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尚琦相公自李慕星进屋的那一刻起就已经注意到他，待看清了李慕星的相貌，眼里竟掠过了一抹异色，随后口中吟出了诗句，身为南馆的红牌，他自然知道怎样吸引别人的注意，更知道怎么做才能将自己最诱人的姿态摆布出来。可是他没有想到李慕星竟只看了他一眼，便将目光转开了，完全是不为所惑的样子。略微一怔后，他便知道自己犯了什么错误。书生风华，隐士逸志那是应对文人士子的喜好，这个男人既然是来跟宁老板谈生意的，自然是个一身铜臭的商人，哪里懂欣赏，他的一番姿态，也是对牛弹琴了。
想到这里，尚琦相公当下对着李慕星福了一礼，侧着头眼角略略一勾，勾出了万种风情。
“这位爷想必就是李老板，尚琦这边有礼了。”
“尚琦相公果然名不虚传，莫怪宁老板要约我在此相见。”李慕星随口敷衍道，这一回压根竟连正眼也没瞧。自是不知道尚琦相公福礼的身子在这一瞬间僵了一僵，手握成了拳又松开。
宁老板终于回神，望着李慕星哈哈一笑：“李老板你可来了，再不来，我可就要醉死在这温柔乡里，我们的生意可就谈不成了。”
“宁老板这么一说，倒确是我的错了，那我自罚三杯便是。”李慕星干脆得很，自己倒了三杯酒，一口气喝了下去。
尚琦相公抿着唇，在宁老板的身旁坐下，轻笑道：“宁老板可真会说笑，我们馆里这些人还都仰仗着您呢，您要是真醉死在这里，可叫我怎么办才好。”
宁老板在他手上摸了一巴，笑道：“小琦儿真会说话，爷便是真醉死了，也舍不得离开你啊。”
“宁老板可真是多情人，就怕您天天对着尚琦，看久了便生厌了，到时候多看尚琦一眼也不愿意。李老板，您说是不是？”尚琦相公说着眼珠儿一转，便转到了李慕星身上，清丽的面容上，露出乞怜的神情，当真是动人之极。
奈何李慕星还真是个不解风情的，对尚琦相公的种种举动只觉得是装腔作势，反感得很，只微微嗯了一声，便对宁老板道：“酒已罚过，宁老板，我们该谈正事了。”
“哎，李老板，不要急啊，刚刚我与小琦儿谈诗，正在兴头上，你可不要扫了我们的兴呀。”
尚琦相公嫣然笑道：“李老板是新客，先才尚琦借酒提兴，对菊赋诗，浅薄之处怕是要让李老板见笑了。”
“哪里，只看宁老板听得如痴如醉的样子，便也知道尚琦相公所赋之诗定然是绝好之词。”李慕星神情如旧，虽不掩饰自己对诗词的无知，却也无半点窘然，人皆有所长，不在此处便在彼处，勿须为己所短而愧，亦不必因己所长而骄。
“哈哈，原来李老板对诗词不感兴趣，是我错，自罚一杯权当谢罪了。”宁老板大笑一声，仰头喝下一杯酒又道，“小琦儿你素来自诩才高，可不能因此而看轻李老板，在生意行里，李老板可是奇才啊，白手起家，短短十年便拥有了名扬滇西的宝来商号，指不定啊你身上的这件素锦衣就是出自宝来商号。”
“哪儿敢呢，到这南馆来的哪位不是大爷，尚琦再是才高，也不过是卖笑之人，李老板如此能干，尚琦巴结还来不及，何来看轻之言。”尚琦相公说着，清丽之极的面容已是一片黯然，自哀自怜中，竟也别有风致。
“该罚该罚！”宁老板大声道，手执酒壶倒满酒杯，竟又喝干一杯。
李慕星一怔，不解道：“宁老板又不曾做错什么，怎地又罚起自己来？”
宁老板道：“都怪我一句话，竟惹得小琦儿黯然神伤，自当罚酒。谁不知道，上和南馆里的尚琦相公才比天高，心若冰清，虽落风尘，却是污泥里的莲藕，外污而内白。莫哀，莫哀，美玉蒙尘，总有重见天日的一天。说起来，都是小琦儿你心太高，不肯受人赎身，偌大的上和城里，可不缺有愿意为你赎身的人。”
“沦落风尘是尚琦命不好，可尚琦不认命，终有一日，尚琦要凭自己的力量离开这里。”
李慕星一惊，想不到这美丽男子竟有如此心志，先前倒还真是看轻了他，不由得望了尚琦相公一眼，眼里已有了几分赞赏。须知李慕星少年时无财无势，完全是靠自身努力才搏得今日的成就，最为敬佩与欣赏的，便是与他同样肯努力的人。
尚琦相公此时已恢复正常神色，见李慕星望来，抿唇一笑，道：“尚琦只此一个心愿，若要得偿，还需多多仰仗宁老板和李老板的关照，敬二位老板一杯，日后常来芳葶轩坐一坐，尚琦便感激不尽了。”
说着，将杯中酒一饮而尽，低头用衣袖抹去唇畔的酒滴，垂下的眼眸里，是一抹得意。南馆红牌，自有红牌的道理，无论何人，也休想逃得他的诱惑。
第4章
再往后，气氛渐渐融洽起来，李慕星欣赏尚琦相公的志气，对这个美丽的男子有了几分好感，言谈间目光也时不时落到他身上，每到此刻，尚琦相公总能及时捕捉到李慕星的视线，报以浅笑，宛如一股清风拂面而来，教李慕星全身上下舒畅无比，竟也不觉这美丽男子是一个男妓，只当平日里好友相聚一般天南海北的闲谈起来。李慕星十年来为做生意也是走南闯北，肚子里墨水虽说不多，然而见识广阔，却非一般人可比，此时拿些别地的风土人情来做谈资，竟也让尚琦相公听得入神，不自觉地对李慕星更是亲热，直教宁老板大为吃味，便在尚琦相公又一次对李慕星微笑的时候，故意叫道：“唉，小琦儿啊小琦儿，你这可是有了新欢忘旧人了，爷面前的酒杯都空了半天了，也不见有人来斟酒。”
尚琦相公恍然回神，轻笑一声拿起酒壶一边斟酒一边道：“宁老板可就错怪尚琦了，尚琦自小入馆，除了这上和城外便不知天下有多大，难得李老板肯与我讲上一讲，尚琦自是听入了迷。再者，宁老板是熟客，李老板是生客，这熟客理当让着生客一点，宁老板想喝酒又懒得动手，唤一声便是，难道还要把尚琦当外人么？”
宁老板哈哈一笑，对李慕星道：“李老板你看看，你看看，我这不过才说了一句，他就准备着这么一大段话来回我，还一句一句都占着理，让人气也不是，笑也不是，只恨不能抓到怀里来好好疼一番，看那张小嘴里还能说出什么理来。”
李慕星也笑道：“尚琦相公玲珑一般的人儿，难怪宁老板今日非得邀我在芳葶轩，既如此，我也不敢占了宁老板解恨的时间，不若现下把契约签下，宁老板也能早些解恨去。”
“李老板说得是，说得是。”宁老板想想有理，手一挥道，“小琦儿还不快去拿纸笔来，待会儿爷可是要好好的关照关照你。”
尚琦相公早就是一副羞煞的模样，清丽的面容映上一层芙蓉色，道：“宁老板想谈正事自与李老板谈便是，何必拿尚琦来说事。”一边说一边走至里间，拿来笔墨纸砚，往书案上一摆，“两位老板慢谈，尚琦先出去。”
说着，横了宁老板一眼，把宁老板勾得魂都差点出了壳，才又对李慕星浅浅一笑，掀开珠帘走了出去。
“宁老板……宁老板……”李慕星连喊几声，才将宁老板的魂儿给唤了回来。
“可真是勾人啊……”宁老板长吁一声，看李慕星神色如常的样子，不禁偑服道，“便看李老板美色当前仍能自若，便知李老板非是常人也。”
李慕星不以为意地笑了笑道：“尚琦相公确是天人，只是我不好这一口而已。宁老板，前日你带来的样料我已看过，确是上品，价格也公道，若是宁老板没有其他要求，便这么定下吧。”
宁老板终是恢复了生意人的本色，道：“李老板的确够爽快，我也别无要求，只有一点，日后宝来商号所有出售的‘红罗绡’都必须由宁氏染坊提供，李老板若点了头，今日这生意便成了。”
“成。”李慕星立刻点了头，“不过契约可得写明，宁氏染坊提供的所有货物，都要与样料同等，每千件‘红罗绡’中若有超出三件次品，宝来商号随时有权中止与宁氏染坊的合作。”
“成交。”
随后两人又在运输、结帐、检验等细节处详细讨论了一番，终于将契约条款都敲定下来。接着，提笔，醮墨，白纸黑字，两份契约出炉，签字盖章，一笔生意就此谈成。
却说尚琦相公，掀了珠帘出去后，瞅着珠帘内隐约的人影，唇边逸出一抹诡笑，挥手将原来把李慕星引进来的小童招了过来。
“尚琦相公？”那小童飞跑过来，低头垂目静待吩咐。
“容儿，你去把……然后……”尚琦俯身在那小童耳边低语了一阵。
小童听完尚琦的话，猛抬头眼里一阵迷茫，问道：“尚琦相公，这是为什么？”
“问这么多做什么，还不快去。”尚琦面色一沉叱道。
“是。”小童不敢再问了，赶紧按尚琦的吩咐去办，不多时便端来一壶酒。
尚琦在外面等了些时候，见里面两人已写好契约，瞅准时机掀了珠帘将酒端了进去，巧然笑道：“恭喜两位老板发财，先前的酒都喝光了，尚琦这会儿特地拿来了馆里最好的杏花酒，为两位老板庆祝。”
“这酒当喝，当喝，哈哈，小琦儿还不快来斟酒。”宁老板收起契约，在尚琦腰间摸了一把，“到底是小琦儿知心呀，把爷的心思都摸透了。”
尚琦扭过了腰，似嗔似恼地啐了一口，道：“宁老板就是爱占尚琦的便宜，这杯酒啊，我要先敬李老板。”
“啧啧，小琦儿，你这可是明白着的偏心啊，可别忘了，今儿个你的金主是我。”宁老板略微着恼了，一把拥住尚琦的腰，狠狠捏了几下。
尚琦凝起眉吃痛地哼一声，手在宁老板的手背处轻轻打了一下，道：“尚琦敬的就是李老板的君子做派，什么时候宁老板能改了这轻薄的毛病，尚琦头一个便也敬你。”
宁老板转恼为喜，把尚琦的腰抱得更紧，笑道：“若是这么说，那不改也罢，爷宁可不喝这酒，也不能教你脱了身去。李老板，这酒你便喝了罢。”
李慕星看那宁老板淫心已起，眼见两个男子搂搂抱抱，心下早已不自在，当下一口喝干杯中酒，道：“春宵一刻值千金，扰人好事是罪过，宁老板，告辞。”
说着，转身便走，哪知刚掀开珠帘，竟觉得脑里一阵眩晕，连站也站不稳了，直直地倒了下去。
“李老板！”
那宁老板惊呼一声，赶忙过来扶住他。尚琦一拍手，道：“哎呀，看我这记性，馆里最好的杏花酒，也是最烈的，李老板怕是受不住酒性，醉了呢。容儿，容儿，还不快来。”
那小童早就招呼了另两小童候在了外面，这时一听到招唤，赶紧跑了进来。
“李老板醉了，你扶人去寻一间静些的屋子，让李老板好好歇息一会儿。”
“是。”名为容儿的小童与另两个小童忙将李慕星抬了出去。
宁老板随手扔出一锭银子，道：“你们几个把人给爷照应好了，听到么？”
尚琦拉过宁老板，道：“宁老板放心，容儿他们几个可仔细着呢。你呀，这时候怎的还把心思放在外人身上，我可要不高兴了。”
“小琦儿等不及了啊，哈哈哈……”宁老板一把抱起尚琦，进了内屋，不多时，便有细细的喘声传了出来。
那三个小童抬着李慕星，一路出了芳葶轩，此时夜已深，各处屋里都亮着灯火，淫声浪语一阵盖过一阵，听得三个小童面上泛红，见李慕星长得好，竟忍不住在他身上摸了几下。
“还真是结实呢，这么好面相的一个爷儿，尚琦相公为什么让我们送进后院便宜那老头儿去？”
那叫做容儿的小童撇撇嘴道：“谁知道他怎么得罪尚琦相公了，竟教尚琦相公想出这法儿整治他。”
三个小童一阵嘀咕，待到把人抬进后院的时候都有些气喘了，毕竟才是三个十一、二岁的童子，哪有多大的力气。到了后院，推开一间旧屋的门，将人扔上床便走了。
第5章
三小童出了门，才走得几步，迎面便见一人走来，月色不明，后院又灯火稀少，昏暗里也看不清那人的面目，只隐约看那人影走得摇摇晃晃，仿佛随时都会摔倒一般，空气里浮动着一股浓郁的香气，熏得人头脑昏昏，更有一阵似吟似唱的歌声和着香气一起飘来。
“人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦，活一天，酒一壶，喝个……喝个浑天浑地也糊涂……哈哈哈……也……糊……涂……”
声音十分地好听，低沉中透着磁性，只是那曲调却走得离谱，听得三小童捂着嘴直笑，待那人走近了，一股酒气夹杂着浓郁的香气扑面而来，一个小童掩鼻闷着声道：“尚香老头儿，你不会唱就别唱了，真不怕被人笑死啊。”
“哟，这不是芳葶轩的乐哥儿，咦？还有容哥儿、青哥儿，我瞅瞅，今儿个吹的什么风，竟把三位小哥儿给吹到我这破地方来了？”
近了，那人的模样便瞧得见了，夜色中虽仍看不大清楚，却也能瞧出那张脸非那小童口中的老头儿，手里拿着一只酒壶摇来晃去，怎么看也就二十七、八的模样，一双微微上翘的丹凤眼十分勾魂，此时带着几分迷蒙醉意，眼神飘来荡去地在三小童身上来回扫，将那媚眼如丝缠魂牵魄展现到最高境界，竟使三小童心如鹿撞，一个个红起了脸，呆呆站着任由那人一只不老实的手在他们身上东捏西捏，只觉得半边身子都酥了，又是舒服又是麻痒，几乎要叫出声来。
还是那容儿定性强些，羞窘的一推那人，他人小力气也小，本不该推动那人，可那人摇摇晃晃的，本来就站不太稳，他这一推那人便往后退了几步，差一点便坐倒在地上。
容儿赶紧拉着另两个小童跑远几步，才道：“尚香老头儿，你有手段也别在我们几个身上使，我们可是尚琦相公的人。你还是赶紧回屋里伺候着吧，我们尚琦相公心肠好，特意让了位金主与你，那人喝醉了，定然不会在意你那张老脸，你伺候好了，得了银子，可千万记着要把欠尚琦相公的酒钱给还了。”
话一说完，三小童便一溜烟地跑了，他们可不敢在尚香老头儿身边久留，谁都知道馆里最懂得挑情手段的不是三大红牌，而是后院里这位尚香老头儿，就连尚琦相公，也是尚香老头儿一手调教出来的，不过才学得尚香老头儿的八成手段，若是让尚香老头儿沾了身，他们三个今天晚上就别想离开了。
南馆里的小倌们，二十五岁便是一个槛，一旦过了二十五岁，便如那开到了极致的花，盛极而衰，老得极快，再没有客人愿意光顾，不能为鸨头为挣来银子的小倌，自然就不能再留下了，一个个从馆里消失，没人知道他们去了哪里，只有这个尚香例外，凭着那一身无人能敌的挑情手段，成了馆里的调教师傅，这些还没有正式上点名册的小童们都喜欢叫他老头儿，反倒是那些小倌们，一个个在表面上都要尊他一声尚香师傅。
“养大了的狼崽儿不管娘啊，真是个忘恩负义的东西，就这么一点点酒钱也跟师傅我计较……”
尚香对着三小飞奔离去的背影高喊了几句，待人都跑得不见了，才忽地哈哈大笑起来，拿起酒壶仰首猛灌一大口酒，自言自语道：“尚琦倒给我送了个金主来，呵呵，我就说今天出门前怎么见着鹊儿在树上叫，果真是有好事要来……”
言罢，他竟又用走了调的曲子吟唱起来：“人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦……活一天……酒一壶……”
一边唱着，一边摇摇晃晃地进了屋，点起桌上那盏油灯，屋里亮了，看得见桌上有一盘花生米，尚香回头望了望床上一动不动地男人，又看看这盘花生米，显然是花生米的吸引力更大些，于是他用手指划着花生米，数了数，正好十八粒，足够了。一屁股坐在椅子上，一口酒一粒花生米地吃了起来。细细地嚼，慢慢地咽，一点一滴都不漏下，仿佛他喝的是琼浆玉露，吃的是人参仙果。一边喝他还是一边唱着，反反复复，只是那么几句不变的词。
吃完喝完，已是半个时辰之后，深秋的夜里，寒气甚重，可尚香的额头却被酒气冲出了点点汗珠，渐渐地脸上便现出落粉的痕迹来，原来他在脸上抹上了厚厚的粉，先还不容易看出来，这时在灯下却都显了形。然而那双丹凤眼，却越发迷蒙，盈盈波光，流转着夺魂摄魄的光彩。
尚香回头再望望那男人，仍�