”古青一口气说完，要让夜子竹知晓他的心意。
“这，这，”夜子竹不知所措，“古青大哥，你说的这是什么话？子竹听不懂。”现在他的心思太乱了，脑子里为阿青大哥的话反应不过来。“子竹告辞了。”夜子竹只想逃离开，这事来得突然，让他一点准备都没有。
“子竹，为何你就不知我的心意？”古青在夜子竹的身后抱住想要逃跑的他。“子竹，莫不是你不喜欢我？”低沉的嗓音掠过一丝哀伤。
“阿青大哥的话，子竹一点心理准备都没有，你让子竹好好想想。”夜子竹挣不开古青强壮的臂弯，哀哀求着。
“对不起，”一听夜子竹无助的声音，古青软了心，放开了夜子竹。“我把你逼急了罢？或许是古青自作多情了。”看来，子竹对他并无爱意，只是出于朋友的关爱罢了。
夜子竹飞似地跑出了古青的屋子。
第四章
夜幕中，‘茶楼记’的伙计们收拾妥当关上了门。热闹的小镇，此刻渐渐复于平静。
萧雷叶来书信了！
水兰宝贝地把信笺捂在胸口，欢乐地跑上楼回自个儿的厢房中要细细阅读。
“唉，”长长叹息，引起了经过的水兰注意。
“子竹，不作休息，为何叹气？”水兰把信笺收入衣襟，进了夜子竹的厢房。
“水兰，”夜子竹起身迎水兰，两人坐定后，夜子竹思索片刻，才道出，“水兰，子竹现下不知该如何是好了。”
“怎么一回事？自你午后回来就不大对劲，是不是和阿青大哥闹不欢了？”水兰关心道。子竹和阿青大哥一向处得来，很少欢心的子竹在这段日子里也少有地展露笑容，这还得多亏了阿青大哥，他是很看好他俩的。
夜子竹一听阿青大哥的名字，眼睛也乎闪了起来，长长的睫毛被烛火映照在粉白的脸扑，留下了一层阴影。“今日，阿青大哥他，”夜子竹顿顿，看了水兰关切的水灵灵眸子，“说要娶我为妻。”音细如丝，夜子竹好不羞涩地低下头。
水兰吃了个意外，白手一拍桌，“真的么？阿青大哥真是这么说？！”他还寻思着腼腆的阿青大哥断不会轻易开口向子竹表示好感呢，现下看来，阿青大哥可是出乎他意料，竟这么快与子竹谈婚论嫁了。
夜子竹默默点头。
“这敢情好啊，阿青大哥为人老实憨厚，待人不错。既然他有心于你，何须为此叹气烦恼呢？依我看，这事，成！”他水兰最大的心愿就是不光他能找到幸福，更希望子竹和白白能得到幸福，最好的兄弟不能只他一人有心爱的人，并爱自己的人，这样他会过得很不安心。
看着好似自己是当事人般的水兰，夜子竹无奈地摇着头，“水兰，你不懂，关乎终身的大事，哪能说得如此轻巧？况且，我不能害了阿青大哥，他现在多半对我只是一时情迷，倘若日后有了心仪的女子，那我，”夜子竹不再往下说，结果不是很明显了么？
“子竹，你不该妄下结论呀，是否问清阿青大哥这事了？听听他怎说的，再掂量掂量。”
“无须多言。水兰，我知你很关乎于我�